บทที่ 6 การแข่งขันอันดุเดือด! ข้อเสนอที่ขัดแย้งกันเอง

บทที่ 6 การแข่งขันอันดุเดือด! ข้อเสนอที่ขัดแย้งกันเอง

อย่างไรก็ตาม ประเทศมังกรในยามนี้ลำพังเพียงปกป้องตนเองก็เต็มกลืนแล้ว ต่อให้มีความตั้งใจที่จะสร้างพันธมิตรเพียงใด ก็ไร้ซึ่งหนทางที่จะติดต่อสื่อสารกับเค่อลู่ที่อยู่ภายในสมรภูมิโชคชะตาแห่งชาติได้

การร่วมมือใดๆ ระหว่างสองประเทศในขณะนี้จึงนับว่าไร้ความหมาย

"ให้ตอบกลับไปดังนี้: ในส่วนของสงครามโชคชะตาแห่งชาติ ประเทศมังกรมีความตั้งใจที่จะรักษาความสัมพันธ์อันดีกับทุกประเทศ ทว่าสถานการณ์ในปัจจุบันนั้นมีความพิเศษ และทุกสิ่งทุกอย่างภายในสมรภูมิโชคชะตาแห่งชาติยังคงเป็นปริศนา หากมีโอกาสที่จะติดต่อกับผู้ที่อยู่ภายในสมรภูมิได้เมื่อใด ผู้เข้าแข่งขันของประเทศมังกรย่อมจะไม่เป็นศัตรูกับประเทศปาอย่างแน่นอน"

รัฐมนตรีเย่สูดหายใจเข้าลึก จากข้อมูลที่หน่วยข่าวกรองมืออาชีพสืบทราบมา ความเข้าใจที่เขามีต่อเค่อลู่นั้นย่อมลึกซึ้งกว่าประชาชนทั่วไปมากนัก

เด็กคนนี้ไม่ใช่ตัวละครที่เรียบง่ายเลย

นอกเหนือจากเวลาที่ใช้ในการฝึกซ้อมกับทีมชาติ ไม่ว่าจะเป็นช่วงที่ยังศึกษาอยู่หรือในช่วงวันหยุด เธอได้เข้าไปคลุกคลีกับโลกมืดอย่างแท้จริง

ฐานะของเธอนั้นไม่ต่ำต้อยเลย เธอคือหัวหน้ากลุ่มอันธพาล

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าพละกำลังอันมหาศาลเช่นนั้น ถูกบรรจุอยู่ในร่างกายที่สูงไม่ถึง 160 เซนติเมตรได้อย่างไร

แต่นี่ก็มีข้อดีอยู่ประการหนึ่ง อย่างน้อยเมื่อต้องถึงคราวต่อสู้ เค่อลู่ก็คงจะไม่ลังเลใจ

รัฐมนตรีเย่คิดเช่นนั้น และยิ่งเขาเฝ้าดูเค่อลู่ผ่านการถ่ายทอดสด เขาก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดูเธอมากขึ้น

"เสี่ยวหลิว ไปบอกทีมวิจัยให้เร่งมือเข้า เราต้องสร้างการติดต่อกับเค่อลู่ให้ได้"

"รับทราบครับ!"

...หมู่บ้านนักกีฬาเอเชียนเกมส์ ประเทศฟูซาง

ขณะนี้หัวหน้าทีมหวังกำลังนำกลุ่มสมาชิกในทีม ยืนกรานปฏิเสธที่จะขึ้นเฮลิคอปเตอร์เพื่อเดินทางกลับประเทศมังกร

"คุณหวังครับ โปรดให้ความร่วมมือด้วย! พวกเราทุกคนกำลังปฏิบัติหน้าที่ หากคุณยังคงทำตัวไร้เหตุผลเช่นนี้ พวกเราจำเป็นต้องใช้มาตรการบังคับ"

"พวกคุณจะทำกับพวกเราแบบนี้ไม่ได้นะ! พวกเรา... พวกเรายังมีสมาชิกในทีมอีกหนึ่งคนที่ยังมาไม่ถึง!"

