บทที่ 68 ธุรกิจรุ่งเรือง

บทที่ 68 ธุรกิจรุ่งเรือง

จากไปหลายวัน เมื่อไป๋เซี่ยกลับมาสู่เมืองหลวงวายุคลั่งอีกครั้ง ได้สูดอากาศที่คุ้นเคย จิตใจพลันรู้สึกปลอดโปร่งนัก

ที่นี่ก็เหมือนกับเมืองหลักวายุหิมะ มีผู้เล่นจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา และดูจะคึกคักยิ่งกว่าเมืองหลักวายุหิมะเสียอีก อย่างไรเสียที่นี่ก็คือเมืองหลวง ความสำคัญทางยุทธศาสตร์ย่อมยิ่งใหญ่กว่าเมืองอื่น

ตอนนี้ผู้เล่นเหล่านี้ล้วนเป็นคนจากสำนักต่างๆ การเคลื่อนไหวโดยพื้นฐานแล้วจึงเป็นระบบระเบียบมาก ทันทีที่สำนักกำหนดทิศทางการพัฒนาได้แล้ว ต่อให้ต้องเสียเหรียญทองพวกเขาก็จะเคลื่อนย้ายมาที่นี่

ไป๋เซี่ยเดินตรงไปยังโรงประมูลของตนเอง พลางคิดในใจว่าไม่รู้ว่าในอนาคตเกมนี้จะมีผู้บำเพ็ญสันโดษเข้ามาบ้างไหม หรือแม้แต่ปุถุชนจะเข้ามาได้หรือไม่? เหมือนอย่างตัวเขาเอง ที่เป็นเพียงกายาขยะ แต่ตอนนี้กลับพัฒนาไปได้ไกลกว่าใครเพื่อน

เผ่ามนุษย์ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนมีนับหลายหมื่นล้านคน เมื่อฐานจำนวนคนมหาศาลขนาดนี้ ใครจะกล้ารับประกันว่าจะไม่มีตัวตนที่สวนทางสวรรค์โผล่มาบ้าง

เมื่อเดินไปทางทิศใต้ ไป๋เซี่ยมาถึงหน้าประตูโรงประมูลของตนเองก็ต้องตกตะลึงกับภาพเบื้องหน้า เห็นผู้คนนับพันพากันเบียดเสียดอยู่ที่หน้าประตูโรงประมูล ภาพที่เห็นนั้นราวกับฝูงซอมบี้บุกเมืองไม่มีผิดเพี้ยน

'นี่จะทำอะไรกัน? มารอหน้าสำนักงานขายบ้านเปิดหรือไง?' ไป๋เซี่ยล้มเลิกความคิดที่จะเข้าทางประตูหน้าทันที เขาเดินอ้อมไปเข้าทางประตูหลังของโรงประมูลแทน

ประตูหลังไม่ได้เปิดให้บริการ พนักงานสาวเมื่อเห็นว่าเป็นเขาจึงรีบเปิดประตูให้ทันที

แดเนริสผู้ดำเนินงานประมูลมือหนึ่งก็รีบออกมาต้อนรับทันที “เจ้านาย ท่านกลับมาแล้ว!”

“อืม” ไป๋เซี่ยพยักหน้า “ธุรกิจในช่วงสองสามวันนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

“เรียนเจ้านาย อุปกรณ์ที่ท่านวางไว้ในเขตฝากขายก่อนหน้านี้ถูกจำหน่ายออกไปจนหมดสิ้นแล้วเจ้าค่ะ รวมทั้งหมดเป็นอุปกรณ์สีขาว 637 ชิ้น อุปกรณ์สีน้ำเงิน 485 ชิ้น อุปกรณ์สีขาวขายชิ้นละ 5 เหรียญทอง อุปกรณ์สีน้ำเงินชิ้นละ 100 เหรียญทอง กำไรทั้งหมดคือ 51,685 เหรียญทอง หลังจากหักภาษี 5% แล้ว ปัจจุบันเงินหมุนเวียนในบัญชีของโรงประมูลมีทั้งหมด 49,100 เหรียญทอง 75 เหรียญเงินเจ้าค่ะ” คำตอบของแดเนริสทำเอาไป๋เซี่ยถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว

“ขายหมดเกลี้ยงเลยรึ?” เขาแทบจะคิดว่าตนเองหูฝาดไป “ยุคนี้มีลูกแกะอ้วนพีเยอะขนาดนี้เลยหรือ?”

