บทที่ 30 ยอดขายรวมเล่ม

บทที่ 30 ยอดขายรวมเล่ม

เดิมที ยอดขายของหนังสือการ์ตูนฉบับรวมเล่มเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยมในตลาดอยู่ก่อนแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นชื่อเสียงของอาจารย์อาโอบะในฐานะผู้แต่ง หรือกระแสคำวิจารณ์ของตัวผลงานเอง ต่างก็ได้รับความนิยมในระดับสูงอย่างต่อเนื่องทั้งในหมู่ผู้อ่านหน้าใหม่และนักอ่านรุ่นเก่า

ยิ่งเมื่อได้รับการสนับสนุนและคำยืนยันจากเหล่านักเขียนการ์ตูนชื่อดังที่ออกมากล่าวชื่นชมอย่างกะทันหันในที่สาธารณะ

เหล่านักวิจารณ์การ์ตูนจำนวนมากรวมถึงวารสารข่าวสารในประเทศเซี่ย ต่างก็เริ่มหันมาให้ความสนใจต่อหนังสือรวมเล่มของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที กันอย่างถ้วนหน้า

แฟนคลับจำนวนมหาศาลของเหล่านักเขียนชื่อดังเหล่านั้น รวมถึงผู้คนที่เดินผ่านไปมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ต่างก็พากันซื้อหนังสือการ์ตูนรวมเล่มเรื่องนี้มาอ่านในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

สิ่งนี้ยิ่งทำให้สถานการณ์ดียิ่งขึ้นไปอีก... เพราะมีกลุ่มเหยื่อรายใหม่จำนวนมากที่ "อยากจะระเบิดรถไฟทิ้ง" เพิ่มขึ้นมาอีกกลุ่มใหญ่

ในบรรดาฐานแฟนคลับของเหล่านักเขียนการ์ตูน เนื้อหาของการ์ตูนเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ถูกกล่าวขานกันว่าเป็นสิ่งที่ค่อนข้างน่าประหลาด

มีทั้งคำกล่าวอ้างว่าเป็นผลงานชิ้นเอกแห่งความหดหู่ที่ทำให้รู้สึกปวดใจและจุกเสียดแน่นท้องหลังจากอ่านจบ ส่งผลให้เกิดอาการนอนไม่หลับ และมีการถกเถียงกันอย่างไม่รู้จบถึงความต้องการที่จะติดต่อกลับไปหาคนรักในอดีต... กล่าวโดยสรุปคือ มันดึงดูดผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นให้มาซื้อหนังสือรวมเล่มของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที มากขึ้น และเกิดเป็นวงจรซ้ำรอยเดิม

นักวิจารณ์การ์ตูนและสื่อหลายสำนักต่างพากันรายงานข่าวเกี่ยวกับการ์ตูนเรื่องนี้ เพราะความนิยมของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ในตลาดการ์ตูนช่วงนี้ช่างรุนแรงและมีนัยสำคัญอย่างแท้จริง

แน่นอนว่าในฐานะที่เป็นข่าว ภาษาและเนื้อหาที่ใช้ย่อมมีความเกินจริงไปบ้าง

"ผลงานเปิดตัวของอาโอบะ อัจฉริยะนักวียนการ์ตูนผู้สร้างความตกตะลึงให้แก่วงการการ์ตูนประเทศเซี่ย ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที อาจเรียกได้ว่าเป็นผลงานชิ้นเอกอันดับหนึ่งของแนวสะเทือนอารมณ์ในปีนี้"

"ผลงานชิ้นเอกแห่งความโศกเศร้า ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที การ์ตูนที่จะทำให้คุณปวดใจจนกินข้าวไม่ลงไปถึงสามวันหลังจากอ่านจบ"

"ความเร็วที่กลีบซากุระร่วงโรยคือห้าเซนติเมตรต่อวินาที และหากนำความเร็วนี้มาคูณกับเวลาสิบสามปีที่อาคาริและทาคากิต้องแยกจากกัน จะได้ระยะทางที่ใกล้เคียงกับระยะห่างระหว่างขั้วโลกใต้และขั้วโลกเหนืออย่างน่าตกใจ... นี่คือความบังเอิญ หรือว่าเป็นความหมายที่ซ่อนอยู่โดยอาจารย์อาโอบะ ผู้แต่งเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที กันแน่? คนสองคนที่รักกันแต่ถูกแยกห่างด้วยกาลเวลาและสถานที่ ในที่สุดหัวใจของพวกเขาก็จะถูกคั่นกลางด้วยระยะทางที่กว้างใหญ่ราวกับขั้วโลกใต้และขั้วโลกเหนือ"

"ผลงานเรื่องสั้นชิ้นเอกของอาจารย์อาโอบะ อัจฉริยะนักเขียนการ์ตูน ได้รับการยกย่องอย่างเป็นเอกฉันท์ในตลาด ยอดขายพุ่งทะยานอย่างรวดเร็วในร้านหนังสือชั้นนำทั่วประเทศจนเกือบจะหมดเกลี้ยง"

"นักเขียนการ์ตูนที่ธรรมดาไม่สามารถทำให้ผู้อ่านประทับใจได้แม้จะเขียนต่อเนื่องยาวนานถึงสิบปี แต่นักเขียนการ์ตูนที่เป็นอัจฉริยะสามารถทำให้ผู้อ่านตราตรึงใจไปได้ถึงสิบปีด้วยเนื้อหาเพียงแค่ห้าบทเท่านั้น เราหวังว่าผลงานการสร้างสรรค์ของอาโอบะหลังจากเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที จะก้าวขึ้นสู่ระดับที่สูงยิ่งขึ้นไปอีก!"

"พบอัจฉริยะนักเขียนการ์ตูนที่เป็นนักเรียนมัธยมปลายอีกคนหนึ่งแล้ว อาโอบะจะสามารถฝ่าฟันในอุตสาหกรรมการ์ตูนอันโหดร้ายและนำผลงานของเขาไปปรากฏในหกวารสารหลักได้เหมือนกับเหล่านักเขียนรุ่นพี่ในอดีตหรือไม่? หรือ... เขาจะขึ้นสู่จุดสูงสุดตั้งแต่วันเปิดตัว แล้วค่อยๆ เลือนหายไปอย่างเงียบเชียบเหมือนกับนักเขียนการ์ตูนส่วนใหญ่"

"นักเขียนการ์ตูนชื่อดังให้การสนับสนุนผลงานชิ้นเอกนี้อย่างแรงกล้า ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที... ผลงานจากอัจฉริยะที่จะยังคงความอมตะแม้เวลาจะผ่านไปอีกสิบปีข้างหน้าก็ตาม!"

...เนื่องจากปัจจัยต่างๆ เหล่านี้ ยอดขายของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที จึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงวันท้ายๆ ของสัปดาห์แรกที่วางจำหน่าย

ในหลายมณฑลที่เดิมทีมีการส่งหนังสือไปจำหน่ายในจำนวนไม่มากนัก ต่างก็ประสบปัญหาของขาดตลาดโดยตรง แน่นอนว่าเมื่อพิจารณาจากกำลังการผลิตของโรงพิมพ์ที่ร่วมมือกับเครือมิติจินตนาการ ปัญหาการขาดแคลนนี้จะได้รับการแก้ไขทั่วประเทศภายในเวลาอย่างมากที่สุดเพียงสองหรือสามวัน

ในไม่ช้า เวลาก็ล่วงเลยมาถึงวันศุกร์

เซี่ยจิ่งไม่สามารถข่มตาหลับได้ลงตั้งแต่เช้าตรู่วันนั้น

หนังสือรวมเล่มของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที วางจำหน่ายเมื่อวันพุธที่แล้ว

ซึ่งต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองวันในการรวบรวมข้อมูลยอดขายจนถึงวันพุธนี้

ตามข้อมูลที่เขาได้รับจากซูหมิงซี ข้อมูลยอดขายรวมเล่มในสัปดาห์แรกของเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที จะสรุปผลออกมาในเช้าวันนี้

แม้ว่าความนิยมบนโลกออนไลน์ของเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจะบ่งชี้ว่ายอดขายสัปดาห์แรกจะไม่ต่ำอย่างแน่นอน

แต่ก่อนที่จะมีการประกาศผล ความรู้สึกประหม่าย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

"สองแสนเล่มในสัปดาห์แรกคือเกณฑ์ผ่านทาง แต่ถ้าจะให้ดีที่สุดควรจะอยู่ระหว่างสองแสนห้าหมื่นถึงสามแสนเล่ม..."

