บทที่ 99 ถอนตัวจากสำนัก

บทที่ 99 ถอนตัวจากสำนัก

อาคารสำนักงานของกรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติสาขาเมืองหมายเลขเจ็ดนั้นโอ่อ่าหรูหราสุดๆ กำแพงโดยรอบก่อด้วยหินวิเศษสีเทาอมเขียวเนื้อดี มีป้ายชื่อตัวหนังสือสีทองอร่ามติดหราอยู่ ภายในพื้นที่กว้างขวางมีอาคารสามชั้นตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง ด้านนอกอาคารประดับด้วยตราสัญลักษณ์เรียงรายเป็นชั้นๆ คล้ายกำแพงเมือง มองจากไกลๆ ดูยิ่งใหญ่อลังการ แถมยังมีกลิ่นอายของค่ายกลแฝงอยู่ ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังหมอบซุ่มเตรียมขย้ำเหยื่อ

ว่ากันว่าอาคารหลังนี้อดีตหัวหน้าสาขาคนก่อนเป็นคนสร้าง สร้างซะหรูหรากว่าอาคารสำนักงานใหญ่ในเมืองเจียงเฉิงซะอีก

ปีที่สร้างเสร็จ ดันประจวบเหมาะกับตอนที่สำนักงานใหญ่ส่งคนมาตรวจเรื่องทุจริตพอดี พอเห็นอาคารหรูหราอลังการขนาดนี้ ก็เลยเพ่งเล็งตรวจสอบสาขาเมืองหมายเลขเจ็ดเป็นพิเศษ ผลก็คือลากคอพวกข้าราชการกังฉินเข้าซังเตไปได้เป็นพรวน

หลังจากนั้นท่านนักพรตจื่อกวงถึงได้ย้ายมาประจำการที่นี่แทน

ในเมื่ออาคารมันสร้างเสร็จไปแล้ว จะให้รื้อทิ้งสร้างใหม่ก็คงจะเปลืองงบประมาณแผ่นดินเปล่าๆ ก็เลยต้องทนใช้กันต่อไป

ท่านนักพรตจื่อกวงนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ สายตาจดจ่ออยู่กับแฟ้มคดีตรงหน้าโดยไม่พูดอะไรเลยสักคำ

ฟางชิงชางยืนตัวตรงแหน่วอยู่หน้าโต๊ะ รอคอยอย่างเงียบๆ

ส่วนหวังโส่วไฉยืนหลบมุมอยู่ใกล้ประตู ทำตัวลีบๆ สงบเสงี่ยมเจียมตัวสุดๆ

ผ่านไปพักใหญ่ ท่านนักพรตจื่อกวงถึงได้เงยหน้าขึ้นมาแล้วพูดว่า "ตาเฒ่าหูฮั่นอี วันๆ เอาแต่ตีหน้าซื่อ แกล้งโง่ใส่ข้า ที่แท้แอบทำเรื่องบัดซบไว้ตั้งเยอะแยะเชียวรึเนี่ย"

"ในสถาบันวิจัยนั่นไม่มีหลักฐานอะไรสาวไปถึงตระกูลหูเลยสักนิดครับ ถึงดร.หูหลิงอีจะเป็นทายาทสายตรงของตระกูลหู แต่หมอนั่นก็มีตำแหน่งอยู่ในสำนักผูตู้ด้วย ส่วนทางสำนักผูตู้ก็อ้างว่าไม่รู้เรื่องการทดลองมนุษย์เลยสักนิด บอกว่าแค่สนับสนุนทุนวิจัยกับจัดหาวัตถุดิบถูกกฎหมายให้หูหลิงอีเท่านั้น โยนความผิดให้หูหลิงอีรับจบไปคนเดียวเต็มๆ ครับ" ฟางชิงชางรายงาน

