บทที่ 41 ลูกครึ่ง

บทที่ 41 ลูกครึ่ง

"คุณหนูโปรดระงับโทสะด้วยเถิด เผ่ามนุษย์นั้นเจ้าเล่ห์เพทุบาย เรื่องนี้ชนเผ่าต่างๆ ล้วนรู้ดี คุณหนูโปรดอย่าได้โกรธจนเสียสุขภาพเลยนะขอรับ"

ภายในตำหนัก เหล่ามารต่างพากันเดือดดาลด้วยความโกรธแค้น คล้ายกับพร้อมจะยกทัพไปแดนร้างเหนือ เพื่อทวงความยุติธรรมให้เย่ฝานได้ทุกเมื่อ

"ฮึ่ม! ใครหน้าไหนที่กล้ามาใส่ร้ายหลานชายของคุณหนูจื่อซี ไม่ว่ามันจะเป็นใคร ก็ต้องตายลูกเดียว!"

"หึหึ แค่คนจากเซิ่งโจวคนเดียว คิดว่าจะมากร่างในสี่ดินแดนร้างของพวกเราได้งั้นหรือ? เขาอสูรศักดิ์สิทธิ์ของเราไม่เกรงกลัวมันหรอก"

"คุณหนู พวกเรายินดีติดตามคุณหนูไปยังแดนร้างเหนือ เพื่อไปรับคุณชายกลับมาขอรับ!"

ในชั่วพริบตา เสียงคำรามของสิงสาราสัตว์ก็ดังก้องไปทั่ว

ราวกับว่าในสายตาของเผ่ามารเหล่านี้ บรรดายอดฝีมือในแดนร้างเหนือ หรือแม้แต่เซิ่งโจว ก็ไม่ได้มีความสลักสำคัญอะไรเลย

เรื่องนี้ไม่ได้เป็นการคุยโวโอ้อวดเกินจริงแต่อย่างใด เพราะที่แห่งนี้คือเขาอสูรศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขนาดย่อมของเผ่ามารในแดนร้างตะวันออก แถมเบื้องหลังยังมีแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นอสูรแห่งเซิ่งโจวคอยหนุนหลังอยู่อีกด้วย

เล่าลือกันว่า ยอดฝีมือเผ่ามารในแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นอสูรในปัจจุบัน ส่วนใหญ่ก็โบยบินขึ้นไปจากแดนร้างตะวันออกแห่งนี้นี่แหละ

ดังนั้น หากเทียบกับขุมกำลังของเผ่ามนุษย์ในแดนร้างเหนือแล้ว เขาอสูรศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ก็เรียกได้ว่ามีภูมิหลังที่ลึกล้ำ และมีรากฐานที่น่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว อัตราการให้กำเนิดบุตรของเผ่ามารนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินนัก แต่พวกเขากลับมีอายุขัยที่ยืนยาวมาก

ดังนั้น เมื่อลองนับลำดับอาวุโสดูแล้ว มารชั้นผู้ใหญ่บางตนในเขาอสูรศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ก็มีสายเลือดเดียวกันกับราชันย์มารและราชันย์เทวะในแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นอสูรเลยทีเดียว

และฐานะของเด็กสาวนัยน์ตาสีชมพูผู้นี้ ก็ยิ่งน่าตกตะลึงเข้าไปอีก

นางเป็นถึงสายเลือดแท้ๆ ของราชินีเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นอสูร!

การที่นางแอบลงมายังโลกมนุษย์ในครั้งนี้ เดิมทีก็แค่มาเที่ยวเล่นเท่านั้น แต่จู่ๆ ก็บังเอิญนึกถึงความลับในอดีตของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางขึ้นมาได้ จึงได้ส่งคนไปสืบหาเบาะแสของเย่ฝาน

มีข่าวลือว่า ในอดีต องค์หญิงใหญ่ของเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง ซึ่งก็คือพี่สาวคนโตของนาง เคยถูกลงโทษและเนรเทศให้มาอยู่ที่สี่ดินแดนร้างแห่งนี้

