ตอนที่ 31: การตื่นรู้ของชิซุย และการก้าวเข้าสู่ดินแดนที่ไม่รู้จักของยูเซียน

ตอนที่ 31: การตื่นรู้ของชิซุย และการก้าวเข้าสู่ดินแดนที่ไม่รู้จักของยูเซียน

เมื่อเดินตามคาคาชิมายังห้องบนชั้นสองของร้านเนื้อย่าง ชิซุยก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ยูฮิ คุเรไน และ ไมโตะ ไก ก็อยู่ที่นี่ด้วยเช่นกัน

ในตอนนั้น ทั้งสองคนต่างก็ถอดกระบังหน้านินจาโยนไว้บนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

ยูฮิ คุเรไน มองไปที่ชิซุยแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "นี่คือเด็กที่ยูเซียนฝากให้นายดูแลใช่ไหม คาคาชิ?"

"ใช่" คาคาชิพยักหน้าพร้อมกับดึงเก้าอี้ออกมานั่ง

"นั่งลงสิ ชิซุย ถือซะว่านี่เป็นการเลี้ยงฉลองธรรมดาก็แล้วกัน ยังไงซะนี่ก็เป็นครั้งแรกที่นายทำภารกิจระดับ C สำเร็จนี่นา"

"อย่าล้อผมเล่นเลยครับ รุ่นพี่คาคาชิ" ชิซุยยิ้มเจื่อนๆ จากนั้นก็ถอดกระบังหน้านินจาของตัวเองออกแล้วโยนมันไว้ข้างๆ

"รู้สึกยังไงบ้างล่ะที่ได้เห็นนินจาตัวจริง?" ยูฮิ คุเรไน ถามพร้อมรอยยิ้ม แต่น้ำเสียงของเธอกลับดูเย็นชาเล็กน้อย

"พี่ยูเซียนพูดถูกจริงๆ ครับ" ชิซุยไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกในตอนนี้อย่างไร ไม่มีคำพูดใดสามารถบรรยายความผิดหวังที่เขามีต่ออาชีพนินจาได้เลย

เขาเคยชื่นชมและเฝ้ารอคอยมันมากเพียงใด ตอนนี้เขากลับรังเกียจและขยะแขยงมันมากเพียงนั้น

"ดูเหมือนว่ายูเซียนจะมองคนไม่ผิดนะ เขาตั้งใจฝากให้ฉันรอนายหลังจากที่นายทำภารกิจแบบนี้สำเร็จเป็นครั้งแรก"

"พี่ยูเซียนเหรอครับ? จริงด้วยสิ พี่เขาเดาถูกเผงเลย"

"ก็ไม่เชิงหรอก ตามคำพูดของเขาน่ะ คนธรรมดาที่มีจิตสำนึกปกติ หลังจากเจอเรื่องแบบนี้ ก็ต้องรังเกียจนินจาหรือแม้แต่โลกนินจาที่เน่าเฟะนี้เป็นธรรมดาอยู่แล้ว" คาคาชิพูดพลางกินเนื้อย่าง

"และนั่นก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้นแหละ ในสนามรบมันน่าสะอิดสะเอียนกว่านี้เยอะ"

"นั่นก็จริงครับ" ชิซุยทอดสายตามองเนื้อย่าง แต่ในตอนนี้เขาไม่มีความอยากอาหารเลยแม้แต่น้อย

"รุ่นพี่คุเรไน รุ่นพี่ไมโตะ ไก แล้วทำไมรุ่นพี่ถึงยังทำภารกิจพวกนี้อยู่ล่ะครับ?" ชิซุยถามพลางมองไปที่ทั้งสองคน

"อืมม ก็ยังต้องรักษาภาพลักษณ์เอาไว้น่ะสิ" ยูฮิ คุเรไน หยิบเนื้อย่างเสียบไม้ขึ้นมากิน

"ความวัยรุ่นของฉันจะไม่มอดไหม้ไปกับเรื่องไร้สาระพวกนี้หรอกนะ" ไมโตะ ไก พูดพร้อมกับยกนิ้วโป้งให้

ถึงแม้ภายนอกเขาจะดูโผงผาง แต่ไมโตะ ไก ก็ไม่ใช่คนโง่เขลา ในทางกลับกัน เขาเป็นคนละเอียดอ่อนและมีความคิดอ่านเป็นของตัวเองในบางเรื่อง มิฉะนั้นเขาคงไม่ได้เป็นโจนินในอนาคตหรอก

เมื่อมองดูทั้งสามคนตรงหน้า ชิซุยก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขารับรู้ได้แล้วว่า บนเส้นทางสายนี้มีรุ่นพี่ร่วมอุดมการณ์อยู่หลายคน

