บทที่ 27 วิทยาลัยวินด์เซอร์

บทที่ 27 วิทยาลัยวินด์เซอร์

ทั่วทั้งห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาดใจไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้ออกมา

"เจอแล้ว! เจอจริงๆ ด้วย!"

"พระเจ้าช่วย ค่ายฤดูร้อนเมื่อแปดปีก่อน... เป็นไปได้ยังไงกัน..."

"วิทยาลัยสตรีวินด์เซอร์? ที่นั่นมันที่ไหนกัน? ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย?"

ความตึงเครียดและความสิ้นหวังที่สะสมมาหลายวันหลายคืน ในที่สุดก็หาทางระบายออกได้ในวินาทีนี้ บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า แต่ก็แฝงไปด้วยความปีติยินดีอย่างหาที่สุดไม่ได้ที่ได้ปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้งลง

สายตาที่พวกเขามองหลินปู้ฝาน เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

ถังซงยืนเหม่อลอยอยู่รอบนอกของฝูงชน มองดูรายชื่อบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ รู้สึกได้เลยว่าแผ่นหลังของตัวเองเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

สมองของเขาขาวโพลนไปหมด

ประสบการณ์การสืบสวนที่เขาเคยภาคภูมิใจนักหนา ขั้นตอนการทำคดีที่เขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจ เมื่อต้องเผชิญกับ "การโจมตีจากมิติที่สูงกว่า" อย่างไร้เหตุผลและราวกับมีมุมมองของพระเจ้าของหลินปู้ฝาน กลับถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดไม่มีชิ้นดี

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ที่หลินปู้ฝานเคยบอกเขาว่า "จะเป็นหมาทั้งที ก็ต้องเป็นหมาที่ฉลาดหน่อย" นั้นหมายความว่ายังไง

เมื่ออยู่ต่อหน้าคนอย่างหลินปู้ฝาน ตัวเขาเอง... แม้แต่จะเป็นหมาที่ได้มาตรฐาน ก็ยังไม่คู่ควรเลยด้วยซ้ำ เขาตามความคิดของหลินปู้ฝานไม่ทันเลยสักนิด ทำได้เพียงวิ่งพล่านไปตามทางที่ผิดพลาดเหมือนตัวตลก แล้วก็ถูกความเป็นจริงตบหน้าฉาดแล้วฉาดเล่า

"ไอ้ตัวแสบ นี่แก... แกคิดเรื่องพวกนี้ออกมาได้ยังไง?" หลินจือเซี่ยหันไปมองน้องชายที่ยังคงนั่งพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน น้ำเสียงของหล่อนแฝงไปด้วยความชื่นชมและภาคภูมิใจอย่างที่แม้แต่ตัวหล่อนเองก็ยังไม่รู้ตัว

นี่คือน้องชายของหล่อนเชียวนะ!

"ฉันเดาเอาน่ะ" หลินปู้ฝานยังคงทำหน้าตากวนประสาทน่าโดนอัด พ่นคำสามคำนี้ออกมาเรียบๆ

แต่คราวนี้ ไม่มีใครกล้าหัวเราะเยาะเขาอีกแล้ว

ทุกคนต่างรู้สึกว่า คำว่า "เดา" ของเขา กับคำว่า "เดา" ที่พวกตนเข้าใจนั้น มันคนละเรื่องกันเลย

จ้าวตงไหลสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสะกดกลั้นความตื่นตะลึงที่ถาโถมอยู่ในใจ เขารู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวซาบซึ้ง ในเมื่อคดีมีความคืบหน้า ก็ต้องรีบตามสืบต่อให้เร็วที่สุด!

"เอาล่ะ!" จ้าวตงไหลกลับมาสวมมาดผู้กองหน่วยสืบสวนที่เยือกเย็นและน่าเกรงขามอีกครั้ง เสียงของเขาดังกังวานไปทั่วห้องทำงาน "สืบเรื่อง 'วิทยาลัยสตรีวินด์เซอร์' และ 'ค่ายฤดูร้อนผู้นำอัจฉริยะ' นี้ให้ละเอียด! ฉันต้องการรู้ทุกอย่างที่เกี่ยวกับวิทยาลัยและค่ายฤดูร้อนนี้!"

"สืบ! ประวัติความเป็นมาของวิทยาลัยนี้ ใครเป็นผู้ก่อตั้ง มีใครเป็นบุคลากรบ้าง!"

"สืบ! ค่ายฤดูร้อนเมื่อแปดปีก่อน นอกจากผู้ตายทั้งเจ็ดคนนี้แล้ว มีใครเข้าร่วมอีกบ้าง? ตอนนี้พวกเธออยู่ที่ไหน ทำอะไรอยู่? ยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?"

"สืบ! ประวัติโดยละเอียดของครูฝึก ครูผู้สอน และเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนทุกคนในค่ายฤดูร้อน! ห้ามปล่อยผ่านแม้แต่คนเดียว!"

"และที่สำคัญ!" จ้าวตงไหลชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองหลินจือเซี่ย "แพทย์นิติเวชหลิน เรื่อง 'เงื่อนเลขแปดคู่' ที่คุณพูดถึงเมื่อกี้ เน้นตรวจสอบดูว่าในค่ายฤดูร้อนมีการสอนผูกเงื่อนชนิดนี้ไหม! โดยเฉพาะ... ครูฝึกที่รับผิดชอบเรื่องการเอาชีวิตรอดในป่าและกิจกรรมเอ็กซ์ตรีม!"

"รับทราบ!"

หน่วยเฉพาะกิจทั้งหน่วยเปรียบเสมือนเครื่องจักรกลที่มีความแม่นยำสูงซึ่งถูกไขลานจนตึงเปรี๊ยะ เริ่มกลับมาทำงานด้วยประสิทธิภาพที่น่าทึ่งอีกครั้ง

ความกดดันและความสับสนมลายหายไปจนสิ้น แววตาของทุกคนกลับมาลุกโชนไปด้วยประกายแห่งความหวัง!

หลินปู้ฝานมองดูภาพความคึกคักตรงหน้า ในที่สุดเขาก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ เดินไปหยุดอยู่ที่หน้า "บอร์ดสืบสวน" ขนาดใหญ่ ทอดสายตามองรูปถ่ายของเด็กสาวทั้งเจ็ดคน แววตาลึกล้ำยากจะคาดเดา

"เจ๊" เขาเอ่ยขึ้นโดยไม่หันหน้ากลับไปมอง

"หืม?" หลินจือเซี่ยขานรับทันที

"เจ๊คิดว่า ฆาตกรต่อเนื่องที่ฆ่าคนไปแล้วถึงสี่ศพ จะหยุดลงมือไปเฉยๆ ถึงเจ็ดปีเชียวเหรอ?"

หลินจือเซี่ยชะงักไป

จริงด้วย มันผิดหลักตรรกะ การฆ่าคนของฆาตกรต่อเนื่องมักจะมีลักษณะเสพติด และจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าจะถูกจับกุมหรือเสียชีวิต การสมัครใจ "ล้างมือในอ่างทองคำ" นานถึงเจ็ดปีนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"เว้นเสียแต่ว่า..." หลินจือเซี่ยคิดตามตรรกะของเขา "เว้นเสียแต่ว่าในช่วงเจ็ดปีนั้น เขาเจอเรื่องอะไรบางอย่างเข้า เช่น เขาอาจจะถูกขังคุก หรือ... เขาตายไปแล้ว"

"ใช่" หลินปู้ฝานพยักหน้า "เพราะฉะนั้น ตอนนี้การสืบสวนของเราจะแบ่งออกเป็นสองทิศทาง"

"หนึ่ง สมมติว่าฆาตกรยังมีชีวิตอยู่ เราก็ต้องหาคำตอบให้ได้ว่าทำไมเขาถึงหยุดไปเจ็ดปี แล้วทำไมตอนนี้ถึงกลับมาลงมืออีก เด็กสาวสามคนในคดี S กับสี่คนในคดี X จะต้องมีอะไรที่แตกต่างกันแน่ๆ และจุดแตกต่างที่ว่านั้น ก็คือสวิตช์ที่กระตุ้นให้เขากลับมาก่อเหตุอีกครั้ง"

"สอง" น้ำเสียงของหลินปู้ฝานเย็นชาลงเล็กน้อย "สมมติว่าฆาตกร ตายไปตั้งแต่เจ็ดปีก่อนแล้ว"

"ตายไปแล้ว?" ซูวั่งอวี่ที่เดินเข้ามาสมทบพอดี ขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ "แล้วคดี S ในตอนนี้ ใครเป็นคนทำล่ะ? พฤติกรรมเลียนแบบเหรอ?"

"ก็เป็นไปได้" หลินปู้ฝานไม่ฟันธง "แต่ก็มีความเป็นไปได้อีกอย่างนึงเหมือนกัน"

เขายื่นมือออกไป ลากนิ้วเบาๆ ระหว่างรูปถ่ายสองกลุ่มบนกำแพง... กลุ่มคดี X และกลุ่มคดี S

"ฆาตกร... ไม่เคยมีแค่คนเดียวมาตั้งแต่แรกแล้ว"

ประโยคนี้ ทำเอาหัวใจของหลินจือเซี่ยและซูวั่งอวี่ดิ่งวูบลงไปทันที

ไม่ใช่คนเดียว?

หรือว่า...

ในตอนนั้นเอง ตำรวจหนุ่มที่รับผิดชอบสืบประวัติ "วิทยาลัยสตรีวินด์เซอร์" ก็ถือเอกสารที่เพิ่งปรินต์ออกมาหมาดๆ วิ่งหน้าตื่นเข้ามาด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น

"ผู้กองจ้าว ที่ปรึกษาหลิน..." สรรพนามที่เขาใช้เรียกเปลี่ยนจาก "สหายหลินปู้ฝาน" เป็น "ที่ปรึกษาหลิน" โดยอัตโนมัติ เพราะเขารู้สึกว่าสรรพนามนี้ถึงจะคู่ควรกับหลินปู้ฝาน...

"วิทยาลัยสตรีวินด์เซอร์นี่ มันพิลึกมากเลยครับ!"

"ยังไง?" จ้าวตงไหลรีบถาม

"วิทยาลัยนี้ ไม่ใช่สถาบันการศึกษาที่ถูกต้องตามกฎหมายเลยครับ! ไม่เคยขึ้นทะเบียนกับกระทรวงศึกษาธิการด้วยซ้ำ ดูเหมือนจะเป็น... คลับส่วนตัวระบบสมาชิกซะมากกว่า!" ตำรวจหนุ่มกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ก่อนจะพูดต่อ "เกณฑ์การรับสมัครสูงลิ่ว รับเฉพาะลูกสาวของตระกูลเศรษฐีระดับท็อปเท่านั้น ค่าเทอมปีละสิบล้านขึ้นไป! แถมสิ่งที่สอนก็ไม่ใช่วิชาการทั่วไป แต่เป็นขี่ม้า ตีกอล์ฟ การชื่นชมงานศิลปะ มารยาททางสังคม... พูดง่ายๆ ก็คือ 'คอร์สปั้นคุณหนูไฮโซ' ดีๆ นี่เองครับ!"

เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงดังขึ้นทั่วทั้งห้องทำงาน

ทุกคนต่างช็อกกับความหรูหราและลึกลับของวิทยาลัยแห่งนี้

"แล้วที่แปลกที่สุดก็คือ..." เสียงของตำรวจหนุ่มเบาลงกว่าเดิม "วิทยาลัยนี้ จู่ๆ ก็ประกาศปิดตัวลงเมื่อเจ็ดปีก่อน หลังจากที่ผู้ตายรายสุดท้ายในคดี X ถูกพบเป็นศพได้ไม่นาน! บุคลากรทุกคนถูกเลิกจ้างชั่วข้ามคืน แฟ้มข้อมูลทั้งหมดถูกปิดผนึก โดยอ้างว่าประสบปัญหาขาดสภาพคล่องทางการเงิน"

"แต่เราลองเช็กบัญชีของพวกเขาดูแล้ว กระแสเงินสดไหลเวียนดีมาก ไม่มีทางขาดสภาพคล่องได้เลย!"

"มันเหมือนกับว่า... หายสาบสูญไปเฉยๆ เลยครับ!"

เจ็ดปีก่อน!

เจ็ดปีก่อนอีกแล้ว!

ช่วงเวลานี้ มันช่างบังเอิญเกินไป! บังเอิญจนน่าขนลุก!

สีหน้าของจ้าวตงไหลเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด

เขาตระหนักได้ว่า คดีนี้ ซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้มาก และเบื้องลึกเบื้องหลังก็คงจะหยั่งรากลึกเกินกว่าจะคาดเดาได้ ดีไม่ดีอาจจะสาวไปถึงแวดวงชนชั้นสูงระดับท็อปของเมืองหลวง ซึ่งเป็นวงสังคมที่ตำรวจธรรมดาอย่างพวกเขาไม่มีวันเอื้อมถึง!

แต่ทว่า บนใบหน้าของหลินปู้ฝาน กลับปรากฏรอยยิ้มราวกับรู้คำตอบอยู่แล้ว

"ไม่ใช่หายสาบสูญหรอก" เขาเอ่ยปากเสียงเรียบ "แต่เป็นการกินปูนร้อนท้อง เลยต้องทำลายหลักฐานทิ้งต่างหากล่ะ"

เขาทอดสายตามองรูปถ่ายบนกำแพงด้วยแววตาเย็นเยียบ

"ค่ายฤดูร้อนบ้าบออะไรนั่น ไม่ใช่การอบรม 'ผู้นำอัจฉริยะ' อะไรทั้งนั้นแหละ"

"แต่มันคือ... ลานประลอง ที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน... เพื่อให้ 'นักล่า' บางกลุ่ม ได้ลงมือล่าเหยื่อต่างหาก!"