เขาตั้งราคาบวกเพิ่มไปตั้ง 10 เท่าเลยนะ เจ้าพวกผู้บำเพ็ญเซียนเหล่านี้โง่เกินไปหรือว่ามีเงินเยอะจนไม่รู้จะเอาไปทำอะไรกันแน่ ถึงยอมควักเงินจ่ายราคา 10 เท่าเพื่อซื้อกองขยะพวกนี้?

ไป๋เซี่ยไม่ใช่ยอดอัจฉริยะทางธุรกิจ เห็นชัดว่าเขาประเมินกำลังซื้อของพวกผู้บำเพ็ญเซียนเหล่านี้ต่ำไป ตอนนี้เขาถึงกับคิดว่า หากตอนนั้นตั้งราคาไว้ 20 เท่า เจ้าพวกเศรษฐีเหล่านี้จะยังกวาดซื้อจนเกลี้ยงเหมือนเดิมไหมนะ?

“ทว่าภาษี 5% นี่มันไม่มากไปหน่อยรึ? ตั้งสองพันกว่าเหรียญทองเชียวนะ ถูกองค์จักรพรรดิเก็บไปหน้าตาเฉยเลย” ไป๋เซี่ยนั้นเข็ดขยาดกับความจน ก่อนหน้านี้เงินหนึ่งพันเหรียญทองเขายังต้องใช้อย่างกระเหม็ดกระแหม่ ตอนนี้ถูกหักหายไปเฉยๆ สองพันเหรียญทองย่อมต้องปวดใจเป็นธรรมดา

แต่แดเนริสกลับกล่าวว่า “5% ไม่ถือว่าสูงหรอกเจ้าค่ะ เมื่อเทียบกับยอดขายที่สูงขนาดนี้ ภาษีระดับนี้ถือว่าผ่อนปรนมากแล้ว โรงประมูลขนาดใหญ่ของทางการเก็บค่าธรรมเนียมถึง 5% ตัวเลขนี้ถูกตั้งขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเราแข่งขันกันอย่างไม่เป็นธรรมเจ้าค่ะ”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง” ไป๋เซี่ยสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติม ถึงได้รู้ว่าโรงประมูลขนาดใหญ่ของทางการนั้นแม้ไม่ต้องเสียภาษี และยังมีระบบฝากขายอัตโนมัติที่ผู้เล่นทั่วทั้งจักรวรรดิพายุสามารถเปิดหน้าต่างระบบเพื่อฝากขายหรือซื้อของได้ทุกเมื่อ ทว่าทุกการทำสัญญาจะมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียม 5% ของยอดซื้อขาย

ส่วนโรงประมูลส่วนตัวของไป๋เซี่ยย่อมไม่มีค่าธรรมเนียมดังกล่าว ดังนั้นเพื่อป้องกันไม่ให้ไป๋เซี่ยแย่งชิงลูกค้าไปมากเกินไป ทางการจึงตั้งภาษี 5% นี้ขึ้นมา เช่นนี้ต่อให้ผู้เล่นทุกคนจะมาใช้บริการที่โรงประมูลของไป๋เซี่ย ทางการก็ยังคงได้เงินอยู่ดี

“หึๆ พวกเจ้าเล่ห์เอ๋ย” ไป๋เซี่ยเยาะเย้ยคำหนึ่ง จากนั้นก็ไม่ติดใจอีก การทำธุรกิจในถิ่นของคนอื่นจะไม่ยอมจ่ายค่าคุ้มครองได้อย่างไร จริงไหม?

เขานึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงถามว่า “จริงด้วย ตอนที่ข้ามาเมื่อกี้เห็นคนมุงอยู่ที่หน้าประตูตั้งเยอะแยะ พวกเขามาทำอะไรกัน? สินค้าของพวกเราขายหมดแล้วมิใช่หรือ?”

