บทที่ 37 - ของรางวัลแห่งชัยชนะ

บทที่ 37 - ของรางวัลแห่งชัยชนะ

โจวเค่อเร่งฝีเท้าอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งท้องฟ้ามืดสนิท ในที่สุดเขาก็มาถึงภูเขาเตี้ยๆ บนเกาะ

ตอนนี้เขามาถึงจุดนัดพบกับเพื่อนร่วมทีมแล้ว มันคือหน้าบ้านพักสีดำสนิทหลังหนึ่ง

โจวเค่อเดินเข้าไปที่หน้าประตูเหล็กบานใหญ่ ค่อยๆ แง้มประตูออกเป็นช่องเล็กๆ แล้วแอบมองเข้าไปข้างใน

ด้านในดูเหมือนจะเต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้เบ็ดเตล็ดวางกองพะเนินเทินทึก

เขาผลักประตูเดินเข้าไป

!

จนกระทั่งเดินเข้ามาในตัวบ้าน เขาก็เพิ่งสังเกตเห็นความผิดปกติ

สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่กองสัมภาระแต่เป็นเงาร่างของคนที่ยืนเรียงรายอยู่นับไม่ถ้วน!

หรือว่าที่นี่จะโดนคนอื่นชิงตัดหน้ายึดไปแล้ว?

โจวเค่อรีบหลบเข้ามุมมืดทันที

แต่เขารออยู่นานสองนาน เงาร่างเหล่านั้นก็ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง

หืม?

โจวเค่อเริ่มรู้สึกทะแม่งๆ เขาค่อยๆ ย่องออกไปหยุดอยู่ข้างๆ เงาร่างสายหนึ่ง

และแล้วเขาก็พบสาเหตุที่ทำให้คนพวกนี้ยืนนิ่งเป็นรูปปั้น

นั่นไม่ใช่คนจริงๆ

แต่เป็นหุ่นจำลองที่ทำออกมาได้เหมือนคนเป๊ะๆ ต่างหาก

หุ่นพวกนั้นส่งกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้ง ทั่วทั้งตัวถูกพันด้วยเศษผ้าสีเหลืองหม่น

ดูจากรูปร่างภายนอกแล้วเหมือนกับ... มัมมี่

โจวเค่อส่ายหน้า เขาไม่คิดจะเสียเวลาสำรวจหุ่นพวกนี้อีก

เขาเปิดหน้าต่างแชตในนาฬิกาข้อมือขึ้นมาแล้วรัวนิ้วพิมพ์ข้อความอย่างรวดเร็ว

[ฉันมาถึงแล้ว]

[ถังซิน: ฉันก็ใกล้ถึงแล้วเหมือนกัน]

จู่ๆ โจวเค่อก็รู้สึกเหมือนมีใครมาตบไหล่

เขาชักมีดสั้นออกมาด้วยความเร็วแสงพร้อมกับหันขวับไปเอาคมมีดพาดคอคนคนนั้นทันที

"เฮ้ยๆ! โจวเค่อ ฉันเอง!"

จางหยางชูสองมือขึ้นพรึ่บพลางร้องเสียงหลงด้วยความกลัว "ไว้ชีวิตด้วยนายท่าน!"

โจวเค่อพรูลมหายใจออกมาก่อนจะเก็บมีดสั้นเข้าที่

"ว่าแต่ มีดเล่มนี้ของนายได้มาจากไหนเนี่ย?" จางหยางชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นายหมายถึงอันนี้น่ะเหรอ? พ่อแม่ทิ้งไว้ให้น่ะ" โจวเค่อแบมือออก

เขาจำได้ว่าซูเฉินซีก็เคยสนใจมีดเล่มนี้เหมือนกัน

ตรงด้ามจับมีดสั้นของโจวเค่อมีลวดลายดอกจิกสีดำหม่นสลักเอาไว้ มันสะท้อนแสงไฟสลัวๆ ดูลึกลับพิลึก

"ไม่ใช่ๆ ฉันไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น!" จางหยางมองหน้าเขาด้วยความแปลกใจ "ฉันหมายถึง นายเอามันเข้ามาในสนามสอบได้ยังไงต่างหาก?"