แต่ใครจะไปคิด ว่านางจะไปหลงรักมนุษย์ผู้หนึ่ง แถมยังมีลูกด้วยกันอีกต่างหาก

เรื่องนี้ถือเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่งสำหรับเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง จึงไม่ค่อยมีใครล่วงรู้

และหลังจากที่องค์หญิงใหญ่ถูกจับตัวกลับไปที่เซิ่งโจว นางก็ถูกราชินีจิ้งจอกกักขังไว้ในดินแดนต้องห้าม ซึ่งนับมาจนถึงปัจจุบัน ก็ผ่านไปกว่ายี่สิบปีแล้ว

ไป๋จื่อซีสนิทสนมกับองค์หญิงใหญ่มาตั้งแต่เด็ก นางมักจะเห็นองค์หญิงใหญ่ร้องไห้เสียใจอยู่บ่อยครั้ง จึงรู้สึกสงสารจับใจ และนั่นก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้นางเกิดความคิดอยากจะลงมายังโลกมนุษย์ เพื่อตามหาหลานชายคนนี้

ผู้คนบนโลกต่างรู้เพียงว่า เผ่าจิ้งจอกเก้าหางเกิดมาพร้อมกับกระดูกเสน่ห์ ที่สามารถทำให้ผู้คนลุ่มหลงจนโงหัวไม่ขึ้นได้

แต่กลับไม่รู้เลยว่า พรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่านี้ ก็คือพรสวรรค์ด้านมิติแห่งความว่างเปล่า!

แน่นอนว่า ไม่ใช่จิ้งจอกเก้าหางทุกตัวที่จะสามารถปลุกพรสวรรค์นี้ได้

และไป๋จื่อซีผู้นี้ ก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในรอบพันปีของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางเลยทีเดียว!

เด็กหนุ่มที่มาจากเซิ่งโจว สำหรับทุกคนในสี่ดินแดนร้างแห่งนี้ ย่อมเป็นตัวตนที่น่าเกรงขาม

แต่สำหรับไป๋จื่อซีแล้ว เขาก็ไม่ได้มีความหมายอะไรเลย

แดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นอสูร แม้จะได้ชื่อว่าเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการรวมตัวกันของเผ่ามารนับไม่ถ้วน

ในปัจจุบัน เป็นที่รู้กันดีว่าเผ่ามนุษย์คือผู้ปกครองโลกใบนี้

เผ่ามารขยายพันธุ์ได้ช้า มีจำนวนน้อยนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งมารที่มีสายเลือดน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น การจะให้กำเนิดบุตร ยิ่งยากลำบากราวกับเข็นครกขึ้นภูเขา

และเพื่อต่อกรกับขุมกำลังของเผ่ามนุษย์ ยอดฝีมือเผ่ามารทั้งหมดจึงรวมตัวกัน ก่อตั้งแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นอสูรขึ้นมา จนมีแนวโน้มว่าจะกลายเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งแห่งเซิ่งโจว

และในฐานะราชวงศ์ เผ่าจิ้งจอกเก้าหางก็เปรียบเสมือนผู้อาวุโสของสำนัก ที่ได้รับการเคารพบูชาจากเผ่ามารนับหมื่น

ต่อให้เป็นประมุขของขุมกำลังทั่วไป เมื่อพบหน้านาง ก็ยังต้องรู้สึกเคารพเลื่อมใส

แค่คุณชายที่มาจากเซิ่งโจวคนเดียว ฮึ่ม! กล้ามาใส่ร้ายคนของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางของข้า รนหาที่ตายชัดๆ!

"ยอดฝีมือที่อยู่เหนือระดับหุนไห่ทั้งหมด จงตามข้าไปยังแดนร้างเหนือ ข้าอยากจะรู้หนักหนา ว่าคุณชายจากเซิ่งโจวผู้นี้ จะมีฐานะยิ่งใหญ่มาจากไหนกันเชียว"

แน่นอนว่า ความมั่นใจของไป๋จื่อซี ไม่ได้มาจากขุมกำลังเบื้องหลังของนางเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากระดับการฝึกฝนในระดับเสวียนชิงของนางด้วย

ด้วยระดับความแข็งแกร่งของนาง ต่อให้เทียบกับคนรุ่นเดียวกันในเซิ่งโจว ก็ยังถือว่าเป็นตัวตนระดับแนวหน้า นับประสาอะไรกับสี่ดินแดนร้างแห่งนี้ล่ะ!

