บทที่ 17 ชั้นเชิงที่แสนคุ้นเคย!
บทที่ 17 ชั้นเชิงที่แสนคุ้นเคย!
หลักการในการจุดแต้มของระบบคืออะไร?
มันคือการเปลี่ยนขยะให้เป็นสมบัติ!
ระบบต้องการเพียงแค่พื้นฐานบางอย่างที่สามารถระบุได้ว่าเป็น ‘สิ่งของ’ เท่านั้น ก็จะสามารถทำการจุดแต้มเพื่อยกระดับได้ทันที
ถ้าอย่างนั้น ทำไมเขาต้องไปใช้เลือดสัตว์อสูรที่ทั้งแพงและควบคุมยากพวกนั้นด้วยเล่า?
เขาใช้แค่ชาดวาดลงไปตรงๆ เลยไม่ได้รึไง?
ใช้ชาดที่ธรรมดาที่สุด วาดลงบนกระดาษยันต์ที่ธรรมดาที่สุด ให้ได้รูปทรงของยันต์ขึ้นมา สร้างยันต์ขยะที่ไม่มีพลังวิญญาณแฝงอยู่เลยแม้แต่นิดเดียวขึ้นมาแผ่นหนึ่ง
จากนั้นค่อยให้ระบบจัดการจุดแต้ม เพื่อบรรจุพลังวิญญาณเข้าไปให้มัน!
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็เปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางใจ ปัดเป่าม่านหมอกทั้งหมดในสมองของโจวเสวียนให้มลายหายไปในพริบตา!
“ข้านี่มันสมองสุกรจริงๆ!”
โจวเสวียนตบขาตัวเองฉาดใหญ่ ทำไมเขาถึงคิดไม่ได้ตั้งแต่แรกนะ?
ไอ้ที่ก่อนหน้านี้ต้องคอยผนึกพลังวิญญาณเสริมความแข็งแกร่งบ้างล่ะ ต้องคอยควบคุมเลือดสัตว์อสูรบ้างล่ะ มันคือการยุ่งยากโดยใช่เหตุชัดๆ!
“ขาดทุนย่อยยับ กระดาษยันต์ไม่กี่แผ่นนั่นกับพลังวิญญาณของบิดา เสียของชะมัด!”
โจวเสวียนบ่นพึมพำด้วยความเสียดายจนหน้าเบี้ยว แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือความตื่นเต้นและดีใจสุดขีด
เขารีบโยนขวดเลือดสัตว์อสูรทิ้งไปทันที แล้วใช้เพียงน้ำสะอาดผสมกับผงชาด หยิบพู่กันขึ้นมาแล้วเริ่มทำการ ‘พิมพ์ยันต์’ อย่างบ้าคลั่งลงบนกระดาษ
คราวนี้ไม่มีอุปสรรคใดๆ มาขัดขวางอีกต่อไป
ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!
กระดาษยันต์ที่วาดลวดลายสีแดงราวกับยันต์ผีหลอกถูกผลิตออกมาแผ่นแล้วแผ่นเล่าด้วยความรวดเร็ว
แม้ลวดลายจะยังคงดูอัปลักษณ์เหมือนเดิม แต่ความเร็วในการวาดนั้นเพิ่มขึ้นจากเดิมไม่รู้กี่ร้อยเท่า!
ผ่านไปเพียงหนึ่งชั่วยาม เบื้องหน้าของโจวเสวียนก็มีปึกยันต์ขยะที่วาดเสร็จแล้วกองอยู่สิบกว่าแผ่น
เขาสุ่มหยิบขึ้นมาหนึ่งแผ่นแล้วสื่อสารในใจ
[ติ๊ง! กระดาษยันต์ขีดเขียนไร้สาระ สามารถจุดแต้มเป็นยันต์คมโลหะระดับหนึ่งได้ ต้องใช้ 1 แต้มแปลงสมบัติ]
สำเร็จแล้ว!
โจวเสวียนลิงโลดอยู่ในใจ มองดูปึกยันต์ขยะพวกนั้นราวกับมองกองแต้มแปลงสมบัติที่กำลังส่องแสงระยิบระยับ
เขากำลังจะรุกคืบต่อไปเพื่อวาดกระดาษยันต์ที่เหลืออีกหลายสิบแผ่นให้เสร็จรวดเดียว จากนั้นค่อยจุดแต้มให้หมด เพื่อที่จะไปกอบโกยเงินที่ตลาดในวันพรุ่งนี้
ทว่าในตอนนั้นเอง...
“ออกมาให้หมด ไอ้พวกสวะทั้งหลาย ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!”
