บทที่ 8 การตอบแทนของศิษย์พี่

บทที่ 8 การตอบแทนของศิษย์พี่

หวังต้าฉียิ้มอย่างซื่อๆ "ศิษย์พี่ท่านเกรงใจเกินไปแล้วครับ ข้าเองก็ยินดีด้วยที่ท่านทะลวงระดับได้สำเร็จ เพียงแต่... ข้าสงสัยว่าหากเนตรทองวารีกระจ่างบำเพ็ญไปถึงขั้นสุดท้ายแล้วจะเป็นอย่างไรหรือครับ?"

ตอนนี้เขาเองก็ครอบครองเนตรทองวารีกระจ่างเช่นกัน จึงจำเป็นต้องทำความเข้าใจมันให้ถ่องแท้

เสิ่นหรูเยี่ยนกำลังอารมณ์ดี และในเมื่อหวังต้าฉีล่วงรู้ความลับแล้ว นางจึงไม่คิดจะปกปิดสิ่งใด

นางลุกขึ้นยืนพลางจัดแจงชุดกระโปรงยาวที่หลุดลุ่ยเล็กน้อยให้เรียบร้อย พร้อมกับอธิบายด้วยความภาคภูมิใจว่า

"เนตรทองวารีกระจ่างของตระกูลเสิ่นข้า คือสุดยอดกายาสนับสนุนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ซึ่งแบ่งออกเป็นห้าขอบเขต..."

เสิ่นหรูเยี่ยนอธิบายความสามารถแต่ละขั้นอย่างคร่าวๆ

หวังต้าฉีลอบตกใจขณะที่ฟัง

ที่แท้ก็มีถึงห้าขอบเขต!

เมื่อรู้เช่นนี้ เขาก็พอจะทราบทิศทางแล้วว่าควรจะบำเพ็ญเพียรต่อไปในแนวทางใด

"เอาล่ะ ข้าควรไปเสียที เจ้าจงส่งมอบงานทุ่งนาวิญญาณที่นี่ให้เรียบร้อยเสียล่วงหน้า แล้วค่อยไปที่ศาลาภารกิจพร้อมกับสวี่เหยียนเพื่อจัดการเรื่องย้ายไปยังยอดเขาหลิงอวิ๋น"

"เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว จงบำเพ็ญเพียรอย่างสงบเถิด"

เสิ่นหรูเยี่ยนมองหวังต้าฉีด้วยสายตาที่ลึกซึ้งครั้งหนึ่งก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ทันทีที่นางลับสายตา สวี่เหยียนก็รีบวิ่งเข้ามาในห้องทันที

"ศิษย์พี่"

เมื่อเห็นใบหน้าของหวังต้าฉีดูเปล่งปลั่งแดงระเรื่อ ไม่ได้มีท่าทางเหมือนคนที่ถูกสูบพลังจนเหือดแห้ง สวี่เหยียนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เมื่อคืนเจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

หวังต้าฉีตบหน้าอกตัวเอง "ข้าจะเป็นอะไรไปได้เล่า?"

"ดูเจ้าสิมีความสามารถนักนะ ข้าว่าเจ้าคงจะตกหลุมรักศิษย์พี่เสิ่นเข้าให้แล้วใช่ไหม?"

น้ำเสียงของสวี่เหยียนเต็มไปด้วยความหึงหวง

นางเชื่อว่าฐานะของนางไม่อาจเทียบกับเสิ่นหรูเยี่ยนได้ ทั้งรูปโฉมและทรวดทรงก็ยังเป็นรอง

ในเมื่อตอนนี้หวังต้าฉีมีเสิ่นหรูเยี่ยนแล้ว เขาจะยังชอบนางอยู่หรือไม่?

แม้หวังต้าฉีจะเป็นคนซื่อสัตย์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะโง่เขลา

เขาเห็นความกังวลในดวงตาของสวี่เหยียน จึงรีบดึงนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน

"ศิษย์พี่สวี่ คนที่ข้ารักคือท่านนะ!"

