ตอนที่ 412 ความตกตะลึงของทั้งสอง!

ทั้งสามเดินไปตามเส้นทางภูเขาอันขรุขระได้ไม่นาน ทันใดนั้น!

ตะขาบตัวหนึ่งที่มีความยาวกว่าสามฉื่อ ทั่วทั้งร่างทอประกายสีเงินวาววับ รูปลักษณ์ภายนอกดูดุร้ายน่าสะพรึงกลัวทว่ากลับงดงามวิจิตร พุ่งพรวดผ่านไปทางขวามือไม่ไกลนักราวกับโบยบิน

กลิ่นอายอันแหลมคมและน่าสะพรึงกลัวบนร่างของมัน แม้จะปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตาแล้วหายไป แต่ก็ทำให้สีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนไป และหยุดฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณ

ฟ่านฉางหมิงและอู๋ซานซาน หัวใจของทั้งสองแทบจะเต้นระทึก รู้สึกอกสั่นขวัญแขวนอยู่บ้าง เพราะพวกเขาจำสถานะของตะขาบตัวนี้ได้ มันก็คือทายาทแมลงวิเศษยุคบรรพกาลตะขาบสวรรค์หลังเงินนั่นเอง!

ในขณะเดียวกัน พวกเขาทั้งสองก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความอันตรายจากตะขาบตัวนี้ รู้สึกเพียงหนังศีรษะชาหนึบ หนาวสะท้านไปถึงสันหลัง

ทั้งสองจึงระมัดระวังตัวขึ้นมาในทันที

เพราะพวกเขาต่างรู้ดีว่า อย่าว่าแต่กู้หย่วนเลย ลำพังแค่ตะขาบตัวนี้ พวกเขาทั้งสองก็ไม่ใช่คู่มือแล้ว

ส่วนชิวเยว่นั้น กลับมีสีหน้าสงบนิ่ง เพราะนางได้รับคำเตือนจากกู้หย่วนล่วงหน้าแล้ว ว่าภายในอาณาเขตภูเขาไป๋อวิ๋นแห่งนี้ มีสัตว์วิญญาณบางตัวที่กู้หย่วนปล่อยเลี้ยงเอาไว้

ดังนั้น นางจึงไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย

เดินต่อไปได้ไม่นาน งูใหญ่ตัวหนึ่งที่มีความยาวกว่าสิบเมตรก็เลื้อยมาขวางทางไว้

งูใหญ่ตัวนี้ดูประหลาดนัก ทั่วทั้งร่างดำมืดสนิท แทบจะมองไม่เห็นสีอื่นเลย บนร่างมีเกล็ดชิ้นเล็กๆ เรียงรายอัดแน่นติดกัน ดวงตางูคู่นั้นทอประกายแสงสีมืดสลัวออกมาจางๆ

ทั้งสามหยุดฝีเท้าลงทันที

ฟ่านฉางหมิงและอู๋ซานซานเผยสีหน้าหวาดหวั่นพรั่นพรึง คิดไม่ถึงเลยว่าที่นี่จะมีสัตว์ปีศาจเช่นนี้อยู่ด้วย ซึ่งมันไม่ได้ดูด้อยไปกว่าตะขาบสวรรค์หลังเงินเมื่อครู่นี้เลยแม้แต่น้อย

เพราะเมื่อพวกเขาทั้งสองส่งสัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบ และตกลงบนร่างของงูประหลาดสีดำตัวนี้ สัมผัสเทวะก็ถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้นอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกอันแปลกประหลาดนี้ รวมถึงสถานการณ์พิลึกพิลั่นที่สัมผัสเทวะถูกกลืนกิน ทำให้ทั้งสองตกใจจนไม่กล้าส่งสัมผัสเทวะออกไปอีกเลย

เพียงแต่ทั้งสองรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมาก ตะขาบสวรรค์หลังเงินก่อนหน้านี้ยังพอทำเนา พวกเขาพอจะได้ยินข่าวลือมาบ้าง ว่ากู้หย่วนมีทายาทแมลงวิเศษยุคบรรพกาลอย่างตะขาบสวรรค์หลังเงินอยู่

นอกจากนี้ ยังมีทายาทแมลงวิเศษยุคบรรพกาลอีกตัวหนึ่ง นั่นคือผีเสื้อกระบี่เงาเขียว

แมลงวิเศษทั้งสองตัว ล้วนเป็นของล้ำค่าที่ทำให้บรรดาศิษย์สืบทอดของนิกายกู่เสินอิจฉาตาร้อน ด้วยเหตุนี้ ก่อนหน้านี้จึงมีศิษย์สืบทอดของนิกายกู่เสินมาหาเรื่องกู้หย่วน จนลุกลามบานปลายกลายเป็นการประลองเป็นตาย

ของล้ำค่าเช่นนี้ ศิษย์ธรรมดาหากได้มาสักตัวหนึ่ง ก็สามารถอาศัยมันเดินกร่างในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันได้แล้ว ทว่ากู้หย่วนกลับครอบครองถึงสองตัว ทำให้ผู้คนมากมายต้องอิจฉาริษยา และแอบบ่นอุบอิบในใจถึงความโชคดีของเขา

ใครจะไปคาดคิด ว่าตอนนี้บนภูเขาไป๋อวิ๋นกลับมีงูประหลาดเช่นนี้โผล่มาอีกตัว?!

มีสิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้ ในเมื่องูประหลาดตัวนี้อยู่ที่นี่ ก็ย่อมต้องเป็นสัตว์วิญญาณที่กู้หย่วนเลี้ยงไว้เป็นแน่

งูประหลาดตัวนี้มอบความรู้สึกอันตรายให้พวกเขาทั้งสองอย่างมาก ถึงขั้นไม่เบามือไปกว่าศิษย์สืบทอดหลายคนที่พวกเขาเคยพบเจอเลย เรื่องนี้ยิ่งทำให้ทั้งสองรู้สึกว่ากู้หย่วนนั้นดูลึกล้ำสุดหยั่งคาดมากยิ่งขึ้น

แม้แต่สัตว์วิญญาณที่เลี้ยงไว้ใต้บังคับบัญชา ยังร้ายกาจเทียบเท่าศิษย์สืบทอด ศิษย์พี่กู้ผู้นี้ สมแล้วที่เป็นนักฆ่าจินตาน ตามข่าวลือจริงๆ

บนใบหน้าของชิวเยว่กลับเผยสีหน้าแปลกประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

หากนางจำไม่ผิด งูประหลาดตัวนี้ไม่เพียงแต่เป็นสัตว์วิญญาณของกู้หย่วนเท่านั้น ทว่าเมื่อครู่นี้ตอนที่นางลงเขามา มันก็ไม่ได้อยู่ตรงนี้นี่นา

แต่ตอนนี้มันกลับมาขวางอยู่กลางถนน ขวางหน้าพวกนางเอาไว้ หรือว่านี่จะเป็นคำสั่งของกู้หย่วน?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ นางจึงเดินไปข้างหน้าแล้วโบกมือทำท่าขับไล่ พญางูเขมือบสวรรค์จึงได้ปรายตามองนางอย่างเกียจคร้าน เมื่อจำสถานะของชิวเยว่ได้ มันก็ไม่ได้มีท่าทีพิเศษอันใด เพียงแค่ค่อยๆ เลื้อยจากไปอย่างเชื่องช้า

“ทั้งสองท่าน ตอนนี้พวกเราไปกันเถอะเจ้าค่ะ”

ชิวเยว่หันกลับมามองทั้งสองที่อยู่ด้านหลัง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ฟ่านฉางหมิงและอู๋ซานซานมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะค่อยๆ เดินตามไป

ศิษย์พี่กู้ผู้นี้ช่างซ่อนคมไว้ลึกเสียจริง...

นอกจากผีเสื้อกระบี่เงาเขียวและตะขาบสวรรค์หลังเงินแล้ว ยังมีสัตว์วิญญาณงูหลามที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้อยู่อีก นี่แค่ที่เปิดเผยให้เห็นนะ แล้วที่ซ่อนอยู่ในเงามืดล่ะจะมีอีกเท่าไหร่?

ชั่วขณะนั้น ความประทับใจที่กู้หย่วนมีต่อคนทั้งสองก็ยิ่งดูลึกลับและน่าหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก

……

ผ่านไปไม่นาน ทั้งสามก็เดินเข้ามาในถ้ำบำเพ็ญเพียรของกู้หย่วน ซึ่งก็คือตำหนักใหญ่ที่เขาตั้งชื่อให้ว่า “เรือนไป๋อวิ๋น”

เวลานี้กู้หย่วนกำลังลูบคลำลูกปัดวิญญาณสีหยกอยู่ในมือ เขาสวมชุดคลุมสีม่วงที่มีลวดลายปักอย่างประณีตและหรูหรา เมื่อกู้หย่วนสวมใส่ มันช่างดูสง่างามเข้ากับเขาเป็นอย่างยิ่ง

ประกอบกับใบหน้าอันหล่อเหลา ท่วงท่าที่สุขุมเยือกเย็นและไม่รีบร้อน ทำให้เขาดูมีกลิ่นอายความลึกลับและสูงส่งอย่างยากจะพรรณนา

“ศิษย์น้องฟ่านฉางหมิง (ศิษย์น้องอู๋ซานซาน) คารวะศิษย์พี่กู้!”

ฟ่านฉางหมิงและอู๋ซานซานรีบประสานมือคารวะด้วยท่าทีที่นอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง ถึงขั้นแฝงความยำเกรงอยู่เล็กน้อย

ช่วยไม่ได้จริงๆ กู้หย่วนตรงหน้าสำหรับพวกเขาทั้งสองนั้นช่างลึกลับและน่าสะพรึงกลัวจนเกินไป วีรกรรมแต่ละอย่างของอีกฝ่าย หากหยิบยกขึ้นมาสักเรื่อง ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาอาจจะทำไม่ได้เลยในชาตินี้

