บทที่ 8: การฆาตกรรม

แขนซ้ายทั้งหมดของซูจินกลายเป็นเพียงฝุ่น ซึ่งดูไม่จริงเลย หากไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ตามมา ซูจินคงคิดว่าเขาแค่ฝันไป

ความเจ็บปวดสาหัสทำให้ซูจินขดตัวเป็นลูกบอลบนพื้น แต่ว่าเขาไม่สามารถนอนอยู่ที่นี่ได้เพราะสัตว์ประหลาดที่มีธนูยาวยังคงอยู่รอบๆ การหยุดตอนนี้จะทำให้เขาเสียชีวิตอย่างแน่นอน

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของเขาทําให้เขาวิ่งต่อไปโดยไม่คํานึงถึงความเจ็บปวด

แขนเขาไม่มีเลือดออก นี่อาจจะเป็นพรจากความโชคร้าย ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลังจากประกายไฟเหล่านั้นเปลี่ยนแขนของเขาเป็นเถ้าถ่าน บาดแผลดูเหมือนถูกไฟไหม้ ดังนั้นจึงไม่มีเลือดออกเลย ไม่เช่นนั้นจะเสียเลือดมากจากแผลที่ใหญ่ขนาดนี้ จนทำให้เขาช็อก และเขาอาจจะเสียชีวิต

แต่สัตว์ประหลาดตัวนั้นไม่ได้วิ่งตามซูจิน เขาชี้ไปที่ซูจิน และคนชุดดำสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังเขาและเริ่มวิ่งไปหาซูจิน ในเวลาเดียวกัน ยังมีอีกสองคนในชุดดำที่วิ่งตามชูยี่ไปด้วย

สัตว์ประหลาดยังคงเดินต่อไปอย่างไม่เร่งรีบ ซูจินหอบอย่างหนัก และเขาแทบจะหายใจไม่ออก แต่เขาไม่กล้าที่จะหยุด ความเจ็บปวดที่ไหล่ของเขาดูเหมือนจะถึงขีดสุดแล้ว ดังนั้นเขาจึงทนไม่ไหวแล้ว

“ฉันไม่สามารถวิ่งต่อไปแบบนี้ได้อีก ร่างกายของฉันไม่สามารถทนได้นานกว่านี้แล้ว ฉันต้องหาที่พักก่อน” ซูจินรู้จักร่างกายของเขาเองดี ครั้งสุดท้ายที่เขาวิ่งมามากกว่าหนึ่งไมล์คือตอนที่เขายังเป็นนักเรียนอยู่ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา สิ่งที่เขาทำคือทำงานล่วงเวลาในสำนักงานหรือนอนในห้องใต้ดิน ดังนั้นสุขภาพกายของเขาจึงแย่มาก

สองคนที่ไล่ตามเขายังคงวิ่งไม่หยุด ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากวิ่งต่อไป โชคดีที่มีโรงนาอยู่ข้างหน้า หลังจากสภาพอากาศแปรปรวนหลายปี โรงนาก็เหลือเพียงโครงเท่านั้น แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะบังสายตาของพวกเขาได้

เขารีบหันกลับและเข้าไปในโรงนา เขาแทบจะทรงตัวไม่ได้เมื่อได้ยินว่าทั้งสองคนข้างหลังตามเขาทัน เมื่อเขาซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้องและมองออกไป เขาก็เห็นว่าเขารู้จักสองคนที่วิ่งตามเขามา มันคือหลินซูและพ่อของเธอ

“มันไม่ใช่สัตว์ประหลาดตัวนั้น!” เขาคิดกับตัวเองในขณะที่เขาแอบหายใจด้วยความโล่งอก ถ้าคนที่ไล่ตามเขาเป็นเหมือนสัตว์ประหลาดตัวนั้น เขาคงไม่รอดแล้ว

หลังจากที่เขาหายใจเข้าลึกๆ สองครั้งอย่างเงียบๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เขาก็ชักมีดออกมา นี่ไม่ใช่มีดทื่อและเป็นสนิมที่เขาได้รับจากบ้านหลังแรกที่พวกเขาอยู่ นี่เป็นมีดคมๆ ที่ป้าหลี่ลับอยู่ตลอดเวลาที่เขาหมดสติ

ตอนนี้เขามีมีดที่คมพอที่จะฆ่าคนได้ ดังนั้นเขาจึงหรี่ตาลงเพื่อดูว่าอีกสองคนกำลังทำอะไรอยู่ หลังจากที่ซูจินหายตัวไปต่อหน้าพวกเขา พวกเขาก็มุ่งความสนใจไปที่โรงนาทันที พวกเขาทั้งสองยืนห่างกันมากขึ้นในขณะที่ซูจินโจมตีอย่างกะทันหัน

