บทที่ 43 สัตว์เทพเรม

บทที่ 43 สัตว์เทพเรม

สิ่งที่ไป๋เซี่ยใช้เวลาถึง 1 วันกว่าจะเข้าใจ พารอสกลับใช้เวลาเพียง 1 ชั่วโมงก็ทำความเข้าใจได้จนหมด บอสสูงสุดช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะไม่เคยเรียนวิชาว่าด้วยเซลล์หรือพันธุกรรมมาก่อน พารอสก็ได้เสนอความคิดเห็นของตนเองออกมา

ไป๋เซี่ยจึงกล่าวว่า: “ความคิดของข้าคือ หลังจากใช้ปราณมารจำลอง ‘กระดูกต้นกำเนิด’ ใหม่ขึ้นมาแล้ว จะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะใช้พลังงานธาตุอื่นมาแทนที่ปราณมาร เช่นนี้เนื้อเยื่อร่างกายที่สร้างขึ้นมาก็จะไม่แฝงไว้ด้วยปราณมารมากเกินไป”

เนื้อเยื่อร่างกายที่เขาพูดถึงย่อมหมายถึงเซลล์นั่นเอง ดีเอ็นเอโดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ภายในนิวเคลียสของเซลล์ สิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นโครงสร้างเนื้อเยื่อร่างกายจริงๆ คือสารอาหารที่ได้รับจากการกินอาหาร ดีเอ็นเอทำหน้าที่เพียงเป็นแม่แบบเท่านั้น ไป๋เซี่ยต้องการดีเอ็นเอที่ได้รับการเสริมพลังจากปราณมารมาประทับตราสร้างเนื้อเยื่อที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ปกติ แต่เนื้อเยื่อเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องประกอบขึ้นจากปราณมารเสมอไป

ยกตัวอย่างง่ายๆ ข้ามีกุญแจเหล็กอยู่ดอกหนึ่ง ข้าจะนำมันไปสั่งทำกุญแจดอกใหม่ เช่นนั้นไม่ว่าจะใช้เหล็กหรือไม้ ขอเพียงมีรูปทรงเหมือนกับกุญแจดอกเดิม กุญแจที่ทำออกมาล้วนใช้งานได้ทั้งสิ้น

“หากเป็นเพียงการทำให้ ‘กระดูกต้นกำเนิด’ กลายเป็นมาร ก็สามารถทำให้การกลายเป็นมารคงอยู่ในระดับต่ำสุดได้จริงๆ” พารอสยอมรับในข้อสันนิษฐานของไป๋เซี่ย “แต่ทว่า ปราณมารมีความสามารถในการติดเชื้อที่รุนแรงมาก พลังงานทั้งหมดที่เข้าใกล้จะถูกมันกลืนกินและแปรเปลี่ยนเป็นพวกเดียวกัน หรือก็คือเนื้อเยื่อที่สร้างขึ้นจากกระดูกต้นกำเนิด ต่อให้วัตถุดิบจะสะอาดเพียงใด สุดท้ายผลลัพธ์ก็จะถูกย้อมจนกลายเป็นสีดำอยู่ดี”

“ไม่มีพลังงานชนิดใดที่ไม่ถูกทำให้กลายเป็นมารเลยหรือขอรับ?” ไป๋เซี่ยขมวดคิ้ว ปัญหาดูเหมือนจะติดอยู่ในทางตัน

แต่ทว่า ทันใดนั้นพารอสก็ได้บอกข่าวที่น่าตื่นเต้นออกมา

“มีสิ หากจะบอกว่าในโลกนี้มีพลังงานชนิดใดที่สามารถต่อกรกับปราณมารได้ ก็มีเพียงพลังงานธาตุแสงเท่านั้น”

“ธาตุแสง!?”

“ใช่แล้ว โลกใบนี้มีธาตุต่างๆ มากมาย สายฟ้า, ไฟ, ลม, ดิน, น้ำ, พิษ, วิญญาณ…… ธาตุเหล่านี้แต่ละอย่างล้วนถูกปราณมารติดเชื้อได้ทั้งสิ้น มีเพียง ‘ธาตุแสง’ เท่านั้นที่เป็นข้อยกเว้น” พารอสกล่าวอย่างช้าๆ

ไป๋เซี่ยถามต่อ: “นั่นเป็นเพราะอะไรหรือ?”