"คุณหนู... อย่าเลยขอรับ ก่อนที่ท่านประมุขจะเข้าสู่การฝึกตนอย่างสันโดษ ได้กำชับเอาไว้แล้ว ว่าห้ามให้ท่านปรากฏตัวตามอำเภอใจ มิเช่นนั้น... เกรงว่าจะนำภัยพิบัติมาสู่นะขอรับ"

ท่ามกลางฝูงมาร ชายชราหน้าตาเจ้าเล่ห์ที่มีกระดองเต่าอยู่บนหลัง และมีหนวดเครายาวเฟื้อย ก้าวออกมายืนขวางหน้าไป๋จื่อซีเอาไว้

ตาเฒ่าเต่าผู้นี้มีระดับการฝึกฝนไม่ธรรมดาเลยทีเดียว อยู่ในระดับหุนไห่ขั้นสูงสุด ซึ่งแข็งแกร่งกว่าประมุขสำนักเซียนเจี้ยนอย่างเย่หลิวอวิ๋นเสียอีก

แต่เมื่อมองดูประกายแสงที่เล็ดลอดออกมาจากดวงตาเล็กๆ เท่าเมล็ดถั่วเขียวของเขาแล้ว ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกได้ถึงความเจ้าเล่ห์เพทุบาย

ดูแวบเดียวก็รู้แล้วว่า ไม่ใช่มารดีอย่างแน่นอน

"ภัยพิบัติ ภัยพิบัติอะไรกัน? ด้วยพรสวรรค์ของข้า ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับเติงเซียน ก็ยังทำอะไรข้าไม่ได้ แล้วจะมีภัยพิบัติอะไรอีกล่ะ ตาเฒ่าเต่า เจ้าก็อยู่ที่เขาอสูรศักดิ์สิทธิ์นี่แหละ ส่วนคนอื่นๆ ตามข้ามา"

ไป๋จื่อซีสะบัดมือเล็กๆ ท่าทางวางอำนาจราวกับผู้ปกครองใต้หล้า

โดยเฉพาะท่าทีขึงขังบนใบหน้าเล็กๆ ของนางในเวลานี้ ช่างทำให้ผู้คนรู้สึกอยากจะหัวเราะออกมาเสียเหลือเกิน

ยามปกติที่อยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นอสูร นางเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในเผ่า ไปไหนก็มีแต่คนคอยชี้นิ้วสั่ง

ตอนนี้อุตส่าห์ลงมาที่แดนร้างตะวันออก และได้รับการยกย่องเชิดชูทั้งที จะไม่ให้ใช้โอกาสนี้แสดงอำนาจสักหน่อยได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น หลานชายของนางก็กำลังถูกรังแก ในฐานะน้าสาว นางก็ต้องไปทวงความยุติธรรมให้เขาเสียหน่อย มิเช่นนั้นคนอื่นคงคิดว่าเผ่าจิ้งจอกเก้าหางของนางไม่มีน้ำยาเป็นแน่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ใบหน้าเล็กๆ ของไป๋จื่อซีก็พลันฉายแววเด็ดเดี่ยว เงาร่างวูบไหว กลายสภาพเป็นลำแสงพุ่งทะยานออกไปทันที

"ไป!!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่ามารแห่งเขาอสูรศักดิ์สิทธิ์ก็พากันลุกพรวด ไม่สนใจคำทัดทานของตาเฒ่าเต่า แล้วรีบตามไป๋จื่อซีไปทันที

ในชั่วพริบตา เหนือท้องฟ้าแดนร้างตะวันออก ก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายมารอันมหาศาล ผู้ที่พบเห็นต่างก็รู้สึกหวาดหวั่น หากไม่รู้เรื่องราว คงคิดว่าประมุขเขาอสูรศักดิ์สิทธิ์กำลังจะยกทัพไปปราบปรามเผ่ามนุษย์ด้วยตัวเองเป็นแน่

"เฮ้อ"

บนยอดเขาอสูรศักดิ์สิทธิ์ ชายชราเต่าถอนหายใจออกมา ภายในดวงตาเล็กๆ เท่าเมล็ดถั่วเขียวคล้ายกับมีความขมขื่นวาบผ่าน

