บทที่ 16 วางมาดเกินไปแล้ว

บทที่ 16 วางมาดเกินไปแล้ว

"ท่าน... เป็นคนหรือผีกันแน่?"

เย่ชิงฉานซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของหลิงเซียว ชะโงกศีรษะเล็กๆ ออกมา แล้วร้องถามเงาร่างในสระน้ำนั้น

"ชายชราผู้นี้คือเย่อู๋จี้ เป็นประมุขสำนักเสวียนเจี้ยนรุ่นแรก ที่เจ้าบอกว่าข้าเป็นผี ก็ไม่ถือว่าผิดนักหรอก เพราะข้าได้ตกตายมาเกือบพันปีแล้ว"

ชายชราในชุดขาวลุกขึ้นยืนกะทันหัน หันมามองพวกหลิงเซียวทั้งสองคน บนใบหน้าที่ซูบผอมมีรอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่

"ที่แท้ก็คือท่านบรรพชน..."

ดวงตาของเย่ชิงฉานหรี่แคบลง ความตื่นตระหนกบนใบหน้าถึงได้คลายลงไปบ้าง

"ในเมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่ได้ ก็คงจะเป็นศิษย์ของสำนักเสวียนเจี้ยน เข้ามาสิ ของเหลววิญญาณในสระนี้ คือของวิเศษศักดิ์สิทธิ์สำหรับชำระล้างร่างกาย น่าเสียดาย... ที่อายุขัยของข้าใกล้จะสิ้นสุดลง ท้ายที่สุดก็ไม่อาจก้าวข้ามผ่านก้าวสุดท้ายไปได้"

เย่อู๋จี้ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ จากนั้นก็ปรายตามมองเย่ชิงฉานแวบหนึ่ง "เจ้าคงจะเป็นลูกหลานของตระกูลเย่สินะ"

'นี่ก็มองออกด้วยหรือ?'

ดวงตาของหลิงเซียวแฝงแววขบขัน เห็นหรือไม่ นี่แหละคือบุตรแห่งสวรรค์ ไม่ว่าจะปรากฏตัวที่ใด ล้วนต้องมีโชคลาภวาสนาปรากฏขึ้นเสมอ

ในเวลานี้ จู่ๆ หลิงเซียวก็มีความคิดบ้าบิ่นขึ้นมา หากเขาที่เป็นตัวร้าย รับกลุ่มผู้มีชะตาสวรรค์มาเป็นผู้ติดตาม เช่นนั้นเขาจะไม่สามารถอาศัยโชคชะตาของพวกนาง เพื่อพลิกเรื่องร้ายให้กลายเป็นดี และทำทุกสิ่งได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรคหรอกหรือ?

"ข้าเห็นว่ากระดูกของเจ้ามีลักษณะพิเศษ พรสวรรค์ล้ำเลิศ เจ้าตามข้ามา ข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า"

เย่อู๋จี้โบกมือให้เย่ชิงฉาน ก้าวเท้าเดินออกจากสระวิญญาณ มุ่งหน้าไปยังด้านข้างของสุสานโบราณ ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้ปรายตามองหลิงเซียวเลยแม้แต่น้อย

"คุณชาย..."

ส่วนเย่ชิงฉานก็มองหลิงเซียวด้วยความลังเลอยู่บ้าง จนกระทั่งเห็นเขาพยักหน้า นางถึงได้รวบรวมความกล้า เดินตามชายชราผู้นั้นไป

จนกระทั่งเงาร่างของทั้งสองคนเดินลับตาไป หลิงเซียวถึงได้ก้าวเท้าเดินลงไปในสระวิญญาณ แล้วนั่งขัดสมาธิลงตรงนั้น

ทันใดนั้น พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์และกว้างใหญ่ไพศาลหาใดเปรียบก็พัดม้วนเข้ามา ห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้

'เป็นชีพจรวิญญาณจริงๆ ด้วยงั้นหรือ?'

เป็นที่รู้กันดีว่า ไม่ว่าจะเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์หรือแม่น้ำสายใหญ่ ล้วนมีชีพจรมังกรทอดตัวยาวสลับซับซ้อน ก่อกำเนิดเป็นกลิ่นอายแห่งมรรคา นับเป็นโชคลาภวาสนาอันสูงสุด

และสระวิญญาณที่อยู่ตรงหน้านี้ แม้จะไม่อาจเทียบเคียงกับชีพจรมังกรที่แท้จริงได้ แต่สำหรับหลิงเซียวแล้ว มันก็ยังเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน

"วูบ!"

