ตอนที่ 438 ซ่อนเร้นตัวตน

"อัจฉริยะจากสิบ ทวีปเบื้องล่าง มารวมตัวกันครบแล้ว เดิมทีมีสามร้อยห้าสิบสามคน จนถึงขณะนี้ถูกคัดออกไปยี่สิบสามคน เหลือเพียงสามร้อยสามสิบคน"

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นช้าๆ

สิบ ทวีปเบื้องล่าง ได้แก่ ทวีปหนานอู๋ , ทวีปซิงฮ่วน , ทวีปชางอวิ๋น , ทวีปเทียนหลง , ทวีปเป่ยหาน , ทวีปจื้อฮั่ว , ทวีปปาสือ , ทวีปไคหยาง , ทวีปอู๋ซวง และ ทวีปกุยหยวน

ชายชราผู้หนึ่งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ลูบเครา พลางยิ้มกล่าว

"ในบรรดา ทวีปเบื้องล่าง ยังมีอัจฉริยะบางคนที่ควรค่าแก่การดึงตัวมา แม้ว่ายามนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาจะยังต่ำต้อย ทว่าพรสวรรค์ก็ประจักษ์อยู่ตรงหน้า ขอเพียงได้รับการชี้แนะบ่มเพาะ อนาคตของพวกเขาย่อมไร้ขีดจำกัด"

ตัวแทนจากขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ล้วนพยักหน้าเห็นด้วย

สายตาของพวกเขาล้วนกำลังมองหาอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุด

แม้นศึกเอาชีวิตรอดจะเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อวาน แต่พวกเขาก็เริ่มจับตามองอัจฉริยะบางคนที่แสดงฝีมือได้ยอดเยี่ยมแล้ว

ตัวอย่างเช่น ซีเหมินเสวียน จาก ทวีปหนานอู๋ , ซือคุนเจ๋อ จาก ทวีปซิงฮ่วน , หลานชิงอวี้ จาก ทวีปอู๋ซวง , ไป๋อู๋หมิง จาก ทวีปเป่ยหาน…

ขณะเดียวกันนั้น ไป๋คัง ก็ได้พา อิ๋งจุน มาถึงที่แห่งนี้ สายตาของ อิ๋งจุน กวาดมองหาตัวแทนของ ตระกูลเฮ่อเหลียน อย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ล็อกเป้าไปยังชายวัยกลางคนในชุดยาวสีขาวนวลที่นั่งอยู่บนเก้าอี้แถวที่สอง ชายผู้นั้นกำลังสนทนากับชายชราผมดำที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะคุยกันอย่างถูกคอทีเดียว

โดยไม่ทันสังเกตเห็น เสิ่นเยียน ที่ปรากฏวับขึ้นมาบนหน้าจอ ผลึกหิน จอหนึ่งเลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของ อิ๋งจุน หรี่ลึก

เขาอยากจะแจ้งเรื่องของ เสิ่นเยียน ให้ตัวแทนของ ตระกูลเฮ่อเหลียน ทราบ ทว่าเขากลับถูก ไป๋คัง พาไปยังมุมที่ห่างไกลที่สุดอย่างรวดเร็ว เพื่อไปรวมตัวกับผู้นำทีมจากสิบทวีปเบื้องล่าง

เขาอยากจะส่งเสียงทางจิตไปบอกคนของ ตระกูลเฮ่อเหลียน แต่ด้วยความแข็งแกร่งของเขา หากเขาส่งเสียงไป บรรดายอดฝีมือจากขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ในที่นี้ย่อมจับสังเกตได้อย่างแน่นอน

อิ๋งจุนหลุบตาลง ตอนนี้เขาทำได้เพียงรอให้ตัวแทนของ ตระกูลเฮ่อเหลียน ไปพบ เสิ่นเยียน ด้วยตนเองแล้ว

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ อิ๋งฉี หลานชายของตน

ฉีเอ๋อร์ อย่าทำให้ท่านปู่ผิดหวัง!

