บทที่ 69 กล้าวางมาดต่อหน้าข้ารึ?

บทที่ 69 กล้าวางมาดต่อหน้าข้ารึ?

“ตรวจสอบชัดเจนหรือยัง? เบื้องหลังของโรงประมูลมังกรคือสำนักไหนที่เป็นคนควบคุม? ทำไมพวกเขาถึงหาอุปกรณ์ได้มากมายขนาดนั้น? และในเมื่อนำออกมาประมูล นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขามีของที่ดีกว่ารึ? ขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไร้ร่องรอย? เจ้าพวกขยะ!” เยี่ยเฟยแผดเสียงด่าทอผู้ใต้บังคับบัญชาหลังจากได้รับรายงาน

เยี่ยหวังมอบหมายการพัฒนาของตำหนักเยี่ยหวังทั้งหมดในเกมให้นางดูแล เช่นนั้นนางย่อมมิอาจทำให้ความคาดหวังในครั้งนี้สูญเปล่าได้ เป้าหมายของนางคือการสร้างตำหนักเยี่ยหวังให้เป็นขุมกำลังอันดับหนึ่งในจักรวรรดิพายุ หรือแม้แต่ในโลกของเกมทั้งหมด เมื่อเป็นเช่นนี้ ตำหนักเยี่ยหวังในโลกความจริงย่อมต้องพัฒนาไปอย่างรวดเร็วแน่นอน ถึงตอนนั้นการจะข่มอีกห้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อครองความเป็นใหญ่ในใต้หล้าย่อมไม่ใช่เพียงความฝัน

แต่ทว่า หลังจากมีการประกาศอันดับเลเวล ผู้เล่นนิรนามที่มีระดับเลเวลทิ้งห่างทุกคนอย่างมหาศาลคนนั้นกลับตบหน้านางเข้าอย่างจัง ที่แท้ตำหนักเยี่ยหวังของพวกนางก็ไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด หลังจากนั้นนางทุ่มเทกำลังคนมหาศาลเพื่อสืบหาข้อมูลของอันดับหนึ่ง แต่ผลลัพธ์กลับไร้ซึ่งความคืบหน้า ซึ่งเรื่องนี้ทำให้นางยิ่งร้อนรนใจมากขึ้น

ตอนนี้จู่ๆ ก็มีโรงประมูลมังกรโผล่มา และถึงกับจะประมูลอุปกรณ์สีม่วงกองใหญ่ที่แม้แต่ตำหนักเยี่ยหวังยังโหยหา หากของเหล่านี้ถูกขุมกำลังอื่นซื้อไป เช่นนั้นความได้เปรียบที่พวกนางอุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบากมิใช่ต้องมลายหายไปสิ้นรึ? โดยเฉพาะสำนักเจิ้นอี้ที่ไล่ตามดั่งเงาติดตัว หากศัตรูคู่อาฆาตนั้นได้ของไป ตำหนักเยี่ยหวังย่อมต้องถูกกดหัวไปทุกที่แน่นอน

เหล่าข้าราชบริพารของตำหนักเยี่ยหวังต่างพากันก้มหน้าเงียบกริบ พวกเขาสัมผัสได้ถึงโทสะของพระแม่เจ้าของตนได้อย่างชัดเจน มีหรือที่พวกเขาจะไม่รู้สึกเช่นเดียวกัน? ทว่าอันดับหนึ่งและโรงประมูลมังกรนั้นช่างลึกลับเกินไป ด้วยพลังที่มีอยู่ในตอนนี้ ต่อให้มีคนมากกว่านี้ก็ไร้ประโยชน์

“เอาล่ะ เมื่อครู่ข้าเพียงแค่พูดด้วยอารมณ์” เยี่ยเฟยโบกมือ นางไม่อยากให้เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาที่ซื่อสัตย์ต้องเสียขวัญ “งานประมูลจะมีขึ้นในอีก 3 วันข้างหน้า หรือก็คือการลงชื่อเข้าใช้ครั้งหน้า พวกเจ้ามีเวลา 1 วัน ต้องเตรียมหินวิญญาณและสมบัติไว้ให้มากที่สุด ห้ามให้พวกแมวขโมยจากสำนักเจิ้นอี้ชิงตัดหน้าไปได้เด็ดขาด!”

