บทที่ 3 ความหึงหวงของสตรี

บทที่ 3 ความหึงหวงของสตรี

"เอี๊ยด..." ประตูถูกผลักออก สวี่เหยียนเดินนวยนาดบิดเอวบางเข้ามาในห้อง

"เหยียนเอ๋อร์!" หวังต้าฉีมองนางด้วยความประหม่า

เขารู้ซึ้งดีว่าแรงหึงหวงของสตรีนั้นน่ากลัวเพียงใด!

หากสวี่เหยียนล่วงรู้เรื่องราวระหว่างเขากับศิษย์พี่เสิ่น นางจะนำเรื่องนี้ไปโพนทะนาหรือไม่?

"ต้าฉี ไม่ต้องกังวลไป แท้จริงแล้ว... ข้ารู้เรื่องของเจ้ากับศิษย์พี่เสิ่นแล้ว" สวี่เหยียนเอ่ยด้วยสีหน้าซับซ้อน

ตอนที่หวังต้าฉีหาข้ออ้างปลีกตัวมาที่นี่ในคืนนี้ นางก็เริ่มสงสัยอยู่แล้ว!

ดังนั้นนางจึงเตรียมขนมหวังจะแอบตามมา โดยใช้ข้ออ้างว่านำขนมมาส่งเพื่อดูว่าหวังต้าฉีกำลังทำอะไรอยู่

และนั่นทำให้นางเห็นทั้งสองคนอยู่ด้วยกันตามลำพังในห้อง!

ทว่านางไม่มีความคิดที่จะเปิดโปงทั้งคู่เลยแม้แต่น้อย

เนื่องจากนางเพิ่งจะรู้จักกับหวังต้าฉีได้ไม่นาน จึงทึกทักเอาเองว่าเสิ่นหรูเยี่ยนคงรู้จักกับเขามานานแล้ว

ในทางกลับกัน ตอนนี้คางกลับคิดว่าตัวนางเองต่างหากที่เป็นฝ่าย "แย่ง" หวังต้าฉีมา

นางเล่าเหตุการณ์ที่เห็นตอนที่แอบมาถึงเมื่อครู่นี้ให้เขาฟัง

"เหยียนเอ๋อร์ นี่เจ้าคอยเฝ้าอยู่หน้าประตูตลอดเลยหรือ?"

"ย่อมเป็นเช่นนั้น หากมีศิษย์คนอื่นผ่านมาแถวนี้จะทำอย่างไรเล่า?" สวี่เหยียนถอนหายใจ

"เจ้านึกโกรธเคืองบ้างหรือไม่?"

"โกรธเรื่องอันใด? เจ้ามิได้รู้จักศิษย์พี่เสิ่นมาก่อนหรอกหรือ?"

หวังต้าฉีเข้าใจในทันทีว่าสวี่เหยียนกำลังเข้าใจผิด

"มิใช่เช่นนั้นหรือ?" หัวใจของสวี่เหยียนสั่นไหว

หวังต้าฉีย่อมไม่คิดจะปิดบังนาง เขาจึงอธิบายเรื่องที่ศิษย์พี่เสิ่นข่มขู่เขาให้ฟังอย่างละเอียด

"อา นางทำเช่นนั้นได้อย่างไร?" สวี่เหยียนรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย "ถึงกับข่มขู่เจ้าเชียวหรือ? ไม่นึกเลยว่าคนที่ข้าเคยคิดว่าเป็นคนดีจะทำเช่นนี้!"

ในตอนนั้นเอง นางก็สังเกตเห็นขวดหยกวางอยู่บนโต๊ะ

"หือ นี่มันยาบำรุงวิญญาณ มีกลิ่นหอมของศิษย์พี่เสิ่นติดอยู่ด้วย นางให้สิ่งนี้แก่เจ้าหรือ? มูลค่าของมันไม่น้อยเลยนะ"

หวังต้าฉีไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ไม่เพียงแต่เขาจะได้รับประโยชน์มหาศาล สตรีผู้นั้นยังมอบของกำนัลให้เขาเพิ่มอีก

โลกนี้มีเรื่องดีๆ เช่นนี้อยู่จริงหรือ!

"เหยียนเอ๋อร์ ดูเหมือนศิษย์พี่จะตั้งใจมอบให้ข้าจริงๆ เจ้าคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี?"