แดเนริสตอบว่า ก็เพราะขายหมดแล้ว และเจ้านายก็ไม่ได้ระบุว่าจะเติมของเมื่อไหร่ พวกเขาจึงพากันมาเฝ้าอยู่ที่หน้าประตู เพื่อรอแย่งชิงสินค้าในทันทีที่มีการเติมของเจ้าค่ะ”

“เป็นอย่างนั้นรึ? แล้วไม่มีใครคนอื่นเอาของมาฝากขายบ้างเลยหรือไง?”

“เรียนเจ้านาย ไม่มีเลยเจ้าค่ะ”

คำตอบของแดเนริสทำให้ไป๋เซี่ยตกอยู่ในภวังค์ความคิด 'นั่นสินะ เจ้าพวกนี้ล้วนมีสำนักสังกัด มีอาจารย์ มีเจ้าสำนักคอยคุมอยู่ ต่อให้ดรอปของที่ตนเองใช้ไม่ได้มาได้ก็ต้องส่งมอบให้สำนักเพื่อจัดสรรส่วนกลางแน่นอน มีหรือจะปล่อยให้พวกเขานำมาขายเอาเงินเอง ดูจากการที่พวกเขาแย่งชิงอุปกรณ์ของข้าอย่างบ้าคลั่งก็รู้แล้วว่า ในช่วงเวลานี้แม้แต่อุปกรณ์สีขาวก็ยังเป็นทรัพยากรที่ขาดแคลน'

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ละก็…… เหอะๆ” ใบหน้าของไป๋เซี่ยเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา แดเนริสที่อยู่ข้างๆ ถึงกับสะดุ้งตามสัญชาตญาณ ภายในใจบังเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาทันที

“แดเนริส เอาอุปกรณ์เหล่านี้ออกไปวางขายให้หมด ตั้งราคาเพิ่มเป็น 50 เท่า! ข้าอยากจะดูนักว่าเจ้าพวกลูกแกะอ้วนพีเหล่านี้จะยังซื้อไหม หากยังแย่งกันอีก ชุดที่สองให้ตั้งราคาเป็น 100 เท่าไปเลย แต่ถ้าเริ่มขายช้าลง ก็ให้ใช้ราคา 50 เท่าต่อไป”

ไป๋เซี่ยพลิกกระเป๋าสัมภาระหยิบอุปกรณ์สีน้ำเงินและสีขาวออกมาอีกกองใหญ่ มีทั้งที่เขาฆ่ามอนสเตอร์ดรอปมาได้ระหว่างทาง และที่ดรอปมาจากคนของหุบเขาเบญจเซียนที่ตายไป

ผู้เล่นที่ถูกมอนสเตอร์ฆ่าตายจะมีโอกาสในระดับหนึ่งที่อุปกรณ์จะดรอป ทว่าหากถูกผู้เล่นฆ่าตาย อย่างน้อยต้องดรอปอุปกรณ์หนึ่งชิ้นหรือมากกว่านั้น เจ้าพวกผู้เล่นที่ถูกไป๋เซี่ยอาศัยหัวหน้าแกะมารหิมะหลอกจนตายเหล่านั้นต่างก็ดรอปอุปกรณ์ออกมาบ้างไม่มากก็น้อย ซึ่งทั้งหมดถูกห้าภูตขนย้ายกวาดเข้ากระเป๋าของเขามาจนหมดสิ้น

เขาแบ่งอุปกรณ์เหล่านี้ออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน มอบให้แดเนริสไปจัดการ จากนั้นจึงสั่งการต่อว่า “จริงสิ เจ้าจงไปทำการโฆษณาเพิ่มอีกหน่อย บอกว่าในอีก 3 วันข้างหน้า ทางเราจะจัดงานประมูลครั้งใหญ่ขึ้น ของล้ำค่าที่จะนำมาประมูลก็คือพวกนี้”

เขาหยิบอุปกรณ์สีม่วงระดับ 10 อย่างไม้เท้ามารวิญญาณทะเล สร้อยคอปะการัง ออกมาจากกระเป๋า นอกจากนี้ยังมีชุดเซตกบทะเล ชุดเซตอสรพิษทะเล ซึ่งล้วนเป็นอุปกรณ์ที่เขาเปลี่ยนออกหรือไม่ได้ใช้งานแล้ว ถือเป็นการนำของไร้ค่ามาใช้ประโยชน์เพื่อกอบโกยเงินก้อนโต

