บทที่ 1 ข้ามมิติมาเป็นตัวเอง

บทที่ 1 ข้ามมิติมาเป็นตัวเอง

แสงจันทร์กระจ่างใสสาดทอลงมาประดุจผ้าไหมบางเบาที่ค่อยๆ คลุมทับทุกมุมห้องอย่างเงียบเชียบ

หวังชวนนั่งอยู่ริมหน้าต่าง สองศอกยันขอบหน้าต่างพลางใช้ฝ่ามือรองคาง สายตาเหม่อมองดวงจันทร์เต็มดวงที่ลอยเด่นอยู่ภายนอก

ในยามนี้ จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ประดังเข้ามา

นี่เป็นปีที่หกแล้วนับตั้งแต่เขามาจุติยังทวีปโต้วหลัว

และวันพรุ่งนี้คือ วันแห่งการปลุกพลัง ประจำปี ซึ่งเป็นวันที่ตัดสินโชคชะตาของผู้คนนับไม่ถ้วน

หากกล่าวให้เข้าใจง่าย มันคือวันที่ผู้คนจะได้ปลุก วิญญาณยุทธ์ ของตนเองขึ้นมา

ทว่าช่างน่าเสียดายที่เขาเฝ้ารอมานานถึงหกปี

นิ้วทองคำ ของเขากลับยังไม่มีวี่แววว่าจะปรากฏออกมาเสียที

เรื่องนี้ทำให้หวังชวนรู้สึกห่อเหี่ยวใจอยู่ไม่น้อย

อย่างไรเสีย ที่นี่ก็คือทวีปโต้วหลัว

คงมิเป็นการกล่าวเกินจริงเลยว่า

บนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ วิญญาณยุทธ์คือตัวแทนของทุกสิ่งทุกอย่าง

แม้ในปัจจุบันจะเป็นยุคสมัยของสหพันธรัฐสุริยันจันทรา

และเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณจะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วในทุกวัน

แต่การอุบัติขึ้นของชุดเกราะยุทธ์ก็ยังทำให้เหล่าวิญญาณจารย์ยังคงถือครองอำนาจในการตัดสินใจเหนือพิภพแห่งนี้อย่างมั่นคง

วันพรุ่งนี้จะเป็นวันที่เขาได้ปลุกวิญญาณยุทธ์

หากเขาปลุกได้วิญญาณยุทธ์ขยะที่มีศักยภาพต่ำเตี้ย หรือกระทั่งไม่สามารถฝึกฝนพลังวิญญาณได้เลย

เช่นนั้นแล้ว เพดานชีวิตของเขา...

ก็คงจะถูกตัดจบลงก่อนที่จะได้เริ่มต้นเสียด้วยซ้ำ

ต่อให้เขาจะมีความรู้เกี่ยวกับอนาคตของโลกใบนี้ล่วงหน้า จนสามารถเสาะหาทรัพยากรและโอกาสที่คนทั่วไปยากจะเอื้อมถึง

ทว่าหากรากฐานวิญญาณยุทธ์ย่ำแย่เกินไปจนพื้นฐานไม่มั่นคง

ต่อให้ประโคมใช้สมุนไพรวิเศษมากมายเพียงใด ตำแหน่งกึ่งเทพก็อาจเป็นจุดสูงสุดที่เขาจะไปถึงได้เพียงเท่านั้น

การจะก้าวไปไกลกว่านั้นย่อมยากเย็นแสนเข็ญราวกับจะปีนป่ายขึ้นไปบนสรวงสวรรค์

ดังนั้น คุณภาพของวิญญาณยุทธ์จึงมีความสำคัญเป็นอันดับหนึ่ง

ถึงแม้เมื่อสองหมื่นปีก่อนบนทวีปโต้วหลัว จะมีบุคคลที่ผู้คนขนานนามว่า มหาอาจารย์ ได้เสนอคำขวัญอันกึกก้องไว้ว่า "ไม่มีวิญญาณยุทธ์ขยะ มีเพียงวิญญาณจารย์ที่เป็นขยะเท่านั้น"

