บทที่ 33 - ท่านคือใครกันแน่ สายตาสอดประสานกลางดวงดาวที่ร่วงโรย!

บทที่ 33 - ท่านคือใครกันแน่ สายตาสอดประสานกลางดวงดาวที่ร่วงโรย!

"เคล็ดวิชาเทพต้าเฉียน!"

หยางซิวอุทานด้วยความตื่นตะลึง ทันทีที่ตัวอักษรสี่ตัวนี้ปรากฏขึ้น มันก็สว่างเจิดจ้าดั่งดวงอาทิตย์ยามเที่ยงวัน หมู่ดาวนับหมื่นดวงตั้งแต่ยุคบรรพกาลต่างพากันหลั่งไหลมารวมตัวกันอยู่ตรงหน้า ก่อเกิดเป็นแสงแห่งมรรคาวิถีอันเป็นนิรันดร์ สว่างวาบขึ้นตรงหน้าแล้วหายไปในพริบตา!

"ตูม!"

วินาทีต่อมา แสงสีทองบนคัมภีร์โบราณเบื้องหน้าก็ระเบิดออก สติสัมปชัญญะของเขาถูกพลังของเคล็ดวิชาเทพดึงดูดเข้าไป และร่วงหล่นสู่ความโกลาหลในทันที

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน หยางซิวก็ลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน เขาพบว่าตนเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางขุมนรกแห่งดวงดาวอันลึกล้ำ

ทุกหนทุกแห่งรอบด้านล้วนเป็นภาพของดวงดาวที่มืดมิด ดวงดาวนับไม่ถ้วนลอยเด่นอยู่ตรงหน้าหยางซิว

ม่านตาของหยางซิวหดเกร็ง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เพราะดวงดาวนับไม่ถ้วนเหล่านี้ ล้วนแต่ดำทะมึนและอยู่ในสภาพไร้ชีวิตชีวา ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ หลงเหลืออยู่ พวกมันดูเหมือนสูญเสียพลังงานไปจนหมดสิ้น ราวกับก้อนหินแห้งผากขนาดยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมายังโลกใบนี้

ภาพที่เห็นทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า ล้วนแต่เป็นดวงดาวที่แตกสลายและผุพังเช่นนี้ เรียงรายกันแน่นขนัดดั่งสายหมอก หยางซิวไม่อาจหาคำใดมาอธิบายได้นอกจากคำว่า 'ไร้ที่สิ้นสุด'

ราวกับว่าตั้งแต่ยุคบรรพกาลกาล ผ่านกาลเวลาอันยาวนานไร้ที่สิ้นสุด ดวงดาวทุกดวงที่แตกสลายและร่วงหล่น ล้วนลอยตามวิถีแห่งโชคชะตาและมาร่วงหล่นอยู่ที่นี่ทั้งหมด

เขาตกตะลึงสุดขีด

ในตอนนั้นเอง ณ สุดขอบฟ้าอันไกลโพ้น ท่ามกลางทะเลดาวที่ผุพัง เงาร่างสายหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

นั่นคือเงาร่างของบุรุษผู้สวมชุดคลุมโบราณสีเงินซีด เขายืนเอามือไพล่หลัง หันหลังให้หยางซิว ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ดวงตาทั้งสองข้างทอดมองขึ้นไปด้านบน ราวกับกำลังเพ่งมองดวงดาวที่แตกสลายเต็มท้องฟ้า สายตาของเขาทะลุทะลวงผ่านห้วงอวกาศออกไป ไม่รู้ว่ากำลังจับจ้องสิ่งใดอยู่

เมื่อเงาร่างนี้ปรากฏขึ้น หัวใจของหยางซิวก็กระตุกวูบ ไม่รู้ทำไมพลังสายเลือดในกายถึงได้เดือดพล่านขึ้นมา ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง ความรู้สึกโหยหาและปรารถนาอย่างรุนแรง

"ท่าน!"

เขาตกใจสุดขีด อดไม่ได้ที่จะมองไปยังคนผู้นั้น ก้าวเท้าออกไป และวิ่งตามสัญชาตญาณ

ทว่าเขากลับพบด้วยความตื่นตระหนกว่า แม้บุรุษตรงหน้าจะดูเหมือนอยู่แค่สุดสายตา แต่ราวกับมีห้วงอวกาศนับหมื่นลี้ขวางกั้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง ไม่ว่าเขาจะวิ่งเร็วแค่ไหน ก็ไม่อาจเข้าใกล้เป้าหมายได้เลยแม้แต่ครึ่งก้าว!

ความรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านก่อตัวขึ้นในใจหยางซิว ในขณะที่เขากำลังร้อนรนจนแทบจะทนไม่ไหว คนผู้นั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ค่อยๆ หันกลับมา

นั่นคือใบหน้าที่เคร่งขรึมและเก่าแก่ ภายใต้คิ้วเข้มหนา นัยน์ตาอันลึกล้ำคู่หนึ่งจ้องมองมาที่เขา

วินาทีที่สายตาสอดประสานกัน หยางซิวก็รู้สึกเศร้าโศกเสียใจอย่างรุนแรงขึ้นมาจับใจ "ท่านคือใครกันแน่" เขาปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที เอามือกุมหัวด้วยความทรมาน

จากนั้นภาพเบื้องหน้าก็หมุนคว้างและเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในจังหวะที่เขาเผลอไผลนั้น ภายในสายเลือดกลับมีแสงอสนีบาตสีครามสว่างวาบขึ้นมา และหายไปในชั่วพริบตา

"ซี๊ด!"

"นั่นมันอักขระของศิลาเทวะโบราณไม่ใช่หรือไง"

ที่ด้านนอกวิหารโบราณ ซางจ้องมองอักขระที่หมุนวนอยู่รอบตัวหยางซิวจนตาค้างไปแล้ว

เขายังจำได้ติดตาว่าเมื่อพันปีก่อน จักรพรรดิเซียนทั้งสิบสี่ต้องร่วมมือกันเพื่อควบแน่นอักขระเพียงตัวเดียว และใช้อักขระนั้นกวาดล้างเขาหมื่นอสูรจนราบเป็นหน้ากลอง!

แต่ตอนนี้อักขระพวกนั้นกลับโผล่มานับไม่ถ้วนเนี่ยนะ

"ศิลาเทวะโบราณคืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์ แฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์อันยิ่งใหญ่ไร้ขอบเขต เมื่อก่อนต่อให้เป็นจักรพรรดิเซียนทั้งสิบสี่ ก็ยังต้องรวมพลังกันถึงจะดึงพลังของมันออกมาได้"

"ไอ้เด็กนี่มันทำอะไรลงไป ทำไมศิลาเทวะโบราณถึงได้สั่นสะเทือนรุนแรงขนาดนี้"

ซางจ้องมองเงาร่างของเด็กหนุ่มที่หลับตาพริ้มอยู่ภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์ ลางสังหรณ์อันตรายเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว

ในฐานะอดีตผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าอสูร สัญชาตญาณของผู้แข็งแกร่งกำลังส่งสัญญาณเตือนภัยอย่างบ้าคลั่ง สั่งให้เขารีบหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

ทว่าในฐานะราชครูเผ่าอสูร แววตาของซางกลับสาดประกายอำมหิตออกมา

"บัดซบ ด้วยสภาวะจิตใจและพรสวรรค์ของไอ้เด็กนี่ หากปล่อยให้มันได้รับการยอมรับจากอาวุธศักดิ์สิทธิ์ วันข้างหน้ามันจะต้องกลายเป็นก้างขวางคอชิ้นโตในการผงาดขึ้นมาของเผ่าอสูรแน่!"

เมื่อคิดได้ดังนี้ แม้ในใจซางจะหวาดกลัวสุดขีด แต่เขาก็ยังคำรามลั่นและตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"ไอ้เด็กนี่ต้องตาย!"

ใบหน้าของซางเผยแววเหี้ยมเกรียมและบ้าคลั่ง ไม่ลังเลที่จะแทงยันต์อสูรในมือทะลุหน้าอกของตนเองอีกครั้ง ชั่วพริบตาพลังจิตวิญญาณต้นกำเนิดที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมก็พวยพุ่งออกมา

กลิ่นอายของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง ร่างกายขยายใหญ่โตขึ้น ทั่วทั้งร่างมีเกล็ดสีเงินงอกออกมา พลังจิตวิญญาณห่อหุ้มไปทั่วร่าง ราวกับกำลังเผาไหม้ตัวเอง!

"ไอ้หนู ตายซะเถอะ!"

"หมัดอสูรทำลายล้าง!"

ซางแค่นเสียงคำราม หมัดอสูรเปล่งแสงเจิดจรัสทะลวงฟ้า พุ่งแหวกอากาศขึ้นไป วินาทีที่ตวัดหมัดออกไป เงาหมัดขนาดยักษ์ก็ก่อตัวขึ้น แฝงพลังอันบ้าคลั่งหมายจะทำลายล้างทุกสิ่ง!