“รับพระบัญชา!”

……

อีกด้านหนึ่ง ท่านปรมาจารย์โยวเสวียนก็กำลังพูดคุยกับเหล่าผู้อาวุโสของสำนักเจิ้นอี้ในเรื่องที่คล้ายๆ กัน

“โรงประมูลมังกรมีที่มาลึกลับ อีกทั้งพลังเบื้องหลังก็ยากจะคาดเดา ช่วงนี้เพียงแค่ส่งคนไปจับตาดูไว้ก็พอ อย่าได้ทำอะไรเกินขอบเขต ที่นี่ไม่ใช่โลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ทุกก้าวต้องระมัดระวังให้จงหนัก”

“ท่านเจ้าสำนัก เกี่ยวกับงานประมูลในครั้งนี้ เจ้าพวกสุนัขดำจากตำหนักเยี่ยหวังต้องมาชิงอุปกรณ์เหล่านั้นกับพวกเราแน่นอน เราจะรับมืออย่างไรดีขอรับ?” เจียงอวิ๋นคงเอ่ยถาม

ท่านปรมาจารย์โยวเสวียนลูบเคราของตนเอง ทว่าจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าในเกมตัวละครของเขาไม่ได้ปั้นเคราออกมา จึงได้แต่เอามือลูบเสื้อผ้าแก้เก้อพลางกล่าวว่า “อะแฮ่ม ครั้งนี้พวกเราย่อมต้องทุ่มสุดตัว ห้ามให้ตำหนักเยี่ยหวังครองความเป็นใหญ่เพียงผู้เดียวเด็ดขาด”

……

ไป๋เซี่ยหลับไปอย่างมีความสุข เมื่อตื่นขึ้นมาเขาก็ลงมาข้างล่าง ถึงเวลาต้องไปหาเจ้าแห่งนภากาศร่างแยกของพารอสที่เมืองหลักวายุเงาเพื่อทำภารกิจเลื่อนขั้นแล้ว และภารกิจของทหารรับจ้างลีอาร์·เจียก็สามารถทำไปพร้อมกันได้เลย

เพราะได้รับข่าวที่แน่นอนแล้วว่าจะไม่มีอุปกรณ์ชุดที่สี่วางขาย หน้าประตูโรงประมูลจึงดูเงียบเหงาลงไปมาก มีเพียงบางคนที่ดูมีเล่ห์เหลี่ยม “เดินผ่าน” หน้าประตูไปมา และคอยใช้หางตาชำเลืองมองโรงประมูลอยู่เป็นระยะ

ไป๋เซี่ยไม่ได้ใส่ใจเจ้าพวกนี้ อย่างไรเสียเขาก็สวมหน้ากาก ไอดีก็ไม่ได้เปิดเผย

ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือ จะมีคนที่ไม่คาดฝันมาเยือนโรงประมูลแห่งนี้

เห็นที่หน้าประตูโรงประมูล บุรุษและสตรีคู่หนึ่งกำลังโต้เถียงกันพลางเดินเข้ามา ฝ่ายบุรุษอายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี กำลังพูดบางอย่างกับเด็กสาวด้วยท่าทางตื่นเต้น คล้ายต้องการขัดขวางไม่ให้นางเข้าโรงประมูล ส่วนเด็กสาวที่ดูเยาว์วัยกว่า อายุประมาณสิบสามสิบสี่ปี ในยามนี้กำลังโบกมือไล่เด็กหนุ่มราวกับไล่แมลงวัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความรำคาญใจ

เจียงเสินทง, ระดับ 11, นักรบอาวุธเบา

เสี่ยวจวง (จวงพิงถิง), ระดับ 11, นักฆ่า

'ถึงกับเป็นสองคนนี้!' ชื่อของเจียงเสินทงไป๋เซี่ยย่อมเคยได้ยินมานาน บุตรชายคนที่สองของเจ้าแห่งยอดเขา หลานชายของเจียงหลงหลิง ทายาทสายตรงของผู้บำเพ็ญเซียนขนานแท้ ส่วนไอดีที่ชื่อเสี่ยวจวงนั่น จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากจวงพิงถิง

เจ้าพวกผู้บำเพ็ญเซียนเหล่านี้ไม่มีทางตั้งไอดีแนว “รักที่สูญสลาย).มิอาจทดแทน°” อะไรพรรณนั้นรึ? ผู้เล่นกว่าเจ็ดแปดส่วนล้วนใช้ชื่อจริงของตนเอง ไม่อย่างนั้นก็เป็นชื่อเล่นหรือฉายา เหมือนอย่างท่านปรมาจารย์โยวเสวียนและจวงพิงถิงตรงหน้านี้ หรือไม่ก็เป็นแบบไป๋เซี่ย ที่เปลี่ยนชื่อใหม่แต่ก็ยังเป็นชื่อธรรมดา โดยพื้นฐานก็มีเพียงสามประเภทนี้ ส่วนกรณีพิเศษส่วนน้อยขอละไว้ก่อน

ไป๋เซี่ยไม่รู้ว่าสองคนนี้มาที่โรงประมูลทำไม แต่เห็นชัดว่าเขาไม่ยินยอมจะติดต่อกับทั้งคู่ เจียงเสินทงนิสัยไม่ดีนัก ในหมู่ศิษย์รับใช้ลือกันว่าเขาเคยตีศิษย์รับใช้ระดับต่ำตายมาแล้วหลายคน ไป๋เซี่ยจึงไม่มีความประทับใจที่ดีต่อเขาแต่แรกอยู่แล้ว

ส่วนจวงพิงถิง ยัยหนูคนนี้ในโลกความจริงมักจะติดต่อกับเขาอยู่บ่อยครั้ง หากนางมองเห็นจุดพิรุธขึ้นมาคงไม่ดีแน่ ไป๋เซี่ยยังไม่อยากเปิดเผยตัวตนก่อนที่จะแข็งแกร่งพอ เนื้อเรื่องน้ำเน่าประเภทต้องดิ้นรนเติบโตเขารำคาญใจจะแย่แล้ว

ทว่า… สวรรค์เห็นชัดว่าไม่ยินยอมให้ไป๋เซี่ยหลบหนีไปได้ง่ายๆ

จวงพิงถิงที่ด้านหนึ่งคอยรับมือเจียงเสินทง อีกด้านคอยกวาดสายตามองไปรอบๆ ทันทีที่นางเห็นไป๋เซี่ย ดวงตาพลันเป็นประกายจ้า ราวกับนกอินทรีที่พบเหยื่อ นางรีบก้าวเท้าฉับๆ พุ่งตรงมาหาไป๋เซี่ยทันที

“ท่านอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย! เยี่ยมไปเลย! ในที่สุดก็หาท่านเจอเสียที!” นางประสานมือทั้งสองข้างไว้ที่หน้าอก มองไป๋เซี่ยด้วยความตื่นเต้นราวกับค้นพบสมบัติที่ล้ำค่า จนแทบจะมีดวงดาวพุ่งออกมาจากดวงตาเลยทีเดียว

“เจ้าตามหาข้า? เจ้ารู้จักข้ารึ?” ไป๋เซี่ยลูบหน้ากากตามสัญชาตญาณ เป็นไปไม่ได้นะ หรือยัยหนูคนนี้จะมีตาทิพย์? นางจำเขาได้อย่างไร

“ข้าย่อมต้องรู้จักท่านสิ! พี่ชายท่านลืมแล้วรึ วันนั้นท่านเป็นคนช่วยข้าไว้นะ!” จวงพิงถิงเขย่งเท้าไปมาอย่างไม่อยู่นิ่ง คล้ายพร้อมจะโผเข้าสู่อ้อมกอดของไป๋เซี่ยได้ทุกเมื่อ ทว่าอาจเป็นเพราะธรรมเนียมโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนค่อนข้างหัวโบราณ เรื่องบุรุษสตรีเคร่งครัดนัก นางจึงไม่ได้ลงมือทำตามความคิดจริงๆ

'นางจำได้จริงๆ ด้วย!' ไป๋เซี่ยไม่อยากจะเชื่อ: “ข้าสวมหน้ากากอยู่นะ เจ้าจำข้าได้อย่างไร?”

