บทที่ 50 ข้าต้องการพื้นที่ส่วนตัว

บทที่ 50 ข้าต้องการพื้นที่ส่วนตัว

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างราบเรียบ ราวกับว่าเรื่องราวร้ายๆ ในอดีตกลายเป็นเพียงเมฆหมอกที่จางหายไป ความทรงจำเหล่านั้นเริ่มเลือนลางไปจากสมองของพวกนางทั้งสองคน

นับตั้งแต่มาถึงสำนักโหยวชุนเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม สองสาวก็ทำตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋ ทุกเช้ายามเฉินก็ไปเข้าเรียนที่หอศึกษา พอเลิกเรียนก็เอาแต่หมกตัวบำเพ็ญเพียร จะโผล่หน้ามาก็แค่ตอนกินข้าว

ต้องยอมรับว่าอัจฉริยะรากวิญญาณคู่อย่างหนิวฮุ่ยซินนั้นเก่งกาจสมคำร่ำลือ นางฉายแววโดดเด่นเหนือศิษย์คนอื่นๆ ทะลวงด่านเลื่อนขั้นพรวดพราดภายในเวลาแค่หนึ่งเดือน ระดับพลังพุ่งปรี๊ดไปถึงขั้นกลั่นปราณระดับสี่ ทำเอาศิษย์หลายคนตาร้อนผ่าวด้วยความอิจฉา

ขั้นกลั่นปราณนั้นแบ่งออกเป็น 3 ช่วงหลักๆ คือ ขั้นกลั่นปราณระดับ 1-3 เรียกว่าช่วงต้น ระดับ 4-6 เรียกว่าช่วงกลาง และระดับ 7-9 เรียกว่าช่วงปลาย

สาเหตุที่ต้องแบ่งย่อยแบบนี้ ก็เพราะการจะก้าวข้ามจากช่วงต้นไปช่วงกลางนั้น มีกำแพงกั้นอยู่ชัดเจนมาก และการจะก้าวข้ามจากช่วงกลางไปช่วงปลายก็เป็นอีกหนึ่งกำแพงที่ต้องข้ามให้พ้น

พอถึงช่วงกลาง ผู้ฝึกตนจะสามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณในร่างกายที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เคยมีคนบอกไว้ว่า ขอเพียงแค่ก้าวข้ามกำแพงนี้ไปได้ แล้วหมั่นฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ ยังไงก็ต้องไปถึงกำแพงด่านต่อไปได้อย่างแน่นอน

มีผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อยที่ติดแหง็กอยู่แค่ระดับสามไปจนตาย ศิษย์บางคนที่เข้าสำนักมาเป็นปีๆ ก็ยังย่ำอยู่กับที่ พอมองดูหนิวฮุ่ยซินที่เพิ่งเข้ามาไม่ถึงเดือนก็เลื่อนขั้นฉลุยแบบนี้ ภายนอกพวกเขาก็ยิ้มแย้มแสดงความยินดี แต่ในใจลึกๆ กลับริษยาจนแทบกระอักเลือด

ความเก่งกาจของหนิวฮุ่ยซิน ยิ่งขับเน้นให้จี้เหรินเกอที่เข้าสำนักมาพร้อมกันดูหมองลงไปถนัดตา

ถึงคนอื่นจะไม่รู้ แต่จี้เหรินเกอรู้ตัวเองดีว่านางบำเพ็ญเพียรล่วงหน้าหนิวฮุ่ยซินมาตั้งครึ่งเดือน

หนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ นางตื่นก่อนไก่ โหวงเหวงกว่าหมา แทบจะบำเพ็ญเพียรตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง แต่ระดับพลังกลับขยับจากระดับหนึ่งมาเป็นระดับสองเท่านั้น

ที่นี่ไม่มีห้องฝึกวิชาแยกส่วนตัว นางจึงต้องบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้องนอนร่วมกับหนิวฮุ่ยซิน และด้วยความที่หนิวฮุ่ยซินอายุยังน้อย แค่สิบขวบนิดๆ พอคลาดสายตาจากจี้เหรินเกอแป๊บเดียว นางก็จะกระวนกระวายใจจนแทบบ้า

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่จี้เหรินเกอบำเพ็ญเพียรเพลินไปหน่อย ขลุกอยู่ในลูกแก้วสีน้ำเงินนานไปนิด พอออกมาถึงรู้ว่าหนิวฮุ่ยซินพลิกภูเขาหาตัวนางจนแทบจะพลิกแผ่นดิน พอหาไม่เจอก็เอาแต่ซุกตัวร้องไห้ขี้มูกโป่งอยู่ในผ้าห่ม

จี้เหรินเกอต้องง้ออยู่นานกว่าหนิวฮุ่ยซินจะยอมหยุดร้องไห้ พอถามว่าเกิดอะไรขึ้น หนิวฮุ่ยซินก็สะอื้นฮักๆ ตอบเสียงอู้อี้ “ข้ากลัวว่าเจ้าจะโดนไอ้หวังเจวี๋ยเฮงซวยจับตัวไป แล้วก็กลัวว่าเจ้าจะโดนปีศาจกินด้วย”