แต่หากพิจารณาจากผลลัพธ์แล้ว แม้กระทั่งหลังจากได้รับสมุนไพรอ่อมตะไป ตัวของมหาอาจารย์ผู้นั้นเองก็ยังทำได้เพียงทะลวงผ่านไปถึงระดับสี่วงแหวนอย่างยากลำบาก

สรุปแล้ว เขาเป็น วิญญาณยุทธ์ขยะ หรือเป็น วิญญาณจารย์ขยะ กันแน่

คำตอบนั้นย่อมประจักษ์ชัดแจ้งอยู่ในตัว

กล่าวโดยสรุปคือ หากปราศจากนิ้วทองคำ วิญญาณยุทธ์ที่เขาจะปลุกในวันพรุ่งนี้จะเป็นตัวกำหนดความสูงส่งที่เขาจะสามารถก้าวขึ้นไปบนทวีปแห่งนี้ได้โดยตรง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อารมณ์ของหวังชวนก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครา

...

และในขณะที่หวังชวนกำลังครุ่นคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้นเอง

จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงอาการวูบไหวอย่างรุนแรง

ภาพเบื้องหน้าบิดเบี้ยวและพร่าเลือนไปในทันที ราวกับเขาตกลงไปในวังวนขนาดใหญ่ โลกทั้งใบเริ่มหมุนคว้าง

เพียงอึดใจเดียว อาการวิงเวียนทั้งหมดก็มลายหายไปอย่างกะทันหัน

เขากลับมาพบว่าตนเองอยู่ในสถานที่แปลกตาแห่งหนึ่ง รอบกายคือความว่างเปล่าสีขาวบริสุทธิ์อันกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา มีแสงสว่างอ่อนโยนแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของพื้นที่

ที่นี่ไม่มีขอบเขตที่จับต้องได้ แต่แปลกประหลาดนักที่เขารู้สึกว่าสามารถ มองเห็น ทุกรายละเอียดของพื้นที่แห่งนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง สายตาของเขาสามารถเข้าถึงได้ทุกหนทุกแห่ง

"ห้วงมหาสมุทรแห่งจิต"

ความเข้าใจนี้ผุดขึ้นมาในใจของหวังชวนทันที

ทว่าสิ่งที่ตามมาคือความสับสนและระแวดระวัง

ด้วยระดับพลังจิตในปัจจุบันของเขาที่เพิ่งจะมีอายุเพียงหกขวบ มันย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ได้เอง

และสิ่งที่ดูเหนือธรรมชาติและน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่านั้นก็คือ ตรงใจกลางห้วงมหาสมุทรแห่งจิตที่ควรจะเป็นพื้นที่ส่วนตัวของเขาเพียงผู้เดียว กลับปรากฏร่างของอีกบุคคลหนึ่งยืนอยู่

"เจ้าเป็นใคร"

หวังชวนตื่นตัวขึ้นมาทันควัน หัวใจเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือต้องมีอะไรบางอย่างผิดปกติเป็นแน่

ห้วงมหาสมุทรแห่งจิตของเขาถูกวิญญาณจารย์ชั่วร้ายหรือยอดฝีมือสายพลังจิตบุกรุกอย่างนั้นหรือ

ไม่น่าจะเป็นไปได้กระมัง

นี่ขนาดเพิ่งเริ่มเข้าเกมมาใหม่ก็โดนหมายหัวเลยหรือ

ในขณะที่เขากำลังเตรียมพร้อมรับมือ ร่างนั้นก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงตัวตนของเขา จึงค่อยๆ หันกลับมาและเดินตรงเข้ามาหา

