บทที่ 43 ถามใจ
บทที่ 43 ถามใจ
คำขู่ของหลิวหรูเยียนงั้นรึ? สะบั้นมันด้วยกระบี่เสีย!
การกลั่นแกล้งของกวนซื่อหวังงั้นรึ? สะบั้นมันด้วยกระบี่เสีย!
ทุกคนที่ดูถูกข้า ทุกคนที่เคยรังแกข้า... จงถูกสะบั้นด้วยกระบี่ให้สิ้น!
ช่างเป็นความรู้สึกที่สะใจเพียงใด!
ช่างองอาจและรักอิสระเพียงใด!
ทว่า โจวเสวียนกลับจ้องมองกระบี่เซียนที่แผ่กลิ่นอายเย้ายวนอันไร้ขีดจำกัดเล่มนั้นเนิ่นนาน โดยที่ยังมิได้ยื่นมือออกไป
เขารู้สึกว่าตนเองทำไม่ได้
ไม่ว่าจะเป็นชีวิตในชาติก่อนที่ต้องวิ่งวุ่นเพื่อความอยู่รอดในป่าคอนกรีต หรือชีวิตในชาตินี้ที่เป็นเพียงศิษย์รับใช้ที่ดิ้นรนเจียนตายอยู่ชั้นล่างสุดของสำนัก
ในหลักการดำเนินชีวิตของเขา ไม่เคยมีคำว่าไร้พ่ายหรือการบดขยี้อย่างโจ่งแจ้ง
เขาคุ้นเคยกับการอดทนอดกลั้น คุ้นเคยกับการวางแผน คุ้นเคยกับการสะสมกำลังอยู่ในเงามืด เพื่อมอบการโจมตีที่รุนแรงถึงชีวิตในยามที่ศัตรูนึกไม่ถึงที่สุด
ความเย่อหยิ่งทระนงที่เดิมพันทุกสิ่งไว้กับคมกระบี่ที่พุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิตเหมือนพวกผู้ฝึกกระบี่นั้น... ไม่ใช่ตัวเขาเลยสักนิด
"ข้า... ไม่ใช่กระบี่"
โจวเสวียนเอ่ยขึ้นเบาๆ ในใจ
ทันใดนั้น กระบี่เซียนที่ไร้เทียมทานเล่มนั้นก็เริ่มแตกสลายไปตามความนึกคิดของเขา แตกออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นละอองแสงนับหมื่นที่มลายหายไปในความว่างเปล่า
ทว่าหากไม่ใช่ผู้ฝึกกระบี่ แล้วเขาควรจะเดินบนเส้นทางสายใดกันเล่า?
ชั่วขณะหนึ่ง โจวเสวียนตกอยู่ในความสับสน
ในตอนนั้นเอง ภาพเหตุการณ์ต่างๆ เริ่มฉายชัดขึ้นตรงหน้า
นั่นคือชีวิตในชาติก่อนของเขา ตั้งแต่เด็กน้อยผู้ไร้เดียงสา จนถึงผู้ใหญ่ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ลิ้มรสชาติทั้งหวานขมและเผ็ดร้อนของสังคม
ไร้ซึ่งตระกูลที่หนุนหลัง ไร้ซึ่งพรสวรรค์ที่โดดเด่น ทุกย่างก้าวล้วนเดินไปอย่างยากลำบากยิ่ง
เขาหยัดยืนอยู่ได้ด้วยความทรหดไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตาเพียงอย่างเดียวเท่านั้น
ภาพพลันเปลี่ยนไป กลายเป็นชีวิตในชาตินี้ของเขา
ตั้งแต่การสร้างตัวจากศูนย์จนกลายเป็นเศรษฐีในโลกปุถุชน ผ่านอุปสรรคขวากหนามจนเข้าสู่สำนักเซียนแต่กลับต้องตกต่ำเป็นเพียงศิษย์รับใช้ ถูกคนรักที่เติบโตมาด้วยกันทอดทิ้ง และต้องเผชิญกับสายตาดูแคลนรวมถึงการถูกกดขี่ข่มเหงจากชนชั้นล่างสุดของสำนัก
ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ จุดเริ่มต้นของเขาล้วนต่ำต้อยจนน่าเวทนา
เขาเปรียบเสมือนวัชพืชที่เติบโตบนหน้าผาชัน ดิ้นรนแทรกตัวออกมาจากซอกหินเพื่อเผชิญกับลมพายุ ฝืนทนต่อสายฝนที่โหมกระหน่ำ ถูกแผดเผาด้วยแสงแดด และถูกปกคลุมด้วยหิมะน้ำแข็ง
ยามลมพัดผ่าน เขาจะก้มหัวและโน้มตัวตามลม
ยามแดดร้อนแรง เขาก็จะแห้งเหี่ยวเป็นสีเหลืองราวกับจะตายได้ทุกเมื่อ
ทว่า...
