บทที่ 10 การแก้แค้นเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 10 การแก้แค้นเริ่มต้นขึ้น

เดอะ พันนิชเชอร์ กวาดสายตามองคาร์ลตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางนึกสงสัยว่าอีกฝ่ายซ่อนดาบยาวขนาดนั้นไว้แนบเนียนได้อย่างไร

"มันก็แค่กลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ อย่าใส่ใจเลย"

คาร์ลไม่ได้กล่าวอะไรมากไปกว่านั้น เขาไม่มีความคิดที่จะเปิดเผยความลับใดๆ ของตนเองออกมา

เดอะ พันนิชเชอร์ ไม่ได้ซักไซ้ต่อ อย่างไรเสียเขาก็ถูกแดร์เดวิลลากตัวมาร่วมงานในนาทีสุดท้าย พวกเขารวมกลุ่มกันเพียงเพราะมีเป้าหมายร่วมกันเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเขาเองที่ไม่ใช่แดร์เดวิลที่เป็นคนรู้ตำแหน่งที่ตั้งรังลับของแก๊งอาชญากรแห่งนี้

เดอะ พันนิชเชอร์ เฝ้าติดตามแก๊งค้ายาของอดัม เวสต์ มาได้สักพักแล้ว และในขณะที่เขากำลังเตรียมลงมือนั้นเอง แดร์เดวิลก็หาเขาจนพบและเสนอแนวคิดเรื่องการร่วมมือกัน

เดอะ พันนิชเชอร์ เองก็คุ้นเคยกับชื่อเสียงของแดร์เดวิลดี และรู้สึกว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นพันธมิตรที่ทรงพลัง เขาจึงตอบตกลง ทว่าเขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะเด็กหนุ่มตัวน้อยเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยเช่นนี้

ภายใต้การปกคลุมของรัตติกาล ทั้งสามคนมาถึงบริเวณท่าเรือ แสงไฟยังคงสว่างจ้า และมีกลุ่มคนกำลังลำเลียงสินค้าลงจากเรือบรรทุกสินค้า

"นี่คือรังของอดัม เวสต์ ถ้าฉันจำไม่ผิด ตอนนี้เขาน่าจะอยู่ในออฟฟิศของโกดัง พวกมันน่าจะมีการนัดพบเพื่อส่งมอบสินค้ากันในคืนนี้"

เดอะ พันนิชเชอร์ หยิบกล้องตรวจจับความร้อนออกมาจากเป้สะพายหลัง แล้วจ่อตัวรับสัญญาณแบบพกพาไปทางโกดังแห่งหนึ่ง

มีผู้คนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ที่นั่น ภาพความร้อนปรากฏเงาร่างสีส้มเบียดเสียดกันจนเต็มพื้นที่

"ดูเหมือนว่าคืนนี้พวกมันจะมีงานใหญ่จริงๆ นี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบที่จะกวาดล้างพวกมันให้หมดในคราวเดียว"

แม้ว่าแดร์เดวิลจะมองไม่เห็น แต่ท่าเรือที่อึกทึกแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยคลื่นเสียงนับไม่ถ้วนที่สะท้อนกลับมา ช่วยให้เขารับรู้ทุกสิ่งในใจได้อย่างชัดเจน

"พวกเราลอบเข้าไปข้างในก่อนเพื่อประเมินสถานการณ์กันเถอะ"

แดร์เดวิลกล่าว หากเป็นเรื่องการลอบเร้นแล้ว นั่นคือสิ่งที่เขาเชี่ยวชาญที่สุด

ทั้งสามคนหารือกันครู่หนึ่ง จากนั้นจึงค่อยๆ ย่องไปยังโกดังอย่างเงียบเชียบ เพื่อเตรียมพร้อมที่จะจู่โจมในจังหวะที่เหมาะสม

คาร์ลไม่มีประสบการณ์ในการลอบเร้น และแม่แบบของไคลฟ์ที่เขาได้รับสืบทอดมานั้นมีไว้สำหรับการเผชิญหน้าโดยตรงมากกว่าการย่องเบา เขาจึงทำได้เพียงเดินตามหลังแดร์เดวิลไปติดๆ

