บทที่ 4 เหลิ่งเหยาจู

บทที่ 4 เหลิ่งเหยาจู

ในขณะเดียวกัน หวังชวนกำลังถูกนำตัวโดยวิญญาณจารย์ผู้รับผิดชอบการปลุกพลังไปยังอีกห้องหนึ่งภายในสาขาของหอวิญญาณ ซึ่งเป็นห้องที่เต็มไปด้วยบรรยากาศของเทคโนโลยีอันล้ำสมัย

สถานที่แห่งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับห้องปลุกพลังที่ดูเรียบง่ายและโบราณ ผนังห้องเป็นสีขาวสะอาดตา มีอุปกรณ์นำทางวิญญาณที่ซับซ้อนหลายชิ้นวางเรียงรายอยู่รอบห้อง ไฟสัญญาณของพวกมันกะพริบถี่ๆ พร้อมกับส่งเสียงครางเบาๆ จากการทำงานของเครื่องยนต์

"ต่อไป เราจำเป็นต้องทดสอบระดับพลังจิตของเจ้า"

วิญญาณจารย์ผายมือเชิญให้หวังชวนนั่งลงบนเก้าอี้โลหะที่มีพนักพิงและที่วางแขนซึ่งตั้งอยู่ใจกลางห้อง

น้ำเสียงของเขาดูเป็นมิตรยิ่งกว่าเดิม ทั้งยังแฝงไปด้วยความคาดหวังที่ยากจะสังเกตเห็น

หวังชวนนั่งลงพลางพยักหน้า

"ครับ"

เขาเข้าใจสถานการณ์ดี

โดยปกติแล้ว ผู้คนจะทดสอบระดับพลังจิตก็ต่อเมื่อต้องการจะคำนวณอายุของดวงจิตวิญญาณที่ตนเองสามารถรองรับได้ก่อนจะตัดสินใจซื้อหามาครอบครอง

ทว่าในเมื่อเขาเพิ่งจะปลุกพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดขึ้นมาได้ หอวิญญาณย่อมกระหายที่จะทดสอบระดับพลังจิตของเขาในทันที

เจตนาของพวกเขานั้นประจักษ์ชัดแจ้ง

คงจะเป็นเพราะพวกเขาสนใจในพรสวรรค์ของเขา และต้องการประเมินศักยภาพอย่างครอบคลุมเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการดึงตัวเข้าสังกัด

เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะอัจฉริยะย่อมเป็นทรัพยากรที่หาได้ยากยิ่งในทุกหนทุกแห่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ต้นกล้าคุณภาพเยี่ยม อย่างเขาที่มาจากครอบครัวธรรมดาและมีประวัติขาวสะอาด

สำหรับองค์กรขนาดใหญ่อย่างหอวิญญาณที่ปรารถนาจะดูดซับสายเลือดใหม่เข้าสู่องค์กร แรงดึงดูดนี้ย่อมมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

ตัวหวังชวนเองก็มิได้มีความคิดต่อต้านการเข้าร่วมกับหอวิญญาณแต่อย่างใด

เพราะผลประโยชน์นั้นเห็นได้อย่างชัดเจน

ไม่ว่าจะเป็นเงินอุดหนุนการฝึกฝน การได้รับทรัพยากรก่อนผู้อื่น ระบบการฝึกสอนที่เป็นระเบียบแบบแผน...

สิ่งเหล่านี้จะช่วยให้ช่วงเริ่มต้นของการฝึกฝนของเขาง่ายดายขึ้นมาก

และที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น การเข้าร่วมกับหอวิญญาณนั้นช่างปลอดภัยอย่างแท้จริง

เพราะตั้งแต่ต้นจนจบในเนื้อหาต้นฉบับ หอวิญญาณฝั่งทวีปโต้วหลัวแทบจะไม่เคยถูกกวาดล้างหรือล่มสลายเลย

เรียกได้ว่าเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดก็ว่าได้

"อย่าตื่นเต้นไป ทำตัวตามสบาย"

เสียงของวิญญาณจารย์ขัดจังหวะความคิดของหวังชวน

อุปกรณ์ที่มีลักษณะคล้ายหมวกเหล็กซึ่งเชื่อมต่อกับแขนกลโลหะค่อยๆ เลื่อนลงมาจากด้านบนเก้าอี้ และครอบลงบนศีรษะของหวังชวนอย่างมั่นคง

"ประเดี๋ยวเจ้าอาจจะรู้สึกวิงเวียนศีรษะเล็กน้อย ซึ่งเป็นเรื่องปกติ จงผ่อนคลายและอย่าขัดขืนพลังนั้น"

"ครับ"

หวังชวนขานรับ

เสียงครางเบาๆ ดังขึ้นจากภายในหมวก ตามมาด้วยรัศมีสีขาวนวลที่สว่างขึ้นบริเวณด้านนอก

วิญญาณจารย์รีบถอยฉากออกไป สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอแสดงผลนำทางวิญญาณที่ฝังอยู่บนผนังห้อง

