บทที่ 27 - คอยอยู่เคียงข้างท่านนายอำเภอที่งานยุ่งทุกวัน~
บทที่ 27 - คอยอยู่เคียงข้างท่านนายอำเภอที่งานยุ่งทุกวัน~
บทที่ 27 - คอยอยู่เคียงข้างท่านนายอำเภอที่งานยุ่งทุกวัน~
‘เคล็ดกระบี่พิชิตศึก’ เป็นวิชาตัวเบาระดับพื้นฐานในยุทธภพ หากฝึกฝนจนเชี่ยวชาญจะช่วยให้ร่างกายเบาหวิวประดุจนกนางแอ่นร่อนลม
ข้อดีที่สำคัญที่สุดคือ วิชาตัวเบานี้ต้องการลมปราณในการฝึกฝนต่ำมาก ทั้งในยามใช้งานยังสิ้นเปลืองลมปราณน้อยยิ่งนัก สามารถเรียกใช้ต่อเนื่องได้ยาวนาน จึงเหมาะสำหรับการเดินทางไกลเป็นที่สุด!
ส่วน ‘หมัดห้าทิศ’ ยังคงเป็นวิชาหมัดมวยระดับพื้นฐาน แม้ไม่มีคุณสมบัติโดดเด่นสะดุดตา แต่กลับเน้นย้ำเรื่องการวางรากฐานที่มั่นคงและหนักแน่นเป็นหลัก!
‘เคล็ดกระบี่บุกทะลวง’ ว่ากันว่าเป็นเพลงกระบี่ที่ขุนพลยอดฝีมือท่านหนึ่งหยั่งรู้ได้ท่ามกลางสมรภูมิ ต่อมาคนรุ่นหลังได้นำมาปรับปรุงแก้ไข จนกลายเป็นเพลงกระบี่ที่เหล่ายอดทหารในกองทัพจำเป็นต้องฝึกฝนกันทุกคน!
จุดเด่นของเพลงกระบี่ชุดนี้คือระดับการเริ่มต้นฝึกฝนนั้นต่ำมาก ต่อให้ไม่มีพื้นฐานวรยุทธ์ใดๆ ก็สามารถเรียนรู้ได้
ทว่าในขณะที่ระดับเริ่มต้นนั้นแสนง่าย แต่ขีดจำกัดสูงสุดกลับสูงส่งยิ่งนัก หากฝึกฝนแบบงูๆ ปลาๆ ก็อาจถูกข้าศึกฟันตายได้เพียงดาบเดียว แต่หากบรรลุถึงขั้นสูงก็จะสามารถปลิดศีรษะขุนพลท่ามกลางกองทัพนับหมื่นได้ง่ายดายประดุจล้วงของออกจากย่าม!
แน่นอนว่าเมื่อมีข้อดีก็ย่อมมีข้อเสีย ข้อเสียคือกระบวนท่านั้นมีน้อยยิ่งนัก และทุกท่วงท่าล้วนพุ่งเป้าไปที่การสังหารปลิดชีพ
เมื่อชักกระบี่ออกไปแล้วจะไม่มีการออมมือโดยเด็ดขาด ไม่เจ้าตายก็คือข้าตาย!
และนี่คือเหตุผลที่เซี่ยสวินเลือกเพลงกระบี่นี้ ยามเผชิญหน้ากับศัตรู หากหลบหนีได้ย่อมต้องหนี แต่เมื่อหนีไม่พ้น ก็มีเพียงต้องสู้ตายเพื่อให้รอดชีวิตเท่านั้น!
เซี่ยสวินวางคัมภีร์อีกสองเล่มลง จากนั้นก็หยิบ ‘เคล็ดกระบี่บุกทะลวง’ ขึ้นมาเปิดอ่านด้วยความตื่นเต้น
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือบทกวีบทหนึ่ง—
ร้อยปีรบพุ่งหยั่งรู้เพลงกระบี่ กระดูกเหล็กทระนงสะท้อนนภาโลหิต
กระบวนท่ากระชับทว่าปลิดชีพ เริ่มต้นง่ายดายบรรลุได้ยากเย็น
เด็ดหัวแม่ทัพกลางไพร่พลหมื่นแสน ล้วงของในย่ามยังไม่ปาน
เคล็ดวิชานี้มิใช่เพื่อประลองส่วนตน สาบานปกป้องบ้านเมืองคุ้มภัยราษฎร
แสงกระบี่วาบผ่านวิญญาณศัตรูดับสูญ ตัดสินความเป็นตายไม่รั้งรอ
ปณิธานบุกทะลวงฝ่าความตาย หนึ่งขุนพลสำเร็จหมื่นกระดูกทับถม
ใจภักดิ์เลือดเหล็กจารึกประวัติศาสตร์ เคล็ดกระบี่บุกทะลวงถ่ายทอดทั่วกองทัพ
ปรารถนาใช้เคล็ดวิชานี้คุ้มครองขุนเขาพสุธา สาบานรักษาเขตคามปกปักษ์บ้านเกิด
เมื่อได้อ่านบทกวีนี้ เซี่ยสวินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่แผ่ซ่านออกมา เบื้องหน้าคล้ายกับมองเห็นสมรภูมิที่มีซากศพกองพะเนินเทินทึกและทะเลเลือด ส่วนเบื้องหลังคือบ้านเมืองที่ราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข ในใจพลันบังเกิดความฮึกเหิมขึ้นมาทันที!
