ตอนที่ 8 : หัตถ์แห่งการปลดปล่อย
ตอนที่ 8 : หัตถ์แห่งการปลดปล่อย
ตอนที่ 8 : หัตถ์แห่งการปลดปล่อย
พี่น้องผมแดงอาศัยอยู่ในก็อดวัลเลย์มาเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว และผู้คนมากมายที่นี่ก็เคยเห็นพวกเขามาก่อน
“เด็กสองคนนี้เป็นคนที่ฉันได้รับความไว้วางใจให้มาช่วย” เบลทซ์กล่าว “ฉันคงต้องรบกวนให้พวกเธอช่วยดูแลพวกเขาสักหน่อยนะ”
“ไม่ต้องกังวลเลยค่ะ! พวกเราจะไม่มีวันปล่อยให้เกิดเรื่องร้ายๆ ขึ้นกับเด็กสองคนนี้อย่างแน่นอน!”
ผู้คนในก็อดวัลเลย์ค่อนข้างมีจิตใจที่เมตตาอารี
เมื่อเผชิญกับอันตราย สัญชาตญาณแรกของพวกเขาคือการปกป้องคนชราและเด็กๆ
ปัญหาเพียงอย่างเดียวก็คือ ไม่มีใครสักคนในหมู่พวกเขากล้าที่จะต่อต้านความเผด็จการของเผ่ามังกรฟ้า
แน่นอนว่าการต่อต้านมีแต่จะนำไปสู่ความตาย เพราะพวกเขาไม่มีทางเอาชนะพวกทหารเรือที่คุ้มกันอยู่ได้เลย
อย่างไรก็ตาม เบลทซ์ไม่ได้คิดจะจับผิดอะไรพวกเขา
ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้มีความคิดแบบพวกที่ชอบโยนความผิดให้เหยื่อ
พูดกันตามตรง นี่คือบาปของกลุ่มคนสารเลวสองกลุ่ม นั่นคือเผ่ามังกรฟ้าและทหารเรือ ทุกคนที่อยู่ในก็อดวัลเลย์ล้วนเป็นเหยื่อกันทั้งนั้น
ไม่นานนัก เวลาครึ่งชั่วโมงก็ผ่านไป
พวกเขาไม่ถูกค้นพบที่นี่ เนื่องจากพวกโจรสลัดต่างมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ส่วนกลางกันหมด
พวกมันไม่รู้หรอกว่าสมบัติในส่วนกลางได้ถูกเบลทซ์กวาดไปจนเกลี้ยงแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น แชกกี้ที่เป็นเป้าหมายหลักในการเดินทางของพวกมันก็ยังคงอยู่ตรงใจกลางเกาะ ดังนั้นพวกมันจึงไม่ได้สนใจผู้คนที่อยู่รอบนอกเกาะแบบนี้อย่างเป็นธรรมชาติ
คุมะและคนอื่นๆ กลับมาตรงเวลา พวกเขาไม่ได้มาด้วยกัน แต่ละคนแยกย้ายกันพาคนมา
จำนวนคนที่พามานั้นน้อยกว่าที่เบลทซ์คาดคิดไว้ มีทั้งหมดเพียงประมาณสามพันคนเท่านั้น ดูเหมือนว่าจะไม่มีผู้รอดชีวิตเหลืออยู่บนเกาะนี้มากนัก
เกาะที่มีผู้คนอาศัยอยู่ถึงหนึ่งแสนคน ภายในเวลาเพียงแค่สองชั่วโมง พวกเขาก็ล้มตายกันไปเกือบหมด... “คุมะ ฉันเห็นว่านายเป็นเด็กที่มีจิตใจดี ฉันจะให้ทางเลือกนายสองทาง”
เบลทซ์มองไปที่คุมะที่เพิ่งกลับมาและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “นายสามารถรั้งอยู่ที่นี่และช่วยเหลือผู้คนต่อไปได้ และฉันจะมอบผลปีศาจให้นายหนึ่งผล”
“หรือนายจะออกไปกับพวกเราตอนนี้เลยก็ได้”
“เอ๊ะ?” คุมะชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็ตัดสินใจเลือกได้อย่างรวดเร็ว “คุณลุงเบลทซ์ ผมอยากจะอยู่ที่นี่ครับ! ผมอยากจะช่วยคนให้ได้มากกว่านี้!”
“ว่าแล้วเชียว” เบลทซ์หยิบผลอุ้งเท้าออกมา “ผลนี้ อย่างที่คิดไว้เลย มันเหมาะให้นายกินมากที่สุด”
“เดี๋ยวก่อน คุมะ! พวกเราจะอยู่กับนายด้วย!”
