บทที่ 13 ตามข้ามา

บทที่ 13 ตามข้ามา

หลังจากทุกคนกินเสร็จ จี้เหรินเกอก็มองดูดอกไม้ใบหญ้าที่เรืองแสงบนพื้นด้วยความสนใจ

"ทำไมพวกมันถึงเรืองแสงได้ล่ะ?"

อวี๋โหยวเกาหัว "ข้าเจอพวกมันอยู่ข้างหน้านี่เอง ไม่ไกลจากที่นี่หรอก เจ้าจะไปดูไหม?"

เขาจำได้ว่าสถานที่ที่มีพืชพรรณเรืองแสงนั้นต้องเดินชนต้นไม้ต้นหนึ่งก่อน

ตอนที่เขากำลังคิดว่าจะฉลองตรุษจีนอย่างไร เขาก็บังเอิญเดินชนต้นไม้เข้า แต่ผลคือเขาทะลุผ่านต้นไม้นั้นไปโผล่ในโลกอีกใบหนึ่ง

ทั้งถ้ำสว่างไสวไปด้วยแสงจากพืชพรรณเหล่านี้ หิ่งห้อยนับไม่ถ้วนตกใจกับการมาเยือนของเขาจนบินว่อนไปทั่ว

เขาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ไม่ทันได้คิดว่าทำไมถึงมีหิ่งห้อยในฤดูหนาว ในดวงตามีแต่ความตื่นเต้นดีใจ

ถ้าเอาพวกดอกไม้ใบหญ้าพวกนี้มาใช้ตกแต่งล่ะก็...

และนั่นก็คือที่มาของฉากตรงหน้า

จี้เหรินเกอพยักหน้า เดินตามเขาไปติดๆ

เกิดมายังไม่เคยเห็นพืชพรรณที่เรืองแสงได้เลย ของหายากแบบนี้ พวกคุณนายในจวนน่าจะชอบ ถ้าเอาไปขายน่าจะได้เงินไม่น้อยเลยทีเดียว!

แต่พอไปถึง จี้เหรินเกอก็เดินชนต้นไม้ตามที่เขาบอกอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

ทะลุมาอีกโลกหนึ่งจริงๆ ด้วย แต่...

มีแต่ความว่างเปล่า

นางทำตามวิธีที่อวี๋โหยวบอก เดินไปตรงกลางกอพืชเรืองแสง แต่แล้ววินาทีต่อมาก็กลับมาโผล่ที่เดิม

"ไม่เห็นมีอะไรเลย"

อวี๋โหยวไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด เขาเพิ่งเห็นมากับตา จะไม่มีได้อย่างไร?

จนกระทั่งเขาลงไปดูเอง ปล่อยให้เด็กสองคนอยู่กับจี้เหรินเกอ

อวี๋โหยวเริ่มสงสัยสายตาตัวเอง

เขาขยี้ตาแรงๆ พอลืมตาขึ้นมา ในถ้ำก็ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลยแม้แต่เส้นขน

เขาเริ่มคิดว่าตัวเองจำที่ผิดหรือเปล่า

เดินไปเดินมาดูรอยตำหนิที่ทำไว้กันลืมหลายรอบ

ก็ไม่ผิดนี่นา!

ตอนนั้นเขาเก็บมาแค่ส่วนเดียว จะหายไปได้ยังไง?

ตอนที่อวี๋โหยวขึ้นมา เขาก็กำลังคิดถึงปัญหานี้อยู่

จี้เหรินเกอปลอบใจ "อาจจะมีคนมาเจอแล้วเอาไปก็ได้ คิดในแง่ดีสิ อย่างน้อยเราก็ได้ใช้ของพวกนี้ฉลองปีใหม่อย่างมีความสุขแล้วไง"

ไม่รู้ว่าอวี๋โหยวรู้สึกดีขึ้นไหม แต่ดูเหมือนจะไม่ผิดหวังเท่าตอนแรกแล้ว

ระหว่างทางกลับ จี้หงเย่าที่หลับสนิทอยู่ในอ้อมแขนของจี้เหรินเกอก็จู่ๆ ก็ตื่นขึ้นมา

จี้เหรินเกอที่อุ้มอยู่เห็นแบบนั้นก็ประหลาดใจ

"ตื่นแล้วหรือ? ใกล้จะถึงบ้านแล้วนะ"

จี้หงเย่าไม่พูดอะไร เอาแต่ดิ้นรนจะลงจากอ้อมแขน พอเท้ายืนบนพื้นได้ ก็ก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าวๆ

นางมีลางสังหรณ์ว่า ขอเพียงแค่เดินไปข้างหน้า นางก็จะได้รับการเปลี่ยนแปลงที่ใฝ่ฝันมาตลอด

จี้เหรินเกอเดินตามหลัง คอยมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ในใจแอบรู้สึกแปลกๆ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?

อวี๋ซีก็เข้าสู่โหมดเตรียมพร้อมเช่นกัน นางจับมืออวี๋โหยวไว้แน่น เตรียมพร้อมจะพาวิ่งหนีได้ทุกเมื่อ

นางสัมผัสได้ว่า คนที่อยู่ข้างหน้าแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งเกินกว่าที่นางจะต่อกรได้

เมื่อถึงระยะหนึ่ง ไม่ว่าอวี๋โหยวจะพูดอะไร อวี๋ซีก็ไม่ยอมเดินเข้าไปใกล้ และยังดึงรั้งอวี๋โหยวไว้ไม่ให้เข้าไปด้วย

สายตาจับจ้องไปยังทิศทางที่ทั้งสองคนกำลังเดินไป ด้วยความหวาดระแวง

จี้เหรินเกอเป็นห่วงว่าจี้หงเย่าจะได้รับอันตราย จึงเดินนำหน้าไปดูลาดเลา

เมื่อเห็นเงาคนลางๆ ยืนกอดกระบี่อยู่ใต้ต้นไม้ จี้เหรินเกอก็หรี่ตามองอย่างตั้งใจ

พอมองชัดเจน นางก็ทั้งตกใจทั้งดีใจ

ท่านเซียนที่ให้ยามานี่นา!

"ท่านเซียน!"

จี้เหรินเกอร้องเรียกด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ตอนที่ผู้อาวุโสสามรักษาเอ้อร์ยา เขาจงใจถามว่าได้ป้อนยาให้นางกินก่อนหน้านี้หรือเปล่า

ด้วยเหตุนี้ นางจึงรู้ตัวว่าเข้าใจผิดคิดว่าท่านเซียนเป็นนักต้มตุ๋น

ช่างเป็นความผิดที่ร้ายแรงนัก!

ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอกับท่านเซียนที่นี่

ชายหนุ่มพยักหน้ารับ เมื่อเห็นว่ารอบตัวนางมีไอพลังปราณจางๆ ล้อมรอบอยู่ ก็เข้าใจได้ทันที

นี่คงกลายเป็นผู้ฝึกตนแล้วสินะ

พลังปราณยังเบาบาง น่าจะเพิ่งเริ่มฝึกได้ไม่นาน

เขาไม่ได้พูดอะไร เมื่อสองพี่น้องตระกูลจี้มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้า เขาก็มองไปที่จี้หงเย่า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ตามข้ามา"

รูม่านตาของจี้เหรินเกอหดเกร็ง รีบดึงน้องสาวให้ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

"ท่านเซียนหมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ?"

ชายหนุ่มจับน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวงของนางได้ แต่เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง แค่ย้ำอีกครั้ง

"เจ้า ตามข้ามา"

จี้หงเย่ามีลางสังหรณ์ว่า หากตามเขาไป จะมีหนทางใหม่รออยู่ และลางสังหรณ์ของนางก็แม่นยำเสมอ!

นางก้าวไปข้างหน้า แต่จี้เหรินเกอก็คว้าตัวกลับมา แล้วเอาตัวเองบังไว้

จี้เหรินเกอทำหน้าดุใส่นางเป็นครั้งแรก ตวัดสายตาเย็นชาใส่จี้หงเย่า ก่อนจะหันไปถามชายหนุ่มด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ทำไมล่ะเจ้าคะ?"

ก่อนจะถามคำถามนี้ นางไม่ทันสังเกตว่าแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากท่านเซียนนั้นน่ากลัวเพียงใด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเขา นางรู้สึกเหมือนมีภูเขาตงซานทั้งลูกกดทับอยู่บนบ่า จนแทบจะหายใจไม่ออก

ถึงตอนนี้ นางเริ่มรู้สึกเสียใจที่ปล่อยให้เอ้อร์ยาเดินมาหาเขา

ตอนนี้ได้แต่ภาวนาให้ท่านเซียนเป็นคนมีเหตุผล ไม่ใช้วิธีฉุดกระชากลากถูแย่งเด็กไป

แต่ยังไงนี่ก็เป็นทางผ่านกลับบ้าน การที่จี้หงเย่าเดินมาเจอก็แค่ทำให้เรื่องมันเกิดเร็วขึ้นเท่านั้น

ใบหน้าของชายหนุ่มเย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด ทั้งๆ ที่ตอนจี้เหรินเกอเจอเขาครั้งแรก เขาก็ทำหน้าแบบนี้อยู่แล้ว

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังคิดว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี

"อ้อ เรื่องนี้ต้องย้อนไปพูดถึงเมื่อหลายวันก่อน"

จี้เหรินเกอพยักหน้ารับอย่างตั้งใจ กลัวท่านเซียนจะหาว่านางไม่ใส่ใจ

ชายหนุ่มเงียบไปอีก "อาจารย์ของข้าจะรับนางเป็นศิษย์"

จี้เหรินเกอกะพริบตาปริบๆ แค่นี้เองเหรอ?