"ไอ้หนู รีบตื่นสิโว้ย!"

ชายหนุ่มชุดขาวภายในศิลาเทวะโบราณร้องตะโกนอย่างร้อนรน

สถานการณ์ลุกลามใหญ่โตเกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก เดิมทีเขาคิดว่าหากศิลาเทวะโบราณเชื่อมโยงกับหยางซิวได้ ในอนาคตหมอนี่ก็อาจจะมีโอกาสได้หลอมรวมกับศิลาเทวะโบราณ!

แน่นอนว่าสำหรับเขา นั่นเป็นเพียงโอกาสริบหรี่เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้วศิลาเทวะโบราณก็คืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ เป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์สูงสุดที่อยู่เหนือกว่าระดับเก้า!

แต่สิ่งที่ทำให้เขาโลกสลายก็คือ ที่บอกว่าอนาคตหมอนี่อาจจะมีโอกาสหลอมรวมกับศิลาเทวะโบราณน่ะลืมไปได้เลย

ศิลาเทวะโบราณกำลังเป็นฝ่ายเสนอตัวให้หยางซิวหลอมรวมเองต่างหาก!

ครั้งนี้เขาได้เห็นความหวังที่จะได้เป็นอิสระจากตัวหยางซิวจริงๆ แล้ว เขาย่อมไม่ต้องการให้หยางซิวมาตายลงตรงนี้!

"ท่านคือใครกันแน่!"

ภายใต้แสงสีทอง จู่ๆ หยางซิวก็แสดงสีหน้าเจ็บปวดทรมาน เบิกตากว้าง ภาพแผ่นหลังของบุรุษผู้นั้นยังคงตราตรึงอยู่ตรงหน้า น้ำตาหยดหนึ่งไหลรินลงมา

"ตายซะ!"

เมื่อเห็นดังนั้นซางก็ตกใจสุดขีด แอบด่าตัวเองในใจที่ลังเลจนเกือบเสียโอกาสดีๆ เขาจึงเร่งพลังหมัดให้รุนแรงขึ้นแล้วชกเข้าใส่

หยางซิวม่านตาหดเกร็ง รังสีความเย็นเยียบไร้ขีดจำกัดปะทุออกจากดวงตา คัมภีร์มารกลืนสวรรค์เดินพลังอย่างฉับพลัน ทั่วร่างเปล่งแสงมารเจิดจรัสราวกับเทพมารจุติลงมา

เขามองซางด้วยสายตาเย็นชา หวนนึกถึงแผ่นหลังของบุรุษผู้นั้น ปริศนาของศิลาเทวะโบราณ และคำสัญญาที่ให้ไว้กับตระกูลหยาง

ปริศนาชาติกำเนิดของเขายังไม่คลี่คลาย ความแค้นของตระกูลหยางยังไม่ได้รับการชำระ น้องสาวยังคงรออยู่ที่ตระกูล ตัวเขายังไม่ก้าวขึ้นเป็นผู้แข็งแกร่ง แล้วเส้นทางของเขา จะมาจบลงตรงนี้ได้อย่างไรกัน

ดวงตาของเขาสาดประกายเย็นเยียบ "ตายน่ะหรือ เส้นทางของข้าจะมาจบลงตรงนี้ได้อย่างไร"

"เก้าราชครูผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าอสูรงั้นหรือ หึหึ ผ่านมาตั้งพันปีแล้ว ยังคิดว่าตัวเองแน่อยู่อีกหรือไง"

น้ำเสียงของหยางซิวเย็นเยียบถึงกระดูก เขาสื่อจิตกับศิลาเทวะโบราณ ชี้นิ้วออกไป ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของซาง ศิลาเทวะโบราณกลับสาดแสงเจิดจรัสทะลวงฟ้า ค่อยๆ เคลื่อนตัวดันออกไปเบื้องหน้า

ท้ายที่สุดศิลาโบราณสีดำทมิฬขนาดมหึมาก็มาปรากฏอยู่บนปลายนิ้วของหยางซิว

ใบหน้าของหยางซิวเผยความเย่อหยิ่งจองหอง "ไม่ว่าสงครามที่เขาหมื่นอสูรในตอนนั้นใครจะถูกใครจะผิด แต่เมื่อพันปีก่อน เผ่ามนุษย์ของข้าเคยสะกดเจ้าเอาไว้ได้ พันปีให้หลัง ข้าผู้นี้ก็ยังคงสะกดเจ้าได้เหมือนเดิม!"

"มาดูกันว่าข้าผู้นี้จะทุบเจ้าให้ตายได้หรือไม่ก็พอแล้ว!"

