บทที่ 12 มดปลวกสั่นคลอนพฤกษา เนตรจ้องมองจากขุมนรก

บทที่ 12 มดปลวกสั่นคลอนพฤกษา เนตรจ้องมองจากขุมนรก

มวลอากาศบนชั้นสูงสุดของสมาคมเทียนเสี้ยคล้ายจะจับตัวแข็งเป็นก้อนตะกั่ว

แสงตะวันนอกหน้าต่างกระจกบานใหญ่ยังคงเจิดจ้า แต่ภายในห้องทำงานกลับให้ความรู้สึกเหมือนตกอยู่ในนรกน้ำแข็งอันหนาวเหน็บถึงขีดสุด

เฟิงเจิ้งหาวค่อยๆ ถอดแว่นสายตากรอบทองออกจากสันจมูก พับมันอย่างประณีต และวางลงบนโต๊ะน้ำชาข้างกายอย่างเคร่งขรึม

จากนั้นเขาจึงปลดกระดุมเสื้อสูท ถอดออกแล้วยื่นให้เฟิงซิงถงที่ยืนหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวอยู่ก่อนหน้า

ท่วงท่าของเขานั้นเชื่องช้าและมั่นคง ราวกับกำลังประกอบพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ หรือประหนึ่งนักพนันที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ลานประหารและกำลังเตรียมตัวเป็นครั้งสุดท้าย

"ท่านพ่อ..." เฟิงซิงถงรับเสื้อสูทของบิดามาถือไว้ น้ำเสียงสั่นเครือ "ท่านจะ... ลองดูจริงๆ หรือครับ"

ในฐานะผู้สืบทอดที่บรรลุวิชามนต์อัญเชิญและบัญชาดวงวิญญาณมาส่วนหนึ่ง เฟิงซิงถงย่อมรู้ซึ้งดีกว่าใครว่า กลิ่นอาย ที่หลิวหยวนขุยเพิ่งแผ่ออกมานั้นหมายความว่าอย่างไร

มันไม่ใช่เพียงเรื่องของพละกำลังที่เหนือกว่าธรรมดาเท่านั้น

"ซิงถง ถอยไป"

เฟิงเจิ้งหาวไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง สายตาของเขาจับจ้องไปยังหลิวหยวนขุยที่ยืนเด่นอยู่กลางห้องโถงในท่าทางกางแขนออกราวกับจะโอบอุ้มโลกทั้งใบ

ในแววตาของเขามีเปลวเพลิงแห่งความคลุ้มคลั่งลุกโชน

มันคือความปรารถนาในพลังอันสูงสุด และคือหยิ่งทระนงในศักดิ์ศรีของผู้สืบทอด หนึ่งในแปดวิชาปาฏิหาริย์

"ในเมื่อท่านหลิวให้โอกาสถึงเพียงนี้ หากข้าไม่รับไว้ มิเป็นการทำให้ตระกูลเฟิงของข้าดูขลาดเขลาเกินไปหรอกหรือ"

เฟิงเจิ้งหาวสูดลมหายใจเข้าลึก พลังปราณภายในร่างเริ่มโคจรอย่างบ้าคลั่ง

มันคือตบะอันบริสุทธิ์ที่เขาเพียรฝึกฝนมาหลายสิบปี ยามนี้มันพวยพุ่งออกมาอย่างไม่มีหมกเม็ด

ตูม—!!!

คลื่นพลังปราณสีดำสนิทประหนึ่งน้ำหมึก แผ่กระจายออกจากจุดที่เฟิงเจิ้งหาวประทับยืนไปทั่วทุกสารทิศ

ไอสีดำนี้เข้มข้นกว่าที่เฟิงซิงถงเคยสำแดงออกมานับสิบเท่า ร้อยเท่า!

ภายในไอสีดำนั้นแว่วเสียงฝีเท้าอาชาหุ้มเกราะและเสียงกระทบกันของศาสตรา ราวกับมีดวงวิญญาณผู้ล่วงลับจากโบราณกาลนับหมื่นกำลังแผดร้องอยู่ภายใน

"ท่านหลิว ระวังตัวด้วย"

เฟิงเจิ้งหาวคำรามต่ำพร้อมกับประสานอินอย่างรวดเร็ว

"มนต์อัญเชิญและบัญชาดวงวิญญาณ: ขบวนร้อยอสูรย่ำราตรี!"

วูบ—

แทนที่จะเลือกฉุดกระชากดวงวิญญาณโดยตรง เฟิงเจิ้งหาวกลับเลือกวิธี บั่นทอน ก่อน

จากกลุ่มหมอกสีดำเบื้องหลังเขา วิญญาณพยาบาทในชุดเกราะขาดวิ่นถือดาบหักและหอกสั้นนับสิบตนพุ่งพรวดออกมา

นี่ไม่ใช่ดวงวิญญาณเร่ร่อนหรือผีป่าทั่วไป แต่เป็น วิญญาณขุนศึก โบราณที่ตระกูลเฟิงเก็บรวบรวมและเคี่ยวกรำมาหลายชั่วอายุคน!