แต่หลังจากที่ทั้งสองเดินเข้าไปในโรงนา พวกเขาก็ขมวดคิ้วเพราะไม่พบซูจินเลย โรงนานั้นว่างเปล่า และไม่มีสถานที่รอบๆ ที่ให้พวกเขาซ่อนเลย

“ฉันจะออกไปดู พ่อค้นหาเขาที่นี่” หลินซู พูดกับพ่อของเธอ น้ำเสียงของเธอไร้อารมณ์มาก ราวกับว่าหุ่นยนต์สองตัวกำลังพูดคุยกัน

หลินซู ออกจากโรงนา ขณะที่พ่อของเธอเริ่มเดินไปรอบๆ โรงนาอย่างไม่มีจุดหมาย แต่เมื่อไปถึงมุมหนึ่งของโรงนา เขาก็หยุดเดินเพราะมีหญ้าแห้งกองเล็กๆ อยู่ที่นั่น

รอยยิ้มอันน่าขนลุกกระจายไปทั่วใบหน้าของเขาขณะที่เขาเดินอย่างเงียบ ๆ ไปยังกองหญ้าแห้งนั้นและเหวี่ยงแขนเพื่ออบอุ่นร่างกาย แต่เมื่อเขาก้มลงไปเอาหญ้าแห้ง เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างตกลงบนหลังและมีบางอย่างเย็นที่คอ มีบางอย่างเริ่มไหลออกมาจากคอของเขา

ซูจินกัดริมฝีปากของเขาขณะที่เขามองไปรอบ ๆ ข้างนอกเพื่อให้แน่ใจว่าหลินซู ไม่พบอะไรในโรงนา ก่อนที่ทั้งสองจะเข้าไปในโรงนาเร็วกว่านี้ เขาได้ปีนขึ้นไปบนหลังคาโรงนาเพื่อหลบหนีจากการตรวจจับของพวกเขา เขาถือมีดด้วยปากและใช้แขนข้างหนึ่งและสองขาแขวนไว้บนคานหลังคา

คานเริ่มเน่าเปื่อยจากการผุกร่อนมาหลายปี ดังนั้นซูจินจึงรู้สึกว่าถ้าเขาต้องอยู่บนนั้นต่อไปอีก เขาคงจะร่วงลงมาอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว

โชคดีที่หนึ่งในนั้นเดินออกจากโรงนาแล้ว ดังนั้นเขาจึงรีบใช้โอกาสนี้กระโดดลงไปฆ่าพ่อของหลินซู มีดของป้าหลี่คมมากและฆ่าเขาได้อย่างรวดเร็ว ในตอนแรกเขากลัวว่าจะไม่สามารถฆ่าพ่อของหลินซูได้อย่างรวดเร็วและเงียบๆ เพราะเขาใช้แขนได้เพียงข้างเดียวเท่านั้น หากมีความวุ่นวายที่นี่และหลินซู กลับมา เขาจะไม่สามารถจัดการกับทั้งสองคนได้ในคราวเดียว และอาจจะต้องเป็นคนที่ตายแทนแน่นอน

แต่ใช้มีดปาดคอเพียงครั้งเดียว พ่อของหลินซูไม่มีกําลังจะตอบโต้และล้มลงบนพื้นอย่างรวดเร็ว ซูจินสังเกตเห็นของเหลวสีเขียวบนขอบมีดและขมวดคิ้ว แม้ว่าเขาจะเดาได้ว่าหลินซูและครอบครัวของเขาไม่ใช่มนุษย์ แต่ของเหลวสีเขียวได้พิสูจน์แล้ว

ว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง

ซูจินไม่ได้วางแผนที่จะเผชิญหน้ากับหลินซูโดยตรง เขาโชคดีที่ฆ่าพ่อของเธอได้โดยที่เขาไม่รู้ตัว ซูจินไม่มั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับหลินซูตัวต่อตัว

เขาถือมีดไว้ในปาก ปีนขึ้นไปบนโรงนาอีกครั้ง หยิบหินขึ้นมาแล้วเหวี่ยงมันอย่างแรงไปที่เสาต้นหนึ่ง เสียงดังลั่นดึงดูดความสนใจของ หลินซูและเธอก็เดินเข้าไปในโรงนา เขาใช้โอกาสนี้ปีนลงไปอีกฟากหนึ่งของโรงนาอย่างรวดเร็วโดยเอาตัวเองให้พ้นจากสายตาของเธอ ในเวลาเดียวกันหลินซูก็ได้พบร่างของพ่อเธอ