เมื่อเขาได้เห็นใบหน้าของอีกฝ่าย

ทั้งสองต่างก็นิ่งอึ้งไปพร้อมกัน

เพราะทั้งคู่ต่างก็คือ หวังชวน

หลังจากความเงียบงันปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง

ทั้งสองคนก็โพล่งออกมาเกือบจะพร้อมกันว่า

"ระบบรวมร่างหลายมิติหรือ"

ประกายแห่งความยินดีพาดผ่านดวงตาของหวังชวน

แน่นอนว่าเขาย่อมรู้ดีว่าระบบนี้หมายถึงอะไร

มันคือนิ้วทองคำระดับตำนาน

เมื่อ ตัวตน ของเขาในโลกต่างๆ ข้ามมิติไปจุติยังโลกที่แตกต่างกัน แต่สามารถแบ่งปันพรสวรรค์ ความสามารถ ความรู้ หรือแม้กระทั่งความแข็งแกร่งที่เพิ่มพูนขึ้นให้แก่กันได้

นี่คือเครื่องมือโกงระดับสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น หากมี ตัวตน ของเขาไปปรากฏอยู่ในจักรวาลอย่าง โลกโอบล้อมสวรรค์ หรือ โลกอันสมบูรณ์แบบ ที่มีระดับพลังสูงล้ำจนน่าเหลือเชื่อ แล้วเพียงแค่แบ่งปันพลังกลับมาให้เขาเพียงเล็กน้อย

ก็มิเป็นการกล่าวเกินจริงเลยว่า เขาจะสามารถเดินยืดอกอย่างองอาจบนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ได้ทันที

ชกหยุนหมิงตอนหกขวบ เตะจักรพรรดิเทพเหวตอนเจ็ดขวบ จ้องมองถังซานจนขาดใจตายตอนแปดขวบ...

ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นอนาคตที่เขาสามารถวาดฝันถึงได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หวังชวนก็แทบจะรอไม่ไหว

และเห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายก็มีความคิดแบบเดียวกัน

มิต้องเอื้อนเอ่ยคำพูดใด

ในพริบตาที่ทั้งสองสัมผัสตัวกัน ข้อมูลมหาศาลก็ไหลบ่าเข้าสู่จิตสำนึกของหวังชวน

ความทรงจำในชาติปางก่อนของพวกเขาเหมือนกันทุกประการ ทั้งคู่ต่างมาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนั้น

จุดที่เริ่มแตกต่างกันคือชีวิตในชาตินี้

หวังชวนแห่งโลกโต้วหลัวได้รับรู้ความจำในมุมมองของผู้อยู่เหตุการณ์ เขา เห็น การเกิดและการเติบโตของหวังชวนอีกคนหนึ่ง

ท่ามกลางจิตสำนึกที่พร่ามัว เขาพบว่าตนเองติดอยู่ในไข่ยักษ์ที่แผ่รัศมีห้าสีอันอบอุ่นและลึกลับ หลังจากผ่านการบ่มเพาะอย่างล้ำลึก ในที่สุดเขาก็ทำลายเปลือกไข่ออกมา กลายเป็นหงส์เพลิงที่สง่างามและไม่ธรรมดา

"หงส์เพลิง"

หวังชวนแห่งโลกโต้วหลัวรู้สึกฮึกเหิม ความยินดีในใจยิ่งทวีคูณ

เป็นหงส์เพลิงย่อมประเสริฐยิ่ง

ในตำนานมากมาย หงส์เพลิงคือสัตว์เทพโดยกำเนิด

เพียบพร้อมด้วยคุณธรรมทั้งห้า สามารถสยบทุกสรรพสิ่ง เชื่อมโยงกับวาสนาแห่งสวรรค์ เป็นสัญลักษณ์แห่งสิริมงคลและความสูงสุด

