บทที่ 24 ห้าแสนหยวน

มีคำกล่าวที่ว่าไม่มีใครปฏิเสธเงินได้ลง และยิ่งฉู่ ฮ่าวเสนอราคาให้ถึงห้าแสนหยวน

ยอดเงินจำนวนนี้ดึงดูดใจผมมาก เพราะหลังจากหักส่วนที่ต้องให้หลิน ชวนแล้ว ผมจะเหลือเงินติดตัวไม่มากนัก ในขณะที่หนี้นอกระบบที่พ่อทิ้งไว้ให้ ดอกเบี้ยก็พุ่งสูงขึ้นทุกเดือน หากไม่รีบหาเงินมาปิดยอดในครั้งเดียว มันจะกลายเป็นหลุมดำที่ไม่มีวันถมเต็ม

หลังจากกลับไป ผมมีเรื่องที่ต้องใช้เงินอีกมาก ผมไม่สามารถเอ่ยปากขอจากหู ปาฟางได้อีก และยิ่งไม่มีทางขอจากหลี่ หู

ในตอนนี้ การตอบตกลงฉู่ ฮ่าวจึงเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

ผมหยุดเดินแล้วหันกลับไปมองเขา

“ห้าแสนหยวน ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นยังไงงั้นเหรอ?”

ฉู่ ฮ่าวพยักหน้าพลางตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ

“ฉันไม่ขี้เหนียวกับเงินแค่ห้าแสนหยวนหรอก ที่มาครั้งนี้ก็แค่อยากได้หยกเฟยชุ่ยกลับไปฝากแม่สักชิ้น ในเมื่อพวกแผงลอยมันน้ำลึกขนาดนั้น ฉันก็คงต้องพึ่งการพนันหินแล้วล่ะ จริงอย่างที่ว่าไม่มีใครปฏิเสธเงินหรอก แต่ฉันจะมั่นใจได้ยังไงว่าถ้าเปิดได้ของดีแล้วคนพวกนั้นจะยอมมอบให้ฉันแต่โดยดี?”

สิ่งที่ฉู่ ฮ่าวเป็นกังวลก็นับว่าเป็นปัญหา

อาจเป็นเพราะผมเพิ่งช่วยเขาไว้ ประกอบกับพวกเรามีวาสนาต่อกันจริงๆ ตั้งแต่เจอกันบนรถจนมาเจอที่นี่อีกครั้ง เงินห้าแสนหยวนนี้จึงถือเป็นทั้งค่าจ้างและคำขอบคุณที่มีให้ผมด้วย

“ตกลง ฉันรับคำท้า แต่ฉันไม่รับประกันนะว่าจะเปิดได้หยกเฟยชุ่ย ในงานประเมินสมบัติครั้งนี้มีหินดีๆ เยอะก็จริง แต่คนก็เยอะมากเช่นกัน ฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุด ต่อให้ไม่ใช่หยกเฟยชุ่ย อย่างน้อยก็น่าจะเปิดได้หยกเนื้อดีพอที่จะเอาไปทำกำไลได้สักวง”

เมื่อเห็นผมยอมตอบตกลง ฉู่ ฮ่าวก็พยักหน้าอย่างยินดี

“จะเป็นหยกธรรมดาหรือหยกเฟยชุ่ยก็ได้ ฉันเชื่อในฝีมือแก”

และแล้ว ผมก็จำต้องรับภารกิจอันหนักอึ้งนี้มาอย่างเลี่ยงไม่ได้

การจะเปิดให้ได้หยกเฟยชุ่ยในที่แห่งนี้ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร ผมเองก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองจะมีดวงดีขนาดนั้นไหม

หยกเฟยชุ่ยเพียงก้อนเดียวในสนามพนันหินของเถ้าแก่หลิวผมก็เป็นคนเปิดได้เอง มาตอนนี้ต้องมาลุ้นก้อนที่สองที่นี่ ผมแอบถามตัวเองในใจอยู่หลายครั้งว่า ผมมีความสามารถขนาดนั้นจริงๆ หรือ?

จังหวะนั้นพวกเราเดินมาถึงโซนวางขายหินพนัน

คนอย่างฉู่ ฮ่าวไม่ขาดแคลนเงินทอง หินที่เขาเลือกย่อมเป็นเกรดระดับสูงสุด ซึ่งแค่ซื้อหินก้อนเดียวก็ต้องควักกระเป๋าจ่ายเป็นล้านหยวน

สำหรับเขาเงินจำนวนนี้อาจเป็นแค่เศษเงิน แต่สำหรับผมมันคือตัวเลขมหาศาล

ผมกวาดสายตามองหินแถวนี้ ผิวพรรณพวกมันดูเรียบเนียน ขนาดและรูปทรงแทบไม่ต่างกันเลย แต่พอใช้ไฟฉายส่องดู เนื้อในกลับขุ่นมัวและไม่โปร่งแสง