“เขาหนีไปแล้ว!” ไม่มีความเศร้าโศกในดวงตาของ หลินซูเลย เธอเดินออกจากโรงนาโดยไม่หันกลับมามอง เมื่อเธอแน่ใจว่าซูจินหนีไปทางไหนแล้ว เธอก็เริ่มวิ่งตามเขาอีกครั้ง

ต้องขอบคุณการพักช่วงสั้นๆ ครั้งนี้ ซูจินจึงมีพลังขึ้นมาเล็กน้อย และเขาต้องวิ่งต่อไปอีกเช่นกัน

นั่นเป็นการฆ่าครั้งแรกของซูจิน และโดยปกติแล้ว เขาควรจะยอมรับในสิ่งที่เขาทำ แต่เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตาย เขาต้องบังคับตัวเองให้ยอมรับความจริงนี้ และบอกกับตัวเองว่าคนที่เพิ่งฆ่าไปเป็นปีศาจไม่ใช่คนอีกต่อไป

สักพักซูอินก็มาถึงเชิงเขา ภูเขาไม่สูงมาก อาจจะสูงไม่ถึง 300 ฟุตจากยอดเขา เขามองเห็นโครงร่างของวัดแห่งหนึ่งอย่างคร่าว ๆ ภายใต้แสงจันทร์

เขาจะไม่เสียเวลาอีกต่อไปและเริ่มวิ่งขึ้นเขา ไม่นานหลังจากที่เขาเริ่มปีน เขาได้ยินเสียงฝีเท้าอยู่ข้างหลัง ในมือถือมีด และซ่อนอยู่หลังต้นไม้ใหญ่

ฝีเท้าใกล้เข้ามาทุกที ทันใดนั้นก็มีคนปรากฏตัวต่อหน้าเขา ซูจินยกมีดของเขาขึ้นแต่ไม่ได้วางลง เพราะเขาเห็นว่าชายคนนี้คือชูยี่จริง ๆ

"ชูยี่!"

"พี่ซู พี่ไม่เป็นไรนะ!" ชูยี่ทําหน้าตกใจ เขาเห็นว่าแขนของซูจินกลายเป็นเถ้าถ่านได้อย่างไร เขาดีใจมากที่เห็นซูจินไม่เพียงแต่รอดชีวิต แต่ยังมาถึงภูเขาที่อยู่ข้างหน้าเขาด้วย

"คงไม่ตายเร็วขนาดนั้น เมื่อกี้มีใครไล่ตามคุณอยู่เหรอ" ซูจินถาม

ชูยี่พยักหน้าและจ้องมองไปที่ ซูจินและสังเกตเห็นของเหลวสีเขียวที่คุ้นเคยบนแขนของเขาและตบไหล่ของเขา "คุณกำจัดพวกเขาแล้วเหรอ?"

“มีสองคน แม่ของหลินซูและน้องชาย ฉันล่อพวกเขาไปที่ทุ่งโล่ง จากนั้น… ฉันฆ่าพวกเขาทั้งสองคน” ชูยี่กล่าวในขณะที่สีหน้าของเขารู้สึกสับสนและการฆ่าผู้อื่นเป็นครั้งแรกจะทําให้คนหนึ่งรู้สึกหวาดกลัว ไม่ว่าคนๆนี้จะได้รับการฝึกรบหรือไม่ก็ตาม.

“ไม่… แม่และน้องชายของหลินซู ทั้งคู่อ่อนแอ และพวกเขาเป็นเพียงผู้หญิงวัยกลางคนและวัยรุ่นธรรมดาที่ไม่มีความแข็งแกร่งดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้ความพยายามมากนัก” ชูอี้กล่าวด้วยความเศร้าโศก ถ้าพวกเขาสองคนเป็นปีศาจที่ทรงพลัง เขาอาจจะไม่รู้สึกผิด กับการพรากชีวิตพวกเขาไป

การสังหารสัตว์ประหลาดสองตัวที่อ่อนแอกว่าตัวเขาเองและยังคงดูเหมือนมนุษย์ทำให้ ชูยี่ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย เพราะเขารู้สึกเหมือนว่าเขาเพิ่งฆ่าเด็กและผู้หญิงคนหนึ่งไปจริงๆ

“ฉันไม่รู้ว่าพวกมันคืออะไร แต่พวกมันไม่ใช่มนุษย์อย่างแน่นอน คุณเคยเห็นมนุษย์ที่มีเลือดสีเขียวหรือไม่? คุณเคยเห็นมนุษย์ที่ไม่แก่หรือตายแม้เวลาผ่านไปหลายสิบปีหรือไม่? นอกจากนี้ พวกเขาพยายามจะฆ่าคุณ ดังนั้นคุณต้องปกป้องตัวเอง คุณเข้าใจสิ่งที่ฉันพยายามจะพูดไหม” ซูจินตบหน้าชูยี่และหวังว่าชูยี่จะได้สติขึ้นมาได้

