บทที่ 12 นี่คือวันตรุษจีนที่ดีที่สุดของข้า

บทที่ 12 นี่คือวันตรุษจีนที่ดีที่สุดของข้า

ทั้งสามคนต่างตื่นเต้นดีใจ มีเพียงอวี๋ซีที่กอดอกเบือนหน้าหนี ยอมให้อวี๋โหยวอุ้มไปอย่างไม่เต็มใจนัก

ท่าทีเฉยเมยของนางไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออีกสามคนที่เหลือเลย

แม้แต่จี้หงเย่าที่กลัวนางที่สุด พอมีพี่สาวอยู่ด้วยก็ยังกล้าขึ้นมาบ้าง

ทั้งสามคนเดินคุยกันเจื้อยแจ้วออกจากบ้านไป

ตามปกติเวลานี้ จี้เหรินเกอควรจะนอนหลับสนิทไปแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ ทำให้ความกังวลในใจมลายหายไปหรือเปล่า ตอนนี้นางถึงรู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งตัว ไม่มีอาการง่วงเหงาหาวนอนเลยแม้แต่น้อย

จี้หงเย่าที่เพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก ประกอบกับอายุยังน้อย ตอนนี้ง่วงจนเดินโซเซไปมา หากไม่มีจี้เหรินเกอคอยจูงไว้ คงร่วงลงไปในคูน้ำข้างทางแล้วแน่ๆ

จี้เหรินเกอยิ้มอย่างเอ็นดู นางอุ้มน้องสาวขึ้นมา มือข้างหนึ่งประคองก้น อีกข้างลูบหลังเบาๆ

แทบจะทันทีที่หัวเล็กๆ พิงบ่า ได้กลิ่นอายอันคุ้นเคยและให้ความรู้สึกปลอดภัย จี้หงเย่าก็หลับสนิทไปในทันที

อวี๋โหยวเดินนำหน้าคอยชี้ทาง หันกลับมามองทั้งสองคนเป็นระยะว่าตามทันหรือไม่ เมื่อเห็นว่าจี้หงเย่าหลับไปแล้ว เขาก็ลังเลว่าจะไปต่อดีไหม

"ถึงแล้วหรือ?" จี้เหรินเกอเห็นเขาหยุดเดิน ก็มองซ้ายมองขวาด้วยความสงสัย

แสงจันทร์สาดส่องให้เห็นสภาพแวดล้อมรอบๆ แบบสลัวๆ นางขมวดคิ้ว ที่นี่ก็เหมือนกับทางที่ผ่านมา คือรกร้างว่างเปล่าเหมือนกัน

"พวกเราจะมาฉลองปีใหม่กันที่นี่หรือ?"

สู้กลับไปแปะกระดาษหน้าห้องแทนคำอวยพร แล้วกินข้าวร้อนๆ ด้วยกันสักมื้อ ยังจะรู้สึกเหมือนได้ฉลองปีใหม่มากกว่าอีก

อวี๋โหยวส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

"ยังต้องเดินไปอีกหน่อย หงเย่าร่างกายอ่อนแอ ตอนกลางคืนอากาศหนาวด้วย"

พูดจบ อวี๋โหยวก็วางอวี๋ซีที่เลิกดิ้นแล้วลงกับพื้น เขาถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก แล้วเดินเข้าไปใกล้จี้เหรินเกอ ภายใต้สายตางุนงงของนาง เขาก็สะบัดแขนเสื้อ เสื้อคลุมตัวนั้นปลิวไปคลุมลงบนไหล่ของนางอย่างแม่นยำ

ไม่ใช่จะเอาไปห่มให้เอ้อร์ยาหรอกหรือ?

จี้เหรินเกอเตี้ยกว่าอวี๋โหยวครึ่งศีรษะ

จังหวะที่นางเงยหน้าขึ้น อวี๋โหยวก็ก้มหน้าลงมาพอดี สายตาของทั้งคู่ประสานกัน...

ท่ามกลางความเงียบงัน เสียงหัวใจเต้นรัวช่างชัดเจนเหลือเกิน

"ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก..."

ใกล้เหลือเกิน

นี่เป็นครั้งแรกที่จี้เหรินเกอหลบสายตาเขา นางหันหน้าไปทางอื่น กรอกตาไปมา กลิ่นอายเฉพาะตัวของเด็กหนุ่มอบอวลอยู่รอบจมูก

นี่มันอะไรกันเนี่ย?