"หืม?" คราวนี้โจวเค่อชักจะงงเหมือนกัน

"ฉันก็แค่ใส่มันไว้ในกระเป๋ากางเกงแล้วก็ติดตัวเข้ามาเลยไง? ฉันใช้มีดเล่มนี้ในสนามสอบมาตั้งหลายรอบแล้ว มีอะไรแปลกเหรอ?"

สีหน้าของจางหยางเปลี่ยนเป็นตกตะลึง "หา?"

"เป็นไปไม่ได้!" เขาส่ายหัวดิก "ระบบตรวจจับการโกงของสนามสอบเข้มงวดจะตายชัก!"

"หลังจากนักเรียนถูกส่งตัวเข้ามาในสนามสอบแล้ว นอกจากเสื้อผ้าที่ใส่ติดตัว ก็ไม่มีทางเอาอะไรเข้ามาได้อีกเลยนะ!"

"ไม่งั้นถ้าทุกคนพกอาวุธถนัดมือเข้ามากันหมด การสอบนี้มันจะไปสนุกอะไรล่ะ?"

โจวเค่อก้มหน้าครุ่นคิด นึกย้อนไปถึงสถานการณ์การสอบรอบก่อนๆ

จริงด้วย ในการสอบรอบที่ผ่านๆ มา เขาไม่เคยเห็นนักเรียนคนไหนพกของใช้ส่วนตัวเข้ามาในสนามสอบได้เลยสักคน

แถมตัวเขาเองนอกจากมีดสั้นเล่มนี้แล้ว ของใช้ส่วนตัวอย่างอื่นก็หายวับไปหมดเหมือนกัน

มีดสั้นเล่มนี้มันมีความพิเศษอะไรซ่อนอยู่กันแน่?

จางหยางจ้องมองลวดลายดอกจิกบนตัวมีดอย่างใช้ความคิด

ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็ถามขึ้นอีกครั้ง "โจวเค่อ นายเกิดมาเป็นสามัญชนจริงๆ ใช่ไหม?"

โจวเค่อนึกย้อนไปถึงตอนเด็กๆ

พ่อแม่ไม่เคยแสดงให้เห็นถึงพลังพิเศษหรืออะไรที่เกี่ยวกับไพ่เทวะเลย แถมยังไม่เคยเล่าเรื่องพวกนี้ให้เขาฟังด้วย

"ก็น่าจะใช่นะ"

จางหยางชี้ไปที่ลวดลายบนมีดสั้น "แต่งานฝีมือแบบนี้ ดูยังไงก็เหมือนของใช้พวกขุนนางชัดๆ"

"ทำไมถึงคิดงั้นล่ะ?"

จางหยางเริ่มอธิบาย "นายดูนะ ด้วยเหตุผลทางสายเลือด พลังพิเศษของไพ่เทวะในตระกูลขุนนางหลายๆ ตระกูลมักจะเป็นหน้าไพ่เดียวกัน"

"พวกเขาก็เลยชอบเอาหน้าไพ่มาทำเป็นตราประจำตระกูล"

"อย่างเช่นราชวงศ์ขององค์หญิงก็ใช้ดาบยาวโพดำ ตระกูลของเยี่ยหลิงเทียนก็ชอบใช้เถาวัลย์ข้าวหลามตัด"

"แต่ของนายนี่สิ..."

จางหยางจู่ๆ ก็ชะงักไป เขายิ้มแล้วยื่นมีดคืนให้โจวเค่อ

"ช่างเถอะ ถือซะว่าฉันไม่ได้พูดก็แล้วกัน ของนายน่าจะเป็นแค่งานฝีมือที่สามัญชนทำขึ้นมาเฉยๆ นั่นแหละ"

"ทำไมล่ะ?" โจวเค่อรู้ดีว่าประโยคต่อไปจางหยางตั้งใจจะถามอะไร

เขาก้มมองรูปร่างดอกจิกบนมีดสั้น "นี่มันหน้าไพ่ดอกจิกในสำรับไพ่ไม่ใช่เหรอ?"