“เพราะธาตุแสงเป็นสิ่งที่พิเศษที่สุด บนทวีปหรูอี้นี้ทุกชีวิตล้วนมีธาตุที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นชนิดเดียวหรือหลายชนิด มีที่เหมือนกันและมีที่ต่างกัน แต่มีเพียงธาตุชนิดเดียวที่ทุกชีวิตสามารถครอบครองได้ นั่นก็คือ ‘ธาตุแสง’” เพราะค่าความประทับใจที่เพิ่มขึ้น พารอสจึงอธิบายให้ไป๋เซี่ยฟังอย่างละเอียด

“ธาตุแสงยังถูกเรียกว่า ‘ธาตุเทพ’ เป็นต้นกำเนิดของทุกชีวิตบนทวีป จุดเริ่มต้นของโลกเกิดจากสายฟ้าสายหนึ่งที่นำพา ‘ธาตุเทพ’ ลงมายังโลกใบนี้ สร้างชีวิตแรกเริ่มขึ้นมา มันคือรากฐานของทุกชีวิต”

“เอ่อ……” ไป๋เซี่ยอยากจะบอกว่า นั่นมันก็แค่สายฟ้าที่ทำปฏิกิริยากับธาตุในมหาสมุทรจนเกิดสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ไม่ใช่หรือไง แต่พอกลับมาคิดดู ในเมื่อปูมหลังของเกมคือโลกแฟนตาซี เช่นนั้นการมีปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติโผล่มาบ้างก็คงเป็นเรื่องปกติ

พารอสกล่าวต่อ: “อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทุกชีวิตจะครอบครองธาตุแสง แต่นั่นล้วนเป็นธาตุแสงที่แปรสภาพไปเป็นรูปแบบอื่นแล้ว กระบวนการนี้โดยปกติจะไม่สามารถย้อนกลับได้”

'อืมๆ ก็เหมือนการแบ่งตัวของเซลล์นั่นแหละ หลักการเดียวกัน' ไป๋เซี่ยยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกว่าโลกใบนี้ช่างวุ่นวายนัก ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ต่างๆ ล้วนหาเงาของมันเจอได้ที่นี่ แต่ก็ยังสามารถอธิบายเหตุผลเฉพาะตัวออกมาได้

ความจริงแล้ว ในยามที่สิ่งอย่างเกมออนไลน์ปรากฏขึ้น โลกใบนี้ก็ถูกกำหนดให้มีร่องรอยของวิทยาศาสตร์แฝงอยู่ ไป๋เซี่ยย่อมไม่ไปจมปลักอยู่กับเรื่องนี้ ขอเพียงเข้าใจได้ก็พอ

“แล้วข้าต้องทำอย่างไรถึงจะได้รับธาตุแสงมาล่ะขอรับ?” ในเมื่อรู้แล้วว่ามีสิ่งที่ใช้แทนปราณมารได้ ไป๋เซี่ยย่อมอยากรู้หนทาง

ตอนนี้พอลองคิดดูดีๆ ในเกมการกลายเป็นมารอาจจะไม่เป็นไร แต่ถ้าผลของการกลายเป็นมารสามารถส่งผลกระทบถึงโลกความจริงได้ด้วยล่ะก็… นั่นมันไม่แย่หรอกหรือ?

พารอสกล่าวว่า: “ธาตุแสงเป็นพลังงานที่สวรรค์ประทานให้ มนุษย์ไม่สามารถหามาได้ด้วยตนเอง หากต้องการได้รับพรจากสวรรค์ มีเพียงสองหนทาง หนทางแรกคือการศรัทธาต่อสวรรค์ แม้ว่าสวรรค์จะมีเจตจำนงอยู่จริงหรือไม่นั้นยังคงเป็นปริศนา แต่เหล่าผู้ศรัทธาต่างก็ได้รับสิทธิ์ในการใช้พลังธาตุแสง คนเหล่านั้นบนทวีปหรูอี้ถูกเรียกว่า ‘นักบวช’ เหล่านักบวชรวมตัวกันก่อตั้งเป็น ‘คริสตจักรแห่งแสง’ ซึ่งเป็นหนึ่งในสมาชิกของสมาคมอาชีพ”