“ความรู้สึกเจ้าค่ะ! พอเห็นท่านข้าก็รู้สึกทันทีว่าหาคนถูกแล้ว!” ผู้หญิงช่างไร้ตรรกะและหาเหตุผลไม่ได้จริงๆ ต่อให้จะอายุแค่ 13 ก็ตาม

ไป๋เซี่ยจึงจำต้องเปลี่ยนคำถามใหม่: “แล้วเจ้าหาที่นี่เจอได้อย่างไร?”

จวงพิงถิงได้ยินดังนั้นก็รีบหยิบใบรายการประมูลออกมา ชี้ไปที่รูปภาพรูปหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ก็อันนี้ไงคะ! รูปลักษณ์ของมันข้าจำได้แม่นยำ พอเห็นรูปนี้ข้าก็คิดว่าถ้ามาที่นี่อาจจะเจอท่านก็ได้ นึกไม่ถึงว่าจะสำเร็จจริงๆ! ข้าช่างโชคดีเหลือเกิน!”

ไป๋เซี่ยเหลือบมอง พบว่าสิ่งที่นางชี้คือ “กระบี่เหล็กกล้าลายคลื่นสมุทร” อาวุธสีม่วงชิ้นแรกที่เขาใช้ในช่วงต้นเกม ตอนนั้นเขาสะบัดกระบี่เพียงครั้งเดียว นึกไม่ถึงว่าจะถูกยัยหนูคนนี้จดจำไว้ได้ และตามหาเขาจนเจอจากรูปภาพ

ไป๋เซี่ยอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความสามารถในการสะกดรอยของจวงพิงถิง หากอยู่ในโลกก่อนข้ามภพคงเป็นนักสืบหรือปาปารัสซี่ชั้นยอดแน่นอน ในขณะเดียวกัน เรื่องนี้ก็เตือนใจไป๋เซี่ยว่า รายละเอียดเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ได้ ในอนาคตจะละเลยรายละเอียดเหล่านี้ไม่ได้เด็ดขาด

“พิงถิง นี่คือคนที่เจ้าตามหาอย่างนั้นรึ?” เจียงเสินทงย่อมไม่ปล่อยให้จวงพิงถิงได้ “คุยกันอย่างสนุกสนาน” กับไป๋เซี่ยเช่นนี้แน่นอน เขาถือว่านางเป็นของส่วนตัวของเขาไปแล้ว

ไป๋เซี่ยชำเลืองมองเจียงเสินทง สายตาของอีกฝ่ายเปรียบเสมือนมีดสองเล่มที่จ้องจะทิ่มแทงเขาโดยไม่ปิดบังเจตนาที่มุ่งร้าย ทว่าเมื่อจวงพิงถิงหันไปมอง เขาก็สามารถเก็บอาการได้ทันที แสร้งทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

'ช่างเป็นสารเลวที่เจ้าเล่ห์นัก!' ไป๋เซี่ยรำพึงในใจ ใครบอกว่าทายาทรุ่นที่สองต้องสมองนิ่มเสมอไป ความเร็วในการเปลี่ยนหน้าของเจียงเสินทงนี้ มีกลิ่นอายของบิดาเขาอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

จวงพิงถิงแม้จะไม่เห็นการเปลี่ยนหน้าของเจียงเสินทง แต่นางก็เริ่มรำคาญ “เจ้าไม่ต้องมายุ่ง ก่อนหน้านี้ท่านอาจารย์ก็เรียกเจ้าไปตีมอนสเตอร์แล้ว ทำไมเจ้ายังไม่ไปอีก?”

“ข้า... ข้ารอไปพร้อมเจ้านี่นา” กล้ามเนื้อแก้มของเจียงเสินทงกระตุกอย่างไม่เป็นธรรมชาติ เห็นชัดว่าการถูกเมินเช่นนี้ทำให้เขาเสียหน้ามาก

“ข้ารึ? ข้าไม่ไป ข้ารับภารกิจจะไปเปลี่ยนอาชีพเป็นอาชีพลับ ช่วงนี้ไม่ต้องไปตีมอนสเตอร์!”

