บทที่ 58 แดนลับเผ่ามังกร

บทที่ 58 แดนลับเผ่ามังกร

แน่นอน นี่ไม่ได้หมายความว่าพรสวรรค์เผ่ามารจะด้อยกว่าพรสวรรค์เผ่าเทพเสมอไป เพราะในช่วงท้ายเกม เมื่อพลังป้องกันพื้นฐานสูงขึ้น การโจมตีที่แรงกว่าพลังป้องกันถึง 5 เท่านั้นย่อมหาได้ยาก อีกทั้งยังมีปัจจัยจากอุปกรณ์เข้ามาเกี่ยวข้อง การคำนวณจริงๆ จึงซับซ้อนกว่าแค่การเทียบ 5 เท่ามากนัก

สรุปแล้ว การเปลี่ยนจากพรสวรรค์เผ่ามารมาเป็นพรสวรรค์เผ่าเทพมีทั้งส่วนที่เสียและส่วนที่ได้

แม้ความสูญเสียจะไม่มาก แต่ไป๋เซี่ยก็ยังบ่นกับพารอสว่า “ท่านยังกล้าบอกว่าข้าแข็งแกร่งขึ้นอีกรึ! ทั้งที่พลังโจมตีของข้าลดลงตั้งเยอะ! พรสวรรค์เผ่าเทพนี่ดูยังไงพรสวรรค์เผ่ามารก็ดีกว่าเห็นๆ!”

พารอสกลับส่ายหน้า “เจ้าเพิ่งจะเห็นเพียงพรสวรรค์ระดับต้นเท่านั้น รอจนในอนาคตเมื่อเลื่อนระดับเป็นระดับกลางหรือระดับสูง ผลของพรสวรรค์จะยิ่งทรงพลังกว่านี้มาก”

“งั้นพรสวรรค์เผ่ามารก็เหมือนกันไม่ใช่หรือไง?”

“พรสวรรค์เผ่ามารน่ะรึ เจ้ากล้ายกระดับมันเป็นระดับกลางอย่างนั้นหรือ? พรสวรรค์เผ่ามารระดับกลางมีเพียงผู้ที่กลายเป็นมารโดยสมบูรณ์เท่านั้นถึงจะได้รับ เมื่อถึงตอนนั้นพร้อมกับพลังอันมหาศาล เจตจำนงของเจ้าจะถูกปราณมารกลืนกิน แม้จะยังเป็นเจ้าอยู่ แต่จะเป็นตัวเจ้าในด้านลบที่ถูกขยายออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด” พารอสกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“จะเวอร์เกินไปไหม? ถึงกับทำให้ข้าเปลี่ยนนิสัยได้เลยรึ?” ไป๋เซี่ยมองเขาอย่างระแวง “ท่านกำลังหลอกข้าอยู่หรือไม่?”

“นิสัยเปลี่ยนหรือไม่? เจ้าลองทบทวนดูให้ดีสิ แม้ก่อนหน้านี้เจ้าจะมีเพียงพรสวรรค์เผ่ามารระดับต้น แต่มันก็น่าจะส่งผลกระทบอยู่บ้างกระมัง”

ไป๋เซี่ยได้ยินดังนั้นก็นิ่งคิดถึงเรื่องราวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ยิ่งคิดเหงื่อเย็นๆ ก็ยิ่งผุดพรายขึ้นเต็มแผ่นหลัง

ตอนที่ปีศาจหิมะข้ามเคราะห์เสร็จ เขากลับไม่สนใจสิ่งใดและคิดจะลงไปสังหารนางทันที โดยไม่พิจารณาเลยว่านางอาจจะมีไม้ตายก้นหีบเหลืออยู่หรือไม่ หากไม่ใช่เพราะเพียงพอนหิมะมารสามหางเข้าไปทดสอบก่อน ไป๋เซี่ยก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกนางสังหารสวนกลับก่อนที่เสวี่ยโหยวจะลดระดับลงเหลือระดับ 1!