พูดง่ายๆ ก็คือ—มันน่าตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีดนั่นเอง!
จากนั้นเขาก็พลิกอ่านเนื้อหาด้านหลัง ซึ่งส่วนใหญ่บันทึกพื้นฐานของวิชากระบี่ประเภทต่างๆ ไว้
ไม่เพียงแต่มีการจู่โจมอย่างการฟัน แทง จิ้ม กวาด ดีด สกัด ปาด ทะลวง งัด ยก และรวบเท่านั้น
ยังมีท่าพื้นฐานอย่างการฟันกระบี่ การแขวนกระบี่ การตวัดกระบี่ การหมุนกระบี่ การรับกระบี่ และท่าอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งแต่ละท่าล้วนมีภาพประกอบเพื่อให้ผู้เริ่มต้นทำความเข้าใจได้ง่ายขึ้น
หลังจากผ่านพ้นพื้นฐานเหล่านี้ไป ในที่สุดเซี่ยสวินก็ได้พบกับกระบวนท่าของเคล็ดกระบี่บุกทะลวง
กระบวนท่าของเพลงกระบี่นี้มีน้อยมาก มีเพียงห้ากระบวนท่าเท่านั้น!
กระบี่ที่หนึ่ง ‘แสวงรอด’ เป้าหมายเพื่อรักษาชีวิตในสนามรบ หาโอกาสชิงลงมือก่อนที่อีกฝ่ายจะทันชักกระบี่!
กระบี่ที่สอง ‘สังหารศัตรู’ เป้าหมายเพื่อเสาะหาจุดอ่อนของศัตรูหรือจุดที่ชุดเกราะป้องกันเบาบางที่สุด เพื่อชิงลงมือก่อนและสังหารศัตรูให้รวดเร็วที่สุด!
กระบี่ที่สาม ‘บุกทะลวง’ ใช้ยามที่ต้องตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมของข้าศึก เป็นกระบวนท่าแลกชีวิตเพื่อให้มีโอกาสรอดชีวิต!
กระบี่ที่สี่ ‘ทำลายค่าย’ เป้าหมายเพื่อทะลวงค่ายศัตรู ปลิดศีรษะขุนพลท่ามกลางกองทัพนับหมื่น ราวกับเทพสงครามจุติมาเกิด!
กระบี่ที่ห้า ‘บัญชากองทัพ’ เป้าหมายเพื่อใช้กระบี่ของตนเข้าควบคุมอาวุธของผู้อื่น ประดุจขุนพลที่บัญชาการทหารในใต้บังคับบัญชา สามารถรบกวนและเข้าควบคุมอาวุธในมือของศัตรูได้!
“นี่มันวิชาหมื่นกระบี่คืนสนองหรืออย่างไรกัน!”
เมื่อเห็นเคล็ดกระบี่ท่าสุดท้าย เซี่ยสวินถึงกับอ้าปากค้าง ในใจเริ่มตั้งความหวังกับอานุภาพของกระบี่ท่านี้เสียแล้ว
ทว่าตามที่หญิงสาวผู้เสนอขายวิชาในหออิงเจี๋ยได้กล่าวไว้ ในยุทธภพนี้ไม่มีใครฝึกฝนกระบี่ที่ห้าสำเร็จมาเกือบ 100 ปีแล้ว เพราะการจะบรรลุวิชานี้ต้องอาศัยการหยั่งรู้ ‘เจตจำนงร้อยรบ’!
แม้จะไม่รู้ว่า ‘เจตจำนงร้อยรบ’ คืออะไร แต่นั่นก็ไม่ได้บั่นทอนความกระตือรือร้นของเซี่ยสวินเลย คนอื่นจะอัจฉริยะเพียงใด สุดท้ายก็มีเพียงชีวิตเดียว แต่เขานั้นสามารถวนเวียนเกิดใหม่ได้นับครั้งไม่ถ้วน!