ฟ้าดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น เหนือน่านฟ้าของสำนักเสวียนเจี้ยน จู่ๆ ก็มีแสงศักดิ์สิทธิ์ม้วนตัว ทะลวงผ่านระยะทางนับหมื่นลี้

ส่วนเย่หลิวอวิ๋นยืนหยัดอยู่หน้าโถงใหญ่ ทอดสายตามองไปยังทิศทางของศาลบรรพชนบนยอดเขา ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความล้ำลึก

ในขณะเดียวกัน ณ ใจกลางแดนร้างเหนือ

ปรากฏนครเทพแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านเสียดฟ้า เมฆาหมุนวน รัศมีเทพพุ่งทะยานขึ้นสู่สวรรค์

ที่นี่ก็คือที่ตั้งของขุมกำลังที่แข็งแกร่งและรุ่งเรืองที่สุดในแดนร้างเหนือ ราชวงศ์ป้าเทียน

แค่ฟังจากชื่อ ก็รู้สึกได้ถึงอำนาจบารมีอันยิ่งใหญ่ที่ทิ้งตัวลงมาจากฟากฟ้า จนทำให้ผู้คนใจสั่นขวัญผวาแล้วใช่หรือไม่?

ในช่วงหลายปีมานี้ ขุมกำลังใหญ่ในแดนร้างเหนือมักจะมีข้อพิพาทกันอยู่เสมอ โดยเฉพาะราชวงศ์ป้าเทียนและสำนักโบราณตงฮวาที่กำเริบเสิบสานที่สุด หวังจะขึ้นมาแทนที่สำนักเสวียนเจี้ยนให้จงได้

มาบัดนี้ การที่นายน้อยสำนักเสวียนเจี้ยนอย่างฉู่หยางสมรู้ร่วมคิดกับจักรพรรดินีวิถีมาร สังหารหมู่อัจฉริยะจากหลายสำนัก นับว่าเป็นโอกาสอันหาได้ยากยิ่ง

เพียงแต่!!

เล่าลือกันว่าในวันนั้น มีคุณชายผู้ไร้เทียมทานท่านหนึ่งร่อนลงมาจากฟากฟ้า ลงมือสะกดข่มจักรพรรดินีมาร มีฐานะที่ไม่ธรรมดา

และในตอนนี้ คุณชายท่านนั้นก็พำนักอยู่บนสำนักเสวียนเจี้ยน ทั้งยังได้ออกราชโองการ เชิญประมุขสำนักใหญ่ทั้งหมดในแดนร้างเหนือให้เดินทางไปยังภูเขาเสวียนเจี้ยน

เรื่องนี้สำหรับขุมกำลังทั่วไป อาจจะไม่ได้มีผลกระทบอะไรมากนัก

แต่สำหรับขุมกำลังชั้นนำอย่างราชวงศ์ป้าเทียนและสำนักตงฮวาแล้ว กลับต้องพิจารณาและลงมือกระทำอย่างระมัดระวัง

ท้ายที่สุดแล้ว หากเรื่องนี้เป็นแผนการร้ายของสำนักเสวียนเจี้ยน เกรงว่าพวกเขาทุกคนคงไม่มีใครได้ลงจากเขาอย่างปลอดภัยแน่

และในเวลานี้ ภายในโถงใหญ่ของพระราชวัง ปรากฏชายวัยกลางคนในชุดอาภรณ์ลายมังกรผู้มีใบหน้าดุดัน กำลังขมวดคิ้วครุ่นคิด ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายของจักรพรรดิ ดูห้าวหาญและน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

คนผู้นี้ก็คือประมุขแห่งราชวงศ์ป้าเทียน หนานป้าเทียน และยังเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในแดนร้างเหนืออีกด้วย!

และภายในโถงใหญ่ ยังมีผู้ฝึกตนอีกมากมายนั่งอยู่ ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นประมุขของขุมกำลังที่ขึ้นตรงต่อราชวงศ์ป้าเทียนทั้งสิ้น

"ที่เชิญทุกท่านมาในวันนี้ ก็เพื่อหารือเรื่องเรื่องหนึ่ง"

ภายในดวงตาของหนานป้าเทียนมีประกายแสงสีทองพุ่งทะลัก แสดงให้เห็นถึงความน่าเกรงขาม

ส่วนบรรดาประมุขของขุมกำลังที่อยู่เบื้องล่าง ก็รีบลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับ ดูต่ำต้อยเป็นอย่างยิ่ง

"เรื่องที่นายน้อยสำนักเสวียนเจี้ยนสมรู้ร่วมคิดกับจักรพรรดินีวิถีมารเย่ว์ชิวสือ พวกเจ้าคงจะรู้กันหมดแล้วใช่หรือไม่?"