เจ้าจะต้องเข้าสู่ขุมอำนาจระดับสูงสุดของ แดนฉางหมิง นี้ให้จงได้!

ตัวแทนของ ตระกูลเฮ่อเหลียน ซึ่งก็คือผู้อาวุโสแปดแห่ง ตระกูลเฮ่อเหลียน นามว่า เฮ่อเหลียนเวินเม่า ยามนี้เขากำลังสนทนากับ ลู่หงโฮ่ว ผู้อาวุโสสามแห่ง ตระกูลลู่ เห็นได้ชัดว่าทั้งสองเป็นสหายเก่าแก่กัน

เพราะถึงอย่างไร ใน แดนฉางหมิง ผู้ใดบ้างจะไม่รู้ว่า ตระกูลเฮ่อเหลียน กับ ตระกูลลู่มีความเกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกัน

ลู่หงโฮ่วยิ้มกล่าว

"ลู่หลิง เพิ่งจะสังหาร วัวเพลิง ระดับสัตว์เทวะได้ด้วยตัวคนเดียวเมื่อไม่นานนี้เอง นางยังมอบ ผลึกอสูร และแก่นอสูรให้แก่พี่ชายของนาง ความสัมพันธ์ของสองพี่น้องคู่นี้ช่างดีเหลือเกิน"

เฮ่อเหลียนเวินเม่า ทอดถอนใจ

"อายุเพียงสิบสี่ปี ก็สามารถสังหารสัตว์เทวะได้ด้วยตัวคนเดียวแล้ว ลู่หลิง ช่างเก่งกาจยิ่งนัก"

คล้ายกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงเอ่ยถามหยั่งเชิง

"แล้วอาการของ ลู่เฉา เล่า?"

ลู่หงโฮ่ว พยักหน้าตอบ

"ลู่เฉาอาการดีขึ้นมากแล้ว"

"เช่นนั้นก็ดี หากร่างกายของ ลู่เฉาสามารถฟื้นฟูได้ พวกเราก็เบาใจแล้ว"

เฮ่อเหลียนเวินเม่า ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ลู่เฉาและลู่หลิง เป็น ฝาแฝดมังกรหงส์ ที่เกิดจาก เฮ่อเหลียนซาง คุณหนูแห่ง ตระกูลเฮ่อเหลียน กับผู้นำ ตระกูลลู่

พรสวรรค์ของทั้ง ลู่เฉา และลู่หลิงล้วนโดดเด่นเหนือชั้น ตั้งแต่เล็กก็ฉายแววความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดา เพียงแต่ ท้องฟ้ายังมีพายุที่ไม่อาจคาดเดา เมื่อสองปีก่อน ลู่เฉา วัยเยาว์คึกคะนอง ดึงดันที่จะเข้าไปใน เขตต้องห้าม แห่งหนึ่ง ผลก็คือ... เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส แทบจะเอาชีวิตไม่รอดออกมา

โชคดีที่ผู้นำ ตระกูลลู่ เข้าไปช่วยชีวิตเขาออกมาได้ทันท่วงที

แต่หลังจากนั้นเป็นต้นมา ร่างกายของ ลู่เฉาก็ค่อยๆ อ่อนแอถดถอยลงเรื่อยๆ จนในภายหลัง เขาถึงกับต้องนอนซมอยู่บนเตียง ลุกไปไหนไม่ได้

ตระกูลลู่ และ ตระกูลเฮ่อเหลียน พยายามเสาะหาหมอเลื่องชื่อทั่วทุกสารทิศมารักษา ลู่เฉา ทว่า บรรดาหมอเทวดาเหล่านั้นต่างก็อับจนหนทาง

จนกระทั่งเมื่อปีกว่าที่ผ่านมา ถึงได้มีจุดพลิกผัน

อาการของลู่เฉาดีขึ้นทุกวัน

แม้ว่าร่างกายของเขาจะยังคงอ่อนแอมาก แต่ยามนี้เขาสามารถปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนได้แล้ว

