บทที่ 48: การตามหาซีเมนต์

บทที่ 48: การตามหาซีเมนต์

"ข้อแรก: เราต้องสร้างกำแพงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่อย่างนั้นถ้าอากาศหนาวเกินไป ปูนจะเซตตัวเร็วมาก ซึ่งจะทำให้การก่อสร้างในภายหลังทำได้ยากขึ้นมาก"

"ข้อสอง: คุณต้องช่วยพวกเราพรวนดินถางที่ทาง ครอบครัวเรามีกันแค่สี่คน แต่พื้นที่มันกว้างขนาดนี้ พวกเราไม่มีทางจัดการไหวแน่"

"ข้อสาม: เราต้องการเครื่องกำเนิดไฟฟ้าอย่างพวกเครื่องยนต์ดีเซล เพราะถ้าน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง เครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำก็จะใช้การไม่ได้"

...

อู๋เจินเจินอธิบายแผนการที่เธอเตรียมไว้ล่วงหน้าให้เซี่ยมู่เฉิน ฟังอย่างละเอียดและเป็นลำดับขั้นตอน

"ทรายสำหรับสร้างกำแพงน่ะหาไม่ยาก เราขุดเอาที่ตีนเขาก็ได้ ผมยังสามารถส่งคนเข้าไปหาอิฐในตัวเมืองทางใต้ได้ด้วย แต่ซีเมนต์น่าจะหายากหน่อย เพราะฝนตกหนักมานานขนาดนี้ ปูนพวกนั้นคงจะเสียไปหมดแล้ว"

หลังจากฟังแผนของอู๋เจินเจินแล้ว เซี่ยมู่เฉิน พบว่ามันละเอียดรอบคอบมาก เธอพิจารณาแทบจะครบทุกประเด็น อย่างไรก็ตาม เขาตั้งข้อสังเกตว่าต่อให้มีความสามารถเหนือชั้นแค่ไหน การจะไปเอาวัสดุหลายอย่างกลับมาก็ยังเป็นเรื่องยากอยู่ดี

"ไม่เป็นไรหรอก ลองหาดูรอบๆ ก่อน เผื่อว่าเราจะพลาดอะไรไป ขนาดก่อนหน้านี้เรายังไม่สังเกตเห็นเลยว่าเถ้าแก่เฟิงซ่อนข้าวสารล็อตใหญ่ไว้ใต้จมูกพวกเราแท้ๆ" อู๋เจินเจินกล่าวให้กำลังใจ

“เอ้อ จริงด้วย ก่อนหน้านี้เถ้าแก่เฟิงไม่ได้บอกเหรอว่าอาคารนั่นเป็นโครงการที่สร้างไม่เสร็จ? ผู้รับเหมาจู่ๆ ก็หนีไป ที่นั่นจะยังมีซีเมนต์เหลืออยู่บ้างไหมนะ?” อู๋อี้เหิงเสริมขึ้นมา

"งั้นผมจะส่งคนไปดูสักหน่อย" แม้เซี่ยมู่เฉิน จะรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้น้อย แต่เขาก็เลือกที่จะไปตรวจสอบดูให้แน่ใจก่อน

หลังจากเซี่ยมู่เฉิน กลับไป เขาก็แบ่งลูกน้องออกเป็นสามกลุ่ม: กลุ่มแรกไปที่ตีนเขาเพื่อเก็บทราย กลุ่มที่สองเข้าไปในเมืองเพื่อหาอิฐ และกลุ่มที่สามไปตามหาซีเมนต์

ในเวลานี้ ผู้คนในเมืองเห็นว่าฝนหยุดตกแล้ว ทุกคนต่างรู้สึกขอบคุณที่รอดชีวิตจากห่าฝนมาได้ โดยไม่รู้เลยว่าอุณหภูมิกำลังค่อยๆ ลดต่ำลง ไม่มีใครกล้าเสี่ยงออกไปหาอาหาร ทุกคนยังคงอยู่ที่เดิมเพื่อรอให้น้ำลด ระดับผิวน้ำทางตอนใต้ของเมืองจึงเริ่มสงบนิ่ง

เรื่องนี้ช่วยลดความยุ่งยากให้ลูกน้องของเซี่ยมู่เฉิน ได้มาก มิฉะนั้น ทันทีที่เรือยางถูกปล่อยลงน้ำ คงจะมีผู้คนรุมล้อมเข้ามา และต้องเสียเวลาและแรงกายอย่างมากในการรับมือกับคนเหล่านั้น

ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องใช้คนจำนวนมากในการเฝ้าระวังภูเขาอู๋เหลียนอีกต่อไป เขาสามารถส่งคนส่วนใหญ่ออกไปทำงานข้างนอกได้

ไม่นานนัก ลูกน้องก็นำทรายและอิฐกลับมา แต่ทีมที่ไปตามหาซีเมนต์กลับพบแต่ความว่างเปล่า