บนหน้าจอ ตัวเลขที่แสดงค่าระดับพลังจิตเริ่มกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว

ค่าเริ่มต้นพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างรวดเร็วปานกามนิต เพียงพริบตาก็ทะลุค่าเฉลี่ยของเด็กทั่วไปที่เพิ่งปลุกพลัง และยังคงพุ่งทะยานต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

ลมหายใจของวิญญาณจารย์เริ่มติดขัดและหนักหน่วง ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

อัตราการเพิ่มของตัวเลขเริ่มช้าลง แต่ก็ยังคงไต่ระดับขึ้นไปอย่างมั่นคง

ในที่สุด มันก็มาหยุดนิ่งอยู่ใกล้กับตัวเลขที่น่าตกใจ และขยับขึ้นลงเพียงเล็กน้อยในช่วงค่านั้น

อึดใจต่อมา วิญญาณจารย์จึงทำการปิดอุปกรณ์

หมวกเหล็กถูกยกขึ้นแยกตัวออกจากศีรษะของหวังชวน

เขาหันกลับมาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตะลึงอย่างเหลือเชื่อ จ้องมองหวังชวนที่กำลังลุกขึ้นจากเก้าอี้ด้วยสายตาเขม็ง น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

"พลังจิต... เก้าสิบเก้าจุด"

"จุดสูงสุดของระดับก่อเกิดจิต"

"เจ้าหนู เจ้ามันปีศาจชัดๆ"

เขาทำหน้าที่ควบคุมการปลุกพลังและทดสอบมานานหลายปี

อย่าว่าแต่เคยเห็นเลย แม้แต่จะได้ยินเขาก็ยังไม่เคยได้ยินว่าจะมีใครที่เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์...

แล้วจะมีระดับพลังจิตสูงส่งถึงเก้าสิบเก้าจุด ซึ่งแตะระดับเพดานสูงสุดของระดับก่อเกิดจิตได้โดยตรงเช่นนี้

นี่มันก้าวข้ามขอบเขตของคำว่า อัจฉริยะ ไปไกลโขแล้ว

ต้องเรียกว่าเป็นสัตว์ประหลาดถึงจะถูก

เมื่อคิดว่าอัจฉริยะที่หาตัวจับยากเช่นนี้ถูกทดสอบผ่านมือของตนเอง วิญญาณจารย์ก็ตื่นเต้นจนมือไม้สั่นไปหมด

...

บนชั้นสูงสุดของหอวิญญาณสาขาเมืองอ่าวไหล ภายในห้องทำงานที่มีทัศนียภาพกว้างไกลและตกแต่งอย่างหรูหรา

สตรีผู้หนึ่งที่มีรูปร่างสง่างามและมีท่าทางเย็นชาทว่าแฝงไว้ด้วยเสน่ห์ตามธรรมชาติ ยืนนิ่งอยู่เบื้องหน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่ยาวตั้งแต่เพดานจรดพื้น

นางมีผิวพรรณนวลเนียนดุจหยก เส้นผมสีแดงเพลิงทิ้งตัวลงมาดุจน้ำตก และมีเครื่องหน้าพริ้มเพรา ทว่าที่ระหว่างคิ้วกลับแฝงไว้ด้วยอำนาจบารมีที่มิต่ออาจลบหลู่ได้

ในยามนี้ ในมือของนางถือรายงานข้อมูลที่เพิ่งจะถูกส่งต่อมาจากห้องทดสอบชั้นล่าง

ในดวงตาที่ใสกระจ่างดุจทับทิมคู่นั้น ปรากฏแววแห่งความตกตะลึงพาดผ่านอย่างเห็นได้ชัด

"วิญญาณยุทธ์หงส์เพลิง พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด พลังจิตเก้าสิบเก้าจุด... จุดสูงสุดของระดับก่อเกิดจิต..."

นางพึมพำกับตนเองเบาๆ

"พรสวรรค์เช่นนี้..."

"มันคือสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาดชัดๆ"

ในฐานะรองเจ้าหอวิญญาณแห่งสำนักงานใหญ่ ผู้มีราชทินนามว่า หงส์สวรรค์ และเป็นถึงมหาโต้วหลัวระดับเก้าสิบแปด เหลิ่งเหยาจูย่อมเคยพบเห็นอัจฉริยะมานับไม่ถ้วน

วิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดและพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดนั้นแม้จะหาได้ยาก

แต่ทุกๆ สองสามปีก็มักจะมีปรากฏขึ้นมาบ้างท่ามกลางประชากรมหาศาล

ทว่าใครบางคนอย่างหวังชวน ที่มีระดับพลังจิตใกล้จะถึงระดับหยั่งรู้จิตตั้งแต่หลังการปลุกพลังทันทีนั้น ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีปรากฏมาก่อนเลยในประวัติศาสตร์

นั่นหมายความว่า ไม่เพียงแต่ศักยภาพด้านพลังวิญญาณของเขาจะอยู่ในระดับแนวหน้า แต่พรสวรรค์ด้านพลังจิตของเขายังน่าหวาดหวั่นอีกด้วย

