บทที่ 59 เลือดนักสู้พลุ่งพล่าน

ทั่วร่างของเหล่าเฉินเปล่งประกายแสงสว่างจ้า ในมือถือดาบยาว กวาดสายตามองศัตรูทุกคน ไม่มีใครกล้าก้าวออกไปแม้แต่คนเดียว สายตาที่เย็นชาของเขากวาดผ่านไปทางไหน คนเหล่านั้นก็รู้สึกหวาดหวั่นจนต้องถอยกรูดไปโดยไม่รู้ตัว

หลายคนตระหนักได้ทันทีว่า เหล่าเฉินคงไม่รอดแล้ว!

ไม่ว่าจะมิตรหรือศัตรู ล้วนมองออกถึงความผิดปกติของเขา บริเวณหน้าอกมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบพุ่งออกมา แถมยังมีเสียงดังกึกก้องน่ากลัวดังมาจากข้างในอีก

ร่างกายของเหล่าเฉินสั่นเทา ราวกับจะล้มลงได้ทุกเมื่อ แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ถือดาบจ้องมองไปยังสุดขอบฟ้าของเทือกเขาชงหลิ่ง แววตาที่เคยคมกริบเริ่มหม่นแสงลงเรื่อยๆ

สี่ผู้อาวุโสแห่งวงการศาสตร์เก่าเคยประเมินไว้ว่า หากเหล่าเฉินเกิดในยุคโบราณ อย่างน้อยๆ ก็ต้องได้เป็นปรมาจารย์ตั้งสำนักเป็นของตัวเอง และถ้าทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ ก็อาจจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับพระโพธิสัตว์ในแวดวงศาสตร์เก่าเลยทีเดียว

หวังเซวียนรู้สึกจมูกแสบร้อน เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังชีวิตของเหล่าเฉินกำลังลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ไม่ไหวแล้วจริงๆ

เขากระโดดถีบยอดฝีมือที่ขวางทางอยู่จนกระเด็น ดวงตาแดงก่ำ พุ่งทะยานเข้าไปหาเหล่าเฉิน ไม่เคยคิดเลยว่าเพื่อนร่วมงานรุ่นใหญ่คนนี้จะต้องมาจบชีวิตลงแบบนี้

"อาจารย์!" ชิงมู่คำรามเสียงต่ำ เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและโศกเศร้า ในสายตาของเขา เหล่าเฉินผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานและฉลาดหลักแหลมเป็นที่หนึ่ง จะมาตายง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง?

"เหล่าเฉิน!" หลายคนตะโกนเรียกเสียงหลง รับไม่ได้กับความจริงที่เกิดขึ้นตรงหน้า

เมื่อไม่นานมานี้ เหล่าเฉินยังวาดลวดลายอยู่บนสมรภูมินี้ราวกับเทพเจ้าแห่งสงครามประทับร่าง ลุยเดี่ยวคว่ำสามมหาปรมาจารย์ โชว์ความไร้เทียมทานให้ทุกคนได้ประจักษ์ แต่ตอนนี้ดวงตาของเขากลับหม่นแสงลง ราวกับกำลังจะจากโลกนี้ไปแล้ว

หลายคนในแวดวงศาสตร์เก่าพุ่งตัวเข้าไปหาเขาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวใจ เหล่าเฉินห้าวหาญเกินไป ลุยเดี่ยวทะลวงค่ายศาสตร์ใหม่ บุกทะลวงไปจนถึงฝั่งตรงข้าม ในขณะที่พวกเขาถูกทิ้งห่างอยู่ตั้งไกล

"พวกแกกล้าดียังไง!" หวังเซวียนโกรธจัด เมื่อเห็นคนจากฝั่งศาสตร์ใหม่คนหนึ่งใจกล้าหน้าด้าน ถือดาบโลหะผสมยาวพุ่งเข้าไปหาเหล่าเฉิน หมายจะตัดหัวเขา

ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่คนในฝั่งศาสตร์ใหม่ส่วนใหญ่ก็ยังหยุดมือ แม้หลายคนจะเกลียดชังเหล่าเฉินเข้าไส้ แต่ก็อดนับถือในความห้าวหาญของเขาไม่ได้ เมื่อเห็นว่าเขาไม่รอดแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปทำลายศพของเขาอีก

แต่ก็มีบางคนที่ไม่คิดแบบนั้น ต่อให้ดวงตาของเหล่าเฉินจะไร้แววไปแล้ว ก็ยังมีคนอยากจะพุ่งเข้าไปตัดหัวเขา เพื่อมอบความตายอันน่าอดสูให้

พลังรบของหวังเซวียนนั้นไม่ต้องสงสัยเลย ตอนที่เหล่าเฉินทะลวงค่ายศาสตร์ใหม่ เขาอยู่ไม่ไกลนัก ล้ำหน้ากว่าคนอื่นๆ ที่เดินบนเส้นทางศาสตร์เก่า และอยู่ใกล้เหล่าเฉินมากที่สุด

ตอนนี้เขาโกรธจนเลือดขึ้นหน้า คว้าศพหนึ่งขึ้นมาเหวี่ยงสุดแรง ก่อนจะขว้างออกไปเสียงดังสนั่น ศพนั้นลอยไปกระแทกไอ้หนุ่มที่กำลังพุ่งเข้าหาเหล่าเฉินอย่างแม่นยำ

เสียงปังดังสนั่น ไอ้หนุ่มคนนั้นถูกกระแทกจนล้มกลิ้งไม่เป็นท่า เลือดทะลักออกทางจมูกและปาก ดาบโลหะผสมหลุดมือร่วงลงพื้น

เขากุมจมูกลุกขึ้นยืน ถลึงตาใส่หวังเซวียนอย่างเคียดแค้น ก่อนจะกัดฟันคว้าดาบยาวที่พื้น แล้วพุ่งเข้าหาเหล่าเฉินอีกครั้งอย่างไม่คิดชีวิต

วันนี้ เขาตั้งใจจะทำเรื่องใหญ่ให้ได้! ไม่ว่าคนอื่นจะมองยังไง จะสาปแช่ง หรือนินทาว่าร้ายยังไง เขาก็จะตัดหัวมหาปรมาจารย์ศาสตร์เก่าคนนี้ให้ได้!

นอกจากเขาแล้ว ยังมีอีกหลายคนที่กำลังคืบคลานเข้ามา ล้วนเป็นคนหนุ่มที่หัวรุนแรง พอเลือดขึ้นหน้าก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม คิดแต่จะตัดหัวมหาปรมาจารย์ศาสตร์เก่า โดยไม่สนเลยว่าจะสร้างความโกลาหลตามมาขนาดไหน

หวังเซวียนเข้าประชิดตัวแล้ว แววตาของเขาน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากปล่อยให้มีคนมาตัดหัวเหล่าเฉินต่อหน้าต่อตา เขาคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองไปตลอดชีวิต

เขาไม่มีเวลาไปคว้าศพมาขว้างใส่พวกมันแล้ว แต่บนดินเยือกแข็งสีน้ำตาลหม่นนี้มีก้อนหินอยู่เกลื่อนกลาด เขาเตะหินก้อนเท่ากะละมังลอยละลิ่ว พุ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของไอ้หนุ่มที่กำลังเงื้อดาบโลหะผสมอย่างจัง

แรงกระแทกนั้นมหาศาลมาก คนรอบข้างถึงกับได้ยินเสียงกระดูกหักดังกร๊อบ กระดูกซี่โครงของไอ้หนุ่มนั่นถูกกระแทกหักไปหลายซี่ พละกำลังจากลูกเตะของหวังเซวียนช่างมหาศาลจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือคนที่ฝึกวิชากายาทองคำจนถึงขั้นที่ห้าตอนต้น เลือดเนื้อเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต และแฝงไปด้วยพละกำลังอันน่าทึ่ง

ไอ้หนุ่มจากฝั่งศาสตร์ใหม่ล้มลงกับพื้น กระอักเลือดไม่หยุด แม้จะยังไม่ตาย แต่หน้าอกก็ยุบลงไป ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้เขาเคียดแค้นอย่างสุดซึ้ง

ไอ้หนุ่มอีกหลายคนที่กำลังพุ่งเข้าหาเหล่าเฉินถึงกับม่านตาหดเกร็ง แต่ก็ยังไม่ยอมหยุดฝีเท้า หวังจะชิงลงมือตัดหัวเหล่าเฉินให้ได้ก่อน แต่มันก็สายไปเสียแล้ว หวังเซวียนพุ่งเข้ามาขวางไว้ได้ทัน

เขากระโดดลอยตัวมาแต่ไกล กลางอากาศก็ถีบเข้าที่หน้าอกของไอ้หนุ่มคนหนึ่งจนทะลุ พละกำลังระดับนี้น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนคงเดาได้ไม่ยาก เขาเหยียบร่างของไอ้หนุ่มคนนั้นลงมาถึงพื้นเลยทีเดียว

"อ๊าก..." ไอ้หนุ่มคนนั้นร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ความเจ็บปวดนี้มันเกินจะทนรับไหวจริงๆ

เรียกได้ว่าภาพตรงหน้านี้ค่อนข้างสยดสยอง ชวนให้เบือนหน้าหนี แต่ฝั่งศาสตร์เก่ากลับส่งเสียงโห่ร้องด้วยความสะใจ ทุกคนต่างก็รู้สึกตื่นเต้น

เมื่อครู่นี้หลายคนแทบจะสติแตก เหล่าเฉินไร้พ่ายมาตลอด หากต้องมาถูกหยามเกียรติศพหลังความตาย พวกเขาก็คงปวดร้าวใจไปด้วย และไม่อาจทนดูภาพนั้นเกิดขึ้นได้

ในขณะเดียวกัน ทุกฝ่ายที่เฝ้าจับตาดูอยู่ก็เห็นภาพนี้เช่นกัน มีคนจ้องมองหวังเซวียนเขม็ง ลูกเตะนั่นคมกริบยิ่งกว่าดาบเหล็กเสียอีก ถึงขั้นถีบคนทะลุได้เลยเชียวหรือ

หวังเซวียนออกแรงที่เท้าเล็กน้อย สะบัดร่างของคนผู้นั้นออกไป ก่อนจะก้าวพรวดเดียว เข้าประชิดตัวไอ้หนุ่มที่ถูกเขาใช้หินปาใส่จนล้มคว่ำ แล้วเตะเสยเข้าที่หัวอย่างไม่ปรานี จัดการไปสองคนรวดอย่างเด็ดขาด

อีกสามคนที่เหลือถึงกับผงะ ถอยกรูดไปโดยไม่รู้ตัว พอเห็นหวังเซวียนแผ่รังสีอำมหิต พวกเขาก็รู้สึกเหมือนถูกน้ำเย็นสาดหน้า ถอยร่นไปเรื่อยๆ ไม่กล้าฝ่าเข้าไปอีก

ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้ดวงตาของเหล่าเฉินจะไร้แวว ไร้ซึ่งลมหายใจ แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดถือดาบไว้ ไม่ยอมล้มลง

หวังเซวียนเอื้อมมือไปแตะใต้จมูกของเหล่าเฉิน ก่อนจะช่วยประคองเขาไว้

"อาจารย์!" ชิงมู่ตาแดงก่ำ พุ่งเข้ามาถึงตัว ประคองอาจารย์ของตัวเองไว้ น้ำตาร่วงหล่นลงมาเป็นสาย

"อย่าจับแรงนักสิ ถึงอาจารย์นายจะไม่มีลมหายใจแล้ว แต่หน้าอกก็ยังมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่นะ ขืนจับแรงเดี๋ยวระเบิดตูมตามขึ้นมา ร่างกายแหลกละเอียด ศพไม่สวยแน่ นี่ไม่ใช่จุดจบที่มหาปรมาจารย์ศาสตร์เก่าควรจะได้รับนะ!" หวังเซวียนกระซิบเตือน