“แต่นั่นเป็นเพียงสิทธิ์ในการใช้งาน ธาตุประจำตัวก็ยังคงไม่เปลี่ยนเป็นธาตุแสง หากต้องการทำตามที่เจ้าคาดหวังไว้ งั้นก็ต้องเดินไปในหนทางที่สอง”

ไป๋เซี่ยฟังจากน้ำเสียงของพารอส ดูเหมือนหนทางที่สองนี้จะเดินได้ยากลำบากยิ่ง แต่เขาก็ยังกล่าวว่า: “บอกข้าเถิดขอรับ ข้าจะไม่ถอยหลังเพียงเพราะความยากลำบากแน่นอน”

“เดิมทีธาตุแสงจะตกลงมาพร้อมกับสายฟ้า หากเจ้าต้องการได้รับพลังงานธาตุแสง เช่นนั้นย่อมต้องชักนำสายฟ้ามา และไม่ใช่สายฟ้าธรรมดาที่เกิดจากเวทมนตร์หรือวรยุทธ์สายฟ้า แต่เป็น ‘อัสนีสวรรค์’ ที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ ส่วนจะชักนำอัสนีสวรรค์มาได้อย่างไรนั้น ก็มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น”

พารอสยังพูดไม่จบ แววตาของไป๋เซี่ยพลันไหววูบ: “ท่านหมายถึง ‘ทัณฑ์เทพ’ หรือขอรับ?”

ในหมู่บ้านเริ่มต้นตอนที่หลอมเกราะผลึกมารราชันสมุทร ไป๋เซี่ยเคยเห็นทัณฑ์สวรรค์มาครั้งหนึ่ง ตอนนั้นแม้จะมีสายฟ้าฟาดลงมาเพียงสายเดียว แต่ไป๋เซี่ยก็ยังสัมผัสได้ถึงอำนาจสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ภายในนั้น

อีกทั้งช่างเหล็กยังเคยบอกว่า เกราะผลึกมารราชันสมุทรเพราะติดเชื้อกลิ่นอายของเทพ จึงไม่สามารถใช้ผลึกปราณมารมายกระดับได้ ตอนนี้พอลองคิดดู สิ่งที่เรียกว่ากลิ่นอายคงจะเป็นพลังงานธาตุแสงนั่นเอง

“เจ้าถึงกับรู้จักทัณฑ์เทพด้วยรึ?” พารอสเผยสีหน้าประหลาดใจที่หาได้ยากยิ่ง มองไป๋เซี่ยราวกับจะพูดว่า: เจ้าลูกกระจ๊อกขั้น 1 อย่างเจ้าจะมีคุณสมบัติไปพบเจอกับของสูงส่งอย่างทัณฑ์เทพได้อย่างไร?

ไป๋เซี่ยถูกมองจนรู้สึกเขินอาย จึงจำต้องหยิบเกราะผลึกมารราชันสมุทรของตนออกมาให้พารอสดู: “ข้าเคยเห็นคนหลอมกึ่งศาสตราเทพ แล้วมีทัณฑ์อัสนีฟาดลงมาจากฟากฟ้าสายหนึ่งขอรับ”

พารอสมองดูเกราะผลึกมารราชันสมุทร แล้วกล่าวว่า: “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ แต่น่าเสียดายที่คนหลอมมีความสามารถจำกัด ไม่สามารถเก็บกักธาตุแสงไว้ได้เพียงพอ ทำได้เพียงฝืนดันระดับคุณภาพของอุปกรณ์ให้ถึงระดับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงเท่านั้น”

จากนั้นเขาก็กล่าวกับไป๋เซี่ยต่อว่า: “เจ้าพูดถูกแล้ว การจะได้รับธาตุแสงทำได้เพียงช่วงชิงมาจากทัณฑ์เทพเท่านั้น ปราณมารกัดเซาะทวีปหรูอี้ สัตว์เทพและสัตว์อสูรเหนือเทพทั้งหมดล้วนไม่ได้รับผลกระทบ เพราะหลังจากผ่านทัณฑ์เทพและวิวัฒนาการเป็นสัตว์เทพแล้ว ภายในร่างกายของทุกคนล้วนมีธาตุแสงอยู่ มีเพียงบางตัวที่ยอมตกต่ำเพื่อพลังถึงได้กลายเป็นสัตว์มารหรือสัตว์อสูรเหนือมาร หากเจ้าต้องการใช้พลังงานธาตุแสงแทนปราณมาร อย่างแรกเจ้าต้องชักนำทัณฑ์เทพมาให้ได้เสียก่อน”

“ทัณฑ์เทพสินะ?” ไป๋เซี่ยขบคิด “นั่นหมายความว่าต้องหลอมศาสตราเทพ ปรุงยาเทพ หรือฟักสัตว์เลี้ยงระดับเทพออกมาสินะ? หืม... นึกออกแล้ว!”

ไป๋เซี่ยหยิบไข่สัตว์เลี้ยงสีชมพูในกระเป๋าสัมภาระออกมา แล้วกล่าวกับพารอสว่า: “ข้ามีไข่สัตว์เลี้ยงระดับเทพอยู่ใบหนึ่ง ขอเพียงหาของวิเศษที่ช่วยให้เลือดเนื้อเกิดใหม่มาได้ก็จะฟักออกมาได้ ถึงตอนนั้นคงจะชักนำทัณฑ์เทพมาได้ใช่ไหมขอรับ?”

พารอสขยับเข้ามาดูใกล้ๆ แล้วส่ายหน้า: “นี่คือจิตวิญญาณเทพที่ผ่านทัณฑ์เทพมาแล้ว ภายในอัดแน่นไปด้วยพลังงานธาตุแสงอยู่ก่อน นอกจากจะเลื่อนระดับคุณภาพเป็นสัตว์อสูรเหนือเทพ ไม่อย่างนั้นจะไม่มีทัณฑ์เทพปรากฏออกมา”

“อา……” ไป๋เซี่ยผิดหวังอย่างยิ่ง ทว่าเขาก็หยิบเน่ยตันของวิญญาณโลหิตมารออกมาอีก นี่คือเน่ยตันสีดำที่มีระดับเดียวกับสีชมพู ผลปรากฏว่าพารอสก็ปฏิเสธอีกครั้ง เพราะเน่ยตันมารชักนำมาได้เพียงทัณฑ์มารเท่านั้น

สุดท้าย เขาจึงตัดสินใจนำวัตถุดิบสีเขียวในมือทั้งหมดออกมา ผลคือพารอสคัดเลือกไปมา และพบของ 4 อย่างที่มีโอกาสชักนำทัณฑ์เทพมาได้

“เน่ยตันและแก่นแท้โลหิตหมาในทองคำนี้อาจปรุงเป็นยาระดับเทพได้ เพียงแต่ข้าไม่ถนัดเรื่องการปรุงยา กระบองเมฆาเหล็กชิ้นนี้สามารถหลอมสกัดเป็นแร่เมฆาเหล็กบริสุทธิ์ได้ ซึ่งอาจจะหลอมเป็นศาสตราเทพได้ แต่ข้าก็หลอมศาสตราไม่เป็น สุดท้ายก็คือไข่สัตว์เลี้ยงใบนี้ ดูเหมือนกำลังจะวิวัฒนาการจากระดับลอร์ดเป็นระดับราชา แต่เจ้ากลับใส่ของวิเศษลงไปไม่น้อย ในนั้นยังมีสมบัติสายน้ำแข็งและหญ้าหลงขุย เรื่องนี้ข้าพอจะช่วยเจ้าได้สักแรง ทำให้มันวิวัฒนาการเป็นสัตว์เทพได้ร้อยส่วน”

เน่ยตันและแก่นแท้โลหิตราชันย์หมาในทองคำ, กระบองเมฆาเหล็ก และดักแด้ของเรม สุดท้ายก็คือดักแด้ของเรมที่ใช้งานได้

อีกทั้งพารอสยังรับปากว่าจะช่วยให้เรมวิวัฒนาการเป็นสัตว์เทพ นี่ถือเป็นลาภลอยที่คาดไม่ถึงจริงๆ

“จริงหรือขอรับ? เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านมากจริงๆ!” ไป๋เซี่ยตื่นเต้นสุดขีด ผลประโยชน์ในครั้งนี้ช่างมหาศาลนัก ต่อให้สุดท้ายเปลี่ยนอาชีพเป็นอาชีพลับไม่ได้ก็คุ้มค่าแล้ว

เห็นพารอสยื่นนิ้วออกมา เลือดสีแดงสดหยดหนึ่งซึมออกมาจากปลายนิ้ว รอบๆ หยดเลือดนี้มีดอกไม้หิมะวนเวียนอยู่เป็นดอกๆ ช่างมหัศจรรย์นัก

พารอสหยดเลือดลงบนดักแด้ของเรม เลือดสีแดงสดถูกดักแด้ดูดซับไปในพริบตา ดักแด้ที่เดิมทีเป็นสีฟ้าใสในตอนนี้ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงสด

“ติ๊ง! สัตว์เลี้ยงของท่าน ‘เรม’ ได้รับแก่นแท้โลหิตของราชันย์มังกรวายุหิมะ ประสบความสำเร็จในการดูดซับน้ำตาจิตวิญญาณเหมันต์ภายในร่างกาย วิวัฒนาการเป็นสัตว์เทพสำเร็จ”

“ติ๊ง! เนื่องจากสัตว์เลี้ยงของท่านวิวัฒนาการเป็นสัตว์เทพ ระยะเวลาการฟักจะถูกรีเซ็ต ในยามที่ฟักตัวจะชักนำทัณฑ์เทพมา โปรดระมัดระวังในการปกป้องสัตว์เลี้ยง หากข้ามเคราะห์ล้มเหลวสัตว์เลี้ยงจะลดระดับลงเหลือระดับลอร์ด และจะไม่สามารถวิวัฒนาการได้อีกตลอดชีวิต ระยะเวลาการฟักที่เหลือ 71 ชั่วโมง 59 นาที 59 วินาที”

ข้อความแจ้งเตือนติดต่อกันสองครั้งทำให้ไป๋เซี่ยเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทัณฑ์เทพจะมาถึงในอีกไม่เกิน 72 ชั่วโมงนี้แล้ว!

“เอาล่ะ การที่เจ้าบอกว่าจะใช้พลังงานธาตุแสงแทนปราณมารนั้น แนวคิดนี้เป็นไปได้ แต่ในส่วนของเคล็ดวิชายังมีรายละเอียดบางอย่างที่ต้องปรับปรุง ประเดี๋ยวข้าจะเข้าไปในแดนลับพิเศษแห่งหนึ่ง ที่นั่นหนึ่งวันเท่ากับที่นี่หนึ่งปี ข้าจะร่วมมือกับร่างแยกอื่นๆ ของข้าเพื่อเติมเต็มเคล็ดวิชานี้ให้สมบูรณ์ ก่อนหน้านั้นเจ้าก็จงไปเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้มากที่สุดเถอะ อย่าให้ถึงตอนนั้นถูกพลังงานธาตุแสงที่ชักนำมาทำให้ร่างระเบิดตายเสียก่อนล่ะ” พารอสพูดจบก็หายตัวไปพร้อมกับแผ่นหินต่อหน้าไป๋เซี่ย

แผ่นหินเป็นสิ่งจำเป็นในการฝึกฝนบทแห่งโลหิต หากไม่มีแผ่นหิน ต่อให้รู้รู้วิธีฝึกก็ไม่อาจสำเร็จได้ ด้วยเหตุนี้ 《บทแห่งโลหิต》 จึงเป็นเคล็ดวิชาหนึ่งเดียว

ไป๋เซี่ยไม่ได้กังวลว่าพารอสจะเชิดเคล็ดวิชาของเขาหนีไป อย่างไรเสียหากเขาต้องการจริงๆ แค่ถ่มน้ำลายใส่ไป๋เซี่ยทีเดียวก็ตายแล้ว จะต้องลำบากทำเรื่องยุ่งยากขนาดนี้ไปทำไม แถมยังต้องเสียแก่นแท้โลหิตไปอีกหยดหนึ่งด้วย

ในเมื่อยังเหลือเวลาอีกเกือบ 72 ชั่วโมง ไป๋เซี่ยจึงตั้งใจจะออกไปเลื่อนระดับ พารอสพูดถูก ไป๋เซี่ยต้องการชักนำธาตุแสงที่แม้แต่สัตว์เทพถึงจะทนรับไหวเข้าสู่ร่างกาย หากคุณสมบัติของตนเองอ่อนแอเกินไปย่อมไม่ได้การ

“ไม่รู้ว่า 72 ชั่วโมงนี้จะเลื่อนได้กี่ระดับกันนะ……”