นายทหารหนุ่มหลิวเซี่ยเสวียนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในเวลาเช่นนี้ยังมีคนฝ่าฝืนคำสั่ง แถมยังเป็นนักกีฬาระดับทีมชาติอีกด้วย

"บอกชื่อและเลขห้องของสมาชิกทีมคนนี้มา แล้วพวกเราจะไปตามหาตัวเธอเอง"

"ได้เลยครับ"

นี่คือสิ่งที่หัวหน้าทีมหวังตั้งใจไว้แต่แรก

สงครามโชคชะตาแห่งชาติทำให้ทุกคนขวัญผวา และการอยู่ในต่างแดนทำให้เขารู้สึกไม่มั่นใจอย่างยิ่ง แต่เขาจะทอดทิ้งเค่อลู่ไปเฉยๆ ไม่ได้

การผลักภาระไปให้พวกทหารดูจะเป็นทางออกที่ดีกว่า อย่างน้อยเขาก็รู้สึกว่าได้ทำหน้าที่อย่างสุดความสามารถแล้ว

"เธอชื่อเค่อลู่ เลขห้องของเธอคือ..."

"เค่อลู่?"

ก่อนที่หัวหน้าทีมหวังจะพูดจบ หลิวเซี่ยเสวียนก็มีปฏิกิริยาตอบโต้ทันที

"ใช่เค่อลู่คนที่คว้าเหรียญทองหมากรุกสากลหรือเปล่า?"

"เอ่อ... ใช่ครับ คือเธอคนนั้นแหละ!"

"..."

หลิวเซี่ยเสวียนนิ่งเงียบไป

ขณะนี้เค่อลู่อยู่ภายในสมรภูมิโชคชะตาแห่งชาติ แน่นอนว่าย่อมไม่มีทางหาตัวเธอพบที่นี่

แต่ประเด็นสำคัญคือ เมื่อสงครามโชคชะตาแห่งชาติสิ้นสุดลง เค่อลู่ย่อมต้องกลับมายังจุดที่เธอเข้าสู่สมรภูมิ ซึ่งก็คือหมู่บ้านนักกีฬาในประเทศฟูซางแห่งนี้

เมื่อมองดูแล้ว เขาคงจะทิ้งที่นี่ไปเฉยๆ ไม่ได้จริงๆ

"ติดต่อศูนย์คณะกรรมการทันที แจ้งว่าเราพบจุดทางออกที่มิสเค่อลู่จะกลับออกมาจากสงครามโชคชะตาแห่งชาติแล้ว ซึ่งอยู่ในประเทศฟูซาง ขอรับการสนับสนุนจากศูนย์คณะกรรมการเพื่อคุ้มกันมิสเค่อลู่และสมาชิกทีมชาติคนอื่นๆ กลับสู่ประเทศมังกรอย่างปลอดภัย"

หลิวเซี่ยเสวียนออกคำสั่งในทันที

ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายของสงครามโชคชะตาแห่งชาติภายใต้การนำของเค่อลู่จะเป็นอย่างไร เธอคือพลเมืองของประเทศมังกร และในฐานะทหาร การปกป้องพลเมืองคือหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ของเขา

หลิวเซี่ยเสวียนมองตามลูกน้องที่เดินจากไปพลางเดาะลิ้น... อันที่จริง สถานการณ์ในตอนนี้เริ่มจะรับมือได้ยากขึ้นทุกที

หากเค่อลู่พ่ายแพ้ในสงครามโชคชะตาแห่งชาติ ประเทศมังกรย่อมต้องเผชิญกับความสูญเสียที่เกินจะรับไหว แต่หากความแข็งแกร่งที่เค่อลู่แสดงออกมาทำให้ประเทศอื่นเกิดความหวาดระแวง การที่คณะตัวแทนทีมชาติจะเดินทางกลับสู่มาตุภูมิอย่างปลอดภัยก็คงไม่ใช่เรื่องง่าย

อย่างไรก็ตาม... เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ส่วนตัวแล้ว ผลประโยชน์ของชาตินั้นสำคัญกว่ามากนัก

หลิวเซี่ยเสวียนแหงนหน้ามองสมรภูมิโชคชะตาแห่งชาติบนท้องฟ้า ความรู้สึกภาคภูมิใจในชาติอันแรงกล้าพลันพุ่งพล่านขึ้นในใจ

"มิสเค่อลู่... ผมหวังว่าคุณจะสามารถคว้าผลลัพธ์ที่ดีมาให้ประเทศมังกรได้นะครับ"

