บทที่ 21 ดาบศักดิ์สิทธิ์สีทองพุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า! ผู้เข้าร่วมจากประเทศอินทรี นามรหัสเซเบอร์?

บทที่ 21 ดาบศักดิ์สิทธิ์สีทองพุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า! ผู้เข้าร่วมจากประเทศอินทรี นามรหัสเซเบอร์?

ยิ่งไปกว่านั้น พื้นที่โดยรอบยังถูกปิดล้อมด้วยสมาชิกหน่วยจู่โจมของกองพลต่อต้านสสารจำนวนมาก ซึ่งกำลังจับจ้องเหยื่อของพวกมันตาเป็นมัน ความเสี่ยงในครั้งนี้สูงเกินไป

เค่อลู่ขมวดคิ้วแน่น นิ้วมือลูบไล้ไปตามพื้นผิวอันเย็นเยียบของเกราะแขนโดยไม่รู้ตัว

เธอควรจะซ่อนตัวเพื่อรอโอกาส หรือจะละทิ้งภารกิจนี้ไปเสียดี? อย่างไรเสียประเทศมังกรก็เป็นผู้ชนะในศึกครั้งนี้อยู่แล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงต่อการถูกคัดออกเพียงเพื่อไขว่คว้าหาตราแลกเปลี่ยนเพิ่มเติม

"หวืด—!!!"

ในขณะที่เธอเริ่มลังเลใจอยู่นั้น เสาแสงสีทองอันเจิดจรัสก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย โดยมีต้นกำเนิดมาจากทิศทางของขุนพลสงครามทมิฬ!

แสงนั้นบริสุทธิ์และศักดิ์สิทธิ์เสียจนฉีกกระชากความมืดมิดและบรรยากาศอันกดดันเหนือบริเวณสระน้ำหลักที่เคยเงียบสงบให้มลายสิ้นไปในทันที!

เมื่อแหงนหน้ามองขึ้นไป บนยอดของเสาแสงนั้นปรากฏภาพเงาร่างรางๆ ของดาบที่แผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามออกมาอย่างเปี่ยมล้น!

นัยน์ตาของเค่อลู่หดเกร็งลงอย่างรวดเร็วขณะที่เธอเงยหน้าขึ้นมองตามไป

แสงนี้... มีกลิ่นอายที่ตรงข้ามกับความมืดมิดของขุนพลสงครามทมิฬโดยสิ้นเชิง! หรือจะเป็นศัตรูหน้าใหม่? หรือว่า... ใช่แล้ว! มิน่าเล่าขุนพลสงครามทมิฬถึงได้แต่ยืนนิ่งอยู่กลางลานกว้างโดยไม่ไล่ล่าด้วยตัวเอง... เขาไม่ได้กำลังบัญชาการอยู่ แต่เขากำลังถูกขัดขวางไว้ต่างหาก!

แต่จะเป็นผู้เข้าร่วมศึกจากประเทศไหนกัน? ถึงได้บ้าระห่ำเพียงนี้? หรือว่าพวกเขาจะมีความมั่นใจในพลังของตนเองอย่างถึงที่สุดกันแน่?

สายตาของเค่อลู่จับจ้องไปยังต้นกำเนิดของแสงนั้นทันที

ไม่ไกลจากเบื้องหน้าของขุนพลสงครามทมิฬ เธอเห็นร่างที่ดูเล็กกว่ามากแต่กลับมีความเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง ร่างนั้นกำลังกำดาบยาวรูปทรงโบราณที่แผ่รังสีแสงสีทองนับหมื่นเส้นออกมาไว้แน่น!

เสาแสงที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้ามีต้นกำเนิดมาจากดาบเล่มนั้นนั่นเอง!

จะเป็นเขาหรือเธอคนไหนกันนะ?

ระยะห่างนั้นไกลเกินไป เค่อลู่มองเห็นเพียงเงาร่างมนุษย์ลางๆ เท่านั้น ส่วนที่เหลือถูกกลืนหายไปในแสงศักดิ์สิทธิ์สีทองอันไร้ขอบเขต

"ช่วยด้วย... ช่วยฉันด้วย! มีคนอยู่ตรงนั้น! ช่วยฉันที!"

เสียงตะโกนด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นกะทันหันใกล้กับจุดที่เค่อลู่ซ่อนตัวอยู่

เค่อลู่ก้มลงมองตามสัญชาตญาณ แต่ในใจกลับคิดว่า "แย่แล้ว" การเปิดเผยตำแหน่งในตอนนี้ย่อมดึงดูดความสนใจจากกองพลต่อต้านสสารอย่างแน่นอน

ที่บริเวณใต้กำแพงสูงมีชายคนหนึ่งนั่งอยู่ ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยเลือด ร่างกายซีกหนึ่งเสียหายอย่างหนัก ดูเหมือนว่าในระหว่างที่เขากำลังหนีตายอย่างสุดชีวิต เขาบังเอิญมองเห็นเค่อลู่ที่ซ่อนอยู่ในเงามืด จึงตะโกนขอความช่วยเหลือราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่เขาจะคว้าไว้ได้

เป็นอย่างที่เค่อลู่กังวล เสียงตะโกนนั้นบาดหูอย่างยิ่งในมุมที่ค่อนข้างเงียบสงบแห่งนี้!