พอได้ยินแบบนั้น จี้เหรินเกอที่แอบรำคาญความติดแจของหนิวฮุ่ยซินอยู่บ้าง ก็ใจอ่อนยวบทันที นางลูบหลังหนิวฮุ่ยซินเบาๆ เหมือนที่เคยทำกับน้องสาว คอยปลอบประโลมนางอย่างอ่อนโยน

เรื่องของหวังเจวี๋ยและปีศาจต้นไม้ที่จับตัวอวี๋โหยวไปนั้น ส่งผลกระทบต่อจิตใจของหนิวฮุ่ยซินอย่างหนัก จี้เหรินเกอเคยคิดว่าเรื่องปีศาจต้นไม้อาจจะเป็นแผนการหลบหนีของอวี๋โหยว แต่ก็ยังไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์

ขนาดผู้อาวุโสสามกับศิษย์พี่หลี่ร่วมมือกันยังเอาชนะปีศาจต้นไม้ไม่ได้ นั่นแปลว่าปีศาจตนนั้นต้องแข็งแกร่งมาก แล้วอวี๋โหยวจะใช้วิธีนี้หลบหนีไปทำไม?

ถึงมันจะเป็นแค่อุบัติเหตุ แต่อวี๋โหยวก็ยังมีอวี๋ซีอยู่ข้างๆ นี่นา อวี๋ซีวิ่งเร็วขนาดนั้น น่าจะพาเขาหนีรอดออกมาได้สิ?

จี้เหรินเกออยากรู้ความจริงใจแทบขาด แต่ก็รู้ตัวดีว่าด้วยระดับพลังอันน้อยนิดของตัวเอง ขืนสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปยุ่งก็คงเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงเกาะกุมจิตใจของนาง

ทั้งตอนที่เผชิญหน้ากับหวังเจวี๋ย และตอนที่เผชิญหน้ากับปีศาจต้นไม้

เขาว่ากันว่าฟ้ามีตา แต่ทำไมข้าพยายามฝึกฝนขนาดนี้ ระดับพลังถึงไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด?

ใช่แล้ว ระดับพลังของนางหลังจากขึ้นถึงระดับสอง ก็เหมือนโดนสาปให้หยุดนิ่ง ไม่มีความก้าวหน้าใดๆ เลย นางทำได้แค่มองดูเพื่อนร่วมรุ่นแซงหน้าไปทีละคนๆ

หลังจากนั้น จี้เหรินเกอก็เที่ยวไปถามศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ว่ามีวิธีไหนช่วยลดจำนวนธาตุในรากวิญญาณได้บ้าง

ในเมื่อขยันไปก็เปล่าประโยชน์ งั้นก็ต้องหาวิธีเพิ่มพรสวรรค์ให้ตัวเองแทน

แต่นางก็ช่างใสซื่อเกินไป

ทุกคนที่นางถาม ต่างก็ส่ายหน้าถอนหายใจกันเป็นแถว

ถ้าพวกเขารู้วิธี ป่านนี้พวกเขาคงไม่ต้องมาทนทุกข์ทรมานย่ำอยู่กับที่ในขั้นกลั่นปราณเป็นสิบๆ ปีหรอก

เมื่อถามใครก็ไม่ได้คำตอบ จี้เหรินเกอก็จำต้องพับโครงการเพิ่มพรสวรรค์ไว้ก่อน แล้วหันกลับมาตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรต่อไป

ถึงจะรู้ว่าหนิวฮุ่ยซินทำไปเพราะเป็นห่วง แต่หลังจากวันนั้น หนิวฮุ่ยซินก็ตามติดนางแจยิ่งกว่าเดิม

จากที่เคยมีพื้นที่ส่วนตัวบ้างนิดๆ หน่อยๆ ตอนนี้แทบจะไม่มีเหลือเลย

จะกินข้าว จะนอน หรือแม้แต่จะเข้าห้องน้ำ หนิวฮุ่ยซินก็ต้องมานั่งเฝ้าหน้าประตู

ในที่สุด บ่ายวันหนึ่ง จี้เหรินเกอก็ตัดสินใจจับเข่าคุยกับหนิวฮุ่ยซินอย่างจริงจัง

หนิวฮุ่ยซินนั่งขัดสมาธิ ยิ้มแฉ่ง รอฟังอย่างใจจดใจจ่อว่าจี้เหรินเกอมีเรื่องอะไรจะคุยด้วย

“ฮุ่ยซินเอ๊ย ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นห่วงข้า แต่ในสำนักโหยวชุนมันปลอดภัยมากเลยนะ เราสองคนน่าจะทำตัวสบายๆ กว่านี้หน่อย”

หนิวฮุ่ยซินก้มหน้าครุ่นคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาสบตาจี้เหรินเกอ แล้วส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น

“ไม่ได้เด็ดขาด ศิษย์พี่ ข้าก็รู้ตัวนะว่าข้าทำตัวติดหนึบเกินไป แต่ข้าเป็นห่วงท่านจริงๆ นะเออ ข้ามีเรื่องจะบอกท่านเรื่องนึง แต่ท่านห้ามเอาไปบอกใครเด็ดขาดเลยนะ”

หนิวฮุ่ยซินกวักมือเรียกจี้เหรินเกอให้ขยับเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบข้างหู “จริงๆ แล้วผู้อาวุโสสามไม่ได้เป็นคนดีอย่างที่ท่านคิดหรอกนะ”

จี้เหรินเกอแววตาหม่นลงเล็กน้อย ถามกลับ “เจ้ารู้ได้ยังไง?”

“ก็วันที่ท่านสู้กับหวังเจวี๋ยไง ข้ากำลังจะปล่อยลูกไฟอีกลูก แต่ยังไม่ทันได้ปล่อย ผู้อาวุโสสามก็มาจับตัวข้าไว้ซะก่อน ข้าบอกเขาว่าท่านยังอยู่ข้างล่าง แต่เขากลับยืนมองท่านโดนอัดหน้าตาเฉย แถมยังพูดอะไรแปลกๆ อีก ถึงสุดท้ายเขาจะช่วยท่านไว้ แต่ข้าก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มันมีเงื่อนงำ” พอพูดถึงเรื่องวันนั้น หนิวฮุ่ยซินก็ขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

จี้เหรินเกอถอนหายใจยาว “ถ้าผู้อาวุโสสามมีแผนการแอบแฝงจริงๆ แทนที่เราจะมานั่งหวาดระแวงอยู่แบบนี้ สู้ย้ายไปสำนักอื่นไม่ดีกว่าเหรอ?” นางลองหยั่งเชิงดู อยากรู้ว่าหนิวฮุ่ยซินมีความคิดยังไง

ช่วงนี้ตอนคุยกับเพื่อนร่วมสำนัก นางได้ยินมาว่าละแวกนี้มีสำนักเยอะแยะไปหมด สำนักโหยวชุนเป็นแค่สำนักระดับสามปลายแถวเท่านั้น ส่วนสำนักที่ดีที่สุดคือสำนักระดับหนึ่ง ได้ยินมาว่ากฎเกณฑ์การรับศิษย์ของสำนักระดับหนึ่งนั้นโหดหินมาก มีคนอยากเข้าสำนักพวกนี้เป็นสิบล้านคน แต่ละครั้งรับศิษย์แค่พันกว่าคน หรือบางทีก็แค่หลักร้อยด้วยซ้ำ

สำนักใหญ่ๆ พวกนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีพลังปราณหนาแน่นที่สุด แค่นั่งหายใจเฉยๆ ก็คุ้มแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของวิเศษหรือคัมภีร์วิชาต่างๆ ที่สำนักใหญ่ๆ มีให้เลย มันเป็นสิ่งที่สำนักเล็กๆ อย่างเราได้แต่มองตาปริบๆ

นี่เป็นเรื่องที่นางได้ยินเขาเล่าลือกันมา ส่วนจะเป็นความจริงแค่ไหนนั้น นางก็ไม่รู้เหมือนกัน

แต่ดูเหมือนหนิวฮุ่ยซินจะไม่ได้มีความทะเยอทะยานขนาดนั้น “โอยยย... ข้าไม่รู้ด้วยหรอก ชีวิตมันจะลำบากอะไรนักหนาเนี่ย ข้าก็แค่อยากจะใช้ชีวิตไปวันๆ ไม่ต้องอดอยาก กินอิ่มแล้วก็นอน นอนตื่นมากินต่อ แค่ความฝันเล็กๆ แค่นี้ก็ยังเป็นจริงไม่ได้อีกเหรอ? โธ่เอ๊ย สวรรค์ช่างกลั่นแกล้งข้าจริงๆ...”

นางอ้าปากกว้าง บ่นคร่ำครวญกับเพดานห้อง แต่พอเห็นอีกฝ่ายเงียบกริบ ก็แอบหรี่ตาขึ้นมามองข้างนึง ปรากฏว่าจี้เหรินเกอกำลังทำตาปะหลับปะเหลือกใส่

“นั่นมันหมูแล้ว! คนเราต้องมีความฝัน ต้องรู้จักพยายามสิ!”

หนิวฮุ่ยซินดิ้นพล่านไปมาบนเตียง “ม่ายเอาาา... ข้าอยากเป็นแค่ปลาเค็มที่ไม่มีความฝัน เป็นปลาเค็มนอนกินบ้านกินเมืองไปวันๆ!”

“จ้าๆๆ เชิญเป็นปลาเค็มไปเถอะ ข้าจะไปบำเพ็ญเพียรแล้ว” จี้เหรินเกอพลิกตัวลงจากเตียง หันกลับมาชูนิ้วชี้ส่ายไปมา “ห้ามตามมานะ เดี๋ยวตอนเย็นข้าก็กลับมาแล้ว ข้าอยากไปซึมซับธรรมชาติซะหน่อย เข้าใจตรงกันนะ?”

หนิวฮุ่ยซินม้วนตัวอยู่ในผ้าห่ม ทำปากยื่นอย่างขัดใจ “เชอะ ก็ได้!”