"จะทำอย่างไรได้เล่า? เรามิอาจล่วงเกินศิษย์พี่ได้ ก็ปล่อยให้เป็นไปตามนั้นเถิด เพียงแต่คงต้องลำบากเจ้าแล้ว ต้าฉี"

ในเวลาอันสั้น สวี่เหยียนได้ตรึกตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว

ตราบใดที่ศิษย์พี่ไม่มีเจตนาร้าย การให้หวังต้าฉีออกแรงบ้างก็ไม่เป็นไร โชคดีที่ศิษย์พี่ไม่ได้ใช้งานบุรุษของนางเปล่าๆ แต่นางยังมอบผลประโยชน์ตอบแทนให้ด้วยมิใช่หรือ?

อีกอย่าง ใครจะรู้ ในอนาคตนางอาจจะต้องพึ่งพาบารมีของศิษย์พี่ก็ได้

นางวิเคราะห์ผลได้ผลเสียอย่างรวดเร็ว หวังต้าฉีพยักหน้าเห็นด้วยและตัดสินใจปล่อยให้เรื่องราวเป็นไปตามธรรมชาติ

"ต้าฉี วันนี้เราทั้งคู่ต่างก็ได้พัก เดี๋ยวเราออกไปข้างนอกกันเถิด เจ้าชอบชุดนี้ของข้าหรือไม่?"

สวี่เหยียนสวมชุดเกาะอกผ้าบางเผยให้เห็นหัวไหล่ ปทุมถันอวบอิ่มที่โผล่พ้นขอบผ้าออกมาครึ่งหนึ่งส่ายไหวไปมาต่อหน้าต่อตาเขา ช่างดูยั่วยวนยิ่งนัก!

เดิมทีชุดนี้ตั้งใจจะเอาไว้ใช้เพิ่มรสชาติระหว่างเขากับนาง แม้จะมีเรื่องของศิษย์พี่แทรกเข้ามา แต่ในตอนนี้ สวี่เหยียนกลับรู้สึกอยากจะเอาชนะขึ้นมาเสียอย่างนั้น

หวังต้าฉีกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ครั้งนี้เขาเป็นฝ่ายรุกหนักยิ่งกว่าเดิม เพราะอย่างไรเสียสวี่เหยียนก็ได้ให้สัญญาไว้ว่านางจะแต่งงานกับเขาในอนาคต

เขาโผเข้ากอดและรวบตัวสวี่เหยียนไว้ทันที

ทั้งคู่พัวพันกันจนกระทั่งค่ำมืด แทบจะสิงร่างกันและยังไม่ยอมลุกจากเตียง

"ต้าฉี ลำพังแค่เฝ้าสวนผักเช่นนี้ไม่ใช่ทางออกระยะยาว งานนี้ได้ค่าตอบแทนน้อยเกินไป!"

สวี่เหยียนที่สวมเสื้อผ้าเรียบร้อยจนกลับมาดูสง่างามอีกครั้ง เอ่ยขึ้นขณะช่วยหวังต้าฉีแต่งตัว

"หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เราจะต้องอาศัยอยู่ในที่แบบนี้ไปตลอดงั้นหรือ?"

หวังต้าฉีอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "ข้าเองก็อยากหางานที่ดีกว่านี้ทำเหมือนกัน แต่พวกงานดีๆ มักจะถูกพวกที่มีเส้นสายแย่งไปหมด"

"เหตุใดข้าไม่ลองถามศิษย์พี่เสิ่นดูล่ะ? ตอนนี้เจ้าช่วยนางบำเพ็ญอยู่ นางย่อมต้องมีหนทางช่วยเจ้าแน่!" สวี่เหยียนกล่าว

ศิษย์สำนักนอกจำต้องปฏิบัติภารกิจให้ครบทุกเดือน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็คือการใช้แรงงานนั่นเอง

และภารกิจเหล่านี้ก็มีทั้งดีและร้ายปะปนกันไป!

ภารกิจที่ดีคืองานเบาแต่ได้ค่าตอบแทนสูง!

ภารกิจที่แย่คืองานหนักที่ใช้เวลานานแต่ได้ค่าตอบแทนน้อย!

หวังต้าฉีอยู่ที่นี่มาห้าปีแล้ว และเพราะเขาไม่มีเส้นสาย งานดีๆ จึงแทบไม่อาจตกถึงมือเขาเลย

ดังนั้น งานที่เขาทำเป็นประจำในแต่ละวันจึงมีเพียงสองอย่าง

ยามว่าง เขาจะเฝ้าสวนผัก คอยจับแมลงวิญญาณเพื่อป้องกันไม่ให้พืชพรรณเสียหาย

ยามยุ่ง เขาจะร่วมกลุ่มกับสหายสองสามคนไปสร้างบ้าน ตัดฟืน และทำงานใช้แรงงานให้กับศิษย์คนอื่นๆ ในสำนัก

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เขาขยันขันแข็งจนสามารถเก็บออมหินวิญญาณได้จำนวนหนึ่ง ประมาณห้าสิบก้อนเห็นจะได้

"มันจะได้ผลจริงหรือ?" หวังต้าฉีอดไม่ได้ที่จะถาม

"ย่อมได้สิ มิเช่นนั้น หากระดับบำเพ็ญของเจ้าไม่พัฒนา นางย่อมต้องร้อนใจแทนเจ้าเป็นแน่ จริงหรือไม่?"

สวี่เหยียนยิ้มกริ่ม นางรู้ดีว่าหวังต้าฉีนั้น "มีความสามารถ" เพียงใด และศิษย์พี่จะต้องติดใจจนอยากได้เพิ่มอีกแน่นอน

ขณะที่สนทนากัน ทั้งสองก็เดินออกจากกระท่อมไม้และกลับไปยังสถานที่ที่พวกเขาใช้เฝ้าสวนผัก

"หวังต้าฉี หวังต้าฉี เจ้ามุดหัวไปทำบ้าอะไรอยู่ที่ไหน!"

ทันทีที่พวกเขาเข้ามาในบ้านและกำลังเตรียมมื้อค่ำ เสียงตวาดอันโอหังและจองหองก็ดังมาจากหน้าประตู

หวังต้าฉีขมวดคิ้ว เสียงนี้ฟังดูเหมือนจะมีเรื่องเดือดร้อนตามมา

วินาทีต่อมา อาคมป้องกันที่หน้าประตูก็ถูกทำลายลง และประตูถูกถีบจนเปิดออกเสียงดัง ปัง!

ผู้นำกลุ่มคือชายร่างกำยำที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยไขมัน สวมชุดเครื่องแบบผู้ดูแลสำนักนอก มีพวงกุญแจหนักอึ้งแขวนอยู่ที่เอว

เขาไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจาก จางเป่า ผู้ดูแลที่มีหน้าที่ควบคุมดูแลพื้นที่ทุ่งนาวิญญาณแถบนี้

ด้านหลังของเขามีสมุนหน้าเสี้ยมตาแหลมคมเดินตามมาอีกสองคน

"หวังต้าฉี เจ้าชักจะใจกล้าขึ้นทุกวันแล้วนะ เหตุใดวันนี้เจ้าถึงไม่มาที่สวนผัก? เจ้าหายไปไหนมา? เจ้ารู้หรือไม่ว่าสวนผักที่เจ้าต้องรับผิดชอบเกิดความเสียหายจากแมลงศัตรูพืช!"

ทันทีที่จางเป่าก้าวเข้ามาในห้อง แววตาของเขาก็ฉายแววชั่วร้าย

จากนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นสวี่เหยียน

เขาสบถด่าในใจ สงสัยว่าหวังต้าฉีไปมีโชคขี้หมามาจากไหน ถึงได้สตรีผู้บำเพ็ญเช่นนี้มาเป็นคู่!

แม้ว่าสวี่เหยียนจะถูกลดขั้นมาอยู่สำนักนอกเพราะระดับบำเพ็ญตกต่ำ แต่นางก็ยังเป็นคนที่ผู้บำเพ็ญระดับต่ำอย่างเขาเอื้อมไม่ถึง!

ด้วยเหตุนี้ หวังต้าฉีจึงมักถูกศิษย์สำนักนอกซุบซิบนินทาอยู่เสมอว่า คางคกได้กินเนื้อหงส์จริงๆ!

