บทที่ 28 จุดเริ่มต้นของยุคสมัย ตอนที่ 2

บทที่ 28 จุดเริ่มต้นของยุคสมัย ตอนที่ 2

ลูกเสิร์ฟเปิดเกมของยูกิมุระไม่มีลีลาฉูดฉาดสะดุดตา; พื้นฐานที่แน่นปึกทำให้การโต้กลับทุกลูกดูเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ

“จบเกม 1–0 ยูกิมุระนำ”

ซาโต้ถอนหายใจ เขารู้อยู่แล้วว่าจะต้องเจออะไร แต่เขาจะแพ้หลุดลุ่ยไม่ได้เด็ดขาด...ไม่งั้นทาคาฮาชิกับคนอื่นๆ คงล้อเขาไม่เลิกแน่

สไตล์ของซาโต้คือนิยามตามตำราของคำว่ามั่นคง: ทั้งลูกเสิร์ฟและลูกรีเทิร์นไม่มีลีลาแพรวพราว

แต่มันไว้ใจได้ ซึ่งเป็นเหตุผลที่พวกรุ่นพี่ฝากฝังชมรมเทนนิสไว้กับเขา

ทว่าความไว้ใจได้นั้นกลับยิ่งเร่งความพ่ายแพ้ของเขาให้เร็วขึ้น

ยูกิมุระยืดเยื้อการตีโต้แต่ละลูก รักษาจังหวะที่รวดเร็วรุนแรง ท่วงท่าที่คมกริบและแม่นยำของเขาช่างน่าดูชม

“ยูกิมุระ 2–0”

ทีละน้อย ซาโต้รู้สึกว่าแร็กเกตในมือเริ่มไร้ตัวตนขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยความมึนงง เขาเปลี่ยนมาถือด้วยมือซ้ายและขยับมือขวาไปมาตรงหน้า

เกิดอะไรขึ้น...ทำไมเขาถึงไม่รู้สึกถึงแขนขวาเลย?

“ปุริ เริ่มออกฤทธิ์แล้ว” นิโอะร้องบอก พลางพาดแขนโอบไหล่มารุอิ

มารุอิหันมองรอบๆ อย่างงุนงง “อะไรออกฤทธิ์เหรอ มาซาฮารุ?”

ทำไมเขาถึงไม่เข้าใจสิ่งที่นิโอะพูดเลยนะ?

ซานาดะส่งสายตาคมกริบให้นิโอะ...หมอนั่นสังเกตเห็นตั้งแต่เมื่อไหร่?...แต่ก็เมินหน้าหนีเมื่อนิโอะไม่อธิบายอะไร

ยะนางิพลิกสมุดโน้ตไปที่หน้าของยูกิมุระและอธิบาย “เขาพูดถึงเทคนิคเทนนิสของยูกิมุระ...ยิปส์ หรือที่เรียกว่า ‘เมตสึ ก็อกคัง’”

“มันสร้างขึ้นจาก ‘พลังจิต’ ของยูกิมุระ สนับสนุนด้วยการตีโต้ที่แม่นยำซึ่งถมทับแรงกดดันใส่คู่ต่อสู้”

“ทีละเล็กทีละน้อย มันจะช่วงชิงประสาทสัมผัสทางกายไป; ตามด้วยการมองเห็นและการได้ยิน ส่วนการดมกลิ่นและการลิ้มรสแทบไม่สำคัญในสนาม ปกติเขาเลยปล่อยไว้”

คำบรรยายนั้นทำเอามารุอิขนลุกซู่; เขาถูแขนที่ขนลุกชันและหดคอเข้าไปในปกเสื้อ

รู้สึกได้ว่ามารุอิสั่น นิโอะกระชับแขนแน่น ดึงร่างที่เรียกตัวเองว่าอัจฉริยะจนเสียหลัก “เป็นอะไรไป ท่านอัจฉริยะมารุอิ...กลัวเหรอ?”

มารุอิผลักแขนนิโอะออก ลืมความกลัวไปสิ้น; การโดนล็อกคอชั่วขณะทำให้เขามีเรื่องด่วนกว่าให้กังวล “มาซาฮารุ นายกะจะฆ่าฉันหรือไง?!”