ลู่หงโฮ่ว ยิ้มบางๆ เอ่ยอย่างมีนัยยะซ่อนเร้นว่า

"นั่นสิ ขอเพียง ลู่เฉา สามารถกลับมาเป็นเหมือนดั่งเมื่อก่อนได้ ตระกูลลู่ ของเราย่อมสามารถยอมรับการมีอยู่ของสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลบางอย่างได้"

สีหน้าของ เฮ่อเหลียนเวินเม่า ชะงักงันไปเล็กน้อย เขาย่อมฟังความนัยนั้นออก

เขาพยักหน้ายิ้มรับ

"ทุกสิ่งล้วนเพื่อผลดีต่อลู่เฉา "

ลู่หงโฮ่ว หัวเราะ

"พักเรื่องเหล่านี้ไว้ก่อนเถิด พวกเรามาดูกันดีกว่าว่าบรรดาอัจฉริยะที่มาจากทวีปเบื้องล่างเหล่านี้ จะมีฝีมือฉกาจฉกรรจ์เพียงใดกัน?"

"ตกลง"

เฮ่อเหลียนเวินเม่า เงยหน้ามองจอผลึกหินนับสิบที่เรียงรายอยู่เบื้องหน้า

สิ่งที่พวกเขามองดู ล้วนเป็นภาพเหตุการณ์การต่อสู้แย่งชิงของบรรดาอัจฉริยะ ดังนั้นย่อมไม่มีเวลาไปสังเกตเห็นภาพพวกของ เสิ่นเยียน ที่กำลังนั่งสมาธิพักฟื้นอยู่

และในขณะเดียวกันนั้น…

บน เกาะจันทร์เสี้ยว

แทบจะทุกหนทุกแห่งบนเกาะ ล้วนมีเสียงการต่อสู้ดุเดือดดังขึ้น

เมื่อเวลาล่วงเลยไปทีละหยด

การต่อสู้ก็ยังคงไม่สิ้นสุดลง

สองชั่วยามต่อมา

มีอัจฉริยะถูกคัดออกเพิ่มอีกหกคน บน เกาะจันทร์เสี้ยว เหลือคนเพียงสามร้อยยี่สิบสี่คนเท่านั้น

ใครจะเชื่อเล่าว่า เวลาผ่านไปถึงสองชั่วยาม กลับมีคนถูกคัดออกเพียงแค่หกคน?

ขณะเดียวกัน บนหาดทรายที่ติดกับทะเล เขตแดน คุ้มครองชั้นหนึ่งก็ค่อยๆ สลายหายไป คนทั้งยี่สิบคนที่มาจาก ทวีปกุยหยวน ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตาจับจ้องไปยังป่าลึกเบื้องหน้า

แววตาของ โหยวฮั่วจิง ดุดันอำมหิต แฝงรังสีอำมหิตอย่างหมายมาด เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ขยับยืดเส้นยืดสาย ยกยิ้มมุมปากกล่าว

"พวกเราแยกย้ายกันตรงนี้ ก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่าหลังจบศึกเอาชีวิตรอดแล้ว ข้ายังจะได้เห็นหน้าพวกเจ้าอีกหรือไม่?"

"ทำไมหรือ? เจ้าไม่อยากให้พวกเราตายงั้นสิ?"

อวี๋ฉางอิง เลิกคิ้ว ยิ้มอย่างอ่อนโยน

"หึ"

โหยวฮั่วจิง แค่นเสียงเย็น

"พวกเจ้าจะตาย มันกงการอะไรของข้า! ขอแค่พวกเจ้าอย่ามาเกะกะขวางหูขวางตาข้าก็พอ!"

อิ๋งฉี เอ่ยขึ้น

"โหยวฮั่วจิง ศึกเอาชีวิตรอดครั้งนี้เป็นการต่อสู้ส่วนบุคคล ทว่าก็ส่งผลต่อชื่อเสียงของ ทวีปกุยหยวน ของพวกเราด้วยเช่นกัน"

โหยวฮั่วจิง หัวเราะเยาะ

"ตกลงแล้วเจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่?"