นี่มันดูเหมือนจะเป็นจุดเริ่มต้นจากโลกสายเซียนระดับสูงชัดๆ

เมื่อคิดถึงโอกาสที่จะได้แบ่งปันเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร อิทธิฤทธิ์โดยกำเนิด หรือแม้กระทั่งการมีเบื้องหลังที่อาจกลายเป็นบรรพชนอมตะในอนาคต หวังชวนแห่งโลกโต้วหลัวก็ตื่นเต้นเสียจนร่างจิตของเขาสั่นไหวเล็กน้อย

ทว่าความตื่นเต้นนี้กลับคงอยู่ได้ไม่นานนัก

เมื่อในเศษเสี้ยวความทรงจำของ หวังชวนร่างหงส์เพลิง

เขาได้เห็น มหาวานรยักษ์ไททัน ที่ยืนตระหง่านราวกับภูเขาและทุบอกคำราม และเห็น วานรเทพมังกรฟ้า สัตว์วิญญาณขนาดมหึมาที่ขดตัวราวกับเทือกเขา มีหัวเป็นโคและลำตัวเป็นงู หวังชวนแห่งโลกโต้วหลัวก็ถึงกับตะลึงงันไปในทันที

"ไม่มีทาง"

"ส่งสัญญาณผิดช่องหรือเปล่าเนี่ย"

เมื่อการแบ่งปันความทรงจำลึกลงไปเรื่อยๆ ในที่สุดหวังชวนแห่งโลกโต้วหลัวก็เข้าใจความจริงทั้งหมด

ปรากฏว่าหวังชวนร่างหงส์เพลิงผู้นี้ ไม่ได้ข้ามมิติไปยังโลกเซียนโบราณที่ไหนเลย

แต่เขากลับมาจุติยังมิติจำลองแท่นหมื่นอสูร

และกลายเป็น สัตว์มงคล ของยุคสมัยนี้

ใช่แล้ว ตัวตนที่คล้ายคลึงกับ สิงโตทองสามเนตร ในเขตแกนกลางของป่าดาราแห่งโต้วหลัวเมื่อครั้งกระโน้น

เมื่อนึกถึงชะตากรรมของสิงโตทองสามเนตรตัวนั้น หวังชวนแห่งโลกโต้วหลัวก็ได้แต่จุดเทียนและสวดภาวนาให้เขาอยู่ในใจเงียบๆ

แต่ทันใดนั้นเอง หวังชวนแห่งโลกโต้วหลัวก็ฉุกใจคิดได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

แท่นหมื่นอสูรอย่างนั้นหรือ

นี่มันก็ยังคงอยู่ในทวีปโต้วหลัวไม่ใช่หรือไง

ไหนว่าเป็นการข้ามมิติไปโลกในระดับที่สูงกว่าเดิมกันล่ะ

นี่มันจะนับว่าเป็น ระบบรวมร่างหลายมิติ ได้ยังไงกัน

หวังชวนแห่งโลกโต้วหลัวปรากฏสีหน้าพูดไม่ออกบอกไม่ถูกในทันที

และในยามนี้ หวังชวนร่างหงส์เพลิงเองก็มีสีหน้าสิ้นหวังไม่ต่างกัน

หวังชวนร่างหงส์เพลิงเงยหน้าขึ้นมองพลางกล่าวว่า

"นี่มันเป็นการเริ่มต้นที่หายนะชัดๆ"

หวังชวนแห่งโลกโต้วหลัวเริ่มดึงสติกลับมาได้เล็กน้อย เขาถามอย่างสงสัยว่า

"อย่างน้อยเจ้าก็เป็นถึงสัตว์มงคล มีฐานะที่สูงส่งและได้รับการเคารพยำเกรงจากสัตว์ร้ายทั้งปวงไม่ใช่หรือ"

"และหากดูตามช่วงเวลาแล้ว ถังซานก็ถูกกระแสปั่นป่วนแห่งกาลเวลาพัดพาโลกเทพหายไปตั้งนานแล้ว เขาไม่มีทางมาคุกคามเจ้าได้หรอก"

"แล้วมันจะเป็นการเริ่มต้นที่หายนะได้อย่างไรกัน"