บทที่ 56 เรมทำลายดักแด้

บทที่ 56 เรมทำลายดักแด้

“น๊า!” เสวี่ยโหยวตัวน้อยที่ผิวพรรณขาวผ่อง ทันทีที่ออกมาก็ก้าวเดินเตาะแตะวิ่งเข้าหาไป๋เซี่ย และกอดขาส่วนล่างของเขาไว้แน่น

ไป๋เซี่ยค้อมตัวอุ้มนางขึ้นมา แล้วเอาหน้าซุกแก้มเบาๆ “พวกเราไปตีมอนสเตอร์เลื่อนระดับกันเถอะ”

พูดจบ เขาก็หยิบกิ่งวิญญาณในกระเป๋าสัมภาระออกมามอบให้นาง เสวี่ยโหยวตัวน้อยดูจะชอบกิ่งไม้นี้มาก นางกำมันไว้ในมือแน่นไม่ยอมปล่อย

“น๊า! น๊า! น๊า!” นางกวัดแกว่งกิ่งไม้สีขาวบริสุทธิ์ ราวกับได้รับของเล่นที่วิเศษสุดชิ้นหนึ่ง

ไป๋เซี่ยตรวจสอบช่องอุปกรณ์ของนาง

กิ่งวิญญาณ: ลำต้นของต้นวิญญาณ

ศาสตราวิญญาณคู่กายของสัตว์เลี้ยง “เสวี่ยโหยว” สามารถเติบโตไปพร้อมกับสัตว์เลี้ยงได้

ตัวอักษรเป็นสีชมพูที่ดูตระการตา คำอธิบายยิ่งดูร้ายกาจ ทว่ากลับไม่มีคุณสมบัติใดๆ  จนถึงตอนนี้มันก็เป็นเพียงกิ่งไม้กิ่งหนึ่งเท่านั้นเอง

“หึๆ กลายเป็นแค่ของเล่นสินะ?” ไป๋เซี่ยมองดูเสวี่ยโหยวในอ้อมกอด แล้วอุ้มนางเดินเข้าหาฝูงมอนสเตอร์

มอนสเตอร์ระดับ 14 มีเลือดไม่ถึง 3 หมื่นแต้ม รับการโจมตีปกติของเขาไม่ได้เลยด้วยซ้ำ หากเปิดใช้งานปราณกระบี่มารนิลยิ่งล้มตายลงประดุจใบไม้ร่วง เสวี่ยโหยวแม้จะเป็นสัตว์เทพผู้สูงศักดิ์ แต่ระดับเลเวลกลับพุ่งทะยานขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง

ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมง ไป๋เซี่ยก็มาถึงหน้าบ้านของพารอส ในระหว่างทางเขาได้สังหารมอนสเตอร์ไปไม่น้อย แม้ตนเองจะไม่ได้ค่าประสบการณ์แล้ว แต่เสวี่ยโหยวกลับเลื่อนถึงระดับ 8

HP 165,000 แต้ม พลังโจมตีเวท 16,500 แต้ม คุณสมบัติของนางในยามนี้สามารถขยี้ลิงมารหิมะระดับ 20 ได้อย่างง่ายดาย ทว่าสิ่งที่ทำให้ไป๋เซี่ยค่อนข้างปวดหัวก็คือ ยัยหนูคนนี้เพราะสูญเสียความทรงจำ จึงใช้ทักษะใดๆ ไม่เป็นเลย อิทธิฤทธิ์พรสวรรค์เพียงอย่างเดียวที่มีก็เป็นแค่ทักษะติดตัว

แม้จะมีพลังโจมตีเวทสูงส่งเพียงนั้น แต่เสวี่ยโหยวกลับไม่มีความกระหายเลือดเลยแม้เพียงนิด ไป๋เซี่ยปล่อยนางออกไปให้ลองตีมอนสเตอร์ แต่นางกลับทำเพียงกำกิ่งวิญญาณยืนบื้ออยู่ตรงนั้น พลางอมนิ้วเหม่อลอย หากมีแมลงตัวเล็กๆ บินผ่าน นางก็จะกวัดแกว่งกิ่งไม้ไล่ตามไปโดยไม่สนใจมอนสเตอร์เบื้องหน้าเลย