และยังมีตอนที่ชิงบอสของเหยียนเซียว ด้วยนิสัยของเขา ต่อให้จะชิงก็ต้องทำอย่างเงียบเชียบ ชิงเสร็จก็หนีไป แล้วทำไมตอนนั้นเขาถึงได้คิดอยากจะดูหมิ่นคนอื่นขึ้นมาล่ะ? ตัวเขาในตอนนั้นราวกับเป็นคนละคนเลยทีเดียว

เมื่อมองย้อนกลับไปในยามที่ไร้ผลกระทบจากปราณมาร ไป๋เซี่ยรู้สึกว่าตัวเขาในตอนนั้นราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นควบคุมอยู่ ให้ทำในสิ่งที่เขาไม่มีทางทำเป็นอันขาด และที่น่ากลัวที่สุดคือ เขาไม่รู้ตัวถึงความเปลี่ยนแปลงนี้เลย หากพารอสไม่เตือน เขาคงไม่มีวันค้นพบ

'น่ากลัวเกินไปแล้ว...' เป็นครั้งแรกที่ไป๋เซี่ยเกิดความรู้สึกยำเกรงต่อเกมนี้ขึ้นมาจริงๆ

'ข้าควรจะตระหนักได้ตั้งนาน เกมที่ส่งผลกระทบต่อโลกความจริงได้ขนาดนี้ จะมองว่าเป็นเพียงเกมออนไลน์ธรรมดาได้อย่างไร ถูกต้องไหม? ความเคยชินจากชาติก่อนช่างทำร้ายคนนัก ก่อนหน้านี้ข้าคิดมาตลอดว่าที่นี่ไม่มีวันตายจริงๆ จึงไม่มีอะไรต้องกลัว แต่นึกไม่ถึงว่าปัจจัยเสี่ยงในเกมนี้จะไม่ได้มีแค่เรื่องความตายเพียงอย่างเดียว'

“ก็ได้” ไป๋เซี่ยปรับอารมณ์ของตนเอง แล้วกล่าวกับพารอสว่า “เรื่องนี้ท่านพูดได้มีเหตุผล ขอบคุณท่านมากที่ช่วยขจัดปราณมารให้ข้า”

พลังโจมตีจะเสียไปบ้างก็ช่างมันเถอะ ยังดีกว่าถูกบิดเบือนเจตจำนง

เมื่อหันไปมองทักษะสองอย่างสุดท้ายที่เปลี่ยนไป อารมณ์ของไป๋เซี่ยก็ดีขึ้นมากทันที

กายเทพมังกร: ทักษะติดตัว ฟื้นฟู HP 5% และ MP 5% ทุกนาที เมื่อ HP หรือ MP ต่ำกว่า 50% ความเร็วในการฟื้นฟูจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว เมื่อต่ำกว่า 10% จะเพิ่มขึ้น 10 เท่า

เทพจุติ: เมื่อเปิดใช้งานจะได้รับช่วงเวลาไร้เทียมทาน 3 วินาที HP, MP, พลังโจมตี และพลังป้องกันจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ต่อเนื่อง 120 วินาที สามารถยกเลิกได้ก่อนกำหนด เมื่อทักษะสิ้นสุดลงจะเข้าสู่สภาวะอ่อนแอเป็นเวลา 60 เท่าของระยะเวลาที่ใช้ทักษะ คุณสมบัติทั้งหมดลดลงครึ่งหนึ่ง ใช้ MP 10,000 แต้ม ระยะเวลาคูลดาวน์ 24 ชั่วโมง (ระดับความชำนาญ 1/20000)

“กายเทพมังกรนี้ดีกว่ากายามังกรมารตอนที่ถูกปราณมารส่งผลกระทบตั้งเยอะ! ส่วนผลของเทพจุติก็แข็งแกร่งกว่าคลุ้มคลั่งมาก หรือจะบอกว่าปลอดภัยกว่ามากก็ได้”

“นั่นย่อมแน่นอนอยู่แล้ว” พารอสกล่าว “ธาตุแสงคือพลังงานต้นกำเนิดแห่งชีวิต แม้ในด้านการโจมตีอาจไม่รุนแรงเท่าปราณมาร แต่ในด้านพลังชีวิตย่อมเหนือกว่าพวกที่กลายเป็นมารแน่นอน”

“อย่างนั้นรึ” ไป๋เซี่ยกะพริบตา ในหัวของเขาพลันนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา

ความแตกต่างระหว่างปราณมารและธาตุแสงที่พารอสเพิ่งพูดถึง ช่างเหมือนกับความแตกต่างระหว่างสองขุมกำลังใหญ่อย่างตำหนักเยี่ยหวังและสำนักเจิ้นอี้ในโลกความจริงไม่มีผิดเพี้ยน

