ตอนที่ 110 ตึกตัดสิน 2

ตอนที่ 110 ตึกตัดสิน 2

เมื่อองค์ชายสิบเห็นหลินหมิง ก็หัวเราะลั่น "น้องหลิน มาเร็วนักนะ พบกันครั้งแรก ยินดีที่ได้รู้จัก!"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยพลังปราณ ทว่าไม่มีวี่แววของความโอหัง ฟังแล้วรู้สึกสบายใจยิ่งนัก

หลินหมิงคิดในใจว่า "องค์ชายสิบผู้นี้ก็นับว่าเป็นยอดคนคนหนึ่ง ข้าปฏิเสธเขาไปคราวนั้น เขากลับไม่ถือโกรธ เบื้องหน้ายังคงยิ้มแย้มพูดคุยกับข้า ราวกับว่าเรื่องก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"

"ดูเหมือนน้องหลินจะมีเรื่องเข้าใจผิดอันใดกับจูเอี๋ยน นักรบแคว้นเทียนอวิ๋นของเรามักใช้การประลองยุทธ์เพื่อยุติความแค้น ข้าคิดว่าพวกเจ้าทั้งสองล้วนเป็นยอดคน ไม่ต้องสนใจว่าจะมีเรื่องเข้าใจผิดหรือความมัวหมองอันใด หลังจากศึกในวันนี้จบสิ้นลง ไม่สู้มานั่งจับเข่าคุยกัน เพื่อเปลี่ยนศัสตราให้เป็นผ้าแพรดีหรือไม่?"

เปลี่ยนศัสตราให้เป็นผ้าแพรหรือ? เกรงว่าจูเอี๋ยนคงอยากจะกินเนื้อข้า นอนทับหนังข้าเสียมากกว่ากระมัง?

หลินหมิงทราบดีว่าที่องค์ชายสิบกล่าวเช่นนี้ เป็นเพราะไม่อยากเป็นศัตรูกับตน เขาจึงทำความเคารพองค์ชายสิบแล้วกล่าวว่า "ไม่คิดเลยว่าอวิ๋นอ๋องจะเสด็จมาชมการประลองของข้าน้อยด้วย เป็นเกียรติอย่างยิ่ง!"

คำพูดของหลินหมิงไม่ได้อ่อนน้อมจนเกินไปและไม่ได้โอหัง ทว่าเขาไม่ได้ตอบรับคำขององค์ชายสิบโดยตรง องค์ชายสิบเพียงยิ้มเล็กน้อยแล้วไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ

ในยามนั้นจูเอี๋ยนก็กระโดดลงจากหลังม้า เดินขึ้นสู่ลานฝึกยุทธ์อย่างช้าๆ ในยามที่เขาเห็นหลินหมิง เขาก็ดูออกในทันทีว่า อีกฝ่ายมีการทะลวงขอบเขตอีกคราในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้!

ขอบเขตฝึกอวัยวะภายในระดับสมบูรณ์!

จูเอี๋ยนรู้สึกถึงความกดดัน ทว่าไม่ได้แปลกใจแม้แต่น้อย ยามที่หลินหมิงกำหนดวันท้าดวลเป็นเวลาหนึ่งเดือน จูเอี๋ยนก็คาดการณ์ไว้แล้วว่าหลินหมิงจะมีความก้าวหน้าที่น่าทึ่งภายในหนึ่งเดือนนี้ เขาคงจะบรรลุเจตจำนงยุทธ์บางอย่างเป็นแน่

จูเอี๋ยนเดินไปยังอีกฟากหนึ่งของลานฝึกยุทธ์ ยืนเผชิญหน้ากับหลินหมิงจากระยะไกล

ยามนี้ เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเค่อก่อนจะเริ่มศึกตัดสิน!