สมาชิกของกองพลต่อต้านสสารหลายตนที่กำลังค้นหาผู้หลงเหลืออยู่ในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งเป็นร่างที่บิดเบี้ยวประกอบขึ้นจากโลหะเหลวที่เรียกว่าสมุนมิติมืด นักแปลงกาย หันมาให้ความสนใจในทันที "ดวงตา" สีแดงที่กะพริบถี่ของพวกมันล็อกเป้าหมายไปที่จุดซ่อนตัวของเค่อลู่พร้อมกัน!

"บ้าจริง!"

เค่อลู่สบถเบาๆ ในลำคอ

สิ่งสุดท้ายที่เธอต้องการคือการเปิดเผยตัวตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้สายตาของขุนพลสงครามทมิฬ!

แต่ในตอนนี้ เสียงร้องขอความช่วยเหลือของผู้หลบหนีและเหล่านักแปลงกายที่กำลังพุ่งตรงมาหาเธออย่างรวดเร็ว ทำให้เธอไม่มีทางเลือกอื่นอีกต่อไป

"รออยู่ตรงนั้นแหละ!"

ใบมีดพลังงานสีเหลืองอ่อนพุ่งออกมาในทันที!

เค่อลู่กระโจนออกจากเงามืด เผชิญหน้ากับเหล่านักแปลงกายที่พุ่งเข้ามาหาเธอโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย สัญชาตญาณการต่อสู้ที่สืบทอดมาจากเค่อลูเดล่าช่วยให้เธอสามารถกำหนดมุมในการจู่โจมและเส้นทางการโจมตีที่ดีที่สุดได้ในพริบตา

ใบมีดพลังงานในมือของเธอแปรเปลี่ยนเป็นสายธารแห่งแสงอันน่าสะพรึงกลัว แทงและฟาดฟันออกไปอย่างแม่นยำ!

"ฉึก! ฉึก! ฉึก!"

นักแปลงกายทั้งสามหยุดชะงักลงทันควัน แกนกลางโลหะเหลวของพวกมันถูกทำลายล้างด้วยพลังงานที่อัดแน่นอยู่ในใบมีดแสง และร่างของพวกมันก็ทรุดลงราวกับหุ่นขี้ผึ้งที่ละลาย กลายเป็นเศษโลหะไร้ค่าไปในที่สุด

กระบวนการทั้งหมดเสร็จสิ้นลงในเวลาเพียงชั่วพริบตา!

หากเค่อลู่สามารถหาจุดอ่อนและสังหารพวกนักรบมิติมืดที่เป็นสายต่อสู้ได้แล้ว การจัดการกับเหล่านักแปลงกายที่มีร่างกายบอบบางกว่าย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งกว่า

ผู้เข้าร่วมศึกที่ร้องขอความช่วยเหลือจ้องมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง ความปีติยินดีที่รอดชีวิตมาได้ทำให้เขาแทบอยากจะร้องไห้ แต่เมื่อเส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงกะทันหัน ความเจ็บปวดจากบาดแผลที่รุนแรงก็ปะทุขึ้นมาพร้อมกัน

เขาทรุดตัวลงกับพื้นทันที พร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก

"บอกไว้ก่อนนะ อย่าคาดหวังว่าฉันจะช่วยชีวิตคุณ ฉันมีอุปกรณ์ทางการแพทย์ไม่มากนัก"

เค่อลู่ย่อมไม่มีท่าทางเป็นมิตรต่อคนที่ทำให้ที่ซ่อนของเธอถูกเปิดเผย

เขาเป็นคนแปลกหน้าและตอนนี้ก็ยังเป็นคู่แข่งกัน เธอจะใจดีพอที่จะสละอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่มีอยู่อย่างจำกัดเพื่อช่วยเขาได้อย่างไร?

หากมีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ เค่อลู่อาจจะพิจารณาดู แต่ถ้าไม่มี... เธอก็ต้องขออภัยด้วยที่เธอไม่ใช่คนใจบุญขนาดนั้น

"อย่างไรก็ตาม ตอบคำถามฉันสักสองสามข้อ แล้วฉันอาจจะพิจารณาช่วยเหลือคุณ"

ยกตัวอย่างเช่น การช่วยให้คุณพ้นจากความทรมานนี้

แน่นอนว่าเค่อลู่ไม่ได้พูดสิ่งนั้นออกมา เธอเพียงแค่ไม่อยากทำให้ชายคนนั้นตื่นกลัวจนเกินไป

"...ตกลง..."