ร่างเดิมของเขาคือเต่าลี้ลับพันปี นอกเหนือจากพลังป้องกันอันแข็งแกร่งแล้ว เขายังเชี่ยวชาญด้านการทำนายทายทักอีกด้วย

เมื่อเช้าตรู่นี้ เขารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี จึงได้ลองเสี่ยงทายชะตาของเขาอสูรศักดิ์สิทธิ์ดู

ผลปรากฏว่า เป็นลางร้ายครั้งใหญ่

เพียงแต่ในลางร้ายนั้น กลับมีตัวแปรซ่อนอยู่ และตัวแปรนั้นก็คือไป๋จื่อซีผู้นี้

เขาไม่ค่อยรู้เรื่องราวในแดนศักดิ์สิทธิ์หมื่นอสูรมากนัก แต่ก่อนหน้านี้เคยได้ยินจากประมุขเขาว่า ปัจจุบันแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้สงบสุขและสามัคคีกันเหมือนอย่างที่เห็นภายนอกอีกต่อไปแล้ว

เผ่าต่างๆ อยู่อย่างสงบสุขมานานเกินไป จนลืมเลือนความผูกพันที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกันมาจนหมดสิ้น

โดยเฉพาะการแบ่งแยกตำแหน่งราชันย์มาร ยิ่งทำให้เกิดความบาดหมางระหว่างเผ่ามารด้วยกันเอง

ไป๋จื่อซีแม้อายุยังน้อย แต่กลับเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์แข็งแกร่งที่สุดในเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง

โดยเฉพาะความเข้าใจในกฎเกณฑ์แห่งมิติความว่างเปล่า ยิ่งทำให้มารอาวุโสหลายตนรู้สึกปรารถนาอยากได้มาครอบครอง

การที่นางแอบลงมายังโลกมนุษย์ในครั้งนี้ โดยไม่มีผู้พิทักษ์วิถีคอยคุ้มครองเลย หากร่องรอยของนางถูกเปิดเผยออกไป เกรงว่าคงจะดึงดูดความสนใจจากพวกที่มีเจตนาร้ายอย่างแน่นอน

ทว่า...

ด้วยระดับการฝึกฝนของพวกมารในเขาอสูรศักดิ์สิทธิ์ ไม่สามารถปกป้องนางได้อย่างแน่นอน

หากนางเป็นอะไรไปในแดนร้างตะวันออก เขาอสูรศักดิ์สิทธิ์ก็จะต้องรับผลจากความโกรธแค้นของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"หรือว่าตัวแปรนั้น จะอยู่ที่คุณชายจากเซิ่งโจวผู้นั้นกันนะ?"

ชายชราเต่าครุ่นคิดอยู่นาน คล้ายกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขามองดูกองทัพมารที่กำลังมุ่งหน้าไปอย่างยิ่งใหญ่บนท้องฟ้า สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามพวกเขาอีก

สถานการณ์อันเลวร้าย กุญแจสำคัญในการพลิกวิกฤต ก็คือคำว่า 'ตัวแปร' นี่แหละ!

หากไป๋จื่อซียังคงหมกตัวอยู่ที่เขาอสูรศักดิ์สิทธิ์ หากมียอดฝีมือจากเซิ่งโจวลงมาเยือน จุดจบของนางก็คงมีเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

แต่ตอนนี้ เล่าลือกันว่าตระกูลโบราณในแดนร้างเหนืออย่างตระกูลหวง ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เพียงเพราะไปตอแยกับคุณชายจากเซิ่งโจวผู้นั้น

เรื่องที่เบื้องหลังตระกูลหวงมียอดฝีมือระดับพั่วหวังคอยหนุนหลังอยู่นั้น เป็นที่รู้กันดีไปทั่วสี่ดินแดนร้าง

เช่นนี้แล้ว ฐานะของคุณชายผู้นั้น ก็คงจะไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ส่วนเย่ฝานอะไรนั่น... ก็แค่ลูกครึ่งคนหนึ่ง จะไปใส่ใจทำไมล่ะ

[จบตอน]