"ไอ้หูหลิงอีนี่ก็น่าสนใจดีนะ เกิดมาเป็นลูกหลานสายตรงของตระกูลหูแท้ๆ ถึงจะไม่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร แต่ก็เกิดมาคาบช้อนเงินช้อนทอง มีกินมีใช้ไปทั้งชาติแล้ว ดันอุตริฉีดยีนสัตว์ประหลาดใส่ตัวเอง แถมยังบ้าดีเดือดฝืนฝึกจนบรรลุถึงขั้นพลังปราณคุ้มกายได้... นับว่าใจเด็ดไม่เบาเลย" ท่านนักพรตจื่อกวงหยิบปึกเอกสารข้อมูลเกี่ยวกับยีนสัตว์ประหลาดขึ้นมาดู

พวกครึ่งคนครึ่งสัตว์ประหลาด ถึงจะฝึกวิชาได้ แต่การเลื่อนขั้นก็ยากลำบากกว่าผู้ฝึกตนทั่วไป แถมยังต้องคอยต่อสู้กับสัญชาตญาณสัตว์ป่าในตัวอีกต่างหาก การที่หูหลิงอีสามารถดันทุรังฝึกจนบรรลุขั้นพลังปราณคุ้มกายได้ ก็ต้องยอมรับว่าหมอนี่มันมีความตั้งใจและอดทนสูงจริงๆ

แต่น่าเสียดายที่ดันทุรังฝึกมาแทบตาย สุดท้ายพอมาเจอเยว่เหวินก็โดนสอยร่วงซะงั้น

"ความเข้ากันได้ระหว่างยีนสัตว์ประหลาดกับร่างกายมนุษย์ ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ของสัตว์ประหลาดด้วย เผ่าจิ้งจอกขึ้นชื่อเรื่องวิชาแปลงกายอยู่แล้ว ยีนที่สกัดออกมาเลยเข้ากับร่างกายมนุษย์ได้ดีที่สุด แล้วบังเอิญว่าตระกูลหูก็มีสิทธิ์เข้าถึงยีนของปีศาจจิ้งจอกที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกซะด้วยสิ..."

"มีหน้าที่ดูแลหอสยบจิ้งจอกแท้ๆ ดันแอบเอามาใช้ทำเรื่องบัดซบพวกนี้"

ปัง! เธอตบเอกสารลงบนโต๊ะเสียงดังลั่น

"ถ้าพวกมันสามารถสร้างยีนสัตว์ประหลาดที่เสถียรและควบคุมได้จริงๆ ทำให้คนธรรมดาทุกคนกลายเป็นผู้ฝึกตนได้ล่ะก็ โลกคงได้สั่นสะเทือนแน่" หวังโส่วไฉออกความเห็น "ผลประโยชน์มหาศาลขนาดนี้ ใครจะอดใจไหว"

"ฝันไปเถอะ" ท่านนักพรตจื่อกวงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ขนาดขุมกำลังยักษ์ใหญ่อย่างตำหนักมังกรสี่สมุทร สำนักราชาโอสถ หรือหุบเขามารโอสถ... ทุ่มเทวิจัยหาวิธีให้คนธรรมดาฝึกวิชามาตั้งนาน ยังคว้าน้ำเหลวเลย แล้วนับประสาอะไรกับตระกูลชั้นสามอย่างพวกมัน คิดจะทำเรื่องเหนือมนุษย์งั้นรึ เพ้อเจ้อสิ้นดี"

"หึ" หวังโส่วไฉหัวเราะแห้งๆ "คนตระกูลหูคงไม่ได้มองโลกตามความเป็นจริงเหมือนท่านนักพรตหรอกครับ"

"ถึงเวลาต้องปัดกวาดเมืองหมายเลขเจ็ดสักทีแล้วล่ะ" ท่านนักพรตจื่อกวงประกาศกร้าว "เสี่ยวฟาง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้านำกำลังไปกวาดล้างแก๊งสามปลาและพวกแก๊งมาเฟียที่เหลือให้สิ้นซาก เอาให้เหี้ยน!"

