ตอนที่ 38 : ลิลท็อตโต้ต้องการเป็นเผ่ามังกรฟ้า

ตอนที่ 38 : ลิลท็อตโต้ต้องการเป็นเผ่ามังกรฟ้า

อาณาจักรอันยิ่งใหญ่, นิกะ, เสียงกลองแห่งการปลดปล่อย, ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นสองร้อยเมตร... หากมีใครล่วงรู้แม้เพียงเรื่องเดียวในนี้ ก็ถือเป็นความผิดฉกรรจ์ที่ต้องระวางโทษประหารด้วยการกวาดล้างทั้งโคตร!

และตอนนี้ ลิลท็อตโต้ได้พูดความลับที่พวกเขาปิดผนึกไว้มานานนับหลายร้อยปีออกมา!

พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อเธอ!

ใครจะกล้าเอาเรื่องพวกนี้มาพูดล้อเล่นกับผู้มีอำนาจสูงสุดของโลกล่ะ?!

สีหน้าของหนึ่งในห้าผู้เฒ่าซีดเผือด เขาหันไปมองการ์ลิงและพูดว่า "การ์ลิง นายออกไปก่อน"

เห็นได้ชัดว่า แม้แต่การ์ลิงซึ่งเป็นสมาชิกของภาคีอัศวินเทพ ก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะร่วมฟังในตอนนี้!

การ์ลิงปรายตามองลิลท็อตโต้อีกครั้ง ไม่ได้ดึงดันที่จะอยู่ต่อ และเดินออกไป

ตอนนี้ ภายในห้องเหลือเพียงห้าผู้เฒ่าและลิลท็อตโต้เท่านั้น

"เอาล่ะ บอกตัวตน เป้าหมาย และเงื่อนไขที่แกต้องการจะเจรจากับพวกเรามา"

คำพูดของลิลท็อตโต้นั้นสำคัญเกินไป สำคัญมากเสียจนแม้ว่าเธอจะรู้เรื่องร้อยปีแห่งความว่างเปล่า พวกเขาก็ไม่สามารถกำจัดเธอทิ้งได้ในทันที!

"เห็นได้ชัดอยู่แล้วว่า ฉันก็เป็นส่วนหนึ่งของวานเดนไรช์" ลิลท็อตโต้กล่าว

"เพียงแต่ฉันไม่อยากอยู่ร่วมกับพวกมันแล้ว"

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะที่นั่นมันทั้งหนาวเย็น แร้นแค้น และมืดมิด..." ลิลท็อตโต้พูดเร็วขึ้นเมื่อกล่าวถึงเรื่องเหล่านี้ ราวกับว่าเธอต้องทนใช้ชีวิตแบบนั้นมาเป็นเวลานาน

น้ำเสียงของเธอหนักแน่นขึ้น: "ฉันทนมาพอแล้วกับวันคืนเหล่านั้นไม่มีแสงสว่าง ไม่มีอาหารเลิศรส สภาพแวดล้อมที่มีแต่คนใช้ชีวิตอยู่เพื่อการแก้แค้น ฉันทนมามากพอแล้ว!"

"ฉันอยากจะเป็นเผ่ามังกรฟ้า! ฉันอยากจะได้รับอำนาจสูงสุดเหมือนกับพวกแก!"

!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความเข้าใจบางอย่างก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวของห้าผู้เฒ่า

จริงสินะ ในโลกนี้มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่อยากจะเป็นเผ่ามังกรฟ้า

ผู้หญิงตรงหน้าพวกเขาก็ไม่มีข้อยกเว้น

อาณาจักรอันยิ่งใหญ่อาจจะยังมีทายาทหลงเหลืออยู่จริงๆ แต่ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา พวกเขาก็ทำได้แค่ซ่อนตัวเหมือนสุนัขจรจัด

การใช้ชีวิตอยู่ในเงามืด จะเอาไปเทียบกับชีวิตของเผ่ามังกรฟ้าได้อย่างไร?

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ มันจึงเป็นเรื่องปกติที่จะมีใครสักคนทนสภาพแวดล้อมแบบนั้นไม่ไหวและเลือกที่จะแปรพักตร์มาอยู่กับพวกเขา

ถ้าจะพูดให้ถูก มันน่าแปลกด้วยซ้ำที่คนแบบนี้เพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นมาตอนนี้

"บอกมาสิ ฐานที่มั่นของพวกแกอยู่ที่ไหน? ทันทีที่เราตรวจสอบข้อมูลของแกเรียบร้อยแล้ว แกก็จะได้รับรางวัลอย่างที่แกสมควรได้รับอย่างแน่นอน"

"ถ้าไม่มีฉันคอยนำทาง พวกแกไม่มีทางเข้าไปได้หรอก"