"แมลงกัดกินหรือ?" หัวใจของหวังต้าฉีกระตุก

"เป็นไปไม่ได้ สองวันก่อนเราเพิ่งจะใช้เวลาทั้งวันถอนหญ้าจับแมลงไป ข้ารับรองได้ว่าในสวนผักไม่มีแมลงรบกวนแน่นอน"

"นั่นสิ ในความเห็นของข้า เจ้าคงถูกเจ้าคนชื่อเฉินเหลียงสั่งมาให้ใส่ร้ายพวกเราจงใจกลั่นแกล้งกันใช่ไหมล่ะ?" สวี่เหยียนเอ่ยเสียงสะบัด

นางมีศัตรูเก่าในสำนักในนามว่า เฉินเหลียง

ทั้งคู่เคยต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงสมุนไพรล้ำค่าด้านนอก และด้วยฝีมือที่เหนือกว่า นางจึงเอาชนะเฉินเหลียงได้

ตั้งแต่นั้นมา ความสัมพันธ์ของนางกับเฉินเหลียงก็ไม่เคยดีเลย

และหลังจากที่นางล้มเหลวในการทะลวงคอขวดของขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ด จนต้องตกจากสำนักในมาอยู่สำนักนอก เฉินเหลียงก็มักจะส่งคนมาสร้างปัญหาให้นางอยู่บ่อยครั้ง

ลูกตาสกปรกของจางเป่ากวาดมองร่างอันเย้ายวนของสวี่เหยียนอย่างหิวกระหายอยู่สองสามคราว

จากนั้นเขาก็พ่นลมหายใจเย็นชาและดึงแผ่นหยกบันทึกความดีความชอบออกมาจากอกเสื้อ แกว่งมันไปมาต่อหน้าคนทั้งสอง

"ใส่ร้ายงั้นหรือ? สวี่เหยียน เจ้าจะกินอะไรก็กินได้ตามใจปาก แต่เจ้าจะพูดพล่อยๆ เช่นนี้ไม่ได้!"

ใบหน้ามันเยิ้มของจางเป่าสั่นสะท้านขณะแสยะยิ้ม "วันนี้ทีมตรวจการมาตรวจสอบด้วยตนเอง ผักแสงจันทร์ทั้งสามหมู่นั่น รากของมันถูกหนอนด้ายดำกัดกินจนกลวงโบ๋ไปหมดแล้ว! นั่นคือพืชวิญญาณที่ต้องส่งให้โรงอาหารของสำนักใน หวังต้าฉี ค่าแรงเดือนหนึ่งของเจ้าได้เท่าไหร่กันเชียว? ต่อให้ขุดกระดูกเจ้าออกมาขาย เจ้าจะมีปัญญาชดใช้หรือไม่?"

"กลวงโบ๋งั้นหรือ?" ใบหน้าของสวี่เหยียนซีดเผือดลงทันที

นางเคยเป็นผู้ปลูกพืชวิญญาณมาก่อน นางย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้หมายถึงอะไร

เมื่อใดก็ตามที่มีปัญหาเกิดขึ้นกับผักในทุ่งวิญญาณ ทางสำนักจะเอาความถึงที่สุด! อย่างน้อยที่สุดพวกเขาจะต้องชดใช้ด้วยราคาเดิมเป็นการทดแทน

แต่พวกเขาจะมีปัญญาที่ไหนมาชดใช้?

ระดับบำเพ็ญของนางตกต่ำลง ส่วนหวังต้าฉีก็เป็นเพียงคนงานใช้แรงงาน หนี้สินครั้งนี้เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาไม่มีวันลืมตาอ้าปากได้อีก และอาจจะถูกส่งไปที่เหมืองเพื่อเป็นแรงงานทาสไปตลอดชีวิต!

"เป็นไปไม่ได้..." สมองของสวี่เหยียนหมุนวนอย่างรวดเร็ว

นางกับหวังต้าฉีเพิ่งจะตรวจสอบไปเมื่อไม่กี่วันก่อน เป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่จะเกิดการระบาดของแมลงขนานใหญ่เช่นนี้

นอกจากจะมีคนจงใจนำแมลงมาปล่อย!

เมื่อนึกถึงเฉินเหลียงคนโฉดในสำนักใน สวี่เหยียนก็กัดฟันกรอดแล้วกล่าวว่า "จางเป่า ข้าสงสัยว่ามีคนจงใจทำลายทุ่งนาวิญญาณ!"

จางเป่าทำราวกับได้ยินเรื่องตลก สมุนหน้าลิงสองคนข้างหลังเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"สวี่เหยียน เจ้าคิดว่าเจ้ายังเป็นศิษย์สำนักในอยู่หรือ? ตอนนี้เจ้าเป็นแค่คนขี้แพ้ที่ถูกลดขั้นมาอยู่สำนักนอก ใครเขาจะฟังคำเพ้อเจ้อของเจ้า? หลักฐานก็คาตาอยู่ในทุ่งนา และความละเลยต่อหน้าที่ของหวังต้าฉีก็เป็นเรื่องที่ตัดสินไปแล้ว!"

จางเป่าก้าวไปข้างหน้า กลิ่นเหงื่อน่าสะอิดสะเอียนพุ่งเข้าหาหน้าของพวกเขาโดยตรง

เขามองใบหน้าของสวี่เหยียนที่ยังคงมีเสน่ห์น่าหลงใหลแม้ในยามที่กำลังตื่นตระหนกและโกรธแค้น แววตากามราคาวาบผ่านดวงตาของเขา

ทันใดนั้น เสียงส่งสารแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบินก็เข้าสู่โสตประสาทของสวี่เหยียน: "แม่นางสวี่ เจ้าคงไม่อยากเห็นศิษย์น้องหวังของเจ้าถูกลงโทษใช่หรือไม่?"

"ศิษย์พี่เฉินเหลียงฝากมาบอกว่า ตราบใดที่เจ้าเต็มใจจะไปที่ถ้ำเซียนของเขาในคืนนี้ และ 'ดื่มสุราสามจอก' กับเขาเพื่อเป็นการขอขมา! เขาไม่เพียงแต่จะจัดการเรื่องทุ่งนาวิญญาณนี้ให้เจ้าได้ แต่เขายังสามารถให้เจ้าได้รับกำไรเป็นหินวิญญาณเล็กๆ น้อยๆ ได้อีกด้วย"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น สวี่เหยียนก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่โทสะจะพลุ่งพล่านขึ้นมาถึงสมอง

ดื่มสุราสามจอกกับเขางั้นหรือ? เมื่อก้าวเท้าเข้าประตูห้องของเขาไปแล้ว นางจะกลับออกมาอย่างบริสุทธิ์ผุดผ่องได้งั้นหรือ?

นี่ไม่ใช่การดื่มสุรา แต่นี่คือการเรียกร้องความบริสุทธิ์ของสวี่เหยียน และยิ่งไปกว่านั้น มันคือการเหยียดหยามหวังต้าฉี!

"เหลวไหล!"

ปกติสวี่เหยียนจะเป็นคนฉลาดหลักแหลมและรู้จักคำนวณผลได้ผลเสีย แต่ในขณะนี้ นางกลับเหมือนแม่ไก่ที่คอยปกป้องลูกเจี๊ยบ นางตวาดด่าเขาออกไปโดยตรงอย่างรุนแรง

"จางเป่า กลับไปบอกเจ้าคนขลาดเฉินเหลียงนั่นซะ! อยากให้ข้าไปดื่มสุราด้วยงั้นหรือ? ไว้ชาติหน้ามันไปเกิดใหม่เป็นสัตว์เดรัจฉานเสียก่อน ข้าถึงจะพิจารณาเอาเศษน้ำล้างชามให้มันกิน! ออกไป! ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!"

การด่าทออย่างเกรี้ยวกราดของสวี่เหยียนทำให้สีหน้าของจางเป่าเปลี่ยนเป็นมืดมนในทันที ราวกับมีน้ำหมึกหยดลงบนหน้า

เป็นผู้ดูแลในสำนักนอกมาหลายปี เขาไม่เคยถูกศิษย์หญิงที่ตกต่ำชี้หน้าด่ากราดเช่นนี้มาก่อน

"ได้! ดีมากสวี่เหยียน เจ้ามันคนไม่รู้จักดี!"

จางเป่าจ้องมองหวังต้าฉีด้วยสายตาอาฆาตก่อนจะหันไปมองสวี่เหยียน "ถ้าเช่นนั้นเราก็มาว่ากันไปตามกฎ! สามวัน ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าสามวัน หากผักแสงจันทร์ในทุ่งนาวิญญาณนี้เน่าตายหมด เมื่อทีมบังคับกฎของสำนักมาถึง พวกเจ้าทั้งคู่ก็เตรียมตัวไปใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในถ้ำหมื่นอสรพิษได้เลย!"