"ไอ้บัดซบเอ๊ย!"

หยางซิวชี้นิ้วออกไป ศิลาเทวะโบราณพลันพุ่งทะยานออกไป บดขยี้สภาวะหมัดที่เต็มท้องฟ้าจนแหลกละเอียด ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วกลางอากาศ ราวกับก้อนอิฐยักษ์ ทุบลงมาที่ร่างของซางอย่างแรง!

"ซี๊ด!——"

ซางม่านตาหดเกร็ง ชั่วพริบตากลิ่นอายความตายอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้าปะทะหน้า เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ เหงื่อแตกพลั่ก! ในวินาทีความเป็นความตาย เขาตัดสินใจระเบิดพลังทั้งหมดที่มีออกมา พลังจิตวิญญาณต้นกำเนิดลุกไหม้อย่างบ้าคลั่ง วินาทีที่ศิลาโบราณทุบลงมา เขาก็ระเบิดตัวเองกลายเป็นหมอกเลือดและกลายร่างเป็นลำแสงหลบหนีไป!

"ไอ้หนู ความแค้นในวันนี้ ข้าขอสาบานด้วยชีวิตว่าจะต้องมาทวงคืนให้จงได้!"

เสียงคำรามด้วยความเคียดแค้นของซางดังก้องไปทั่ววิหาร ความจริงแล้วเพื่อรักษาชีวิตรอด เขาจำต้องใช้วิชาลับต้องห้ามของเผ่าอสูร

เมื่อใช้วิชาลับนี้ พลังจิตวิญญาณต้นกำเนิดที่หลงเหลืออยู่ของเขาจะต้องบาดเจ็บสาหัส คราวนี้การฟื้นฟูคงไม่ใช่แค่ร้อยปีอีกต่อไปแล้ว

แต่มันหมายความว่าเขาอาจจะไม่มีวันฟื้นตัวได้ตลอดกาล และนั่นก็หมายความว่าเขาคงหมดโอกาสที่จะกลับไปสู่จุดสูงสุดอีกต่อไป!

"หึ เผ่าอสูรงั้นหรือ ข้าเองก็ตั้งตารอคอยที่จะได้พบเจ้าอีกครั้งเหมือนกัน"

หยางซิวมองดูซางหนีไปอย่างเย็นชา ตอนนี้เขาใช้พลังไปจนหมดสิ้นแล้ว ย่อมไม่มีทางตามไปทัน การปล่อยให้อสูรตนนี้หลุดมือไปได้ทำให้เขาแอบเสียดายอยู่ในใจ

อสูรตนนี้ตอนอยู่ในจุดสูงสุดต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ น่าจะเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกใบนี้เลยทีเดียว แถมมันยังเกลียดชังเผ่ามนุษย์เข้ากระดูกดำ การปล่อยให้ตัวอันตรายแบบนี้หนีไปได้ ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเผ่ามนุษย์เลย

ทว่า หยางซิวม่านตาสาดประกายอำมหิต อีกไม่นาน เขาและอสูรตนนี้จะต้องได้เจอกันอีกครั้งอย่างแน่นอน!

เมื่อรวมสมาธิ ศิลาเทวะโบราณบนท้องฟ้าก็ค่อยๆ หดเล็กลงและลอยกลับมาอยู่ในมือเขา

"โอ๊ย!"

ชายหนุ่มชุดขาวภายในศิลาเทวะโบราณร้องเสียงหลงราวกับคนบ้า "ไอ้เด็กนี่เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง นี่มันอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์พวกเจ้านะโว้ย เจ้ากลับเอามันมาใช้เป็นก้อนอิฐทุบหัวคนเนี่ยนะ..."

"บัดซบเอ๊ย ขี้ข้าแทบจะทะลักออกมาอยู่แล้ว!"

เมื่อเห็นหยางซิวทำหน้าเหลอหลา ชายหนุ่มชุดขาวในศิลาเทวะโบราณก็โกรธจนตัวสั่น "ไม่เชื่อเจ้าก็ดูสิ!"

พูดจบเขาก็ทำท่าจะถอดกางเกง

"พอแล้วๆ ข้าเชื่อแล้ว!" หยางซิวหน้ามืดครึ้มรีบห้ามปราม จากนั้นเขาก็เพ่งมองศิลาเทวะโบราณ กลับมองทะลุศิลาลงไปเห็นบุรุษชุดขาวได้จริงๆ เขาอุทานด้วยความแปลกใจ "วิเศษจัง เจ้าอยู่ในศิลาเทวะโบราณจริงๆ ด้วยหรือเนี่ย"

คนเป็นๆ เข้าไปอยู่ในอาวุธวิญญาณที่อยู่ในมือตัวเอง หากไม่ได้เห็นกับตา หยางซิวคงคิดว่าตัวเองกำลังฝันไปแน่ๆ

"เจ้าเป็นคนจริงๆ งั้นหรือ" หยางซิวอดถามไม่ได้

"บัดซบ! ข้าไม่ใช่คนแล้วจะเป็นผีหรือไงวะ" ชายหนุ่มชุดขาวเบิกตากว้าง มือข้างหนึ่งดึงกางเกงขึ้นพลางด่าทอ

หยางซิวหัวเราะแห้งๆ ส่ายหน้าพลางกล่าว "ขออภัยด้วย ข้าแค่แปลกใจมากไปหน่อย"

"ก็จริง ข้าเคยได้ยินกู่หยางเล่าว่า ตงโจวที่พวกเราอยู่ในตอนนี้ เป็นแค่ดินแดนวิถียุทธ์เล็กๆ ปลายแถวของแผ่นดินนี้เท่านั้น"

"อาวุธวิญญาณระดับหกที่นี่ก็คงถือว่าเป็นของวิเศษแล้วล่ะมั้ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอาวุธศักดิ์สิทธิ์เลย"

ชายหนุ่มชุดขาวเอ่ยกลั้วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

"อาวุธศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ"

หยางซิวสะดุ้ง เขารู้เพียงว่าอาวุธวิญญาณแบ่งออกเป็นระดับหนึ่งถึงเก้า ทว่าคำว่า 'อาวุธศักดิ์สิทธิ์' เขาเพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

ชายหนุ่มชุดขาวแย้มยิ้มอธิบาย "สิ่งที่เรียกว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์ ก็คือตัวตนที่เหนือกว่าอาวุธวิญญาณระดับเก้านั่นเอง! เท่าที่ข้ารู้ ศิลาเทวะโบราณในมือเจ้าก็คืออาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่เหนือระดับเก้าเช่นกัน!"

"จริงหรือนี่!?"

หยางซิวอึ้งไปเลย อ้าปากค้างจนแทบจะถึงพื้น อาวุธศักดิ์สิทธิ์ ตัวตนที่อยู่เหนืออาวุธวิญญาณระดับเก้างั้นหรือ

ในตงโจว อาวุธวิญญาณระดับสามขึ้นไปก็ถือว่าล้ำค่ามากแล้ว ระดับสี่ระดับห้ายิ่งประเมินค่าไม่ได้ ส่วนระดับหกก็มีน้อยจนแทบนับชิ้นได้ เป็นของล้ำค่าที่เจ้าสำนักของขุมกำลังต่างๆ ถึงจะได้ครอบครอง

เขาจ้องมองศิลาโบราณในมืออย่างเหม่อลอย ของสิ่งนี้กลับเป็นตัวตนที่อยู่เหนืออาวุธวิญญาณระดับเก้าเชียวหรือ

ชายหนุ่มชุดขาวเอ่ยต่อ "อาวุธศักดิ์สิทธิ์ไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับอาวุธวิญญาณทั่วไปได้ มักจะมีคุณสมบัติพิเศษที่แตกต่างกันออกไป อย่างเช่น 'ขุนเขาแห่งโลก' ซึ่งเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำเผ่ามังกรแห่งทะเลไร้ขอบเขต ก็มีรูปลักษณ์เป็นภูเขา มีพลังศักดิ์สิทธิ์อันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถสะกดได้ทั้งขุนเขาสายน้ำ หรือแม้กระทั่งสะกดได้ทั้งโลก ส่วนศิลาเทวะโบราณของเจ้า ข้าติดอยู่ในนั้นมาร้อยปีแล้ว ข้าพบว่าภายในศิลามีโลกอีกใบซ่อนอยู่ เกรงว่าน่าจะเป็นอาวุธวิญญาณประเภทที่มีมิติภายในตัว"

"อาวุธวิญญาณที่มีมิติภายในตัว!"

หยางซิวตกใจสุดขีด อาวุธวิญญาณชิ้นหนึ่งกลับซ่อนโลกไว้อีกใบงั้นหรือ หลังจากหายตกตะลึงเขาก็เอ่ยขึ้น "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ มิน่าล่ะเจ้าถึงเข้าไปอยู่ในศิลาโบราณได้"

"นอกเหนือจากนี้ เจ้ายังรู้อะไรอีกบ้าง" หยางซิวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น