"จริงหรือ?" สวี่เหยียนเงยหน้าขึ้นมองหวังต้าฉีที่มีใบหน้าซื่อๆ พลันรู้สึกหวานล้ำในใจราวกับได้ทานน้ำผึ้ง

"ย่อมเป็นเรื่องจริงสิครับ"

หวังต้าฉีจุมพิตสวี่เหยียนแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "พวกเรามาเก็บข้าวของกันเถอะ บ่ายนี้เราจะย้ายไปอยู่ที่ยอดเขาหลิงอวิ๋นกัน เจ้าคนชื่อเฉินเหลียงนั่นจะได้รังแกพวกเราไม่ได้อีก!"

"อื้อ ข้าจะไปเก็บของเดี๋ยวนี้แหละ อ้อ ข้าว่าพวกเรามาแต่งงานกันตอนนี้เลยดีไหม..."

"หา? จะแต่งงานกันที่นี่ได้อย่างไร?"

"คำนับฟ้าดิน คำนับผืนดินวิญญาณ..."

"แบบนี้ก็ได้หรือ?"

ในที่สุด หวังต้าฉีก็ถูกสวี่เหยียนดึงตัวไปทำพิธีคุกเข่าคำนับอย่างเรียบง่าย

เหลือเพียงรอเข้าหอในยามค่ำคืน

ในวันนี้ ทั้งสองคนได้กลายเป็นสามีภรรยากันอย่างเป็นทางการแล้ว

บ่ายวันนั้น หวังต้าฉีเดินทางไปยังสำนักจัดการ หยิบป้ายภารกิจออกมาและส่งมอบทุ่งนาวิญญาณที่เขาดูแลมาเป็นอย่างดีคืนอย่างเป็นทางการ

ภารกิจดูแลผักแสงจันทร์ได้รับค่าตอบแทนเพียง 500 ทรายวิญญาณ!

ทรายวิญญาณ 1,000 เม็ด เท่ากับหินวิญญาณของแท้เพียง 1 ก้อน

และเขาต้องตรากตรำทำงานกับผักแสงจันทร์นี้มาตลอดทั้งเดือน

จากเรื่องนี้ จะเห็นได้ว่าภารกิจนี้ให้ผลกำไรน้อยนิดเพียงใด

หลังจากนั้น หวังต้าฉีและสวี่เหยียนก็เร่งเดินทางไปยังศาลาภารกิจของสำนักโดยไม่หยุดพัก

ขั้นตอนการย้ายไปยังยอดเขาหลิงอวิ๋นนั้นราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อได้รับป้ายประจำตัวที่สลักคำว่า ยอดเขาหลิงอวิ๋น หวังต้าฉีก็รู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่ง

นับจากนี้ไป เขาไม่ใช่ชาวนาวิญญาณที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ อีกแล้ว

ในทวีปจิ่วโจว สำนักเพียวเมี่ยวถือเป็นขุมกำลังใหญ่ระดับขอบเขตสลายวิญญาณ

ซึ่งครอบครองยอดเขาหลักถึงหกยอด!

ยอดเขาทั้งหกนี้ต่างแข่งขันกัน ยิ่งอันดับสูงเท่าไหร่ ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่จะได้รับก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

และยอดเขาหลิงอวิ๋นนั้นจัดอยู่ในอันดับที่สอง!

สวี่เหยียนเคยบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ยอดเขาหลิงอวิ๋นมาก่อน ระหว่างที่บินมุ่งหน้าไปที่นั่น สวี่เหยียนก็เล่าเรื่องราวที่นางเคยเห็นและเคยได้ยินบนยอดเขาหลิงอวิ๋นให้ฟังไม่หยุด!

โดยสรุปคือ ปราณวิญญาณที่นั่นเข้มข้นกว่า! สภาพแวดล้อมดีกว่ามาก

ทันทีที่ก้าวเท้าขึ้นสู่ยอดเขาหลิงอวิ๋น หวังต้าฉีก็ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

เมื่อเทียบกับความแห้งแล้งของทุ่งนาวิญญาณที่เต็มไปด้วยกลิ่นดิน ที่นี่กลับปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกและมีเสียงร้องของนกกระเรียนเซียนดังก้อง

ใต้เท้าของเขาคือถนนหินสีครามที่สะอาดสะอ้าน มีศิษย์สำนักนอกในชุดผ้าไหมเดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบเป็นระยะ

"สมกับเป็นยอดเขาหลิงอวิ๋นอันดับสองจริงๆ" หวังต้าฉีคิดในใจพลางกุมมือสวี่เหยียนให้แน่นขึ้น