เบื้องหน้าของโจวเสวียนราวกับปรากฏซากปรักหักพังที่เพิ่งถูกเพลิงสวรรค์เผาผลาญจนวอดวาย
แผ่นดินดำเป็นตอตะโก เต็มไปด้วยร่องรอยความพินาศ ไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิตใดๆ
แต่ทว่า ท่ามกลางซากปรักหักพังอันเงียบงันนั้น ภายใต้ดินที่แตกระแหง กลับมีสีเขียวขจีที่เข้มแข็งกลุ่มหนึ่งค่อยๆ ดันก้อนหินออกแล้วชูคอขึ้นมาอย่างไม่ย่อท้อ
จากนั้น ก็มีหย่อมที่สอง หย่อมที่สาม...
จุดสีเขียวเล็กๆ เริ่มลามต่อกันจนกลายเป็นทุ่งกว้างในพริบตา!
วัชพืชหลายหมื่นหลายแสนต้นเริงระบำอยู่ท่ามกลางลมพายุ ทว่าพวกมันกลับไม่หักโค่น
พวกมันก้มหัวให้แก่สายฝนที่บ้าคลั่ง แต่รากกลับหยั่งลึกลงไปยิ่งกว่าเดิม!
พวกมันต่ำต้อย พวกมันไม่สะดุดตา พวกมันกระทั่งถูกผู้คนเหยียบย่ำตามอำเภอใจ
แต่พวกมันกลับครอบครองสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก... พลังแห่งชีวิต!
ขอเพียงมีผืนดินสักนิด แสงแดดสักหน่อย หรือหยาดน้ำค้างเพียงหยดเดียว พวกมันก็สามารถเติบโตได้อย่างบ้าคลั่ง!
ไฟป่าเผาผลาญไม่มอดไหม้ ลมวสันต์พัดพาเกิดใหม่เอย!
นี่คือวิถีของพวกมัน!
ดวงตาของโจวเสวียนระเบิดประกายแสงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เขาเข้าใจแล้ว!
ในที่สุดเขาก็เข้าใจเสียที!
กระบี่... สามารถสะบั้นได้ทุกสิ่งจริงๆ หรือ?
มันอาจสะบั้นหญ้าได้หนึ่งต้น แต่พรรณหญ้าทั้งทุ่งเล่า มันจะสะบั้นให้สิ้นได้รึ?
มันจะสะบั้นรากที่พันเกี่ยวเชื่อมโยงและงอกเงยอยู่ใต้ดินลึกอย่างไม่จบสิ้นได้รึ?
ตัวข้า ก็คือหญ้าต้นนั้น!
จะขอยื้อแย่งเศษเสี้ยวโอกาสรอดท่ามกลางความตายทั้งปวง!
ต่อให้โลกภายนอกจะมีลมพายุหรืออุปสรรคขวากหนามเพียงใด ข้าก็จะหยั่งรากลึกลงไปเพื่อดูดซับสารอาหารอย่างเงียบเชียบ
และจะขวนขวายเติบโตขึ้นไปเบื้องบนเพื่อตามหาแสงตะวัน!