ลิลท็อตโต้กล่าวอย่างตรงไปตรงมา: "และพวกแกก็มีโอกาสเข้าไปได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น เพราะถ้าพวกมันรู้ตัวว่าจักรวรรดิถูกเปิดโปงแล้ว พวกมันจะย้ายสถานที่ทันทีและผนึกจักรวรรดิให้แน่นหนายิ่งกว่าเดิม"

"ดังนั้น พวกแกก็ไม่ควรจะชักช้านะ ถ้าพลาดโอกาสนี้ไป ฉันก็คงพาพวกแกเข้าไปไม่ได้อีกแล้ว"

"ด้วยเหตุนี้ จนกว่าพวกมันจะถูกกวาดล้างจนหมด ฉันไม่สามารถบอกชื่อของฉันให้พวกแกรู้ได้ นี่ก็เพื่อความปลอดภัยของตัวฉันเองด้วย"

"หืม...?"

เซนต์อีธานบารอน วี. นูสจูโร่ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลางพิจารณาลิลท็อตโต้ราวกับพยายามจะยืนยันว่าคำพูดของเธอเป็นความจริงหรือโกหก

"ตกลงรับข้อเสนอของนางซะ"

แต่ในขณะที่ห้าผู้เฒ่ายังคงลังเลอยู่นั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังก้องขึ้นมาในหัวของพวกเขา

!

ห้าผู้เฒ่าตกตะลึงเสียงนี้คือเสียงของท่านอิม!

ในเมื่อท่านอิมเอ่ยปากออกมาแล้ว พวกเขามีสิทธิ์อะไรที่จะปฏิเสธ?

"ก็ได้ เราจะยอมรับคำขอของแก ถ้าแกโกหกพวกเราล่ะก็..."

"พวกแกก็จะทำให้ฉันรู้สึกว่าตายซะยังจะดีกว่าใช่ไหมล่ะ? คิดคำขู่ที่มันสร้างสรรค์กว่านี้ไม่ได้หรือไง?" ลิลท็อตโต้พูดเสียงเย็นชา "แล้วจะออกเดินทางได้เมื่อไหร่?"

"รอสักประเดี๋ยว ในเมื่อเราจะไปกวาดล้างพวกเศษซากเดนตาย เราก็ย่อมต้องระดมกำลังพลก่อน"

"อ๋อ..." หลังจากลิลท็อตโต้พูดจบ จู่ๆ เธอก็พูดเสริมขึ้นมาว่า: "ถ้าอย่างนั้น ระหว่างนี้ก็ดูแลฉันให้ดีๆ ด้วยล่ะ ฉันอยากจะกินอาหารที่อร่อยที่สุดในโลก!"

"..." ชายชราทั้งห้าตกอยู่ในความเงียบ

ผู้หญิงคนนี้... เป็นบ้าอะไรของเธอ?

หรือว่าพวกเศษเดนพวกนั้นจะไม่มีปัญญาหาแม้แต่ข้าวจะกินจริงๆ?

"อ้อ ฉันขอเตือนพวกแกไว้อย่างนะ ว่าอย่าไปประเมินพวกมันต่ำไป" จู่ๆ ลิลท็อตโต้ก็พูดขึ้น "ฉันไม่รู้หรอกนะว่าพวกแกแข็งแกร่งแค่ไหน แต่พวกขยะที่มาขวางฉันก่อนหน้านี้ ไม่มีทางต่อกรกับจักรวรรดิได้หรอก"

ความแข็งแกร่งของสมาชิกภาคีอัศวินเทพสองสามคนนั้นมันอ่อนหัดเกินไป พวกเขาเทียบไม่ติดกับชเตรินริตเตอร์ด้วยซ้ำ

"เรื่องนั้นแกไม่ต้องเป็นห่วง"

"ก็มันเกี่ยวพันกับเรื่องที่ว่าฉันจะกำจัดพวกมันได้หรือเปล่านี่นา... ช่างเถอะ พวกแกคุยกันไปก็แล้วกัน ฉันจะไปหาอะไรกินละ"

"ฉันจะจัดเตรียมงานเลี้ยงที่หรูหราที่สุดไว้ให้แกก็แล้วกัน" เซนต์เชพเพิร์ด จู ปีเตอร์ กล่าว ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย "ถือซะว่าเป็นรางวัลล่วงหน้าสำหรับแกก็แล้วกัน"

หลังจากส่งลิลท็อตโต้ออกไปแล้ว ห้าผู้เฒ่าที่เหลือก็มองหน้ากัน

"เชื่อไว้ก่อนดีกว่าไม่เชื่อ ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับอาณาจักรนั้นจะต้องถูกลบหายไปจากประวัติศาสตร์อย่างสมบูรณ์แบบ!"

