บทที่ 22 อาจารย์เชินเปรียบเสมือนนางฟ้า

เสิ่นชิงหลิงเห็นข้อความจากหร่วนหมิงอีหลังจากตื่นนอนในวันรุ่งขึ้น

"【หร่วนหมิงอี: ถ้านายไม่อยากไปกินข้าวสองต่อสองกับฉัน งั้นสัปดาห์หน้าเราไปงานเลี้ยงของตระกูลเซิ่งด้วยกันไหมล่ะ?】"

"【หร่วนหมิงอี: นายใกล้จะเรียนจบแล้วก็ต้องเริ่มฝึกงานไม่ใช่เหรอ? ฉันจะได้แนะนำนายให้รู้จักกับพวกซีอีโอบริษัทใหญ่ๆ มันจะเป็นประโยชน์ต่อหน้าที่การงานของนายในอนาคตนะ ลองคิดดูสิ พ่อหนุ่มหน้าขรึม】"

"【หร่วนหมิงอี: นะๆๆ (ทำหน้าอ้อนวอน) (ทำหน้าน่าสงสาร) ไปเป็นเพื่อนฉันหน่อยเถอะ ฉันแค่อยากมีควงผู้ชายหล่อๆ ไปอวดคนอื่นน่ะ แล้วด้วยหน้าตาของนาย ต้องทำให้คนทั้งงานตาค้างแน่นอน!】"

เสิ่นชิงหลิงหรี่ตาลงเมื่อเห็นคำสำคัญ "ตระกูลเซิ่ง"

ในเมืองเจียงเฉิง มีตระกูลเซิ่งเพียงตระกูลเดียวที่หร่วนหมิงอีให้ความสำคัญและอยากจะไปอวดโอ้ขนาดนี้

—นั่นคือตระกูลเซิ่งของเซิ่งเซี่ย คู่หมั้นของกู้อี้จิ่นนั่นเอง

กู้อี้จิ่นเป็นคู่หมั้นของเซิ่งเซี่ย และทั้งสองตระกูลก็มีความเกี่ยวดองกัน ดังนั้นตระกูลกู้จะต้องไปร่วมงานอย่างแน่นอน

หร่วนหมิงอีและเซิ่งเซี่ยเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่เจอหน้ากันเมื่อไหร่เป็นต้องฟาดฟันกัน เขาตั้งตารอดูเลยว่าถ้าเขาไปปรากฏตัวพร้อมกับหร่วนหมิงอีต่อหน้าเซิ่งเซี่ยและกู้อี้จิ่น ปฏิกิริยาของพวกเขาจะเป็นอย่างไร

สำหรับเสิ่นชิงหลิง งานครึกครื้นแบบนี้เขาจะพลาดได้อย่างไร? ยังไงเขาก็ต้องไปอยู่แล้ว

เสิ่นชิงหลิงตอบรับคำเชิญของหร่วนหมิงอี

ค่าความประทับใจของหร่วนหมิงอีเพิ่มขึ้นทันที

ถึงแม้เขาจะต้องทำตัวเย็นชาใส่เธอ แต่จะเย็นชาตลอดเวลาก็คงไม่ได้ การให้รางวัลเล็กๆ น้อยๆ เป็นครั้งคราวจะยิ่งทำให้เธอรู้สึกดีใจและหวงแหนมันมากขึ้น

เสิ่นชิงหลิงลุกขึ้น จัดการธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็ว แล้วออกจากบ้านไป

ระหว่างทางไปหาหลินซิงเหมียน เสิ่นชิงหลิงเดินผ่านร้านขายดอกไม้และนึกถึงดอกไม้ที่เด็กสาวปลูกไว้ที่ระเบียงขึ้นมาได้

บางทีการซื้อดอกไม้ไปฝากอาจจะทำให้เธอมีความสุขก็ได้

เสิ่นชิงหลิงลงจากรถแล้วเดินเข้าไปในร้านดอกไม้ หลังจากเดินดูอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลือกดอกยิปโซ

บ้านตระกูลหลินไม่ค่อยจะครึกครื้นแบบนี้บ่อยนัก ก็เป็นเพราะเสิ่นชิงหลิงนี่แหละ

วันนี้จี้อวิ๋นเหมี่ยวเข้าครัวทำอาหารด้วยตัวเอง ส่วนหลินซิงเหมียนก็ยืนอยู่หน้าห้องครัว มองดูพี่สาวง่วนอยู่กับการทำอาหาร

เด็กสาวม้วนปอยผมเล่นข้างแก้ม แล้วถามเสียงเบา "พี่คะ ครูเสิ่นจะมาไหมคะ?"

จี้อวิ๋นเหมี่ยวสัมผัสได้ถึงความกังวลของเธอ จึงยิ้มปลอบใจ "เขาสัญญากับพี่แล้วว่าจะมากินข้าวเย็นด้วย เหมียนเหมียนไม่ต้องห่วงนะ ครูเสิ่นไม่ใช่คนผิดคำพูดหรอก"

จี้อวิ๋นเหมี่ยวมีความประทับใจที่ดีต่อเสิ่นชิงหลิงมาก ตอนที่ไปแข่งด้วยกัน เขาทั้งรอบคอบและจริงจัง แถมยังรักษาคำพูดเสมอ เธอเชื่อใจในนิสัยของเสิ่นชิงหลิงมากทีเดียว

จี้อวิ๋นเหมี่ยวสังเกตเห็นว่าวันนี้น้องสาวอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ซึ่งต่างจากปกติที่จะเงียบขรึมและเก็บตัว เธอคงตั้งตารอให้ครูเสิ่นมาสอนวาดรูปแน่ๆ

เธอหยั่งเชิงถาม "เหมียนเหมียน ครูเสิ่นน่าจะใกล้ถึงแล้วล่ะ หนูช่วยพี่ออกไปดูข้างนอกหน่อยได้ไหมจ๊ะ?"

หลินซิงเหมียนนึกถึงคำพูดของเสิ่นชิงหลิงเมื่อวาน ที่บอกให้เธอค่อยๆ ก้าวออกไปข้างนอกทีละนิด เพื่อจะได้เห็นทิวทัศน์ที่สวยงามและกว้างไกลกว่าเดิม

เด็กสาวพยักหน้าเบาๆ หันหลังและเดินไปที่ประตู

จี้อวิ๋นเหมี่ยวยืนนิ่งค้างด้วยความตกตะลึง เธอตกลงจริงๆ ด้วย...

เมื่อก่อน ไม่ว่าเธอจะพูดยังไง น้องสาวก็ต่อต้านการออกไปข้างนอกสุดๆ

เสิ่นชิงหลิงมีเวทมนตร์อะไรกันนะ ถึงทำให้น้องสาวเธอเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ภายในวันเดียว?

แต่นี่ก็ถือเป็นเรื่องดี และจี้อวิ๋นเหมี่ยวก็รู้สึกดีใจมากเช่นกัน

เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมรอยยิ้ม พลางคิดว่าเธอคงต้องขอบคุณเสิ่นชิงหลิงอย่างเป็นทางการเสียแล้ว

เมื่อเสิ่นชิงหลิงมาถึงบ้านตระกูลหลิน เขาก็มองเห็นเด็กสาวยืนรออยู่ที่หน้าประตูทันที

วันนี้หลินซิงเหมียนสวมชุดเดรสลายสก็อตสีชมพู ทับด้วยเสื้อคาร์ดิแกนสีขาว ทำให้เธอดูขาวนวลและบอบบางน่าทะนุถนอม

ด้วยความประหม่า เธอจึงซุกมือไว้ในแขนเสื้อ ก้มหน้าลง และขยับนิ้วเท้าไปมา เด็กสาวสวมรองเท้าแตะรูปลูกกระต่าย หูกระต่ายบนรองเท้าขยับไปตามจังหวะการขยับตัวของเธอ

เสิ่นชิงหลิงใจอ่อนยวบทันทีที่ได้เห็น

"เหมียนเหมียน"

เมื่อได้ยินเสียงของเสิ่นชิงหลิง เด็กสาวก็เงยหน้าขึ้น ประกายความสดใสค่อยๆ สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเธอ

เสิ่นชิงหลิงทำท่าราวกับเล่นมายากล หยิบช่อดอกยิปโซที่ซ่อนไว้ข้างหลังออกมา ค้อมตัวลงเล็กน้อย แล้วยื่นช่อดอกไม้ให้กับเด็กสาว

ภายใต้แสงแดด เขาดูราวกับมีแสงแห่งเทพบุตรเปล่งประกายล้อมรอบตัว จนแม้แต่ดอกไม้ในมือยังต้องยอมแพ้

รูปลักษณ์ของเสิ่นชิงหลิงช่างหล่อเหลาสะกดสายตา ในดวงตาของหลินซิงเหมียนฉายแววชื่นชมอย่างเห็นได้ชัด

ไม่รู้ทำไม เธอถึงรู้สึกหน้ามืดเล็กน้อย และใบหน้าก็แดงซ่านขึ้นมา

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของเธอ

—ครูเสิ่นเหมือนนางฟ้าเลย

เพียงแต่ว่าปีกของเขาล่องหนอยู่ เธอเลยมองไม่เห็นมัน

"เป็นอะไรไปครับ? เหมียนเหมียนไม่ชอบเหรอ?"

หลินซิงเหมียนส่ายหน้า และค่อยๆ รับช่อดอกยิปโซจากมือเสิ่นชิงหลิงอย่างระมัดระวัง

เมื่อมองดูดอกไม้ในมือ เธอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มจนตาหยี

"【ค่าความประทับใจของหลินซิงเหมียนเพิ่มขึ้น 10 แต้ม】"

เสิ่นชิงหลิงชะงักไป แค่ดอกไม้ช่อเดียวก็ทำให้ค่าความประทับใจพุ่งพรวดขนาดนี้เลยเหรอ...

เสิ่นชิงหลิงสูงกว่าเด็กสาวมาก หลินซิงเหมียนจึงต้องแหงนหน้ามองเพื่อคุยกับเขา

เธอเงยหน้ามองเขาด้วยดวงตากลมโต

"ครูเสิ่น"

น้ำเสียงของเธอยังคงแผ่วเบาราวกับสายลม

"หืม? มีอะไรครับเหมียนเหมียน?"

ครั้งนี้เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ

เธอแค่อยากจะเรียกเขาเพื่อความแน่ใจ ว่านี่คือเรื่องจริง

เขาไม่ได้ทำให้เธอผิดหวัง เขาไม่ได้ทำให้ความหวังของเธอสูญเปล่า

หลินซิงเหมียนถือช่อดอกไม้เดินเข้าไปในครัว มองจี้อวิ๋นเหมี่ยวสลับกับดอกไม้ในมือของตัวเอง

"ดอกไม้พวกนั้นครูเสิ่นให้เหมียนเหมียนเหรอจ๊ะ?"

"ค่ะ"

"สวยจังเลย เหมียนเหมียนขอบคุณครูเสิ่นหรือยังลูก?"

หลินซิงเหมียนส่ายหน้าด้วยความขัดเขิน หันกลับไปมองเสิ่นชิงหลิง

"ครูเสิ่น ขอบคุณนะคะ"

"ด้วยความยินดีครับ"

จี้อวิ๋นเหมี่ยวเช็ดมือแล้วเดินออกมาจากห้องครัว เอ่ยทักทายเสิ่นชิงหลิงด้วยรอยยิ้ม

ทั้งสองยืนคุยกันอยู่ครู่หนึ่งที่หน้าประตูห้องครัว โดยส่วนใหญ่จะเป็นจี้อวิ๋นเหมี่ยวที่กล่าวขอบคุณเสิ่นชิงหลิง

หลินซิงเหมียนยืนฟังอยู่ข้างหลังเสิ่นชิงหลิงสักพัก ก่อนจะทนไม่ไหว กระตุกแขนเสื้อเขาเบาๆ

เสิ่นชิงหลิงหลุบตาลงมองเธอ เด็กสาวก็รีบพูดอย่างกระตือรือร้น "ไปดูรูปวาดกันค่ะ"

เสิ่นชิงหลิงเดินตามเธอขึ้นไปชั้นบน

หลินซิงเหมียนวางช่อดอกยิปโซที่เสิ่นชิงหลิงให้ไว้บนโต๊ะหนังสือในห้องนอน ข้างๆ กับโหลใส่ดาวกระดาษ ซึ่งมันก็ดูเข้ากันได้อย่างน่าประหลาด

บนโต๊ะหนังสือของหลินซิงเหมียน มีภาพที่เขาวาดเมื่อวานวางอยู่

"เหมียนเหมียนชอบรูปนี้ไหมครับ?"

"ชอบค่ะ"

"รูปนี้มีชื่อด้วยนะ ชื่อว่า 'เรือใบในทะเลหมอก'"

เด็กสาวถามด้วยความอยากรู้ "ทำไมเรือของครูเสิ่นถึงไปลอยอยู่ในเมฆล่ะคะ?"

เสิ่นชิงหลิงยิ้มแล้วอธิบาย "ก็เพราะเหมียนเหมียนชอบก้อนเมฆไงครับ แล้วทะเลหมอกก็คือทะเลเหมือนกัน แบบนี้เราก็จะได้กางใบเรือในทะเลหมอก แล้วล่องเรือไปยังดินแดนที่ไกลแสนไกลได้ไงครับ"

"แล้วครูเสิ่นอยากไปที่ไหนมากที่สุดคะ?"

เสิ่นชิงหลิงไม่คาดคิดว่าปฏิกิริยาแรกของเธอคือการถามคำถามนี้กับเขา

เขาส่ายหน้า "ครูไม่รู้หรอกครับ"

เสิ่นชิงหลิงหลุบตาลง นิ้วเรียวยาวของเขาลูบไล้ไปตามรูปเรือใบในภาพวาด

"ครูไม่มีบ้าน ถ้าให้ตอบ ครูคงอยากจะมีบ้านสักหลังก่อนมั้งครับ พอมีบ้านแล้ว ที่ที่ครูอยากไปมากที่สุดก็คือบ้านนั่นแหละ"

ดวงตากลมโตของหลินซิงเหมียนเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "ไม่มีบ้าน... หมายความว่ายังไงคะ...?"

เสิ่นชิงหลิงส่งยิ้มบางๆ ที่ดูซับซ้อน "ครูเป็นเด็กกำพร้าน่ะครับ ครูไม่มีพ่อแม่ ครูโตมาในสถานสงเคราะห์ ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง แล้วครูก็ไม่เคยรู้เลยว่าการมีบ้านมันรู้สึกยังไง"

หลินซิงเหมียนไม่คาดคิดเลยว่าภูมิหลังของเสิ่นชิงหลิงจะน่าเศร้ากว่าเธอเสียอีก แต่เขากลับเข้มแข็งและอ่อนโยนได้ถึงเพียงนี้

ประกายความเศร้าสร้อยปรากฏขึ้นในดวงตาของเด็กสาว

077: "ค่าความประทับใจของหลินซิงเหมียนเพิ่มขึ้น 10 แต้ม... เด็กคนนี้ ถ้าไม่เพิ่มทีละน้อย ก็กระโดดทีละ 10 แต้ม 20 แต้มเลย หรือว่าค่าความประทับใจของเธอจะพุ่งไวกว่าซ่งจื่อหนิงอีกเนี่ย?"

เสิ่นชิงหลิง: "เพราะเธอมีประสบการณ์คล้ายกับฉันไง ความเจ็บปวดที่คล้ายกันจะทำให้เธอรู้สึกเห็นอกเห็นใจมากขึ้น"

หลินซิงเหมียนพูดปลอบใจเขาเสียงเบา "ครูเสิ่นเป็นคนดี ครูเสิ่นจะต้องมีบ้านแน่ๆ ค่ะ"

"อืม แล้วเหมียนเหมียนล่ะ อยากไปที่ไหนมากที่สุดครับ?"

"หนูอยากไป... บ้านคุณยายค่ะ"

เสิ่นชิงหลิงชะงักไป จี้อวิ๋นเหมี่ยวไม่เคยพูดถึงคุณยายของพวกเธอเลย

"บ้านคุณยายของเหมียนเหมียนอยู่ไกลจากที่นี่ไหมครับ? เราไปเยี่ยมคุณยายด้วยกันก็ได้นะ"

หลินซิงเหมียนมองไปที่โหลใส่ดาวกระดาษบนโต๊ะ "คุณยายกลายเป็นดวงดาวไปแล้วค่ะ"

คิ้วของเสิ่นชิงหลิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

จู่ๆ เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงพับดาวมากมายขนาดนี้

ทั้งหมดนี้คือความคิดถึงที่เธอมีต่อคุณยาย

"ก่อนไป คุณยายบอกว่า ขอแค่หนูพับดาวแล้วใส่ลงในโหล คุณยายก็จะได้รับข้อความจากหนูค่ะ"

เสิ่นชิงหลิงแทบไม่อยากจะเชื่อว่า ดาวทุกดวงในขวดโหลนับไม่ถ้วนในห้องนี้ จะมีข้อความเขียนไว้บนกระดาษทั้งหมด

มันต้องเป็นความคิดถึงที่ลึกซึ้งและยากจะลืมเลือนขนาดไหนกันนะ

"คุณยายเป็นคนเลี้ยงเหมียนเหมียนมาเหรอครับ?"