"พวกนายได้ไปเช็คที่โกดังที่เถ้าแก่เฟิงซ่อนข้าวสารคราวก่อนหรือยัง?" เซี่ยมู่เฉิน ถามขึ้น เมื่อเขานึกถึงอาคารที่สร้างไม่เสร็จตรงตีนเขาที่อู๋อี้เหิงเคยพูดถึง

"บอสครับ ตอนที่พวกเราแห่กันไปขนข้าวคราวก่อนก็ไม่เห็นมีเลยนะครับ ที่นั่นไม่มีทางมีของแบบนั้นแน่ๆ" แรบบิทกล่าว

"ไปดูให้เห็นกับตาเถอะ!" เซี่ยมู่เฉิน คิดว่ามันไม่น่าจะมีหรอก แต่ในเมื่อพวกเขาค้นหาพื้นที่ที่น้ำไม่ท่วมทั่วทั้งเมืองทางใต้หมดแล้ว และที่นี่เป็นที่เดียวที่ยังไม่ได้ค้นดูอย่างละเอียด

ว่าแล้วเซี่ยมู่เฉิน ก็ลุกขึ้นก้าวเดินลงเขาไป เมื่อเขาไปถึงอาคารสำนักงานที่สร้างไม่เสร็จ เขาก็เห็นว่าชั้นแรกถูกน้ำท่วมไปแล้ว ข้าวสารของเถ้าแก่เฟิงเคยถูกเก็บไว้ที่ชั้นหนึ่งถึงชั้นสาม ถ้าเถ้าแก่เฟิงไม่ยอมส่งมอบมันมา ป่านนี้มันคงจมน้ำไปเกือบหมดแล้ว

พวกเขานั่งเรือยาง พายไปที่หน้าต่างชั้นสอง ถอดหน้าต่างชั้นสองออกทั้งบาน แล้วมุดผ่านหน้าต่างเข้าไปตรวจสอบทีละชั้น

ชั้นสองไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน และชั้นสามก็เช่นกัน

"บอสครับ บอส..." แรบบิทผู้รวดเร็วที่สุดวิ่งพรวดไปถึงชั้นบนสุด และวิ่งกลับมาอย่างตื่นเต้นในขณะที่คนอื่นๆ ยังอยู่ที่ชั้นสาม

"เจออะไรเหรอ?" เซี่ยมู่เฉิน ถาม

"ฮ่าๆ... บนดาดฟ้ามีซีเมนต์กองพูนเลยครับ!" แรบบิทหัวเราะอย่างดีใจ

กลุ่มคนเดินขึ้นไปยังชั้นห้า และแน่นอนว่าพื้นที่ตรงนั้นเต็มไปด้วยซีเมนต์จริงๆ เพราะมันถูกคลุมไว้ด้วยพลาสติกอย่างดี ปูนแต่ละกระสอบจึงยังแห้งสนิท

"ถ้ารู้งี้ผมมาเช็คที่นี่ตั้งแต่ตอนมาขนข้าวคราวก่อนก็ดี จะได้ไม่ต้องลำบากไปควานหาซีเมนต์ทั่วเมืองทางใต้ตั้งหลายวัน" ลูกน้องคนหนึ่งบ่นพึมพำขณะมองดูกองซีเมนต์

"บอสครับ บอสรู้ได้ยังไงว่ามีซีเมนต์อยู่ที่นี่?" แรบบิทถามด้วยความอยากรู้

ทุกคนต่างคิดว่าที่นี่ไม่มีทางมีซีเมนต์เหลืออยู่แน่ๆ แต่บอสกลับยืนกรานจะลงมาดู ราวกับว่าเจ้านายรู้มาก่อนแล้วว่ามีมันอยู่ที่นี่

"อู๋เจินเจินกับน้องชายเขาเป็นคนพูดถึงน่ะ..." เซี่ยมู่เฉิน ยังพูดไม่จบ เขาก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ทันที

"โก่วจื่อ ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาคุณหนูอู๋กับครอบครัวเธอทำอะไรกันบ้าง?" เซี่ยมู่เฉิน ถามโก่วจื่อที่อยู่เฝ้าบ้านในพื้นที่วิลล่า

“คุณหนูอู๋ พ่อ แล้วก็น้องชายของเธอพากันลงไปตัดไม้ที่ตีนเขาครับ พวกเขาบอกว่าอากาศหนาวสุดขั้วกำลังจะมาเลยอยากตุนไว้ ส่วนแม่กับซินเอ๋อร์อยู่บ้านครับ” โก่วจื่อตอบ

"นายได้ตามดูคุณหนูอู๋กับคนอื่นๆ ตลอดไหม?" เซี่ยมู่เฉิน ถามซ้ำ หลังจากที่โก่วจื่อบอกว่าอู๋เจินเจินกับคนอื่นๆ ลงไปข้างล่างจริงๆ

"ตามดูตลอดครับ!" เขาจะไม่ตามดูลูกรักของเจ้านายได้ยังไง? ถ้าเกิดอะไรขึ้นเขาคงหัวขาดแน่