วิถีมารมุ่งเน้นพลัง ยอมทำทุกวิถีทางเพื่อทางลัด เคล็ดวิชาที่สำเร็จเร็วมีมากมาย แต่มักจะทำลายรากฐานของตนเอง ทว่าสำนักเจิ้นอี้นั้นต่างออกไป กฎสำนักข้อแรกคือ “ผู้บำเพ็ญเซียนมุ่งแสวงหาความยั่งยืน เสริมสร้างตนเองเพื่อต้านภัยพิบัติ” หรือก็คือจุดประสงค์หลักของการฝึกตนคือเพื่อให้ตนเองมีอายุยืนยาว วิชาเซียนเหล่านั้นล้วนฝึกเพื่อปกป้องตนเองทั้งสิ้น

จะว่าไป เกมนี้แม้จะมีสไตล์ตะวันตกจ๋า มุ่งเน้นดาบและเวทมนตร์เป็นหลัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยแนวคิดเดียวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนไปเสียทุกที่ เรื่องนี้ก็ปกติ เหมือนกับคนจีนที่เขียนนิยายแฟนตาซีตะวันตก ในเนื้อหามักจะมีกลิ่นอายตะวันออกปะปนอยู่เสมอ ในเมื่อเกมนี้ปรากฏขึ้นในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ย่อมต้องถูกสร้างขึ้นโดยตัวตนบางอย่างในโลกแห่งนี้แน่นอน

'แต่การสร้างโลกทัศน์ดาบและเวทมนตร์ขึ้นมาได้ ตัวตนนี้ถึงกับสามารถข้ามผ่านมิติต่างๆ ได้เชียวหรือ?' ไป๋เซี่ยเก็บข้อสันนิษฐานนี้ไว้ในส่วนลึกของใจ ไม่นำมาขบคิดต่อ เพราะคิดไปก็ไม่มีคำตอบ แต่เขาจะจำไว้ เผื่อวันใดที่มีประโยชน์มันจะผุดขึ้นมาเอง

สรุปแล้ว การปรับปรุงเคล็ดวิชาครั้งนี้เขามีทั้งส่วนที่เสียและส่วนที่ได้ โดยรวมแล้วถือว่าอยู่ในสถานะ “รอบนี้ไม่ขาดทุน” ทว่าการกำจัดภัยเงียบจากปราณมารออกไปได้นั้นถือเป็นผลประโยชน์ที่จับต้องได้จริงๆ อีกทั้งการที่เรมวิวัฒนาการเป็นสัตว์เทพขั้นสูงก็นับว่าไป๋เซี่ยได้กำไรมหาศาลแล้ว เขาถือว่าติดค้างบุญคุณครั้งใหญ่ต่อพารอส

เรื่องที่เกือบจะทำเขาตายไป๋เซี่ยไม่ได้ติดใจอะไรมากอีกต่อไป เพราะหากไม่ทำเช่นนั้น แล้วถูกปราณมารควบคุมในอนาคต คนที่เสียประโยชน์ก็คือตัวเขาเอง ทว่าหลังจากผ่านช่วงเวลาที่เฉียดตายมาได้ หากไม่เรียกร้องค่าชดเชยบ้างเขาก็คงไม่ยินยอม

ดังนั้น เขาจึงแกล้งทำตัวหน้าด้านไร้ความละอายใส่พารอสว่า “ข้าไม่สนนะ อย่างไรท่านก็เกือบทำข้าตาย ถ้าข้าดวงไม่ดีไม่มีทักษะฟื้นคืนชีพ ป่านนี้คงไปอยู่ที่จุดเกิดแล้ว ท่านต้องชดเชยให้ข้า เดิมทีท่านก็ต้องเปลี่ยนอาชีพลับให้ข้าอยู่แล้ว ข้าต้องการอาชีพที่ดีที่สุด ระดับสีส้ม!”

ไม่ว่าจะได้ผลหรือไม่ เขาย่อมต้องเรียกราคาให้สูงไว้ก่อน ถึงตอนนั้นหากพารอสไม่ตกลง ก็ยังมีช่องว่างให้ต่อรองได้

ทว่า… สิ่งที่เหนือความคาดหมายของไป๋เซี่ยคือ พารอสไม่มีท่าทีจะต่อรองกับเขาเลย เขากล่าวอย่างใจกว้างยิ่งนักว่า “ได้สิ อาชีพลับระดับตำนานข้าก็พอจะมีอยู่”

“จริงหรือขอรับ?” ไป๋เซี่ยมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ จนเกือบสงสัยว่าหูฝาดไปหรือไม่?

“อาชีพลับของเผ่ามังกรเรามีไม่น้อย ต่ำสุดก็คือระดับหายากสีม่วง หากเจ้าต้องการได้รับมัน ก็จงไปบุกด่านด้วยตนเองเถอะ” พารอสพูดจบ พลันโบกมือใส่ไป๋เซี่ยทีหนึ่ง

ไป๋เซี่ยยังไม่ทันได้ตอบสนองต่อสิ่งใด จู่ๆ ก็เกิดอาการหน้ามืดตาลาย พอได้สติอีกครั้งก็พบว่าตนเองยืนอยู่บนชายหาดแห่งหนึ่งเสียแล้ว

เบื้องหน้าคือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เบื้องหลังคือป่าทึบที่เขียวขอุ่ม

เมื่อมองข้ามป่าไป จะเห็นภูเขาไฟที่มีควันพวยพุ่งอยู่ไกลๆ ราวกับพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

ในส่วนลึกของป่ามีเสียงฟ้าร้องดังขึ้นเป็นระยะ พร้อมกับเสียงมังกรคำรามแทรกอยู่ภายใน

“ที่นี่คือที่ไหนกัน?” ไป๋เซี่ยหันไปมองเรมและเสวี่ยโหยวที่อยู่ข้างกาย ยังดีที่สัตว์เลี้ยงแสนรักทั้งสองยังอยู่ครบ ไม่รู้ว่าเป็นภาพมายาที่พารอสสร้างขึ้น หรือถูกเคลื่อนย้ายมาที่อื่นโดยตรงกันแน่

“ที่นี่คือแดนลับฝึกฝนระดับลอร์ดของเผ่ามังกรข้า” พารอสปรากฏตัวขึ้นข้างกายไป๋เซี่ยกะทันหัน พร้อมกับอธิบายว่า “บนเกาะแห่งนี้มีร่างแยกที่เหล่าอดียอดฝีมือเผ่ามังกรทิ้งไว้ แม้ทั้งหมดจะเป็นเพียงร่างแยกระดับลอร์ดที่ระดับไม่เกิน 30 แต่ระดับลอร์ดของเผ่ามังกรข้าย่อมไม่เหมือนเผ่าพันธุ์อื่น ราชันย์อสูรในระดับเดียวกันหากไม่มาสักร้อยตัวก็อย่าหวังจะชนะพวกเราได้ ตอนนี้เจ้าเพียงแค่เอาชนะร่างแยกตัวใดก็ได้เพียงตัวเดียว เจ้าก็จะได้รับอาชีพลับประเภทหนึ่ง”

“ชนะร่างแยกตัวเดียวก็ได้หนึ่งอาชีพงั้นรึ? แล้วถ้าข้าชนะสองตัวข้าจะได้สองอาชีพเลยไหม?” ไป๋เซี่ยหยิบม้วนคัมภีร์สองอาชีพในมือออกมาถามพารอส

ทว่าอีกฝ่ายกลับส่ายหน้า “ม้วนคัมภีร์เปลี่ยนอาชีพของเจ้า ทำได้เพียงรับอาชีพลับจากข้าได้เพียงอาชีพเดียวเท่านั้น เรื่องที่เจ้ามีม้วนคัมภีร์สองอาชีพเป็นเรื่องของเจ้า ไม่เกี่ยวกับข้า กฎของข้าคือเจ้าเลือกได้เพียงอย่างเดียว ทว่าข้าสามารถเตือนเจ้าไว้ก่อนได้ว่า ยิ่งร่างต้นแข็งแกร่งเพียงใด อาชีพที่มังกรตนนั้นมอบให้เจ้าก็จะยิ่งหายากขึ้น สัตว์เทพขั้นต่ำสามารถมอบอาชีพลับระดับหายาก สัตว์เทพขั้นกลางมอบระดับสิ่งศักดิ์สิทธิ์สีเขียว ส่วนสัตว์เทพขั้นสูงจะมอบระดับเทพสีชมพู”

“เช่นนั้นในมือของสัตว์อสูรเหนือเทพก็มีอาชีพลับระดับตำนานสีส้มใช่ไหม?” ไป๋เซี่ยรีบถามต่อทันที

พารอสนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วมองเขาพลางกล่าวว่า “ถูกต้อง เป็นอย่างที่เจ้าพูด แต่ข้าจำเป็นต้องบอกเจ้าว่า ในสงครามครั้งใหญ่กับเผ่ามาร เผ่ามังกรของข้าทุ่มเทกำลังอย่างมาก ผลที่ตามมาคือเหล่าผู้อาวุโสระดับสัตว์อสูรเหนือเทพในเผ่าล้มตายจนเกือบหมดสิ้น ในตอนนี้ทั่วทั้งเผ่ามังกรเหลือเพียงข้าที่เป็นสัตว์อสูรเหนือเทพเพียงตนเดียว ขอเพียงเจ้าหาร่างแยกของข้าพบและเอาชนะมันได้ ข้าก็จะมอบอาชีพลับที่ข้าครอบครองอยู่ให้แก่เจ้า”

“เอ่อ...” ไป๋เซี่ยแอบชำเลืองมองคุณสมบัติที่เป็นค่า MAX ทั้งหมดของพารอสตามสัญชาตญาณ ในใจคิดว่าร่างแยกระดับลอร์ดของเขาคงไม่ขี้โกงขนาดนั้นหรอกมั้ง? แต่นี่คือราชันย์แห่งเผ่ามังกรเชียวนะ วิธีการคงจะร้ายกาจกว่ามังกรทั่วไปมากใช่ไหม?

ทว่าพอนึกถึงอาชีพลับสีส้ม ไป๋เซี่ยก็อดใจไม่ไหวอีกครั้ง นี่ไม่ใช่ผลกระทบจากปราณมาร แต่มันคือธรรมชาติของมนุษย์ที่มีความโลภเป็นพื้นฐาน

“ไม่มีปัญหา ท่านคอยดูเถอะ ข้าต้องหาร่างแยกของท่านให้เจอและเอาชนะให้ได้แน่นอน!” อย่างไรเสียการโม้ก็ไม่ต้องเสียเงิน ไป๋เซี่ยจึงประกาศกร้าวออกมาเพื่อข่มขวัญไว้ก่อน

น่าเสียดายที่ผู้ที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขาคือราชันย์มังกรวายุหิมะที่มีรูปลักษณ์ภายนอกเหมือนเด็กประถมแต่ภายในเป็นคนแก่ เขาจึงไม่มีท่าทีหวั่นไหวเลยสักนิด

'ช่างน่าอายจริงๆ...' ไป๋เซี่ยดึงปอยผมหน้าผาก แล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนาว่า “ท่านเพิ่งบอกว่าที่นี่คือแดนลับระดับลอร์ด เช่นนั้นก็ยังมีระดับราชาและระดับเทพด้วยใช่ไหม?”

“ถูกต้อง” พารอสพยักหน้า “ที่นี่เป็นเพียงสถานที่ฝึกฝนสำหรับลูกมังกรที่เพิ่งฟักตัวออกมาเท่านั้น เหนือขึ้นไปมียังแดนลับระดับราชาสำหรับทำพิธีชำระล้างให้มังกรที่โตเต็มวัย และแดนลับระดับเทพสำหรับยอดฝีมือทุกคนในเผ่าได้ฝึกฝน ทว่าในแดนลับระดับเทพนั้นจะไม่ใช่ร่างแยกของเผ่าเราอีกต่อไป สถานการณ์ภายในนั้นรอให้เจ้ากลายเป็นแกนหลักของเผ่าเราอย่างเป็นทางการก่อน แล้วค่อยรู้เถอะ”

“เอ่อ... สรุปคือตอนนี้ข้าอยู่ในระดับเดียวกับลูกมังกรสินะ?” แม้ฟังแล้วจะรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง แต่ไป๋เซี่ยที่เพิ่งระดับ 20 ก็ทำได้เพียงยืนอยู่ในระดับเดียวกับลูกมังกรจริงๆ