"โจวเค่อ นายลืมไปแล้วเหรอ?" จางหยางเกาหัว "แต่ก็ไม่แปลกหรอก นายเกิดมาเป็นสามัญชนนี่นา จะไม่คุ้นเคยกับโลกของพวกเราก็เป็นเรื่องปกติ"

"ในอาณาจักรมังกรน่ะ ไม่มีตระกูลขุนนางตระกูลไหนถือครองหน้าไพ่ดอกจิกเลยสักตระกูล"

"ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากนายแล้ว ฉันยังไม่เคยเห็นใครมีไพ่เทวะดอกจิกเลยด้วยซ้ำ"

"เพราะงั้น... การที่มีรูปลักษณ์ดอกจิกสลักอยู่บนมีดของนาย มันก็น่าจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญแหละมั้ง"

ไกลออกไปมีเด็กสาวคนหนึ่งกำลังวิ่งเหยาะๆ เข้ามา

"อ๊ะ ยัยจอมทำตัวเด่น ในที่สุดเธอก็มาสักที!" จางหยางเอ่ยแซวพร้อมกับหัวเราะร่วน

ถังซินยังคงหอบแฮ่กๆ เธอเมินคำแซวของจางหยางไปโดยสิ้นเชิง

"ขอโทษนะ... ฉันมาสายไปหน่อย"

เอาล่ะ ทีนี้สมาชิกอาณาจักรโพแดงก็มารวมตัวกันครบแล้ว

...ถึงจะมีกันแค่สามคนก็เถอะ

"ในเมื่อมากันครบแล้ว งั้นพวกเรามาแชร์ข้อมูลกันดีกว่า!"

จางหยางเป็นฝ่ายล้วงกระเป๋าตัวเองออกมาก่อน

"ฉันเปิดเจอหีบสมบัติสามัญชนมา ได้อาวุธด้วยล่ะ รู้สึกเหมือนดวงกำลังพุ่งปรี๊ดเลย!"

บนมือของจางหยางมีปืนพกกระบอกหนึ่งวางอยู่

"แต่ว่านะ... ข้างในมันมี [กระสุนแค่หนึ่งนัด] เท่านั้นแหละ ก็อย่างว่าแหละนะของสามัญชน ได้แค่นี้ฉันก็พอใจแล้ว"

โจวเค่อพยักหน้า "อืม นายเก็บไว้ให้ดีล่ะ บางทีกระสุนนัดนี้อาจจะมีประโยชน์มหาศาลเลยก็ได้"

จางหยางพยักหน้ารับ "ฉันก็คิดงั้นเหมือนกัน"

ถังซินล้วงกระดาษสีเหลืองซีดๆ ออกมาจากกระเป๋า

"ฉันก็ได้ของดีมาจากหีบสมบัติเหมือนกันนะ"

โจวเค่อมองไปที่กระดาษแผ่นนั้น "นี่คือ?"

"แผนที่ของเกาะนี้ทั้งหมดเลย" ถังซินอธิบาย

เธอกางแผนที่ออก

โจวเค่อเห็นว่าเกาะทั้งเกาะมีลักษณะเป็นทรงกลม ตรงกลางเกาะคือทะเลสาบขนาดใหญ่ที่เขาเพิ่งเดินผ่านมาก่อนหน้านี้

นอกจากทะเลสาบใหญ่ตรงกลางแล้ว พื้นที่ส่วนอื่นๆ ของเกาะล้วนถูกปกคลุมไปด้วย [ป่าไม้] ทึบ

"เกาะนี้มีแต่ต้นไม้เต็มไปหมดเลยแฮะ..." จางหยางพึมพำเบาๆ

โจวเค่อเสริม "คงเป็นความตั้งใจของระบบสนามสอบนั่นแหละ เพื่อเพิ่มพื้นที่ซ่อนตัวให้ทุกคนไง"

"ถ้าเกาะมันโล่งเตียนเกินไป การแข่งขันรอบนี้ก็คงกลายเป็นแค่เกมไล่ฆ่ากันดื้อๆ แน่"

"ก็มีเหตุผลนะ"

ทั้งสามคนยังคงก้มหน้าก้มตาดูแผนที่ต่อไป

ตำแหน่งปัจจุบันที่พวกเขายืนอยู่คือโกดังบนภูเขาเตี้ยๆ ทางทิศเหนือของทะเลสาบใหญ่

โกดังนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แถมยังไม่ค่อยเตะตาเท่าไหร่ด้วย ถ้าโจวเค่อตาไม่ดี พวกเขาก็คงหาที่นี่ไม่เจอ

"อ๊ะ!" จางหยางชี้ไปที่ทะเลสาบใหญ่บนแผนที่

"ฉันเพิ่งนึกออก! ตอนที่เดินผ่านมาตรงนั้น ฉันเห็นคนเพียบเลย ต่างพากันกระโดดลงไปดำน้ำในทะเลสาบใหญ่ด้วยนะ!"

ดำน้ำ?

โจวเค่อพยักพเยิดให้เขาเล่าต่อ

จางหยางเบาะปากพลางเล่าว่า

"ฉันก็สงสัยไงว่าทำไมคนตั้งเยอะแยะถึงไปอออยู่ริมทะเลสาบแถมยังกระโดดลงน้ำกันอีก ก็เลยแอบเข้าไปฟังใกล้ๆ"

"มีหลายคนที่ดูเหมือนจะเป็นคนของอาณาจักรโพดำพูดว่า... พวกเขาได้เบาะแสมาว่าในทะเลสาบมีหีบสมบัติ [พระราชา] ซ่อนอยู่!"

"คนก็เลยแห่กันไปดำน้ำหากันใหญ่"

"โจวเค่อ นายว่าพวกเราควรไปแย่งหีบสมบัตินั่นมาไหม?"

โจวเค่อส่ายหน้า "ที่มาของข่าวกรองยังไม่ชัดเจน แถมพวกเราคนก็น้อยกว่า ขืนไปแย่งก็สู้พวกนั้นไม่ได้หรอก"

"พวกเราทำตามแผนเดิมกันดีกว่า!"

จางหยางเข้าใจความหมายของโจวเค่อทันที "นายหมายถึง... แผนนั้นสินะ!"

"ใช่แล้ว!" โจวเค่อระบายยิ้ม

มีเพียงถังซินที่มองทั้งสองคนด้วยความงุนงง "แผนเดิมอะไรกัน? พวกนายพูดเรื่องอะไรน่ะ?"

ทั้งสองคนหันมาสบตากัน

โจวเค่อเฉลย "แผนเดิมของฉันกับจางหยางก็คือ--"

"แคมป์ยาวๆ!"

จางหยางรีบพยักหน้าสนับสนุน "ถูกต้อง! แคมป์จนกว่าจะเหลือรอดเป็นคนสุดท้าย นั่นแหละคือชัยชนะ!"

"น่าเสียดายที่รอบก่อนดันไปเจอองค์หญิงตอนใกล้จะชนะอยู่แล้ว เธอเลยเป่าหัวฉันซะกระจุย ใจร้ายชะมัดเลย..."

"เฮ้อ ไม่พูดเรื่องพวกนี้แล้วดีกว่า" จางหยางส่ายหน้าด้วยความเสียดาย

ถังซินล้วงกล่องเหล็กออกมาอีกใบ

"อ้อ ระหว่างทางฉันเจอหีบสมบัติขุนนางด้วยนะ แต่น่าเสียดายที่ฉันเปิดไม่ได้ ก็เลยหอบมันมาด้วยเลย"

"ฉันว่าพี่โจวเค่อน่าจะเปิดมันได้นะ"

ถังซินยื่นหีบสมบัติขุนนางส่งให้โจวเค่อ

ทันทีที่โจวเค่อรับหีบสมบัติมา หน้าต่างแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาทันที

[หีบสมบัติขุนนาง (ประเภทอาวุธ)]

แกร๊ก

ฝาหีบสมบัติเด้งเปิดออก

"นี่มัน?"

โจวเค่อหยิบของข้างในออกมา

มันเป็นวัตถุทรงกลมสีดำทะมึน ด้านบนดูเหมือนจะมีสายชนวนติดอยู่ด้วย

"ระเบิดแรงสูงนี่!" ถังซินร้องด้วยความประหลาดใจ "ได้ยินมาว่าไอ้นี่อานุภาพทำลายล้างรุนแรงมาก! ถือว่าเป็นอาวุธที่ทรงพลังสุดๆ เลยล่ะ!"