"ท่านอ๋องหนาน! สำนักเสวียนเจี้ยนกำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ ข้าขอเสนอให้รีบนำกำลังบุกโจมตีสำนักเสวียนเจี้ยน จับตัวสองพ่อลูก... เย่ชิงฉานมาทั้งเป็น เพื่อสั่งสอนพวกมันเสียหน่อย"

ท่ามกลางฝูงชน ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเจ้าเล่ห์ผู้หนึ่งแค่นเสียงเย็น แล้วเอ่ยเสียงขรึม

เรื่องราวในวันนั้น ยามนี้ผู้คนในแดนร้างเหนือต่างก็ล่วงรู้กันจนหมดสิ้น

คุณชายผู้ไร้เทียมทาน สะกดข่มจักรพรรดินีมารอะไรกัน ก็เป็นแค่ข่าวลือโคมลอยจากพวกศิษย์ไร้ประสบการณ์ทั้งนั้น

อีกอย่าง เย่ว์ชิวสือในเวลานั้นก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว เกรงว่าหากมีประมุขสำนักคนใดอยู่ในเหตุการณ์ ก็คงสามารถบดขยี้นางได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น!!

ในเวลานี้ มีผู้คนมากมายคาดเดากันว่า นี่อาจจะเป็นแผนการที่สำนักเสวียนเจี้ยนจัดฉากขึ้นมาเอง

หากเย่หลิวอวิ๋นสมรู้ร่วมคิดกับพรรคมารจริงๆ ตอนนี้ก็คงจะวางตาข่ายฟ้าแหดินเอาไว้บนภูเขาเสวียนเจี้ยน รอให้พวกเขารนหาที่ตายเองแล้ว

"หึหึ แต่ว่า... เด็กหนุ่มที่สะกดข่มเย่ว์ชิวสือผู้นั้น..."

หนานป้าเทียนมีสีหน้าเคร่งเครียด คล้ายกับมีความกังวลอยู่มาก

"ท่านอ๋องหนานไม่ต้องกังวล หากคนผู้นั้นมาจาก... เบื้องบนจริงๆ สำนักเสวียนเจี้ยนก็ไม่จำเป็นต้องวางแผนให้ยุ่งยาก เพียงแค่ส่งคนมาสังหารพวกเราให้หมดสิ้น แล้วรวบรวมแดนร้างเหนือให้เป็นหนึ่งเดียวก็สิ้นเรื่อง"

"ใช่แล้ว! ข้าว่าสำนักเสวียนเจี้ยนจงใจสร้างเรื่องหลอกลวงให้คนหวาดกลัวมากกว่า"

"ท่านอ๋องหนาน อย่ามัวลังเลอยู่เลย พวกเรายินดีติดตามท่านไปจนตัวตาย ทำลายสำนักเสวียนเจี้ยน เชิดชูความน่าเกรงขามของวิถีธรรมแห่งแดนร้างเหนือของพวกเรา!"

ทันใดนั้น ภายในโถงใหญ่ก็เกิดเสียงเอะอะโวยวายดังลั่น บรรดาประมุขของขุมกำลังนับไม่ถ้วนต่างก็มีสีหน้าโกรธแค้น ราวกับได้เตรียมใจที่จะเสียสละเพื่อวิถีธรรมแล้ว

"ดี! ในเมื่อสำนักเสวียนเจี้ยนไร้ซึ่งคุณธรรม วันนี้เปิ่นหวังจะขอเป็นตัวแทนของสหายร่วมแดนร้างเหนือ ทวงคืนความเป็นธรรมเอง!"

หนานป้าเทียนแค่นเสียงเย็น ดวงตาเปล่งประกายเด็ดขาด

วิถีที่เขาฝึกฝนก็คือวิถีแห่งจักรพรรดิ ยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้า จะยอมลดตัวไปประจบสอพลอเด็กหนุ่มที่ไม่รู้ที่มาที่ไปผู้หนึ่งได้อย่างไร!

"ต้องเป็นท่านเท่านั้น ท่านอ๋องหนาน ความสง่างามไม่ลดน้อยลงไปจากในอดีตเลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรดาประมุขสำนักก็รีบปรบมือชื่นชม บนใบหน้าเต็มไปด้วยการประจบสอพลอ

ส่วนคุณชายผู้ลึกลับท่านนั้น มารดามันเถอะ หากประเดี๋ยวมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นจริงๆ คนที่ต้องรับหน้าก็คือท่านอ๋องหนาน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพวกเขาล่ะ แน่นอนว่าพวกเขาถูกหนานป้าเทียนข่มขู่บังคับมาต่างหาก

"วูบ!!"

เพียงแต่!!

ในขณะที่ทุกคนกำลังคุยโวโอ้อวดกันอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด จู่ๆ เหนือโถงใหญ่ก็มีคลื่นพลังสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมา

ตามมาด้วยพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่ทิ้งตัวลงมาจากฟากฟ้า บดขยี้ลงมาจนเกือบจะทำให้บรรดาประมุขสำนักกลุ่มนี้ตกใจจนปัสสาวะราดตรงนั้นเลยทีเดียว

[จบตอน]