เซี่ยจิ่งนึกถึงสิ่งที่ซูหมิงซีเคยบอกกับเขา

เขาเป็นนักเขียนการ์ตูนหน้าใหม่ และยังเป็นนักเรียนมัธยมปลาย สิ่งนี้อาจเป็นคะแนนเสริมภายในบริษัทมิติจินตนาการ แต่ผลงานเพียงชิ้นเดียวของเขากลับเป็นการ์ตูนเรื่องสั้นที่มีความยาวเพียงห้าบทเท่านั้น

สิ่งนี้ไม่สามารถพิสูจน์ความสามารถในการเขียนเนื้อหาต่อเนื่องยาวนานได้ ดังนั้นแม้จะมีผลงานที่ใกล้เคียงกัน เขาก็ยังถือว่าเสียเปรียบเล็กน้อยเมื่อเทียบกับนักเขียนการ์ตูนที่มีชื่อเสียงอยู่แล้วบางคน

ดังนั้น ยอดขายของหนังสือรวมเล่ม ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที จึงเรียกได้ว่าเป็นตัวกำหนดโดยตรงว่า ผลงานการ์ตูนเรื่องต่อไปของเซี่ยจิ่งจะได้ตีพิมพ์ในวารสารระดับที่ดีกว่าของเครืออย่าง เทียนอิ่ง และ ฮวนจิ่ง เพื่อแย่งชิงพื้นที่ในการประชุมพิจารณาการตีพิมพ์ต่อเนื่อง หรือว่า... จะต้องอยู่ที่วารสารรายสัปดาห์ สีสันซากุระ ต่อไป เพื่อสะสมผลงานและพละกำลังจนกว่าความนิยม ชื่อเสียง และฐานแฟนคลับจะเพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าไปชิงชัยในวารสารทั้งสองฉบับนั้นได้ แม้ว่าผลงานจะไม่ได้โดดเด่นมากก็ตาม

ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรกันแน่?

หลังจากรับประทานอาหารเช้า เซี่ยจิ่งยังคงอยู่ที่บ้าน เขารู้สึกวอกแวกชั่วขณะในตอนที่กำลังวาดภาพฉากหลังของต้นฉบับการ์ตูน พลางครุ่นคิดถึงคำถามนี้

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็ส่งเสียงดังขึ้น

"ซูหมิงซี"

ชื่อที่ปรากฏขึ้นเป็นตัวอักษรขนาดใหญ่เข้าสู่สายตา ทำให้หัวใจของเซี่ยจิ่งเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

มันมาถึงแล้ว

เขาไม่ลังเลที่จะกดรับสายโทรศัพท์ในทันที

"เป็นอย่างไรบ้างครับ บรรณาธิการซู?" เซี่ยจิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหัวเราะออกมาเบาๆ

"ยอดขายรวมเล่มสัปดาห์แรกของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที เป็นเท่าไหร่ครับ?"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่งประมาณสองวินาที จากนั้นเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและยินดีก็ดังมาถึงหูของเซี่ยจิ่ง

"สามแสนหกหมื่นเล่ม"

สีหน้าของเซี่ยจิ่งยังคงสงบนิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ถึงกระนั้นมือของเขาก็ยังสั่นเทาเล็กน้อย

"เซี่ยจิ่ง ยอดขายรวมเล่มสัปดาห์แรกของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที คือสามแสนหกหมื่นเล่ม" ซูหมิงซีกล่าวต่อ

"นี่มันเกินความคาดหมายของเราไปมาก ด้วยผลลัพธ์นี้ คุณมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะส่งผลงานการ์ตูนเรื่องใหม่ของคุณเข้าสู่การประชุมพิจารณาการตีพิมพ์ต่อเนื่องของวารสารรายสัปดาห์ เทียนอิ่ง และวารสารรายสัปดาห์ ฮวนจิ่ง ซึ่งจะจัดขึ้นในช่วงสองสัปดาห์ข้างหน้า"

ซูหมิงซีพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมอารมณ์ในน้ำเสียงของเธอ

เธอเป็นคนที่ไม่ชอบแสดงความรู้สึกออกมาให้เห็น

แต่จากการทำหน้าที่เป็นบรรณาธิการการ์ตูนมาสองปี ข้อมูลยอดขายรวมเล่มสัปดาห์แรกของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ถือว่าเป็นยอดที่สูงที่สุดในบรรดาผลงานที่เธอดูแลอยู่อย่างไม่ต้องสงสัย!

ด้วยยอดขายสามแสนหกหมื่นเล่มในสัปดาห์แรก อาจกล่าวได้ว่ามีโอกาสมากกว่าร้อยละเก้าสิบที่ยอดขายรวมทั้งหมดของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที จะทะลุหนึ่งล้านเล่ม

และหนังสือการ์ตูนรวมเล่มเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ก็เป็นเล่มเดียวจบ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง การ์ตูนเรื่องนี้จะทำสถิติยอดขายเฉลี่ยหนึ่งล้านเล่มต่อหนึ่งเล่ม

ผลงานการ์ตูนส่วนใหญ่ที่มีผลลัพธ์เช่นนี้ มักจะถือกำเนิดมาจากหกวารสารหลักในประเทศเซี่ย

ส่วนน้อยจะเกิดจากผลงานระดับแถวหน้าในวารสารการ์ตูนระดับรองลงมา

สำหรับวารสารระดับสามนั้น ด้วยจำนวนผู้อ่านที่มีจำกัด แม้แต่ยอดขายเฉลี่ยหกหรือเจ็ดแสนเล่มต่อเล่มก็ถือว่าเป็นเรื่องที่เหนือธรรมชาติแล้ว นับประสาอะไรกับหนึ่งล้านเล่ม

ทว่าคุณภาพของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที นั้นแข็งแกร่งมาก ประกอบกับการได้รับการสนับสนุนจากนักเขียนชื่อดัง และคำวิจารณ์เชิงบวกจากสื่อในวงการการ์ตูนในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา

สิ่งนี้จึงทำให้ผลลัพธ์ของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ออกมาดีเยี่ยมถึงเพียงนี้

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ซูหมิงซีก็เผยยิ้มออกมาที่มุมปากเล็กน้อย

"เซี่ยจิ่ง ในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า คุณควรจัดเตรียมต้นฉบับการ์ตูนเรื่องใหม่ของคุณให้เรียบร้อยนะ"

ความหมายในคำพูดของซูหมิงซีนั้นชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากวางสาย เซี่ยจิ่งก็ระบายลมหายใจออกมายาวเหยียด

เขาพร่ำบอกตัวเองให้สงบสติอารมณ์ แต่ในความเป็นจริงเขากลับทำไม่ได้

ในตอนนั้นเอง ก็มีสายโทรศัพท์อีกสายหนึ่งโทรเข้ามา

"ยินดีด้วยนะ เซี่ยจิ่ง" เสียงที่ร่าเริงของซูชิงเซียวดังขึ้น

ครั้งนี้ไม่มีความผิดหวังหรือความขุ่นเคืองใจใดๆ มีเพียงคำอวยพรที่บริสุทธิ์ใจให้แก่เพื่อนที่ประสบความสำเร็จ

"ขอบคุณครับ" เซี่ยจิ่งตอบกลับ

"การ์ตูนเรื่อง ตำนานแห่งความโศกเศร้า ของฉันจะยังไม่จบจนกว่าจะถึงอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า ดังนั้นฉันคงจะไม่ได้เข้าร่วมความตื่นเต้นในการประชุมพิจารณาการตีพิมพ์ของวารสาร ฮวนจิ่ง และ เทียนอิ่ง ในช่วงสองสัปดาห์นี้ด้วย" ซูชิงเซียวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลายและปนรอยยิ้ม

"แต่คุณแตกต่างออกไป คุณเตรียมผลงานใหม่ล่วงหน้ามาเป็นเดือนแล้ว และตอนนี้ยอดขายรวมเล่มของ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ก็ดีมากขนาดนี้... คุณจะสามารถส่งผลงานของคุณเข้าสู่การประชุมพิจารณาของวารสารทั้งสองฉบับนั้นได้อย่างแน่นอน"

ซูชิงเซียวหยุดเว้นจังหวะไปไม่กี่วินาที และเมื่อเธอพูดอีกครั้ง น้ำเสียงของเธอก็เริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย

"อย่าแพ้นะ เซี่ยจิ่ง คุณห้ามแพ้ผลงานเรื่องอื่นๆ ในการประชุมพิจารณาของวารสารทั้งสองฉบับนั้นเด็ดขาด... และผลงานใหม่ของคุณควรจะปีนขึ้นสู่จุดสูงสุดของอันดับความนิยมให้ได้ เหมือนกับตอนที่ ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที ได้รับการตีพิมพ์ใน สีสันซากุระ... จากนั้นก็รอฉันก่อนเถอะ เมื่อการ์ตูนเรื่องใหม่ของฉันถูกสร้างสรรค์ขึ้นและได้ตีพิมพ์ต่อเนื่อง ฉันจะดึงคุณลงมาจากตำแหน่งอันดับหนึ่งนั่นเอง"

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็ต้องรีบหน่อยนะ" เซี่ยจิ่งหัวเราะตามไปด้วย

"คุณหมายความว่ายังไง?"

"ผลงานใหม่ของผมจะยาวกว่า ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที เพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากจะพูดให้ถูก มันยังคงถูกจัดว่าเป็นเรื่องสั้นอยู่ ถ้าคุณไม่เร็วพอ บางทีผลงานของผมอาจจะจบลงก่อนที่การ์ตูนเรื่องใหม่ของคุณจะเริ่มตีพิมพ์เสียอีก?"

ซูชิงเซียวเงียบไปครู่หนึ่งประมาณครึ่งนาที แล้วจึงวางสายโทรศัพท์ไป

เซี่ยจิ่งยิ้มออกมา จากนั้นเขาก็มองไปที่ต้นฉบับการ์ตูนเรื่อง คืนนี้ ที่วางอยู่บนโต๊ะในบ้านของเขา

เซี่ยจิ่งมีความมั่นใจอย่างมากในเรื่อง ยามซากุระร่วงโรย ห้าเซนติเมตรต่อวินาที และ คืนนี้ ซึ่งต้นฉบับเดิมนั้นเป็นภาพยนตร์แอนิเมชันและนวนิยายที่เคยถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ฉบับคนแสดงมาแล้ว

หากจะพูดให้ชัดเจน ความจริงที่ว่าผลงานเหล่านี้ประสบความสำเร็จและได้รับคำชมอย่างล้นหลามหลังจากถูกสร้างเป็นแอนิเมชันและภาพยนตร์ในชีวิตก่อนหน้าของเขา หมายความว่าพวกมันได้ผ่านการต่อสู้ในตลาดอันโหดร้ายและกลายเป็นผู้ชนะมาแล้ว

จึงไม่มีเหตุผลใดที่พวกมันจะไม่สามารถแจ้งเกิดในตลาดการ์ตูนของโลกใบนี้ได้

ในปัจจุบัน ชื่อของอาโอบะยังไม่โด่งดังเพียงพอในวงการการ์ตูนของประเทศเซี่ย

แต่เซี่ยจิ่งเชื่อว่าในเวลาไม่ถึงสองปี ชื่อนี้จะเป็นที่รู้จักไปทั่วในอุตสาหกรรมการ์ตูนของประเทศเซี่ยอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าก่อนหน้านั้น มันก็เป็นไปตามที่ซูชิงเซียวได้กล่าวไว้

เซี่ยจิ่งไม่ได้กังวลเลยสักนิดเกี่ยวกับการแข่งขันในตลาดหลังจากที่ผลงานได้รับการตีพิมพ์ต่อเนื่อง

จริงๆ แล้วเขากังวลเกี่ยวกับมาตรฐานการชื่นชมของเหล่าบรรณาธิการผู้ตัดสินในการประชุมพิจารณามากกว่า เพราะพวกเขาคือด่านแรกที่ผลงานจะต้องผ่านไปให้ได้ก่อนที่จะถูกเผยแพร่ คนเหล่านี้จะมองข้ามคุณภาพของงานไปหรือไม่?

ในชีวิตก่อนหน้าของเขา แม้แต่การ์ตูนระดับตำนานอย่าง ผ่าพิภพไททัน ในเกาะซากุระจิมะก็ยังเคยถูกปฏิเสธมาแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอะไรก็เกิดขึ้นได้ในอุตสาหกรรมการ์ตูน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เซี่ยจิ่งจึงยังคงปรับเปลี่ยนทัศนคติของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้ความรู้สึกโอหังใดๆ เกิดขึ้นมาในใจ