บทที่ 24 ความอ่อนโยนที่มอบให้เพียงผู้เดียว

บทเพลงอันแสนอ่อนโยนล่องลอยเหนือทุ่งดอกไม้ สายลมพัดพาเอาความห่วงใยไปถึงคนบนฟ้าอันไกลโพ้น

เสิ่นชิงหลิงร้องเพลงเพราะมาก ราวกับเป็นเครื่องเล่นซีดีเดินได้

แม้ในชาติก่อนเขาจะเป็นนักแสดง แต่ก็เคยผ่านการฝึกฝนการร้องเพลงมาอย่างมืออาชีพ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีเนื้อเสียงที่ไพเราะเป็นทุนเดิม จึงทำให้เขาร้องเพลงได้ดีเยี่ยมยิ่งกว่านักร้องมืออาชีพเสียอีก

แต่สิ่งที่จับใจผู้ฟังมากกว่าทักษะการร้อง คือการถ่ายทอดอารมณ์และเรื่องราวผ่านบทเพลง

เนื้อเพลงท่อนนี้กระแทกใจหลินซิงเหมียนอย่างจัง

ราวกับว่าทุกถ้อยคำในเพลงคือสิ่งที่เธออยากจะบอกกับคุณยายของเธอ

คุณยายกลายเป็นกลุ่มควันลอยจากไปแสนไกล แต่ความรักที่คุณยายมอบให้ไม่เคยจางหายไปไหน

เสิ่นชิงหลิงสอนหลินซิงเหมียนร้องเพลงนี้เพียงไม่กี่ครั้ง เธอก็แทบจะจำเนื้อเพลงได้ทั้งหมด

ทุกครั้งที่เธอร้องเพลงนี้ เธออดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมาด้วยความสะเทือนใจ

ภาพความทรงจำต่างๆ ไหลเวียนเข้ามาในหัวฉากแล้วฉากเล่า ใบหน้าอันคุ้นเคยที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตา มือใหญ่ที่อบอุ่นคอยกุมมือเล็กๆ ของเธอไว้ และแผ่นหลังที่โค้งงอซึ่งคอยสร้างโลกทั้งใบให้แก่เธอ

เสิ่นชิงหลิงรู้สึกว่าเธอร้องเพลงนี้ได้ไพเราะกว่าเขาเสียอีก

เมื่อเธอร้องถึงท่อนที่ว่า "ฉันพร่ำบอกกับคุณ แต่ทำไมคุณถึงเอาแต่เงียบ ไม่ยอมตอบฉันเลย" จู่ๆ ก็มีผีเสื้อตัวหนึ่งบินมาเกาะที่มือของหลินซิงเหมียน

หลินซิงเหมียนจ้องมองผีเสื้อตัวนั้นด้วยความตกตะลึง

เสิ่นชิงหลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "มีคนเคยบอกครูไว้ว่า"

"คนที่เรารักที่จากไปแล้ว พวกเขาแค่ก้าวเดินออกไปจากกาลเวลา กลายเป็นองค์ประกอบพื้นฐานที่สุดของจักรวาล โมเลกุลและอะตอมของพวกเขาจะค่อยๆ ประกอบกันขึ้นมาใหม่ กลายเป็นสิ่งต่างๆ รอบตัวเรา"

"ในอนาคต ต้นไม้ใหญ่ที่คอยบังลมบังฝนให้หนูก็คือท่าน เสื้อกันหนาวที่คอยให้ความอบอุ่นก็คือท่าน และโมบายแขวนที่หนูชอบมองเวลาเหนื่อยล้า ก็ยังคงเป็นท่านอยู่ดี"

"ถึงแม้สถานะความเป็นญาติจะหายไป แต่แท้จริงแล้ว ท่านอยู่รอบตัวหนูเสมอ ท่านจากไป แต่ความรักของท่านยังคงโอบล้อมหนูไว้"

"เหมือนกับผีเสื้อตัวนี้ที่อยู่ตรงหน้าหนู มันก็คือท่านเหมือนกัน"