“พี่ซู แขนของคุณเป็นยังไงบ้าง?” ชูยี่มองไปที่ไหล่ของซูจิน และรู้สึกประหลาดใจที่บาดแผลเป็นแบบนั้น บาดแผลดำคล้ำตรงที่แขนดูน่ากลัวจริงๆ

ซูจินยิ้มและส่ายหัว จากนั้นยื่นมีดให้ชูยี่ “คุณถือสิ่งนี้ไว้ ตอนนี้ฉันมีแขนข้างเดียว ดังนั้นฉันจึงทำอะไรไม่ได้มาก”

ชูยี่ลังเล แต่หลังจากที่ซูจินพยักหน้าให้เขารับ เขาก็รับมีดจากซูจิน “แล้วเราจะขึ้นไปบนภูเขาต่อไหม?”

"ใช่ ฉันหวังว่าทหารผ่านศึกสองคนนี้จะอยู่ที่นั่นแล้วตอนนี้ทางเลือกเดียวของเราคือการมองหาคนอื่นมาปกป้องเรา" ซูจินรู้ว่าสถานการณ์ของเขาเลวร้ายแค่ไหน ถ้าเขาปล่อยให้แผลเปื่อย สถานการณ์จะแย่ลงแน่นอน สถานการณ์เลวร้ายพออยู่แล้ว ดังนั้นหากสถานการณ์เลวร้ายลง เขาจะเสียชีวิตจากการติดเชื้อแทน

ชูยี่พยุงซูจินขึ้นเขา ซูจินเริ่มอ่านคู่มืออีกครั้ง เขาเอาไปหลายครั้งทั้งคืน แต่ข้างในไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่คราวนี้ดวงตาของเขาสว่างขึ้นทันทีเพราะมีสิ่งใหม่เขียนอยู่ข้างใน

“เสียงระฆัง! มันเป็นเสียงแห่งความตาย แต่ก็เป็นเสียงแห่งความหวังด้วย! เงาในความมืดคือผู้โจมตี แต่เขาก็ตกเป็นเหยื่อด้วย! และจะเดินไปตามทางที่ขึ้นๆ ลงๆ เวียนๆ นี้ได้อย่างไร”

เนื้อหาเพิ่มเติมที่ปรากฏในคู่มือมีไม่มากนัก แต่ก็ยังมีอะไรบางอย่าง อย่างไรก็ตาม เนื้อหาค่อนข้างเป็นนามธรรมเล็กน้อยและดูเหมือนเป็นปริศนามากกว่า

“ประเด็นนี้คืออะไร? ปริศนาเหรอ?” ชูยี่ฟังดูหงุดหงิดเพราะเขาหวังว่าคู่มือจะให้ข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิธีการเอาชีวิตรอดในค่ำคืนนี้ แต่ซูจินไม่เคยคาดหวังว่าคู่มือจะให้คําตอบที่ชัดเจนและตรงไปตรงมา นอกจากนี้ เนื้อหาใหม่ในคู่มือยังให้เบาะแสบางอย่างกับเขา

เขาเริ่มแยกคำเหล่านี้ออกให้มากที่สุด ระฆังที่กล่าวถึงคงหมายถึงเสียงระฆังที่มาจากวัดบนภูเขา “เสียงแห่งความตาย” อาจหมายถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันและน่ากลัวที่เกิดขึ้นภายในเมืองเฟิงซี ในขณะที่ “เสียงแห่งความหวัง” อาจเป็นสิ่งที่ซูจินคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อระฆังดังขึ้นเป็นครั้งที่สี่ ค่ำคืนอันแสนบ้าคลั่งนี้ก็จะสิ้นสุดลงในที่สุด

เนื่องจากสองบรรทัดแรกมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่า สองบรรทัดสุดท้ายจึงอาจมีความหมายบางอย่างเช่นกัน ผู้โจมตีก็เป็นเหยื่อด้วยเหรอ? ดวงตาของซูจินค่อยๆ สว่างขึ้น ราวกับว่าเขาสามารถเข้าใจความลึกลับนี้ได้

“แขนของคุณเป็นยังไงบ้าง”: คุณคิดอย่างไร? เขาไม่มีอีกแล้ว Mans เป็นตัวตลกจริงๆ

"แขนคุณเป็นไงบ้าง": คุณคิดว่าไง? เขาไม่มีแล้วดูเหมือนตัวตลกจริงๆ