นี่แหละ คือวิถีของข้า!
วิถีแห่งชีวิตที่ไม่มีวันดับสูญ... วิถีธรรมชาติ!
ครืน!
ในวินาทีที่ความคิดนี้ก่อตัวขึ้นในใจอย่างสมบูรณ์ พลังวิญญาณมหาศาลที่เคยติดแหง็กอยู่หน้ากำแพงจุดตันเถียน ก็ราวกับพบทางระบายที่แท้จริง!
มันไม่ได้โกลาหลอีกต่อไป และไม่ได้บ้าคลั่งอีกต่อไป
พลังงานสายนั้นราวกับได้รับ "เจตจำนงแห่งชีวิต" เข้าไป!
พวกมันไม่ได้พุ่งชนอย่างทื่อๆ อีกแล้ว ทว่ากลับเหมือนเมล็ดพันธุ์ที่มีชีวิตนับล้านๆ เมล็ดที่เริ่มซึมลึกและแทรกซึมเข้าไปในกำแพงที่แข็งแกร่งดุจปราการเหล็กนั้น!
พวกมันหยั่งรากและแตกหน่ออยู่ภายในกำแพงกั้นนั้นเอง!
เปรี๊ยะ...
เสียงแตกหักที่เบาบางยิ่งนักทว่าชัดเจนอย่างที่สุดดังขึ้นในมโนสำนึกของโจวเสวียน
กำแพงกั้นปุถุชนและเซียนที่แข็งแกร่งและกวนใจเขามาเนิ่นนาน เริ่มปรากฏรอยร้าวเล็กๆ จากภายใน
ตามมาด้วยรอยที่สอง ที่สาม...
รอยร้าวนับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกประดุจใยแมงมุม ปกคลุมไปทั่วทั้งกำแพงในชั่วพริบตา!
วินาทีต่อมา!
เพล้ง!
กำแพงกั้นพังทลายลงสิ้น!
พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินที่มหาศาลและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า ราวกับถูกแรงดึงดูดถึงชีวิตดึงเข้ามา พวกมันหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของโจวเสวียนจากภายนอกอย่างบ้าคลั่ง!
พลังวิญญาณทั้งหมดในร่างของเขา ในวินาทีนี้ ได้บรรลุการผลัดเปลี่ยนคุณภาพอย่างสมบูรณ์แบบ!
โจวเสวียนมองเห็นชัดเจนว่า ภายในจุดตันเถียนที่เคยว่างเปล่า บัดนี้มีกระแสอากาศสายหนึ่งที่ถือกำเนิดใหม่และเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต กำลังหมุนวนช้าๆ
มันเหมือนกับวังวนดาราที่เพิ่งก่อตัว เริ่มหมุนวน และหมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ!
พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินรอบกาย โดยที่เขาไม่จำเป็นต้องเดินเคล็ดวิชาดูดซับด้วยซ้ำ
กลับถูกวังวนเล็กๆ นี้ชักนำและฉุดกระชากเข้ามาในร่างกายอย่างต่อเนื่อง เพื่อเสริมสร้างกระแสอากาศที่เบาบางนั้นให้แข็งแกร่งขึ้น
วิถีธรรมชาติ ดูดซับโดยไม่ต้องลงแรง!
นี่แหละ ถึงจะเรียกว่า "ผู้บำเพ็ญเพียร" ที่แท้จริง!
ระดับรวบรวมลมปราณ... บรรลุแล้ว!
โจวเสวียนลืมตาโพล่งขึ้นทันที
ประกายแสงเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนวาบผ่านดวงตาของเขาไป!
เขาค่อยๆ ก้มหน้ามองฝ่ามือของตนเอง
ผิวพรรณยังคงเดิม แต่ภายในกลับเกิดความเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำดิน
เขาสัมผัสได้ถึงกระแสพลังที่อุ่นนุ่มกำลังไหลเวียนอย่างช้าๆ ในเส้นชีพจร หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเลือดเนื้อของเขาอย่างสมบูรณ์
เพียงแค่ขยับความคิด กระแสพลังสายนั้นก็ไหลไปตามเส้นชีพจรและมารวมกันที่ปลายนิ้วในพริบตา
ไม่มีแสงสว่าง และไม่มีความร้อน
แต่โจวเสวียนกลับสัมผัสได้ชัดเจนว่า ที่ปลายนิ้วของเขานั้น อัดแน่นไปด้วยพลังที่น่าหวาดกลัวซึ่งเพียงพอจะเจาะทะลุแผ่นเหล็กกล้าได้อย่างง่ายดาย!
นี่คือ... พลังปาฏิหาริย์!
เขาทำสำเร็จแล้ว!
ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากพันธนาการของปุถุชน และก้าวเดินบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียนอย่างแท้จริง!
โจวเสวียนพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำยาว ลมหายใจนั้นเมื่อสัมผัสกับอากาศกลับกลั่นตัวเป็นควันขาวจางๆ และคงอยู่เนิ่นนานไม่ยอมสลายไป
ในวินาทีที่โจวเสวียนก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณ และพลังปาฏิหาริย์สายแรกถือกำเนิดขึ้นในจุดตันเถียนนั้นเอง
ลึกเข้าไปในแผนกศิษย์รับใช้ ภายในเรือนพักที่ดูประณีตกว่ากระท่อมทั่วไปมากนัก
ชายวัยกลางคนคนหนึ่งสวมชุดผ้าไหมรูปร่างอ้วนท้วน กำลังนั่งไขว่ห้าง แคะฟันพลางฮัมเพลงอย่างสบายอารมณ์ ทว่าจู่ๆ ท่าทางของเขาก็ชะงักกึก
ชายผู้นี้ก็คือกวนซื่อหวัง หัวหน้าผู้ดูแลแผนกศิษย์รับใช้นั่นเอง
ดวงตาที่มักจะหรี่เล็กของเขา ในเวลานี้กลับเบิกกว้างขึ้นกะทันหัน พร้อมกับฉายแววตื่นตะลึงที่หาได้ยากยิ่ง
"หืม?"
เมื่อครู่นี้เอง จิตหยั่งรู้ของเขาซึ่งมีเฉพาะในผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณที่เบาบางยิ่งนัก ทว่ามันกลับหนักแน่นและเป็นของจริง
นั่นคือระลอกคลื่นพิเศษที่จะเกิดขึ้นเมื่อมีการทะลวงขอบเขตพลัง และชักนำพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินเข้าสู่ร่างเท่านั้น!
แม้ระลอกคลื่นนั้นจะหายไปอย่างรวดเร็ว แต่เขาไม่มีทางจำผิดแน่นอน!
"มีคนในแผนกศิษย์รับใช้ทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณงั้นรึ?"
ความผ่อนคลายบนใบหน้าของกวนซื่อหวังหายวับไปทันที แทนที่ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความโลภจางๆ
แผนกศิษย์รับใช้คือที่ไหน?
มันคือบ่อขยะของสำนัก คือสถานที่สงเคราะห์คนขยะ!
คนที่อยู่ที่นี่ ล้วนแต่เป็นพวกที่รากวิญญาณผสมปนเปและไร้ซึ่งความหวังที่จะก้าวเข้าสู่วิถีเซียนชั่วชีวิต
อย่าว่าแต่ทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณเลย แม้แต่คนที่ฝึกระดับหลอมกายาจนถึงขั้นสมบูรณ์ก็แทบจะไม่มีด้วยซ้ำ
แล้วจะมีใครมาทะลวงระดับที่นี่ได้อย่างไร?
ใครกัน?
(จบบท)