สภาพของเหล่าเฉินย่ำแย่ถึงขีดสุด ลมหายใจหยุดนิ่งไปแล้ว แต่สายฟ้าในอวัยวะภายในยังคงแลบแปลบปลาบอยู่ พลาดพลั้งนิดเดียวร่างกายอาจแหลกเป็นชิ้นๆ ตายอย่างน่าสยดสยอง นี่ไม่ใช่จุดจบที่คู่ควรกับมหาปรมาจารย์ศาสตร์เก่าเลยสักนิด

หวังเซวียนจ้องมองไอ้หนุ่มสามคนฝั่งตรงข้ามด้วยสายตาเย็นชา ไม่ได้บุกเข้าไปฆ่า แต่ค่อยๆ ประคองเหล่าเฉินถอยร่นออกมาอย่างระมัดระวัง กลัวว่าถ้าขยับตัวแรงไป สายฟ้าในตัวเหล่าเฉินจะระเบิดออก

"แถวนี้สถานการณ์ซับซ้อน คุ้มกันตาเฒ่าอู๋ด้วย" หวังเซวียนกระซิบ

ชิงมู่พยักหน้ารับ เหล่าเฉินฉลาดหลักแหลมขนาดนั้น เขาในฐานะลูกศิษย์ ย่อมไม่ใช่พวกหัวอ่อนอยู่แล้ว

ดูจากการที่เขาแอบย้ายงานของหวังเซวียนมาไว้ใกล้ๆ เหล่าเฉินตั้งแต่หวังเซวียนยังเรียนไม่จบ แถมยังทำได้อย่างแนบเนียนและรอบคอบ ก็พอจะเดาได้แล้วว่าชิงมู่ไม่ใช่ย่อยๆ แน่

"คุ้มกันคุณอู๋ด้วย" ชิงมู่ตะโกนสั่ง พากลุ่มคนพุ่งเข้าไปหาอู๋เฉิงหลิน รวบตัวเขามาอยู่รวมกับเหล่าเฉิน

ไม่ว่าจะเป็นชิงมู่หรือหวังเซวียน ต่างก็แอบกังวลว่า ขืนมีใครบ้าจี้ยิงปืนพลังงานใส่พวกเขาตอนนี้ กว่าพวกหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะมาสืบสาวราวเรื่องทีหลัง มันก็สายเกินแก้ไปแล้ว

ตาเฒ่าอู๋ถึงกับพูดไม่ออก เขาย่อมรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น เขามาจากตระกูลใหญ่บนดาวใหม่ คงไม่มีใครกล้าสุ่มสี่สุ่มห้าทำให้เขาเป็นอันตรายหรอก

หวังเซวียนคุ้มกันเหล่าเฉินกลับมาเสร็จ ก็หันหลังกลับทันที เพราะยอดฝีมือฝั่งศาสตร์ใหม่ยังคงอยู่ บางคนค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามา คืบคลานเข้ามาใกล้

หวังเซวียนเลือดขึ้นหน้าจริงๆ ที่เหล่าเฉินต้องตกอยู่ในสภาพนี้ ก็เพราะไอ้พวกนี้บีบคั้นเขาในวินาทีสุดท้าย ตอนนี้เขาไม่ลังเลอีกต่อไป พุ่งเข้าสู้ศึกอีกครั้ง

เพราะเขาอยากจะช่วยเหล่าเฉินจริงๆ อยากจะลองดูว่า การต่อสู้เป็นตายแบบนี้ จะช่วยกระตุ้นสภาวะสัมผัสเหนือธรรมชาติได้ไหม!