“เช่นนั้นข้าจะไปทำภารกิจเป็นสหายเจ้าเอง” เจียงเสินทงย่อมไม่ยินยอมจะแยกจากจวงพิงถิง “ข้าวางใจให้เจ้าไปทำภารกิจคนเดียวไม่ได้ หากถูกพวกคนไม่หัวนอนปลายเท้าทำร้ายจะทำเช่นไร?”

พูดพลาง เขาก็ถลึงตาใส่ไป๋เซี่ยอย่างดุดัน เห็นชัดว่าสิ่งที่เรียกว่า “คนไม่หัวนอนปลายเท้า” ก็คือไป๋เซี่ยนั่นเอง

ไป๋เซี่ยช่างซวยซ้ำซ้อนจริงๆ ตอนนี้เขาก็รำคาญใจจะแย่แล้ว จวงพิงถิงแม้จะไม่รู้ตัวตนในโลกความจริงของเขา แต่กลับกุมข้อมูลในเกมของเขาไว้ แถมยังมาเจอกันในโรงประมูลอีก หากถูกคนพบว่าอันดับหนึ่งในอันดับเลเวลมีความเกี่ยวข้องกับโรงประมูลมังกร ย่อมต้องถูกรบกวนอย่างหนักแน่นอน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเขาไม่น้อย

นี่ยังพอว่า แต่ประเด็นสำคัญคือไป๋เซี่ยเป็นพวกนิยมความสมบูรณ์แบบ เขาต้องการปกปิดตัวตนมาตลอด การที่ตัวตนในเกมถูกเปิดเผยอาจจะยังไม่ส่งผลกระทบต่อโลกความจริงมากนักในตอนนี้ แต่ใครจะรู้ถึงการพัฒนาในภายหลัง? เขาไม่อยากนั่งดูภัยเงียบนี้อยู่เฉยๆ

ดังนั้น เรื่องของจวงพิงถิงจึงจำเป็นต้องได้รับการแก้ไข

'จะแก้ยังไงดี? ฆ่านางในโลกความจริงรึ? เสี่ยงเกินไป นางเป็นถึงบุตรสาวของยอดฝีมือแก่นทองคำ วิธีรักษาชีวิตใครจะรู้ว่ามีมากแค่ไหน เช่นนั้นจะเกลี้ยกล่อมนางในเกมรึ? ให้ผลประโยชน์นางสักหน่อย? แต่มันจะใช้ได้ผลหรือ? แต่นางดูเหมือนจะคุยง่ายอยู่บ้าง อย่างไรเสียข้าก็นับว่าเคยช่วยชีวิตนางไว้'

ในขณะที่ไป๋เซี่ยกำลังใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว การโต้เถียงระหว่างเจียงเสินทงและจวงพิงถิงก็มาถึงขีดสุด อย่างไรทั้งคู่ก็ยังเป็นวัยรุ่นที่เลือดร้อน การเรียนรู้วิธีการทำหน้าเนื้อใจเสือแบบผู้ใหญ่ยังไม่ถึงขั้น นิสัยคุณชายของเจียงเสินทงจึงพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

เขาไม่พยายามโน้มน้าวจวงพิงถิงอีกต่อไป แต่หันมาแผดเสียงใส่ไป๋เซี่ยตรงๆ ว่า “เฮ้ย เจ้าน่ะ มาจากสำนักไหน? เจ้ารู้ไหมว่ากำลังคุยอยู่กับใคร? ถอดหน้ากากออกซะ อย่ามาทำตัวลึกลับ!”

นี่กะจะใช้ฐานะข่มขู่กันสินะ?

ไป๋เซี่ยถูกเสียงตะโกนนี้ขัดจังหวะความคิด เขาจึงมองเจียงเสินทงด้วยสายตาที่มองคนโง่ ในตอนนั้นในใจเขามีเพียงความคิดเดียว 'เจ้าเด็กนี่กล้าวางมาดต่อหน้าข้ารึ? งั้นต้องขยี้มันทิ้งซะ!'