ตอนที่ 15 ตัวประหลาดเหลืองที่ตายตาไม่หลับ

ตอนที่ 15 ตัวประหลาดเหลืองที่ตายตาไม่หลับ

วินาทีที่ลืมตาขึ้นมา ฉินเส้าโหยวก็สะบัดผ้าห่มที่ห่อตัวอยู่เข้าใส่ชายชราตัวเตี้ย พร้อมกับดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที

"เจ้าไม่ได้โดนมนต์สะกดงั้นรึ?!"

ภายในดวงตาเล็กๆ ของชายชราตัวเตี้ยฉายประกายแห่งความตระหนกออกมา

แต่มันก็ไม่ได้ถอยหนี กลับพุ่งเข้าใส่ฉินเส้าโหยวแทน

"ถึงไม่โดนมนต์สะกด ข้าก็จะกินเจ้าอยู่ดี!"

กลุ่มควันสีดำรวมตัวกันอยู่ที่ศีรษะของชายชราตัวเตี้ย พร้อมกับเสียงดัง 'ปัง' ศีรษะของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัวในพริบตาเดียว

ในตอนนี้ ร่างของมันดูเหมือน 'ถั่วงอกในร่างมนุษย์' ที่มีร่างกายผอมแห้งตัวเล็กแต่กลับมีหัวขนาดใหญ่โตมโหฬารจนเกินจริง

ชายชราตัวเตี้ยอ้าปากกว้างที่กลายเป็นปากสีเลือดขนาดใหญ่ เผยให้เห็นฟันแหลมคมสีเหลืองแห้งที่มีคราบเลือดติดอยู่ ฟันแต่ละซี่ดูคมกริบราวกับใบมีดเหล็กกล้า มันคำรามเสียงต่ำที่มาพร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าที่ชวนอาเจียน แล้วพุ่งเข้ากัดฉินเส้าโหยวที่ซ่อนตัวอยู่หลังผ้าห่มอย่างรุนแรง

ทว่าก่อนที่มันจะได้กัดถึงตัวฉินเส้าโหยว ประกายดาบอันคมปลาบก็พุ่งทะลุผ่านผ้าห่มออกมาด้วยความเร็วราวสายฟ้าแลบ เสียง 'ฉึก' ดังขึ้นเมื่อใบดาบแทงทะลุเข้าที่ 'ไต' ของมันอย่างจัง

เลือดที่มีกลิ่นเหม็นคาวพุ่งออกมาตามใบดาบแล้วหยดลงบนพื้น

มีเลือดไหลออกมาแบบนี้ แสดงว่ามันเป็นปีศาจไม่ใช่ผี

และการที่แทงมันบาดเจ็บได้ แสดงว่าพลังของมันไม่ได้เหนือกว่าขั้นเส้นเอ็นกระดูกขั้นแปดเลย

แต่ในคฤหาสน์ตระกูลอูจะมีปีศาจได้ยังไง? มุดเข้ามาจากความมืดข้างนอก หรือว่า... พวกมันถูกคนตระกูลอูเลี้ยงเอาไว้?

ฉินเส้าโหยวใช้สายตาที่เหลือชำเลืองมองไปรอบๆ กำแพงดิน ปรากฏว่าทุกอย่างเงียบสนิท ไม่เห็นวี่แววของใครเลย

ทหารตระกูลอูก็ถูกมนต์สะกดทำให้หลับไปเหมือนกันงั้นเหรอ?

"อ๊ากกกก——"

ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่แล่นมาจากบริเวณไต ทำให้สัญชาตญาณความดิบเถื่อนของชายชราตัวเตี้ยปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง

มันยื่นมือทั้งสองข้างออกมา แล้วกำใบดาบที่แทงมันอยู่ไว้แน่น โดยไม่สนใจเลยว่าปราณโลหิตที่แฝงอยู่บนใบดาบจะเผาไหม้มือของมันจนเป็นแผลพุพอง

และอย่าเห็นว่ามันตัวเล็กเชียว พละกำลังของมันกลับมหาศาลมาก ฉินเส้าโหยวถึงกับดึงดาบกลับมาไม่ได้เลยในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ใช่เพราะฉินเส้าโหยวมีปราณโลหิตที่แข็งแกร่งมากพอ เขาอาจจะถูกชายชราตัวเตี้ยแย่งดาบไปจากมือแล้วก็ได้

ในจังหวะนั้น หัวโตๆ อันน่าเกลียดของชายชราตัวเตี้ยก็พุ่งเข้ากัดที่ผ้าห่มพอดี

มันคิดที่จะขย้ำทั้งผ้าห่มและร่างของฉินเส้าโหยวให้แหลกเป็นชิ้นๆ ไปพร้อมกัน

ทว่าฟันแหลมคมของมัน กลับไม่ได้กัดลงบนเนื้อหนังมังสาของมนุษย์ แต่มันกลับกัดลงบนวัตถุโลหะที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ไม่เพียงแต่จะเกิดเสียงดังสนั่นของโลหะที่ปะทะกันเท่านั้น แต่มันยังเกิดประกายไฟกระเด็นออกมา ฟันแหลมคมของมันเกือบจะหักกระจุยออกหมดปากเสียให้ได้

เมื่อผ้าห่มร่วงหล่นลงพื้น ชายชราตัวเตี้ยถึงได้มองเห็นชัดๆ ว่าสิ่งที่มันกัดลงไปคืออะไร

มันคือโล่กลมที่ทำจากเหล็กกล้าชั้นดี!

ที่ฉินเส้าโหยวสะบัดผ้าห่มใส่ชายชราตัวเตี้ย ก็เพื่อใช้มันบดบังสายตา ไม่ให้อีกฝ่ายเห็นดาบและโล่ในมือของเขา เพื่อที่จะ 'เล่นตุกติก' กับไอ้แก่หน้าตาน่าเกลียดตัวนี้สักที

หากดูจากผลลัพธ์ที่ได้ แผนการลอบจู่โจมนี้ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

"ย้าก!"

ฉินเส้าโหยวไม่ยอมเปิดโอกาสให้ชายชราตัวเตี้ยได้ตั้งตัว เขารีดเร้นปราณโลหิตทั่วร่าง ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคง แขนซ้ายออกแรงอย่างมหาศาล ใช้โล่กระแทกหัวโตๆ ของชายชราตัวเตี้ยให้กระเด็นออกไปทันที

พร้อมกันนั้น มือขวาของเขาก็สละดาบยาว แล้วยกแขนขึ้นเล็งไปที่หัวของชายชราตัวเตี้ย เผยให้เห็นเกาทัณฑ์ซ่อนแขนที่ซ่อนอยู่ในอกเสื้อ

เพียงแค่บิดกลไก ลูกธนูยาวเจ็ดนิ้วก็พุ่งพรวดออกมาราวสายฟ้าแลบ ปักเข้าที่เบ้าตาซ้ายของหัวโตๆ นั่นอย่างแม่นยำ

เลือดคาวพุ่งกระฉูดออกมาทันที

"อ๊ากกกก——" ชายชราตัวเตี้ยกรีดร้องโหยหวนอีกครั้ง มันปล่อยมือที่กำใบดาบไว้เพื่อจะไปดึงลูกธนูและกุมตาข้างที่บาดเจ็บซึ่งมีเลือดไหลไม่หยุด

ฉินเส้าโหยวเห็นโอกาส เขายื่นมือออกไปคว้าด้ามดาบไว้ได้ทันก่อนที่มันจะร่วงถึงพื้น จากนั้นก็โยนโล่ทิ้งไป ใช้มือทั้งสองข้างกุมดาบไว้แน่น แล้วตวัดดาบฟันขึ้นในแนวทแยงอย่างรุนแรง

ดาบนี้แฝงไปด้วยปราณโลหิตอันเชี่ยวกราก ทรงพลังราวกับพยัคฆ์คำราม!

หัวโตๆ อันน่าเกลียดของชายชราตัวเตี้ย ถูกฉินเส้าโหยวฟันจนหลุดกระเด็นออกจากบ่าในดาบเดียว

เมื่อหัวโตนั้นร่วงลงสู่พื้น มันก็แฟบลงเหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะรูรั่ว เพียงพริบตาเดียวก็กลับคืนสู่ขนาดปกติและกลายเป็นเงาดำในที่สุด

ร่างของชายชราตัวเตี้ยหลังจากที่สูญเสียศีรษะไป ก็ล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น และกลับกลายเป็นกลุ่มหมอกสีดำเช่นกัน

เงาดำทั้งสองส่วนรีบพุ่งมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งเสียงกรีดร้อง 'จี๊ดๆ' หมายจะหลบหนีไปทางรูปปั้นเทพเหล่านั้น

ฉินเส้าโหยวเตรียมรับมือกับสถานการณ์นี้ไว้นานแล้ว

การจะวิ่งไล่ตามไปนั้นไม่ทันแน่นอน เขาจึงคำรามลั่น ขว้างดาบในมือออกไป ภายใต้การขับเคลื่อนด้วยปราณโลหิต ดาบยาวเล่มนั้นก็พุ่งออกไปดั่งสายฟ้าที่สาดแสงสีเงิน วิ่งเข้าเป้าเงาดำอย่างแม่นยำ เสียง 'เคร้ง' ดังขึ้นเมื่อใบดาบปักตรึงเงาดำนั้นไว้กับพื้น

เงาดำดิ้นรนอยู่สองสามที แล้วก็นิ่งสนิทไป

ทันใดนั้น เงาดำก็สลายตัวเผยให้เห็นร่างที่แท้จริงของปีศาจตนนี้—มันคือ 'ตัวประหลาดเหลือง' ที่มีขนมันวาววับ

ที่เอวของตัวประหลาดเหลืองมีแผลเหวอะหวะที่เกิดจากคมดาบซึ่งมีเลือดไหลซึมไม่หยุด ส่วนคอของมันก็ขาดสะบั้นออกเป็นสองส่วน หัวเล็กๆ ที่เปื้อนไปด้วยเลือดกลิ้งหล่นไปอยู่ข้างๆ ดวงตาเล็กๆ ของมันเบิกโพลงกว้าง เต็มไปด้วยความแค้นเคืองและชิงช้า เห็นได้ชัดว่ามันตายตาไม่หลับ

ฉินเส้าโหยวดึงดาบยาวขึ้นมาจากพื้น

และในจังหวะที่ตัวประหลาดเหลืองเผยร่างจริงออกมา ภายในตำราอาหารลึกลับในหัวของเขาก็มีเมนูอาหารสูตรใหม่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งเมนู ชื่อว่า 'ไตปีศาจสะดุ้งไฟ'

นั่นหมายความว่า ตัวประหลาดเหลืองที่มาขอคำรับรองจากเขานั้นตายสนิทแล้วจริงๆ ไม่ได้แสร้งทำเป็นตายเพื่อรอโอกาสลอบโจมตีแก้แค้น

น่าสงสารตัวประหลาดเหลืองตนนี้จริงๆ นอกจากจะขอคำรับรองจากฉินเส้าโหยวไม่สำเร็จแล้ว ยังดันทำตัวเองกลายเป็นอาหารจานหนึ่งไปเสียได้ แถมยังต้องสละไตที่บาดเจ็บของมันมาให้เขาอีกต่างหาก

ทว่าแม้ตัวประหลาดเหลืองจะตายไปแล้ว แต่เงาดำร่างอื่นๆ ที่มุดออกมาจากรูปปั้นเทพกลับยังคงมีชีวิตอยู่

เมื่อเห็นเพื่อนพ้องตายภายใต้น้ำมือของฉินเส้าโหยว เงาดำเหล่านั้นต่างก็ชะงักด้วยความตกใจ ก่อนจะส่งเสียงคำรามที่ฟังดูทุ้มต่ำและแหลมคมปนเปกันออกมา บรรยากาศในค่ำคืนนี้ยิ่งดูน่าสยดสยองเป็นเท่าทวีคูณ พวกมันพร้อมใจกันทิ้งเหยื่อที่กำลังสูบกินเลือดเนื้ออยู่ แล้วกรูกันพุ่งเข้าหาฉินเส้าโหยวทันที

พวกมันหมายจะกินฉินเส้าโหยวเพื่อแก้แค้นให้เพื่อนที่ตายไป

ส่วนซากศพเชิดที่พวกมันควบคุมอยู่ ก็เริ่มเคลื่อนไหวและพุ่งเข้าใส่ฉินเส้าโหยวพร้อมกัน

คราวนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเงาดำและเหล่าซากศพเชิดที่ดาหน้าเข้ามา ฉินเส้าโหยวไม่ได้พุ่งออกไปปะทะตรงๆ

เขาไม่ได้ลำพองใจจนคิดว่าการฆ่าตัวประหลาดเหลืองได้หนึ่งตัว จะทำให้เขาสามารถกวาดล้างปีศาจทั้งหมดที่นี่ได้ด้วยตัวคนเดียว

เขาเตรียมที่จะปลุกพวกจูซิ่วไฉและหลวงพี่หม่าให้ตื่นจากการหลับใหล

ทว่าเขาก็รู้ดีว่า การจะปลุกพวกจูซิ่วไฉและหลวงพี่หม่าให้ตื่นนั้น การใช้วิธีธรรมดาๆ ทั่วไปย่อมไม่ได้ผลแน่นอน

เพราะเสียงกรีดร้องของตัวประหลาดเหลืองและเงาดำเหล่านั้นดังลั่นเสียขนาดนี้ แต่พวกจูซิ่วไฉและหลวงพี่หม่ากลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยสักนิด ยังคงหลับลึกและกรนดังสนั่นหวั่นไหว นั่นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วว่าวิธีธรรมดาใช้ไม่ได้ผล

โชคดีที่ฉินเส้าโหยวคาดการณ์ล่วงหน้าไว้แล้วว่าสถานการณ์แบบนี้อาจเกิดขึ้นได้

เขารีบล้วงกล่องไม้ขนาดเล็กออกมาจากอกเสื้อ ภายในกล่องมีผ้าสีขาวที่มีคราบเลือดติดอยู่เป็นจุดๆ ห่อของสิ่งหนึ่งไว้

เมื่อคลี่ผ้าขาวออก ภายในมี 'เข็มทอง' เล่มหนึ่งวางอยู่

เข็มทองเล่มนี้ดูเหมือนจะสัมผัสได้ว่าคนรอบข้างกำลังหมดสติหรือไร้สติ มันจึงเปล่งประกายแสงสีทองออกมาเอง แล้วพุ่งแสงเหล่านั้นเข้าใส่ร่างของพวกจูซิ่วไฉและหลวงพี่หม่าที่กำลังหลับลึกอยู่

นี่คือวัตถุอาถรรพ์รหัสหวงหมายเลขสี่สิบเอ็ด 【เข็มทองเรียกสติ】 ที่ฉินเส้าโหยวเบิกมาจากหน่วยปราบมารเมืองลั่วนั่นเอง

สรรพคุณของมันคือการเรียกสติและเปิดทวาร สามารถทำให้คนที่ถูกมนต์สะกด การล่อลวง หรือคาถาทางจิตต่างๆ กลับมามีสติแจ่มใสได้อีกครั้ง

เล่ากันว่าวัตถุอาถรรพ์ชิ้นนี้มาจากหมอชื่อดังผู้หนึ่ง

ท่านหมอผู้นี้รักษาคนมานับไม่ถ้วนตลอดทั้งชีวิต ทว่าเมื่อภรรยาของท่านโดนคุณไสยจนเสียสติไป ท่านกลับรักษาให้หายไม่ได้เสียที

สุดท้ายภรรยาของท่านตายด้วยโรคทางจิต ส่วนท่านหมอก็ตอมใจและรู้สึกผิดอย่างรุนแรงจนกระอักเลือดออกมาคำใหญ่ แล้วตายตามภรรยาไปในที่สุด

เลือดจากหัวใจที่ท่านหมอกระอักออกมากลอนตายนั้น หยดลงบนเข็มทองที่ท่านใช้มาตลอดชีวิตพอดี ทำให้เข็มทองกลายเป็นวัตถุอาถรรพ์ และมีพลังศักดิ์สิทธิ์ในการเรียกสติและเปิดทวารนับแต่นั้น

เพียงแต่ระยะการเห็นผลมีจำกัด และผลข้างเคียงของมันก็รุนแรงมากเช่นกัน...

[ไตปีศาจสะดุ้งไฟ : นำไตปีศาจออกมาหนึ่งข้าง เลาะพังผืดออก ผ่าครึ่งแล้วเลาะส่วนขาวๆ ออกให้หมด บั้งให้เป็นรูปหางนกฟีนิกซ์ หมักด้วยสุราและซีอิ๊วขาวให้เข้าเนื้อ จากนั้นนำไปผัดในน้ำมันร้อนจัดอย่างรวดเร็ว รสชาติกรุบกรอบนุ่มนวล ทานแล้วช่วยให้เส้นเอ็นและกระดูกแข็งแกร่ง เสริมสร้างประสาทสัมผัสทั้งห้าให้เฉียบคมยิ่งขึ้น]