"อืม" เค่อลู่ตอบกลับด้วยเสียงเรียบเฉย

ในระยะไกล ดาบศักดิ์สิทธิ์เริ่มสั่นคลอนอย่างไม่มั่นคงแต่ก็ยังคงแผ่รังสีแสงสีทองออกมาอย่างดื้อรั้น

การต่อสู้กับขุนพลสงครามทมิฬดูเหมือนจะเข้าสู่ช่วงวิกฤต แสงสีทองและพลังงานแห่งความมืดปะทะกันอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงคำรามกึกก้อง ทุกครั้งที่ปะทะกัน แสงสีทองดูเหมือนจะถูกกลืนกินหายไปได้ทุกเมื่อ

บอกตามตรง เค่อลู่รู้สึกสนใจในตัวบุคคลผู้นี้เป็นอย่างมาก

เธอต้องการทำภารกิจสังหารขุนพลสงครามทมิฬให้สำเร็จ และเจ้าของดาบศักดิ์สิทธิ์สีทองเล่มนั้นก็คือพันธมิตรที่มีศักยภาพดีที่สุดในตอนนี้

"คนที่ช่วยถ่วงเวลาขุนพลสงครามทมิฬให้คุณ... เขาเป็นใคร?"

น้ำเสียงของเค่อลู่แฝงไปด้วยความเร่งรีบที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่ทันสังเกต ขณะถามผู้เข้าร่วมศึกที่กำลังขวัญเสีย

นัยน์ตาของชายคนนั้นสั่นไหวอย่างรุนแรง และสายตาที่มองมายังเค่อลู่ก็เต็มไปด้วยความระแวดระวัง อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะบาดแผลที่สาหัส สายตาของเขาจึงดูไม่มีพิษสงใดๆ เลย

ถึงกระนั้น เพียงแค่มองแวบเดียวก็อธิบายอะไรได้หลายอย่างแล้ว

"วางใจเถอะ ฉันไม่ได้จะเข้าไปทำร้ายเขา ฉันอยากจะช่วยเขา แต่ฉันต้องรู้ก่อนว่าฉันกำลังช่วยใคร และเขาคุ้มค่าเสี่ยงหรือไม่"

"เขาคุ้มค่า! คุ้มค่าที่สุดเลยล่ะ!"

ชายคนนั้นหอบหายใจติดขัด ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดกลับยังคงแสดงความเลื่อมใสออกมา

เขามองมาที่เค่อลู่ด้วยสายตาอ้อนวอน

"เธอคือ... เธอคือผู้เข้าร่วมศึกจากประเทศอินทรี! นามรหัสคือเซเบอร์! คุณต้องเคยได้ยินชื่อนั้นแน่! เธอทำแบบนี้เพื่อปกป้องพวกเรา... ขอร้องละ! ฉันไม่ต้องการให้คุณช่วยฉันหรอก แต่... ได้โปรดไปช่วยเธอที! จิตวิญญาณแห่งอัศวินไม่ควรจบลงแบบนี้!"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ร่างกายของเขาก็เริ่มโปร่งแสง พร้อมกับมีแสงสีขาวจางๆ แผ่ออกมาจากขอบร่าง—นี่คือสัญญาณของการถูกตัดสินว่า "ตกรอบ" โดยสมรภูมิโชคชะตาแห่งชาติและกำลังจะถูกเคลื่อนย้ายออกไป บาดแผลของเขาสาหัสเกินไปจนไม่สามารถยื้อต่อไปได้อีกแล้ว

ในขณะที่ชายคนนั้นกำลังพูด เค่อลู่ก็ได้ตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด

เซเบอร์ ชื่อนั้นย่อมไม่แปลกหูสำหรับเธอเลย

อาเธอเรีย เพนดรากอน ชื่อนั้นโด่งดังในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ และในตำนานของประเทศอินทรี เธอคือราชาอาเธอร์ในร่างหญิง

อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าร่วมศึกนามรหัสเซเบอร์จากประเทศอินทรีคนนี้... ท่าทางของเธอช่างละม้ายคล้ายคลึงกับเซเบอร์ที่เค่อลู่คุ้นเคย และจิตวิญญาณแห่งอัศวินของเธอก็น่านับถืออย่างยิ่ง

ในระยะไกล มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นอีกครั้ง! แสงสีทองหม่นลงอย่างเห็นได้ชัด และร่างหนึ่งก็ถูกกระแทกอย่างแรงจนลอยกระเด็นไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด พุ่งชนเข้ากับเสาหินที่อยู่ไกลออกไปจนเศษหินแตกกระจาย!

ผู้เข้าร่วมจากประเทศอินทรีนามรหัสเซเบอร์มาถึงขีดจำกัดแล้วอย่างชัดเจน

เมื่อมองไปที่แสงสีทองที่เกือบจะดับมอดลง มองไปที่ร่างรางๆ ที่กำลังตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอีกครั้งใต้เสาหิน และหวนนึกถึงคำขอสุดท้ายของชายคนนั้น... "การทำปศุสัตว์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์... กับจิตวิญญาณแห่งอัศวินเฮงซวยนั่น..."

ความลังเลในดวงตาของเค่อลู่มลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความมุ่งมั่น

ก่อนจะเริ่มลงมือ เธอโยนขวดขนาดย่อมที่บรรจุยาสมานแผลจากเสบียงที่แจกจ่ายในสงครามโชคชะตาแห่งชาติให้แก่ชายคนนั้น

"รับไปซะ ฉันไม่เคยโกหก ใครจะอยู่หรือจะไปก็ขึ้นอยู่กับดวงของคุณแล้ว"