บทที่ 15 มีหัวขโมยอย่างนั้นหรือ?

บทที่ 15 มีหัวขโมยอย่างนั้นหรือ?

คาร์ลถามด้วยความอยากรู้ เขาต้องการทราบว่าสิ่งนี้มีราคาเท่าไหร่ เมื่อพิจารณาว่ามันสามารถทนทานต่อการใช้งานอย่างหนักหน่วงของเจ้าแมงมุมน้อยได้เพียงนั้น

พนักงานยิ้มแล้วเอ่ยว่า "นักเรียนคนนี้มีความอยากรู้อยากเห็นดีมาก อุปกรณ์เก็บใยที่เราพัฒนาขึ้นมานั้นราคาไม่ถูกเลย อย่างขนาดที่อยู่ในมือของผมนี้ ราคาขายอยู่ที่ห้าร้อยดอลลาร์"

วูบ~~!!

ฝูงชนที่หน้าแท่นจัดแสดงส่งเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที ไม่มีใครคาดคิดว่าของชิ้นเล็กขนาดนี้จะมีราคาสูงถึงเพียงนั้น

คาร์ลเริ่มรู้สึกสับสนอย่างมาก เจ้าแมงมุมน้อยจะไปเอาเงินมากมายมาจากไหนเพื่อซื้อของราคาแพงเช่นนี้ หรือว่าเขาจะสร้างมันขึ้นมาเองจริงๆ?

"นี่เป็นเพียงราคาเบื้องต้นเท่านั้น" พนักงานกล่าวเสริม "พวกเรากำลังปรับปรุงมันอย่างต่อเนื่อง และในอนาคตราคาก็จะค่อยๆ ลดลง"

พนักงานยังคงพูดต่อไป แต่ไม่มีใครสนใจฟังอีกแล้ว ทุกคนต่างตกตะลึงกับราคา แม้แต่พวกนักเรียนที่เป็นลูกหลานเศรษฐีบางคนยังแสดงสีหน้าไม่เข้าใจ

ส่วนที่เหลือของการเยี่ยมชมไม่มีอะไรแปลกใหม่ ส่วนใหญ่เป็นเพียงโครงการที่ออสบอร์นกำลังวิจัยอยู่ ซึ่งคาร์ลไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย เมื่อเขาได้เห็นสิ่งที่ใส่ใจมากที่สุดไปแล้ว สิ่งอื่นก็ดูน่าเบื่อหน่ายไปเสียหมด

หลังจากจบการทัศนศึกษาที่บริษัทออสบอร์น ทุกคนก็นั่งรถโรงเรียนกลับบ้าน บนรถนั้นเอง จู่ๆ อุณหภูมิร่างกายของเกว็นก็พุ่งสูงขึ้นราวกับเป็นไข้ เธอหลับมาตลอดทางพลางซบแขนของคาร์ลไว้ด้วยความง่วงงุน

คาร์ลรู้สึกเป็นห่วงเกว็น เขาจึงตรงกลับไปยังบ้านของจอร์จทันที เมื่อเห็นอาการของเกว็น จอร์จก็ต้องการจะพาเธอไปโรงพยาบาลในทันที แต่เกว็นปฏิเสธ เธอยอมเพียงแค่กินยาลดไข้แล้วกลับเข้าห้องไปนอนพักผ่อน

คาร์ลเองก็ไม่ได้ออกไปไหน เพราะเขาเป็นห่วงเกว็นจริงๆ โชคดีที่ห้องของเขาอยู่ติดกับห้องของเกว็น เขาจึงสามารถได้ยินความเคลื่อนไหวจากทางฝั่งของเธอได้

นับว่าโชคดีที่อาการของเกว็นไม่ทรุดหนักไปกว่าเดิม และค่ำคืนนั้นก็ผ่านพ้นไปอย่างสงบจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น

"อา~!!!"

เสียงตะโกนดังลั่นปลุกคาร์ลให้ตื่นขึ้นทันที เมื่อได้ยินเสียงมาจากห้องข้างๆ คาร์ลก็รีบพุ่งไปที่ประตูห้องของเกว็นแล้วผลักเข้าไปในทันใด

เนื่องจากเขาเป็นกังวลเรื่องอาการป่วยของเกว็น ประตูจึงไม่ได้ล็อคไว้ คาร์ลจึงเปิดมันออกได้อย่างง่ายดายด้วยการผลักเพียงครั้งเดียว

ในขณะนั้น เกว็นกำลังขดตัวอยู่ภายใต้ผ้าห่มอย่างมิดชิด ใบหน้าของเธอแดงซ่านเมื่อเห็นคาร์ลพรวดพราดเข้ามา

"เธอ... เธอเข้ามาได้ยังไง~~ ออกไปเดี๋ยวนี้เลยนะ!!"

