บทที่ 26 การทดสอบการต่อสู้จริงครั้งแรกของปืนลูกซองสยบมาร

บทที่ 26 การทดสอบการต่อสู้จริงครั้งแรกของปืนลูกซองสยบมาร

"พายุทอร์นาโดของเจ้านั้นทรงพลังจนน่าตกใจ แต่นั่นก็แค่..." ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส แสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายขณะจับจ้องมาที่ หลัวจี พร้อมกับพุ่งตัวเข้าใส่พลางเอ่ยปากพูด

ทว่าเขายังพูดไม่ทันจบประโยค สายฟ้าฟาดเปรี้ยงก็พุ่งลงมาปะทะเข้ากับกะโหลกสีเขียวของ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส อย่างจัง ร่างกายของเขาแข็งทื่อพร้อมกับพ่นควันโขมงออกมาจากปาก

หลัวจี ไม่มีเจตนาจะต่อความยาวสาวความยืดกับคู่ต่อสู้ เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้า อาศัยกระแสลมแรงช่วยเร่งความเร็วในการเคลื่อนที่จนไปโผล่ข้างกาย ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส มือขวาของเขาดึงปืนลูกซองออกมาจากความว่างเปล่าราวกับเล่นมายากล

ปืนลูกซองศักดิ์สิทธิ์สยบมาร!

ตัวปืนสีเงินวาววับตัดกับด้ามจับไม้ขัดเงา ทุกนัดที่ลั่นไกคือการปลดปล่อยโทสะที่พุ่งเป้าไปยังเหล่าอสุรกายโดยเฉพาะ

ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส สัมผัสได้ถึงปากกระบอกปืนที่จ่อมายังศีรษะ และด้วยเหตุผลบางประการ เขากลับรู้สึกถึงความหวาดกลัวอันลึกล้ำอย่างกะทันหัน ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับความสยดสยองที่ไม่อาจต้านทานได้

ไอแห่งโทสะที่แผ่ออกมาจากตัวปืนอย่างต่อเนื่องไม่เพียงแต่ทำให้อสุรกายต้องสั่นสะท้าน แต่ยังทำให้มนุษย์ปุถุชนรู้สึกขวัญผวาเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมันในระยะประชิด

ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส รีบควบคุมเปลวเพลิงสีเขียวที่ปกคลุมร่างกายให้พวยพุ่งขึ้น เขาถีบเท้าโครงกระดูกหมายจะเบี่ยงตัวหลบ ทว่าเขากลับถูกสายฟ้าอีกหลายเส้นฟาดใส่จนร่างกายแข็งทื่อไปอีกครา

ปัง!

หลัวจี ลั่นไกปืน เปลวเพลิงอันเจิดจ้าปะทุออกมาจากปากกระบอกปืนสยบมาร กระสุนที่มาพร้อมกับไฟบรรลัยกัลป์พุ่งเข้าใส่ร่างของ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส เต็มแรงท่ามกลางเสียงระเบิดกึกก้อง

แรงปะทะมหาศาลที่เกิดจากกระสุนส่งร่างของ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส กระเด็นหวือไปในทันที ร่างของเขากระดอนไปตามพื้นโคลนราวกับก้อนหินที่ถูกขว้างกระทบผิวน้ำ

เปลวเพลิงสีเขียวที่เคยพวยพุ่งปกคลุมร่างกายมอดดับลงทันตา เหลือเพียงสะเก็ดไฟเล็กๆ ที่แห้งเหี่ยวและสั่นระริกอยู่เพียงไม่กี่จุด

แม้ว่า ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส จะไม่มีระบบประสาทเพื่อรับรู้ความเจ็บปวดอีกต่อไปแล้ว แต่การถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงและการสูญเสียเพลิงรังสีไปนั้นทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวอย่างรุนแรง จนอดไม่ได้ที่จะแผดเสียงคำรามออกมาด้วยความโกรธแค้น

โครงกระดูกเดินได้พยายามหยัดยืนขึ้น พลังรังสีห้าล้านทรายร้อนเริ่มทำการซ่อมแซมบาดแผลของเขา