คำพูดของเสิ่นชิงหลิงซึมลึกเข้าไปในหัวใจของหลินซิงเหมียน

เธอหลับตาลงและจุมพิตผีเสื้อตัวนั้นอย่างแผ่วเบา

เมื่อมองดูภาพตรงหน้า เสิ่นชิงหลิงก็รู้สึกว่าหลินซิงเหมียนในเวลานี้ ดูราวกับนางฟ้าจริงๆ

หลังจากที่ผีเสื้อบินจากไป หลินซิงเหมียนก็เอ่ยเสียงเบา "ครูเสิ่นคะ หนูคิดว่าคุณยายตอบหนูแล้วล่ะค่ะ"

เสิ่นชิงหลิงเผยรอยยิ้มอย่างอ่อนโยน

เขาเริ่มจะเข้าใจเจตนาของระบบที่ให้เขามาพิชิตใจเหล่าเทพธิดาขึ้นมาบ้างแล้ว

เขาได้ดึงเด็กสาวคนหนึ่งให้หลุดพ้นจากความมืดมิด

จากนั้น ทั้งสองก็เดินเล่นไปตามทางและพูดคุยกันอีกพักใหญ่

หลินซิงเหมียนยังคงพูดน้อยอยู่ แต่ก็ถือว่าดีขึ้นกว่าตอนที่เสิ่นชิงหลิงเจอเธอครั้งแรกมาก

ตราบใดที่เธอยอมพูดคุย ทุกอย่างก็กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดี

เสิ่นชิงหลิงบอกว่าเวลาจะช่วยเยียวยาทุกสิ่ง

แต่เด็กสาวกลับปฏิเสธคำพูดของเขา

"ไม่หรอกค่ะ เวลาช่วยไม่ได้ ครูเสิ่นต่างหากที่ช่วยเยียวยาหนู"

แววตาของเธอเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและรอยยิ้มอันอบอุ่น พร้อมกับความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเสิ่นชิงหลิงอย่างปิดไม่มิด

แต่บางที เธออาจจะยังไม่เข้าใจว่าความรู้สึกนั้นเรียกว่าอะไร

เธอรู้แค่ว่า เธอชอบครูเสิ่นมาก

เธอชอบที่ได้อยู่กับเขา ได้พูดคุยกับเขา ได้ฟังเขาร้องเพลง... หรือแม้แต่แค่การได้มองเขาเงียบๆ เธอก็มีความสุขแล้ว

การได้อยู่เคียงข้างเขาทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย เธอไม่มัวแต่สงสัยในตัวเอง หรือคอยนึกถึงอดีตอันเลวร้ายที่ไม่มีใครรักอีกต่อไป

สำหรับเด็กสาวที่ไม่เคยสัมผัสความรักมาก่อน เธอแยกแยะความรู้สึกนี้ไม่ออก เธอจึงให้คำนิยามเสิ่นชิงหลิงว่าเป็นเพียงครูสอนชีวิตที่คอยช่วยเหลือและเยียวยาเธอเท่านั้น

เมื่อเห็นประกายตาของเธอที่เปลี่ยนไป เสิ่นชิงหลิงก็รู้สึกดีใจไปกับเธอด้วย

หลินซิงเหมียนเอียงคอแล้วพูดต่อ "ของขวัญที่ครูเสิ่นบอกไว้ ยังให้หนูเลือกอยู่ไหมคะ?"

"ข้อ 1, 2, 3 น่ะเหรอครับ?"

"ค่ะ"

"แน่นอนสิครับ"

เด็กสาวเผยรอยยิ้มขัดเขิน ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความคาดหวัง "หนูขอเลือกทั้งหมดเลยได้ไหมคะ ครูเสิ่น?"

เธออยากได้ทั้งสามข้อเลย

นี่เธอโลภเกินไปหรือเปล่านะ?

เธออยากไปดูลูกแมวพูดได้ที่ร้านขายสัตว์เลี้ยงกับครูเสิ่น อยากไปดูดอกไม้สีรุ้งที่ร้านดอกไม้กับครูเสิ่น และอยากไปซื้อลูกอมที่กินแล้วทำให้ยิ้มได้ที่ร้านขายลูกอมกับครูเสิ่นด้วย

เธออยากไปเที่ยวอีกหลายๆ ที่กับครูเสิ่นเลย...

เสิ่นชิงหลิงตอบตกลงอย่างง่ายดาย "ได้สิครับ"

ดวงตาของหลินซิงเหมียนเป็นประกายราวกับมีดวงดาวซ่อนอยู่ เวลาที่เธอมีความสุข แก้มทั้งสองข้างของเธอจะแดงระเรื่อ ดูน่ารักเหมือนเค้กชิ้นเล็กๆ

"ครูเสิ่นคะ ต่อไปครูจะมาสอนหนูทุกวันหยุดสุดสัปดาห์เลยใช่ไหมคะ?"

"ใช่ครับ วันหยุดสุดสัปดาห์มีเวลาเยอะกว่า เราจะได้ไม่ต้องรีบร้อนเวลาออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกไง"

จู่ๆ เสิ่นชิงหลิงก็รู้สึกขำขึ้นมา "ครูคนอื่นเขาสอนหนังสือเด็กนักเรียน แต่ครูเอาแต่คิดจะพาหนูออกไปเที่ยวเล่น แบบนี้ครูดูเป็นครูที่ไม่ค่อยได้เรื่องหรือเปล่านะ?"

"ทุกอย่างที่ครูเสิ่นทำ ถูกต้องเสมอค่ะ เหมียนเหมียนชอบออกไปเที่ยวเล่นกับครูเสิ่นที่สุดเลย"

"ถ้าหนูอยากวาดรูป เราก็จะวาดรูป ถ้าหนูอยากไปเที่ยว เราก็จะไปเที่ยว หรือเราจะพกสมุดวาดรูปไปสเก็ตช์ภาพบรรยากาศข้างนอกด้วยกันก็ได้นะครับ"

"สเก็ตช์ภาพ... ดีเลยค่ะ..."

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งสี่โมงเย็น

เสิ่นชิงหลิงก็พาหลินซิงเหมียนมาส่งที่บ้านตระกูลหลิน

หลังจากส่งนางฟ้าตัวน้อยกลับถึงบ้านอย่างปลอดภัยแล้ว เขาก็ต้องรีบไปทานข้าวเย็นที่บ้านตระกูลซ่งต่อ

วันนี้เป็นวันที่ยุ่งยากเสียจริง

หลังจากเสิ่นชิงหลิงกลับไป หลินซิงเหมียนก็ไปค้นหาโทรศัพท์ที่จี้อวิ๋นเหมี่ยวเคยให้ไว้

ปกติเธอแทบไม่ค่อยได้ใช้โทรศัพท์เลยจนฝุ่นจับไปหมดแล้ว

"มันยังใช้ได้อยู่ไหมนะ...?"

ถ้าจะติดต่อครูเสิ่น เธอต้องทำให้โทรศัพท์เครื่องนี้ใช้งานได้เสียก่อน

ด้วยความช่วยเหลือจากจี้อวิ๋นเหมี่ยว หลินซิงเหมียนก็ล็อกอินเข้าบัญชีวีแชตที่ไม่ได้ใช้มานานได้สำเร็จ ในนั้นมีรายชื่อเพื่อนอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น

เธอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นมนุษย์ถ้ำที่ตัดขาดจากโลกภายนอกมานานแสนนาน เวลาผ่านไปแค่ปีเดียว เธอก็ลืมวิธีใช้โทรศัพท์ไปเสียสนิท

เด็กสาวขมวดคิ้วด้วยความหงุดหงิดใจตัวเอง

จี้อวิ๋นเหมี่ยวเอ่ยปลอบใจ "ไม่เป็นไรนะเหมียนเหมียน ค่อยๆ เรียนรู้ไปก็ได้ลูก เดี๋ยวหนูลองเล่นไปเรื่อยๆ ก็จะใช้เป็นเองแหละ หนูฉลาดจะตาย ขอแค่หนูสนใจอะไร แป๊บเดียวก็เรียนรู้ได้แล้ว"

หลินซิงเหมียนยิ้มบางๆ "ค่ะ หนูอยากแอดวีแชตครูเสิ่นแล้วคุยกับเขาน่ะค่ะ"

จู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงถามด้วยความกังวล "แล้วหนูควรจะทักไปหาครูเสิ่นตอนไหนดีคะ? ครูเขาจะยุ่งมากไหมคะ? หนูจะไปกวนเขาหรือเปล่า?"