"ค่ะ เมื่อก่อนคุณพ่อ คุณแม่ แล้วก็พี่สาวอยู่ในเมือง ส่วนหนูอยู่ต่างจังหวัด"

"หลังจากที่คุณยายเสีย หนูกับคุณพ่อคุณแม่ก็ย้ายมาอยู่ในเมือง"

"ใช่ค่ะ แต่พวกเขายุ่งมาก หนูก็เลยต้องอยู่คนเดียวตลอด"

เสิ่นชิงหลิงลูบหัวเธอ "คุณยายก็แค่เปลี่ยนไปเป็นดวงดาวเพื่อจะได้อยู่กับหนูไงครับ หนูไม่ได้อยู่คนเดียวนะ"

น้ำตาหยดหนึ่งกลิ้งลงมาอาบแก้มของเด็กสาว

เสิ่นชิงหลิงคุกเข่าลงและเช็ดน้ำตาให้เธอ

จู่ๆ เธอก็โผเข้ากอดเสิ่นชิงหลิง ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าสงสาร

เขาไม่ได้ผลักเธอออก แต่กลับเอื้อมมือไปลูบหลังเธอเบาๆ

น้ำตาของเด็กสาวหยดแหมะลงบนซอกคอของเขา ร้อนผ่าว

เสิ่นชิงหลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "บ้านคุณยายอยู่ที่ไหนครับ? ให้ครูพาไปไหม?"

หลินซิงเหมียนเงียบไป

หลายปีที่ผ่านมา เธอไม่เคยกล้าเผชิญหน้ากับเรื่องนี้เลย

เธอไม่อยากยอมรับความจริงที่ว่าคุณยายจากเธอไปแล้ว

เธอกลัวว่าถ้าเธอได้เห็นลานบ้านเล็กๆ แห่งนั้น เธอจะนึกถึงเรื่องราวทุกอย่างเกี่ยวกับคุณยาย แล้วเธอก็จะยิ่งคิดถึงท่าน และยิ่งเจ็บปวดทรมานมากขึ้นไปอีก

"ในเมื่อเหมียนเหมียนพับดาวไว้เยอะแยะ และมีเรื่องอยากจะคุยกับคุณยายตั้งมากมาย ทำไมเราไม่ไปหาคุณยายล่ะครับ?"

หลินซิงเหมียนเงยหน้ามองเขา ดวงตาของเธอพร่ามัวไปด้วยน้ำตา "ครูเสิ่นคะ หนูเป็นเด็กไม่ดีใช่ไหมคะ?"

คุณยายเคยบอกให้เธอใช้ชีวิตให้ดีและมองโลกในแง่บวก แต่เธอไม่เคยทำได้เลย

"เหมียนเหมียนเป็นเด็กดีมากครับ"

"แต่หนูทำอะไรไม่สำเร็จเลย หนูทำให้คุณยายมีความสุขไม่ได้ด้วย"

"สำหรับคุณยาย แค่การมีเหมียนเหมียนอยู่ ก็คือความสุขแล้วล่ะครับ"

หลินซิงเหมียนร้องไห้โฮออกมาอย่างสุดกลั้น เธอกอดไหล่เสิ่นชิงหลิงไว้แน่นและร้องไห้อย่างหนัก

ความรู้สึกที่ถูกเก็บกดมานานระเบิดออกมาในวินาทีนี้

แต่เธอทำได้เพียงแค่ร้องไห้ นอกจากการร้องไห้แล้ว เธอทำอะไรไม่ได้เลย

เพราะเธอไม่สามารถพบคนที่จากไปแล้วได้ ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความเป็นความตายได้ และไม่สามารถแก้ไขอะไรได้เลย

ทั้งชีวิตของเธอต้องเผชิญกับความคิดถึงและการพลัดพราก

"เราไปข้างนอกด้วยกันเถอะครับ เหมียนเหมียน"

"ค่ะ หนูอยากไปหาคุณยายตอนนี้เลย"