จู่ๆ ด้านนอกกระท่อมก็มีเสียงอึกทึกดังขึ้น พร้อมกับเสียงแหลมสูงราวกับเป็ดตัวผู้ของกวนซื่อหวัง
โจวเสวียนสะดุ้งโหยง ด้วยสัญชาตญาณ เขาขยับความคิดเพียงนิด เก็บสิ่งของทุกอย่างบนพื้นเข้าสู่ถุงจักรวาลในพริบตา
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาจึงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แสร้งทำสีหน้ามึนงงแล้วเปิดประตูออกไป
ที่ลานกว้างด้านนอกกระท่อม บรรดาศิษย์รับใช้รวมตัวกันแน่นขนัดจนดูเป็นแถบสีดำทะมึน ทุกคนล้วนมีสีหน้าหวาดหวั่นและไม่สบายใจ
กวนซื่อหวัง หัวหน้าผู้ดูแลแผนกศิษย์รับใช้ ยืนเชิดหน้าชูคออยู่บนก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง
เขายืนเท้าสะเอว ใช้ดวงตาสามเหลี่ยมคู่นั้นกวาดมองผู้คนเบื้องล่าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความใจแคบและการรอซ้ำเติม
“ฟังให้ดี!”
กวนซื่อหวังกระแอมไอทีหนึ่ง ก่อนจะประกาศด้วยเสียงแหลมสูงว่า “ตามคำสั่งจากเบื้องบน สำนักกระบี่วิญญาณของเราคือสำนักบำเพ็ญเซียนฝ่ายธรรมะที่ยิ่งใหญ่ เราไม่เลี้ยงคนว่างงาน และไม่เลี้ยงคนพิการ!”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แผนกศิษย์รับใช้จะมีการคัดคนออก!”
“ใครก็ตามที่อายุเกินสามสิบปีแล้วยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่หลอมกายาขั้นห้าได้, ใครที่ต้องพิษโอสถจนไม่มีหวังจะรักษาหาย, ใครที่บาดเจ็บสาหัสจนกลายเป็นคนพิการ รวมไปถึงพวกที่ถูกตัดสินแล้วว่ารากวิญญาณขยะจนไม่มีอนาคตในการฝึกตน!”
“ทั้งหมดจะต้องถูกขับไล่ออกจากสำนัก!”
คำพูดของกวนซื่อหวังเปรียบเสมือนอสนีบาตที่ฟาดลงมากลางหัวของเหล่าศิษย์รับใช้ทุกคน!
เพียงพริบตาเดียว ฝูงชนก็เริ่มเกิดความวุ่นวายโกลาหล
“อะไรนะ? จะไล่พวกเราลงเขาเรอะ?”
“ท่านหัวหน้าผู้ดูแลหวัง อย่าทำอย่างนี้เลยขอรับ ข้าทำงานหนักให้สำนักมาสิบปีแล้ว ถึงไม่มีผลงานเด่นชัดแต่ข้าก็ตรากตรำทำงานมาตลอดนะขอรับ!”
“ข้าติดพิษ แต่ข้ายังทำงานได้นะขอรับ ขอท่านผู้ดูแลเมตตาด้วย!”
เสียงร้องไห้ระงม เสียงอ้อนวอน และเสียงด่าทอด้วยความสิ้นหวังดังประสานกันไปหมด
สำหรับศิษย์ชั้นล่างที่ยึดถือสำนักเป็นที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียว การถูกขับไล่ออกจากประตูสำนักก็ไม่ต่างอะไรกับการถูกประกาศโทษประหารชีวิต
โจวเสวียนยืนอยู่ที่มุมหนึ่งของฝูงชน มองดูฉากทัศน์ที่ราวกับนรกบนดินนี้ด้วยสายตาเย็นชา ในใจของเขาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง
สายตาของเขากวาดผ่านโจวเหยี่ยที่ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย กวาดผ่านใบหน้าอันคุ้นเคยที่กำลังร้องห่มร้องไห้อย่างเอาเป็นเอาตาย
สุดท้าย ในหัวของเขาก็ผุดภาพใบหน้าอันเย็นชาและงดงามของหลิวหรูเยียนที่ตลาดอวิ๋นไหลขึ้นมา พร้อมกับประโยคที่ว่า ‘ทำไมเจ้าถึงยังไม่ไปอีก’
กวาดล้างคนขยะงั้นรึ?
นโยบายนี้ไม่มาเร็วกว่านี้หรือไม่มาช้ากว่านี้ แต่ดันมาประจวบเหมาะเอาตอนนี้พอดีเนี่ยนะ?
แถมยังระบุชัดเจนถึงข้อที่ว่า ‘รากวิญญาณขยะจนไม่มีอนาคตในการฝึกตน’ อีกด้วย
นี่มันไม่ได้สร้างมาเพื่อเขา โจวเสวียน โดยเฉพาะหรอกรึ?
โจวเสวียนค่อยๆ หรี่ตาลง ความเย็นเยียบขุมหนึ่งพุ่งพล่านขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
หลิวหรูเยียน... ลงมือได้รวดเร็วและเหี้ยมเกรียมดีจริงๆ!