โจวเค่อยื่นระเบิดส่งให้ถังซิน "ในเมื่อเธอเป็นคนเจอหีบสมบัติใบนี้ เธอก็เก็บอาวุธชิ้นนี้ไว้ป้องกันตัวเถอะ"

"เอ๊ะ? ไม่เอาหรอก พี่โจวเค่อสำคัญกว่าพวกเราเยอะ อาวุธดีๆ แบบนี้พี่ควรจะเป็นคนเก็บไว้สิ" ถังซินรีบปฏิเสธ

โจวเค่อยืนกรานที่จะยัดระเบิดใส่มือถังซิน "ฉันไม่ค่อยชินกับการใช้อาวุธพวกนี้น่ะ ฉันถนัดใช้มีดสั้นมากกว่า"

ถึงคราวที่โจวเค่อต้องโชว์ของรางวัลบ้างแล้ว

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง

"ฉันก็เปิดหีบสมบัติมาได้สองสามใบเหมือนกัน เป็นหีบสมบัติขุนนางหนึ่งใบ นอกนั้นเป็นหีบสมบัติสามัญชน"

"ในหีบสามัญชนมีของกินอยู่นิดหน่อย"

"ส่วนในหีบขุนนางมี [น้ำยาต้านทานเปลวเพลิง] อยู่ขวดนึง"

พูดจบโจวเค่อก็โกยของทั้งหมดออกมาวางกองรวมกัน

อันที่จริงโจวเค่อยังเปิดเจอหีบสมบัติผ้าอนามัยอีกใบด้วย แต่เขาคิดว่าไม่จำเป็นต้องเอามาโชว์หรอก

จางหยางจ้องเขม็งไปที่ก้อนขนมปังที่โจวเค่อหยิบออกมา

โครก~

ท้องของเขาร้องประท้วงขึ้นมาอย่างไม่รู้จักเวล่ำเวลา

โจวเค่อถอนหายใจก่อนจะเลื่อนของกินไปตรงหน้าอีกฝ่าย

"นายกินเถอะ"

จางหยางส่ายหัวพรืด "จะทำงั้นได้ไงล่ะ พวกเราสามคนแบ่งกันกินสิ"

ถังซินตอบเสียงแผ่ว "ไม่เป็นไรหรอก ฉันยังไม่หิว"

โจวเค่อเสริม "ขนมปังก้อนนี้มันก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ขืนแบ่งกันกินก็ไม่อิ่มอยู่ดี"

"นายกินให้อิ่มไปเลยเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ ถือซะว่านาย [ติดหนี้] ฉันเอาไว้ ค่อยหามาคืนทีหลังก็แล้วกัน"

จางหยางหัวเราะแหะๆ "งั้นฉันไม่เกรงใจแล้วนะ!"

"นายวางใจได้เลย ถ้าฉันหาของกินเจอเมื่อไหร่ ฉัน [คืนให้] แน่นอน!"

เขาฉีกห่อพลาสติกออกแล้วยัดขนมปังเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม ดูท่าทางจะหิวโซจัดจริงๆ

...ก็แหงล่ะ การทดสอบลากยาวมาตั้งแต่เช้ายันป่านนี้ พวกเขายังไม่มีข้าวตกถึงท้องเลยสักเม็ด

ขนมปังก้อนนั้นมันเล็กเกินไปจริงๆ จางหยางสวาปามแป๊บเดียวก็หมดเกลี้ยง ท่าทางเหมือนยังกินไม่อิ่มด้วยซ้ำ

โจวเค่อสรุปของรางวัลที่ได้มาทั้งหมด

จางหยางได้ [ปืนพก] ที่มีกระสุนเพียงนัดเดียว

ถังซินได้แผนที่กับ [ระเบิดแรงสูง] หนึ่งลูก

โจวเค่อได้อาหารนิดหน่อยกับ [น้ำยาต้านทานเปลวเพลิง] หนึ่งขวด

"พวกเราลองค้นดูรอบๆ โกดังนี้กันเถอะ บางทีอาจจะยังมีหีบสมบัติใบอื่นซ่อนอยู่อีกก็ได้" โจวเค่อเสนอแนะ

[จบแล้ว]