"ความเน่าเฟะของโลกนินจามันฝังรากลึกเกินกว่าจะแก้ไขได้ ยูเซียนบอกว่าเขาต้องการจะพังทลายมันลงทั้งหมดแล้วสร้างขึ้นมาใหม่ พวกเราก็จะพยายามเพื่อไปให้ถึงจุดนั้น ถึงแม้ตอนนี้จะยังมีแค่พวกเรา แต่พวกเราทุกคนก็เชื่อมั่นในตัวเขานะ" คาคาชิพูดพลางมองชิซุย

"เข้าใจแล้วครับ ผมจะก้าวเดินไปข้างหน้าพร้อมกับพวกคุณ ในนามของอุจิวะ"

ความสับสนในใจของชิซุยมลายหายไป แทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า จากนั้น ดวงตาของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลง เผยให้เห็นโทโมเอะสองวง

เมื่อเห็นภาพนี้ ทั้งสามคนก็รู้สึกประหลาดใจพร้อมกัน และพวกเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมยูเซียนถึงได้ให้ความสำคัญกับรุ่นน้องคนนี้นัก

"ถ้าอย่างนั้น ก็ฝากตัวด้วยนะ ชิซุย"

"ครับ!"

… หลังจากกินเนื้อย่างเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับบ้าน กระบังหน้านินจาบนหัวของชิซุย ตอนนี้ถูกเหน็บไว้ที่เอวอย่างลวกๆ

ในเวลานี้ เขาเต็มเปี่ยมไปด้วยแรงผลักดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน การเปลี่ยนแปลงโลกนินจาที่เน่าเฟะแห่งนี้ไม่ได้ต้องการความเมตตา แต่ต้องการความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง!

หลายเดือนต่อมา สงครามก็เริ่มปะทุขึ้นอย่างเงียบๆ

นินจาคุโมะเป็นฝ่ายเริ่มท้าทายโคโนฮะก่อน และในขณะเดียวกัน คิริงาคุเระก็เริ่มเปิดฉากโจมตีเช่นกัน มีเพียงนินจาซึนะและอิวะที่เคยบอบช้ำมาก่อนที่ยังคงเฝ้าดูสถานการณ์อยู่ห่างๆ

ถึงแม้ยูเซียนจะไม่ได้อยู่ในโลกนินจาแล้ว แต่เขาก็รับรู้ถึงเรื่องราวทั้งหมดนี้ ทว่าเขาไม่ได้ใส่ใจเลย ในมุมมองของเขา เรื่องพวกนี้ล้วนไร้สาระ

สิ่งที่เรียกว่าสงครามก็เป็นเพียงเครื่องมือของเหล่าไดเมียวในการจัดสรรผลประโยชน์ใหม่ จะมีคนตายกี่คน นินจาตายกี่คนมันไม่มีความหมายอะไรกับพวกเขาเลย พวกเขาสนใจแค่ผลประโยชน์ของตัวเองเท่านั้น ชีวิตคนเป็นแค่ตัวเลข

ยูเซียนยังคงก้าวเดินต่อไป ตามสัมผัสของพลังงานธรรมชาติ บางครั้งเขาก็รับรู้ถึงการไหลเวียนที่แผ่วเบา และบางครั้งมันก็หายไป ความรู้สึกนี้มันแปลกประหลาดมาก และยูเซียนก็ไม่รู้จะอธิบายเป็นคำพูดได้อย่างไร

ถึงแม้เขาจะไม่ได้ฝึกฝนวิชานินจาอย่างจริงจังตลอดสองปีครึ่งที่ผ่านมา แต่เมื่อเขาทำใจให้สงบเพื่อสัมผัสถึงพลังงานธรรมชาติ การรับรู้และการควบคุมของเขาก็ก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่งแล้ว

ในทุกวันนี้ เวลาเขาใช้วิชานินจา เขาแทบจะไม่ต้องประสานอินเลยด้วยซ้ำ จักระในร่างกายของเขาเชื่องช้าลงอย่างน่าเหลือเชื่อ เหมือนกับสายน้ำที่สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตามใจนึก และเขาก็สามารถปรับการไหลเวียนของมันได้ตามต้องการ

การประสานอินมีไว้เพื่อช่วยให้นินจาควบคุมจักระได้ดีขึ้น ในแง่หนึ่ง มันคือการบังคับให้คนรวบรวมสมาธิไปที่การไหลเวียนของจักระ

แต่ยูเซียนไม่จำเป็นต้องควบคุมมันอย่างจงใจอีกต่อไป หลังจากตกตะกอนความคิดมานานกว่าสองปี จักระของเขาก็เชื่องช้าเป็นพิเศษ ทำให้เขาสามารถควบคุมมันได้อย่างอิสระ

นี่คือสภาวะพิเศษที่จักระเปรียบเสมือนส่วนขยายของแขนเขาเอง วิชานินจาระดับต่ำไม่จำเป็นต้องประสานอินเลยแม้แต่น้อย และวิชานินจาที่ทรงพลังก็ต้องการเพียงการรวบรวมสมาธิเล็กน้อย อย่างมากก็ประสานอินเพียงหนึ่งหรือสองครั้งเพื่อปรับเปลี่ยนเท่านั้น