ท่ามกลางฝูงชน หลันอวิ๋นเยว่เฝ้ามองหลินหมิงและจูเอี๋ยนที่ยืนอยู่บนเวทีจากระยะไกล ในใจของนางราวกับถังเครื่องปรุงห้าสิบรสที่หกคว่ำ ทั้งเปรี้ยว หวาน เผ็ด ร้อน และขมระคนกันไปหมด

นางคือผู้ที่ไม่อยากเห็นการต่อสู้นี้มากที่สุด ศึกครั้งนี้ไม่ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะหรือพ่ายแพ้ ก็เปรียบเสมือนการกรีดมีดลงบนใจของนาง! ในหูของนางยังคงแว่วเสียงคำพูดของจูเอี๋ยนเมื่อหนึ่งเดือนก่อนว่า "เขาต้องการให้ข้า... หย่าขาดจากเจ้า!"

นางไม่กล้าแม้แต่จะคิดว่าหากจูเอี๋ยนพ่ายแพ้ ชีวิตที่นางต้องเผชิญในภายภาคหน้าจะเป็นเช่นไร ทว่านางก็ไม่มีโอกาสที่จะเสียใจภายหลังได้อีกแล้ว............

แม้หลินหมิงและจูเอี๋ยนจะมาถึงที่หมายแล้ว ทว่าการต่อสู้กลับไม่เริ่มขึ้นทันที จูเอี๋ยนหลับตาลงตั้งสมาธิ เพื่อปรับสภาพร่างกายและจิตใจของตนเอง

สำหรับเขาแล้ว หลินหมิงคือคู่ต่อสู้ที่น่าหวาดหวั่น เขาต้องปรับใจให้พร้อมที่สุดก่อนเริ่มศึก เพื่อรีดเร้นพลังออกมาให้ได้ถึงสิบสองส่วน!

เมื่อเพียงครึ่งปีก่อน หลินหมิงยังเป็นเพียงตัวตนเล็กๆ ที่ไม่สำคัญอันใด แม้หลินหมิงจะเอาชนะหวังอี้เกา บุตรชายของเจ้ากรมหวังได้ จูเอี๋ยนก็ยังเห็นว่าไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญ

ในสายตาของจูเอี๋ยน หวังอี้เกาผู้เป็นบุตรหลานผู้ดีที่ไม่เอาถ่านเช่นนั้น ไม่คู่ควรแก่การเรียกว่านักรบด้วยซ้ำ

จูเอี๋ยนไม่เคยคิดเลยว่า จะมีวันที่เขาต้องมายืนอยู่บนลานฝึกยุทธ์เดียวกับหลินหมิง ต่อหน้าบุคคลสำคัญของเมืองเทียนอวิ๋นจำนวนมากถึงเพียงนี้ แม้แต่รัชทายาทและอวิ๋นอ๋องก็ยังมาชมการศึกตัดสิน!

อีกทั้ง พละกำลังของหลินหมิงยังเติบโตจนถึงขั้นที่คุกคามเขาได้!

จนถึงขั้นที่ว่า เพื่อศึกในวันนี้ เขาต้องเพียรฝึกฝนอย่างหนักถึงหนึ่งเดือน ถึงกับยอมเสี่ยงที่รากฐานจะไม่สม่ำเสมอเพื่อกินยาทิพย์อันล้ำค่าที่ช่วยเพิ่มพลังอย่างรวดเร็ว!

ยามเผชิญกับการต่อสู้ เขายังต้องสงบใจลง ประหนึ่งเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ โดยใช้เวลาถึงหนึ่งเค่อเพื่อปรับสภาพจิตใจ!

นี่คือศึกที่เขาแพ้ไม่ได้!

ผลแพ้ชนะของศึกนี้ ไม่เพียงเกี่ยวข้องกับอนาคตของจูเอี๋ยนเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับศักดิ์ศรีในฐานะนักรบ และศักดิ์ศรีในฐานะบุรุษเพศอีกด้วย!

เงาจากเข็มของนาฬิกาแดดค่อยๆ เลื่อนเคลื่อนไป ยามที่เวลามาถึงยามอู่สามเค่อ ในเสี้ยวนั้นเอง หลินหมิงก็ลืมตาขึ้นมาอย่างฉับพลัน

"เวลามาถึงแล้ว!"