ไป๋เซี่ยทำใจดูนางบาดเจ็บไม่ได้ ดังนั้นในยามที่มอนสเตอร์กำลังจะจู่โจมนาง เขาจึงต้องรีบเข้าไปสังหารพวกมันทันที ผลคือตลอดการเดินทาง เสวี่ยโหยวไม่ได้สังหารมอนสเตอร์เลยแม้แต่ตัวเดียว อย่าว่าแต่สังหาร แม้แต่ลงมือก็ยังไม่เคยสักครั้ง

“เดิมทีข้ายังหวังว่าตอนเจ้าเลื่อนระดับจะบรรลุทักษะอะไรบ้าง หรือว่าข้าจะคิดมากไปเองนะ?” ไป๋เซี่ยยิ้มขื่นพลางมองดูเสวี่ยโหยวตัวน้อยที่ดึงรั้งเสื้อโค้ทของเขาไว้

สัตว์เทพเชียวนะ ใครจะยอมปล่อยสัตว์เลี้ยงระดับสัตว์เทพไปได้ลงคอ? แต่สัตว์เลี้ยงนำโชคที่ตีมอนสเตอร์ไม่เป็นเช่นนี้มันช่างดูไร้ประโยชน์บอกไม่ถูก ไป๋เซี่ยไม่รู้จะบรรยายโชคชะตาของตนเองอย่างไรดี จนถึงตอนนี้มีสัตว์เลี้ยงสีชมพู 3 ตัว ตัวหนึ่งฟักไม่ได้ ตัวหนึ่งตีมอนสเตอร์ไม่เป็น เหลือเพียงเรมตัวสุดท้ายที่ยังพอให้ความหวังแก่เขาได้บ้าง

ไป๋เซี่ยตั้งใจจะเดินเข้าไปเคาะประตู ทว่าครั้งนี้ประตูไม้กลับเปิดออกก่อนล่วงหน้า

พารอสถือแผ่นหินเดินออกมามองเขาพลางยิ้มน้อยๆ “โชคดีที่ทำสำเร็จ ใช้เวลากว่าสองปี ในที่สุดก็เรียบร้อย!”

“จริงหรือขอรับ? เยี่ยมไปเลย!” ไป๋เซี่ยอดไม่ได้ที่จะรำพึงในใจ บอสสูงสุดช่างร้ายกาจนัก แม้แต่เคล็ดวิชาระดับตำนานก็ยังปรับปรุงได้

“ข้าเพียงแค่ปรับเปลี่ยนจุดเล็กน้อยเท่านั้นเอง” พารอสกล่าว “จักรพรรดิมารสงครามสมกับเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง ข้ายังมิอาจเทียบเคียงเขาได้ เคล็ดวิชานี้ของเขาล้ำลึกเกินไป หากข้าไม่ได้ยืนอยู่บนไหล่ของยักษ์ และต่อยอดจากพื้นฐานเดิม ข้าคงมิอาจทำได้ถึงขั้นนี้”

สำหรับความรู้สึกของเขา ไป๋เซี่ยย่อมไม่แสดงความเห็นใดๆ ได้แต่รอคอยอย่างเงียบสงบให้พารอสมอบเคล็ดวิชาที่ปรับปรุงแล้วให้แก่ตน

พารอสส่งแผ่นหินให้ และกล่าวกับไป๋เซี่ยว่า “แผ่นหินนี้คือเชื้อไฟของเคล็ดวิชา หากไม่มีมันย่อมเรียนรู้เคล็ดวิชานี้ไม่ได้ ดังนั้นข้าจึงสลักตราประทับบางอย่างไว้บนแผ่นหิน และแก้ไขจุดสำคัญบางแห่ง ประเดี๋ยวเจ้าต้องถือมันไว้ให้มั่นล่ะ”

“ขอรับ” ไป๋เซี่ยพยักหน้า และหยิบดักแด้ของเรมออกมา

ที่นี่คือที่พักของพารอส ความปลอดภัยย่อมไม่ต้องพูดถึง หากเขาไม่มีภารกิจติดตัวย่อมไม่มีทางเข้าใกล้ที่นี่ได้เลย

ดวงตะวันค่อยๆ เลื่อนขึ้นสู่ใจกลางท้องฟ้า ระยะเวลาการฟักตัวของเรมค่อยๆ ลดลง

5 วินาที……4 วินาที……3 วินาที……2 วินาที……

1 วินาที!