ถึงแม้เขาจะสัมผัสได้ถึงพลังงานธรรมชาติที่ไหลเวียนอยู่รอบตัวตลอดเวลาพลังงานที่แข็งแกร่งและเต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาแต่เขาก็ยังคงเลือกที่จะไม่ดูดซับมันอย่างผลีผลาม

เขากำลังรอคอย ค้นหา และคำตอบที่เขาต้องการก็อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว เพราะเขาได้สัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังงานธรรมชาติเป็นครั้งแรกในรอบนานแสนนาน และระดับของการไหลเวียนนี้ก็เทียบได้กับตอนที่เขาบังเอิญไปเจอทางเข้าถ้ำริวจิเลยทีเดียว

ในเวลานี้ เขาอยู่บนเกาะขนาดใหญ่ที่ยังคงความเป็นธรรมชาติอย่างสมบูรณ์ นี่คือเกาะโพ้นทะเลที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับห้าแคว้นใหญ่หรือแคว้นเล็กๆ ใดๆ เขาแช่แข็งน้ำทะเลตลอดทาง เดินตามกระแสของพลังงานธรรมชาติไปทีละก้าว ส่วนระยะทางนั้นไกลแค่ไหน ยูเซียนก็จำไม่ได้แล้ว

เขาสามารถเดาได้คร่าวๆ ว่านี่อาจจะเป็นอีกฟากหนึ่งของโลก เมื่อเทียบกับโลกนินจา ทวีปนี้มีความกระจัดกระจายและรกร้างมากกว่า

ที่สำคัญที่สุด ยูเซียนมาอยู่ที่นี่ได้หนึ่งเดือนแล้ว และไม่พบร่องรอยการอยู่อาศัยของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

ขณะที่เขาเพิ่งจับกระต่ายป่ามาได้ ย่างเสร็จแล้ว และกำลังจะกิน ทันใดนั้น เหยี่ยวสีฟ้าตัวหนึ่งก็บินโฉบลงมาจากท้องฟ้าและเกาะอยู่ตรงข้ามยูเซียน ดวงตาอันแหลมคมของมันจ้องมองมาที่เขาอย่างไม่กะพริบตา

"มนุษย์เหรอ? เจ้ามาที่นี่ได้ยังไง?"

นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ยูเซียนได้เห็นสัตว์ที่สามารถพูดภาษามนุษย์ได้ และเขาก็ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

"แกอาจจะไม่เชื่อนะ แต่ฉันถูกนำทางมาที่นี่โดยพลังงานธรรมชาติน่ะ" ยูเซียนพูดพลางหยิบกระต่ายย่างขึ้นมากัดคำหนึ่ง

"พลังงานธรรมชาติงั้นรึ? ไม่คิดเลยว่ามนุษย์จะสามารถรับรู้ถึงพลังงานธรรมชาติได้ด้วย"

เหยี่ยวสีฟ้ามองไปที่ยูเซียนและถามอีกครั้ง "แล้วพลังงานอีกชนิดบนตัวเจ้าคืออะไร?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ยูเซียนก็ยื่นมือออกไปและรวบรวมจักระขึ้นมา แสดงให้เหยี่ยวสีฟ้าดู "สิ่งที่แกถามถึงคือสิ่งนี้ใช่ไหม?"

"ใช่"

"นี่เรียกว่าจักระ เป็นสิ่งที่ผู้หญิงที่ชื่อ โอซึซึกิ คางุยะ นำมาเมื่อหลายพันปีก่อนน่ะ"

ทันใดนั้น เสียงร้องของเหยี่ยวก็ดังมาจากภูเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้าในระยะไกล แปลกประหลาดมากที่ดูเหมือนจะมีเพียงเขาและเหยี่ยวสีฟ้าเท่านั้นที่ได้ยิน สัตว์เล็กสัตว์น้อยรอบๆ ตัวไม่ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย

เหยี่ยวสีฟ้าหลับตาลงและตั้งใจฟัง จากนั้นก็หันกลับมามองยูเซียน "มนุษย์ ตามข้ามา"

พูดจบ เหยี่ยวสีฟ้าก็โฉบเข้ามาคว้าร่างของยูเซียน กางปีกออก และพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา มุ่งหน้าไปยังภูเขาลูกนั้นด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง

ยูเซียนก้มมองกรงเล็บยักษ์ที่รัดเอวเขาอยู่โดยไม่รู้สึกกังวลอะไร และแค่กัดกระต่ายย่างไปอีกคำ

บนตัวเหยี่ยวสีฟ้าตัวนี้ ยูเซียนสัมผัสได้ถึงพลังงานธรรมชาติที่หนาแน่นมากจนเกือบจะจับต้องได้ ซึ่งน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคัตสึยุร่างสมบูรณ์ที่เขาเคยเห็นเสียอีก