ความวุ่นวายข้างสนามไม่ได้รบกวนการแข่ง; ยูกิมุระเสิร์ฟเอซ

“15–เลิฟ”

“3–0 เปลี่ยนข้าง”

ดวงตาของซาโต้เริ่มไร้จุดโฟกัส; สนามเริ่มพร่ามัว เมื่อได้ยินเสียงขานแต้ม เขาเริ่มเดินไปทางยูกิมุระตามสัญชาตญาณ

ขณะเดินสวนกัน เขาได้ยินเสียงตัวเองถามออกไปว่า “นี่มัน... อะไรกัน?”

เด็กหนุ่มผู้สง่างามและงดงามฉายแววความยิ่งใหญ่ในอนาคตออกมาแล้ว; รุ่นน้องยิ้ม เป็นเชิงถามแต่ก็มั่นใจ

“เทคนิคของผมเองครับ...เมตสึ ก็อกคัง รุ่นพี่กำลังจะมองไม่เห็นแล้วใช่ไหมครับ?”

แจ็คเก็ตของยูกิมุระปลิวไสวตามลม “ต่อไปก็จะเป็นการได้ยิน”

ซาโต้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดอันเงียบงัน...ไร้เสียง ไร้ภาพ แม้แต่สายลมก็เลือนหายไป

เขาอยู่ที่ไหน? คะแนนเท่าไหร่แล้ว?

มองดูซาโต้เดินสะเปะสะปะอย่างไร้ทิศทาง แร็กเกตหล่นพื้น ทาคาฮาชิจึงเข้ามาหยุดการแข่งขัน

เขาผลักประตูเปิด เดินเข้าไปในสนาม และพูดคุยสั้นๆ กับสมาชิกที่ทำหน้าที่กรรมการ

“เนื่องจากกัปตันซาโต้ไม่สามารถแข่งต่อได้ ผู้ชนะคือ ยูกิมุระ เซอิจิ!”

ยูกิมุระรั้งเก็บ ‘พลังจิต’ กลับคืน จัดแจ็คเก็ตให้เข้าที่ และเดินไปที่หน้าเน็ต

ถูกทาคาฮาชิพาตัวมา ซาโต้ได้สติคืนมาเล็กน้อยและก้มลงมองเด็กหนุ่มที่สูงแค่ไหล่เขา

เขาหัวเราะแห้งๆ “เด็กรุ่นใหม่นี่แซงหน้าพวกเราคนรุ่นเก่าไปแล้วจริงๆ”

ยูกิมุระยิ้มอย่างถ่อมตน “ผมโชคดีที่รุ่นพี่ออมมือให้ ถ้าเตรียมตัวรับมือมาดีกว่านี้ ผมอาจจะไม่ชนะก็ได้ครับ”

ภายใต้สายตาเอือมระอาของทาคาฮาชิ ซาโต้จับมือยูกิมุระ “ด้วยระดับของนาย ต่อให้แข่งกันร้อยครั้ง ผลลัพธ์ก็คงเหมือนเดิม”

วางอารมณ์ความรู้สึกไว้ข้างหลัง ซาโต้ชูมือยูกิมุระขึ้นสูงและประกาศ “ตั้งแต่วันนี้ไป ยูกิมุระคือกัปตันชมรมเทนนิส ขอให้ริคไคไดภายใต้การนำของเขาประสบความรุ่งโรจน์ยิ่งขึ้นในระดับชาติ!”

ยูกิมุระไม่คิดว่ารุ่นพี่จะยอมถอยให้อย่างง่ายดายขนาดนี้ แต่ก็ไม่มีเวลาให้คิดมาก

เสียงของเขาก้องกังวาน มั่นคงและชัดเจน “เป้าหมายของริคไคไดคือ ‘แชมป์ระดับชาติสามสมัยซ้อน’...พวกเราจะร่วมมือกันกำจัดจุดอ่อนให้สิ้นซาก!”

และนั่นคือจุดกำเนิดของยุคสมัยแห่งราชัน!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน