บทที่ 11: สามปีให้หลัง

บทที่ 11: สามปีให้หลัง

หวังชวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภายในดวงตาคู่นั้นดูเหมือนจะมีแสงเจิดจรัสห้าสีและแสงเงินยวงเจ็ดสีวูบผ่านก่อนจะเลือนหายไป กลิ่นอายรอบตัวเขายิ่งดูหนักแน่นและลุ่มลึกมากขึ้น

แม้จะรู้สึกยินดีกับผลลัพธ์นี้ แต่ระดับความประหลาดใจของเขานั้นน้อยกว่าเหลิ่งเหยาจูมากนัก

เขพอจะทราบสาเหตุคร่าวๆ อยู่แล้ว

พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันนี้ น่าจะมาจากการ แบ่งปัน กับฟีนิกซ์หวังชวน

ฟีนิกซ์หวังชวนได้ฝึกฝนอยู่ในแท่นสรรพสัตว์เป็นเวลาหกปี จนระดับการบำเพ็ญเพียรบรรลุถึงขั้นพันปี ซึ่งเทียบเท่ากับระดับอัครวิญญาจารย์ของมนุษย์

อย่างไรก็ตาม การ แบ่งปัน นี้ดูเหมือนจะไม่ใช่การเปลี่ยนถ่ายมาทั้งหมดร้อยส่วน หรืออาจกล่าวได้ว่าถูกจำกัดด้วยขีดจำกัดความอดทนของร่างกายมนุษย์ในปัจจุบันและกฎเกณฑ์แห่งโลก

มีเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้นที่ถูกส่งต่อมา จึงทำให้พลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นเพียงแปดระดับ แทนที่จะผลักดันให้เขาเข้าสู่ระดับสามวงแหวนโดยตรง

"ส่วนลดก็คือส่วนลด มันคือพลังบำเพ็ญเพียรที่ได้มาเปล่าๆ จะบ่นไปทำไม"

หวังชวนยิ้มอยู่ในใจ เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านและแข็งแกร่งซึ่งไหลเวียนไปทั่วร่าง ซึ่งเหนือกว่าสิ่งที่เขามีอยู่ก่อนหน้านี้มาก เขาความรู้สึกสดชื่นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เขาสามารถรับรู้ถึงการสั่นพ้องและการควบคุมธาตุต่างๆ ในสภาวะสวรรค์และปฐพีรอบตัวได้อย่างชัดเจน

เนื่องจากการหลอมรวมกับวิญญาณยุทธ์มังกรสายรุ้ง เขาจึงบรรลุการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ เพียงแค่ขยับความคิด แสงธาตุสีต่างๆ ก็จะไหลเวียนอยู่ระหว่างปลายนิ้วอย่างเงียบเชียบ

ข้อมูลเกี่ยวกับทักษะวิญญาณแรกของเขาก็ประทับอยู่ในใจเช่นกัน

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: เขตแดนเบญจธาตุ!

นี่คือทักษะวิญญาณประเภทเขตแดนที่ทรงพลัง ซึ่งรวมทั้งการป้องกัน การสนับสนุน และการควบคุมในระดับหนึ่งเอาไว้ด้วยกัน!

มันเป็นการผสมผสานพลังแห่งห้าธาตุจากฟีนิกซ์ห้าคุณธรรมเข้ากับคุณลักษณะการเสริมพลังธาตุของมังกรสายรุ้งได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ดี! ดี! ดี!"

เหลิ่งเหยาจูในที่สุดก็ฟื้นคืนสติจากความตกใจอย่างรุนแรง เธอเอ่ยคำว่า ดี ออกมาสามครั้งรบ ความตระหนกบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความปรีดาและความตื่นเต้นอย่างที่สุดในทันที

ลูกศิษย์คนนี้เป็นเหมือนขุมทรัพย์ที่ไม่มีวันหมดสิ้น เขามักจะนำความประหลาดใจที่เหนือความคาดหมายมาให้เธอได้ทุกครั้งจริงๆ!

ท่ามกลางความตื่นเต้น ร่างของเธอพลันเลือนรางและมาปรากฏกายอยู่ตรงหน้าหวังชวนในชั่วพริบตา พร้อมกับดึงเด็กชายที่เพิ่งลุกขึ้นยืนเข้าไปสวมกอดไว้อย่างแน่นหนา

"วิเศษมาก!"

"เสี่ยวชวน! เจ้าคือความภาคภูมิใจที่สุดของอาจารย์จริงๆ!"

น้ำเสียงของเหลิ่งเหยาจูเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

หวังชวนที่ไม่ได้ตั้งตัวถูกเหลิ่งเหยาจูที่กำลังตื่นเต้นกอดไว้แน่น

แต่สิ่งที่ตามมาคือความลำบากใจจากการถูกปิดกั้นลมหายใจ

"อื้อ..."

"อา... อาจารย์ครับ..."