ในหมู่ศิษย์มากมาย แท้จริงแล้วได้เกิดความเห็นพ้องต้องกันอย่างลับๆ ขึ้นมาประการหนึ่ง นั่นก็คือศิษย์พี่กู้ผู้นี้ ไม่ใช่คนระดับเดียวกับพวกเขาเลย ในบรรดาศิษย์สืบทอดทั้งหมดของยอดเขาโอสถ มีเพียงศิษย์พี่ใหญ่สืบทอดอันดับหนึ่งอย่างหลี่ฉางเซิงเท่านั้นที่จะอยู่ในระดับเดียวกันกับเขาได้

ส่วนศิษย์สืบทอดคนอื่นๆ อย่างซุนจงหรือมู่หรงอู๋ซวง เอาเข้าจริงก็ยังด้อยกว่าอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

ด้วยเหตุนี้ แม้ลับหลังจะมีคนอิจฉาริษยาและเคียดแค้นกู้หย่วนอยู่ไม่น้อย แต่ก็ต้องยอมรับในจุดนี้อย่างเลี่ยงไม่ได้

ความสำเร็จของกู้หย่วน ศักยภาพของกู้หย่วน พละกำลังของกู้หย่วน และอนาคตของกู้หย่วน ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเทียบเคียงได้อีกต่อไป

“ศิษย์น้องฟ่าน และศิษย์น้องอู๋ ไม่ต้องมากพิธีหรอก นั่งลงเถิด”

กู้หย่วนยิ้มพลางผายมือเชิญทั้งสองให้นั่งลง จากนั้นก็ให้ชิวเยว่ยกชาวิญญาณมาเสิร์ฟ

ทั้งสองรับมาอย่างระมัดระวัง เมื่อลิ้มรสไปหนึ่งอึก ก็รู้สึกตาสว่างสมองปลอดโปร่งขึ้นมาทันที ภายในใจรู้สึกเบาสบาย ราวกับยืนมาหลายสิบปีและในที่สุดก็ได้นั่งลงเสียที

“ชาดีนี่!”

ฟ่านฉางหมิงเอ่ยชมไม่ขาดปาก

“ชานี้เมื่อแตะลิ้นจะมีรสหวานอมขม ขมก่อนหวานตาม รสชาติติดปลายลิ้นยาวนาน ซ้ำยังมีสรรพคุณช่วยให้จิตใจแจ่มใส หากดื่มติดต่อกันเป็นเวลานานย่อมต้องส่งผลดีต่อการฝึกตนอย่างแน่นอน นับว่าเป็นชาชั้นเลิศที่หาได้ยากยิ่ง...”

กู้หย่วนเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“หากศิษย์น้องฟ่านชอบ ก็ดื่มให้มากหน่อยเถอะ อืม ชิวเยว่ ประเดี๋ยวตอนศิษย์น้องฟ่านกับศิษย์น้องอู๋กลับ เอาชาให้พวกเขาติดมือกลับไปคนละชั่งด้วยนะ”

“เจ้าค่ะ!”

ชิวเยว่รีบรับคำ

“ขอบคุณศิษย์พี่!”

ฟ่านฉางหมิงและอู๋ซานซานต่างก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก ก่อนจะเผยสีหน้าดีใจและรีบกล่าวขอบคุณ

พวกเขาทั้งสองก็เป็นคนตาถึง ย่อมรู้ดีว่าชาวิญญาณที่เพิ่งดื่มไปเมื่อครู่ไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไป ชั่งหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องมีเจ็ดถึงแปดร้อยหินวิญญาณ หากเป็นช่วงเวลาปกติ พวกเขาจะตัดใจซื้อได้อย่างไร

แค่หินวิญญาณก้อนเดียวก็แทบอยากจะหักครึ่งมาใช้ ต้องเก็บหอมรอมริบหินวิญญาณเพื่อไปซื้อโอสถวิเศษและอาวุธวิเศษ

แต่ตอนนี้กลับดีนัก กู้หย่วนถึงกับแจกให้คนละชั่ง ความใจป้ำนี้ทำเอาทั้งสองคนถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว

หลังจากนั้น เวลาที่ทั้งสองพูดคุย ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะแสดงความนอบน้อมมากขึ้นอีกหลายส่วน

โดยเฉพาะอู๋ซานซาน สายตาที่มองไปยังกู้หย่วนก็เพิ่มความเร่าร้อนและเย้ายวนขึ้นมาหลายส่วน แววตาฉ่ำวาวราวกับมีน้ำหล่อเลี้ยง แทบจะดึงเป็นเส้นใยได้เลยทีเดียว

กู้หย่วนกลับไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

ของดีบนตัวเขามีถมเถไป ส่วนชาวิญญาณพวกนี้ กู้หย่วนเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าไปค้นเจอมาจากถุงมิติของผีตายโหงคนไหน

ตัวกู้หย่วนเองก็ไม่ได้มีงานอดิเรกอะไรมากนัก นอกจากการหลอมโอสถและการฝึกฝนสัตว์วิญญาณแล้ว เขาก็ไม่มีความสนใจอะไรเป็นพิเศษ ส่วนชาวิญญาณและสุราวิญญาณ เขาก็ดื่มบ้างเป็นครั้งคราวเท่านั้น

(จบตอน)