บทที่ 7 เสียงเพรียกแห่งหงส์

บทที่ 7 เสียงเพรียกแห่งหงส์

หวังชวนมิได้แม้แต่จะชายตามอง เขาเพียงแค่ขยับจิตเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"วูบ!"

โดยปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ ลมพายุหมุนที่รุนแรงพลันก่อตัวขึ้นภายในห้องเรียนอย่างกะทันหัน

กระแสอากาศหวีดหวิวส่งผลให้สมุดและกระดาษบนโต๊ะเรียนปลิวว่อนส่งเสียงดังพึ่บพั่บ

เจ้าอ้วนน้อยที่กำลังชูมีดสั้นอย่างย่ามใจมิทันได้ตั้งตัว จึงถูกลมพายุหอบนั้นซัดเข้าใส่เต็มแรง

"โอ๊ย!" ร่างกลมป้อมของเขาเสียหลักถอยหลังกรูดจนก้นกระแทกพื้นดังปึ้ก วิญญาณยุทธ์มีดสั้นในมือก็สลายหายไปเนื่องจากพลังวิญญาณที่ไม่มั่นคง

"เหวอ!"

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ"

"ทำไมจู่ๆ ลมพัดแรงจัง"

เสียงอุทานดังระงมไปทั่วห้องเรียน เด็กๆ ต่างถูกลมพัดจนเซถลา พวกเขามองไปที่หน้าต่างด้วยความตกใจและสับสน

ทว่าหน้าต่างทุกบานกลับปิดสนิท

ในที่สุด สายตาของทุกคนก็ไปรวมกันอยู่ที่หวังชวน ซึ่งยังคงนั่งอยู่อย่างสงบนิ่งบนที่นั่งของตน แม้แต่ชายเสื้อก็มิได้กระเพื่อมไหว

เป็นเขาอย่างนั้นหรือ

แต่เขาแทบจะไม่ได้ขยับตัวเลยนะ

นี่คือทักษะวิญญาณหรือเปล่า

หรือว่าเขาจะเป็นวิญญาณจารย์ไปแล้ว

ทว่าหวังชวนกลับทำราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น เขาถอนสายตากลับมาอย่างเรียบเฉยและเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง เพื่อรอเวลาให้ระฆังเริ่มเรียนดังขึ้น

เขาหาได้ใช้ทักษะวิญญาณไม่ เขาเพียงแค่ใช้ความเข้ากันได้โดยกำเนิดของวิญญาณยุทธ์หงส์เพลิงเบญจคุณที่มีต่อพลังปราณแห่งฟ้าดิน ชักนำธาตุลมโดยรอบให้เคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

พลังวิญญาณของวิญญาณจารย์นั้นเดิมทีก็ได้มาจากการกลั่นกรองพลังปราณแห่งฟ้าดิน และหงส์เพลิงเบญจคุณก็มีความได้เปรียบในเรื่องนี้อย่างหาที่เปรียบมิได้

แม้ว่ายามนี้เขาจะยังไม่มีวงแหวนวิญญาณดวงแรก แต่หากวัดกันเพียงความสามารถในการควบคุมพลังปราณแห่งฟ้าดินด้วยพลังจิต...

ความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่ามหาวิญญาณจารย์สองวงแหวนทั่วไปเลย

หากพลังจิตของเขาสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับหยั่งรู้จิตได้เมื่อใด

เมื่อนั้นขอบเขตและความรุนแรงในการควบคุมพลังปราณแห่งฟ้าดินย่อมจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ถึงเวลานั้น ต่อให้ไม่มีวงแหวนวิญญาณ การจะเอาชนะอัครวิญญาณจารย์สามวงแหวนทั่วไปก็มิใช่เรื่องยากเย็น

ดังนั้น สิ่งที่เหนี่ยวรั้งความแข็งแกร่งของเขาเอาไว้...

ก็คือระดับความเข้มข้นของพลังจิตนั่นเอง

อาจเป็นเพราะการลงมือที่ดูเรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยแรงกดดันของหวังชวน จึงทำให้เส้นทางโชคชะตาบางอย่างเริ่มบิดเบี้ยวไป

เมื่อถังอู่หลินเดินเข้ามาในห้องเรียน เจ้าอ้วนน้อยที่เดิมทีควรจะเข้าไปถามไถ่เรื่องวิญญาณยุทธ์...

กลับทำเพียงแค่ลอบมองด้วยความสงสัยอยู่ห่างๆ และมิกล้าเดินเข้าไปหาอย่างบุ่มบ่ามเหมือนก่อนหน้านี้อีก

...