"เคร้ง—"

เสียงก้องยาวดังขึ้น ทวนทะลวงรุ้งออกจากฝัก ราวกับมังกรม่วงดำตัวหนึ่ง ตกลงสู่มือของหลินหมิงพลางสั่นสะเทือนไม่จบสิ้น! ในเสี้ยวนั้น หลินหมิงยังไม่ทันได้ต่อสู้ สง่าราศีก็แผ่ซ่านออกมา ผู้คนในที่นั้น แม้แต่ผู้ที่มีขอบเขตพลังสูงกว่าหลินหมิง กลับรู้สึกได้ถึงความกดดันที่ไร้รูปอย่างหนึ่ง!

"สง่าราศีนี้... เป็นสง่าราศีที่นักรบขอบเขตฝึกกายขั้นสามแผ่ออกมาจริงหรือ?"

"หลินหมิงผู้นี้แข็งแกร่งเกินไป เพียงแค่สง่าราศีก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหายใจไม่ติดขัดเสียแล้ว!"

เหล่าศิษย์สำนักชีเสวียนต่างตื่นตระหนกในใจ พละกำลังของหลินหมิงพุ่งทะยานเร็วเกินไปแล้ว! เพียงเดือนเดียวที่ไม่ได้พบหน้า เขาก็รุดหน้าไปอีกขั้น!

จูเอี๋ยนสูดลมหายใจเข้าลึก ชักกระบี่ล้ำค่าออกมาอย่างช้าๆ กระบี่ในมือของเขาเล่มนี้ คือยอดศัสตราในระดับมนุษย์ขั้นต่ำ นามว่า "กระบี่อัคคีแดง" ซึ่งติดตามเขามานานหลายปี เขากับกระบี่เล่มนี้มีจิตใจสื่อถึงกัน!

ยามเผชิญหน้ากับหลินหมิง เขาไม่อาจหวังให้คู่ต่อสู้อ่อนแอได้ ทำได้เพียงขอให้พลังของตนเองแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!

"ฟึ่บ—"

เสียงแผ่วเบาดังขึ้น กระบี่ของจูเอี๋ยนกลับปรากฏเปลวเพลิงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าลุกโชนขึ้นมา!

พลังปราณแท้จริงที่เป็นรูปธรรม ห่างจากขอบเขตเชื่อมชีพจรที่พลังปราณจะแปรสภาพเป็นรูปลักษณ์เพียงก้าวเดียวเท่านั้น โดยทั่วไปมีเพียงนักรบขอบเขตขัดเกลากระดูกระดับสมบูรณ์เท่านั้นจึงจะทำเช่นนี้ได้ ทว่าจูเอี๋ยนซึ่งเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็น กลับทำได้แล้ว!

หลินหมิงและจูเอี๋ยน แม้ยังไม่ทันได้ประมือกัน เพียงแค่ท่วงท่าเรียบง่ายไม่กี่ท่า ก็แสดงให้เห็นถึงพละกำลังอันแข็งแกร่งในฐานะอัจฉริยะระดับยอดเยี่ยม นี่คือการชิงชัยระหว่างมังกรและพยัคฆ์โดยแท้!

ทั่วทั้งลานฝึกยุทธ์ที่มีคนนับพันไม่มีเสียงใดๆ แม้แต่เสียงเข็มตกพื้นก็ยังอาจได้ยิน ผู้คนต่างพากันกลั้นหายใจ จับตาดูเงาร่างทั้งสองกลางลานอย่างไม่ยอมละสายตา ด้วยเกรงว่าจะพลาดสิ่งใดไป

มวลอากาศสีชาดพุ่งทะยานออกมาจากกระบี่ของจูเอี๋ยนเป็นระลอก พลังปราณของจูเอี๋ยนมีคุณลักษณะแห่งเพลิงเฉกเช่นนามของเขา ดังนั้นกระบวนท่ากระบี่ของจูเอี๋ยนจึงมักเกี่ยวกระพันกับอัคคีเสมอ ด้วยคุณลักษณะพลังปราณของเขา เมื่อใช้เพลงยุทธ์ธาตุไฟ อานุภาพย่อมทวีคูณขึ้นไปอีก!