เปลวไฟสีเขียวกลับมาปกคลุมร่างของ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส อีกครั้ง ครั้งนี้เขาไม่กล้าบุ่มบามจู่โจมเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว

หลัวจี รู้สึกพึงพอใจกับอานุภาพของปืนสยบมารอย่างมาก แม้ว่า ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส จะมีรูปลักษณ์ที่น่าสยดสยอง แต่โดยพื้นฐานแล้วเขาไม่ได้ถูกจัดว่าเป็น "อสุรกาย"

แรงกระแทกจากอัคนีพิโรธของปืนกระบอกนี้ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส โดยตรงด้วยซ้ำ ทว่ากระสุนที่เพิ่งยิงออกไปกลับปลดปล่อยพลังที่น่าทึ่งจนส่งร่างอีกฝ่ายกระเด็นไปไกลหลายสิบเมตร

ปืนกระบอกนี้ไม่ได้มาพร้อมกับกระสุนพิเศษ หลัวจี จึงใช้เพียงกระสุนลูกซองธรรมดาเท่านั้น ดังนั้นผลงานที่ออกมาจึงถือว่าน่าประทับใจมากแล้ว

เขาควงตัวปืนเพื่อทำการบรรจุกระสุนใหม่ในจังหวะเดียวกัน และในขณะที่เขากำลังจะรุกคืบโจมตีต่อ เสียงลมพัดแรงก็ดังขึ้นที่ข้างหูอย่างกะทันหัน

สโนว์แมน!

เจ้ายักษ์ตัวนี้สูงถึงสองเมตร ร่างกายปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ ดวงตาสีแดงฉานประดุจโลหิตและฟันอันคมกริบเต็มปาก เขากำลังเงื้อหมัดขวาขึ้น เตรียมที่จะทุบลงมาอย่างสุดแรง

ประกายอัสนีพุ่งพล่านรอบตัว หลัวจี เกราะสายฟ้าควบแน่นกลายเป็นรูปปั้นหมัดเข้าปะทะกับหมัดของสโนว์แมนโดยตรง

เสียงแตกเปรี๊ยะดังสนั่น หมัดของสโนว์แมนหยุดชะงักไปเพียงวินาทีเดียว ก่อนจะพุ่งต่อไปด้วยแรงส่งที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

หลัวจี เลิกคิ้วขึ้น เขาอาศัยช่องว่างเพียงวินาทีเดียวนั้นพุ่งตัวหลบไปด้านข้าง พร้อมกับยกฝ่ามือขึ้นปล่อยกระแสไฟฟ้าโจมตีหยั่งเชิงออกไป

สโนว์แมนถูกสายฟ้าฟาดใส่จนแผดเสียงหอนออกมา แต่มันกลับหันกลับมาได้ราวกับไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ มันกระทืบเท้าจนเกิดเสียงดังสนั่นและคำรามลั่นเผยให้เห็นเขี้ยวอันน่าขยาม

"ไม่เป็นอะไรเลยหรือ? ขนพรรค์นั้นดูไม่น่าจะเป็นฉนวนไฟฟ้าได้นะ!" หลัวจี รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พลังป้องกันของสโนว์แมนนั้นเกินคาดไปบ้าง

สายฟ้ายังคงระดมฟาดใส่ สโนว์แมนคำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใช้ความสามารถรังสีความเย็นสร้างเกราะน้ำแข็งขึ้นมาปกคลุมร่างกาย

ทันทีที่แสงไฟฟ้าทำลายน้ำแข็งจนแตกละเอียด สโนว์แมนก็สร้างขึ้นมาทดแทนในทันที แววตาเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจ้ายักษ์ขณะที่มันผลักแขนทั้งสองข้างไปข้างหน้า ปลดปล่อยกระแสความเย็นเยือกพุ่งเข้าหาอย่างรวดเร็วสองสาย

หลัวจี หรี่ตาลง นอกจากพละกำลังมหาศาลแล้ว สโนว์แมนยังมีพลังรังสีความเย็นอีกด้วย

ในเมื่อตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูหนาว เขาจึงไม่อยากจะโดนลมหนาวพรรค์นั้นซ้ำเติมอีก เขาจึงรีบเคลื่อนที่หลบหลีก ทว่าทันใดนั้นเปลวเพลิงสีเขียวสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากทางด้านหลังของเขา

ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส ฉวยโอกาสนั้นใช้พลังรังสีเปลี่ยนเป็นเปลวไฟและก๊าซพิษพุ่งเข้าจู่โจมเขา

เมื่อถูกขนาบข้าง หลัวจี ก็รีบสร้างกระแสลมแรงพัดพาร่างตัวเองถอยรั้งไปไกลร้อยเมตร ในระหว่างทางเขาเหนี่ยวไกปืนสองนัดใส่ทั้งกระแสความเย็นและเพลิงสีเขียว

แรงกระแทกจากอัคนีพิโรธของปืนสยบมารพุ่งออกจากปากกระบอกด้วยพลังที่ฉีกทึ้งทุกสรรพสิ่ง กระแสความเย็นสลายตัวทันทีภายใต้แรงปะทะอันดุดัน และเพลิงสีเขียวก็ถูกดับลงในพริบตา

สโนว์แมนและ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส ถึงกับยืนอึ้งไปตามๆ กัน ไม่เพียงแต่คู่ต่อสู้จะทรงพลังด้วยตัวเองเท่านั้น แต่ปืนที่เขาใช้นั้นยังมีอานุภาพที่รุนแรงจนเกินไป

ทั้งสองไม่กล้าประมาทอีก แม้ว่าสโนว์แมนจะดูเหมือนสัตว์ร้ายที่โง่เขลา แต่มันเป็นลูกผสมระหว่างมนุษย์และเยติ ซึ่งได้รับพันธุกรรมที่ยอดเยี่ยมมาจากทั้งพ่อและแม่พร้อมรสนิยมที่ไม่ธรรมดา

ดังนั้นสโนว์แมนจึงไม่ได้โง่เลยแม้แต่น้อย มันรีบเคลื่อนที่เข้าไปใกล้ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส เพราะไม่ต้องการให้ หลัวจี มีโอกาสจัดการพวกมันทีละคน

ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส เองก็คิดเช่นเดียวกัน เปลวไฟสีเขียวควบแน่นอยู่ที่ใต้เท้า แรงขับเคลื่อนส่งร่างของเขาพุ่งไปขนาบข้างสโนว์แมนราวกับจรวดรูปมนุษย์

หลัวจี ควงปืนในมือ เขารู้สึกว่าขาดเพียงแค่แว่นกันแดดเท่านั้น เขาก็จะแต่งกายเลียนแบบคนเหล็กได้สมบูรณ์แบบแล้ว

เขาเม้มริมฝีปาก ใช้ลมพายุช่วยเร่งความเร็วในการเคลื่อนที่ พร้อมกับเรียกกระแสลมแรงอีกสายมากดทับร่างของสโนว์แมนและ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส เอาไว้อย่างหนักหน่วง

ทั้งสองรู้สึกถึงน้ำหนักที่กดทับลงมาทันที แต่ก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ฝ่ายแรกมีพละกำลังเหนือมนุษย์ ส่วนฝ่ายหลังใช้พลังรังสีแผดเผาเร็วขึ้นเพื่อสร้างแรงขับเคลื่อน แม้ลมพายุที่กดทับจะส่งผลต่อพวกเขาบ้างแต่มันก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก

"สตอร์มฮีโร่ เจ้าไม่มีวันจบสงครามครั้งนี้ได้หรอก!" ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส ตะโกนก้อง

ในความเป็นจริง เขาไม่ได้สนใจหรอกว่าคู่ต่อสู้จะจบสงครามแก๊งได้หรือไม่ แต่หลังจากสู้กันมาตั้งนานโดยไม่มีโอกาสได้พูดจบประโยคเลยสักครั้ง เขาจึงคิดว่าควรจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อปลุกใจบ้าง

สโนว์แมนที่อยู่ข้างๆ คำรามรับและเสริมต่อว่า "เพราะเจ้าต้องมาตายที่นี่อย่างไรล่ะ!"

หลัวจี มองดู ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส และสโนว์แมนที่พูดรับส่งกัน แต่เขาก็ยังไม่มีความปรารถนาที่จะสนทนาด้วย และไม่มีเจตนาจะเสียเวลากับคนพวกนี้

ขอโทษที ข้าขอปฏิเสธพวกหน้าปลวก!

ปัง!

หลัวจี ใช้เพียงความคิดเรียกสายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมาสองสาย

สายฟ้านั้นรวดเร็วเกินไป ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส และสโนว์แมนหลบไม่พ้นจึงถูกฟาดเข้าที่ศีรษะอย่างจัง ร่างของ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส แข็งทื่ออีกครั้ง และ หลัวจี ก็ระดมเหนี่ยวไกปืนอย่างต่อเนื่อง

เสียงระเบิดดังขึ้นหลายนัด ร่างของ ด็อกเตอร์ฟอสฟอรัส กระเด็นออกไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด ไถลไปตามพื้นดินที่พังยับเยินจนเกิดเป็นร่องลึกรอยใหม่

สโนว์แมนกลับไม่เป็นอะไรจากสายฟ้าที่ฟาดลงมาอย่างกะทันหัน เนื่องจากเกราะน้ำแข็งที่งอกออกมาใหม่บนร่างกายช่วยป้องกันไว้ได้

แต่เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมที่เพิ่งยืนอยู่ข้างๆ ถูกระเบิดกระเด็นหายไป สโนว์แมนก็ถึงกับตาถลนออกมานอกเบ้า มันจ้องมอง หลัวจี ด้วยความแค้นเคืองและคำรามลั่น

"ข้าจะฆ่าเจ้าด้วยมือของข้าเอง!"

สโนว์แมนกระโดดขึ้นจากจุดที่ยืนอยู่ เท้าอันกว้างขวางของมันถูกห่อหุ้มด้วยไอเย็น และรังสีความเย็นก็สร้างน้ำแข็งขึ้นที่ใต้เท้าแผ่ขยายไปด้านหน้า

สโนว์แมนสไลด์ตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วราวกับอยู่บนกระดานลื่น โดยมีกระแสความเย็นส่งมาจากด้านหลังช่วยขับเคลื่อน ทำให้มันเคลื่อนที่ได้ระยะทางไกลในชั่วพริบตา

หลัวจี ขมวดคิ้ว เจ้านี่มีความคิดสร้างสรรค์ไม่เบา เขาจึงรีบยกปืนขึ้นเพื่อโต้กลับ

ดังสุภาษิตที่ว่า นอกระยะเจ็ดก้าวปืนนั้นเร็วที่สุด ในระยะเจ็ดก้าวปืนทั้งเร็วและแม่นยำที่สุด!

ไกปืนของปืนสยบมารอาคิลิสถูกเหนี่ยว และแรงกระแทกจากอัคนีพิโรธก็ปะทุออกมาทันที สโนว์แมนคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว มันจึงใช้รังสีความเย็นควบแน่นเกราะผลึกน้ำแข็งที่หนาแน่นเป็นพิเศษขึ้นเบื้องหน้า หมายจะเข้ารับการโจมตีตรงๆ

ปัง!

เสียงระเบิดรุนแรงจนแสบแก้วหู ผลึกน้ำแข็งที่หนาแน่นถูกฉีกกระชากจนแตกกระจายด้วยอานุภาพอัคนีพิโรธ

เนื่องจากสโนว์แมนไม่ถูกจัดว่าเป็นอสุรกาย พลังที่เหลือของกระสุนหลังจากทะลวงผ่านเกราะน้ำแข็งไปแล้ว จึงทำได้เพียงสร้างความเจ็บปวดที่หน้าอกให้แก่มันเท่านั้น

สโนว์แมนกัดฟันและพุ่งจู่โจมต่อไป กระแสความเย็นพันรอบกายมันราวกับงูหลามสีเงินยวง อ้าเขี้ยวหมายจะฉีกทึ้งทุกอย่างให้เป็นชิ้นๆ

หลัวจี ถอยรั้งอย่างรวดเร็วในทันทีที่ลั่นไก เขาควงปืนและเหนี่ยวไกต่อไปไม่หยุด ในขณะที่มือซ้ายของเขาค่อยๆ ควบแน่นสายฟ้าจนกลายเป็นรูปทรงหอก