หวังฟู่กุ้ยที่ยืนอยู่บนที่สูง มองดูเหล่าศิษย์รับใช้เบื้องล่างที่คร่ำครวญเหมือนพ่อแม่ตาย ความสะใจในใจของเขานั้นพุ่งทะยานจนแทบจะล้นอก
“หุบปากให้หมด!”
หวังฟู่กุ้ยแผดเสียงแหลม ใช้พลังวิญญาณขยายเสียงจนกลบเสียงร้องไห้ทั้งหมดในพริบตา
“การตัดสินใจของสำนัก พวกสวะอย่างพวกเจ้ามีสิทธิ์มาตั้งคำถามงั้นรึ?”
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูแววตาที่ตื่นตระหนกของทุกคน รอยยิ้มอันใจแคบบนใบหน้ายิ่งเข้มข้นขึ้น
“แต่อย่างไรก็ตาม สำนักก็ใช่ว่าจะไม่ให้โอกาสพวกเจ้าเลย”
เขายูนิ้วขึ้นมาสามนิ้วอย่างช้าๆ
“สำนักให้เวลาพวกเจ้าสามเดือน!”
“ในอีกสามเดือนข้างหน้า ใครก็ตามในแผนกศิษย์รับใช้ที่อายุเกินสามสิบแล้วระดับพลังยังไปไม่ถึงหลอมกายาขั้นห้า... ไสหัวไป!”
“ใครที่ต้องพิษโอสถ แล้วภายในสามเดือนไม่สามารถขจัดพิษได้ด้วยตัวเองจนส่งผลกระทบต่อการทำงาน... ไสหัวไป!”
“ใครที่บาดเจ็บสาหัสจนพิการ ก็ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าด้วย!”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สายตาของเขาก็ประดุจงูพิษ กวาดมองไปรอบฝูงชนรอบหนึ่ง สุดท้ายก็มาหยุดลงที่ทิศทางของโจวเสวียนอย่างจงใจ
“ส่วนพวกที่ถูกท่านผู้อาวุโสตัดสินแล้วว่ารากวิญญาณขยะสิ้นดีน่ะรึ...”
หวังฟู่กุ้ยจงใจลากเสียงยาว ใบหน้าแสดงความสะใจออกมาอย่างไม่คิดจะปิดบัง
“นั่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไอ้พวกเศษสวะที่คอยแต่จะมาล้างผลาญข้าวปลาของสำนักไปวันๆ พวกเจ้านี่แหละคือกลุ่มแรกที่จะต้องไสหัวออกไป!”
สิ้นคำประกาศนี้ ฝูงชนพลันเงียบสงัดดุจป่าช้า
หากเมื่อครู่เป็นเพียงความโกลาหล ตอนนี้มันคือความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์แบบ
สามเดือนทะลวงเข้าสู่หลอมกายาขั้นห้าอย่างนั้นรึ?
สำหรับคนหนุ่มอายุสิบยี่สิบปีที่พอมีพรสวรรค์อยู่บ้าง อาจจะยังพอมีหวังริบหรี่
แต่สำหรับคนแก่ที่อายุใกล้จะสามสิบ และใช้เวลาจมปลักอยู่ในแผนกศิษย์รับใช้มานับสิบปี มันคือเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย!
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกที่ต้องพิษโอสถในแผนกกำจัดขยะ หรือพวกที่บาดเจ็บจากที่อื่นจนดวงซวย
คำสั่งนี้ไม่ใช่การให้โอกาส แต่มันคือใบสั่งตายที่ระบุไว้อย่างชัดแจ้งต่างหาก!
โจวเสวียนยืนอยู่ที่มุมฝูงชน มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยใบหน้าเรียบเฉย
เขาเห็นใบหน้าที่เหี่ยวแห้งของโจวเหยี่ย ซึ่งตอนนี้มันดูหมองคล้ำราวกับซากศพ
เขาเห็นศิษย์รับใช้คนอื่นๆ ที่รู้จัก บางคนทรุดลงกับพื้น บางคนดวงตาเหม่อลอยไร้จุดหมาย
บางคนกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อฝ่ามือ แต่กลับไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะลุกขึ้นมาขัดขืน
นี่แหละคือความโศกเศร้าของมดปลวกที่อยู่ชั้นล่างสุด
ทว่า เมื่อพิจารณาดูนโยบายเหล่านี้อย่างละเอียด โจวเสวียนก็ค่อยๆ หรี่ตาลง ความรู้สึกที่แสนจะคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดพวยพุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตใจ
ชั้นเชิงแบบนี้... แม่งโคตรจะคุ้นเลยว่ะ!
การกำจัดคนแก่ คนป่วย และคนพิการออกไป... ระบบคัดคนออกรั้งท้ายเพื่อลดขนาดองค์กร
นี่มันไม่ใช่...
รูม่านตาของโจวเสวียนหดเกร็งทันที!
นี่มันไม่ใช่ชั้นเชิงที่บิดาเคยเล่นจนเบื่อในโลกก่อนหรอกรึไง?
(จบบท)