"นายเฝ้าดูตลอดเวลา ไม่ได้คลาดสายตาเลยสักวินาทีเดียวใช่ไหม?" เซี่ยมู่เฉิน เค้นเอาคำตอบ

"เฝ้าดูตลอดครับ... ยกเว้นเมื่อวาน..." โก่วจื่อตอนแรกกำลังจะยืนยันหนักแน่น แต่แล้วเขาก็ฉุกนึกถึงตอนที่อู๋เจินเจินตกลงไปในน้ำเมื่อวานนี้ขึ้นมาได้

เมื่อวานนี้ ครอบครัวของเธอไปตัดไม้ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ โกดัง ใกล้กับริมน้ำ

จังหวะที่ต้นไม้ถูกตัดโค่นลง อู๋เจินเจินกังวลว่ามันจะล้มทับเธอ เธอจึงรีบกระโดดหลบไปด้านข้างและบังเอิญก้าวพลาดตกลงไปในน้ำ

เพราะอู๋เจินเจินสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสีเบจ พอตกน้ำไปทั้งตัว รูปร่างของเธอจึงเห็นได้ชัดเจนมาก เมื่อเห็นอู๋เจินเจินสภาพนั้น โก่วจื่อไม่กล้ามองเธอเลยแม้แต่นิดเดียว เขาจึงรีบวิ่งไปที่บ้านเพื่อขอเสื้อผ้าสะอาดๆ จากแม่ของเธอ

"แค่ครั้งเดียวเหรอ?" เซี่ยมู่เฉิน ถามอย่างใช้ความคิด

“ครับ แค่ครั้งเดียวจริงๆ ผมสาบานเลย เวลาที่เหลือพวกเขาอยู่ในสายตาผมตลอด ผมไม่กล้างีบหลับเลยสักครั้ง” โก่วจื่อกล่าวพลางชูสามนิ้วสาบาน

"แล้วกระบวนการทั้งหมดนั่นใช้เวลานานแค่ไหน?" เซี่ยมู่เฉิน ถามต่อ

"ถึงผมจะวิ่งไม่เร็วเท่าแรบบิท แต่ผมก็กลัวว่าคุณหนูอู๋จะหนาวจนเป็นหวัด ผมเลยรีบวิ่งขึ้นวิ่งลงอย่างไวเลยครับ จะมีก็แค่ช่วงที่ป้าอู๋เสียเวลาหากุญแจห้องของคุณหนูอู๋อยู่พักนึง นอกนั้นผมไม่กล้าหยุดแม้แต่วินาทีเดียวเลย!"

"เสียเวลาไปนานแค่ไหน?" เซี่ยมู่เฉิน ถามอย่างฉงนหลังจากฟังคำอธิบายของโก่วจื่อ

ป้าอู๋รักลูกสาวมากขนาดนั้น แต่กลับยอมเสียเวลาหากุญแจหลังจากรู้ว่าอู๋เจินเจินตกน้ำงั้นเหรอ? เธอไม่ควรจะหยิบเสื้อผ้าของตัวเองส่งให้อู๋เจินเจินใส่ไปก่อนหรือไง?

"ไม่เกินห้านาทีครับ" โก่วจื่อตอบหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"บอสครับ บอสไม่ได้ถามเรื่องพวกนี้เพราะคิดว่าคุณหนูอู๋เอาซีเมนต์พวกนี้มาวางไว้ในช่วงเวลานั้นหรอกใช่ไหมครับ?" แรบบิทถามพลางยื่นหน้าเข้ามาแทรกขณะที่เซี่ยมู่เฉิน ยังคงซักถามโก่วจื่อไม่หยุด

"บอสรู้ไหมครับว่าจากชั้นสองไปถึงชั้นห้ามันกี่ขั้นบันได? ด้วยร่างกายบอบบางแบบพวกเขาน่ะ อย่างน้อยต้องใช้เวลาเป็นสิบวันกว่าจะแบกซีเมนต์ทั้งหมดนี่ขึ้นมาถึงชั้นห้าได้ บอสครับ บอสเห็นพวกพี่น้องทำงานกันมีประสิทธิภาพมากจนหลอนไปเองหรือเปล่า ถึงคิดว่าคนพวกนั้นจะมีประสิทธิภาพเหมือนพวกเรา?" แรบบิทพูดติดตลกระหว่างเดินเข้าไปหา

"ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาทุกคนเหนื่อยกันมาก พักผ่อนเถอะ ส่วนสหายแรบบิทจะรับหน้าที่ช่วยขนซีเมนต์พวกนี้ลงไปข้างล่างเอง! เขาทำงานเร็วและมีประสิทธิภาพ! ถือเป็นการออกกำลังกายให้เขาก็แล้วกัน" เซี่ยมู่เฉิน พูดจบก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

"ไม่นะ... บอส... บอสสส!" ทุกคนพากันสะใจและรีบเดินตามเซี่ยมู่เฉิน ไป ทิ้งให้แรบบิทร้องโหยหวนอยู่ข้างหลังเพียงลำพัง

จบตอน 48