เกว็นพูดด้วยเสียงแผ่วเบา พลางยื่นมือออกมาโบกไล่สัญญาณให้คาร์ลออกไป

ตอนนั้นเองที่คาร์ลเพิ่งนึกได้ว่าเขารีบวิ่งเข้ามาในห้องของเกว็นโดยสวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียว เขาจึงรีบออกจากห้องไปด้วยความกระอักกระอ่วนและปิดประตูกระแทกดังปัง

ในเวลานี้ จอร์จและเฮเลนก็เดินออกมาจากห้องของพวกเขาเช่นกัน และรีบถามขึ้นว่า "เกิดอะไรขึ้นกับพวกเธอน่ะ?"

จอร์จมองดูคาร์ลที่สวมเพียงกางเกงขาสั้น เมื่อเชื่อมโยงเข้ากับเสียงกรีดร้องและเสียงปิดประตูที่ดังลั่น สายตาที่เขามองไปยังคาร์ลก็เปลี่ยนเป็นล้อเลียนในทันที

"เอาล่ะเจ้าหนู~~ เธอโตขึ้นมากจริงๆ แต่ไม่ใจร้อนไปหน่อยเหรอ~ พ่อก็ไม่เคยบอกเสียหน่อยว่าไม่เห็นด้วย..."

"เอ่อ~~~ คือว่า..."

คาร์ลตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น เขาไม่เข้าใจคำพูดของจอร์จเลยแม้แต่น้อย

เฮเลนมองดูคาร์ลแล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน "นั่นสิ ยังไงเสียลูกก็ต้องเป็นของเธออยู่ดี ทำไมคนหนุ่มสาวสมัยนี้ถึงได้รีบร้อนกันนักนะ~~"

"มะ... ไม่ใช่ครับ... มันไม่ใช่อย่างนั้น..."

คาร์ลรีบโบกมือพัลวันเพื่อพยายามอธิบาย คราวนี้เขาเข้าใจแล้ว พับผ่าสิ สองสามีภรรยาคู่นี้กำลังเข้าใจผิดอย่างใหญ่หลวง! แม้ว่าการแต่งกายของเขาจะชวนให้คิดไปไกล แต่เรื่องราวมันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย สิ่งที่แย่ที่สุดคือการถูกเข้าใจผิดทั้งที่เขายังไม่ได้เห็นอะไรเลยด้วยซ้ำ แล้วคาร์ลจะไปร้องเรียนกับใครได้?

เฮเลนผลักประตูเข้าไปในห้องของเกว็น ทิ้งให้จอร์จและคาร์ล สองพ่อลูกยืนอยู่ข้างนอก

"เอ่อ... พ่อครับ... ผมไปก่อนนะ ผมยังต้องไปเปิดสำนักงานอีก"

คาร์ลกลับเข้าห้องตัวเองด้วยความเคอะเขิน สวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็วแล้วรีบจากมา

จอร์จส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ลูกชายและลูกสาวคู่นี้ทำให้เขาไม่สบายใจได้ตลอดเวลา แม้ว่าคาร์ลและเกว็นจะเป็นพี่น้องกันในนาม แต่หากคาร์ลได้ครองคู่กับเกว็นจริงๆ เขาก็ยินดีที่จะเห็นมันเกิดขึ้น การที่กะหล่ำปลีหัวน้อยที่พวกเขาฟูมฟักมาถูกคาร์ลเก็บไปกิน ย่อมดีกว่าถูกไอ้พวกกเฬวรากข้างนอกนั่นแย่งชิงไป นี่คือความเห็นพ้องต้องกันระหว่างเขากับเฮเลนผู้เป็นภรรยา

แม้ว่าอเมริกาจะให้ความสำคัญกับจารีตศีลธรรม แต่ตราบใดที่พ่อแม่และผู้ที่เกี่ยวข้องต่างยินยอมพร้อมใจ ต่อให้เป็นราชาแห่งสวรรค์ก็ก้าวก่ายไม่ได้

คาร์ลมาถึงหน้าทางเข้าสำนักงานเดวิลเมย์คราย และภาพที่อยู่ตรงหน้าประตูทำเอาเขาอึ้งไปในทันที

เขามองเห็นประตูสำนักงานเปิดอ้าทิ้งไว้ เขาจำได้แม่นยำว่าล็อคประตูแล้ว แล้วมันเปิดอยู่ได้อย่างไร? หรือว่าจะเป็น... "ซวยแล้ว~ ฉันถูกปล้น!!"

คาร์ลรีบวิ่งเข้าไปในสำนักงานทันที และเป็นไปตามคาด จากการตรวจสอบพบว่าสำนักงานถูกยกเค้าไปเสียแล้ว ของมีค่าทุกอย่างหายไปหมด ไม่ว่าจะเป็นคอมพิวเตอร์ เหล้าที่เก็บไว้ในบาร์ แก้วคริสตัล หรือแม้แต่ภาพวาดบนผนังก็ถูกถอดออกไป ของเหล่านี้ล้วนเป็นไอเทมพิเศษที่ระบบมอบให้ ซึ่งไม่สามารถหาได้จากที่ไหนในอเมริกา แต่มันกลับถูกขโมยไปเสียเฉยๆ

คาร์ลถูกครอบงำด้วยความโกรธแค้นในทันใด

"ไอ้ขโมยกระจอก!! แกกล้าดียังไงมาขโมยของของปู่แก?!"