นางกระชับอ้อมกอดจี้หงเย่าแน่นขึ้น ราวกับว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยเรียกสติกลับมาได้

อวี๋โหยวเม้มปาก แววตาแฝงไปด้วยความอ่อนโยนที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ตัว

เมื่อจัดเสื้อคลุมให้เข้าที่ เขาก็กลับไปยืนที่เดิม

อวี๋ซีจ้องมองทั้งคู่เขม็ง คนหนึ่งหน้าแดงก่ำ อีกคนทำหน้าตาย แต่ใบหูที่แดงเถือกก็ฟ้องให้เห็นถึงความรู้สึกที่แท้จริง

เวลาอื่นมีตั้งเยอะแยะไม่ยอมหลับ ดันมาหลับเอาตอนนี้

นางกัดนิ้วโป้งตัวเองแน่น หายใจเริ่มติดขัด

"พี่ ข้าก็หนาวเหมือนกัน"

อวี๋ซียืนนิ่งอยู่กับที่ ท่าทางดื้อดึงสุดๆ

เห็นได้ชัดว่านางกำลังพยายามจะเอาชนะ แต่จี้เหรินเกอกลับก้มหน้าลงอย่างใช้ความคิด ก่อนจะเดินเข้าไปหานาง

"ง่วงแล้วใช่ไหม? ข้าจะอุ้มเจ้าด้วยอีกแขนหนึ่ง พวกเจ้าจะได้นอนพร้อมกัน"

ต้องยอมรับว่าเสื้อคลุมของอวี๋โหยวช่วยคลายหนาวได้มากจริงๆ เมื่อครู่นางก็คิดอยากจะกลับอยู่เหมือนกัน เอ้อร์ยาร่างกายอ่อนแอ ต่อให้สวมเสื้อผ้าหนาๆ แล้วนอนข้างนอก ก็อาจจะเป็นหวัดได้

แต่ถ้ากลับไปตอนนี้ ก็คงจะเสียน้ำใจของอวี๋โหยวแย่

อวี๋ซีนึกไม่ถึงว่าจี้เหรินเกอจะมีปฏิกิริยาแบบนี้ นางอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

จู่ๆ ภาพบางอย่างก็แวบเข้ามาในหัว

ล้วนเป็นภาพตอนที่จี้เหรินเกอดูแลนางตอนที่นางยังเด็กๆ ทั้งนั้น

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่อวี๋โหยวไม่กลับบ้าน ก็เป็นจี้เหรินเกอนี่แหละที่พานางกลับไปที่บ้านของนาง แล้วก็คอยปลอบนางจนหลับไป

ทำไม... ถึงลืมเรื่องพวกนี้ไปได้นะ?

ความทรงจำเหล่านี้โผล่มาเพียงแวบเดียว แล้วก็เลือนหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา

ยังไม่ทันหายตกตะลึง อวี๋ซีก็รู้สึกว่าตัวลอยขึ้นมา

เป็นพี่ชายนั่นเอง

อวี๋โหยวขยับตัวนางให้เข้าที่เข้าทางเพื่อหาท่าที่สบายที่สุด

"จะให้พี่อุ้ม หรือจะให้พี่จี้เหรินเกออุ้ม?"

อวี๋ซีใช้สองแขนกอดคอเขาแน่น แทนคำตอบทั้งหมด

จี้เหรินเกอยินดีอยู่แล้วที่ไม่ต้องรับน้ำหนักเพิ่มอีกคน นางเดินตามหลังสองพี่น้องตระกูลอวี๋ไปอย่างอารมณ์ดี

แต่ครั้งนี้นางสังเกตเห็นว่า เด็กน้อยแซ่อวี๋คนนี้เอาแต่แอบมองนาง พอหันไปมอง เด็กน้อยก็รีบหันหน้าหนี ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

พอนางเลิกมอง เด็กน้อยก็ชำเลืองตามองมาอีก

จี้เหรินเกอกลอกตา แผนการซุกซนผุดขึ้นมาในหัว ทุกครั้งที่อวี๋ซีคิดว่านางจะไม่มอง นางก็จะเบิกตากว้างจ้องกลับไป ทำแบบนี้อยู่หลายครั้งจนเริ่มสนุก

อวี๋ซีรู้ตัวว่าถูกจี้เหรินเกอแกล้ง หน้าก็พองลมเป็นปลาปักเป้า ซุกหน้าเข้ากับอกพี่ชาย ไม่ยอมมองนางอีก

พอไม่มีเรื่องสนุกให้ทำ แถมยังไม่รู้ว่าอีกไกลแค่ไหนกว่าจะถึงที่หมาย จี้เหรินเกอที่เพิ่งได้พักผ่อนก็เกิดความคิดซุกซนขึ้นมาอีก

ครอบครัวตระกูลอวี๋นี่ แกล้งน้องเสร็จ ก็แกล้งพี่ต่อ

"อวี๋โหยว" จี้เหรินเกอเรียก

อวี๋โหยวหันกลับมาเมื่อได้ยินเสียง "ว่าไง?"

"ข้าเข้าสำนักก่อนเจ้า ถือว่าเป็นศิษย์พี่ของเจ้าหรือเปล่า?"

อวี๋โหยวรู้สึกเสียวสันหลังวาบ สัญชาตญาณบอกว่านางกำลังคิดแผนการชั่วร้ายอะไรอยู่แน่ๆ

"ก็น่าจะใช่แหละ... เจ้า จะทำอะไร? ถ้าจะสู้กัน ข้าไม่กลัวเจ้าหรอกนะ!"