ส่วนเดอะ พันนิชเชอร์ เลือกอีกเส้นทางหนึ่ง เขาจำเป็นต้องหาจุดซ่อนตัวเพื่อใช้ปืนไรเฟิลซุ่มยิงสนับสนุนและทำหน้าที่เป็นหูเป็นตาให้กับทีม

แดร์เดวิลและคาร์ลลอบเข้าไปในโกดังได้สำเร็จ ทั้งสองเฝ้าสังเกตการณ์ทุกอย่างจากบนหลังคาโกดัง

"พับผ่าสิ! พวกแกขยับตัวให้มันเร็วกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง? สินค้าของวันนี้มันไม่ธรรมดา ถ้ามีอะไรผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว ฉันจะเอาชีวิตไร้ค่าของพวกแกมาสังเวยเอง!!"

อดัม เวสต์ ตะโกนลงมาจากหน้าต่างออฟฟิศไปยังพื้นที่ด้านล่าง ร่างกายที่ใหญ่โตราวกับหมีของเขาเบียดจนเต็มกรอบหน้าต่าง

พวกลูกน้องรีบเร่งฝีเท้าขึ้น ขนย้ายกล่องแล้วกล่องเล่าเข้าไปในโกดัง

คาร์ลและแดร์เดวิลรักษาความสงบนิ่งอย่างรู้กัน ในขณะที่เดอะ พันนิชเชอร์ เดินทางถึงตำแหน่งซุ่มยิงที่ดีที่สุด ซึ่งเขาสามารถมองเห็นโกดังได้ทั้งหลังโดยไม่มีจุดบอด

"ฉันประจำตำแหน่งแล้ว พวกมันยังเหลือกองสินค้าอีกไม่กี่กล่องที่ต้องขนเข้ามา รออีกสักนิด"

เดอะ พันนิชเชอร์ เอ่ยขณะมองดูสินค้าไม่กี่กล่องสุดท้ายที่กำลังถูกลำเลียงลงจากเรือบรรทุกสินค้า

"อดัม เวสต์ อยู่ในออฟฟิศ เราจะเริ่มลงมือทันทีที่ลูกน้องของมันทั้งหมดเข้ามาข้างในโกดัง"

แดร์เดวิลเฝ้ามองอดัม เวสต์ ที่กำลังแผดเสียงคำรามอยู่ด้านล่าง และอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปสัมผัสกระบองคู่ที่ข้างเอว

ในไม่ช้า สินค้าทั้งหมดก็ถูกเคลื่อนย้ายเข้ามา กล่องขนาดใหญ่ที่แต่ละกล่องสูงท่วมหัวคนเรียงรายอยู่ในโกดัง และอดัมก็เดินออกมาจากออฟฟิศของเขา

"บ้าเอ๊ย! ฉันวางเดิมพันด้วยทรัพย์สินทั้งหมดที่มีไปกับสินค้าชุดนี้ ถ้าไอ้พวกสารเลวนั่นไม่ให้ราคาดีๆ กับฉันในวันนี้ ฉันจะส่งพวกมันไปเข้าเฝ้าพระเจ้าให้หมด!"

เมื่อกล่าวจบ อดัมก็หยิบชะแลงจากลูกน้องมางัดกล่องออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกล่องที่เต็มไปด้วยยาเสพติดสีขาว ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่ไม่ต้องผ่านกระบวนการใดๆ อีก

"ฮ่าฮ่าฮ่า! คราวนี้แหละฉันจะรวยเละ!"

อดัมหยิบถุงยาขึ้นมาถุงหนึ่งแล้วตรวจสอบ ในฐานะพ่อค้ายา เขาสามารถบอกได้ทันทีที่เห็นว่าสินค้าเหล่านี้เป็นเกรดสูงสุด ซึ่งเหนือกว่าอะไรก็ตามที่มีอยู่ในตลาดตอนนี้อย่างแน่นอน

"คนพวกนั้นยังมาไม่ถึงอีกเหรอ? ให้ตายสิ พวกมันไม่มีความตรงต่อเวลาเอาเสียเลย"

อดัมสบถพลางโยนถุงผงขาวกลับลงไป

"เตรียมลงมือ!"