คนที่พูดขึ้นมาก็ยังคงเป็นกลุ่มคนที่ออกไปกับคุมะก่อนหน้านี้ รวมถึงอีวานคอฟและจินนี่
“ไม่ได้ การที่พวกเธออยู่ต่อรังแต่จะเป็นตัวถ่วงคุมะเปล่าๆ”
เบลทซ์ปฏิเสธข้อเสนอของพวกเขาโดยตรงและกล่าวเสริมว่า “ไม่ต้องห่วง หลังจากที่ฉันส่งพวกเธอออกไปแล้ว ฉันจะกลับมา เมื่อถึงตอนนั้น ฉันจะออกไปพร้อมกับคุมะเอง”
“ส่วนพวกเธอก็...”
“หลังจากที่ฉันส่งพวกเธอออกไปแล้ว อย่าเพ่นพ่านไปไหนมาไหนสุ่มสี่สุ่มห้า และอย่าตื่นตระหนก น่านน้ำแถวนี้เต็มไปด้วยพวกโจรสลัด รอให้ฉันกับคุมะไปสมทบกับพวกเธอซะก่อน”
“เอ่อ คุมะ... นายทำได้ใช่ไหม?” จินนี่มองไปที่คุมะด้วยความเป็นห่วงเล็กน้อย
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน...”
คุมะมองดูผลปีศาจในมือแล้วกระซิบว่า “ฉันแค่อยากจะช่วยคนให้ได้เยอะๆ น่ะ”
“นายทำได้แน่ เพราะนายคือหัตถ์แห่งการปลดปล่อยที่แท้จริง”
เบลทซ์ตบไหล่คุมะเบาๆ “การมีความกล้าที่จะช่วยเหลือคนที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อนบนเกาะที่เปรียบดั่งนรกแบบนี้ ความกล้าหาญของนายมันยิ่งใหญ่กว่าใครๆ ทั้งนั้น”
“การสวดภาวนาต่อสวรรค์ไม่ช่วยชีวิตใครได้หรอก การจะช่วยชีวิตผู้คน นายต้องใช้สองมือของนายเองเท่านั้น”
“ไปซะ ฉันจะกลับมาช่วยสนับสนุนนายเอง!”
เมื่อมองไปที่ดวงตาของทุกคน สายตาของคุมะก็มุ่งมั่นมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเขมือบผลปีศาจในมือรวดเดียวหมด!
ไม่เหมือนกับเบลทซ์ที่กัดไปแค่คำเล็กๆ เขาฝืนกลืนเนื้อผลไม้ทั้งหมดลงไปรวดเดียว
เบลทซ์อ้าปากค้าง เขาอยากจะบอกว่าไม่จำเป็นต้องกินผลปีศาจจนหมดลูกก็ได้ แต่คุมะไม่รู้เรื่องนี้นี่นา บางทีเขาอาจจะกังวลว่าพลังของปีศาจจะเล็ดลอดออกไป เขาเลยกลืนผลอุ้งเท้าทั้งลูกลงคอไปรวดเดียว
ให้ตายสิ คุมะกินของรสชาติห่วยแตกขนาดนั้นเข้าไปโดยที่ไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด
“ผมจะไปช่วยคนแล้วนะ!”
คุมะแสดงสีหน้าแน่วแน่และรีบวิ่งออกไปนอกเขตแดนที่เบลทซ์กำหนดเอาไว้
“งั้นก็ยืนให้มั่น พวกเรากำลังจะออกเดินทางแล้วเหมือนกัน”
เบลทซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อคุมะวิ่งออกไปแล้ว เขาก็แปลงร่างเป็นมังกรฟ้าในพริบตา!
ร่างขนาดมหึมาของมังกรฟ้าปรากฏขึ้นเหนือก็อดวัลเลย์อีกครั้ง!
เมฆอัคคีขนาดมโหฬารลอยขึ้นไปใต้ชิ้นส่วนของพื้นดินที่ถูกตัดขาดออก ยกก้อนดินนี้ให้ลอยขึ้นมาจากก็อดวัลเลย์!
ตู้ม!
แรงมหาศาลที่ยกเกาะขึ้นมาทำให้ผู้คนที่อยู่ด้านบนตกตะลึง แม้ว่าเบลทซ์จะเคยบอกวิธีเดินทางออกไปก่อนหน้านี้แล้ว แต่การได้สัมผัสด้วยตัวเองก็ยังคงน่าตื่นตะลึงอยู่ดี
“นั่นมันไอ้เด็กที่ขโมยผลมังกรฟ้าไปนี่! พวกเราจะปล่อยให้มันหนีไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้นะ!”