หนึ่งในห้าผู้เฒ่าเป็นคนแรกที่เอ่ยปากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ท่านอิมก็ได้เอ่ยปากสั่งการแล้ว พวกเขาจะกล้าเพิกเฉยได้อย่างไร?

หากพวกเขาละเลยในเรื่องนี้ ผลที่ตามมาจะต้องร้ายแรงอย่างหาที่สุดไม่ได้แน่นอน

สำหรับอิม ชายชราทั้งห้าคนนี้ผู้ที่ถูกเรียกว่าผู้มีอำนาจสูงสุดแท้จริงแล้วก็เป็นเพียงแค่คนรับใช้ในบ้านเท่านั้น

และอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ก็คือศัตรูของอิมตั้งแต่ในอดีตกาลอย่างแท้จริง!

ต่อให้ข้อเสนอของลิลท็อตโต้จะเป็นแค่กับดัก แต่มันจะส่งผลกระทบอะไรต่ออิมล่ะ?

ถึงห้าผู้เฒ่าจะตายกันหมด อิมก็ยังคงเป็นอิม ยังคงเป็นราชาของโลกที่ประทับอยู่บนบัลลังก์แห่งความว่างเปล่า อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่คัดเลือกคนใหม่มาแทนอีกห้าคนก็เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ห้าผู้เฒ่าคือชนชั้นสูงในหมู่เผ่ามังกรฟ้าที่อิมเป็นผู้คัดเลือกมากับมือ และพวกเขาต่างก็ครอบครองพลังและความเป็นอมตะที่อิมมอบให้เป็นการส่วนตัว พวกเขาจะตายง่ายๆ ได้อย่างไร?

คนเพียงกลุ่มเดียวที่อิมให้ความสนใจคือ เดวี่ โจนส์ และ จอยบอย ถึงแม้จะมีผู้รอดชีวิตจากอาณาจักรอันยิ่งใหญ่นั้นหลงเหลืออยู่ แต่หากปราศจากการนำของจอยบอย พวกมันก็เป็นเพียงแค่กลุ่มคนไร้ระเบียบเท่านั้น

การส่งห้าผู้เฒ่าและภาคีอัศวินเทพออกไป ก็แสดงให้เห็นถึงความสำคัญมากพอแล้ว

ขณะนี้ ลิลท็อตโต้กำลังเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงอยู่ในห้องสุดหรูหราของปราสาทปังเจีย

เรียกได้เลยว่า อาหารที่เผ่ามังกรฟ้าจัดเตรียมไว้นั้นสมคำร่ำลือจริงๆ

รสชาตินั้นไม่ต้องพูดถึง พ่อครัวที่เก่งที่สุดในโลกต่างก็ถูกเผ่ามังกรฟ้าเกณฑ์มาทำอาหารให้พวกเขาทั้งสิ้น

วัตถุดิบนั้นยิ่งยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ ล้วนแต่เป็นของหายากที่รวบรวมมาจากทั่วทุกมุมโลก

อาหารที่ทำออกมาไม่เพียงแต่มีรสชาติเลิศล้ำเท่านั้น แต่ยังอุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการและพลังงานอีกด้วย!

ลิลท็อตโต้กำลังสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลามอยู่ในตอนนี้!

โคตรฟินเลย!

เธอนั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะกลมสำหรับสิบสองคน และบนโต๊ะก็เต็มไปด้วยอาหาร

ลิลท็อตโต้ยัดอาหารเข้าปากคำโต กินราวกับคนตะกละตะกลามผู้หิวโหย!

ว้าว นี่น่ะเหรอความรู้สึกของการได้เป็นเผ่ามังกรฟ้า?

การเป็นเผ่ามังกรฟ้านี่มันสุดยอดไปเลย!

"นี่ ยัยหนู"

ขณะที่ลิลท็อตโต้กำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหาร ประตูก็ถูกผลักเปิดออก และสมาชิกภาคีอัศวินเทพคนหนึ่งก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางกระวนกระวาย พลางกล่าวว่า: "พวกเราพร้อมหมดแล้ว แกจะพาพวกเราไปที่ไหน?"

ลิลท็อตโต้ไม่ได้สนใจคนคนนั้นเลยแม้แต่น้อย เธอเพียงแค่ยัดน่องไก่ชิ้นโตเข้าปาก!

อื้ม! ไม่ใช่แค่เนื้อไก่นะ แม้แต่เครื่องปรุงก็ยังสุดยอดไปเลย!

ดวงตาของลิลท็อตโต้ดูเหมือนจะเป็นประกายวาววับขณะที่เธอกลืนน่องไก่ทั้งชิ้นลงไปในคำเดียว