"รับทราบครับ!" ฟางชิงชางรับคำสั่งเสียงหนักแน่น

"ตาเฒ่าจิ้งจอกเฒ่าหูฮั่นอี อย่าให้ข้าจับหางแกได้นะเว้ย ไม่งั้นข้าขยี้แกจมดินแน่!" ท่านนักพรตจื่อกวงสบถอย่างหัวเสีย ก่อนจะหันไปถาม "เยว่เหวินเป็นคนฆ่าไอ้ครึ่งคนครึ่งสัตว์ประหลาดระดับขั้นพลังปราณคุ้มกายนั่นด้วยตัวคนเดียวงั้นรึ"

"ใช่ครับ" ฟางชิงชางตอบ "ในที่เกิดเหตุ นอกจากเขาแล้ว ก็มีแค่ศิษย์สำนักหลินเจียงที่บาดเจ็บสาหัสและสภาพจิตใจย่ำแย่ ไม่น่าจะช่วยอะไรได้เลย ดูเหมือนเยว่เหวินจะบรรลุขั้นพลังปราณคุ้มกายแล้ว แถมพลังปราณของเขาก็ไม่ธรรมดาซะด้วย"

"อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด..." ท่านนักพรตจื่อกวงพึมพำ "ตอนแรกข้าก็มองออกแล้วว่าหมอนี่พรสวรรค์ล้ำเลิศ เป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในเมืองเจียงเฉิง ปล่อยให้เป็นแค่ผู้ฝึกตนอิสระน่าเสียดายแย่ ขนาดไม่ได้พึ่งพาใคร ยังเลื่อนขั้นได้เร็วขนาดนี้ ฝีมือไม่ธรรมดาจริงๆ"

หวังโส่วไฉอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไร แต่ก็ลังเล สุดท้ายก็เลือกที่จะหุบปากแล้วก้มหน้าเงียบๆ

ท่านนักพรตจื่อกวงสังเกตเห็นท่าทางนั้น เลยถามขึ้นว่า "ตาหวัง มีอะไรจะพูดงั้นรึ"

"เอ่อ..." หวังโส่วไฉพูดอย่างระมัดระวัง "ผมคิดว่าท่านน่าจะลองเสนอเงื่อนไขดึงตัวเขามาเข้าพวกเราอีกสักตั้งนะครับ อัจฉริยะแบบนี้ ปล่อยหลุดมือไปน่าเสียดายแย่เลย"

พอเห็นท่านนักพรตจื่อกวงไม่ได้ว่าอะไร เขาก็ร่ายยาวต่อ "ผมเป็นคนดูแลคดีของตระกูลเยว่ ก็เลยเห็นพัฒนาการของเด็กคนนี้มาตลอด ก่อนอายุสิบแปด เยว่เหวินยังไม่มีแววว่าจะฝึกวิชาได้เลย แถมยังสลบไปตั้งครึ่งปีถึงเพิ่งจะมาตื่นรู้พรสวรรค์ เอาจริงๆ ก็ถือว่าเริ่มต้นช้ากว่าคนอื่นเยอะ ปกติแล้วพวกที่เริ่มช้าแบบนี้ มักจะไปได้ไม่ไกลหรอกครับ"

"แต่เขากลับใช้เวลาแค่สองปีครึ่ง ดันทุรังฝึกจนบรรลุขั้นพลังปราณคุ้มกายได้ แถมยังไม่มีเส้นสายหรือทรัพยากรหนุนหลังเลยสักนิด นี่มันผิดมนุษย์มนาชัดๆ ถ้าจะให้เดา ผมว่าเขาคงได้รับ 'โชคชะตา' อะไรบางอย่างมาหนุนหลังแน่ๆ"

"โชคชะตา?"

พอฟังตาหวังพล่ามเริ่มออกทะเล ท่านนักพรตจื่อกวงก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

ถึงพวกผู้ฝึกตนจะมีความเชื่อเรื่องโชคชะตาอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเรื่องที่มองไม่เห็นจับต้องไม่ได้ ขนาดเธอเองยังไม่ค่อยสันทัดเรื่องนี้เลย แล้วตาหวังนี่จะรู้ดีกว่าเธอได้ไง

