บทที่ 20 - สาเหตุของโรค
บทที่ 20 - สาเหตุของโรค
บทที่ 20 - สาเหตุของโรค
ความมืดมิดมาเยือน โลกทั้งใบพลันตกอยู่ในความสลัวราง
ชาวบ้านที่ล้อมวงอยู่หน้าบ้านหวงกั๋วต่างพากันแยกย้ายกลับบ้านไปเสียสิ้น เพราะในเมืองมียามวิกาลห้ามออกจากบ้าน หากไม่กลับบ้านย่อมถูกทางการจับไปขังคุก!
ท่านหมออัน หวงกั๋ว และพวกเสี่ยวเทียนต่างอยู่ในห้อง เหลือเพียงเซี่ยสวินและหลิวฟูที่อยู่ในลานบ้าน
เพียะ~
เพียะๆ~
“ไม่ถูกต้องเลยพี่สวิน ทำไมพวกยุงถึงไม่กัดท่านเลยล่ะ เอาแต่รุมกัดข้าอยู่คนเดียว!”
ภายในลานบ้าน หลิวฟูคอยตบตีร่างกายตัวเองเป็นพักๆ ฝ่ามือเต็มไปด้วยจุดเลือดเล็กๆ
“ใครว่ายุงไม่กัดข้ากัน!”
เซี่ยสวินยื่นแขนออกมา บนนั้นมียุงสองตัวเกาะอยู่ พวกมันกำลังพยายามเหยียดปากให้ตรงเพื่อจะเจาะผ่านผิวหนังที่อยู่เบื้องล่าง
ทว่าทุกครั้งที่มันเจาะลงไป ปากของมันกลับงอคดทันที ไม่สามารถทะลุการป้องกันของเขาได้เลย นับประสาอะไรกับการจะมาดูดเลือดของเขา!
“วิชาเสื้อคลุมเหล็กนี่ถึงกับมีสรรพคุณเช่นนี้เชียวหรือ?”
ภาพตรงหน้าทำให้หลิวฟูถึงกับตะลึงจนตาค้าง พอหันกลับมามองตามร่างกายตัวเองที่พองนูนเป็นตุ่มใหญ่หลายจุด ก็รู้สึกอิจฉาเหลือประมาณ
“เอาละเสี่ยวเทียน เริ่มได้!”
ในห้องมีเสียงของท่านหมออันดังขึ้น วินาทีถัดมา เสียงสุนัขเห่าระงมก็ดังขึ้นทันที
“โฮ่งๆๆๆๆๆ~~~”
เซี่ยสวินและหลิวฟูอดไม่ได้ที่จะมองเข้าไปในห้องด้วยความสงสัย พยายามจะมองหาความเคลื่อนไหวจากเงาที่สะท้อนจากแสงไฟภายในห้อง
ทว่าพวกเขากลับมองเห็นเพียงหัวสุนัขสามหัวที่กำลังกระโดดขึ้นกระโดดลงไปมา!
“อ๊าก!!!”
ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนอย่างน่าสยดสยองก็ดังกลบเสียงสุนัขเห่า ทำเอาทั้งสองคนที่อยู่ในลานบ้านถึงกับสะดุ้งโหยง!
เกิดเรื่องแล้วหรือ!?
ในขณะที่ทั้งสองคิดว่าข้างในเกิดเรื่องร้ายและกำลังจะพุ่งเข้าไป หวงกั๋วก็วิ่งพรวดพราดออกมาจากห้องด้วยท่าทางลนลาน ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เหมือนถูกอะไรบางอย่างทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ
“ข้างในเป็นอย่างไรบ้าง? ท่านอาจารย์ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?” หลิวฟูรีบพุ่งเข้าไปถาม
“....”
เมื่อเห็นหวงกั๋วไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง หลิวฟูจึงกัดฟันกระทืบเท้า แล้ววิ่งเข้าไปในห้องทันที
ทว่าเขายังไม่ทันถึงประตู ท่านหมออันก็เดินออกมาเสียก่อน ทั้งสองเกือบจะชนกันเข้า
“ท่านอาจารย์ไม่เป็นไรใช่หรือไม่ขอรับ!?” หลิวฟูถามด้วยความร้อนรน
“หากคิดจะเป็นหมอ ไม่ว่าจะตกอยู่ในสถานการณ์ใดต้องรู้จักสงบจิตสงบใจ หากใจร้อนรนขึ้นมา การวินิจฉัยย่อมผิดพลาดได้ง่าย และนั่นอาจหมายถึงชีวิตคนทีเดียว!”
ท่านหมออันยื่นมือไปเขกหน้าผากหลิวฟูหนึ่งที ก่อนจะกล่าวเตือนสติ
“โอ๊ย~ ข้ารู้สำนึกแล้วขอรับท่านอาจารย์!” หลิวฟูเอามือกุมหน้าผากพลางรีบก้มหน้ายอมรับผิด
“โฮ่งๆ!”
เสี่ยวเทียนพาผู้น้องทั้งสองกลับมาหาเซี่ยสวิน พวกมันทั้งสามนั่งล้อมรอบเขาไว้ราวกับเป็นผู้คุ้มกัน
เมื่อเห็นว่าพวกมันไม่เป็นไร เซี่ยสวินก็ลูบหัวพวกมันทีละตัว ก่อนจะหยิบเนื้อแห้งที่พกติดตัวเป็นประจำออกมาป้อนให้ทั้งสามตัว
“อาการป่วยของเมียเจ้าชั่วคราวนี้ไม่เป็นอะไรแล้ว ใบสั่งยานี้เจ้าจงเอาไว้ พรุ่งนี้ไปหาซื้อยามากินติดต่อกันสามวัน และให้นางตากแดดให้บ่อยหน่อย ไม่นานโรคนี้ก็จะหายไปเอง!”
ท่านหมออันเดินมาหยุดตรงหน้าหวงกั๋ว ยื่นใบสั่งยาที่เพิ่งเขียนเสร็จให้เขา
“ขอบคุณท่านหมออัน! ขอบคุณท่านหมออันมากขอรับ!”
หวงกั๋วรีบรับใบสั่งยามาแล้วคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะขอบคุณท่านหมออันไม่หยุด
“ทำให้น้องชายเซี่ยต้องรอนานแล้ว ยามนี้ฟ้ามืดค่ำแล้ว ให้พวกเราศิษย์อาจารย์ไปส่งน้องชายเซี่ยกลับบ้านเถิด!”
ท่านหมออันเดินมาหาเซี่ยสวินพลางกล่าวด้วยความรู้สึกผิด
“แต่ในเมืองห้ามออกจากบ้านในยามวิกาลแล้ว หากออกไปตอนนี้จะไม่เกิดเรื่องหรือขอรับ?” เซี่ยสวินมองไปยังท้องถนนที่ว่างเปล่าพลางรู้สึกลำบากใจ
เขาไม่อยากถูกมือปราบจับไปขังคุกที่ว่าการอำเภอหรอกนะ!
“พี่สวินอาจยังไม่ทราบ หลายปีก่อนท่านอาจารย์ช่วยรักษาโรคประหลาดของเมียท่านนายอำเภอจนหายขาด ท่านนายอำเภอดีใจมากจึงได้มอบป้ายคำสั่งพิเศษให้ท่านอาจารย์ไว้แผ่นหนึ่ง
เมื่อมีป้ายนี้ แม้จะเป็นยามวิกาลก็สามารถออกไปข้างนอกได้ เพื่อความสะดวกในการไปรักษาคนเจ็บป่วยเร่งด่วนขอรับ!”
หลิวฟูเห็นท่าทางของเซี่ยสวินก็เข้าใจทันทีว่าเขากำลังกังวลเรื่องใด จึงรีบอธิบาย
“ท่านหมออันฝีมือการแพทย์สูงส่งสมคำร่ำลือจริงๆ เช่นนั้นก็รบกวนด้วยขอรับ!” เซี่ยสวินพยักหน้าพลางประสานมือคารวะอีกฝ่าย
จากนั้นคนสามคนกับสุนัขสามตัวก็พากันออกจากบ้านหวงกั๋ว เดินไปตามท้องถนนที่ปราศจากผู้คน
ระหว่างทาง เซี่ยสวินมักจะหันไปมองท่านหมออันเป็นระยะ ในใจอยากรู้เหลือเกินว่าเมียของหวงกั๋วคนนั้นสรุปแล้วเป็นโรคอะไรกันแน่ แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นถามอย่างไรดี?
“ท่านอาจารย์ เมียของหวงกั๋วคนนั้นตกลงแล้วนางเป็นโรคอะไรหรือขอรับ!?”
หลิวฟูที่ถือโคมไฟอยู่ด้านข้างเป็นฝ่ายเปิดปากถามขึ้นมาเอง
เซี่ยสวินรีบหันไปมองหลิวฟูทันทีพลางชูนิ้วหัวแม่มือให้ในใจ
หลิวฟูหันมามองเช่นกัน พลางเลิกคิ้วส่งสายตาที่สื่อความหมายว่า ‘ข้าเข้าใจพี่สวินดี!’ มาให้
ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขานั้นล้วนอยู่ในสายตาของท่านหมออันทั้งหมด แต่นางก็ไม่ได้เปิดโปงแต่อย่างใด เพียงแค่กล่าวออกมาสั้นๆ ว่า
“โรคใจ!”
“โรคใจอย่างนั้นหรือขอรับ!?”
“เฮ้อ~ พวกเจ้าสนใจฟังเรื่องราวเรื่องหนึ่งหรือไม่?” ท่านหมออันผ่อนฝีเท้าลง ก่อนจะหันมาถามทั้งสองคน
“โฮ่งๆ!”
ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะตอบ พวกเสี่ยวเทียนก็พากันเห่ารับขึ้นมาเสียก่อน ดวงตากลมโตของพวกมันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“หึๆ~”
ท่านหมออันยิ้มออกมาอย่างเอ็นดู ก่อนจะนึกย้อนกลับไปแล้วเริ่มเล่าเรื่องราวให้ฟัง
“น่าจะประมาณสี่สิบปีก่อน มีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินทางมาจากบ้านนอกเข้าสู่อำเภอสวินอัน และได้มาปักหลักอาศัยอยู่ที่ตรอกซานฮวาทางตัวเมืองทิศใต้”
ตรอกซานฮวา!
เซี่ยสวินและหลิวฟูหันมามองหน้ากัน คล้ายกับจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เพราะตรอกที่พวกเขากำลังเดินอยู่นี้ก็คือตรอกซานฮวานั่นเอง
“ชายหนุ่มคนนั้นมีฝีมือการทำขนมที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ไม่นานก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองและหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ เขาไม่เพียงแต่ซื้อบ้านที่ตนเองอาศัยอยู่ได้เท่านั้น แต่ยังได้แต่งงานสร้างครอบครัวในเมืองแห่งนี้อีกด้วย!”
“ทว่าเมียของชายหนุ่มคนนั้นร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงนัก ตั้งท้องกี่ครั้งก็แท้งไปเสียหมด หลังจากมาบำรุงรักษากับโรงหมอของพวกเราอยู่หลายปี ในที่สุดก็สามารถคลอดลูกชายออกมาได้คนหนึ่งอย่างราบรื่น”
“ผัวเมียทั้งสองต่างรักถนอมลูกชายที่ได้มาอย่างยากลำบากคนนี้ยิ่งนัก เลี้ยงดูตามใจมาตั้งแต่เด็ก เรียกได้ว่าอยากได้อะไรก็ต้องได้ แม้ว่าต่อมาจะมีลูกชายอีกคนหนึ่ง แต่ความรักที่มีให้ลูกชายคนโตก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย”
“ทว่าตั้งแต่โบราณกาลมาแล้ว พ่อแม่ที่รักลูกจนเกินไปมักจะทำร้ายลูกโดยไม่รู้ตัว และเป็นไปตามคาด ลูกชายคนโตของทั้งสองคนเสียนิสัยไปเสียแล้ว”
“เขามักจะไปมั่วสุมกับพวกนักเลงในเมือง แม้จะแต่งงานมีครอบครัวแล้วก็ยังคงแวะเวียนไปตามหอนางโลมอยู่เป็นประจำ จนสุดท้ายก็ติดโรคระบาดร้ายแรงนั้นมา!”
“เขาไม่อยากตาย จึงได้แอบขายบ้านของตัวเองเพื่อรวบรวมเงินมาหาอาจารย์ของข้า ใช้เวลาอยู่หลายปีจึงรักษาโรคนั้นจนหายขาด”
“พอผัวเมียคู่นั้นรู้เรื่องเข้าก็โกรธจัดเป็นฟืนเป็นไฟ ลูกชายคนโตที่เพิ่งเคยถูกด่าเป็นครั้งแรกกลับรู้สึกคับแค้นใจ จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็แตกหักกันและแทบจะไม่ไปมาหาสู่กันอีกเลย ในตอนนั้นลูกชายคนโตกับลูกชายคนรองยังไม่ได้แยกบ้านกัน!”
“เมื่อเจ็ดปีก่อน คนเป็นแม่ไม่รู้ว่าเป็นโรคประหลาดอะไรจนสุดท้ายก็สิ้นใจไป! ฝ่ายพ่อเสียใจจนเกินขนาด พลัดตกเตียงจนขาหัก!”
“ไม่ถึงสองเดือนหลังจากนั้น ลูกชายคนโตภายใต้การยุยงของเมียที่คอยเป่าหู ก็ได้ข่มขู่พ่อให้แยกบ้านกัน โดยอ้างว่าตนเองมีลูกชายสืบสกุล จึงดึงดันจะขอส่วนแบ่งสมบัติถึงเจ็ดส่วน มิเช่นนั้นก็จะทอดทิ้งคนแก่”
“ในโลกนี้ถึงกับมีคนอกตัญญูเช่นนี้เชียวหรือ ช่างเป็นสัตว์ป่าในร่างคนแท้ๆ!” หลิวฟูกำหมัดแน่น อดไม่ได้ที่จะก่นด่าออกมา
ท่านหมออันมองดูลูกศิษย์ของตนแวบหนึ่ง ก่อนจะเล่าต่อ
“คนเป็นพ่อโกรธจนตัวสั่น จึงได้ขับไล่ลูกชายคนโตออกจากบ้าน ทว่าด้วยโทสะอันรุนแรงทำให้ล้มป่วยติดเตียง มีเพียงลูกชายคนรองที่คอยดูแล”
“นับตั้งแต่นั้นมา เจ็ดปีที่ผ่านมาลูกชายคนโตไม่เคยเหลียวแลไปเยี่ยมเยียนพ่อของตนเลย สองพี่น้องไม่ติดต่อกันอีก เรื่องนี้คนในตรอกซานฮวาต่างรู้กันเกือบทั่ว!”
“และลูกชายคนโตคนนั้น ก็ชื่อว่าหวงกั๋ว!”
(จบแล้ว)