อวี๋ซี: "?"

ไม่รู้ทำไม นางถึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมา

จี้เหรินเกอไม่มีทางได้เป็นพี่สะใภ้ของนางแน่นอน

จี้เหรินเกอก็มีเครื่องหมายคำถามโผล่ขึ้นมาบนหัวเหมือนกัน คำพูดที่เตรียมจะพูดถูกกลืนลงคอไปหมด นางถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เจ้าอยากจะสู้กับข้า?"

อวี๋โหยว: "..."

อ้าว ไม่ได้หมายความแบบนี้หรอกหรือเนี่ย!

เขารีบเปลี่ยนเรื่อง "เจ้าพูดเรื่องอะไร ข้าฟังไม่รู้เรื่อง โอ๊ะ ถึงที่แล้ว"

จี้เหรินเกอหันไปมองอย่างไม่ค่อยเชื่อใจนัก แต่ภาพตรงหน้ากลับทำให้นางต้องตะลึงงัน

รอบๆ บ้านในรัศมีห้าลี้ล้วนเป็นป่าทึบ แต่ที่นี่กลับยังอยู่ในรัศมีห้าลี้ ทว่าบนต้นไม้ทุกต้นกลับมีผ้าสีแดงผูกไว้ ตรงกลางมีต้นหญ้าที่เรืองแสงสีเขียว และมีดอกไม้สีชมพูประดับอยู่ประปราย

ในตอนที่จี้เหรินเกอไม่ทันสังเกต อวี๋โหยวก็เปิดขวดที่ใส่หิ่งห้อยเอาไว้

ทันทีที่เปิดฝา หิ่งห้อยก็บินกรูออกมาพริบตาเดียว รอบตัวจี้เหรินเกอก็เต็มไปด้วยหิ่งห้อยระยิบระยับ

แสงหิ่งห้อยวูบวาบราวกับภูติน้อยเริงระบำจับมือกันเต้นรำ

อวี๋โหยวไปขุดมันเทศร้อนๆ ที่ซ่อนไว้ในดินขึ้นมา กลิ่นหอมฉุยเตะจมูก

นอกจากนี้ อวี๋โหยวยังใช้คาถาที่เพิ่งเรียนมาวันนี้ แม้จะไม่ค่อยชำนาญ ต้องท่องพึมพำอยู่หลายรอบกว่าจะสำเร็จ

ขณะที่จี้เหรินเกอกำลังถือมันเทศร้อนๆ ไว้ในมือและเตรียมจะปลุกจี้หงเย่า จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังขึ้นบนท้องฟ้า

นางรีบเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกใจ

ลักษณะคล้ายดอกไม้ไฟที่คนรวยในเมืองเขาซื้อมาจุดกัน แต่ก็ไม่เหมือนเสียทีเดียว เพราะมีแค่สีแดงสีเดียว

มันระเบิดกลางอากาศ แตกกระจายก่อนจะเลือนหายไปบนท้องฟ้า

จี้หงเย่าที่กำลังงัวเงียเพราะกลิ่นหอมของมันเทศ สะดุ้งตื่นทันที และพอดีได้เห็นฉากนี้เข้า ดวงตาของนางเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

อวี๋ซีที่นั่งอยู่บนพื้นเอามือเท้าคาง มองดูด้วยท่าทีเฉยเมย ราวกับเห็นจนชินแล้ว

อวี๋โหยวจุดไปได้แค่ดอกเดียว ก็ไม่สามารถทำได้อีก เขายกมือขึ้นเกาหัวแก้เขิน

"พลังปราณข้าหมดแล้ว..."

จี้เหรินเกอส่ายหน้า รอยยิ้มแย้มกว้างปรากฏบนใบหน้า ขณะที่มองไปที่เขา

"นี่คือวันตรุษจีนที่ดีที่สุดของข้าเลย ขอบใจนะ!"

มีกิน มีดื่ม มีเสื้อผ้าใส่ น้องสาวก็หายป่วย มีเพื่อนอยู่เคียงข้าง แถมยังมีดอกไม้ไฟให้ดูอีก

ไม่ต้องมานั่งกังวลว่าผู้อาวุโสสามจะไล่ออกจากสำนักเมื่อไหร่ด้วย

ปีใหม่ปีนี้... มันสุดยอดไปเลย!

ช่างเป็นความสุขที่เหมือนกับความฝันจริงๆ

อวี๋โหยวก็ยิ้มออกมาเช่นกัน เขารู้สึกว่าความพยายามทั้งหมดได้รับการยอมรับ ความเหน็ดเหนื่อยจากการเตรียมงานปีใหม่มาหลายคืนช่างคุ้มค่าเหลือเกิน!

ทุกคนถือมันเทศร้อนๆ ส่งกลิ่นหอมกรุ่นไว้ในมือ คุยกันเรื่องอนาคตด้วยรอยยิ้ม

แม้แต่อวี๋ซีที่เงียบขรึมก็ยังร่วมวงสนทนาด้วย