ทว่าความปรารถนานี้กลับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจากความโหดร้ายของความจริงในเวลาต่อมา

เมื่อพวกเขามาถึงที่ทำการลงทะเบียนที่พักของยอดเขาหลิงอวิ๋น ป้ายราคาเช่าที่แขวนอยู่บนผนังทำเอาหวังต้าฉีถึงกับสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

"ห้องเดี่ยว ค่าเช่าเดือนละ 1 หินวิญญาณ; ห้องคู่พร้อมห้องครัว ค่าเช่าเดือนละ 3 หินวิญญาณ; เรือนพักส่วนตัว ค่าเช่าเริ่มต้นที่เดือนละ 10 หินวิญญาณ..."

หวังต้าฉีนับนิ้วคำนวณจนใบหน้าเริ่มซีดลง

หินวิญญาณ 1 ก้อนเท่ากับทรายวิญญาณหนึ่งพันเม็ด แต่พวกเขากลับหาได้เพียงห้าร้อยเม็ดจากการทำงานหนักในทุ่งนานานถึงหนึ่งเดือน

เงินนั่นไม่พอแม้แต่จะเช่าห้องที่แย่ที่สุดที่นี่ได้ถึงครึ่งเดือนเสียด้วยซ้ำ

"ต้าฉี ที่นี่แพงเกินไปแล้ว"

สวี่เหยียนกระซิบ แววตาเต็มไปด้วยความลำบากใจ "ศิษย์สำนักนอกส่วนใหญ่ต่างก็พักในเรือนพักรวม พวกเราลองถามดูดีไหมว่ามีเรือนพักรวมที่แยกชายหญิงบ้างหรือเปล่า? อะไรประหยัดได้ก็ควรประหยัดไว้ก่อน ในอนาคตเจ้ายังต้องซื้อโอสถมาช่วยบำเพ็ญเพียรอีก ไว้เรามีกำลังและเก็บเงินได้มากกว่านี้ค่อยย้ายออกมาก็ได้"

หวังต้าฉีมองดูภรรยาที่ยอมลำบากเพื่อช่วยเขาประหยัดเงิน พลันรู้สึกสงสารและเอ็นดูนางยิ่งนัก

"ไม่จำเป็นหรอก ข้ายังมีหินวิญญาณติดตัวอยู่บ้าง พวกเรา... พักห้องเดี่ยวราคาเดือนละ 1 หินวิญญาณกันเถอะ"

หวังต้าฉีคิดว่าระดับบำเพ็ญของเขาเพิ่มขึ้นแล้ว ซ้ำยังมีไพ่ตายอย่างเนตรทองวารีกระจ่างอยู่ในมือ

ความเร็วในการหาหินวิญญาณในอนาคตย่อมต้องเร็วขึ้นแน่นอน!

อีกอย่าง เขายังมีหินวิญญาณที่เก็บออมไว้ถึงห้าสิบก้อน ซึ่งเพียงพอสำหรับในตอนนี้

"เช่าห้องเดี่ยวงั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้น... ก็ตามใจเจ้าเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปที่ศาลาภารกิจเหมือนกัน พวกเราจะได้ช่วยกันหาหินวิญญาณ" สวี่เหยียนกุมแขนหวังต้าฉีไว้แน่นและพยักหน้าอย่างมั่นคง

หลังจากปรึกษากับสวี่เหยียนแล้ว หวังต้าฉีก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาก

เขารู้สึกมีความสุขอยู่ในใจ

เขารู้สึกว่าตนเองโชคดีจริงๆ ที่ได้แต่งงานกับสวี่เหยียน

เพราะในยุคสมัยนี้ จะมีภรรยาที่ไหนดีเลิศและคอยคิดถึงเรื่องประหยัดเงินเพื่อสามีเช่นนี้อีก?

"นี่คือศิษย์น้องหวังต้าฉีใช่หรือไม่?"

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนในชุดผู้ดูแลก็เดินเข้ามา พร้อมรอยยิ้มที่เป็นมิตร ซ้ำยังแฝงร่องรอยของความเคารพอยู่จางๆ

หวังต้าฉีตะลึงงันไปก่อนจะรีบทำความเคารพ "เป็นข้าเองครับ ไม่ทราบว่าท่านผู้ดูแลมีคำชี้แนะอันใดหรือ?"

