ตอนที่ 30: การเปลี่ยนแปลงของชิซุย

ตอนที่ 30: การเปลี่ยนแปลงของชิซุย

ขณะที่ยูเซียนเข้าใกล้ส่วนลึกของป่ามากยิ่งขึ้น การไหลเวียนของจักระในอากาศก็ชัดเจนยิ่งขึ้น

ในที่สุด เขาก็ตามจักระนี้ไปจนถึงต้นไม้สีน้ำตาลเข้มขนาดใหญ่ต้นหนึ่ง

เมื่อสัมผัสอย่างระมัดระวัง เขาก็ค้นพบว่าจักระนี้กำลังซึมซาบลงสู่พื้นดินอย่างช้าๆ

ในพริบตา ยูเซียนก็ลืมตาขึ้น

"เจอแล้ว!"

เมื่อมองไปที่โคนต้นไม้ จู่ๆ ยูเซียนก็หยุดนิ่ง

เขาต้องการคนเก่งๆ อยู่รอบตัวให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ และ ฮาตาเกะ คาคาชิ นั้นเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว เพราะพวกเขาก็เป็นครอบครัวเดียวกันตั้งแต่แรก

ชิซุยและอุจิวะ อิทาจินั้นเป็นตัวแปรที่ไม่แน่นอน แต่ด้วยนิสัยหัวรั้นของตระกูลอุจิวะ ประกอบกับแนวคิดใหม่ๆ ที่ยูเซียนได้ปลูกฝังให้กับชิซุย ก็อาจจะพูดได้ว่าพวกเขานั้นเตรียมพร้อมไว้เรียบร้อยแล้ว

อย่างไรก็ตาม แค่นี้ก็ยังไม่พอ

อุจิวะ ฮิคาริ อุจิวะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ ผู้มีศักยภาพในการเบิกอ่านจันทรานิรันดร์ด้วยตัวเอง ถือเป็นเป้าหมายสำคัญที่สุด

แต่ปัญหาคือ อุจิวะ ฮิคาริ ผิดหวังกับโลกทั้งใบอย่างสุดซึ้ง ประสบการณ์ของเธอทำให้เธอเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อทุกคน ตอนนี้ยูเซียนกังวลว่าถ้าเขาทำลายผนึก อุจิวะ ฮิคาริ อาจจะโจมตีเขาด้วยยาจิโฮโกะทันทีที่เธอออกมา

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ยูเซียนก็ตัดสินใจยอมแพ้ไปก่อน การค้นหาตำแหน่งที่แน่นอนในการเดินทางครั้งนี้ก็ไม่ถือว่าสูญเปล่าซะทีเดียว เพื่อที่จะต้านทานยาจิโฮโกะและอ่านจันทราของอุจิวะ ฮิคาริ อย่างน้อยที่สุด เขาต้องมีความสามารถในการต้านทานวิชาลวงตาได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากฝังคุไนเทพสายฟ้าเหินลงในดิน ยูเซียนก็เลือกที่จะจากไป โดยวางแผนจะกลับมาอีกครั้งเมื่อเขามีความแข็งแกร่งเพียงพอ

งานต่อไปของเขาคือการมุ่งเน้นไปที่การสัมผัสพลังงานธรรมชาติอย่างเต็มที่

เผลอแป๊บเดียว ยูเซียนก็จากไปปีกว่าแล้ว

ในช่วงเวลานี้ เกิดเหตุการณ์อีกอย่างหนึ่งขึ้นในโคโนฮะ: สึนาเดะจากไป โดยพาชิซึเนะซึ่งเพิ่งจะเรียนจบจากสถาบันนินจาออกไปจากโคโนฮะด้วย

อุจิวะ ชิซุย เองก็เรียนจบก่อนกำหนดเมื่อสามเดือนที่แล้ว และเริ่มต้นอาชีพนินจาของเขา

วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาออกจากหมู่บ้านเพื่อไปทำภารกิจ

ภารกิจคือการช่วยเหลือชาวบ้านจัดการกับโจรบนภูเขารอบๆ

ชิซุยรู้สึกตื่นเต้นมากและรวมตัวกับทีมตั้งแต่เช้าตรู่ ครูจูนินของพวกเขาพาทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังชานเมืองของหมู่บ้าน

การเดินทางเป็นไปอย่างสงบสุขจนกระทั่งพวกเขาเข้าใกล้จุดหมายปลายทาง และพวกเขาก็พบกับการโจมตีครั้งแรก