แต่ของดีที่แท้จริงอย่างพวกอุปกรณ์สิ่งศักดิ์สิทธิ์ ไข่สัตว์เลี้ยงราชันย์หมาในทองคำ ป้ายทหารรับจ้าง หรือหนังสือทักษะเหล่านั้น เขาไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยออกไปเร็วขนาดนี้ เขาจะใช้ของสีม่วงมาลองเชิงก่อน ด้านหนึ่งเพื่อสร้างชื่อเสียง รอจนกว่าการโฆษณาจะทั่วถึงจริงๆ ถึงค่อยนำออกมา

อีกทั้งตอนนี้ระดับเลเวลของผู้เล่นยังต่ำนัก รอจนกว่ากลุ่มแนวหน้าจะเลื่อนถึงระดับ 15 กันหมดค่อยนำออกมาประมูล เช่นนั้นถึงจะสร้างผลประโยชน์ได้สูงสุด เดิมทีราชันย์หมาในทองคำเขาตั้งใจจะฟักออกมาใช้เอง แต่การมีสัตว์เลี้ยงระดับเทพติดต่อกันสองตัวทำให้รสนิยมของเขาสูงขึ้นทันที สัตว์เลี้ยงสีเขียวจึงเริ่มไม่เข้าตาเขาแล้วจริงๆ

แดเนริสรีบใช้ระบบเวทมนตร์ของโรงประมูลเก็บอุปกรณ์เหล่านั้นไป และทำตามคำสั่งของไป๋เซี่ยทันที ส่วนไป๋เซี่ยดึงเงิน 3 หมื่นเหรียญทองออกมาจากทุนของโรงประมูล เงินที่เหลือเพียงพอสำหรับการดำเนินงานประจำวันของโรงประมูลแล้ว เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็เริ่มมีความมั่นใจขึ้นมามากทันที

“ฮ่าๆ ตอนนี้ข้าก็นับเป็นเศรษฐีใหม่แล้วสินะ?” เขาถามโชคุโฮด้วยรอยยิ้ม ทว่าฝ่ายหลังกลับตอบคำถามนี้ไม่ได้ ได้แต่ลอยตัวอยู่นิ่งๆ

เมื่อไม่ได้รับคำตอบ ไป๋เซี่ยจึงกล่าวว่า “โชคุโฮ เปิดร้านค้าของระบบ”

“ได้เลยเจ้าค่ะเจ้านาย” โชคุโฮโบกมือน้อยๆ หน้าต่างอันหนึ่งพลันเด้งขึ้นมาทันที

สินค้าแถวแล้วแถวเล่าถูกจัดเรียงออกมา ไป๋เซี่ยตรวจสอบดู พบว่าส่วนใหญ่เป็นเครื่องรางวิญญาณระดับต่ำ ซึ่งยังเทียบไม่ได้แม้แต่ศาสตราเซียน มีเพียงความสามารถพิเศษเล็กน้อยเท่านั้น ปกติปุถุชนมักจะใช้กันมาก หรือผู้บำเพ็ญเซียนที่ยากจนก็อาจจะใช้บ้าง ในสำนักเจิ้นอี้ ศิษย์ขอบเขตหลอมลมปราณใช้อย่างแย่ที่สุดก็คือศาสตราเซียนระดับเซียนมนุษย์

เรื่องนี้พอจะเข้าใจได้ อย่างไรเสียก็เพิ่งจะเป็นช่วงต้นเกม ทุกคนยังไม่ค่อยมั่นใจนัก ของที่นำมาแลกเปลี่ยนในช่วงแรกจึงยังไม่มีของล้ำค่ามาก

ไป๋เซี่ยตรวจสอบดูแล้วพบว่าไม่มีอะไรน่าสนใจ จึงตัดสินใจซื้อพื้นที่เก็บของขนาด 1 ลูกบาศก์เมตร ของพรรณนี้กลับต้องใช้เงินถึง 10,000 เหรียญทอง ซึ่งเทียบเท่ากับหินวิญญาณขั้นสูงหนึ่งก้อนเลยทีเดียว ไม่รู้ว่าไอเทมเก็บของในโลกความจริงราคาเท่าไหร่ ไป๋เซี่ยรู้สึกว่ามันค่อนข้างหาได้ยาก ในร้านค้าก็ไม่มีไอเทมเก็บของขาย เขาจึงทำได้เพียงแลกสิ่งนี้มา

