EP.109 Johnny 13 2

EP.109 Johnny 13 2

[มุมมองบุคคลที่ 3]

แดนนี่นั่งฟุบอยู่บนโต๊ะเรียนในช่วงคาบเรียนสุดท้ายของวัน ศีรษะซุกอยู่ในแขนที่พับไว้ ใต้ตาคล้ำเป็นแอ่ง และมีน้ำลายไหลย้อยลงมาจากมุมปากเล็กน้อย ลมหายใจของเขาช้าและสม่ำเสมอ ราวกับไม่ได้แค่หลับไปแป๊บเดียว แต่เป็นคนที่ยอมจำนนต่อความเหนื่อยล้าอย่างแท้จริง

แซมก็ดูไม่ดีไปกว่ากัน ใบหน้าและแขนซีดเซียวของเธอเต็มไปด้วยพลาสเตอร์ปิดแผลจากการเผชิญหน้ากับผีเมื่อคืน และถึงแม้เธอจะพยายามปกปิดความเหนื่อยล้าด้วยเครื่องสำอาง แต่ดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งก็เผยความเหนื่อยล้าออกมา ศีรษะของเธอยังคงโยกไปข้างหน้าและกระตุกกลับขึ้นมาอย่างดื้อรั้นขณะที่เธอต่อสู้กับความง่วง ส่วน

ทักเกอร์นั้น พ่ายแพ้ต่อความง่วงอย่างสิ้นเชิง คางของเขาวางอยู่บนฝ่ามือ หลับตา อกของเขาขึ้นลงอย่างช้าๆ และตื้นเขิน ชั่วขณะนึงเขาดูสงบ แล้ว—ตุ๊บ!—คางของเขาหลุดจากแขน หน้าผากกระแทกโต๊ะอย่างแรงในจังหวะเดียวกับที่ระฆังดัง

“อ๊าก!!” ทักเกอร์ร้องออกมาพลางกุมศีรษะ น้ำตาคลอเบ้า ความเจ็บปวดทำให้เขากลับมาสู่ความเป็นจริง แต่ไม่ใช่ในแบบที่เขาต้องการ

พวกเขาทั้ง 3 คนอยู่กันทั้งคืนเพื่อต่อสู้และจับผีที่หลุดออกมา และเนื่องจากพวกเขาไม่อยากปล่อยให้แดนนี่ทำคนเดียว พวกเขาจึงเข้าร่วมด้วย เมื่อพวกเขาทำเสร็จแล้ว พระอาทิตย์ก็ขึ้นแล้ว และฝันร้ายของโรงเรียนก็เริ่มต้นขึ้น ไม่มีใครแม้แต่จะกระพริบตาเลย

พวกเขาลากตัวเองออกจากที่นั่ง เดินโซเซไปยังล็อกเกอร์เหมือนซอมบี้ ทุกย่างก้าวหนักอึ้ง

“ฉันไม่รู้ว่าพวกนายเป็นยังไงบ้าง” ทักเกอร์ครางขณะเปิดประตูตู้ล็อกเกอร์ เสียงของเขาแหบพร่าเพราะความเหนื่อยล้า “แต่ทันทีที่ฉันกลับถึงบ้าน ฉันจะหลับเป็นโคม่าและไม่ตื่นจนกว่า… เอ่อ ฉันไม่รู้… อีก 100 ปีข้างหน้า”

แดนนี่ซุกหน้าเข้าไปในตู้ล็อกเกอร์ครึ่งหนึ่ง เสียงของเขาอ่อนเพลีย “ฉันจะนอนหลับเหมือนคนตายเลย” คำพูด

นั้นทำให้แซมส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ และทักเกอร์หัวเราะอย่างเหนื่อยๆ ขณะที่พวกเขาปิดตู้ล็อกเกอร์อย่างแรงหลังจากหยิบของที่ต้องการเสร็จแล้ว ชั่วขณะนึง มันเกือบจะรู้สึกปกติ

จากนั้น—

“อ๊าาาาา!”

เสียงกรีดร้องดังแทรกผ่านทางเดินราวกับคมมีด พวกเขาทั้ง 3 คนหยุดนิ่ง ดวงตาเบิกกว้างแม้จะยังมึนงงด้วยความเหนื่อยล้า โดยไม่พูดอะไรอีก พวกเขาวิ่งไปทางเสียงนั้น แดนนี่ปิดตู้ล็อกเกอร์อย่างแรงข้างหลังขณะที่วิ่งตามไป

พวกเขาพุ่งทะลุประตูหน้าของโรงเรียนและพบกับความวุ่นวาย นักเรียนต่างวิ่งหนีกันไปทุกทิศทุกทาง ส่งเสียงกรีดร้อง ผสมผสานกันเป็นเสียงแห่งความตื่นตระหนก กลางถนน รถบรรทุกสิบแปดล้อคันหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ยางล้อขนาดใหญ่ลื่นไถลขณะที่รถบรรทุกกระตุกไปมาอย่างผิดปกติ

ลมหายใจของแดนนี่เย็นยะเยือกในอากาศ ท้องของเขารู้สึกปั่นป่วน คนขับไม่ใช่ใครเลย—แต่เป็นเงาของจอห์นนี่ ร่างสีดำสนิทบิดเบี้ยวอย่างน่าขัน กำลังกระชากพวงมาลัยอย่างรุนแรง รถบรรทุกส่ายไปมา

เสียงโลหะดังครืดคราด ตอนนั้นเองที่แดนนี่เห็น : ท่อนไม้ขนาดใหญ่กองสูงอยู่ในรถพ่วง โซ่ที่ผูกไว้ขาดเพราะรับน้ำหนักไม่ไหว ท่อนไม้ขนาดมหึมาท่อนหนึ่งหลุดออกมา พุ่งขึ้นไปในอากาศ มันกระแทกกับพื้นถนนลาดยาง กลิ้งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

แดนนี่มองตามวิถีอันตรายนั้น—และเลือดของเขาก็เย็นยะเยือก

แจ๊ซ

เธอยืนอยู่บนทางเท้าข้างหน้า รอพ่อแม่ของพวกเขา เธอหันมา ดวงตาเบิกกว้าง ตัวแข็งทื่อเหมือนกวางที่ถูกไฟส่องหน้า ขณะที่ท่อนไม้ขนาดมหึมาพุ่งตรงมาหาเธอ

“แจ๊ซ!!” เสียงของแดนนี่สั่นเครือ อกของเขากระตุกด้วยความตื่นตระหนก เขาไม่สนใจนักเรียนหลายสิบคนที่อยู่รอบๆพวกเขา เขาไม่สนใจว่าทั้งโรงเรียนจะเห็นหรือไม่ วงแหวนสีขาวเรืองแสงก่อตัวขึ้นรอบเอวของเขา พร้อมที่จะแยกออกจากกัน—

แต่แล้ว

— วรูม!

เสียงคำรามของมอเตอร์ไซค์ดังแทรกความวุ่นวาย จากกลุ่มควันและเสียงยางเสียดสี จอห์นนี่ก็ปรากฏตัวขึ้น มอเตอร์ไซค์ของเขาเอียงอย่างอันตรายขณะที่เขาเร่งความเร็วไปตามทางเท้า ในชั่วพริบตาเดียว เขาอุ้มแจ๊ซขึ้นมาในอ้อมแขน ดึงเธอขึ้นไปบนมอเตอร์ไซค์เพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่ท่อนไม้จะพุ่งชนลงตรงจุดที่เธอยืนอยู่

พื้นสั่นสะเทือน ฝุ่นและเศษไม้กระจายไปในอากาศ แจ๊ซเกาะจอห์นนี่ไว้แน่น หายใจไม่ออกและตัวสั่น ขณะที่อันตรายผ่านพ้นไปใน

พริบตา จอห์นนี่ชะลอความเร็วลงเพียงชั่วครู่เพื่อวนกลับไปหารถบรรทุก จากนั้นก็จอดรถข้างทางด้านหลังเพื่อไม่ให้ใครเห็น เขาค่อยๆวางแจ๊ซลงบนพื้น ทักทายเธอด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์

“เธอโอเคไหม ที่รัก ?” เขาถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

แจ๊ซเอามือกดที่หน้าอก ยังคงสั่นเทา หายใจถี่ ใบหน้าของเธอแดงเล็กน้อยขณะที่เธอพูดตะกุกตะกัก “อ-อืม ฉัน… ฉันคิดว่าอย่างนั้น”

จอห์นนี่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ถอนหายใจเบาๆ ราวกับว่าเขาเป็นผู้ชายที่สง่างามที่สุดในโลก “ดูสิ น่าสงสารจัง—ตัวสั่นไปหมดเลย” เขาล้วงเข้าไปในแจ็กเก็ตหนัง หยิบผ้าพันคอออกมา แล้วพันรอบคอเธอเบาๆ โดยไม่ลังเล เขาจัดผ้าพันคออย่างระมัดระวัง นิ้วมือยังคงลูบไล้เบาๆ “ฉันรู้ว่ามันอาจจะไม่มาก… แต่มันน่าจะทำให้คุณรู้สึกอุ่นใจว่าตอนนี้คุณปลอดภัยแล้ว”

แจ๊ซดูงงเล็กน้อย เมื่อผ้าพันคอสีม่วงรอบคอเธอเปล่งประกายระยิบระยับจางๆ ส่องแสงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะจางหายไป แก้มของเธอแดงระเรื่อ และเธอก็หัวเราะคิกคักอย่างประหม่า “ฉันไม่ได้สั่นเพราะหนาวหรอกนะ โง่จัง… มันเป็นเพราะความประหม่าต่างหาก”

จอห์นนี่เอนตัวพิงมอเตอร์ไซค์อย่างสบายๆ ดูมั่นใจเต็มเปี่ยม รอยยิ้มเยาะของเขาราวกับเตรียมมาแล้ว “ฉันรู้” เขาตอบอย่างนุ่มนวล น้ำเสียงต่ำและมีเสน่ห์ “แต่เอาเถอะ—อย่างน้อยฉันก็ทำให้คุณยิ้มได้แล้ว ทำให้คุณลืมเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นไปได้ใช่ไหมล่ะ”

แจ๊ซดึงผ้าพันคอขึ้นสูงถึงจมูก ซ่อนรอยแดงก่ำที่แล่นไปทั่วใบหน้า รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากภายใต้ผ้าพันคอเนื้อนุ่ม

เผยให้เห็นความเขินอาย แซมและทักเกอร์ที่มองดูอยู่ข้างสนามถอนหายใจโล่งอกพร้อมกัน แจ๊ซปลอดภัยแล้ว วิกฤตจบลงแล้ว แต่ความโล่งอกของพวกเขาก็อยู่ได้ไม่นาน

พวกเขาสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงหายใจหนักๆ ไม่สม่ำเสมออยู่ข้างๆช้าๆ ราวกับกลัวสิ่งที่กำลังจะพบ พวกเขาหันศีรษะไปทางแดนนี่

กำปั้นของเขาสั่นเทาอยู่ข้างลำตัว กรามกัดแน่นจนกล้ามเนื้อบนใบหน้าปูดเป็นร่อง หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะการหายใจที่ติดขัด ทุกครั้งที่หายใจออกจะมีไอเย็นๆจางๆออกมา และดวงตาของเขา—ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีเขียวนีออน สว่างและโกรธเกรี้ยวกว่าที่พวกเขาทั้งสองเคยเห็น

หัวใจของแซมและทักเกอร์เต้นแรง

“แย่แล้ว”

ด้วยความตกใจ ทักเกอร์ถอดหมวกออกแล้วยัดมันปิดตาที่เรืองแสงของแดนนี่ ขณะที่เขาและแซมรีบไปยืนอยู่ข้างหน้าแดนนี่ บังสายตาจากคนรอบข้าง

“เฮ้ย ใจเย็นๆ!” ทักเกอร์พูดเสียงกระซิบ “ตาแกเรืองแสง—เรืองแสงแบบสุดๆเลยนะ คนอื่นต้องเห็นแน่!”

“แดนนี่” แซมพูดอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงเฉียบขาดแต่ก็ปลอบโยน “พี่สาวแกไม่เป็นไร แจ๊ซก็ปลอดภัย เธอไม่เจ็บ เธอได้รับการช่วยเหลือในวินาทีสุดท้าย—”

แต่คำพูดเหล่านั้นไปไม่ถึงเขา มือของแดนนี่พุ่งไปข้างหน้าและผลักพวกเขาทั้ง 2 ออกไปอย่างแรง ก้าวเดินของเขามุ่งมั่น ทุกย่างก้าวแผ่รัศมีแห่งความโกรธแค้นที่เย็นชา

แซมและทักเกอร์สะดุด มองตามเขาไปด้วยความหวาดกลัว

“…แย่แล้ว” พวกเขาพึมพำพร้อมกัน มองหน้ากันด้วยความหวาดหวั่น พวกเขาไม่เคยเห็นแดนนี่เป็นแบบนี้มาก่อน

แดนนี่เดินตรงไปยังซากปรักหักพัง ข้างหน้า เขาเหลือบไปเห็นเงาเคลื่อนไหวแวบหนึ่ง ขณะที่ชาโดว์เลื้อยออกมาจากห้องโดยสารของรถบรรทุก แล้วรวมร่างกลับเข้าไปในร่างของจอห์นนี่อย่างแนบเนียน

ในขณะเดียวกัน แจ๊ซที่ยังคงประหม่าอยู่ก็เอามือปัดผมปอยหนึ่งไปไว้หลังใบหูแล้วยิ้มอย่างเขินอาย “ฉันชื่อจัสมินค่ะ” เธอพูดเบาๆ “แต่…เพื่อนๆ เรียกฉันว่าแจ๊ซ” เธอยื่นมือออกไปอย่างลังเลแต่จริงใจ