พวกทหารเรือที่ตั้งด่านปิดล้อมอยู่รอบนอกเกาะเห็นมังกรฟ้ายักษ์ปรากฏขึ้นเหนือหัว จึงรีบหันกระบอกปืนใหญ่เล็งไปที่เบลทซ์ทันที
ผลมังกรฟ้าเป็นรางวัลที่เผ่ามังกรฟ้าเตรียมเอาไว้ แต่ตอนนี้มันถูกใครก็ไม่รู้ขโมยไป แถมสมบัติทั้งหมดบนเกาะก็ยังหายวับไปอีก เรื่องนี้ทำให้เผ่ามังกรฟ้าโกรธจัดจนควันออกหู
หากพวกเขาจับตัวคนคนนี้ไม่ได้ล่ะก็ แม้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิตกลับมาจากก็อดวัลเลย์ พวกเขาต้องถูกเผ่ามังกรฟ้าลงโทษอย่างแน่นอน!
พวกเขาเริ่มระดมยิงขึ้นไปบนท้องฟ้า แต่เนื่องจากเบลทซ์บินอยู่สูงเกินไป การโจมตีของพวกเขาจึงพลาดเป้าไปทั้งหมด!
ทว่า ทหารเรือบางคนที่รู้จักวิชารูปแบบทั้งหกและสามารถใช้เดินชมจันทร์ได้ ก็เริ่มเหยียบอากาศวิ่งไล่ตามขึ้นมาในตอนนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาตั้งใจจะสกัดกั้นเบลทซ์เอาไว้ที่ก็อดวัลเลย์ให้จงได้
สิ่งที่เกิดขึ้นในก็อดวัลเลย์ถือเป็นความลับสุดยอด ต่อให้ไม่ใช่เพื่อผลปีศาจและสมบัติของเผ่ามังกรฟ้า พวกเขาก็ไม่สามารถปล่อยให้พวกมันหนีไปได้ง่ายๆ แบบนี้หรอกนะ!
“พวกแกไม่ใช่ทหารเรือผดุงความยุติธรรมหรือไง?! ทำไมถึงทำแบบนี้กันล่ะ?!”
เมื่อเห็นทหารเรือเบื้องล่างระดมยิงใส่พวกเขาไม่หยุด พลเรือนด้านบนก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป และตะโกนด่าทอทหารเรือเบื้องล่างด้วยความโกรธแค้น
“ก็อดวัลเลย์เป็นประเทศที่ไม่ได้ขึ้นตรงต่อรัฐบาลโลก พวกแกไม่มีสิทธิมนุษยชนหรอกนะ!”
ทหารเรือคนหนึ่งตะโกนตอบกลับ คนๆ หนึ่งชักดาบออกมาก่อนจะฟันเข้าใส่เบลทซ์!
ตู้ม!
แต่เบลทซ์เพียงแค่สะบัดหางเบาๆ ร่างมังกรอันทรงพลังของเขาก็ซัดหมอนั่นจนปลิวว่อน ตามด้วยโบโรเบรธอีกระลอก พ่นใส่เรือรบของทหารเรือเบื้องล่างจนระเบิดแหลกละเอียดในทันที!
เรือรบของทหารเรือระเบิดเป็นจุณในชั่วพริบตา ทหารเรือที่อยู่บนเรือไม่ถูกหลอมละลายด้วยโบโรเบรธ ก็ถูกแรงระเบิดพัดจนปลิวกระเด็นตกลงไปในน้ำทะเล!
“ไอ้สัตว์ประหลาดเอ๊ย!”
ทหารเรือบนเรือรบลำอื่นๆ จ้องมองด้วยความเดือดดาล ในขณะที่พวกที่ใช้เดินชมจันทร์เหาะขึ้นมาก็ยังคงระดมโจมตีใส่เบลทซ์ต่อไป
แต่... มันเปล่าประโยชน์!
พลังโจมตีของพวกมันไม่สามารถทะลวงผ่านพลังป้องกันของเกล็ดมังกรของเบลทซ์ได้เลยแม้แต่น้อย!
พวกแกไม่เข้าใจคำว่า ‘ค่าสถานะ’ หรือไงกันเนี่ย?
ไปร้องเรียนกับคนสร้างเกมเอาเองก็แล้วกัน!
คมมีดสายลม!
เบลทซ์ตวัดคมมีดสายลมจำนวนมากออกมา พุ่งทะลวงร่างของทหารเรือที่พุ่งเข้ามาจนเลือดอาบในทันที!
พวกเขาทนพิษบาดแผลไม่ไหวและร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าทีละคน
เบลทซ์ไม่ได้ลงมือโหดเหี้ยมถึงขั้นกวาดล้างพวกมันจนหมด สาเหตุหลักเป็นเพราะตอนนี้เขาต้องคุ้มกันพลเรือนพวกนี้ออกไปให้ได้ก่อน
เขาไม่มีเวลามามัวพัวพันกับพวกทหารเรือพวกนี้หรอก
ทว่า ก่อนจะจากไป เขาก็ยิงโบโรเบรธใส่เรือรบไปอีกลำ
ตู้ม!
เกิดระเบิดครั้งใหญ่อีกระลอก และเรือรบของทหารเรือก็พังพินาศไปอีกหนึ่งลำกลางทะเล!