ตอนที่ 491 โสมเสวียนสายทอง!

ดังนั้น แม้ว่าบนแผงลอยจะมีสมุนไพรวิญญาณและวัตถุดิบวิญญาณล้ำค่าอายุเก่าแก่มากมายเพียงใด ก็ไม่มีผู้ใดกล้าฉวยโอกาสก่อกวน พวกเขากลับเอ่ยถามราคาด้วยความเคารพนบนอบแทน

สายตาของกู้หย่วนทอดมองไปยังโสมวิญญาณต้นหนึ่งที่มีขนาดใหญ่เท่าข้อมือและมีสีดำทะมึนไปทั้งต้น

โสมวิญญาณต้นนี้มีรากฝอยอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์ บนพื้นผิวยังมีเส้นสีทองเล็กละเอียดพันเกี่ยวอยู่จางๆ ทอประกายวิญญาณอ่อนๆ มองดูคล้ายกับหัวไชเท้ายักษ์สีดำทองหัวหนึ่ง

ทว่าสิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดก็คือ ลวดลายสีทองบนนั้น ส่วนใหญ่ก่อตัวเป็นร่องรอยคล้ายเงาร่างของมนุษย์บนพื้นผิว ดูราวกับเป็นมนุษย์ทองคำตัวจิ๋วเลือนรางที่กำลังสูดหายใจดูดซับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าโสมต้นนี้ยังไม่ตาย ซ้ำยังก่อเกิดจิตวิญญาณและสัญชาตญาณขึ้นมาสายหนึ่ง สามารถดูดซับพลังปราณฟ้าดินตามสัญชาตญาณเพื่อเติบโตต่อไปได้

ขอเพียงมีเวลามากพอ ไม่แน่ว่ามันอาจจะมีโอกาสก่อเกิดสติปัญญาขึ้นมาอย่างแท้จริง ทั้งยังสามารถบำเพ็ญเพียรจนกลายร่างเป็นมนุษย์ กลายเป็นเซียนโสมโดยสมบูรณ์

และเซียนโสมในตำนานเล่าขานกันว่ามันคือยาวิเศษที่สามารถทำให้ผู้หลอมโอสถบรรลุกลายเป็นเซียนได้

แน่นอนว่าโสมเสวียนสายทองต้นนี้ยังห่างไกลจากขั้นเซียนโสมอยู่อีกมาก ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น มันก็ต้องมีอายุไม่ต่ำกว่าสี่ถึงห้าพันปี นับว่าล้ำค่าอย่างหาเปรียบมิได้แล้ว

มันเพียงพอที่จะนำไปใช้เป็นตัวยาหลักในการหลอมโอสถวิญญาณบางชนิด เพื่อสกัดเป็นโอสถวิญญาณที่ช่วยยกระดับตบะการบำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ

ฤทธิ์ยาของมันนั้นบริสุทธิ์และเข้มข้นยิ่ง ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับหยินเสินก็ยังให้ผลลัพธ์ที่ไม่เลวเลยทีเดียว

หรือจะใช้เป็นตัวยารอง ในยามที่หลอมโอสถชนิดอื่นก็สามารถเติมลงไปเล็กน้อย เพื่อยกระดับคุณภาพของโอสถวิญญาณได้เช่นกัน เรียกได้ว่ามีประโยชน์สารพัด

เนื่องจากโสมเสวียนสายทองชนิดนี้มักจะเติบโตได้สูงสุดเพียงสามพันปีเท่านั้น ยากนักที่จะอยู่รอดจนล่วงเลยขีดจำกัดนี้ไปได้

แต่เมื่อใดที่ก้าวข้ามขีดจำกัดดังกล่าวมาได้ นั่นก็เท่ากับเป็นการทำลายพันธนาการแห่งกฎเกณฑ์ฟ้าดิน ทำให้มันมีโอกาสที่จะกลายเป็นเซียนโสมขึ้นมาสายหนึ่ง

เมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรแล้ว สำหรับขุมกำลังใหญ่บางแห่ง ของสิ่งนี้ย่อมมีมูลค่ามหาศาลกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะหากผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรได้ของสิ่งนี้ไป อย่างมากก็แค่กลืนกินและหลอมรวมโดยตรง หรือไม่ก็รวบรวมสมุนไพรวิญญาณอื่นๆ ให้ครบ แล้วเชิญนักหลอมโอสถมาช่วยหลอมยาให้สักเตา

ทว่าหากของสิ่งนี้ตกไปอยู่ในมือของขุมกำลังใหญ่ พวกเขาสามารถนำมันไปปลูกไว้ในแปลงสมุนไพรวิญญาณ รดด้วยน้ำวิญญาณ ใส่ปุ๋ยวิญญาณ และเพาะเลี้ยงมันต่อไปได้

ไม่ช้าก็เร็ว โสมเสวียนต้นนี้จะสามารถเบิกสติปัญญาได้อย่างสมบูรณ์ และจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้

เมื่อถึงเวลานั้น มันก็จะมีขีดความสามารถที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นการจุดประกายสติปัญญาให้สมุนไพรวิญญาณ ปรับสมดุลเส้นชีพจรปฐพี กระตุ้นพลังชีวิต เพาะเลี้ยงสมุนไพรวิญญาณ หรือแม้แต่เร่งความเร็วในการเติบโตของสมุนไพรเหล่านั้น

คุณค่าที่มันแสดงออกมา ย่อมมากมายมหาศาลยิ่งกว่าการนำมันไปหลอมเป็นโอสถวิญญาณแบบธรรมดานัก

ด้วยเหตุนี้ ในตอนนี้จึงมีผู้คนไม่น้อยที่กำลังจ้องมองของสิ่งนี้ตาเป็นมัน

ผู้บำเพ็ญเพียรชราผู้หนึ่งที่เพิ่งเบียดเสียดเข้ามาข้างกายกู้หย่วนเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"เรียนถามผู้อาวุโส ไม่ทราบว่าโสมเสวียนสายทองต้นนี้ราคาเท่าใดหรือ? สามารถใช้หินวิญญาณแลกเปลี่ยนได้หรือไม่?"

ตาเฒ่าเจ้าของแผงไม่แม้แต่จะเลิกคิ้วมอง เพียงเอ่ยตอบส่งๆ ว่า

"หินวิญญาณข้าไม่ขาดแคลน ส่วนฝ่าชี่นั้นไม่รับ หากเป็นฝ่าเป่ายังพอคุยกันได้ หรือจะนำสมุนไพรวิญญาณและวัตถุดิบวิญญาณที่มีมูลค่าเทียบเท่ากันมาแลกเปลี่ยนก็ย่อมได้ อ้อ หากมีของวิญญาณล้ำค่าอย่างอื่นก็เอามาแลกได้เช่นกัน"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็หุบปากเงียบ ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก

ต่อให้มีคนเสนอตัวขอหยิบจับขึ้นมาชมดู หรือเสนอราคาสูงลิ่วเพื่อขอซื้อ เขาก็ทำเมินเฉยไม่สนใจไยดี

"ข้ามีต้นเสวี่ยหลานอยู่ต้นหนึ่ง อายุราวสองพันเจ็ดร้อยปี ผลเกล็ดหิมะที่ผลิออกบนต้นนั้น มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนวิชาธาตุน้ำ พลังหยินเร้นลับ ไท่หยิน และเส้าหยิน ไม่ทราบว่าจะแลกเปลี่ยนได้หรือไม่?"

ในเวลานั้นเอง ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนในชุดคลุมหรูหรา สวมกวานหยกบนศีรษะ ซึ่งยืนอยู่อีกฝั่งของกู้หย่วนก็เอ่ยถามขึ้น

"ไม่ได้"

ตาเฒ่าส่ายหน้าปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

"หากเป็นต้นเสวี่ยหลานอายุห้าพันปียังพอว่า แต่สองพันเจ็ดร้อยปีนั้นยังห่างไกลนัก"

"หึ... ต้นเสวี่ยหลานอายุห้าพันปี มูลค่าของมันยังสูงล้ำกว่าโสมวิญญาณของเจ้าเสียอีก สหายเต๋าอย่าได้โลภมากจนเกินไปนัก!"

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนแค่นเสียงเย็นชาอย่างไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด

ทว่าตาเฒ่าเจ้าของแผงกลับไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"โสมเสวียนสายทองของข้าเป็นสมุนไพรวิญญาณกลายพันธุ์ มันหลุดพ้นจากพันธนาการดั้งเดิมและก่อเกิดสติปัญญาขึ้นมาแล้ว มูลค่าของมันย่อมต้องพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว จะมาหาว่าข้าโลภมากอย่างที่เจ้าว่าได้อย่างไร?"

"การค้าขายมันก็แค่ความเต็มใจของทั้งสองฝ่าย ต่างคนต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ ในเมื่อเจรจากันไม่ลงตัว ก็ไม่ต้องพูดกระไรอีก"

แม้จะถูกถากถางว่าโก่งราคาจนเกินงาม แต่ตาเฒ่าก็ไม่ได้โกรธเคือง เพียงกล่าวออกไปอย่างเรียบเฉย

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนมีสีหน้าเรียบตึง เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

"สหายเต๋ากล่าวได้ถูกต้อง เป็นข้าเองที่คิดเล็กคิดน้อยเกินไป"

กล่าวจบ เขาก็ไม่ปริปากพูดอะไรอีก ทว่าผ่านเหตุการณ์เมื่อครู่ ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างก็ตระหนักได้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนผู้นี้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา ตัวเขาเองก็เป็นถึงยอดฝีมือขั้นหยินเสิน ดังนั้นทุกคนจึงเริ่มระมัดระวังตัวกันมากขึ้น สายตาที่มองไปยังผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนล้วนแฝงไปด้วยความยำเกรงและระแวดระวัง

ในเวลานั้นเอง ก็มีคนอื่นๆ เริ่มเสนอราคาตามมา

กู้หย่วนไม่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมแต่อย่างใด

แม้ว่าโสมเสวียนสายทองต้นนี้จะเป็นของดี และกู้หย่วนเองก็ให้ความสนใจไม่น้อย ทว่าประการแรก มูลค่าของมันสูงลิ่วจนเกินไป ประการที่สอง สิ่งนี้ไม่ใช่ของจำเป็นสำหรับเขา ต่อให้ซื้อมาแล้วนำไปปลูกไว้ในถ้ำพำนักที่สำนักในหนานเจียง เขาก็ไม่มีเวลามากพอที่จะคอยดูแลมันอยู่ดี

ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องซื้อมันเลยแม้แต่น้อย

ผ่านไปไม่นาน ก็มีคนหยิบดินโคลนสีเหลืองก้อนหนึ่งออกมาขอแลกเปลี่ยนของสิ่งนี้ไปโดยตรง สร้างความประหลาดใจให้กับผู้คนมากมายรวมถึงกู้หย่วนด้วย

ดินโคลนสีเหลืองก้อนนั้นย่อมไม่ใช่แค่ดินโคลนธรรมดาๆ แน่ บนก้อนดินมีรูพรุนเล็กๆ ยั้วเยี้ยไปหมด ภายในนั้นเต็มไปด้วยแมลงตัวน้อยที่กลายเป็นหยกไปแล้ว แมลงเหล่านี้มีสีเหลืองนวลคล้ายเมล็ดข้าว รูปร่างหน้าตาคล้ายแมลงสาบ ทว่ามีขนาดเล็กจิ๋ว

แต่สายพันธุ์แมลงที่กลายเป็นหยกเช่นนี้กลับเป็นสิ่งจำเป็นในการใช้บำเพ็ญเพียรวิชาเทวะเฉพาะทางบางอย่าง ซ้ำยังต้องใช้เวลาวิวัฒนาการอย่างน้อยหลายหมื่นปี ถึงจะกลายสภาพมาเป็นดั่งเช่นปัจจุบันได้

เมื่อตาเฒ่าได้ของสิ่งนี้ไป ก็เห็นได้ชัดว่าเขาปลาบปลื้มยินดีเป็นอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็เปิดกล่องไม้อีกใบหนึ่งขึ้นมา

ภายในกล่องไม้ใบนี้ เป็นก้อนหินสีเทาดำขนาดประมาณกำปั้นของผู้ใหญ่ มีกลิ่นไอดินจางๆ แผ่ซ่านออกมา

ตาเฒ่าเอ่ยแนะนำ

"นี่คือหวงจิงที่ชายชราอย่างข้าขุดพบในหุบเขาลึกแห่งหนึ่ง เดิมทีหวงจิงชิ้นนี้ก็เป็นเพียงสายพันธุ์ธรรมดา ทว่ามันมีอายุเก่าแก่ไม่น้อยทีเดียว อยู่มานานถึงเจ็ดพันหกร้อยปี ฤทธิ์ยาภายในนั้นเข้มข้นล้ำลึก ข้าเชื่อว่าทุกท่านน่าจะประเมินมูลค่าของมันกันได้ คงไม่ต้องให้ข้าอธิบายอะไรให้มากความ"

ขณะที่พูด เขาก็ใช้เล็บขูดเปลือกของหวงจิงออกเบาๆ เผยให้เห็นเนื้อในที่มีสีเหลืองทองตัดกับสีขาวนวล กลิ่นหอมของโอสถจางๆ โชยเตะจมูก ผู้ใดที่ได้สูดดมเข้าไป ล้วนรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายไปทั้งสรรพางค์กาย

กู้หย่วนอดไม่ได้ที่จะเหลียวมองหวงจิงชิ้นนี้เพิ่มอีกหลายตา

สำหรับของอย่างหวงจิงแล้ว เขาย่อมไม่รู้สึกแปลกหน้าแต่อย่างใด

ในตอนที่เขาเพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร เขาก็ได้อาศัยหวงจิงอายุไม่กี่ปีนี่แหละ ในการยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองทีละก้าวๆ จนสามารถก้าวผ่านช่วงเวลาอันยากลำบากมาได้

ส่วนตอนนี้ สมุนไพรวิญญาณระดับธรรมดาทั่วไป แทบจะไม่มีผลใดๆ ต่อเขาอีกแล้ว ซ้ำร้ายอาจจะส่งผลเสียตามมาด้วยซ้ำ เพราะตบะการบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนี้บริสุทธิ์เข้มข้นจนเกินไป สมุนไพรวิญญาณทั่วไปในสายตาของกู้หย่วนจึงเต็มไปด้วยสิ่งเจือปนมากมาย

ต่อให้เป็นหวงจิงอายุเจ็ดพันกว่าปีของตาเฒ่า สำหรับกู้หย่วนแล้วมันก็ไม่ได้ส่งผลอะไรมากนัก อย่างมากก็แค่ช่วยยกระดับตบะให้เขาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

กู้หย่วนไม่ได้เข้าไปมุงดูเรื่องสนุกต่อ เขาหันหลังกลับ เตรียมตัวที่จะจากไป

ทว่าในวินาทีนั้นเอง จิตใจของเขากลับสั่นสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง

นั่นเป็นเพราะกู้หย่วนมองเห็นอย่างชัดเจนว่า ฝ่าชี่ผูกชะตาของเขาอย่างระฆังทองไท่อี้ จู่ๆ ก็สั่นไหวขึ้นมาเบาๆ ในเวลานี้เสียอย่างนั้น

(จบตอน)