"เอ่อ..."

เธอควรจะบอกเหมียนเหมียนยังไงดีนะ? อันที่จริง ที่มหาวิทยาลัย เสิ่นชิงหลิงดูเป็นคนหยิ่งยโสและเข้าถึงยากมาก ขนาดคนทั่วไปทักไป เขาก็ยังไม่แน่ว่าจะตอบกลับเลย

แต่พออยู่กับเหมียนเหมียน เสิ่นชิงหลิงดูใจเย็นและเป็นกันเองมาก ราวกับเป็นคนละคนเลยทีเดียว ดูอ่อนโยนและเข้าถึงง่ายสุดๆ ถ้าเป็นเหมียนเหมียนทักไป เขาคงไม่รำคาญหรอกมั้ง...

จี้อวิ๋นเหมี่ยวลังเลใจ เธอควรจะเตือนน้องสาวดีไหมนะ?

"พี่คะ มีอะไรหรือเปล่าคะ?"

"อ้อ ไม่มีอะไรจ้ะ พี่แค่อยากจะบอกว่า ปกติแล้วครูเสิ่นเขาเป็นคนที่ค่อนข้างเก็บตัวที่มหาวิทยาลัยน่ะ มีคนอยากคุยกับเขาเยอะแยะเลย แต่เขาเป็นคนที่มีโลกส่วนตัวสูงและชอบอยู่คนเดียวมากกว่า"

"แต่กับเหมียนเหมียนน่ะไม่เหมือนกันหรอกนะ พี่ไม่เคยเห็นเขาอ่อนโยนกับใครแบบนี้มาก่อนเลย พี่ว่าถ้าเหมียนเหมียนทักไป เขาคงไม่รู้สึกรำคาญหรอกจ้ะ"

หลินซิงเหมียนเข้าใจความหมายของจี้อวิ๋นเหมี่ยวดี: ครูเสิ่นปฏิบัติกับเธอไม่เหมือนที่ปฏิบัติกับคนอื่น

เธอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทำไมล่ะ?

"แล้วครูเสิ่นปฏิบัติกับพี่สาวเป็นยังไงเหรอคะ?"

"ก็สุภาพ แต่รักษาระยะห่างน่ะ"

ดังนั้น ความอ่อนโยนที่เขามีให้เธอ จึงเป็นสิ่งที่เขามอบให้เธอเพียงผู้เดียวสินะ

ความรู้สึกแปลกใหม่ก่อตัวขึ้นในหัวใจของหลินซิงเหมียน

ราวกับมีดอกไม้ดอกเล็กๆ ผลิบานอยู่ภายในใจอย่างเงียบๆ

เธอรู้สึกทั้งดีใจและขัดเขิน แต่ก็ยังไม่เข้าใจว่าความรู้สึกนี้มาจากไหนกันแน่

เด็กสาวเดินกลับไปที่ห้องและซุกหน้าลงกับผ้าห่ม

ใบหน้าของเธอร้อนผ่าว เธอกัดริมฝีปากเพื่อพยายามสงบสติอารมณ์

แต่ความรู้สึกแปลกๆ นั้นก็ยังคงพรั่งพรูอยู่ภายใน และหัวใจของเธอก็เต้นแรงเหลือเกิน

ในจังหวะที่เธอรู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออก เธอจึงเลิกผ้าห่มขึ้นแล้วลุกนั่ง ทันใดนั้นสายตาก็เหลือบไปเห็นภาพวาดที่วางอยู่บนโต๊ะหัวเตียง

เธอลงจากเตียงและเดินเข้าไปใกล้ นิ้วของเธอเผลอลูบไล้ไปตามโครงหน้าของเสิ่นชิงหลิงบนเรือใบในภาพวาดอย่างลืมตัว

โครงหน้าที่ดูเย็นชา... และเฉียบคม...

แต่ใบหน้าแบบนี้กลับมีดวงตาที่แสนอ่อนโยนซ่อนอยู่

หลินซิงเหมียนตกอยู่ในภวังค์

...