หวังชวนส่งเสียงครางในลำคอและเริ่มดิ้นรนตามสัญชาตญาณ

ทว่าตอนนี้เขามีร่างกายของเด็กหกขวบ พละกำลังของเขาเมื่อเทียบกับเหลิ่งเหยาจูแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับตั๊กแตนที่พยายามหยุดรถม้า

หวังชวนทำได้เพียงปล่อยให้เหลิ่งเหยาจูโอบกอดเขาไว้เช่นนั้นอย่างแข็งทื่อ แม้เขาจะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเบี่ยงหน้าเพื่อหาอากาศบริสุทธิ์หายใจก็ตาม

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเหลิ่งเหยาจูก็สงบลงเล็กน้อย เธอจึงคลายอ้อมแขนออก

เธอก้มลงมองและเห็นใบหน้าที่แดงก่ำของหวังชวน รวมถึงสายตาที่หลบเลี่ยงด้วยความเขินอาย

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

เธอตระหนักได้ว่าการกระทำเมื่อครู่อาจจะ ดูดดื่ม เกินไปสักหน่อยสำหรับลูกศิษย์ที่โตเกินวัยคนนี้

เธอยื่นนิ้วเรียวยาวออกมาลูบผมของหวังชวนเบาๆ พร้อมกับรอยยิ้มพลางเย้าแหย่ว่า

"อะไรกัน? นี่เจ้าเขินอย่างนั้นหรือ?"

หวังชวนพยายามอย่างยิ่งที่จะสงบอัตราการเต้นของหัวใจและความร้อนผ่าวบนใบหน้า เขาถอยหลังไปครึ่งก้าว จัดปกเสื้อให้เรียบร้อย และเงยหน้ามองเหลิ่งเหยาจูด้วยสีหน้าที่ดูจนใจแต่จริงจัง

"อาจารย์ครับ เลิกปฏิบัติกับผมเหมือนเด็กเล็กๆ เสียทีเถอะครับ"

แม้ว่าอายุทางกายภาพของเขาจะยังเยาว์วัย

แต่ดวงวิญญาณของเขาคือผู้ใหญ่ และเหตุการณ์เมื่อครู่นั้นเป็นสิ่งที่เขาตั้งรับไม่ถูกจริงๆ

เหลิ่งเหยาจูมองใบหน้าที่ดูเคร่งขรึมแต่ทว่ายังมีความไร้เดียงสาของเขา รอยยิ้มของเธอกว้างขึ้นขณะพยักหน้าตอบรับอย่างว่าง่าย

"จ้ะๆๆ หวังชวนของเราเป็นหนุ่มแล้วสินะ"

อย่างไรก็ตาม ความเอ็นดูและความภาคภูมิใจในน้ำเสียงของเธอนั้นไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

ต่อหน้าท่าทางเช่นนี้ หวังชวนทำได้เพียงตอบรับด้วยสีหน้าที่จนใจยิ่งกว่าเดิม

อย่างไรเสีย เธอก็คืออาจารย์ของเขา เขาจะทำอะไรได้อีกล่ะ?

...

ในวันต่อๆ มา ชีวิตก็กลับคืนสู่ความสงบสุขระหว่างโรงเรียนและบ้าน

หวังชวนไปโรงเรียนและฝึกฝนตามกิจวัตรในทุกๆ วัน บางครั้งเหลิ่งเหยาจูจะคอยให้คำแนะนำจากระยะไกล หรือเดินทางมาตรวจดูความคืบหน้าของเขาด้วยตนเอง

หลัวหยาเริ่มปรับตัวเข้ากับชีวิตในตระกูลหวังได้แล้ว และเธอก็ดูร่าเริงขึ้นมาก แม้ว่าความยึดติดที่เธอมีต่อหวังชวนจะเพิ่มมากขึ้นในทุกๆ วันก็ตาม

ความรู้สึกของหวังชวนที่มีต่อเธอได้เปลี่ยนไปนานแล้ว จากการ ดูแล ที่แฝงไปด้วยจุดประสงค์บางอย่างในตอนแรก กลายเป็นความผูกพันฉันพี่น้องอย่างจริงใจ

เมื่อได้เห็นหลัวหยาเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรงและมีความสุขในทุกวัน ด้วยเส้นผมสีเงิน ดวงตาสีม่วง และรอยยิ้มที่บริสุทธิ์ หวังชวนก็รู้สึกถึงความอิ่มเอมใจ

เขาไม่แน่ใจว่าการทำเช่นนี้จะสามารถเปลี่ยนอนาคตของถังซานได้จริงหรือไม่ แต่อย่างน้อยที่สุด เขาก็อยากมอบวัยเด็กที่อบอุ่นและปราศจากแผนการร้ายให้กับหลัวหยา

และภายใต้การชี้นำและแรงผลักดันของเขา ถังอู่หลิน...