ตอนนี้หมัดและเท้าของเขาหนักหน่วงและทรงพลัง อวัยวะภายในสั่นสะเทือนเบาๆ รัศมีแสงจางๆ แทบจะทะลุผ่านผิวหนังออกมา นี่คือวิชาทางร่างกายที่จางเต้าหลิงทิ้งไว้

เขาปะทะกับชายวัยกลางคนคนหนึ่งหลายครั้ง ซัดจนไอ้หมอนั่นที่ถูกแสงสีเขียวปกคลุมทั่วร่างและมีร่างกายแข็งแกร่งสุดๆ ทนไม่ไหว แสงสีเขียวแตกกระจาย ร่างกายถูกหวังเซวียนต่อยทะลุ!

ภาพนี้ทำให้หลายคนตกตะลึงและให้ความสนใจ ลำพังแค่เหล่าเฉินแปลงร่างเป็นเทพเจ้าแห่งสงคราม กวาดล้างยอดฝีมือไปเป็นเบือก็ว่าเหลือเชื่อแล้ว ไอ้หนุ่มนี่ก็ร้ายกาจไม่เบา ตอนนี้ถึงกับลุยเดี่ยวคว่ำยอดฝีมือฝั่งศาสตร์ใหม่ไปได้อีกคน เรียกเสียงฮือฮาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

มีคนหนึ่งส่งสายตาเย็นชา เร่งเร้าเลือดในกาย พลังลึกลับไหลเวียน ทั่วร่างเปล่งประกายแสงสีแดงฉาน หวังจะสูบพลังชีวิตของหวังเซวียน

ทว่า หวังเซวียนกลับเดินลมปราณให้อวัยวะภายในสั่นสะเทือน กระโดดลอยตัวพุ่งเข้าหา ปะทะกับคนผู้นั้นอย่างรวดเร็ว ซัดไปสี่หมัด ก็ซัดหมอนั่นจนแหลกเละตายคาที่!

คนฝั่งศาสตร์ใหม่ต่างตกตะลึง แม้ว่ายอดฝีมือตัวจริงของพวกเขาจะถูกเหล่าเฉินใช้ดาบสีดำฟันตายไปหมดแล้ว แต่สองคนที่เพิ่งถูกฆ่าตายไปเมื่อครู่ก็ไม่ใช่ไก่กา กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือไอ้หนุ่มนั่น

มีคนจากฝั่งศาสตร์ใหม่พุ่งเข้ามาอีกคน สูงถึงสี่เมตร ทั่วร่างมีแสงสีฟ้าจางๆ ปกคลุม เห็นได้ชัดว่าเป็นสายพันธุ์มนุษย์ยุคใหม่ - ยีนกลายพันธุ์ พละกำลังมหาศาล เขาก้าวเข้ามาหาหวังเซวียน ซัดหมัดเข้าใส่ เกิดเสียงลมและเสียงฟ้าร้องดังสนั่น

หวังเซวียนเบี่ยงตัวหลบ ก่อนจะตวัดขาเตะสวน อวัยวะภายในเปล่งประกายแสงสีขาวจางๆ ลามไปถึงฝ่าเท้า เตะเข้าที่หัวเข่าของยีนกลายพันธุ์อย่างจัง เสียงกระดูกหักดังกร๊อบ ทำเอาอีกฝ่ายร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ทรุดเข่าลงข้างหนึ่งทันที

หวังเซวียนกระโดดขึ้น เตะเสยเข้าที่หัวของเขา โดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง พุ่งทะยานไปข้างหน้า เข้าปะทะกับยอดฝีมืออีกคน

ท้ายที่สุด เมื่อหวังเซวียนฟันคนที่ห้าจนกระเด็น หน้าอกยุบลงไป เขาก็ถอยร่นออกมาอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด เพราะการใช้วิชาทางร่างกายที่บันทึกไว้ในคัมภีร์แผ่นทองคำห้าหน้านั้น สูบพลังงานไปมหาศาล จนเขาเริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว

เขาทอดถอนใจ เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ยิ่งพยายามมาก ยิ่งอยากกระตุ้นสภาวะสัมผัสเหนือธรรมชาติมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งไม่ปรากฏ

ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มใจเย็นลง เขารู้ดีว่าศึกในวันนี้น่าจะใกล้จบลงแล้ว ไม่ว่าทั้งสองฝ่ายจะคิดยังไง ทุกอย่างก็คงต้องยุติลงแค่นี้

ฝั่งตรงข้ามมีคนชี้หน้าหวังเซวียน สายตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและเกลียดชัง เห็นได้ชัดว่าพวกมันนึกไม่ถึงเลยว่า ในช่วงวินาทีสุดท้าย ฝั่งศาสตร์เก่าจะมีไอ้หนุ่มที่แข็งแกร่งขนาดนี้พุ่งออกมาร่วมวง ฆ่ายอดฝีมือของพวกมันไปตั้งหลายคน

หวังเซวียนไม่สนใจ รีบถอยออกมาอย่างรวดเร็ว

อู๋เฉิงหลินแววตาเป็นประกาย จ้องมองหวังเซวียนครั้งแล้วครั้งเล่า ท้ายที่สุดก็หันไปกระซิบกับชิงมู่ว่า "เหล่าหวังที่เหล่าเฉินพูดถึง คงไม่ใช่ไอ้หนุ่มคนนี้หรอกมั้ง?"

ต้องยอมรับเลยว่า ตาเฒ่าอู๋นี่เซนส์ไวสุดๆ โยงเรื่องราวต่างๆ เข้าหากันได้อย่างรวดเร็ว

"ไม่ใช่ครับ!" ชิงมู่ปฏิเสธเสียงแข็ง

หวังเซวียนแอบสบถในใจ ตาเฒ่าอู๋นี่ร้ายกาจจริงๆ กะจะขุดคุ้ยประวัติเขาให้ได้เลยใช่ไหมเนี่ย ไม่รักษาน้ำใจกันเลย

อู๋เฉิงหลินทอดถอนใจ "พ่อหนุ่ม เธอทำเอาฉันประหลาดใจมากเลยนะ ไม่คิดเลยว่าจะเก่งขนาดนี้ วีรบุรุษมักจะเกิดจากคนหนุ่มสาวจริงๆ"

หวังเซวียนย่อมรู้ดีว่า ตระกูลอู๋อยากจะหาคนฝึกศาสตร์เก่าไปร่วมงานด้วย ที่มาตีสนิทและประจบประแจงแบบนี้ ก็คงกะจะหลอกใช้เขาไปเสี่ยงตายล่ะสิ

"พวกตัวท็อปๆ ก็โดนเหล่าเฉินฆ่าตายไปหมดแล้ว ที่ผมฆ่าไปก็มีแต่พวกปลายแถวทั้งนั้นแหละครับ" หวังเซวียนส่ายหน้า

ในขณะเดียวกัน เขาก็ชะงักไป เอ่ยถามว่า "เหล่าเฉินล่ะ?"

"หน่วยงานที่เกี่ยวข้องส่งคนมารับตัวขึ้นยานอวกาศไปตั้งแต่แรกแล้วครับ ตอนนี้กำลังปฐมพยาบาลกันอยู่" ชิงมู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

...

ข่าวที่เหล่าเฉินใกล้ตาย กลายเป็นที่จับตามองของทุกฝ่าย ปฏิกิริยาของแต่ละองค์กรก็แตกต่างกันไป

ส่วนใหญ่จะรู้สึกเสียดาย ในที่สุดวงการศาสตร์เก่าก็มีคนแบบนี้ปรากฏตัวขึ้น แต่กลับหนีไม่พ้นชะตากรรม ไม่อาจสานต่อตำนานอันรุ่งโรจน์ของศาสตร์เก่าได้อีกต่อไป

หลายคนกำลังเฝ้าจับตาดูอย่างใกล้ชิด รอดูว่าเปลวไฟแห่งชีวิตของเหล่าเฉินจะดับมอดลงเมื่อไหร่

(จบบท)