ในอนาคต เขาอาจจะมีศักยภาพที่ไร้คู่เปรียบในหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นการควบคุม การรับรู้ หรือแม้แต่การสร้างชุดเกราะยุทธ์

ครานี้ นางเดินทางมาจากสำนักงานใหญ่มายังเมืองอ่าวไหลด้วยตนเอง

เดิมทีนางคิดจะรับเขาเป็นศิษย์หลังจากได้เห็นรายงานเบื้องต้นแล้ว

ทว่าเมื่อได้เห็นข้อมูลพลังจิตที่น่าตกตะลึงนี้ ความคิดนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงและแน่วแน่ขึ้นอย่างมหาศาล

เฉกเช่นเดียวกับที่เหล่านักเรียนชั้นเลิศต่างถวิลหาการสั่งสอนจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง ในฐานะยอดฝีมือที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกวิญญาณจารย์...

มีหรือที่นางจะไม่ปรารถนาที่จะพบกับศิษย์ที่ไร้คู่เปรียบ ผู้ซึ่งสามารถสืบทอดเจตนารมณ์ของนาง หรือกระทั่งก้าวข้ามตัวนางไปได้

เหลิ่งเหยาจูทราบดีว่าด้วยพรสวรรค์ที่หวังชวนแสดงออกมา แม้แต่โรงเรียนเชร็คที่ได้ชื่อว่าเป็นโรงเรียนอันดับหนึ่งของทวีป ก็ย่อมจะเปิดประตูต้อนรับอย่างไร้เงื่อนไขและทะนุถนอมเขาประดุจสมบัติล้ำค่าอย่างแน่นอน

นางมิลังเลอีกต่อไป เหลิ่งเหยาจูหมุนตัวเดินออกจากห้องทำงานชั้นบนสุด ก้าวเข้าสู่ลิฟต์นำทางวิญญาณ และตรงไปยังห้องรับรองที่หวังเจ๋อและภรรยารออยู่ทันที

...

เมื่อประตูห้องรับรองถูกเปิดออกอีกครั้ง กลิ่นอายที่พิเศษและทรงพลังของเหลิ่งเหยาจูก็แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณในทันที

หวังเจ๋อและหลัวหยาต่างยืนขึ้นโดยสัญชาตญาณ จ้องมองสตรีผมแดงผู้มีความงามล้ำเลิศและท่าทางเหนือธรรมดาผู้นี้ด้วยความรู้สึกทำอะไรไม่ถูก

แม้ว่านางจะมิได้จงใจปลดปล่อยแรงกดดันใดๆ ออกมา แต่รัศมีของคนที่เป็นผู้กุมอำนาจมาอย่างยาวนานและเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุด ก็ยังคงทำให้คู่สามีภรรยาธรรมดาคู่นี้รู้สึกถึงแรงกดดันอย่างรุนแรง

รอยยิ้มที่พยายามให้อ่อนโยนที่สุดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหลิ่งเหยาจูขณะที่นางเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน น้ำเสียงของนางใสและกังวานน่าฟัง

"พวกท่านทั้งสองคงจะเป็นบิดามารดาของหวังชวนใช่หรือไม่"

"ไม่ต้องกังวลไป เชิญนั่งเถิด"

นางนั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้ามด้วยท่วงท่าที่สง่างาม

หวังเจ๋อกลืนน้ำลายด้วยความประหม่าพลางดึงภรรยาให้นั่งลงอีกครั้ง แผ่นหลังของเขาเหยียดตรงด้วยความเกร็ง

"ข้าขอแนะนำตัวก่อน"

เหลิ่งเหยาจูเข้าสู่ประเด็นสำคัญในทันที น้ำเสียงของนางราบเรียบ

"ข้าชื่อเหลิ่งเหยาจู มาจากสำนักงานใหญ่หอวิญญาณทวีปโต้วหลัว ปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองเจ้าหอ มีราชทินนามว่า หงส์สวรรค์ พลังวิญญาณอยู่ที่ระดับเก้าสิบแปด"

เปรี้ยง

ราวกับมีเสียงอัสนีบาตระเบิดขึ้นภายในหัวของพวกเขา

หวังเจ๋อและหลัวหยาต่างนิ่งอึ้งไปโดยสมบูรณ์

ในชั่วพริบตานั้น สมองของพวกเขาพลันขาวโพลนไปหมด

รองเจ้าหอ

ราชทินนามโต้วหลัว

ระดับเก้าสิบแปด

คำศัพท์แต่ละคำนั้นช่างหนักแน่นราวกับขุนเขา

เป็นตัวตนที่โดยปกติแล้วคู่สามีภรรยาจะได้เห็นเพียงแค่ในข่าวที่ต้องแหงนหน้ามองเท่านั้น

ทว่ายามนี้ บุคคลในตำนานเช่นนั้นกลับมานั่งอยู่เบื้องหน้าของพวกเขาจริงๆ