"ใช่ครับ" หวังโส่วไฉพยักหน้าหงึกหงัก "โบราณว่าไว้ 'กำพร้าพ่อแม่ พลังเวทไร้ขีดจำกัด' บางทีการที่พ่อแม่เขาด่วนจากไป อาจจะเป็นจุดเปลี่ยนโชคชะตา ทำให้เขากลายเป็นลูกรักพระเจ้า เป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาให้ก็ได้ ไม่งั้นจะอธิบายเรื่องพัฒนาการแบบก้าวกระโดดของเขาได้ยังไงกัน"

"ผมคอยจับตาดูเขาอยู่เป็นระยะๆ เลยเห็นชัดเลยว่าพลังฝีมือเขาก้าวหน้าแบบ... ก้าวกระโดดสุดๆ แถมเขาไม่ได้เก่งแค่เรื่องบู๊นะ เรื่องบุ๋นก็ฉลาดเป็นกรด ไขคดียากๆ ด้วยตัวคนเดียวมาตั้งเยอะแยะ..."

"สำหรับอัจฉริยะระดับนี้ ถ้าเราอยากจะได้ตัวมาจริงๆ ก็ต้องงัดข้อเสนอที่มันล่อตาล่อใจหน่อย ผมขอเสนอว่า... ข้อแรก ท่านรับเขาเข้ามาเป็น... ศิษย์ในนามเลยครับ"

พูดถึงตรงนี้ หวังโส่วไฉก็เหลือบมองฟางชิงชางแวบหนึ่ง

ตอนแรกกะจะเสนอให้รับเป็นศิษย์เอกเลยด้วยซ้ำ แต่พอคิดว่าขนาดฟางชิงชางยังเป็นแค่ศิษย์ในนาม ก็เลยต้องรีบเปลี่ยนคำพูด

ขืนให้เป็นศิษย์เอกของท่านนักพรตจื่อกวง ก็เท่ากับได้เข้าสืบทอดสายวิชาของสำนักปี้ลั่วเสวียนเลยน่ะสิ แบบนั้นมันจะดูยิ่งใหญ่เกินหน้าเกินตาไปหน่อย

"ข้อสอง ถึงพวกเราทุกคนจะต้องผ่านด่านทดสอบหฤโหดกว่าจะได้เข้ากรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติ แต่สำหรับอัจฉริยะ การยกเว้นการสอบเข้ามันดูธรรมดาไปครับ สู้ให้ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยไปเลยดีกว่า ยังไงระดับพลังของเขาก็ถึงเกณฑ์แล้ว ไม่ต้องให้มาเสียเวลานั่งไต่เต้าหรอกครับ"

"ข้อสาม หาแฟนในกรมให้เขาสักคน พอคนเรามีความรัก มีห่วง ก็จะเริ่มรู้สึกผูกพันกับองค์กรเองแหละครับ"

"ข้อสี่ เรื่องสวัสดิการและเงินเดือนก็อัปให้เขาหน่อย ทำงานคนเดียวมันหาเงินได้เยอะกว่าอยู่แล้ว เงินเดือนข้าราชการอย่างเรามันน้อยนิดจะตายไป แต่ถ้าขึ้นเงินเดือนให้เขาคนเดียว เดี๋ยวคนอื่นจะน้อยใจ ผมเลยขอเสนอให้... ปรับขึ้นเงินเดือนให้หัวหน้าหน่วยทุกคนพร้อมกันไปเลยครับ..."

"ข้าเข้าใจล่ะ" ท่านนักพรตจื่อกวงหรี่ตามองเขา "ที่พล่ามมาซะยืดยาวเนี่ย จริงๆ แกปูทางมาเพื่อข้อสุดท้ายนี่ใช่ไหม"

"โธ่! จะเป็นแบบนั้นได้ไงล่ะครับ" หวังโส่วไฉร้องโอดครวญแก้ตัว "ผมทำทุกอย่างเพื่อผลประโยชน์ของกรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติสาขาเราล้วนๆ เลยนะครับ!"

"ไม่ต้องคิดเผื่อแผ่คนอื่นขนาดนั้นก็ได้" ท่านนักพรตจื่อกวงบอก "จริงอยู่ที่เขาเป็นอัจฉริยะ แต่นั่นก็เพราะเขาเป็นแค่ผู้ฝึกตนอิสระ มันเลยดูโดดเด่นสะดุดตา ถ้าเอาไปเทียบกับพวกรุ่นราวคราวเดียวกัน อย่าว่าแต่ไปเทียบกับพวกศิษย์เอกดาวเด่นอย่างสองพี่น้องตระกูลหลี่ ตงฟางเจี้ยนชี หรือเหลียงไป๋ถงเลย แค่เอาไปเทียบกับหลิวหยวนจวินในเมืองเจียงเฉิง เขาก็อาจจะยังสู้ไม่ได้ด้วยซ้ำ ข้าเองก็อยากจะสนับสนุนเขานะ แต่จะให้กรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติต้องทุ่มสุดตัวเพื่อดึงเด็กหนุ่มแค่คนเดียว มันก็ดูจะลงทุนเกินเหตุไปหน่อย"

"ท่านนักพรตพูดถูกเผงเลยครับ" หวังโส่วไฉรีบพยักหน้าเห็นด้วยทันที

"แต่ก็เห็นด้วยนะว่าควรเพิ่มข้อเสนอให้ดูน่าสนใจขึ้นอีกนิด แล้วลองทาบทามดูอีกรอบ" ท่านนักพรตจื่อกวงโบกมือไล่ "เรื่องนี้ข้ายกให้เจ้าไปจัดการก็แล้วกัน"

"ฮัดชิ่ว!"

เยว่เหวินที่เพิ่งกลับถึงสำนักงานได้ไม่นานจามออกมาเสียงดัง ก่อนจะก้มหน้าดูโทรศัพท์ต่อ

ตอนที่เขากับจ้าวซิงเอ๋อร์กำลังขับรถพาหลินชิวเซิงไปส่งที่กรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติ ใน "กลุ่มจัดทีมผู้ฝึกตนอิสระเมืองเจียงเฉิงผู้ซื่อสัตย์" ก็มีข้อความเด้งขึ้นมา

"รับสมัครทีมไปเก็บดอกบัวหิมะชุดแรกที่ทะเลสาบชิวอวิ๋น ออกเดินทางมะรืนนี้"

เยว่เหวินอ่านปุ๊บก็พิมพ์ตอบกลับไปทันทีว่า "ไป"

ทะเลสาบชิวอวิ๋นตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของยอดเขาจูเชวี่ยในเขตแดนรกร้าง พอเข้าหน้าหนาว บนผิวน้ำจะบานสะพรั่งไปด้วยดอกบัวหิมะเมฆา ซึ่งเป็นของวิเศษที่อุดมไปด้วยพลังปราณหลากชนิด

โดยเฉพาะล็อตแรกที่เพิ่งผลิดอก จะมีพลังปราณเข้มข้นที่สุด ขอแค่เด็ดมาได้สักดอก การเดินทางครั้งนี้ก็ถือว่าคุ้มแสนคุ้มแล้ว

เยว่เหวินไม่ได้อยากได้ดอกบัวหิมะนั่นเท่าไหร่หรอก จุดประสงค์หลักคืออยากจะไปหาประสบการณ์ในเขตแดนรกร้าง แล้วก็สำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ยอดเขาจูเชวี่ย เพื่อเก็บข้อมูลไว้ใช้ในอนาคตต่างหาก

พอกลับมาถึงสำนักงาน สมาชิกในทีมก็ครบห้าคนพอดี หัวหน้ากลุ่มก็เลยลากพวกเขาทั้งห้าคนไปตั้งกลุ่มย่อยชื่อ "ทีมห้าคนตะลุยทะเลสาบชิวอวิ๋น 3 ธันวา"

ชื่อกลุ่มยังกะกรุ๊ปทัวร์ผู้สูงอายุเลยแฮะ... เยว่เหวินแอบบ่นในใจ

จากนั้นหัวหน้ากลุ่มก็ส่งข้อความมาว่า "ตามกฎของกลุ่มนะ สมาชิกทุกคนต้องโอนเงินมัดจำสามแสนหยวนก่อนออกเดินทาง พอกลับมาถึงอย่างปลอดภัยก็จะโอนคืนให้ทั้งหมด แต่ถ้าใครทำตัวมีปัญหา เช่น แย่งของวิเศษ ทำร้ายเพื่อนร่วมทีม หรือทำอะไรนอกลู่นอกทางจนพาคนอื่นซวยไปด้วย จะถูกริบเงินมัดจำทันที มีใครมีปัญหาอะไรไหม"

สมาชิกในกลุ่มต่างพากันพิมพ์ตอบกลับมาว่า "ไม่มีปัญหา"

"..."

เยว่เหวินเกาหัวแกรกๆ รู้สึกกระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที

เขาไม่ได้สงสัยเรื่องความน่าเชื่อถือของกลุ่มนี้หรอกนะ หูจิ่วอีเป็นถึงนักผจญภัยที่มีเส้นสายยันสำนักเสวียนเฟิง แถมยังมีความสัมพันธ์อันดีระดับให้หมามากินนอนด้วยได้ กลุ่มที่เขาแนะนำมาคงไม่ใช่พวกต้มตุ๋นหรอก

เรื่องกฎเงินมัดจำนี่เขาก็พอจะรู้มาบ้าง

ก็แหม ออกไปเสี่ยงตายในเขตแดนรกร้างด้วยกัน แถมคนในกลุ่มก็ปิดบังตัวตนกันหมด เกิดมีใครหน้ามืดปล้นของวิเศษหรือฆ่าคนแล้วชิ่งหนีไป จะไปตามล่าตัวจากไหนล่ะ

การวางเงินมัดจำก้อนโตไว้ก็เพื่อเป็นหลักประกัน ให้คนในทีมไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามไง

นี่คือบทเรียนที่คนรุ่นก่อนๆ สั่งสมมา

แต่ปัญหามันอยู่ที่... เขาไม่มีเงินสามแสนหยวนน่ะสิ!

ช่วงนี้มีแต่เรื่องให้เสียตังค์เป็นว่าเล่น รายรับแทบไม่มีเลย ถ้ามีเงินตั้งสามแสนป่านนี้เขาคงเอาไปใช้หนี้จ้าวซิงเอ๋อร์ก่อนแล้วแหละ

คิดไปคิดมา ของมีค่าชิ้นเดียวในตัวที่พอจะเอาไปขายได้ ก็คงมีแค่ภาพเพ่งสมาธิของเคล็ดกระบี่วายุซวิ่นนี่แหละ

ตอนแรกเขาก็กะว่าพอฝึกเสร็จก็จะเอาไปขายทิ้งอยู่แล้ว แค่ยังไม่มีเวลาว่างเฉยๆ ในเมืองเจียงเฉิง คนที่น่าจะรับซื้อของพวกนี้ให้ราคาดีที่สุด ก็น่าจะเป็นพวกสำนักเซียนใหญ่ๆ เยว่เหวินเลยนึกถึงฉีเตี่ยนขึ้นมาทันที

ตอนซื้อมาสี่แสนสอง ถ้าเอาไปขายต่อให้สำนักหลินเจียงในราคามิตรภาพสักสามแสนห้า ก็คงไม่น่าเกลียดหรอกมั้ง? เคล็ดกระบี่วายุซวิ่นเป็นวิชาที่เอาไปประยุกต์ใช้กับเพลงกระบี่ได้หลากหลาย ถ้าไม่ร้อนเงินแล้วค่อยๆ หาคนซื้อ เผลอๆ อาจจะขายได้เกินห้าแสนหยวนด้วยซ้ำ

พวกนั้นซื้อไปเก็บไว้ในหอตำราของสำนัก ไม่นานก็คุ้มทุนแล้วล่ะ

คิดได้ดังนั้น เยว่เหวินก็เลยทักแชตไปหาฉีเตี่ยนทันที

ตอนแรกกะว่างานนี้หมูตู้ได้เงินชัวร์ๆ แต่ผ่านไปครู่เดียว ฉีเตี่ยนก็ตอบกลับมา

"พี่เยว่ ขอโทษทีนะ ข้าเพิ่งขอถอนตัวออกจากสำนักน่ะ"