แต่ละตนยามมีชีวิตล้วนเป็นแม่ทัพผู้เหี้ยมโหดที่สังหารคนโดยไม่กะพริบตา เมื่อสิ้นชีพแล้วได้รับการชุบเลี้ยงด้วยวิชามนต์อัญเชิญและบัญชาดวงวิญญาณ ความอำมหิตจึงยิ่งทวีคูณ

"ฆ่า!!!"

วิญญาณขุนศึกนับสิบแผดร้องไร้เสียง กลายเป็นลำแสงสีดำพุ่งเข้าใส่หลิวหยวนขุยจากทุกทิศทาง

ไอเย็นยะเยือกที่พวกมันแผ่ออกมาเพียงพอที่จะแช่แข็งและบดขยี้ดวงวิญญาณของคนธรรมดาให้แหลกสลายได้ในพริบตา

ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมที่ถาโถมเข้ามา

หลิวหยวนขุยยังคงรักษากิริยาที่กางแขนออกเช่นเดิม ไม่แม้แต่จะโคจรปราณคุ้มกันร่าง

รอยยิ้มหยันปรากฏขึ้นเพียงบางเบาในนัยน์ตาเนตรมังกรสีทอง

"พวก หุ่นเชิด ที่สูญเสียตัวตนไปนานแล้ว คิดจะมาแกว่งดาบใส่ข้าเชียวหรือ"

หลิวหยวนขุยไม่ได้ขยับมือไม้แม้แต่น้อย

เขาเพียงอ้าปากออกเล็กน้อย และส่งเสียงคำรามต่ำออกมาจากส่วนลึกของลำคอ

"ไปซะ"

โฮก—!!!

เสียงนี้ไม่ใช่ภาษาของมนุษย์อีกต่อไป

แต่มันคือเสียงคำรามของมังกรที่ก้องกังวาน ทรงพลัง และเปี่ยมไปด้วยตบะบารมีอันเก่าแก่ไร้สิ้นสุด!

คลื่นเสียงแปรสภาพเป็นระลอกคลื่นสีทองที่จับต้องได้ แผ่กระจายออกไปโดยมีหลิวหยวนขุยเป็นศูนย์กลางในทันที

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

วิญญาณขุนศึกนับสิบที่พุ่งเข้ามาอย่างดุดัน ยามเมื่อสัมผัสกับระลอกคลื่นสีทอง กลับเป็นประหนึ่งเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นลงในเตาหลอมอุณหภูมิสูง

พวกมันไม่มีแม้แต่เวลาจะได้แผดร้อง

ร่างวิญญาณสั่นสะท้านอย่างรุนแรงกลางอากาศ ก่อนจะ... แตกสลายไปโดยตรง!

กลายเป็นละอองวิญญาณพื้นฐานที่สุด และสูญสลายไปในชั้นบรรยากาศ

พลังเพียงหนึ่งคำราม สยบขบวนร้อยอสูรให้ถอยร่น!

"อั่ก!"

เฟิงเจิ้งหาวผู้ที่มีจิตวิญญาณเชื่อมต่อกับวิญญาณขุนศึกเหล่านี้ พลันกระอักเลือดออกมาเต็มคำ ใบหน้าซีดเผือดลงทันที

ทว่าความบ้าคลั่งในดวงตาของเขากลับไม่จางหายไป แต่มันกลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

"ดี! แข็งแกร่งยิ่งนัก!"

เฟิงเจิ้งหาวเช็ดคราบเลือดที่มุมปากพลางหัวเราะลั่น "เพียงแค่คำรามเดียว ก็บดขยี้วิญญาณขุนศึกที่ข้าเพียรฟูมฟักมาได้..."

"ในเมื่อเบี้ยเลวใช้ไม่ได้ผล ถ้าอย่างนั้นก็มาเริ่มของจริงกันเถอะ!"

เฟิงเจิ้งหาวไม่ยับยั้งชั่งใจอีกต่อไป

เขากัดปลายลิ้นตนเองแล้วพ่น โลหิตแห่งตบะ ลงบนฝ่ามือ

"วิชามนต์อัญเชิญและบัญชาดวงวิญญาณ: วิชาต้องห้าม: โซ่ตรวนล่าวิญญาณ!"

วืด—

แสงสว่างทั่วทั้งห้องโถงคล้ายถูกกลืนหายไปจนสิ้นในยามนี้

ไอสีดำทั้งหมดหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ควบแน่นอยู่บนฝ่ามือของเฟิงเจิ้งหาว จนกลายเป็นโซ่ตรวนสีดำทมิฬห้าเส้นที่สลักไว้ด้วยอักขระรูนอันน่าสยดสยอง

โซ่ทั้งห้าเส้นนี้ไม่ใช่สิ่งของทางกายภาพ แต่ถูกบีบอัดมาจากพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุด เป็นท่าไม้ตายของวิชามนต์อัญเชิญและบัญชาดวงวิญญาณที่ใช้จัดการกับดวงวิญญาณที่แข็งแกร่งโดยเฉพาะ

"ไป!"

เฟิงเจิ้งหาวซัดฝ่ามือออกไป

เคร้ง!

โซ่ตรวนล่าวิญญาณทั้งห้าสายประหนึ่งอสรพิษร้าย พุ่งทะลวงผ่านห้วงมิติวางเปล่า และก่อนที่หลิวหยวนขุยจะทันได้ขยับตัว พวกมันก็พุ่งเข้าปักที่กลางหน้าผาก แขนขา และหน้าอกของเขาโดยตรง!

"สำเร็จ!" เฟิงซิงถงร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

เฟิงเจิ้งหาวเองก็ลิงโลดใจยิ่งนัก

ขอเพียงโซ่ตรวนล่าวิญญาณเชื่อมต่อได้สำเร็จ เส้นทางวิญญาณระหว่างทั้งสองฝ่ายก็จะถูกสร้างขึ้น

ขั้นต่อไปคือการหักหาญด้วยพลังวิญญาณล้วนๆ!

"ท่านหลิว ล่วงเกินแล้ว!"

เฟิงเจิ้งหาวกำปลายโซ่ที่อยู่ในความว่างเปล่าไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน พลังจิต ทั้งหมดของเขาหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของหลิวหยวนขุยผ่านทางโซ่ตรวนอย่างบ้าคลั่ง

"ออกมา... นี่!!!"

เขาต้องการจะกระชาก ดวงวิญญาณ ของหลิวหยวนขุยออกจากกายหยาบนั้นด้วยกำลัง และกักขังไว้ภายในร่างกายของเขาเอง!

...

มุมมองเปลี่ยนไป

โลกแห่งจิตวิญญาณ

เฟิงเจิ้งหาวรู้สึกเหมือนตนเองได้ผ่านอุโมงค์ที่มืดมิดและยาวไกล

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา หลังจากโซ่ตรวนล่าวิญญาณเชื่อมต่อกัน เขาจะเข้าสู่ ห้วงจิตสำนึก ของคู่ต่อสู้

โดยทั่วไปแล้ว ห้วงจิตสำนึกของคนปกตินั้นจะมีขนาดเพียงห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง ซึ่งอ่อนแอจนน่าสมเพช

สำหรับผู้มีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งขึ้นมาหน่อย ห้วงจิตสำนึกอาจจะเปรียบได้กับสระน้ำ

และสำหรับปีศาจเฒ่าอย่างหลิวคุนเซิงที่อยู่มานับร้อยปี ห้วงจิตสำนึกควรจะเป็นทะเลสาบ โดยมีร่างวิญญาณปีศาจสถิตอยู่ใจกลาง

เฟิงเจิ้งหาวเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

เขาเชื่อว่าพลังจิตของเขานั้นแข็งแกร่งพอที่จะสยบดวงวิญญาณส่วนใหญ่ในโลกนี้ได้

ทว่า

เมื่อเขาผ่านพ้นความมืดมิดและได้เห็นภาพเบื้องหน้าในที่สุด

เขากลับยืนนิ่งงันไปโดยสิ้นเชิง

ไม่มีสระน้ำ

ไม่มีทะเลสาบ

ไม่มีแม้แต่ท้องฟ้าหรือผืนดิน

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาคือจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ไร้ขอบเขต

ดวงดารานับล้านในจักรวาลนี้ดูมืดลึก เงียบสงัด และกว้างใหญ่จนทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกถึงความสิ้นหวัง

เฟิงเจิ้งหาวล่องลอยอยู่ในจักรวาลนี้ เขารู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงผงธุลีที่ไร้ค่า

"นี่มัน... ที่ไหนกัน"

"นี่คือห้วงจิตสำนึกของเขางั้นหรือ เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! ห้วงจิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตจะมีขนาดมหึมาถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน!"

ดวงวิญญาณของเฟิงเจิ้งหาวกำลังสั่นสะท้าน

ในขณะที่เขากำลังเสียขวัญอยู่นั้นเอง

ท่ามกลางจักรวาลที่มืดมิดเบื้องหน้า แสงสว่างสองดวงพลันสว่างวาบขึ้น

ไม่สิ นั่นไม่ใช่แสงสว่าง

แต่มันคือดวงตะวันสีทองสองดวง

จากนั้น "ดวงตะวัน" ทั้งสองก็เคลื่อนไหว และค่อยๆ กะพริบลงหนึ่งครั้ง

เมื่อนั้นเอง เฟิงเจิ้งหาวจึงได้เห็นชัดถนัดตาว่านั่นไม่ใช่ดวงตะวันเลย แต่มันคือดวงตาคู่หนึ่ง!

ดวงตาเนตรมังกรสีทองคู่หนึ่งที่ใหญ่โตจนเกินจะพรรณนา!

เมื่อดวงตาคู่นี้เปิดออก ความมืดมิดรอบด้านก็เริ่มถดถอย เผยให้เห็นร่างอันมหึมาที่ขดตัวอยู่ท่ามกลางจักรวาลดวงดาว

มันคือมังกร... ร่างสีขาวบริสุทธิ์ทั่วทั้งตัว เกล็ดวาววับดั่งหยก และลำตัวที่ยาวคดเคี้ยวนับหมื่นลี้!