อิ๋งฉี หันหน้าไป มองเขา พลางเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน

"อย่าสังหารคนของ ทวีปกุยหยวน ด้วยกันเอง"

เมื่อโหยวฮั่วจิงได้ยินเช่นนั้น ก็หัวเราะร่วน

สายตาของเขาตวัดผ่านพวก สือจ้าน เขายิ้มแต่ไม่เอ่ยคำใด

เหตุใดเขาต้องรับปากว่าจะไม่ฆ่าพวกมันด้วย?

เขาอยากฆ่าใครก็ฆ่า!

"คร้านจะเสวนากับพวกเจ้า!"

โหยวฮั่วจิง ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว ก็ก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังป่าเบื้องหน้าทันที

ฝ่าย เหยียนเหยา เดิมทีคิดอยากจะร่วมเป็นพันธมิตรกับพวก อิ๋งฉี ทั้งสามคน แต่ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่ต้อนรับตน ภายในใจของนางจึงแค่นเสียงเย็นชา นางกวาดสายตามองพวกเขาด้วยแววตาเย็นเยียบ จากนั้นก็หันหลังเดินไปอีกทิศทางหนึ่ง

ส่วน จูเก่อโย่วหลิน นั้นกระสับกระส่ายเตรียมพร้อมจะพุ่งทะยานออกไปนานแล้ว หากไม่ใช่เพราะถูก เสิ่นเยียน กดไหล่เอาไว้ เขาคงจะพุ่งพรวดออกไปตั้งแต่เมื่อครู่

พวกของ อิ๋งฉี , ฝูซาน และ เฉียนหงอวิ๋น สามคนได้จับมือเป็นพันธมิตรกับพวกของ กงซุนยวิ่น ทั้งสามคน พวกเขาพยักหน้าให้สัญญาณแก่ กลุ่มอสูร ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปเบื้องหน้า

สือจ้าน และ ซือคงรุ่ยหลิง สบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าไปอีกทิศทางหนึ่ง

ณ ที่เดิม จึงหลงเหลือเพียง กลุ่มอสูร เท่านั้น

จูเก่อโย่วหลิน ชักจะอดรนทนไม่ไหว

"พวกเรายังไม่ไปอีกหรือ?"

"ย่อมต้องไป"

เสิ่นเยียนเอ่ยตอบ มือข้างหนึ่งของนางคว้าคอเสื้อด้านหลังของ จูเก่อโย่วหลิน เอาไว้ ส่วนมืออีกข้างก็ถือ ป้ายหยกคริสตัล

เมื่อก้มมองดู ก็พบว่ามีจุดแสงสีขาวจำนวนไม่น้อยอยู่ไม่ไกลจากบริเวณนั้น นางคาดเดาว่า อัจฉริยะคนอื่นๆ อาจจะมารอดักซุ่มรอให้พวกนางเดินไปติดกับดักเองตั้งนานแล้วก็เป็นได้

"หัวหน้า"

จู่ๆ เวินอวี้ชูก็ส่งเสียงเรียก

เสิ่นเยียน หันขวับไปมอง ก็เห็นเพียง เวินอวี้ชู หยิบหน้ากากสีเงินครึ่งซีกแผ่นหนึ่งออกมา แล้วยื่นส่งมาให้นาง

เวินอวี้ชู แย้มยิ้มบางๆ

"ในบรรดาขุมกำลังใหญ่น้อยแห่ง แดนฉางหมิง สมควรจะมี ตระกูลเฮ่อเหลียน รวมอยู่ด้วยเป็นแน่ หากเจ้ากับน้องชายหน้าตาคล้ายคลึงกันเกินไป พวกเขาย่อมจำเจ้าได้อย่างแน่นอน เนื่องจากยามนี้พวกเรายังไม่ล่วงรู้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของ ตระกูลเฮ่อเหลียน คือสิ่งใด ดังนั้น การซ่อนเร้นตัวตนไว้ก่อน จึงน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า"