หมู่เมฆบนท้องฟ้าเริ่มรวมตัวกัน อากาศที่เคยแจ่มใสพลันมืดครึ้มลงในพริบตา สายฟ้าสายแล้วสายเล่าฟาดฟันไม่หยุดหย่อน นำพาเสียงคำรามที่กดดันอย่างหนักหน่วงมาเป็นระลอก

ในเวลาเดียวกัน ดักแด้ของเรมก็เริ่มส่งเสียงดังแกรกกราก รอยร้าวสายหนึ่งพลันปริแตกออกมาจากส่วนยอดของดักแด้ ทว่ารอยร้าวที่ยาวประมาณห้าเซนติเมตรนี้กลับไม่ขยายตัวต่อ ทั้งดักแด้สั่นไหวไปมาคล้ายมีบางสิ่งดิ้นรนอยู่ข้างใน อยากจะออกมาแต่กลับติดขัดอุปสรรคอันยิ่งใหญ่

เปรี้ยง!

ในตอนนี้เอง อัสนีเทพสายแรกก็ฟาดลงมา ตรงเข้าใส่ดักแด้ของเรมที่กำลังสั่นไหวอย่างจัง

โชคดีที่สายฟ้าไม่ได้ทำลายดักแด้ของเรม ตรงกันข้าม แสงอัสนีกลับถูกดูดซับเข้าไปภายในดักแด้ และรอยร้าวนั้นก็ขยายกว้างขึ้นอีกนิด

ไป๋เซี่ยยืนอยู่ไกลๆ เอ่ยด้วยความกังวลว่า “เรมจะไม่เป็นไรใช่ไหมขอรับ”

อย่างไรเสีย เขาก็เคยเห็นกับตาว่าเสวี่ยโหยวถูกทัณฑ์อัสนีฟาดจนน่าเวทนาเพียงใด เขาจึงกลัวว่าเรมจะทนรับไม่ไหว

พารอสที่อยู่ข้างกายเขากลับกล่าวว่า: “ทัณฑ์เทพคือเส้นทางที่สัตว์เทพทุกตนต้องก้าวผ่าน ไม่มีใครช่วยมันได้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับตัวมันเอง สิ่งที่เจ้าทำได้คือเชื่อมั่นในสัตว์เลี้ยงของเจ้า พื้นฐานของมันนับว่าไม่เลว ทั้งยังหลอมรวมแก่นแท้โลหิตของข้าเข้าไป การข้ามเคราะห์สำเร็จคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่”

“ก็ได้ขอรับ” ไป๋เซี่ยข่มความกังวลในใจไว้ แล้วเอ่ยถึงเรื่องสำคัญ “เช่นนั้นตอนนี้ข้าต้องทำอย่างไร ถึงจะได้รับพลังงานธาตุแสงมาล่ะ?”

เมฆทัณฑ์ก่อตัวสมบูรณ์แล้ว สายฟ้าจำนวนมหาศาลกำลังบ่มเพาะอยู่ภายใน ภายในสายฟ้าเหล่านี้ล้วนอัดแน่นไปด้วยพลังงานธาตุแสง ซึ่งเป็นพลังแห่งต้นกำเนิดของทุกชีวิต

“ถือแผ่นหินไว้ให้มั่น จากนั้น… แค่อย่าตายก็พอ!”

ทันใดนั้น พารอสยื่นมือออกไปโบกใส่เขาเบาๆ ร่างของไป๋เซี่ยพลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าประดุจลูกจรวด พุ่งตรงเข้าหาเมฆทัณฑ์อย่างแม่นยำ

“ว๊ากกกกกก……” บัดซบ! ขัดขืนสัตว์อสูรเหนือเทพระดับ 99 ไม่ได้เลย! ไป๋เซี่ยทำได้เพียงส่งเสียงร้องโวยวายในขณะที่พุ่งเข้าสู่หมู่เมฆทัณฑ์ที่เต็มไปด้วยอัสนีเทพ

เมื่อมีสิ่งแปลกปลอมปะปนเข้ามา อัสนีเทพเหล่านั้นพลันแสดงปฏิกิริยาต่อต้านอย่างรุนแรง สายฟ้าขนาดเท่าตัวคนสายหนึ่งฟาดเปรี้ยงเข้าใส่เขาโดยตรง

'ตายแน่!' ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น พลังชีวิตของเขาก็ถูกล้างจนว่างเปล่าในพริบตา ทั้งร่างกลายเป็นซากศพทันที

หลงเหลือเพียงแผ่นหินแผ่นหนึ่งที่ยังคงอยู่ในเมฆทัณฑ์ คอยดูดซับสายฟ้าที่แฝงด้วยพลังงานแห่งชีวิตอย่างต่อเนื่อง

เมื่อสายฟ้าจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าไป ภายในแผ่นหินพลันปรากฏกลุ่มควันสีดำพวยพุ่งออกมา พร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา นี่คือปราณมารที่แฝงอยู่เดิมและเจตจำนงของตัวแผ่นหินเอง

แผ่นหินนี้เดิมทีก็คือ 《บทแห่งโลหิต》 ซึ่งเป็นไอเทมระดับตำนานสีส้ม มันย่อมมีเจตจำนงของตนเอง แต่ท่ามกลางเมฆทัณฑ์ที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานธาตุแสงซึ่งเป็นศัตรูตามธรรมชาติ มันย่อมไร้หนทางหนี ทำได้เพียงถูกทำลายล้างโดยศัตรูคู่อาฆาตเท่านั้น

และในพริบตาที่จิตวิญญาณของแผ่นหินดับสูญ ซากศพของไป๋เซี่ยพลันถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวนวล เพียงอึดใจเขาก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

“ฟู่— เกือบไปแล้ว” เขาหันไปมองหางที่เหลืออยู่อีกสองหางด้านหลัง ไป๋เซี่ยนึกดีใจที่ตนเองเปิดใช้งานทักษะติดตัวกายาเก้าชีวิตไว้ในวินาทีวิกฤต มิฉะนั้นคงสิ้นชื่อไปแล้วจริงๆ ดวงตามารของคางคกทองสามตาเป็นของที่ตายแล้วดรอปเสียด้วย เขาไม่อยากสูญเสียไอเทมระดับมหากาพย์ที่มีประโยชน์ต่อโลกความจริงชิ้นนี้ไป

ตอนนี้ทัณฑ์อัสนีทั้งหมดถูกดึงดูดโดยแผ่นหิน จึงไม่มีการโจมตีมาที่เขา ทำให้เขาพอจะมีเวลาหายใจได้บ้าง

“พารอสเจ้าเล่ห์ กล้าหลอกลวงข้า!” ไป๋เซี่ยไม่ใช่คนโง่ พารอสผู้นี้แม้จะบอกว่าปรับปรุง 《บทแห่งโลหิต》 แล้ว แต่จักรพรรดิมารสงครามคือตัวตนระดับไหน? วิชาไม้ตายระดับมหากาพย์ของเขา ต่อให้เป็นเพียงหนึ่งในสี่ พารอสย่อมไม่มีทางปรับปรุงจนสมบูรณ์แบบได้ภายในเวลาเพียงสองสามปีแน่นอน

พารอสคงตั้งใจจะลองเสี่ยงดู หากสำเร็จย่อมดีที่สุด หากมีข้อผิดพลาด อย่างไรเสียคนที่ตายก็คือไป๋เซี่ย เขาไม่มีอะไรต้องเสีย ยิ่งไปกว่านั้น ไป๋เซี่ยยังคาดเดาว่าพารอสคงมีวิธีที่ทำให้เขาเสียเคล็ดวิชานี้ไปหลังจากฟื้นคืนชีพ

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาที่ไร้หลักฐาน ไป๋เซี่ยเพียงแค่คิดในแง่ร้ายตามความเคยชิน อย่างไรเสียบอสสูงสุดย่อมต้องมีวิธีการพิเศษอยู่บ้าง

ทว่าในเมื่อถูกบีบให้ต้องทำแล้ว ไป๋เซี่ยก็ทำได้เพียงกัดฟันสู้ต่อไป

แผ่นหินคอยรับการโจมตีจากสายฟ้าแทนเขา ส่วนตัวเขาอาศัยพลังของพารอสลอยตัวอยู่เบื้องหลังแผ่นหิน เขาอยากจะตะโกนใส่พารอสเหลือเกินว่า: ต่อไปต้องทำยังไงเจ้าก็บอกข้ามาสิโว้ย!

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก ภายในแผ่นหินที่กลุ่มควันสีดำสลายไปจนหมดสิ้นพลันยิงลำแสงสีขาวบริสุทธิ์สายหนึ่งออกมา พุ่งตรงเข้าสู่กลางอกของไป๋เซี่ย

“อ๊ากกกก——” ไป๋เซี่ยรู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความรู้สึกนั้นราวกับถูกแล่เนื้อเฉือนร่างนับพันแผลก็มิปาน

ไม่สิ เฉือนร่างพันชิ้นยังดีกว่า อย่างมากก็แค่แล่เนื้อเถือหนัง แต่เขากลับถูกขุดเจาะลงไปในทุกๆ เซลล์ เพื่อขูดเอาปราณมารออกอย่างรุนแรง แล้วแทนที่ด้วยพลังงานธาตุแสงเข้าไป

เขาไม่รู้ว่ากระบวนการนี้ดำเนินไปนานเพียงใด เพราะทุกวินาทีสำหรับเขานั้นยาวนานราวกับหนึ่งปี ในระหว่างนั้นเขามีหลายครั้งที่เกือบจะทนความเจ็บปวดไม่ไหวจนสติแทบพังทลาย หากไม่ใช่เพราะเขามีเจตจำนงที่แน่วแน่ เปลี่ยนเป็นคนอื่นคงมิอาจทนรับได้แน่นอน

ทัณฑ์อัสนียังคงฟาดฟันลงมาไม่หยุด บนพื้นดิน รอยร้าวบนดักแด้ของเรมก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ เส้นใยดักแด้ที่เดิมทีเป็นสีฟ้าใสภายใต้การชุบตัวจากสายฟ้าก็เริ่มเปล่งประกายแสงสีทองจางๆ ออกมา

“เปรี้ยง!”

ทันใดนั้น เสียงแตกหักที่ชัดเจนกว่าครั้งไหนๆ ดังมาจากดักแด้ ฝ่ามือสีขาวนวลคู่หนึ่งยื่นออกมาจากรอยร้าวนั้น

จากนั้น เพียงจังหวะเดียว มือคู่นั้นก็ออกแรงดันออกไปทั้งสองข้าง รอยร้าวที่เดิมกว้างเพียงไม่กี่เซนติเมตรพลันขยายกว้างออกทันที ศีรษะเล็กๆ สีฟ้ามุดออกมาจากข้างใน

บางทีอาจเป็นเพราะเพิ่งจะทำลายดักแด้ออกมา เส้นผมสีฟ้าจึงยังแฝงไว้ด้วยความชื้นและดูลีบแบน ทว่าทันทีที่สัมผัสกับอากาศ มันกลับกลายเป็นพองฟูและนุ่มลื่นประดุจผ้าไหมชั้นเลิศ

ตามมาด้วยลำคอ หัวไหล่ ลำตัว และเรียวขา เด็กสาวที่สมบูรณ์แบบวัยประมาณสิบห้าสิบหกปีผู้หนึ่งก้าวเดินออกมาจากดักแด้

นางมีขนาดหน้าอกที่น่าภาคภูมิใจ เอวที่คอดกิ่วจนเกินจริง รวมถึงเรียวขาสีขาวนวลที่ยาวระหง เสื้อผ้าบนร่างของนางคือกลีบดอกไม้ที่เรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ รูปทรงคล้ายชุดกระโปรงแขนกุด ชายกระโปรงสั้นเหนือเข่า เท้าเปลือยเปล่าทั้งคู่ไม่ได้สัมผัสพื้นดิน แต่กลับลอยอยู่กลางความว่างเปล่า

เรื่องราวยังไม่จบเพียงเท่านี้ เด็กสาวก้าวเดินไปข้างหน้า สายฟ้าที่ฟาดลงมาจากฟากฟ้ามิอาจทำอันตรายนางได้เลยแม้เพียงนิด ทำได้เพียงไหลไปตามการชักนำของนางเข้าสู่แผ่นหลัง และช่วยชักนำส่วนสุดท้ายของร่างกายออกมาจากดักแด้

นั่นคือปีกผีเสื้อขนาดมหึมาที่กางออกกว้างถึงสองเมตร ลวดลายที่ประณีตงดงามประกอบกันเป็นรูปมังกรยักษ์สีฟ้าใสนำพาเสียงคำราม ในยามที่ขยับปีกเบาๆ เสียงคำรามของมังกรพลันดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน ราวกับมีมังกรยักษ์ตัวจริงมาจุติอย่างไรอย่างนั้น……