ผู้ดูแลหัวเราะพลางโบกมือ "ข้ามิกล้าชี้แนะหรอก ศิษย์พี่เสิ่นหรูเยี่ยนได้สั่งการไว้แล้วว่าจะมีสหายเก่าขึ้นเขามาในวันนี้ นางได้จัดเตรียมที่พักส่วนตัวไว้ให้พวกเจ้าทั้งสองคนแล้ว เรียกว่า เรือนชิงเฟิง อยู่ตรงเชิงเขาของถ้ำเซียนของนางเอง ส่วนเรื่องค่าเช่านั้น ศิษย์พี่เสิ่นได้จ่ายล่วงหน้าไว้ให้แล้วหนึ่งปีเต็ม"

"อะไรนะ? ค่าเช่าหนึ่งปีเลยหรือคะ!"

สวี่เหยียนอุทานออกมาด้วยความตกใจ

นางย่อมรู้จักสถานที่อย่างเรือนชิงเฟิงเป็นอย่างดี

ทำเลที่ตั้งดีเยี่ยม เป็นเรือนพักสามห้องติดกัน และมีที่สำหรับทำอาหารอยู่ด้านหลัง

ค่าเช่าอย่างน้อยต้องเดือนละ 5 หินวิญญาณแน่นอน!

หนึ่งปีก็เท่ากับ 60 หินวิญญาณ!

เสิ่นหรูเยี่ยนผู้นี้ช่างใจกว้างเหลือเกิน

สวี่เหยียนตระหนักได้ทันทีว่าสาเหตุที่เป็นเช่นนี้คงเป็นเพราะหวังต้าฉี

อย่างไรเสีย สถานที่แห่งนั้นก็อยู่ใกล้กับเรือนพักของศิษย์พี่ ในวันข้างหน้าพวกนางจะได้ไม่ต้องเดินทางข้ามเขามาหากัน แค่เดินไม่กี่ก้าวก็ถึงแล้ว!

หวังต้าฉีเองก็เข้าใจเรื่องนี้แจ่มแจ้ง

เขารู้ดีว่านี่คือการเตรียมการเพื่อการพัฒนาขอบเขตของเนตรทองวารีกระจ่างในอนาคตของเสิ่นหรูเยี่ยนนั่นเอง

อย่าว่าแต่ห้องพักเลย ต่อให้นางต้องเช่าถ้ำเซียนให้หวังต้าฉี เสิ่นหรูเยี่ยนก็คงไม่แม้แต่จะกะพริบตา

"นี่... ศิษย์พี่เสิ่นช่างมีเมตตาจริงๆ ครับ"

หวังต้าฉีแสร้งทำเป็นรู้สึกปลาบปลื้มใจ ก่อนจะหันไปปลอบสวี่เหยียน "ภรรยา ในเมื่อเป็นความตั้งใจของศิษย์พี่ หากพวกเราไม่รับไว้ก็จะดูเป็นการเหินห่างเกินไป ไว้ข้าประสบความสำเร็จในวันข้างหน้า ข้าจะตอบแทนศิษย์พี่อย่างงามแน่นอน"

สวี่เหยียนพยักหน้าอย่างเห็นด้วย พลางคิดว่าการที่ไม่ต้องเสียค่าเช่าเองย่อมเป็นเรื่องดีที่สุดอยู่แล้ว!

"เอาล่ะ ข้าจะพาพวกเจ้าไปที่นั่นเอง" ผู้ดูแลยิ้มและพยักหน้า ในใจของเขาคาดเดาว่าสาเหตุที่ศิษย์พี่เสิ่นดูแลคู่บำเพ็ญคู่นี้ดีเหลือเกิน คงเป็นเพราะสวี่เหยียนแน่นอน

ก่อนที่สวี่เหยียนจะถูกขับออกจากสำนักใน นางมีความสนิทสนมกับศิษย์พี่เสิ่นมาก!

แต่เขาก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่า มีศิษย์น้องหลายคนที่สนิทกับศิษย์พี่เสิ่น เหตุใดนางถึงได้ดีกับสวี่เหยียนเพียงคนเดียวเช่นนี้?

ณ ยอดเขาหลิงอวิ๋น ภายในตำหนักหยกเย็น

อากาศที่นี่ไม่ได้หนาวเย็นเหมือนชื่อของมัน

ในทางกลับกัน มันกลับเต็มไปด้วยความร้อนระอุที่ชวนให้อึดอัด

ทันทีที่เสิ่นหรูเยี่ยนก้าวเท้าเข้าสู่ตำหนักหลัก คลื่นความร้อนที่แผดเผาก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของนาง จนเสาหยกสีขาวรอบข้างดูบิดเบี้ยวจางๆ ภายใต้อุณหภูมิที่สูงลิ่ว

นางต้องรีบกระตุ้นการทำงานของเนตรทองวารีกระจ่างที่เพิ่งทะลวงระดับได้ทันที ทัศนียภาพตรงหน้าพลันถูกอาบด้วยแสงสีน้ำเงินทองจางๆ ในพริบตา

เมื่อนั้นนางจึงมองเห็นร่างที่นั่งขัดสมาธิอยู่ใจกลางตำหนัก

นั่นคืออาจารย์ของนาง ยอดฝีมือแห่งยุคของยอดเขาหลิงอวิ๋น ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกำเนิดใหม่ หนานกงหลิง

ในเวลานี้ หนานกงหลิงผู้ที่มีใบหน้าเย็นชาและงดงาม กลับมีสีแดงระเรื่ออย่างประหลาด

พลังวิญญาณสีแดงฉานกำลังพุ่งพล่านไปตามร่างกายของนางราวกับบ้าคลั่ง ประดุจมังกรเพลิงที่เสียการควบคุมและกำลังอาละวาดอยู่ในกาย

"อาจารย์!" หัวใจของเสิ่นหรูเยี่ยนกระตุกวูบ และนางต้องการจะถลาเข้าไปหาโดยสัญชาตญาณ

"อย่าเข้ามา..." เสียงของหนานกงหลิงแหบพร่า มือขวาของนางสั่นเทาขณะหยิบโอสถผลึกวิญญาณหิมะที่แผ่ไอเย็นเยียบถึงกระดูกออกมาจากอกเสื้อแล้วกลืนลงไป

ครู่ต่อมา พลังวิญญาณธาตุไฟที่ปั่นป่วนก็ค่อยๆ สงบลง

อุณหภูมิภายในตำหนักค่อยๆ ลดระดับลงอย่างช้าๆ

หนานกงหลิงถอนหายใจยาว แววตาที่เคยเฉียบคมบัดนี้เผยให้เห็นความเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้ง

"ยังไม่อาจควบคุมได้อีกหรือคะ?" เสิ่นหรูเยี่ยนมองดูอาจารย์ของนาง พลันรู้สึกเศร้าใจวูบหนึ่ง

นางรู้ดีว่านี่คือต้นเหตุของความเดือดร้อนที่เกิดจากอาจารย์ของนางฝืนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสลายวิญญาณเมื่อหลายปีก่อน

รากวิญญาณธาตุไฟของนางได้รับความเสียหาย ทำให้พลังวิญญาณมักจะตีกลับอยู่บ่อยครั้ง

เปรียบเสมือนการฝังภูเขาไฟไว้ในร่างกายที่พร้อมจะระเบิดออกมาได้ทุกเมื่อ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา อาจารย์ต้องพึ่งพาโอสถวิญญาณธาตุเย็นนานาชนิดเพื่อยื้อชีวิตไว้ แต่นั่นเป็นเพียงการรักษาที่ปลายเหตุ ไม่ได้รักษาที่ต้นตอ

ในขณะนี้ ภาพของหวังต้าฉีกลับผุดขึ้นมาในใจของเสิ่นหรูเยี่ยนโดยไม่อาจห้ามได้

ในตำราฉบับคัดลอกเกี่ยวกับสายเลือดและกายาเคยกล่าวไว้ว่า หากสามารถได้รับปราณดั้งเดิมมาหล่อเลี้ยงจาก กายสุริยะชั้นเลิศ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะรักษาอาการบาดเจ็บเรื้อรังของรากวิญญาณให้หายขาดได้

แม้แต่พลังชีวิตที่เหือดแห้งก็สามารถจุดประกายให้รุ่งโรจน์ขึ้นมาใหม่ได้

ซ้ำยังมีผลดีเป็นพิเศษสำหรับผู้บำเพ็ญสตรี!

"หาก... หากอาจารย์ล่วงรู้ถึงกายาของต้าฉี แล้วให้อาจารย์ได้บำเพ็ญร่วมกับต้าฉี..."