ความเรียบเนียนพวกนี้ส่วนใหญ่ผ่านการเจียระไนซ้ำมาเพื่อตบตาพวกที่ไม่รู้เรื่องวงการโดยเฉพาะ

“เปลี่ยนที่เถอะ”

ในขณะที่ฉู่ ฮ่าวกำลังจะจ่ายเงิน ผมก็คว้าแขนเขาแล้วพาเดินไปที่อื่น

หินพนันในโซนนี้มีรูปทรงไม่แน่นอน หลายก้อนเต็มไปด้วยฝุ่นเขรอะ แต่พอใช้ไฟฉายส่องดูเนื้อในกลับเห็นสภาพได้ชัดเจนกว่า อย่างน้อยก็ดีกว่ากองหินเมื่อกี้

ฉู่ ฮ่าวทำหน้าไม่เข้าใจพลางชี้ไปที่กองหินข้างหลัง

“ราคาของสองที่นี้ต่างกันตั้งเท่าตัวเลยนะ ตามหลักแล้วของยิ่งแพงก็น่าจะยิ่งดีไม่ใช่เหรอ แกไม่จำเป็นต้องประหยัดเงินให้ฉันหรอก เงินแค่นี้ฉันจ่ายไหว”

ผมค้อนใส่เขาหนึ่งทีแล้วพูดว่า

“ฉันไม่อยากให้แกกลายเป็นหมูสนามให้เขาเชือด การพนันหินเขาไม่ได้ดูกันที่เปลือกนอก แต่เขาดูกันที่เนื้อใน แกคิดว่าหินที่หน้าตาสวยงามจะทำให้แกได้ทุนคืนงั้นเหรอ? คนพวกนั้นก็คิดเหมือนแกนี่แหละ ถึงได้ขาดทุนย่อยยับจนเหลือแต่กางเกงใน”

จังหวะนั้นเอง มีคนทุ่มเงินก้อนโตซื้อหินพนันจากกองข้างหลังไปก้อนหนึ่ง พอตัดออกมาเนื้อในกลับเต็มไปด้วยรอยร้าว ไม่มีส่วนไหนที่เนื้อสะอาดพอจะใช้งานได้เลย หินแบบนี้ต่อให้เอาไปขัดเงาขายราคาไม่ถึงร้อยหยวนก็ยังไม่มีคนซื้อ

ฉู่ ฮ่าวถึงกับตาสว่าง

“สมกับเป็นแกจริงๆ โชคดีนะที่วันนี้ฉันเรียกแกมา ไม่อย่างนั้นฉันคงขาดทุนย่อยยับแน่ๆ”

ผมจดจ่ออยู่กับการเลือกหิน คอยพลิกหาและใช้ไฟฉายส่องดูซ้ำแล้วซ้ำเล่าในกองหินนั้น

จนช่างตัดหินเริ่มจะหมดความอดทน

“ไอ้หนุ่ม แกดูมาเป็นชั่วโมงแล้วนะ ถ้าทุกคนเป็นแบบแกหมด ธุรกิจพนันหินของพวกเราคงไม่ต้องทำมาหากินกันพอดี ดูยังไงมันก็เหมือนกันไปหมดนั่นแหละ ตัดๆ ไปให้มันจบเรื่องเถอะ”

เมื่อถูกช่างเร่ง ผมก็ไม่ได้ใจร้อน แต่กลับตอกกลับไปว่า

“ช่างครับ ช่างน่ะไม่รีบอยู่แล้ว หินที่นี่ถูกที่สุดก็เจ็ดแปดแสนหยวน ตัดครั้งหนึ่งก็แค่สิบกว่านาที ต่อให้เปิดมาแล้วไม่มีของดีมันก็ไม่มีผลอะไรกับช่าง แต่ผมไม่เหมือนกัน ในเมื่อผมเป็นลูกค้า ผมก็ย่อมมีสิทธิ์ที่จะเลือกใช่ไหมล่ะ? อีกอย่างถ้าเปิดได้ของดี ช่างก็ได้ส่วนแบ่งด้วยไม่ใช่เหรอ?”

สิ้นคำพูดของผม ช่างก็แค่นเสียงเหอะออกมา

“เหอะ เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกจะไปรู้เรื่องพนันหินอะไร ส่วนแบ่งที่แกพูดน่ะฉันเลิกหวังไปนานแล้ว งานประเมินสมบัติเหลือเวลาอีกแค่สองชั่วโมง แกก็ค่อยๆ เลือกไปแล้วกัน ดูซิว่าจะขุดเจอทองเจอเพชรอะไรขึ้นมาได้บ้าง”

จังหวะนั้น สายตาของผมไปหยุดอยู่ที่หินรูปทรงประหลาดก้อนหนึ่งที่วางอยู่มุมอับที่สุด

ถึงแม้จะเห็นเพียงแค่เสี้ยวเดียว แต่ผมกลับรู้สึกว่าหินก้อนนี้ไม่เหมือนก้อนอื่น

ผมออกแรงเกือบทั้งหมดลากหินก้อนนั้นออกมาจากมุมอับ สิ่งเดียวที่ไม่น่าพอใจคือขนาดของมันใหญ่กว่าที่ผมคาดไว้มาก และขนาดใหญ่แบบนี้จะต้องมีส่วนที่เสียไปมากกว่าครึ่ง ซึ่งหมายความว่าราคาที่ต้องจ่ายจะสูงกว่าที่คาดไว้ถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์

ผมกำลังเดิมพัน เดิมพันว่าในหินก้อนนี้ต้องมีของดีซ่อนอยู่

ในบันทึกของพ่อเคยเขียนไว้ว่า หินลักษณะนี้แหละที่มักจะก่อตัวเป็นหยกเนื้อดี และไม่แน่อาจจะมีลวดลายหายากแทรกอยู่ข้างในด้วย

ผมหันไปมองฉู่ ฮ่าว

“ฉันเลือกก้อนนี้ ราคาประเมินน่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งล้านสองแสนหยวน เพราะที่นี่คืองานประเมินสมบัติ ถ้าเป็นในสนามพนันหินทั่วไปราคาคงไม่เกินหกแสนหยวน แต่ในสนามพนันหินฉันยังไม่เคยเห็นหินที่มีรูปทรงและขนาดที่ได้มาตรฐานขนาดนี้มาก่อนเลย แกจะลองเดิมพันดูไหม? แกเชื่อใจฉันหรือเปล่า?”

เมื่อเห็นผมพูดด้วยความมั่นใจขนาดนั้น ฉู่ ฮ่าวก็พลอยมีความมั่นใจตามไปด้วย

“ทำไมจะไม่เชื่อล่ะ ก็แค่ล้านสองแสนหยวนเอง จ่ายเลย!”

ฉู่ ฮ่าวควักบัตรธนาคารออกมารูดจ่ายอย่างรวดเร็ว ช่างตัดหินมองผมพลางพูดจาเยาะเย้ย

“ก็นึกว่าอะไร ที่แท้ก็พวกรับจ้างเปิดหินพนันนี่เอง คิดดูดีๆ นะไอ้หนู หินก้อนนี้ขนาดใหญ่เบ้อเริ่ม ส่วนที่ต้องทิ้งน่ะเยอะแน่ๆ ต่อให้เปิดได้หยกธรรมดา ส่วนที่เอาไปใช้งานได้จริงคงไม่ถึงครึ่ง ในสายตาฉัน โอกาสจะได้ทุนคืนน่ะริบหรี่ สู้ไปเลือกก้อนเล็กๆ ยังจะดีกว่า”

ผมเมินคำแนะนำของช่าง แล้วหยิบปากกาออกมาขีดเส้นแบ่งพื้นที่บนหินเป็นสามส่วน

ส่วนแรกคือผ่าตรงกลาง ส่วนที่สองคือด้านข้างฝั่งขวา และส่วนที่สามคือรักษาส่วนที่ยื่นออกมาฝั่งซ้ายซึ่งมีลักษณะคล้ายสามเหลี่ยมแหลมคมเอาไว้

ตอนที่ใช้ไฟฉายส่องดู ผมสังเกตเห็นลายบางอย่างในส่วนนี้ แม้สีจะดูหม่นๆ แต่มีโอกาสสูงมากที่เมื่อเปิดออกมาแล้วจะเห็นลวดลายที่ชัดเจน

ช่างเห็นการขีดเส้นของผมก็หัวเราะเยาะ

“โฮ่ ทำเป็นผู้เชี่ยวชาญนะเรา แต่ขีดเส้นแบบนี้มันผิดหลักชัดๆ ส่วนที่ต้องทิ้งน่ะจะเยอะกว่าเดิมอีกนะนั่น นี่แกมั่นใจจริงๆ เหรอว่าจะมีของดีซ่อนอยู่? นอกเสียจากว่าแกจะเปิดได้หยกเฟยชุ่ย ไม่อย่างนั้นขาดทุนแน่นอน ลองคิดดูแล้วกันว่าจะอธิบายกับเพื่อนแกยังไง”

ผมขมวดคิ้วจ้องหน้าช่าง

“ตัดเถอะครับ รบกวนช่างช่วยตัดตามเส้นที่ผมขีดไว้อย่างเคร่งครัดด้วย ส่วนจะเปิดมาเจออะไรน่ะช่างไม่ต้องกังวลหรอก ต่อให้ขาดทุนพวกเราก็รับผิดชอบกันเอง”

“ก็ได้ งั้นฉันจะตัดละนะ อย่ามานึกเสียใจทีหลังแล้วกัน!”

จบบท