แน่นอนว่า เงื่อนไขคือห้ามตายอย่างกะทันหันไปเสียก่อน!
......
ในขณะที่เซี่ยสวินเริ่มฝึกฝนวรยุทธ์ใหม่อย่างกระปรี้กระเปร่า ณ ชั้นบนสุดของเหลาอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดทางทิศเหนือของเมือง
ภายในห้องโถงอันหรูหรา คู่หูดาบเต๋านั่งเผชิญหน้ากัน บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศนานาชนิด
ท่านนายอำเภอนั่งอยู่ข้างๆ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มไม่จาง คอยสอบถามเรื่องราวแปลกใหม่ในยุทธภพอยู่ตลอดเวลา!
ท่านที่ปรึกษานั่งอยู่ด้านข้างอย่างสงบ คอยรินเหล้าให้จอมยุทธ์ทั้งสองและท่านนายอำเภอเป็นระยะ
“เมื่อครู่ทำไมเจ้าถึงปล่อยสุนัขตัวนั้นไป ไม่เพียงแต่ช่วยขจัดไออาฆาตบนตัวมันออก แต่ยังให้เงินชายคนนั้นอีกด้วย!?”
“ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะมองไม่ออกว่าบนตัวสุนัขตัวนั้นมีไออาฆาตเข้มข้นเพียงใด สุนัขตัวนั้นต้องเคยฆ่าคนมาไม่ต่ำกว่าสามศพ ไออาฆาตถึงได้รุนแรงขนาดนี้”
ยอดดาบที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินเนื้อดื่มสุราขยับปากเล็กน้อย โคจรลมปราณส่งกระแสเสียงไปถึงหูของยอดเต๋า
“เจ้าคิดมากไปแล้ว ไออาฆาตนั่นข้าย่อมมองเห็น!”
“ไม่เพียงแต่มองเห็นเท่านั้น ข้ายังเห็นอีกว่าไออาฆาตเหล่านั้นลางๆ แล้วมีรูปร่างเหมือนหนู”
ยอดเต๋ายังคงสนทนากับท่านนายอำเภออยู่ตลอดเวลา ทว่าก็อาศัยจังหวะยกสุราขึ้นดื่ม ใช้ลมปราณส่งกระแสเสียงตอบคำถามของยอดดาบเช่นเดียวกัน
“หนูหรือ? เจ้าตาฝาดไปหรือไม่!?”
“ผู้นักพรตเคยตาฝาดเมื่อไหร่กัน?”
“หรือว่าจะมีปีศาจหนูต้องจบชีวิตลงใต้คมเขี้ยวของหมาดำตัวนั้น? แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้ นั่นก็แค่หมาดำธรรมดาตัวหนึ่ง ไม่น่าจะมีพลังขนาดนั้น!”
“เจ้านายของมันแม้จะดูมีร่องรอยการฝึกวรยุทธ์ แต่ฝีมือไม่ถือว่าสูงส่งนัก แถมบนตัวก็ไม่มีไออาฆาต แสดงว่าเขาไม่เคยลงมือสังหารใคร”
“ไม่หรอก ตามที่ข้าเห็น น่าจะเป็นเพราะจำนวนหนูที่ต้องจบชีวิตลงด้วยคมเขี้ยวของหมาดำตัวนั้นมีมากเกินไป ไออาฆาตจึงค่อยๆ สะสมขึ้นมาเอง!”
“ข้าไม่เชื่อ หมาดำตัวนั้นอายุไม่เท่าไหร่ นอกจากมันจะเริ่มจับหนูมาตั้งแต่เกิด ไม่อย่างนั้นไม่มีทางฆ่าหนูได้มากมายขนาดนั้นแน่ เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำ!”
“ลองถามดูก็รู้แล้วไม่ใช่หรือ?”
ใบหน้าของยอดเต๋าเผยรอยยิ้มมีเลศนัยออกมา จากนั้นเขาก็วางจอกสุราลง แล้วเอ่ยถามท่านนายอำเภอตรงๆ
“ไม่ทราบว่าท่านใต้เท้าพอจะรู้จักน้องชายที่พาหมาดำตัวใหญ่มาเมื่อเช้านี้หรือไม่?”
“ข้าขอเสียมารยาทถามสักนิด คนผู้นั้นมีที่มาอย่างไรหรือ?”
ท่านนายอำเภอรู้สึกประหลาดใจ หรือว่าคนผู้นั้นจะมีฐานะไม่ธรรมดาในยุทธภพ?