...ก็ได้สลัดความรู้สึกต่ำต้อยออกไปจนหมดสิ้น เติบโตขึ้นเป็นเยาวชนที่ขยันขันแข็ง มองโลกในแง่ดี และมีจิตใจโอบอ้อมอารี

แม้ว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาจะยังไม่รวดเร็วนัก แต่รากฐานของเขานั้นมั่นคงอย่างยิ่ง และพรสวรรค์ในด้านการหลอมโลหะก็เริ่มปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัด

...

เวลาสามปีผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบท่ามกลางความราบรื่น

ในบ่ายวันนี้ หลังจากคาบเรียนห้องเรียนวิญญาจารย์สิ้นสุดลง หวังชวนเก็บข้าวของของเขาแต่ยังไม่ได้จากไปในทันที

เขากลับหันหลังเดินไปยังอาคารเรียนของห้องเรียนสามัญที่อยู่อีกฟากหนึ่งของสถานศึกษา

ตอนนี้หลัวหยาเข้าเรียนที่สถาบันหงซานเช่นกัน แต่เนื่องจากเธอไม่มีวิญญาณยุทธ์ เธอจึงเรียนอยู่ในห้องเรียนสามัญ

ทันทีที่เขาเดินไปถึงหน้าประตูห้องเรียนของหลัวหยา เด็กสาวที่น่ารักอย่างประณีตราวกับภูตตัวน้อยที่มีเส้นผมสีเงินและดวงตาสีม่วงก็มีแววตาสดใสขึ้นมา และวิ่งออกมาหาเขาเหมือนนกน้อยที่ร่าเริง

"พี่คะ!"

หลัวหยาซอยเท้าวิ่งมาหาหวังชวนและเงยหน้าดวงหน้าเล็กๆ ขึ้น รอยยิ้มของเธอดูเจิดจ้าสดใส

หวังชวนยื่นมือออกไปลูบผมสีเงินที่อ่อนนุ่มของหลัวหยาอย่างเป็นธรรมชาติ แววตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"หลัวหยา วันนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ดีมากเลยค่ะ!"

"วันนี้คุณครูชมหนูด้วย บอกว่าฝีมือการวาดภาพของหนูพัฒนาขึ้นมากเลย!"

หลัวหยารายงานอย่างมีความสุข มือเล็กๆ ของเธอเอื้อมมาจับมือของหวังชวนไว้โดยไม่รอช้า

"พี่คะ เราจะกลับบ้านกันแล้วใช่ไหม?"

"อืม ไปกันเถอะ"

หวังชวนพาเธอเดินตรงไปยังประตูโรงเรียน

เมื่อทั้งสองมาถึงหน้าประตูสถานศึกษา พวกเขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังยืนรออยู่

เวลาสามปีผ่านไป ถังอู่หลินเติบโตขึ้นสูงกว่าเดิมมาก ใบหน้าของเขายังคงมีความละเอียดลออและดวงตาสดใส เมื่อเห็นหวังชวนเดินออกมา เขาก็ผลิยิ้มกว้างในทันทีและรีบเดินเข้ามาหา

"พี่เสี่ยวชวน!"

ถังอู่หลินมักจะเติมคำว่า เสี่ยว ไว้หน้าชื่อของหวังชวนจนติดเป็นนิสัย หลังจากที่หวังชวนพยายามแก้ไขให้เขาอยู่หลายครั้งแต่ไม่เป็นผล เขาก็เลยปล่อยเลยตามเลย

แม้ว่าหวังชวนจะเคยบ่นพึมพำในใจอยู่บ่อยครั้งว่า "ข้าตัวเล็กตรงไหน?"

แต่เมื่อเผชิญกับรอยยิ้มที่บริสุทธิ์ของถังอู่หลิน เขาก็ทำได้เพียงยอมรับมันอย่างจนใจ

"อู่หลิน มีอะไรหรือเปล่า?"

หวังชวนหยุดฝีเท้า โดยมีหลัวหยายืนเคียงข้างอย่างเรียบร้อยพลางมองไปที่ถังอู่หลินด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ถังอู่หลินพยักหน้าอย่างแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิดและแววตาแห่งความคาดหวัง

"พี่เสี่ยวชวน พลังวิญญาณของผมถึงระดับสิบแล้วครับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของหวังชวนก็กระตุกวูบ

ในเวลาสามปี ด้วยการพึ่งพาวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามและพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเพียงระดับสาม ถังอู่หลินสามารถฝึกฝนจนถึงระดับสิบได้ จินตนาการได้เลยว่าเขาต้องใช้ความพยายามมากเพียงใด

เขายิ้มและตบไหล่ของถังอู่หลินเบาๆ

"ไม่เลว ยินดีด้วยนะ"

"ถ้าอย่างนั้น เจ้ากำลังวางแผนจะไปที่หอวิญญาณเพื่อซื้อดวงวิญญาณใช่ไหม?"

"ใช่ครับ!"

ถังอู่หลินพยักหน้าอย่างหนักแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งหวัง

"คุณพ่อบอกว่า พรุ่งนี้จะพาผมไปที่หอวิญญาณเพื่อไปลองดูครับ"