แดร์เดวิลให้สัญญาณแก่เดอะ พันนิชเชอร์ และเตรียมพร้อมปฏิบัติการ

"รอก่อน คนที่นัดไว้มาถึงแล้ว นายไม่มีทางเดาถูกแน่ว่าเป็นใคร"

เดอะ พันนิชเชอร์ เฝ้ามองรถยนต์หลายคันที่ปรากฏตัวขึ้นที่ท่าเรืออย่างกะทันหันและขับตรงมายังทางเข้าโกดัง

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ในที่สุดพวกแกก็มาถึงเสียที ฉันรอมาตั้งนานแล้ว!"

อดัมหัวเราะเสียงดังลั่นเมื่อเห็นผู้มาเยือน แม้ว่าดวงตาของเขาจะเต็มไปด้วยความโลภและความโหดเหี้ยมก็ตาม

"ตรวจสอบสินค้าก่อน ฉันไม่มีเวลามาฟังเรื่องไร้สาระกับแกหรอก"

ผู้นำกลุ่มปรายตามองอดัมด้วยความเหยียดหยาม ราวกับว่าเขากำลังมองดูตัวตลกตัวหนึ่ง

รังสีอำมหิตพาดผ่านดวงตาของอดัมวูบหนึ่ง

แดร์เดวิลจดจำได้ทันทีว่าใครคือคนที่มานัดพบกับอดัม เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคู่ปรับเก่าอย่างโนบุแห่งสมาคมเดอะแฮนด์

คาร์ลเองก็จำชายคนนี้ได้ว่าคือโนบุ คนที่เขาเคยปลิดชีพมาแล้วครั้งหนึ่ง ทว่าชายคนนี้กลับมายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาอย่างไร้รอยขีดข่วน ดูเหมือนว่าเขาจะใช้กระดูกมังกรที่สามารถชุบชีวิตคนตายให้กลับมามีชีวิตอีกครั้งได้

คาร์ลชำเลืองมองแดร์เดวิลและสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้แสดงอารมณ์หวั่นไหวใดๆ เมื่อเห็นการฟื้นคืนชีพของโนบุ ดูเหมือนว่าแดร์เดวิลจะรู้เรื่องวิธีการฟื้นจากหลุมศพของสมาคมเดอะแฮนด์มานานแล้ว

"ไม่นึกเลยว่าเป็นพวกสมาคมเดอะแฮนด์ ไอ้พวกสารเลวนี่มันอยู่ไปทั่วทุกที่จริงๆ!"

แดร์เดวิลกระซิบ จากนั้นจึงส่งสัญญาณให้เดอะ พันนิชเชอร์ ที่อยู่ไกลออกไปให้เตรียมตัว

หลังจากได้รับสัญญาณตอบกลับจากเดอะ พันนิชเชอร์ แดร์เดวิลก็กระโดดลงจากหลังคาโดยตรงและจัดการนินจาของสมาคมเดอะแฮนด์ลงได้อย่างรวดเร็วหลายคน

คาร์ลกระโดดลงมาในเวลาเดียวกัน ดาบยักษ์ของเขาพุ่งแทงทะลุร่างสมาชิกแก๊งอันธพาลคนหนึ่งทันที เขายังไม่มีความสนใจที่จะจัดการกับพวกสมาคมเดอะแฮนด์ในตอนนี้

"พวกเราถูกซุ่มโจมตีงั้นเหรอ?! บ้าเอ๊ย พวกแกคิดจะหักหลังฉันใช่ไหม? ฉันจะกวาดล้างพวกแกให้สิ้นซากในวันนี้แหละ!"