ตามการกระเพื่อมของมวลอากาศสีแดง ลานประลองที่เดิมทีมีลมสารทฤดูอันเย็นสบายกลับพลันบังเกิดลมกรรโชกอันร้อนระอุขึ้นมา จูเอี๋ยนออกกระบวนท่าแล้ว!

พลังปราณถูกอัดฉีดเข้าสู่กระบี่อัคคีชาด ประกายกระบี่ของจูเอี๋ยนถักทอเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ในอากาศชั่วพริบตา ประดุจดั่งเมฆาอัคคีที่กำลังลุกโชน แผ่ซ่านปกคลุมลงมาอย่างมืดฟ้ามัวดิน

"เพลงยุทธ์——เมฆชาดเต็มพิกัด!"

คลื่นความร้อนพัดเข้าใส่ใบหน้า อุณหภูมิทั่วทั้งลานประลองพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ศิษย์ที่อยู่ใกล้เคียงบางส่วนรู้สึกได้ถึงแรงกดดันจนต้องล่าถอยออกไป ส่วนเหล่าผู้สูงศักดิ์นั้น ผู้คุ้มกันยอดฝีมือข้างกายต่างพากันกางม่านพลังปราณเพื่อปกป้องเจ้านายของตน

จูเอี๋ยนผู้นี้ แม้แต่การหยั่งเชิงในตอนแรกก็หามีไม่ เมื่อเริ่มมาก็ใช้เพลงยุทธ์ ลงมือเต็มกำลังในทันที!

เมื่อเผชิญหน้ากับเพลิงชาดที่ดาหน้าเข้ามาเต็มฟ้า ลมหายใจในหน่วยย่อยของหลินหมิงถูกปรับให้เข้าสู่จังหวะเดียวกัน พลังปราณทั่วร่างของเขาพากันสั่นสะเทือนขึ้นมาเอง นี่คือพลังปราณอันแน่นหนาที่หลินหมิงฝึกฝนจนถึงขั้นที่สองของ "คัมภีร์พลังโกลาหล"!

พลังปราณอันแน่นหนาปานนี้เมื่อสั่นสะเทือนขึ้นมา ก็เปรียบเสมือนทวนทะลวงรุ้งหนักแปดร้อยยี่สิบจินที่สั่นระริก แฝงไว้ด้วยพลานุภาพทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวท่ามกลางความมั่นคง!

การสั่นสะเทือนนี้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนผสานเข้ากับกลิ่นอายสังหารของหลินหมิงอย่างเลือนราง กลายเป็นลมพายุพัดกระหน่ำออกไปทุกทิศทาง!

เปลวเพลิงสีแดงพุ่งเข้ามาหา หลินหมิงยืนนิ่งไม่ไหวติง มือขวากดต่ำลง แล้วแทงทวนออกไปอย่างฉับพลัน!

"บึ้ม!"

เสียงอากาศระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ท่วงท่าของทวนนี้ประดุจดั่งขุนเขาถล่มทลาย เปลวเพลิงที่เต็มฟ้าคล้ายถูกพายุหมุนกวาดซัดไป ใจกลางเปลวเพลิงบิดเบี้ยวกลายเป็นวังวนที่เกิดจากปราณทวน และวังวนนี้พุ่งตรงเข้าหาหลินหมิง!

"ฟึ่บ!" วังวนนั้นทิ่มแทงทะลุร่างของจูเอี๋ยนราวกับสว่านหมุน!

ผู้คนยังไม่ทันได้อุทานด้วยความตกใจ ทว่า "จูเอี๋ยน" ที่ถูกวังวนแทงทะลุกลับกลายเป็นเพียงเงาแสงที่บิดเบี้ยวและค่อยๆ สลายไป

……….