ตอนที่ 55 ปั้นตัวเองให้เป็นพระเอก Hollywood

ตอนที่ 55 ปั้นตัวเองให้เป็นพระเอก Hollywood

สามวันต่อมา เฉินฮ่าวและอลามุดดินออกจากนิวยอร์ก นั่งเครื่องบินมายังเทศมณฑลซานตาคลารา รัฐแคลิฟอร์เนีย และต่อรถไฟมาที่เมืองเมาน์เทนวิว

เฉินฮ่าวและอลามุดดินมุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ของกูเกิล (Google) และได้พบกับผู้ก่อตั้งอย่าง แลร์รี เพจ และ เซอร์เกย์ บริน เขาไม่ได้พูดอ้อมค้อมและแจ้งจุดประสงค์ทันที

สำหรับบริษัทกูเกิลในตอนนี้ ถือว่าเป็นช่วงที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าต้องการเงินทุนอัดฉีด การปรากฏตัวของเฉินฮ่าวจึงเปรียบเสมือนการยื่นมือเข้ามาช่วยในเวลาที่ต้องการพอดี

แต่กระบวนการเจรจาก็ไม่ได้ราบรื่นนัก ผู้ก่อตั้งทั้งสองบอกเฉินฮ่าวว่าในปีนี้ Yahoo ได้เสนอซื้อกิจการกูเกิลในราคา 3 พันล้านดอลลาร์ แต่เฉินฮ่าวแย้งว่านั่นเป็นราคาที่ Yahoo ประเมินไว้สูงเกินจริง แม้กูเกิลจะมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด แต่ตอนนี้ยังไม่มีมูลค่าถึง 3 พันล้านดอลลาร์

ซึ่งก็ไม่ได้ผิดนัก มูลค่าตลาดของกูเกิลตอนนี้อยู่ที่ประมาณ 2.5 พันล้านดอลลาร์เท่านั้น Yahoo เพียงแค่มองเห็นศักยภาพในอนาคตจึงตั้งใจจะควักเงิน 3 พันล้านดอลลาร์เพื่อควบรวมกิจการ

โชคดีที่ทั้งแลร์รี เพจ และเซอร์เกย์ บริน ต่างก็อยากได้เงินทุนจากเฉินฮ่าวมาสนับสนุน โดยมีเงื่อนไขว่าต้องไม่กระทบต่ออำนาจการบริหารของทั้งคู่

หลังจากการเจรจาระหว่างเฉินฮ่าวและผู้ก่อตั้งกูเกิลอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามวัน เฉินฮ่าวก็ได้ลงทุนเป็นเงินทั้งหมด 700 ล้านดอลลาร์ เพื่อแลกกับหุ้นเดิม 32% ของบริษัทกูเกิล

คราวนี้เฉินฮ่าวควักเงินก้อนโตจริงๆ อลามุดดินที่อยู่ข้างกายถึงกับรู้สึกเสียดายเงินแทน เพราะนั่นคือเงิน 700 ล้านดอลลาร์เลยนะ

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา เฉินฮ่าวพักอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของกูเกิลเพื่อหารือเกี่ยวกับแนวทางการพัฒนาในอนาคต

ในฐานะคนที่เกิดใหม่มาจากปี 2020 เขาย่อมรู้เทรนด์การพัฒนาของโลกอินเทอร์เน็ต คำแนะนำที่เขาเสนอไปแม้จะไม่ถึงกับเป็นคำพูดทองคำทุกคำ แต่ก็ถือเป็นคำแนะนำที่มีค่ามาก ทำให้ผู้ก่อตั้งกูเกิลทั้งสองรู้สึกว่าได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

เฉินฮ่าวไม่ใช่ว่าไม่อยากลงทุนเพิ่มเพื่อให้ได้หุ้นมากขึ้น แต่ผู้ก่อตั้งกูเกิลทั้งสองไม่มีทางยอมให้หุ้นของเฉินฮ่าวมากกว่าพวกเขาแน่นอน

เมื่อการลงทุนในกูเกิลเสร็จสิ้นลง เฉินฮ่าวก็ไม่ได้รั้งอยู่ต่อ เขาพาอลามุดดินออกจากเมาน์เทนวิวกลับไปยังซานตาคลารา และนั่งเครื่องบินตรงไปยังลอสแอนเจลิสทันที

เมื่อจัดการเรื่องการลงทุนในอเมซอนและกูเกิลเรียบร้อยแล้ว เฉินฮ่าวก็ควรจะเริ่มบุกฮอลลีวูดอย่างเป็นทางการเสียที

ในฐานะที่มีระบบซูเปอร์สตาร์อยู่ในตัว ถ้าเขาไม่สามารถสร้างชื่อเสียงในฮอลลีวูดหรือระดับโลกได้ มันก็ดูจะเสียของเกินไป!

ดังนั้น เป้าหมายต่อไปของเขาก็คือการพิชิตฮอลลีวูด รวมถึงเหล่าดาราสาวสวยแห่งฮอลลีวูดด้วย! เพียงแต่ว่าอลามุดดินอยู่ข้างกายเขา ถึงเขาจะมีความคิดอะไรก็คงไม่แสดงออกมาทางสีหน้าเด็ดขาด

เขามาถึงลอสแอนเจลิสได้หนึ่งสัปดาห์แล้ว นอกจากจะเที่ยวชมความหรูหราฟุ่มเฟือยของเมืองนี้อย่างเต็มที่ เฉินฮ่าวและอลามุดดินยังให้ความสำคัญกับการสำรวจบริษัทผลิตภาพยนตร์ที่นี่ด้วย

ใช่แล้ว ด้วยสถานะชาวจีนของเฉินฮ่าว การหวังจะไปร่วมงานกับโปรเจกต์หนังยักษ์ใหญ่ทันทีดูจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แทนที่จะรอโอกาสแบบนั้น สู้ซื้อบริษัทภาพยนตร์เองแล้วปั้นตัวเองให้โด่งดังไปเลยจะดีกว่า

ในประเทศจีน ไม่ว่าจะเป็นสวีเจิง หรืออู๋จิงที่ประสบความสำเร็จตามมาทีหลัง ต่างก็ใช้วิธีนี้ทั้งนั้น

ทั้งซีรีส์ "Lost in..." ของสวีเจิง ซีรีส์ "Wolf Warrior" ของอู๋จิง รวมถึงหนังเรื่อง "The Wandering Earth" ที่ถ่ายทำในเวลาต่อมา

ถูกต้อง ในเมื่อไม่สามารถเข้าไปมีส่วนร่วมในโปรเจกต์ยักษ์ใหญ่ที่บริษัทอื่นลงทุนได้ ก็แค่ลงทุนสร้างหนังขึ้นมาเองสักเรื่อง

สถานการณ์ที่เฉินฮ่าวต้องเผชิญในฮอลลีวูดนั้นโหดร้ายกว่าอู๋จิงเสียอีก เพราะอย่างน้อยอู๋จิงก็มีฐานผู้ชมในจีนอยู่บ้าง แต่สำหรับเขาในสหรัฐอเมริกา ทุกอย่างต้องเริ่มจากศูนย์

เมื่อเป็นเช่นนี้ สู้ซื้อบริษัทหนังในฮอลลีวูดสักแห่ง ลงทุนสร้างเอง และรับบทเป็นพระเอกเองไปเลยจะง่ายกว่า

ในฐานะผู้หญิงที่อยู่ข้างกายเฉินฮ่าว จริงๆ แล้วอลามุดดินไม่ค่อยเข้าใจนักว่าทำไมเฉินฮ่าวถึงอยากจะเป็นดาราหรืออยากถ่ายหนังขนาดนี้

ในมุมมองของเธอ เฉินฮ่าวสามารถลงทุนในด้านอื่นที่ผ่อนคลายกว่านี้ แล้วก็นั่งรอให้เงินงอกเงยขึ้นมาเฉยๆ ก็ได้ และต่อให้จะลงทุนด้านนี้จริงๆ ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องไปเล่นเป็นพระเอกเองเลยนี่นา!

นี่ไม่ใช่ว่าอลามุดดินมีอคติกับเฉินฮ่าวแต่อย่างใด ในใจของเธอ ผู้ชายคนนี้ครองพื้นที่สำคัญมากไปแล้ว

แต่ประเด็นคือ การจะเป็นดาราหนังมันต่างออกไป ในฮอลลีวูด—พูดกันตามตรง—แทบไม่มีบทสำหรับชาวจีนเลย ต่อให้มีก็มักจะไม่โดดเด่น

เมื่อสิบกว่าปีก่อน จอห์น โลน เคยโด่งดังจากเรื่อง "The Last Emperor" แต่นั่นก็แค่ครั้งเดียว แม้กระแสตอบรับของหนังเรื่องนั้นจะสูงมาก แต่คุณค่าทางธุรกิจในฮอลลีวูดกลับไม่สูงนัก

ในฮอลลีวูด หรือในอุตสาหกรรมภาพยนตร์อเมริกันทั้งหมด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคุณค่าทางธุรกิจ ถ้าคุณทำเงินได้ คุณก็คือราชาตัวจริง บริษัทหนังยักษ์ใหญ่ทั้งแปดจะประคบประคองคุณอย่างดี และจะยอมให้คุณกรอกตัวเลขในเช็คได้ตามใจชอบ