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้วย่อมต้องเกิดขึ้น

ในคาบเรียนแรก หลินซีเมิ่ง ครูประจำชั้นได้ให้เหล่านักเรียนใหม่แสดงวิญญาณยุทธ์และแนะนำตัวทีละคนตามธรรมเนียม

เมื่อถึงตาของถังอู่หลิน เขายืนขึ้นและแบฝ่ามือออก ต้นหญ้าเงินครามที่บอบบางและมีรัศมีสีฟ้าจางๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

"หญ้าเงินครามหรือ"

"วิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามนี่นะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า นี่มันวิญญาณยุทธ์ขยะในตำนานชัดๆ"

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังประสานกันขึ้นมาทันที เด็กจอมซนบางคนถึงขั้นชี้นิ้วไปที่ถังอู่หลินพลางหัวเราะอย่างเอาเป็นเอาตาย

ใบหน้าเล็กๆ ของถังอู่หลินแดงก่ำขึ้นมาทันควัน เขาพยักหน้าลงต่ำ นิ้วมือกำชายเสื้อไว้แน่น หญ้าเงินครามในฝ่ามือสั่นระริก ดูบอบบางและน่าสงสารยิ่งนัก

ในยามนี้ แม้แต่บนใบหน้าของหลินซีเมิ่งเองก็ยังปรากฏร่องรอยของความดูแคลนที่ยากจะสังเกตเห็น

นางมิได้เอ่ยปากห้ามปรามเสียงหัวเราะเยาะของเด็กๆ เลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน นางกลับส่ายหัวเบาๆ ราวกับกำลังเวทนาในความโชคร้ายของนักเรียนผู้นี้

ในขณะที่ถังอู่หลินรู้สึกอับอายจนน้ำตาคลอเบ้า หวังชวนเองก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างช่วยไม่ได้

เมื่อมองดูเหล่าบุตรแห่งยุคสมัยบนทวีปโต้วหลัว เขาคิดว่าถังอู่หลินก็นับว่าดีในทุกๆ ด้าน

เพียงแต่ชีวิตของเขานั้น... ช่างขมขื่นเหลือเกิน

ก็อย่างว่าละนะ เขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการหมื่นปีของเทพสมุทรถังผู้สูงส่งผู้นั้นนี่นา

ทันใดนั้น เสียงที่ใสกระจ่างก็ดังขึ้นท่ามกลางความวุ่นวาย

"ชิ"

เสียงนั้นมิได้ดังมาก แต่มันกลับมีความสามารถในการทะลุทะลวงอย่างประหลาด

ทุกคนหันไปมองยังต้นเสียง และพบว่าหวังชวนลุกขึ้นยืนตั้งแต่เมื่อใดก็มิอาจทราบได้

เสียงร้องของหงส์เพลิงที่กังวานเสนาะหูและดูราวกับจะช่วยชำระล้างดวงจิตดังสะท้อนขึ้นภายในห้องเรียน มันเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ยากจะพรรณนา และสะกดทุกเสียงให้อยู่ภายใต้ความเงียบสงัดในทันที

หวังชวนกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไร้ความรู้สึก เมื่อสายตาที่สงบนิ่งทว่าแฝงด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็นกวาดผ่าน เสียงหัวเราะก็หยุดลงกะทันหัน ราวกับทุกคนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคอเอาไว้

เด็กๆ รู้สึกใจสั่นขวัญแขวนและมิกล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาอีก

จากนั้น หวังชวนจึงมองไปที่หลินซีเมิ่ง น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยจนเกือบจะเป็นเย็นชา ทว่าทุกคำพูดกลับชัดเจนแจ่มแจ้ง

"ในฐานะที่ท่านเป็นครู เมื่อเห็นนักเรียนถูกล้อเลียนเรื่องวิญญาณยุทธ์ ท่านไม่เพียงแต่จะไม่หยุดยั้ง แต่กลับนิ่งเฉยยอมรับ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของบรรยากาศแห่งการเยาะเย้ยนั้นด้วย"

"ข้าขอถามหน่อยเถิด ครูหลิน นี่คือจรรยาบรรณวิชาชีพของท่านหรือ"

เขาไม่เข้าใจ และเขามิอาจเห็นด้วยได้เลย

ครูคือผู้ถ่ายทอดวิถี ประสิทธิ์ประสาทวิชา และไขข้อข้องใจ แต่ครูก็ควรจะอบรมบ่มเพาะความเป็นคนด้วยเช่นกัน

การเฝ้ามองเด็กคนหนึ่งถูกกลุ่มคนรุมหัวเราะเยาะในสิ่งที่เขาเลือกไม่ได้ตั้งแต่เกิด แล้วยังทำตัวนิ่งเฉย หรือซ้ำร้ายยังช่วยโหมฟืนเข้ากองไฟ...

คนเช่นนี้สมควรที่จะยืนอยู่บนโพเดียมหน้าชั้นเรียนจริงๆ หรือ

"เจ้า!"

