ตอนที่ 37 : เจรจากับห้าผู้เฒ่า!
ตอนที่ 37 : เจรจากับห้าผู้เฒ่า!
ตอนที่ 37 : เจรจากับห้าผู้เฒ่า!
“บัดซบ! หยุดยัยนั่นเดี๋ยวนี้!”
ทหารยามคนอื่นๆ ตกตะลึงและตะโกนเสียงดัง
หากลิลท็อตโต้เข้าไปในปราสาทปังเจียหรือทำอันตรายเผ่ามังกรฟ้า มันจะถือเป็นการละทิ้งหน้าที่ครั้งใหญ่ และครอบครัวของพวกเขาอาจถูกประหารชีวิตได้ทั้งโคตร!
ลิลท็อตโต้เดาะลิ้นและเมินเฉยต่อพวกเขา ยังไงซะพวกสวะพวกนี้ก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอะไรสำหรับเธออยู่แล้ว
ทว่า ลิลท็อตโต้ผู้หยิ่งยโสก็สัมผัสได้ถึงใครบางคนที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามาในเวลาไม่นาน
คนเหล่านี้แตกต่างจากพวกลูกกระจ๊อกก่อนหน้านี้ พวกเขาน่าจะเป็นยอดฝีมือ
นี่คงจะเป็นภาคีอัศวินเทพที่เบลทซ์พูดถึงสินะ
ไม่นานนัก ชายผมบลอนด์ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าลิลท็อตโต้ สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือทรงผมของเขาซึ่งมีรูปร่างเหมือนพระจันทร์เสี้ยว แม้แต่ลิลท็อตโต้ก็ยังแอบอึ้งไปชั่วขณะเมื่อได้เห็น
พรืด... เธอเยาะเย้ย “ทรงผมอะไรวะเนี่ย ทุเรศชะมัด”
“บังอาจมาเยาะเย้ยเทพเจ้าเชียวเรอะ” ฟิกาแลนด์ การ์ลิง ที่เพิ่งมาถึง ได้ยินคำเยาะเย้ยของลิลท็อตโต้ ใบหน้าของเขามืดมนลงทันที และเขาก็ชักดาบออกมาฟาดฟันใส่ลิลท็อตโต้ในเสี้ยววินาที
“นายดูเหมือนคนที่จะรับฝากข้อความไปส่งต่อได้นะ”
เมื่อมองดูการ์ลิงชักดาบและพุ่งเข้ามา ลิลท็อตโต้ก็ยังคงนิ่งเฉยไม่สะทกสะท้าน และพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ไปบอกไอ้พวก 'ผู้มีอำนาจสูงสุด' ซะ ว่าฉันมีข้อมูลเกี่ยวกับอาณาจักรอันยิ่งใหญ่มาบอกพวกมัน”
!
แค่ได้ยินคำว่า 'อาณาจักรอันยิ่งใหญ่' ก็ทำให้การ์ลิงแทบอยากจะตวัดดาบสับผู้หญิงคนนี้ให้เป็นชิ้นๆ!
นี่คือความจริงของร้อยปีแห่งความว่างเปล่าที่พวกเขาทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการฝังกลบมันไว้ คนคนนี้รู้เรื่องนี้ได้ยังไง?!
แต่ในจังหวะที่คมดาบของเขากำลังจะไปถึงกลางกระหม่อมของลิลท็อตโต้ เขาก็ฝืนควบคุมตัวเองและหยุดการเคลื่อนไหวเอาไว้ได้ทัน!
ดาบเล่มนั้นหยุดชะงักอยู่เหนือหัวของลิลท็อตโต้พอดิบพอดี!
เซนต์การ์ลิงจ้องมองลิลท็อตโต้เขม็ง พยายามจะอ่านอะไรบางอย่างจากสีหน้าของเธอ
ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะมาที่นี่เพื่อบอกข้อมูลเกี่ยวกับอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ให้พวกเขารู้งั้นเหรอ? เธอไม่เห็นเหมือนพวกกบฏที่ค้นคว้าเรื่องร้อยปีแห่งความว่างเปล่าเลย
“การ์ลิง เกิดอะไรขึ้น?”
ในเวลานี้ สมาชิกคนอื่นๆ ของภาคีอัศวินเทพก็มาถึง เมื่อเห็นการ์ลิงยืนอยู่หน้าเด็กผู้หญิงผมบลอนด์ตัวเล็กๆ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วถาม
“เร็วเข้า คุ้มครองเซนต์การ์ลิง!”
ทหารยามก็มาถึงแล้วเช่นกัน พร้อมกับพวกทหารเรือ เมื่อไหร่ก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเผ่ามังกรฟ้า การตอบสนองของทหารเรือจะรวดเร็วมากเสมอ
“ไอ้พวกโง่เง่า ไสหัวไปให้พ้น!”
เซนต์การ์ลิงตวาดเสียงเย็นชาใส่พวกทหารยามที่วิ่งกรูกันเข้ามา
“แต่ว่า... เซนต์การ์ลิง... อ๊าก!”
ทหารคนหนึ่งพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เซนต์การ์ลิงก็ฟันเขาขาดสะบั้นด้วยดาบเดียว!
คนอื่นๆ รีบถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว สงสัยว่าเผ่ามังกรฟ้าคนนี้กำลังเกิดบ้าอะไรขึ้นมา
“การ์ลิง นายกำลังทำอะไรน่ะ?”
อัศวินเทพคนอื่นๆ ก็ขมวดคิ้วใส่การ์ลิงเช่นกัน ไม่รู้ว่าเขากำลังเล่นบ้าอะไรอยู่
การ์ลิงเมินคนอื่นๆ และพูดกับลิลท็อตโต้ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ถ้าแกกล้าโกหกฉันล่ะก็ จุดจบของแกไม่สวยแน่”
“เลิกพล่ามไร้สาระสักทีจะได้ไหม?” ลิลท็อตโต้พูดด้วยความเบื่อหน่าย “เร็วๆ เข้า ฉันอยากจะเจอคนที่มีอำนาจตัดสินใจได้แล้ว”
การ์ลิงมองลึกลงไปในดวงตาของลิลท็อตโต้ เก็บดาบเข้าฝัก แล้วกล่าวว่า “ตามฉันมา ฉันจะพาแกไปพบห้าผู้เฒ่า”
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับร้อยปีแห่งความว่างเปล่า มันเป็นเรื่องใหญ่เกินกว่าที่เขาจะตัดสินใจได้ด้วยตัวเอง
ไม่สิ อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่ห้าผู้เฒ่าก็คงจะต้องไปขอคำปรึกษาจากท่านผู้นั้น
“การ์ลิง!”
สหายของเขายิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก: “นี่นายกำลังจะพาคนที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าไปพบห้าผู้เฒ่าจริงๆ งั้นเหรอ?!”
“บ้าเอ๊ย นี่นายถูกควบคุมอยู่หรือเปล่าเนี่ย?”
“หุบปากซะ ไอ้พวกโง่” การ์ลิงพูดอย่างหงุดหงิด “หลีกทางไป!”
ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมาเถียงไร้สาระกับคนพวกนี้
เมื่อพวกเขาได้พบกับห้าผู้เฒ่า ทุกอย่างก็จะกระจ่างชัดเอง
ส่วนเรื่องความปลอดภัยน่ะเหรอ... หึ ท่านอิมก็อยู่ในปราสาทปังเจียด้วย มีที่ไหนในโลกนี้ที่ปลอดภัยไปกว่าการได้อยู่ใกล้ๆ ท่านอิมอีกงั้นเหรอ?
เมื่อเห็นว่าการ์ลิงไม่ได้ดูเหมือนคนที่กำลังถูกควบคุมอยู่ และเมื่อพิจารณาถึงสถานะของเขาแล้ว ภาคีอัศวินเทพจึงยอมหลีกทางให้ แม้ว่าพวกเขาจะยังคงสับสนอยู่ก็ตาม
ด้วยเหตุนี้ การ์ลิงจึงนำทางลิลท็อตโต้ไปยังห้องแห่งอำนาจ
“เกิดอะไรขึ้นข้างนอกน่ะ?”
ห้องแห่งอำนาจสถานที่พำนักของบุคคลที่ทรงอำนาจที่สุดห้าคนในโลก
ห้าผู้เฒ่า ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามของผู้มีอำนาจสูงสุดของโลก เป็นผู้ควบคุมความเป็นไปของสถานการณ์โลกจากห้องห้องนี้เอง
เมื่อเห็นการ์ลิงเดินนำเข้ามา เซนต์มาร์คัส มาร์ส ที่ยืนอยู่ก็ขมวดคิ้วถามขึ้น
“เพราะมีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นและจำเป็นต้องรายงานให้ท่านผู้นั้นทราบ ผมจึงต้องมาพบพวกท่านก่อน” หลังจากที่การ์ลิงพูดจบ ลิลท็อตโต้ก็เดินตามเข้ามา
ลิลท็อตโต้หยิบอมยิ้มอีกอันออกมาจากกระเป๋าและกำลังดูดมันอยู่
เมื่อเข้ามาและได้เห็นห้าผู้เฒ่า เธอก็ไม่แสดงความหวาดกลัวออกมาเลยแม้แต่น้อย
นี่สินะผู้มีอำนาจสูงสุดในโลกใบนี้ อย่างที่คิดไว้เลย มีแต่ตาแก่ทั้งนั้น
“พวกแกก็คือห้าผู้เฒ่าสินะ”
ลิลท็อตโต้กล่าวด้วยเสียงแผ่วเบา
“แล้วแกล่ะเป็นใคร?” เซนต์ท็อปแมน วอร์คิวรี่ ผู้มีอารมณ์ร้อนเอ่ยขึ้นทันที “การ์ลิง นี่นายกำลังทำอะไรอยู่ ทำไมถึงพาคนธรรมดาเข้ามาที่นี่?”
“เธอไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปหรอกครับ” การ์ลิงพูดเสียงขรึม
“ทุกท่าน เธอรู้ถึงการมีอยู่ของอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ครับ”
?!
“อะไรนะ?!”
“จะเป็นไปได้ยังไง...”
“อาณาจักรอันยิ่งใหญ่...”
“คนคนนี้...”
ดวงตาของห้าผู้เฒ่าเบิกกว้างขึ้นในทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น และพวกเขาก็จ้องมองลิลท็อตโต้ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“แอบค้นคว้าเรื่องร้อยปีแห่งความว่างเปล่างั้นเหรอ... แกอยากตายใช่ไหม?” เซนต์วอร์คิวรี่กล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน
“พวกแกเก็บคำขู่ไร้สาระนั่นไปเถอะน่า” ลิลท็อตโต้พูดอย่างไม่เกรงกลัว
“ฉันมาที่นี่เพื่อเจรจาเงื่อนไขกับพวกแก”
“...หมายความว่ายังไง?”
“อาณาจักรอันยิ่งใหญ่ที่ต่อสู้กับพวกแกในตอนนั้น ยังไม่ได้ถูกทำลายล้างไปจนหมดสิ้นหรอกนะ มันยังมีเศษซากหลงเหลืออยู่” ลิลท็อตโต้พูดอย่างราบเรียบ
“ฉันมาจากที่นั่น ในแง่หนึ่ง ฉันก็เคยเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังศัตรูของพวกแกนั่นแหละ”
“?! เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางที่จะมีใครรอดชีวิตมาจากอาณาจักรนั้นได้ ในตอนนั้น...”
“แน่นอนสิ ในโลกใบนี้ ย่อมไม่มีใครรอดชีวิตอยู่แล้ว” ลิลท็อตโต้ขัดจังหวะห้าผู้เฒ่าอย่างไม่อ้อมค้อมและกล่าวว่า
“แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีผู้รอดชีวิตอยู่ในโลกอื่นนี่นา”
“...” ห้าผู้เฒ่ามองหน้ากันในชั่วขณะนั้น จากนั้นก็หันกลับมามองลิลท็อตโต้อีกครั้ง
“แกหมายความว่ายังไง?”
“ฉันหมายความว่า ในสงครามที่ทำให้ระดับน้ำทะเลของโลกสูงขึ้นถึงสองร้อยเมตรนั่น มีใครบางคนบังเอิญค้นพบเส้นทางมิติอื่น และได้ทิ้งประกายไฟแห่งชีวิตเอาไว้ในอีกโลกหนึ่งยังไงล่ะ”
ลิลท็อตโต้พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ตอนนี้ เวลาผ่านไปเกือบแปดร้อยปีแล้ว และผู้คนในโลกใบนั้นก็ได้สร้างจักรวรรดิขนาดมหึมาขึ้นมาใหม่”
“พวกเขากำลังรอเวลาที่เหมาะสม เมื่อ 'นิกะ' ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พวกเขาจะตอบรับ 'เสียงกลองแห่งการปลดปล่อย' เพื่อสานต่อสงครามที่ยังไม่จบสิ้นเมื่อแปดร้อยปีก่อนให้เสร็จสมบูรณ์”
เรื่องนี้มันเหลือเชื่อสุดๆ แต่ห้าผู้เฒ่าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อมัน
เพราะสิ่งที่ลิลท็อตโต้พูดออกมานั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะรู้ได้อย่างแน่นอน!