เงินอีกสองหมื่นเหรียญทองที่เหลือ เขาแลกออกไปครึ่งหนึ่ง กลายเป็นหินวิญญาณขั้นต่ำ 9,000 ก้อน คราวนี้ในโลกความจริงเขาก็นับว่าเป็นคนมีเงินขึ้นมาบ้างแล้ว

“แบบนี้ค่อยสบายใจหน่อย” เกมอย่างไรก็คือเกม ไป๋เซี่ยย่อมไม่หลงระเริงเพียงเพราะตนเองเก่งกาจในเกม ผลประโยชน์ในโลกความจริงต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด

แน่นอนว่า เพื่อการพัฒนาอย่างยั่งยืน เขายังคงเก็บเหรียญทองไว้จำนวนหนึ่ง เพื่อไม่ให้การพัฒนาในเกมได้รับผลกระทบ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ไป๋เซี่ยก็พักผ่อนในห้องของตนเองอย่างเต็มที่หลายชั่วโมง ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่เดินทางไปมา ทั้งยังต้องต่อสู้ที่ใช้พลังงานสูง ถึงเวลาที่ต้องผ่อนคลายบ้างแล้ว

ทว่าในขณะที่ไป๋เซี่ยกำลังพักผ่อน ภายในเมืองหลวงวายุคลั่งกลับบังเกิดคลื่นยักษ์โถมเข้าใส่

เป็นเพราะการจำหน่ายอุปกรณ์จำนวนมหาศาลทำให้ “โรงประมูลมังกร” เริ่มมีชื่อเสียงขึ้นในหมู่ผู้บำเพ็ญเซียน ทว่าในวันที่สองหลังจากสินค้าหมดเกลี้ยง กลับมีอุปกรณ์สีขาวและสีน้ำเงินจำนวนมหาศาลขึ้นวางขายอีกครั้ง เพียงแต่ราคาในครั้งนี้กลับพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัวนัก

เหล่านักบำเพ็ญเซียนด้านหนึ่งต่างพากันด่าทอพฤติกรรมหน้าเลือดของโรงประมูลแห่งนี้ แต่อีกด้านกลับจำต้องควักเงินซื้อ ในช่วงเวลาแห่งการพัฒนานี้ หากเพราะเสียดายเงินเพียงเล็กน้อยจนทำให้ล้าหลังคนอื่น เช่นนั้นย่อมต้องขาดทุนย่อยยับเป็นแน่แท้

สำนักใหญ่เหล่านี้ล้วนมีเงินทองมากมาย ทรัพยากรกว่า 4 ส่วนของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนเผ่ามนุษย์ล้วนรวมอยู่ในมือของสำนักใหญ่เหล่านี้ หินวิญญาณขั้นต่ำไม่กี่พันก้อนสำหรับพวกเขาแล้วแทบไม่ระคายผิวจริงๆ

อีกทั้งในตอนที่อุปกรณ์ชุดที่สองถูกกวาดซื้อจนเกลี้ยง คราวนี้กลับมีอุปกรณ์ชุดที่สามขึ้นวางขายทันที และที่แสบกว่าเดิมคือ ราคาในครั้งนี้กลับเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวอีกครั้ง และสิ่งที่ตามมาด้วยคือข่าวใหญ่ที่สั่นสะเทือนวงการ

โรงประมูลมังกร ถึงกับจะจัดงานประมูลขึ้น!

แดเนริสใช้เงิน 3,000 เหรียญทองทำการประกาศทั่วทั้งอาณาจักรถึงสามครั้ง และจัดทำใบปลิวรายการสินค้าจำนวนมากให้ผู้เล่นได้รับไปตรวจสอบ ในรายการประมูลนั้น มีอุปกรณ์สีม่วงจำนวนมากถูกนำมาแสดง แม้จะมีเพียงชื่อและระดับคุณภาพ แต่นั่นก็ดึงดูดความสนใจของผู้เล่นส่วนใหญ่ในจักรวรรดิพายุได้ทั้งหมด

ในชั่วพริบตา เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ต่างพากันเคลื่อนไหว เตรียมพร้อมที่จะเข้าร่วมงานในครั้งนี้