ใบหน้าของหลินซีเมิ่งเปลี่ยนสีในทันที ทั้งแดงและซีดสลับกันไปมา

นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าเด็กน้อยที่เพิ่งจะเข้าเรียนวันแรก จะกล้าตั้งคำถามกับนางอย่างรุนแรงต่อหน้าเพื่อนร่วมชั้นทุกคนเช่นนี้

ความโกรธพุ่งพล่านขึ้นสู่สมอง นางชี้นิ้วไปที่ประตูห้องเรียนพลางตะโกนด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง

"ออกไป"

"ห้องเรียนของข้าไม่ต้องการนักเรียนที่ไม่มีความเคารพต่อครูบาอาจารย์เช่นเจ้า"

หวังชวนเค่นยิ้มอย่างเย็นชา เขาไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับนางอีกต่อไป

เขาหันกลับไปมองถังอู่หลิน สายตาเปลี่ยนเป็นจริงจังและมั่นคง เสียงของเขาดังเข้าสู่โสตประสาทของถังอู่หลินและเพื่อนร่วมห้องทุกคนอย่างชัดเจน

"ถังอู่หลิน ฟังข้าให้ดี"

"คุณภาพของวิญญาณยุทธ์มิเคยเป็นตัวตัดสินอนาคตของใคร"

"ในประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัว มีตัวอย่างมากมายที่ผู้อ่อนแอกว่าสามารถเอาชนะผู้ที่แข็งแกร่งกว่า และคนธรรมดาสามัญก็สามารถสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้"

"หากแม้แต่ตัวเจ้าเองยังยอมแพ้เพราะคำดูถูกของผู้อื่น นั่นแหละคือความโง่เขลาที่แท้จริง"

ร่างกายของถังอู่หลินสั่นสะท้าน เขารีบเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำและเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาในทันที

เขามองไปที่หวังชวน คำพูดที่สงบนิ่งทว่าทรงพลังเหล่านั้นเปรียบเสมือนลำแสงที่พุ่งทะลุผ่านม่านหมอกในใจของเขา

เขาสูดน้ำมูกแรงๆ และพยักหน้าอย่างหนักแน่น ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงสั่นเครือทว่ามั่นคง

"อื้อ ข้าจะจำไว้"

ในยามนี้ ร่างของหวังชวนที่มิได้สูงใหญ่นัก กลับดูสูงตระหง่านยิ่งขึ้นในสายตาของถังอู่หลิน และแผ่ซ่านไปด้วยแสงสว่างที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ

"ออกไป"

"ข้าบอกให้เจ้าออกไปเดี๋ยวนี้ ได้ยินไหม"

เมื่อเห็นหวังชวนเมินเฉยนางอย่างสิ้นเชิง และกลับไปปลอบโยนถังอู่หลินแทน หลินซีเมิ่งก็สั่นเทิ้มด้วยความโกรธแค้น เสียงของนางแหลมสูงขึ้นจนแทบจะเป็นเสียงกรีดร้อง

หวังชวนเพียงแค่ชำเลืองมองนางด้วยสายตาเย็นเยียบ

เขาไม่กล่าวสิ่งใดอีก แต่กลับหยิบอุปกรณ์สื่อสารนำทางวิญญาณที่เหลิ่งเหยาจูทิ้งไว้ให้ก่อนจากไปขึ้นมาอย่างใจเย็น แล้วกดโทรออกไปยังหมายเลขเพียงหมายเลขเดียวที่มีอยู่

"ฮัลโหล"

เสียงที่ใสกระจ่างของเหลิ่งเหยาจูดังมาจากปลายสาย แฝงไว้ด้วยความห่วงใย

"เสี่ยวชวน วันแรกของการเรียนเป็นอย่างไรบ้าง ปรับตัวได้หรือยัง"

หวังชวนเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในชั้นเรียนอย่างรวดเร็ว โดยเน้นย้ำถึงการเพิกเฉยและการละเลยหน้าที่ในฐานะครูของหลินซีเมิ่ง

ปลายสายเงียบไปประมาณสองวินาที เสียงของเหลิ่งเหยาจูยังคงมั่นคงทว่าแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ

"ดี ข้าเข้าใจแล้ว"

"เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของอาจารย์จัดการเอง"

"เจ้าจะนั่งเรียนต่อ หรือจะกลับบ้านไปพักผ่อนก่อนก็ได้ ตามใจเจ้าเถิด"

"ขอบคุณครับท่านอาจารย์"

หลังจากกล่าวจบ หวังชวนก็กดวางสายอุปกรณ์สื่อสารนำทางวิญญาณ

เขาหันกลับไปมองหลินซีเมิ่ง ซึ่งยามนี้สีหน้าของนางเริ่มแสดงความกระอักกระอ่วนและดูไม่เป็นธรรมชาติ ก่อนจะเอ่ยประกาศด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"ท่านถูกไล่ออกแล้ว"