"ระบบ มีวิธีไหนบ้างที่จะหาตัวคนที่ขโมยของไป?"

คาร์ลเอ่ยถาม สิ่งที่สูญหายไปคือของขวัญจากระบบ ซึ่งเป็นของจากโลกไฟนอลแฟนตาซี

【ติ๊ง~ รายงานโฮสต์ ระบบได้เปิดใช้งานฟังก์ชันติดตามแล้ว แต่จำกัดการใช้งานเพียงครั้งเดียวเท่านั้น~~】

ทันใดนั้น แผนที่ขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าคาร์ล พร้อมกับจุดสีแดงที่กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

"จำกัดแค่ครั้งเดียวเหรอ?"

คาร์ลถามอย่างสงสัย

【ติ๊ง~ ใช่แล้ว หากสำนักงานของโฮสต์ถูกปล้นอีกครั้งในคราวหน้า ท่านจะต้องพึ่งพาความสามารถของตนเองในการค้นหา~】

"ระบบเฮงซวย ไม่เจ๋งเลยนะแบบนี้~"

คาร์ลบ่นพึมพำ จากนั้นก็รีบเรียกแท็กซี่เพื่อไล่ตามตำแหน่งของจุดสีแดงไปทันที

หลังจากวนไปครึ่งค่อนนิวยอร์ก ในที่สุดคาร์ลก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับจุดสีแดง ซึ่งตอนนี้หยุดนิ่งอยู่กับที่แล้ว

คาร์ลต้องจ่ายค่าแท็กซี่ด้วยความเจ็บปวดใจ และนั่นทำให้ความโกรธของเขาปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ไม่ใช่แค่ถูกปล้นห้อง แต่หัวขโมยยังพาเขาเวียนไปทั่วนิวยอร์กจนค่าแท็กซี่เพียงอย่างเดียวก็พอให้เขาใช้กินได้ครึ่งเดือนแล้ว

"ฉันจะไม่เลิกราจนกว่าจะจับไอ้ขโมยกระจอกนี่ได้!"

คาร์ลสาวเท้าอย่างรวดเร็วไปยังจุดสีแดง เขาอยากจะเห็นนักว่าหัวขโมยหน้าไหนที่บังอาจมาฉกชิงทรัพย์สินของเขา

เมื่ออ้อมผ่านหัวมุมถนน ในที่สุดคาร์ลก็เห็นตำแหน่งของจุดสีแดง มันคือรถตู้สีดำที่กระจกทุกบานถูกพ่นสีดำทึบ จุดสีแดงระบุว่าสิ่งของเหล่านั้นอยู่ข้างใน

คาร์ลไม่รอช้า เขากระชากประตูรถออกทันที คนที่อยู่ข้างในสะดุ้งตกใจกับการกระทำที่กะทันหันจนทำแก้วคริสตัลในมือร่วง

"ขอบคุณพระเจ้าที่มันไม่แตก~~"

คนที่อยู่ข้างในรีบคว้าแก้วคริสตัลขึ้นมาตรวจสอบ และถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อเห็นว่ามันไม่เสียหาย

"นี่! นายเป็นใคร? ไม่รู้หรือไงว่านี่เป็นทรัพย์สินส่วนตัว!"

คาร์ลถึงกับชะงัก เขาไม่คาดคิดว่าหัวขโมยที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นผู้หญิง และดูท่าทางน่าจะมีอายุไล่เลี่ยกับเขา

"เธอขโมยของของฉันไป ส่งคืนมาเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้น..."

คาร์ลชักอาวุธเทพเจ้าขั้นสุดยอดออกมาทันทีแล้วกระแทกลงกับพื้นจนเกิดเสียงดังเคร้ง ใบมีดอันคมกริบปักลึกลงไปในคอนกรีตในชั่วพริบตา

หัวขโมยสาวไม่เคยเห็นการแสดงแสนยานุภาพเช่นนี้มาก่อน เธอถึงกับแข็งทื่อไปชั่วขณะ จากนั้นเธอก็รีบชักปืนพกออกมาจากรถและเล็งไปที่คาร์ล

"ทะ... เธอ... อย่าเข้ามานะ! ฉันมีปืน!"

คาร์ลไม่ได้แยแสปืนพกกระบอกเล็กในมือของหัวขโมยเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวเข้าไปในรถตู้โดยตรงและเริ่มค้นหาของที่ถูกขโมยไป

รถตู้มีขนาดเล็ก และของที่ถูกขโมยมาทั้งหมดก็วางอยู่ที่นั่น ดูเหมือนว่าหัวขโมยจะยังไม่มีเวลาเอาไปขาย

"ขับไป! เอาของของฉันกลับไปส่ง ไม่อย่างนั้นฉันจะทำลายข้าวของของเธอให้สิ้นซาก"

คาร์ลทิ้งตัวลงนั่งที่เบาะผู้โดยสารข้างคนขับโดยตรงและส่งสัญญาณให้หัวขโมยออกรถ

หัวขโมยสาวหันกลับไปมอง และดาบยักษ์ที่เพิ่งปักอยู่บนพื้นเมื่อครู่ก็ได้อันตรธานหายไปแล้ว...