อาจกล่าวได้ว่าหลังจากคำอธิบายของคุณเฉินในการถ่ายทอดสดอย่างเป็นทางการ ก็ไม่มีใครในประเทศมังกรกังขาในความสามารถของเค่อลู่อีกต่อไป หากจะมีอยู่บ้าง ก็เป็นเพียงพวกขี้อิจฉาที่คอยจ้องจับผิด ซึ่งไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง

"แม้ว่าเราจะยังไม่รู้ข้อมูลของผู้เข้าแข่งขันจากประเทศอื่นมากนัก แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมของเค่อลู่นั้นโดดเด่นเพียงพอแล้ว ไม่มีอะไรต้องกังวล"

ประชาชนเกือบทุกคนในประเทศมังกรต่างเฝ้าดูการถ่ายทอดสดสงครามโชคชะตาแห่งชาติด้วยทัศนคติเช่นนี้

ส่วนเค่อลู่ที่อยู่ภายในสมรภูมิโชคชะตาแห่งชาตินั้นย่อมไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้เลย เธอเดินวนเวียนอยู่ในห้องหลายรอบแต่ก็ยังหาทางออกไปสู่ภายนอกไม่พบ

"ฉันรู้สึกคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้อย่างบอกไม่ถูก... ทั้งภาพฝาผนังเหล่านี้ และรูปแบบสถาปัตยกรรม..."

เค่อลู่พึมพำกับตัวเองขณะที่ก้าวเดิน

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้รีบร้อนแต่อย่างใด เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกของเธอในสงครามโชคชะตาแห่งชาติ การรวบรวมข้อมูลจึงเป็นงานที่สำคัญที่สุด

พวกคนเขลาที่มั่นใจในตัวเองจนเกินเหตุและรีบบุ่มบ่ามพุ่งออกไป บัดนี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ 23 คนที่ถูกส่งกลับไปยังจุดเกิดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หน้าต่างข้อมูลส่วนตัวของสงครามโชคชะตาแห่งชาตินั้นเปรียบเสมือนสมาร์ทโฟน มันคอยรายงานความคืบหน้าการถูกคัดออกของผู้เข้าแข่งขันจากนานาประเทศอยู่ตลอดเวลา และหากมันส่งเสียงรบกวนเกินไป ก็สามารถกดปิดเสียงได้ด้วยการแตะเพียงครั้งเดียว

ทว่าเค่อลู่ไม่ได้ทำเช่นนั้น ความเร็วในการถูกคัดออกของผู้เข้าแข่งขันสะท้อนให้เห็นถึงระดับอันตรายของสมรภูมิโชคชะตาแห่งชาติ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง

ยกตัวอย่างเช่น ในตอนนี้ หลังจากสงครามโชคชะตาแห่งชาติเริ่มต้นขึ้นได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง มีผู้เข้าแข่งขันถึง 23 คนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนถึงแก่ชีวิต

ในโลกนี้มีประเทศรวมกันไม่ถึง 200 ประเทศ และหนึ่งในสิบของผู้เข้าร่วมถูกคัดออกภายในเวลาเพียงชั่วโมงเดียว นับว่าโชคดีที่ยังมีช่วงเวลาคุ้มครองมือให้อยู่...

"เดี๋ยวสิ ในฐานะคู่แข่ง ฉันไม่ควรจะมาบ่นว่ามีช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่สิ ไม่อย่างนั้นคงมีคู่แข่งถูกคัดออกไปแล้ว 23 คน... อ้าว ตอนนี้เป็น 24 คนแล้ว"

หน้าต่างข้อมูลส่วนตัวส่งเสียงเตือนอีกสองครั้ง โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ก็มีเพื่อนร่วมชะตากรรมผู้โชคร้ายถูกคัดออกไปอีกรายหนึ่ง

"ให้ตายเถอะ อัตราการคัดออกนี่มันเร็วชะมัด... ทำไมพอดูการถ่ายทอดสดของเค่อลู่แล้วไม่เห็นจะรู้สึกว่ามันอันตรายเลยล่ะ?"

"อะไรกัน? นี่คุณอยากให้เค่อลู่ไปเจอศัตรูจริงๆ อย่างนั้นเหรอ?"

"เปล่าสักหน่อย! ก็แค่คิดว่าตอนนี้มันเป็นช่วงคุ้มครองมือใหม่ ช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดที่จะไปเจอศัตรูก็คือตอนนี้นี่แหละ..."

ผู้ชมที่พิมพ์ข้อความนี้ดูเหมือนจะเรียบเรียงความคิดออกมาได้ไม่ดีนัก แม้เขาจะเข้าใจหลักการแต่ก็สื่อสารออกมาได้ไม่ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีผู้บรรยายมืออาชีพอยู่ด้วย สิ่งนี้จึงไม่ใช่ปัญหา

"คุณเฉินครับ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?"

"เกี่ยวกับคำถามนี้... ผมคิดว่าข้อคิดเห็นนั้นมีส่วนถูกครับ หากเธอเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่อาจเอาชนะได้ในตอนนี้ ช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่อย่างน้อยก็ช่วยรับประกันความปลอดภัยของเธอได้ และเมื่อต้องพบกับศัตรูคนเดิมในภายหลัง เธอจะสามารถเตรียมตัวรับมือไว้ล่วงหน้าได้ แต่เมื่อช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่สิ้นสุดลง ย่อมไม่มีโอกาสให้ทำพลาดได้อีก"

"เข้าใจแล้วครับ ฟังดูมีเหตุผลทีเดียว ถ้าอย่างนั้น นั่นหมายความว่าเธอควรจะไปเผชิญหน้ากับศัตรูให้มากขึ้นในตอนนี้ใช่ไหมครับ?"

เสียงอันไพเราะของเสี่ยวหลิงดังขึ้นในห้องถ่ายทอดสด แต่คุณเฉินไม่ได้ตอบคำถามนั้นในทันที ทว่ากลับเปิดช่องว่างให้ผู้ชมได้ลองขบคิดตาม

อันที่จริง นี่คือหัวข้อที่มีคำตอบขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงสองด้าน

ทุกคนต่างมีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง แต่ในท้ายที่สุด ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร เค่อลู่คือผู้ที่จะต้องแบกรับผลที่ตามมาเพียงลำพัง

"เฮ้ย! ดูนั่นสิ! นั่นมันตัวอะไรน่ะ?!"

ทันใดนั้น ข้อความที่ดูตื่นตระหนกก็ทำลายบรรยากาศการถกเถียงลงสิ้น

ตรงหน้าของเค่อลู่ มีร่างหนึ่งกำลังหมอบคลานและเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ โดยที่ในมือกำลังถือแผ่นลังกระดาษที่มีสีสันคล้ายคลึงกับผนังห้อง

ร่างนั้นสวมชุดคลุมสีขาวหลวมโคร่งตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่ศีรษะก็มีผ้าพันคอสีขาวคลุมไว้ แต่สิ่งที่ตัดกันอย่างเห็นได้ชัดคือผิวหนังของร่างนั้นที่เป็นสีน้ำตาลเข้มจนเกือบดำ

เห็นได้ชัดว่าแผ่นลังกระดาษนั้นไม่ได้มีน้ำหนักเบาเลย

เค่อลู่รู้สึกทั้งขำและสงสัย เธอจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าคนผู้นี้จะต้องโง่เขลาเพียงใดถึงได้เดินถือแผ่นลังกระดาษไปมาแบบนั้น เขาคิดจริงๆ หรือว่าสิ่งนี้จะช่วยพรางตัวเขาได้?

นี่มันคือการตบตาตัวเองแท้ๆ

"เมื่อพิจารณาจากสีผิวและการแต่งกาย ผู้เข้าแข่งขันท่านนี้น่าจะมาจากประเทศอสัน หรืออาจจะเป็นประเทศอิหร่านก็ได้ค่ะ เพราะสีผิวและสไตล์การแต่งกายของประเทศเหล่านั้นมีความคล้ายคลึงกันมาก"

เสี่ยวหลิงเองก็มีความเป็นมืออาชีพและรีบให้ความเห็นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่คุณเฉินซึ่งมีความรอบคอบกว่า เริ่มตรวจสอบข้อมูลเฉพาะของผู้เข้าแข่งขันจากชาติต่างๆ โดยทำการเปรียบเทียบทีละคนจากรายชื่อประเทศที่เข้าข่ายต้องสงสัย