อดัมสั่งให้ลูกน้องเปิดฉากยิงทันทีราวกับว่าเขาเตรียมการเรื่องนี้ไว้แล้ว

ปัง! ปัง!

ทุกครั้งที่สิ้นเสียงปืนจะมีคนล้มลง ทว่าคนที่ล้มลงเหล่านั้นล้วนเป็นลูกน้องของอดัมทั้งสิ้น

"พลซุ่มยิง!!"

อดัมคำรามและเริ่มมองหาที่กำบัง

แดร์เดวิลตกอยู่ในการต่อสู้พัวพันกับสมาชิกสมาคมเดอะแฮนด์ ในขณะที่คาร์ลกวัดแกว่งดาบของเขา สังหารอย่างโหดเหี้ยมในทุกครั้งที่โจมตี

เมื่อเผชิญกับกระสุนที่สาดซัดมาจากพวกปลายแถว คาร์ลเพียงแค่ตวัดดาบเพื่อปัดป้องพวกมันทิ้งทั้งหมด จากนั้นกรงเล็บวิหคเขียวก็ปรากฏขึ้น กระชากร่างของพวกสมุนใกล้เคียงทั้งหมดเข้ามาหาเขา

ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตอบโต้ กรงเล็บนับไม่ถ้วนก็ฉีกกระชากร่างพวกมันเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

คาร์ลไม่ได้แม้แต่จะชายตามองขณะเดินผ่านเศษเนื้อที่กองอยู่บนพื้น เขายังคงเดินหน้าสังหารสมุนคนอื่นๆ ต่อไป เทพศาสตราในมือของเขาสังหารชีวิตผู้คนได้ง่ายดายราวกับกรีดผ่านก้อนเต้าหู้ และลูกน้องของอดัมก็ประสบความสูญเสียอย่างหนักภายในชั่วพริบตา

ทุกที่ที่คาร์ลย่างกรายไปจะเต็มไปด้วยเศษซากแขนขาและร่างกายที่แตกพ่าย ไม่มีผู้ใดรอดพ้นจากคมดาบของเขาไปได้ และไม่มีศพใดที่ยังคงสภาพสมบูรณ์

ภายใต้การสนับสนุนจากการยิงที่แม่นยำราวจับวางของเดอะ พันนิชเชอร์ คาร์ลมุ่งตรงไปยังอดัม เวสต์ ที่หลบอยู่หลังที่กำบัง ใครก็ตามที่พยายามขัดขวางเขาจะถูกฟันขาดสะพายแล่งอย่างไม่ปราณี ทว่าเทพศาสตราเล่มนั้นกลับไม่มีหยดเลือดติดค้างอยู่แม้แต่หยดเดียว

คาร์ลใช้เท้าถีบส่งร่างของอดัม เวสต์ จนกระเด็นลอยไป จากนั้นเขาก็จัดการกับสมุนอีกไม่กี่คนที่พยายามจะเข้ามาล้อมกรอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

"พวกที่ไปดวลปืนกับตำรวจนิวยอร์กคือคนของแกใช่ไหม?"

คาร์ลมองดูอดัมที่กำลังดิ้นรนและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ไอ้หนู แกพอจะรู้บ้างไหมว่าแกกำลังเล่นอยู่กับใคร? แกรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?"

เมื่อเห็นว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงแค่เด็กคนหนึ่ง อดัม เวสต์ ก็รู้สึกว่าตนเองยังมีโอกาสรอด เขาจึงทำสีหน้าท่าทางดุร้ายเข้าข่ม

"ฉันถามว่านั่นคือคนของแกใช่ไหม!"

ร่างของคาร์ลเลือนรางไปครู่หนึ่งก่อนจะมาปรากฏตัวต่อหน้าอดัมอย่างกะทันหัน และหักแขนข้างหนึ่งของอีกฝ่ายจนผิดรูป

กร๊อบ!

"อ๊ากกก!!!"

อดัมแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย เขาทรุดลงไปกองกับพื้นด้วยความทรมานอย่างแสนสาหัส

"คราวนี้คุยกันรู้เรื่องหรือยัง?"