มันคือกลุ่มโจรที่ติดอาวุธด้อยคุณภาพ

กลุ่มโจรที่ดุร้ายพุ่งเข้าใส่ชิซุยและทีมของเขา โดยเอาชีวิตเข้าแลก

แต่น่าเสียดาย ไม่ว่าอาวุธของพวกมันจะทรงพลังแค่ไหน คนธรรมดาก็ยังคงเป็นคนธรรมดาอยู่วันยังค่ำ กระบวนท่า วิชานินจา หรือวิชาลวงตาของนินจาเพียงวิชาเดียวก็สามารถจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย

ไม่เหนือความคาดหมาย พวกโจรถูกฆ่าตายทั้งหมด และกลุ่มของพวกเขาก็มาถึงหมู่บ้าน

อย่างไรก็ตาม ในหมู่บ้านที่ดูเหมือนจะมีครัวเรือนหลายสิบหลัง พวกเขากลับได้รับการต้อนรับจากคนแก่และทารกที่ยังอยู่ในผ้าอ้อมเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาล้วนดูซีดเซียวและอมโรค และเด็กๆ ก็ผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

เมื่อเห็นฉากนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของชิซุยก็แข็งทื่อ

ทันใดนั้น เสียงของยูเซียนก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา: "นายคิดว่าเงินค่าตอบแทนสำหรับภารกิจของนินจามาจากไหนล่ะ? มันแลกมากับทุกสิ่งทุกอย่างที่คนธรรมดามี นินจาเป็นเพียงเครื่องมือกอบโกยความมั่งคั่ง เป็นอาวุธสงคราม หมู่บ้านนินจา ไดเมียว และพวกขุนนางต่างหากล่ะคือพวกที่นั่งรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์"

ในตอนนั้นเอง ในหัวของเขาก็ดัง "ตู้ม" ราวกับว่ามันระเบิดออก ทุกอย่างประกอบเข้าด้วยกันอย่างลงตัว

จู่ๆ ชิซุยก็รู้สึกคอแห้งผาก เขาเดินไปหาหญิงชราคนหนึ่งและถามขึ้นว่า: "คุณยายครับ ครอบครัวของคุณยายไปไหนหมดเหรอครับ?"

"ลูกสาวของยายกับแม่ของเด็กคนนี้ถูกขายไปที่ย่านเกอิชา ส่วนลูกชายของยายก็ไปหาที่คฤหาสน์ของพวกขุนนาง บอกว่าจะไปหานินจามาจัดการพวกโจรแถวนี้ ดูเหมือนเขาจะทำสำเร็จแล้ว น่าเสียดายที่เขาไม่ได้ส่งอะไรกลับบ้านมาหลายเดือนแล้ว แต่ก็เข้าใจได้นะ พวกโจรมันระบาดหนักเกินไป พอพวกท่านจัดการกับพวกโจรได้แล้ว ชีวิตพวกเราก็จะดีขึ้นเองแหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิซุยก็เงียบไป เขามองไปที่เด็กในอ้อมแขนของเธอ และหยิบเสบียงแห้งออกมาให้เธอ

"ขอบคุณมากนะคะท่านนินจา เด็กคนนี้ไม่ได้กินข้าวดีๆ มาสองวันแล้ว"

ชิซุยเดินไปถามคนแก่อื่นๆ ต่อไป และผลลัพธ์ก็เป็นเหมือนเดิม: ผู้หญิงสาวๆ ถูกขายไปหมดแล้ว และพวกผู้ชายหนุ่มๆหรือพูดให้ถูกคือ ผู้ชายที่ยังมีเรี่ยวแรงก็ออกไปทำมาหากินกันหมดแล้ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง ชิซุยก็นั่งอยู่คนเดียวบนก้อนหินที่ทางเข้าหมู่บ้าน เฝ้ามองหมู่บ้านที่เงียบเหงาแห่งนี้อย่างเงียบๆ ในเวลานี้ เขารู้สึกเคว้งคว้าง

พวกเขาเป็นประชาชนของแคว้นไฟ แล้วทำไมชีวิตของพวกเขาถึงยากลำบากยิ่งกว่าชาวบ้านในยุคเซ็นโงกุที่ตระกูลของเขาบันทึกเอาไว้เสียอีกล่ะ?

ชิซุยที่กำลังเหม่อลอย ถูกครูจูนินมองเห็น และคิดว่าเขาคงจะตกใจกลัวกับการฆ่าฟันเมื่อครู่นี้ ครูจึงตบไหล่เขาเบาๆ

"นี่แหละคือวิถีของนินจา การได้เห็นเลือดก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละ"

ชิซุยไม่ได้พูดอะไร แต่กลับมองไปที่ครูของเขาแทน

"พวกเรากำจัดพวกโจรไปแล้ว พวกเขาจะได้มีชีวิตที่ดีขึ้นจริงๆ เหรอครับ?"

คำถามนี้ทำให้ครูนิ่งเงียบไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชิซุยก็รู้คำตอบดีอยู่แล้ว

"ไปกันเถอะครับ ถึงเวลาต้องไปจัดการกับพวกโจรแล้ว"

เขาหยุดพูดและลุกขึ้นยืนด้วยความสมัครใจ พลางเอ่ยขึ้น

ต่อมา ทั้งสี่คนก็มาถึงรังของพวกโจร ครูยืนรออยู่กับที่และปล่อยให้ชิซุยกับเพื่อนร่วมทีมพยายามรวบรวมข้อมูลข่าวสาร นี่คือทักษะที่จำเป็นสำหรับนินจา

ไม่พูดพร่ำทำเพลง ทั้งสามคนก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่ทันที

ชิซุยจับโจรที่กำลังปัสสาวะอยู่คนหนึ่ง ข่มขู่มันด้วยวิชาลวงตา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "ฉันถาม แกตอบ!"

"ครับๆๆ ท่านนินจา เชิญถามมาเลยครับ"

"ทำไมพวกแกถึงมาเป็นโจร?"

ชิซุยถามพลางจ่อคุไนไว้ที่คอของมัน

"ทำไมถึงมาเป็นโจรน่ะเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ โจรตรงหน้าเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา แต่ยิ่งหัวเราะ น้ำตาก็ยิ่งไหล

"ใช่สิ ทำไมพวกเราถึงมาเป็นโจรน่ะเหรอ? คำถามนี้น่าขันจริงๆ ถ้าพวกเรามีข้าวกิน มีเสื้อผ้าใส่ ใครจะอยากเป็นโจร ที่ต้องใช้ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ต้องหวาดผวาอยู่ทุกวันว่าพวกแกที่เป็นนินจาจะมาเอาชีวิตพวกเราล่ะ?"

พูดจบ โจรตรงหน้าก็ชักมีดสั้นออกมาจากเอวและแทงเข้าที่ชิซุยอย่างแรง

"ไปลงนรกซะเถอะ! นินจากับพวกขุนนางก็เหมือนกันนั่นแหละสมควรตายกันทั้งนั้น!"

ชิซุยถอยร่นทันที แต่ในวินาทีต่อมา คุไนเล่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาและเสียบเข้าที่หัวของโจรโดยตรง ทำให้มันตายคาที่

"ชิซุย ผลงานของเธอทำให้ฉันผิดหวังมากเลยนะ ในฐานะนินจา เธอต้องไม่ใจอ่อนเวลาทำภารกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกคนชั่วพวกนี้"

ในตอนนี้ ครูของเขาก็มาถึงและพูดกับชิซุย

"พวกมันเป็นคนชั่ว แล้วใครกันล่ะครับที่ทำให้พวกมันกลายเป็นคนชั่ว?"

ชิซุยจ้องมองไปที่เขา

"ใครจะไปรู้ล่ะ? ไม่ว่ายังไง ก็ไม่ใช่พวกเราก็แล้วกัน"

"ชัดเจนแล้วล่ะครับ โจรมีทั้งหมดสิบเอ็ดคน จัดการไปแล้วหนึ่งคน เหลืออีกสิบคน ข้างในมีศพผู้หญิงอีกสามศพที่ตายไปแล้วด้วย"

"เข้าใจแล้ว จัดการให้เร็วที่สุดเลยนะ ฉันจะไม่เข้าไปแทรกแซงนอกจากพวกเธอจะเจออันตราย"

ชิซุยไม่ได้พูดอะไร ครั้งนี้ เขาไม่ลังเลและรีบจัดการกับโจรทั้งสี่คนตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว

...

หลังจากกลับมาถึงโคโนฮะ ชิซุยก็มองดูค่าตอบแทนที่เขาได้รับ ความจริงแล้วมันก็ไม่ได้มากมายอะไรนักอย่างมากก็พอซื้อคุไนธรรมดาได้แค่สี่เล่มเท่านั้นแต่นี่คือทุกสิ่งทุกอย่างที่คนพวกนั้นมี

ระหว่างทางกลับไปที่ตระกูลอุจิวะ ชิซุยก็เห็นคาคาชิยืนกอดอกมองเขาอยู่ริมถนน

"รุ่นพี่คาคาชิ"

"ฉันไม่ใช่รุ่นพี่ของนาย และฉันก็ไม่ใช่นินจาด้วย"

เมื่อเห็นความสับสนในดวงตาของชิซุย รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของคาคาชิ ก่อนที่เขาจะส่ายหน้าและพูดขึ้นว่า:

"ตามฉันมา"