แม้จะเป็นคำพูดที่ดูเกินจริงไปบ้าง แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าดารามีบทบาทสำคัญมากในห่วงโซ่อุตสาหกรรมภาพยนตร์ของฮอลลีวูด

เท่าที่เฉินฮ่าวรู้ ทอม ครูซ ในฐานะซุปเปอร์สตาร์ระดับโลก ค่าตัวจากการเล่นหนังแฟรนไชส์รวมกับส่วนแบ่งรายได้จากบ็อกซ์ออฟฟิศที่เขาได้รับในท้ายที่สุดนั้น บางครั้งยังสูงกว่ากำไรที่นักลงทุนได้เสียด้วยซ้ำ

เรื่องนี้สะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลของซุปเปอร์สตาร์ฮอลลีวูด เมื่อดาราคนหนึ่งมีชื่อเสียง อิทธิพลของเขามักจะแผ่ขยายไปทั่วโลก

แต่สำหรับดาราในเอเชีย ไม่ว่าจะเป็นเกาหลี ญี่ปุ่น หรือฮ่องกงที่เคยเป็นฮอลลีวูดแห่งตะวันออก ดาราที่ประสบความสำเร็จเหล่านั้นมักจะมีอิทธิพลแค่ในเอเชียเท่านั้น เมื่อส่งต่อไปยังยุโรปหรืออเมริกา อิทธิพลกลับเหลือน้อยมากจนแทบไม่มี

แม้สุดท้ายจีนจะกลายเป็นตลาดบ็อกซ์ออฟฟิศอันดับสองรองจากอเมริกาเหนือ แต่ก็ยังไม่มีซุปเปอร์สตาร์ที่มีอิทธิพลระดับโลกเกิดขึ้นมา "Wolf Warrior 2" ของอู๋จิงแม้จะทำเงินทั่วโลกได้มากกว่าแปดร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่รายได้ทั้งหมดมาจากจีน ส่วนรายได้จากต่างประเทศนั้นแทบจะตัดทิ้งไปได้เลย

แน่นอนว่าปฏิเสธไม่ได้ว่าการที่เรามีตลาดบ็อกซ์ออฟฟิศใหญ่ขนาดนี้ ทำให้เราไม่ต้องสนใจตลาดต่างประเทศอีกต่อไป

ทว่าตอนนี้ยังเป็นปี 2002 กว่าจะถึงยุคที่ตลาดหนังจีนเติบโตอย่างก้าวกระโดด คงต้องรออีกประมาณสิบปี

เฉินฮ่าวต้องการตั้งบริษัทภาพยนตร์ของตัวเองในฮอลลีวูด ถ่ายหนังที่อยากถ่าย พร้อมกับหาเงินจากกระเป๋าชาวอเมริกัน หรือจะเรียกว่าไปขอแบ่งเค้กจากตลาดโลกก็ได้

ในบรรดาหลายๆ สาขา อุตสาหกรรมภาพยนตร์ถือเป็นธุรกิจที่มีผลตอบแทนจากการลงทุนสูงที่สุดรองจากการเล่นหุ้นเลยทีเดียว

อีกประเด็นหนึ่งคือ ในเมื่อเฉินฮ่าวผูกติดกับระบบซุปเปอร์สตาร์แล้ว วิธีที่เร็วที่สุดในการสะสมแต้มก็คือการเป็นซุปเปอร์สตาร์ระดับโลก โดยอาศัยแฟนคลับ รายได้หนัง และความสำเร็จในด้านต่างๆ เพื่อแลกแต้มจำนวนมหาศาล

เฉินฮ่าวยังจำได้ว่าในร้านค้าของระบบมีของให้แลกเปลี่ยนมากมายหลายหมวดหมู่ นอกจากทักษะต่างๆ แล้ว ยังมีแม้กระทั่งเทคโนโลยีระดับสูง อย่างเช่นชุดเกราะของไอรอนแมน!

ชีวิตที่สวยงามในอนาคตกำลังรอเฉินฮ่าวอยู่ ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องทำเป็นอันดับแรกคือการซื้อบริษัทหนังในฮอลลีวูด ซึ่งในลอสแอนเจลิสนอกจากบริษัทหนังยักษ์ใหญ่ทั้งแปดแล้ว ยังมีบริษัทอิสระขนาดเล็กใหญ่อีกหลายร้อยแห่ง

เป้าหมายของเฉินฮ่าวคือการเข้าซื้อบริษัทอิสระแห่งหนึ่งในนั้น

……..