จอห์นนี่จับมือเธออย่างนุ่มนวล ก้มศีรษะลงพร้อมกับยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ริมฝีปากของเขาแตะเบาๆ ที่หลังมือของเธอขณะที่เขาพึมพำ “จัสมินเหรอ ? ชื่อเพราะจังเลย เหมาะกับเธอมากเลย เธอดูเปล่งประกายเหมือนดอกไม้ และเสียงของเธอก็ไพเราะเหมือนเสียงดนตรี ฉันชอบนะ”

ใบหน้าของแจ๊ซแดงก่ำ “โอ้ หยุดนะ…” เธอพึมพำพลางดึงมือกลับด้วยความอับอายอย่างที่สุด

จอห์นนี่เอนตัวไปข้างหลัง รอยยิ้มเยาะเย้ยกว้างขึ้นขณะที่เขาอ้าปาก “ฉัน—”

“ตายแล้ว”

คำพูดเพียงคำเดียวบาดลึกราวกับคมมีด ปล่อยพิษร้ายออกมา

แดนนี่กระชากแจ๊ซกลับไปอยู่ด้านหลังด้วยแขนข้างหนึ่ง กำปั้นอีกข้างของเขาเต็มไปด้วยพลังงานเอ็กโตดิบๆ ลุกโชนด้วยแสงสีเขียว เสียงคำรามของเขาต่ำและดุดันราวกับสัตว์ป่า เสียงของเขามีความบิดเบี้ยวจางๆเหมือนเสียงผี

“นั่นแหละคือสิ่งที่นายเป็น”

ก่อนที่จอห์นนี่จะทันได้ตอบโต้ หมัดของแดนนี่ก็กระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขา

ปัก!

แรงกระแทกนั้นรุนแรงราวกับเสียงปืนใหญ่ ส่งจอห์นนี่กระเด็นตกจากมอเตอร์ไซค์ เลือดกระเด็นไปในอากาศขณะที่เขาถูกเหวี่ยงไปข้างหลัง กระแทกเข้ากับกำแพงหินอย่างแรงจนพื้นดินสั่นสะเทือน หินแตกกระจายรอบตัวเขา ฝังเขาไว้ใต้เศษซากและฝุ่น

“แดนนี่!!” แจ๊ซกรีดร้อง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ เธอเอื้อมมือไปคว้าไหล่ของเขาเพื่อพยายามรั้งเขาไว้ แต่เขาสะบัดเธอออกด้วยการบิดตัวอย่างรุนแรง เลือดของเขาเดือดพล่าน ความโกรธของเขาไม่อาจ

หยุดยั้งได้ แดนนี่เดินตรงเข้าไป เอื้อมมือเข้าไปในซากปรักหักพังและลากจอห์นนี่ออกมาโดยดึงที่คอเสื้อ ยกเขาขึ้นราวกับว่าเขาไม่มีน้ำหนัก ดวงตาของเขาลุกโชนขึ้นเป็นเปลวไฟนีออนตัดกับเงามืด

“ถ้านายเอาพี่สาวของฉันไปเสี่ยงอันตรายอีก” แดนนี่คำราม แต่ละคำเจือปนด้วยเสียงคร่ำครวญแผ่วเบา เสียงนั้นผิดธรรมชาติ สั่นสะเทือนไปในอากาศ “แล้วฉันจะฉีกนายเป็นชิ้นๆ!”

คำพูดของแดนนี่กระแทกเข้าใส่จอห์นนี่ราวกับแรงกระแทกทางกายภาพ แต่ละพยางค์ล้วนเป็นแรงที่ทำให้เขาสะดุ้งและหวั่นไหว ฝุ่นเกาะติดอยู่บนแจ็กเก็ตขาดๆ ของจอห์นนี่ เลือดไหลซึมลงมาที่มุมปากขณะที่แดนนี่ดึงเขาเข้ามาใกล้ จนใบหน้าเกือบจะชนกัน

เสียงของแดนนี่ลดลงเป็นเสียงคำรามต่ำๆ ความโกรธของเขาแปรเปลี่ยนเป็นคำขู่ล้วนๆ “โมเลกุลทีละโมเลกุล”

แสงจากดวงตาของแดนนี่สาดส่องไปทั่วใบหน้าของจอห์นนี่ ทำให้เห็นถึงความสั่นไหวที่แล่นผ่านดวงตาของเขา เป็นครั้งแรกในรอบนาน ที่จอห์นนี่ดูหวาดกลัว

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________