หรือจะเป็นจอมมารร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองกันแน่!?
“ท่านใต้เท้าคิดมากไปแล้ว น้องชายของข้าผู้นี้ปกติชื่นชอบหมาดำเป็นที่สุด คิดอยากจะสอบถามความเป็นมา เผื่อว่าจะไปขอแบ่งลูกหมาตัวเล็กๆ มาเลี้ยงดูบ้างเท่านั้นขอรับ”
ยอดเต๋ายิ้มพลางใช้ยอดดาบเป็นเกราะบังหน้า
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!”
ท่านนายอำเภอเหลือบมองยอดดาบที่พยักหน้าเงียบๆ อยู่ด้านข้าง จึงเข้าใจว่าตนเองคงคิดมากไปเอง
“ท่านที่ปรึกษา!”
จากนั้นเขาก็เงยหน้ามองท่านที่ปรึกษาที่ยืนอยู่ด้านข้าง
สำหรับเซี่ยสวินนั้น ท่านนายอำเภอย่อมไม่รู้จักแน่นอน เพราะเขาเป็นถึงเจ้าเมืองที่มีภารกิจรัดตัวทุกวัน จะไปรู้จักชาวเมืองทุกคนได้อย่างไร?
ท่านที่ปรึกษาถึงกับเบิกตาโต
ท่านถามข้า แล้วข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?
"ข้าอยู่เคียงข้างท่านใต้เท้าที่งานยุ่งทุกวัน จะไปรู้จักเซี่ยสวินที่ไหนกันล่ะนั่น!
“จอมยุทธ์ทั้งสองโปรดรอสักครู่ ผู้น้อยจะออกไปสืบดูเดี๋ยวนี้ขอรับ”
ท่านที่ปรึกษารีบวางกาเหล้าลง แล้วเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว
เพียงครู่เดียว องครักษ์ที่เหน็บดาบยาวไว้ข้างเอวผู้หนึ่งก็ถูกท่านที่ปรึกษาพาตัวเข้ามา
“เรียนท่านใต้เท้า ชายที่พาหมาดำมาเมื่อเช้ามีชื่อว่าเซี่ยสวิน หมาดำข้างกายชื่อเสี่ยวเทียน ทำงานเป็นคนเฝ้าโรงเก็บเสบียงของหอการค้าไท่ผิงในตัวเมืองทิศตะวันออกมาสิบกว่าปีแล้ว ปัจจุบันอาศัยอยู่แถวโรงเก็บเสบียงนั่นเองขอรับ!”
องครักษ์ประสานมือคารวะทุกคน ก่อนจะกล่าวรายงาน
“โอ้? ในเมื่อเป็นโรงเก็บเสบียง หนูคงจะเยอะมากเลยสิ!”
ยอดเต๋าเหลือบมองยอดดาบแวบหนึ่งโดยไม่ให้ใครสังเกต ก่อนจะเอ่ยขึ้นมาลอยๆ
“ท่านนักพรตช่างตาทิพย์จริงๆ หลายปีก่อนโรงเก็บเสบียงมีปัญหาหนูระบาดหนัก แม้แต่แมวที่เอามาจับหนูยังถูกกัดจนตายไปหลายตัว”
“เถ้าแก่โจวไฉ่แห่งหอการค้าไท่ผิงจึงได้จ้างเซี่ยสวินมาช่วยใช้หมาดำกำจัดหนู ตลอดสิบปีมานี้โรงเก็บเสบียงจึงไม่เคยมีปัญหาหนูระบาดอีกเลยขอรับ!”
ใบหน้าขององครักษ์ปรากฏแววตื่นตะลึง ก่อนจะเล่าเรื่องราวที่ตนรู้ให้ฟังอย่างนอบน้อม
“ขอบคุณน้องชายมากที่ช่วยบอกกล่าว!”
ยอดเต๋าประสานมือขอบคุณองครักษ์ พร้อมกับล้วงเอาเศษเงินหนึ่งตำลึงยื่นส่งให้
“ขอบพระคุณท่านนักพรต! ขอบพระคุณท่านนักพรตมากขอรับ!”
องครักษ์ที่ได้รับเงินเผยสีหน้ายินดีออกมาอย่างปิดไม่มิด เขาโค้งคำนับขอบคุณซ้ำๆ ก่อนจะถอยออกจากห้องไป
เมื่อกระจ่างแจ้งในที่มาที่ไปแล้ว ยอดดาบก็ไม่ได้กล่าวอะไรต่ออีก ได้แต่ก้มหน้ากินอาหารบนโต๊ะต่อไป
(จบแล้ว)