จี้หงเย่าดึงแขนเสื้อจี้เหรินเกอ ดวงตาเป็นประกาย

"พี่ ข้าอยากไป"

ปกติเวลาจี้หงเย่าอยากได้อะไร จี้เหรินเกอก็จะหามาให้ แม้จะไม่มีก็จะพยายามหามาให้ได้ แต่ครั้งนี้นางกลับขมวดคิ้ว ดุเสียงหลง "เหลวไหลน่า!"

นางไม่รู้เลยว่าคนตรงหน้าบรรลุถึงขั้นจินตันแล้ว เสียงพูดแค่นี้เขาได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจอะไร

"ท่านเซียน น้องสาวของข้ายังเด็กนัก ข้าเกรงว่านางจะอยู่ตัวคนเดียวไม่ได้ ไม่ทราบว่าใครกันแน่ที่ต้องการรับน้องสาวข้าเป็นศิษย์หรือเจ้าคะ?"

"อาจารย์ของข้ามีนามว่า นักพรตเสวียน เป็นผู้อาวุโสลำดับที่สิบสองแห่งสำนักกระบี่ต้าอ้าย"

สำนักกระบี่ต้าอ้ายงั้นหรือ?

ฟังดูยิ่งใหญ่จัง

แต่... จี้เหรินเกอก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ เอ้อร์ยาเป็นคนขี้ขลาดตาขาว ถ้าต้องไปอยู่ข้างนอกคนเดียวจะไม่กลัวแย่เหรอ?

นางฟังออกว่าท่านเซียนไม่ได้มีความคิดจะพานางไปด้วย และไม่คิดว่าท่านเซียนจะพานางไปด้วยเพียงเพราะนางเป็นพี่สาวของน้องสาว

ชายหนุ่มเข้าใจความกังวลของนาง จึงหันไปพูดกับจี้หงเย่าด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: "พวกเจ้าลองปรึกษากันดูเถิด พรุ่งนี้ยามอู่ (11.00-13.00 น.) หากตัดสินใจจะไป ก็ให้มาที่นี่"

จี้เหรินเกอถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก โชคดีที่ท่านเซียนเป็นคนมีเหตุผล

หลังจากชายหนุ่มจากไป จี้หงเย่าก็เงยหน้าขึ้นมองจี้เหรินเกอ พูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน: "พี่ ข้าจะไป"

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไมพี่ถึงไม่ให้เจ้าไป?"

จี้เหรินเกอทำหน้าขรึม ใบหน้าที่มักจะอ่อนโยนเสมอเผยให้เห็นอีกมุมหนึ่ง

จี้หงเย่าเบะปาก ส่ายหน้าอย่างน่าสงสาร

นางเพิ่งจะแปดขวบ วันๆ เอาแต่หมกตัวอยู่ในบ้าน จะไปรู้ได้ยังไงว่าทำไม นางรู้แค่ว่าความรู้สึกของตัวเองบอกว่า ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่คนเลว สามารถตามเขาไปได้

จี้เหรินเกอย่อตัวลง ให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกับจี้หงเย่า

"หากต้องจากกันครั้งนี้ พี่ก็จะไม่ได้อยู่เคียงข้างเจ้าอีกต่อไป เจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับทุกสิ่งทุกอย่างด้วยตัวเอง หากเขาเป็นคนเลว พี่ก็ไม่สามารถปกป้องเจ้าได้ แต่นี่น่าจะเป็นโอกาสตามที่ผู้อาวุโสสามเคยบอกไว้"

"พี่ไม่ได้จะขัดขวางไม่ให้เจ้าก้าวไปสู่หนทางที่ดีกว่า ในฐานะพี่สาว พี่หวังอยากจะเห็นเจ้าเติบโตยิ่งกว่าใคร"

"แต่พี่เป็นห่วงเจ้า"

จี้หงเย่าขอบตาแดงเรื่อ นางไม่รู้จะปลอบพี่สาวยังไง ได้แต่พูดตะกุกตะกัก: "เขา... เขาไม่ใช่คนเลวนะ"

"เจ้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าเขาไม่ใช่คนเลว? คนเลวน่ะรู้จักเสแสร้งนะ มองคนจะมองแต่ภายนอกไม่ได้ ต้องดูไปถึงจิตใจข้างในด้วย"

ไม่ใช่ว่าคนเลวจะเจรจาด้วยไม่ได้ แต่ก็ต้องประเมินกำลังของตัวเองด้วย

นี่คือสัจธรรมที่จี้เหรินเกอได้เรียนรู้จากการดิ้นรนเอาชีวิตรอด

น่าเจ็บใจที่เมื่อก่อนนางมักจะคิดว่ายังมีเวลาอีกเหลือเฟือ จึงไม่ได้สอนสั่งสัจธรรมเหล่านี้ให้น้องสาวฟัง

ต่อให้จี้หงเย่าจะโตเกินวัยแค่ไหน นางก็เป็นแค่เด็กแปดขวบ พอได้ฟังคำพูดลึกซึ้งของจี้เหรินเกอ สมองของนางก็เหมือนถูกหมอกบางๆ ปกคลุม ฟังเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง